***
- Итак, Джош, как продвигаются ваши отношения с Тайлером? – спросил Брендон. Они были в подвале Брендона, и Джош занял место на диване, прислушиваясь к музыке, которую включил его друг около часа назад. Это был понедельник, и Джош не особо думал о Тайлере, пока Брендон не поднял этот вопрос. Он ведь просто хотел хорошо провести время в компании друзей, но по взглядам, которыми одарили его Джейсон и Пит, можно было понять, что они оба хотят услышать ответ на заданный вопрос. - Честно говоря, пока что никак, - сказал Джош. Прошла неделя с тех пор, когда Брендон и Джейсон затеяли этот спор, и это двое, кажется, были заинтересованы в этом даже больше, чем Джош. Джоша, конечно, это тоже волновало, но он ничего толком не пробовал после тех нескольких подкатов к парню в первый день школы. Честно, похоже, что этого хватило Тайлеру, чтобы он был достаточно взволнован, так что это наверняка был знак, что надо отступить на время. Нет, он не сдался, очевидно, потому что Джош очень хотел заполучить пятьсот баксов, которые ему обещал Джейсон. У него, вообще-то есть целый план, и он точно знал, что паренёк рано или поздно влюбится в него. Настолько привлекательным он был. - Только не говори мне, что ты уже слился, чувак, - сказал Джейсон. - Нет, конечно. Я просто решил отступить на время, я не хочу звучать отчаянно. Я попробую ещё раз завтра, - сказал Джош. Джош все ещё улыбался ему каждый раз, когда их пути пересекались в классе или коридоре, чтобы показать, что Джош не забыл про него. Также он знал, что Тайлер не особо отличался от остальных. Он был уверен, что рано или поздно его план сработает. Просто нужно быть терпеливее. - Ты придумал новые тупые подкаты? – спросил Брендон с улыбкой. - Поверь, он даже представить не может, что поджидает его на этой неделе, - сказал Джош, на что Джейсон и Брендон засмеялись. Джош перевёл взгляд на Пита, и он не нуждался в уточнении того, что творилось в его голове, потому что Джош знал это точно. Пит ясно дал понять, что не поддерживает этот спор, и Джош не понимал, почему его друг настолько все драматизирует. Ведь у него все было под контролем. - Ты действительно думаешь, что он купится на это? – спросил Пит, и было похоже на то, что он надеялся, что паренёк был достаточно умным, чтобы не учавствовать в маленькой игре Джоша. И Джош даже не спорил : этот паренёк действительно был умным. И этот факт усложняет задачу. Но Джош считал, что это делает всю игру более интересной. - Да. Я уверен, что он втайне уже наслаждается этим. Он любит внимание. - А если нет? – спросил Пит. - Тогда я просто буду больше стараться. Но поверь мне, он будет стоять на коленях передо мной уже к концу недели, вот увидишь. - Не могу поверить, что дружу с такими мудаками как вы, - сказал Пит, когда трое его друзей рассмеялись. Джош подпалил сигарету и втянул в себя дым на несколько секунд, чтобы потом запрокинуть голову и раскрыть рот, чтобы выпустить кольца дыма. Мама Брендона не особо обращала внимание на то, что делает его сын, так что они могла курить почти везде, где хотели в этом доме. Родители Джоша были намного строже с ним, и он со своим братом и сёстрами старались не попасться им на глаза курящими. Не то, чтобы родители не знали об этом. Это-то они, конечно, знали. Но Джош знал, что они не любят это, так что он очень старался прятаться от них. Брендон и Джейсон не нравились его родителям, и последние даже не скрывали этого. Они проясняли это перед Джошем множество раз, но его не волновало их мнение. Пит был другим. К нему родители Джоша относились очень по-доброму. Всегда. Он был намного благоразумнее. Пит был добрее, чем они, и он знал, что Джош это видит. И его реакция на план с Тайлером только ещё раз подтверждает это. - Бедненький Тайлер, - сказал Джейсон с небольшой улыбкой на лице, и Джош знал, что это не было проявлением симпатии к тому. – Очень хочу увидеть выражение его лица, когда он поймёт, что все было неправдой, - добавил он, и Джош посмеялся несколько секунд. - Джейсон, смысл этого спора в том, чтобы он не узнал, что мои чувства поддельные, - сказал Джош. - Тебе все ещё нужно будет расстаться с ним потом, - ответил на это Пит. - Ну, я просто придумаю какое-нибудь тупое оправдание, это совсем не сложно. И они продолжили говорить об этом, смеясь и пытаясь придумать наихудшие причины, из-за которых можно расстаться. Пит молчал, и Джош знал, что он больше ничего не сказал, потому что был достаточно сообразительным, чтобы понять, что это все равно ничего не изменит. Через несколько минут, он стремительно поднялся и сказал, что ему пора идти домой, утверждая, что его папе нужна была его помощь в чем-то. Джош знал, что это был предлог, чтобы свалить из этого дома, обсуждения были только об этом споре, и Пита, вероятно, уже тошнит от этого. Но было уже поздно, и Джош вскоре последовал за ним, возвращаясь домой на скейте. Когда он доехал до порога своего дома, он поставил скейт в гараж, и открыл дверь достаточно громко, чтобы его родители поняли, что он дома. - Я дома, - все же сказал он, даря улыбку младшему брату, который лежал на диване, смотря одно из тех тупых шоу по телевизору. Тот помахал ему рукой, но ничего не ответил, обращая все внимание на шоу. - Где ты был, милый? – спросил мама из кухни. - У Брендона, - ответил он. – Просто немного потусили, - добавил он. Его мама только кивнула и улыбнулась, но Джош знал, что она не рада это слышать. Его отец вышел из спальни и подошел к сыну, чтобы приобнять его. Он только что вернулся с работы. Ему приходится много путешествовать на встречи с клиентами, и Джош всегда считал, что ему повезло. Он помнил, как, будучи маленьким ребёнком, папа привозил ему магнит с флагом страны, из которой он приехал. Это стало чем-то вроде их традиции, и у Джоша было около тридцати магнитов, и все они висели на батарее в его комнате. С того момента, Джош решил, что хочет, чтобы у него была такая работа, благодаря которой он бы объездил весь мир, и, на самом деле, быть барабанщиком в группе было идеальным планом. Эта работа совмещала бы его любовь к музыке и страсть к путешествиям. Осталось только уговорить родителей, чтобы они разрешили ему попробовать сделать это. Он слушал своего отца, который рассказывал о неделе, только что проведённой во Франции. Да, главная цель этой поездки была встреча с клиентом, но это не мешал ему посетить красивые места, и Джош всегда первым спрашивал про них и просил показать фотографии, которые он обязательно делал в каждой стране. Он понимающе закивал, когда папа сказал ему, что ему понадобится день отдыха после такого путешествия, и засмеялся, когда отец попытался сымитировать француза, говорящего по-английски. - Не надо смеяться над ними, Билл, они хотя бы пытаются выучить другой язык. Хотела бы я увидеть твои попытки сделать это. Джош поднялся в свою комнату и взял телефон, заходя в Фейсбук. Он ничего не выкладывал туда, он был больше твиттерским человеком, но он часто использовал Фейсбук, чтобы сталкерить людей. После пары минут размышлений, Джош понял, что пусть Тайлер отклонил запрос о дружбе, они все ещё могли переписываться. Так что он напечатал его имя в поисковой строке и отправил ему небольшое сообщение.‘Здарова, Тайлер. Если что, я ещё не бросил свои попытки.’
Джош не ожидал, что Тайлер ответит, но когда он увидел три точки, появившиеся внизу экрана, он просто заулыбался и подождал, пока другой ученик ответит. ‘Ох, чувак, какое облегчение.’ И Джошу не нужно было спрашивать, чтобы понять, что Тайлер иронизировал.‘Да ладно, мы оба знаем, что ты скучал по этому.’
‘Жаль тебя разочаровывать, но это не так.’‘До сих пор не хочешь встречаться со мной?’
– Джош написал и нахмурился, когда увидел ответ Тайлера. ‘На самом деле, я бы с удовольствием.’ Он немного подождал, зная, что это не конец ответа, и когда он понял это, которое сообщение появилось на экране. ‘Но мне нужно провести больше времени с моим блендером.’ Джош засмеялся и сделал скриншот этой переписки, отсылая его Брендону и Джейсону, добавив небольшую надпись : ‘У этого парня дерзость зашкаливает.’, потом снова возвращаясь к собеседнику.‘Должен признать : неплохо сыграно.’
– отправил он. Он прождал пару минут, но когда увидел, что Тайлер не собирается отвечать, он выключил телефон и закрыл глаза, позволяя мягкому звучанию музыки, которую он слышал из комнаты брата, усыпить его.***
Джош был в школьной библиотеке. Их учитель истории уже успел попросить их написать эссе. Джош не был хорош в их написании, так что ему пришлось искать книги, которые могли бы ему помочь. Но Джош знал себя слишком хорошо, поэтому был уверен, что, даже если он возьмёт их домой на время, ему придётся вернуть их в библиотеку, не найдя никакой мотивации открыть даже первую страницу. Именно поэтому он вздохнул и положил их на место, уходя из библиотеки. Он хотел открыть двери и присоединиться к друзьям, когда его внимание привлёк парень, стоящий в очереди, чтобы отметить две книги, которые он взял. Это был Тайлер собственной персоной. Джош обернулся и улыбнулся, тихо подходя к парню так, чтобы никто его не заметил. Он остановился прямо за ним и смотрел на него несколько секунд. На Тайлере были чёрные джинсы, черная рубашка и чёрные Док Мартенсы*, и Джош признал, что у парня неплохой вкус стиля и выглядит он очень даже неплохо. - Как же удобно, что у меня с собой моя библиотечная карта, потому что я бы хотел тебя записать. ** И он не мог увидеть точное выражение лица Тайлера, потому что тот все ещё стоял к нему спиной, но он уверен, что увидел, как он опустил взгляд в пол с маленькой улыбкой на лице. - Ты вернулся с новыми отстойными подкатами, да? – спросил Тайлер, разворачиваясь к старшему лицом и смотря на него. - Так какие книги ты берёшь? – спросил Джош, забирая книги из рук Тайлера. Он осмотрел их, прочитав названия. «Портрет Дориана Грея», Оскар Уайльд. «Regeneration»***, Пэт Баркер. Скукотень, подумал он. - То есть ты серьёзно собираешь прочитать обе книги за две недели? – спросил Джош, зная, что книги нужно возвращать в библиотеку максимум через две недели. - Вообще, я бы мог их использовать, чтобы шлепнуть тебя по лицу, но я не думаю, что твой мозг сможет воспринять эту боль, - ответил Тайлер, и Джош просто улыбнулся, отдавая ему книги. - Да ты книжный червь прямо, не так ли? – спросил Джош, игнорируя жестокий ответ брюнета. Тайлер просто пожал плечами и протянул библиотечную карточку библиотекарю, дожидаясь, пока он просканирует две книги, чтобы уйти отсюда. Джош пошёл за ним и шёл рядом пару минут, улыбнувшись, когда понял, что Тайлер не пытался прогнать его. Может быть, потому что парень знал, что сопротивляться было бесполезно, поэтому Джош решил продолжить подкатывать. - Хей, ты купил эти штаны на распродаже? Потому что у меня дома ты бы их снял со стопроцентной скидкой. **** - Господи, мне кажется, что более убогим ты быть не можешь! – сказал Тайлер. - Да ладно, Тайлер, тебе это нравится. Я видел, как ты улыбнулся в библиотеке, - добавил Джош. - Не было такого, - ответил Тайлер, и Джош снова заулыбался, когда парень прервал зрительный контакт. - Было. А теперь ты покраснел. - Я не покраснел! Просто перестань на меня смотреть, - ответил Тайлер. Тайлер опустил голову, несколько секунд не делая ничего, а потом вдруг развернулся и пошёл в сторону главного корпуса. - Знаешь, ты очень даже милый, когда смущаешься! – сказал Джош громко, чтобы Тайлер смог его услышать. - Знаешь, ты очень даже умный, когда не разговариваешь! – не сбавляя скорость, сказал Тайлер. Джош улыбнулся во второй раз, очень прекрасно знал, что Тайлер в конце концов скажет «да», это был лишь вопрос времени, но Джош был не против подождать. Все же было весело наблюдать за тем, как паренёк пытается убедить себя в том, что его не волнует эта ситуация. Его ведь точно волнует это. Просто он отрицает. У Джоша не было времени думать об этом, потому что пора идти на последний урок. Информатика. Джош ненавидел информатику. Он всегда считал, что этот урок – пустая трата времени, потому что он и так знал все те вещи, которым пытался научить их учитель. Он всегда был хорош в программировании, и, реально, научиться пользоваться Вордом не было сложно. Так что обычно Джош тратил урок, разговаривая с Брендоном, потому что он был единственным из его друзей, с кем у него совпадал этот урок. Джош пытался протолкнуться среди толпы людей в коридоре и на секунду уловил краем глаза Тайлера. Он доставал спортивную сумку из своего шкафчика, но ко времени, когда Джош прошёл к этому месту, Тайлера там уже не было. Джош слышал, что Тайлер был частью баскетбольной команды, и, ссылаясь на то, что сказал один чувак с урока английского, брюнет был очень хорош в этом и даже получил баскетбольную стипендию на следующий год. - Окей, мне уже скучно, - прорыл Джош, садясь рядом с Бренданом. - Чувак, урок ещё даже не начался. - Тогда сам урок точно будет пиздец каким скучным, - добавил Джош, и Брендон засмеялся. - Я видел, ты разговаривал с Тайлером? – спросил Брендон, и Джош улыбнулся из-за вопроса, потому что этот спор является главной темой для обсуждения в последнее время. Не то, чтобы Джош это не нравилось. Ему очень хотелось доказать, что он был достаточно сексуальным, чтобы мочь встречаться с кем угодно в этой школе. Хотя его больше интересовали обещанные пятьсот баксов. - Ага, и он стопроцентно заинтересован во мне, если это то, к чему ты ведёшь. - Так он согласился встречаться с тобой? – спросил его друг. - Пока что нет, - ответил Джош. - Ты вообще уверен, что он гей? - Я уверен, что я ему нравлюсь, - сказал Джош. Джош посмотрел на учителя, который открыл дверь, и попытался сконцентрироваться на протяжении целых шести минут, но взгляд быстро стал пустым, смотрящим в никуда, когда учитель объявил, что этот час будет более теоретическим, и все уже было написано в презентации PowerPoint, которую Джош вполне может скачать со школьного веб-сайта. И теперь не было смысла продолжать слушать. Джош думал, что учитель, скорее всего, осведомлён, что большинство учеников в классе думали совсем не об информатике. Когда он вышел из класса, он зашагал к своему шкафчику, чтобы взять вещи, которые могут понадобиться завтра. Он не подождал Брендона, чтобы уйти из школы, потому что ему нужно было забирать младшую сестру из школы. Она обычно заканчивала в три часа дня, а после шла на продленку, чтобы дождаться, пока её заберёт Джош. Он знал, что она была не против, потому что их родители не разрешали ей идти до дома самой, плюс, она могла сделать все домашнее задание на продленке, а остаток дня делать все, что хотела. Джош завёл машину и подъехал к зданию младшей школы. Оно было в пяти минутах езды от старшей, и, как только он запарковался на месте, его сестра уже бежала навстречу с огромной улыбкой на лице. Джош не мог не улыбнуться в ответ. Он наклонился, чтобы открыть ей дверь, терпеливо дожидаясь, пока сестра сядет и застегнёт ремень, чтобы начать ехать. - Как прошёл день, мелкая? – спросил Джош. - Отлично! Нам задали описать члена своей семьи на уроке английского, и я описала тебя. - И что же ты рассказала про твоего любимого брата? – спросил Джош с улыбкой, сияющей на лице. - Ты не любимый брат, - сказала она. – А вот Джордан – мой любимый брат, - возразила она, улыбаясь в ответ. - Ты такая злая! – очень драматично ответил Джош, из-за чего его сестра заливисто засмеялась. - Я шучу! Я сказала, что ты очень смешной, что у тебя красные волосы и дырки в ушах, и что ты хочешь стать барабанщиком в группе. - Мне нравится это описание, - сказал Джош, смеясь. Когда они зашли в дом, их брат Джордан и сестра Эшли уже были дома, и Джош оставил младшую сестренку смотреть телевизор, пока сам пошёл помогать Эшли на кухне. Их папа в отъезде, а их мама всегда приходила поздно во вторник, так что обычно они сами готовили ужин на всю семью каждый вторник. Когда ужин был приготовлен, он позволил себе упасть на диван рядом с младшей сестрой. Он взял телефон, когда почувствовал его вибрацию в кармане джинсов. Оказывается, его друг Пит написал ему. ‘Ты же принимаешь, что из-за этого тупого спора может пострадать не только Тайлер, да?’‘Что ты имеешь ввиду?’
‘Забудь. Просто будь осторожен, ладно?’‘Успокойся, Пит, это просто небольшой спор. Увидимся завтра.’
Джош положил телефон на кофейный столик, стоящий перед ним, и сфокусировался на мультике, который смотрела его сестра, быстро забыв о переписке с Питом.