Спустя час…
— Свершилось! — чуть ли не скидывая с себя насквозь промокший плащ, так же бесцеремонно отшвырнула зонт в дальний угол гардероба своей лаборатории. Мне можно, слава Богам, что у меня тут прям все условия. И санузел свой, и гардероб свой, вот только саму лабораторию приходится делить с мистером Дантери. Но я и не против. Очень веселый пожилой человечек. К тому же знает, когда нужно молча поддержать, а когда поднять настроение сладкими вкусностями. Мистер Габриэль Дантери тоже археолог. Только у него направление немного другое. Он как раз-таки и выбирал себе специальность того самого археолога, который сутками торчит в кабинете. А вот мне за что все это?! Ну ладно, вы и так уже поняли, что удача обошла меня стороной. Дорогой так десятой точно. — Юная леди, доброго утра, не ожидал вас так рано здесь увидеть! — было видно по мокрым волосам мистера Дантери, что он тоже только что пришел. И удивление его было вполне обосновано. Где это видано, чтобы Мирабела Торн приходила вовремя, более того, за десять минут до открытия! Шок! Сенсация! — Доброго, мистер Дантери, если его так можно назвать, — на ходу скидывая сумку за свой рабочий стол, выдыхаю приветствие в ответ. — На улице не погода, а жуть! — Хех, это она вас так подогнала? — Если бы, — я фыркнула. — Я просто сегодня хоть раз в жизни успела на свой автобус. Точнее, я бы и не успела, но в связи с погодными условиями его решили задержать еще на лишних пять минут. — А вы говорите, утро не доброе, — старичок добродушно улыбнулся. — Кстати, мисс, я тут гостинцев вам от моей жены принес. Она вам привет передавала, — пожилой мужчина закопошился в своих пакетах и уже через секунду комната наполнилась сладким ароматом свежеиспеченных булочек. Я даже на расстоянии поняла, что они еще горячие. Не удивительно, мистер и миссис Дантери живут в четырех кварталах от музея. — Ох, спаси-ибочки, и ей привет передавайте. Как здоровье у нее? Давление больше не мучает? — схватив одну теплую булочку, я начала на ходу ее поедать, заодно и выуживать из сумки словари и четыре пыльных свитка с полок. Габриель Дантери вздохнул: — Нет, давление то не мучает, вот только теперь мигрени покоя не дают. — Наферное на погоду такая реаксыя, как бфумаете? — не прожевав сдобу, спросила я. — Все может быть, я тоже так думал. — А почему к врачу не обратитесь, говорят тут недавно и не далеко новую клинику открыли. «Аврора» вроде бы. Брат говорил, что они там курсы проходили. Не больница, а замок какой-то. Все стерильно чисто, аккуратно, а главное работают только профессионалы. Там все направления. И терапия, и травмы, и хирургия, и роддом на третьем этаже. — Да не доверяем мы всем этим городским профессионалам. Лучше народными средствами, они то нас еще никогда не подводили. Да и пока что, слава Богу, не нуждаемся в таких услугах. — Это да, это хорошо. Если есть здоровье, будет вам и счастье — сказала бы я, если бы в моей жизни это было действительно так, — я доела булочку и запила кофе. Мистер Дантери тепло улыбнулся и принялся тоже доставать свои инструменты. Он, в отличии от меня, занимается реставрацией мелких работ. Начиная от игл и монет, заканчивая амфорами и каменными плитами. Всегда поражалась с этого человека. Такой талантище! Повезло мне с коллегой. Разобравшись со свитками я только села за стол, погружаясь в древнюю письменность, как меня отвлек звон моего рабочего телефона. — Отдел расшифровки древнего письмена, Мирабелла Торн слушает Вас. — Доброго утра, Торн, — из трубки послышался слащавый голос администратора исторического отдела, Константина Чембера. Платиновый блондин с серовато-голубыми глазами начал бесить меня еще с первого курса в академии. Да, он мой однокурсник. Бывший. Теперь коллега. — В чем дело? — Ну, дорогуша, что ты сразу в дыбы, я же просто пожелал тебе доброго утра. — Мозги не пудри! Чего надо, просто так ты не звонишь, что случилось? — Тебя здесь кое-кто вызывает. Говорит очень срочно. — Кто? — Откуда мне знать, он не представился! Тебе наверное должно быть виднее. Сказал только, что у него есть то, что тебя может заинтересовать, — фыркнул в ответ Чембер. — Конкретно меня? Я вообще не в курсе. — Ну так спустись и разузнай. Кстати, странный тип, но, знаешь, ничего так. Красавец. — Господи, Константин! Избавь меня от своих гейских замашек, прошу тебя! — Вообще-то обидно это сейчас было. Ладно, спускайся уже. Клиент ждет, — гудки. — Что-то случилось? — поинтересовался мистер Дантери, оторвавшись от своей работы. — Да, клиент случился. Впервые за всю мою работу я хоть кому-то понадобилась. Неужели! Ладно, побежала я. Надеюсь, что быстро, скоро вернусь. Не скучайте без меня!Миновав два этажа ниже…
— Ну, где этот странный тип? — запыхавшись, спросила у Чембера, а тот, будучи, ну прям «очень» занятым разговором с симпатичной блондинкой, только глазами указал в нужное направление. Пф. Ловелас нашелся. Я проследила за взглядом коллеги и наткнулась на мужскую фигуру в черном плаще. Он сидел на диване в холле, а это означало, что у этого человека действительно есть ко мне важный разговор. Так бы просто мог у стойки администратора подождать. Я поторопилась к нежданному клиенту, опустилась в кресло напротив мужчины. И вздрогнула, когда на меня посмотрели кислотно-зеленые глаза. Как необычно… Я даже на несколько секунд замерла, изучая лицо незнакомца. И ведь действительно, не плох. Внешность весьма эксцентричная, но довольно-таки мужественная. Не давали покоя только длинные пепельные волосы и зеленоватые глаза. Загадочный тип. Я прочистила горло и поприветствовала клиента: — Доброго дня, сэр. Вы хотели меня видеть? — на мгновение мне показалось, что мужчина прищурился и тоже начал изучать мое лицо. Затем подался вперед и поразил меня своим вибрирующим низким, но таким бархатистым голосом: — Да. Определенно вас, миледи, я и искал. У меня к вам есть кое-какое дело, которым вы точно заинтересуетесь. — Эм… Хорошо-о, и что же это за дело? — почему получается так, что мне приходится выуживать из этого мужчины информацию? Странный какой. Но не успела я об этом подумать, как незнакомец достал из своего черного портфеля какую-то цепочку. — Мне нужно, чтобы вы перевели надпись на этом амулете. Вы ее видите? — Эм, погодите. Мне нужно только уточнить, какой это язык, ибо древних сотни, а я могу расшифровывать только три основных и шесть ответвлений. У вас есть предположения… — Вы видите надписи на этом амулете? — кажется, меня проигнорировали. М-да, какой странный вопрос. — Конечно вижу. К чему такой вопрос? Зрения то я еще не лишилась, — довольно-таки резко получилось. Я заметила на себе насмешливый взгляд и красивые губы изогнулись в улыбке. — Простите, нервы на работе, — выпалила я. — Понимаю. Значит видите… Что ж, — мужчина помедлил. — Ваше имя Мирабела Торн, верно? — Д-да. — Хорошо. Я доверяю вам это дело. Сколько времени вам понадобится на перевод? — Около недели, — ошарашенно принимаю кулон от незнакомца. — Хорошо. Возьмите мою визитку, она вам пригодится. Если будет готово, звоните в любое время. До встречи, — незнакомец протянул мне визитку. — И да, сколько стоит ваша услуга? — Что? — я немного отвлеклась, признаюсь. Мужчина улыбнулся и повторил свой вопрос. — А, это совершенно бесплатно, не беспокойтесь. Я все постараюсь сделать в отведенный срок. — Очень на вас надеюсь, — таинственный незнакомец поднялся с дивана и медленными шагами покинул холл музея, оставив меня сидеть в ступоре. — Что это, черт возьми, сейчас было? Странный какой… — прошептала я про себя. Вернулась на свое рабочее место я затуманенная, что сразу же заметил мистер Дантери. И только я опустилась, зажав цепочку в руке, как послышался голос пожилого коллеги: — Юная леди, что-то случилось? Вы какая-то бледная, — мистер Дантери подошел к моему столу и уселся напротив меня, заглядывая в лицо. — Ну точно, бледная, как наши стены в лаборатории. Неужели хам попался? — это он, наверное, клиента имел в виду. — Что? — опять я задумалась и не сразу поняла, что разговаривают то со мной, а не со стенами. — Нет, клиент у меня оказался очень даже не хамоватым, вот только… странный какой-то. — Что такое? — старичок придвинулся ближе. — Ну… — я показала коллеге амулет, надписи на котором за неделю должна была расшифровать. — Язык по дороге я уже определила, хотя не очень уверена в своих познаниях, но все же что-то из этого должно выйти. — Наконец-то тебе, деточка, хоть что-то кроме клинописей попалось! А я говорил, что с такими познаниями, как у тебя, тебе нужно делать раскопки и на месте же все и расшифровывать. — Да ладно уж, засмущали меня, — я улыбнулась собеседнику. — Дай-ка взгляну поближе твой артефакт, сейчас-сейчас очки только надену, — мистер Дантери выудил из внутреннего кармана пиджака большие овальные очки и только когда надел их, потянулся за амулетом. Он долго вертел его в руках, разглядывал, прищуривался. Я даже сначала и не поняла, что он ищет. — Эм… — начал старичок.- Наверное, юная леди, у меня совсем проблемы со зрением. — Что случилось? — Я не вижу здесь никаких надписей, да в принципе самый обыкновенный амулет. Безо всяких письменностей. — Ну как же? Вот они же, — я забрала у коллеги амулет и указала в центр, где крупными закорючками было что-то написано. И если брать в счет то, что амулет был размером с ладонь, то не увидеть надпись просто невозможно.- Посмотрите внимательнее, вот же они. — Нет, девочка, я ничего не вижу, — старичок покачал головой и растерянно посмотрел на меня. И тут я вспомнила странный вопрос, который мне вначале задал незнакомец. Вижу ли я надписи. Я конечно обычный человек, но тут у меня в одном месте заиграла вся любовь к мистике. А может? — Наверное я сегодня плохо выспалась и мои нервы сыграли на разуме. Эх, а кто-то просто решил подшутить надо мной. Ладно, приступлю-ка я к своим прямым обязанностям, — действительно, амулетом я могу заняться дома. А сейчас полно работы. Пожилой мужчина понимающе улыбнулся и вернулся к своей реконструкции железного кинжала. Рабочий день сегодня на мое огромное удивление длился очень долго. Ну прям очень-очень долго. Когда я только находила правильную расшифровку в знаке из клинописи, сразу мысли возвращали меня к амулету и странному его владельцу. Поэтому хотелось, чтобы этот день закончился поскорее, а я оказалась дома и наконец-таки смогла приступить к работе. Мои молитвы, видимо, были услышаны Богами, любыми Богами. И этот злосчастный рабочий день закончился. Попрощавшись с мистером Дантери, который решил еще на часик со своей работой задержаться, я быстро отыскала в углу уже высохший свой зонт, надела плащ и бегом помчалась по лестнице, по пути на первом этаже умудрилась чуть с ног не сбить Чембера. — Эй, красавица, куда спешишь? Не хочешь сегодня в Мак зайти? — Иди к чертям собачьим, Константин! У меня дела, в следующий раз, — крикнула я ему уже на выходе из здания. — Ну прям очень дружелюбно… — было последней фразой в мою спину от Чембера. Сейчас десять часов вечера, слава Богу, что дождь закончился и тучи более менее рассосались по небу. Поэтому луна освещала Лондон. К моему счастью, пробок не было. Я успела на автобус и безо всяких приключений добралась до дома. Уже поднимаясь по лестнице, я почувствовала что-то неладное. Слишком тихо и безлюдно было в подъезде. В нашем то подъезде! Где по вечерам то и дело собирается молодежь улицы. Играет на гитаре, поет, пьет, курит. В общем, ладно. Я дернула дверь за ручку и поняла, что квартира наша с Августом заперта. Какого черта, спрашивается?! Братик уже как три часа дома должен был быть! Тем более сегодня четверг. День не такой уж и забитый у студентов его второго курса. — Что ж, дорогой мой братик, видят Боги, любые Боги, — с этими словами я достала из сумки телефон и набрала брату. И только со второго раза дозвонилась. — Алло? — Август, ты офигел?! Ты где вообще? Квартира закрыта, на часах пол одиннадцатого ночи! Где тебя носит в такое время? — я расчитывала, что братик начнет опять отмазываться тем, что он уже взрослый и не мне его контролировать. Но нет. — Спускайся на второй этаж, — гудки. — Алло? Блин, что стряслось? — я закинула обратно в сумку телефон и начала спускаться по лестницам с четвертого на второй этаж. И чем ближе я подходила к жилому уголку, тем чаще билось мое сердце. Возле 56 квартиры, казалось, столпились все жители нашего здания. Их и не так много было, но здесь и сейчас достаточно, чтобы стало трудно дышать. И толпились они там неспроста, ох, чует мое сердце. Ведь квартира принадлежит нашим хорошим знакомым. Мистеру и миссис Ирвнинг. Они уже очень пожилые, обоим по восемьдесят лет. В феврале этого года мы вместе с ними праздновали юбилей миссис Анабеллы Ирвнинг. У них не было детей, так получилось, что жизнь им не подарила такого счастья. И некому было о них позаботиться. Поэтому, когда я только начала снимать свою квартиру, подружилась с этими добродушными пожилыми людьми. Вообще, я всегда очень любила общаться и помогать пожилым. Все может потому, что в детстве лишилась такой возможности, когда умерли мои последние бабушка и дедушка. И эту боль я все время восполняю общением с другими людьми. Даже раз в месяц занимаюсь благотворительностью и на остаток денег со своей зарплаты покупаю необходимое для дома престарелых, который находится недалеко от нашего жилого здания. Я глазами отыскала брата, он находился у входа в квартиру. Лицо было суровым, тонкие красивые губы поджаты, а всегда собранные и ухоженные золотистые волосы по плечи, растрепались. Увидев меня, брат подошел, взял мою руку и с болью в глазах посмотрел на меня. Сердце пропустило удар. Я поняла… Я все поняла. Очередной сердечный приступ сердца у мистера Ирвнинга, в последнее время он происходил все чаще и чаще. — Неужели? — я посмотрела на брата, а тот лишь качнул головой и опустил глаза.- Нет… Нет, только не это… — кажется, у меня сейчас истерика начнется. Я отталкивала людей и пробиралась в комнату. Миссис Ирвнинг сидела у изголовья кровати, рядом с мужем… покойным уже мужем. На глаза навернулись слезы, но я не заплакала, нет… Я не могу себе позволить такую слабость на глазах у множества людей. — Тетушка Анабелла, — я позвала женщину и она обернулась. В ее глазах давно уже высохли слезы, она смотрела с горечью и болью. Потеря была велика, и она прекрасно это понимала. Теперь уже не будет так, как раньше. Она не услышит голос своего любимого мужа, не сможет смеяться над его шутками, не сможет просто в его компании выпить горячего шоколада, сидя на балконе. Ничего уже не выйдет. Я подошла и опустилась рядом с ней, положив голову на колени. — Вы только держитесь, все будет хорошо, слышите? — шепотом сказала я и почувствовала как холодные руки миссис Ирвнинг обнимают меня и гладят по голове. — Да, девочка моя, все правильно. Нужно жить дальше, но как же больно! Как же мне сейчас больно… — тоже еле слышно прошептала женщина. Она всхлипнула, а я была уже почти на грани. Нас отвлек тихий голос брата: — Мира, надо поговорить о похоронных атрибутах. Пора уже все покупать, завтра уже похороны. Идем, — я напоследок сжала руку миссис Ирвнинг и ненадолго попрощавшись, оставила ее. Все же, там еще много было ее знакомых и соседей. Поэтому не совсем уж и одну оставила. Мы с братом вышли в коридор. Я заметила, что людей стало гораздо меньше, но некоторые мужчины еще стояли на входе и тихо переговаривались. — Мир, как ты, нормально все? — Да, пойдет. Ты хочешь, чтобы я заказала гроб, верно? — догадавшись о детских фобиях брата, я уже и так приняла на себя эту инициативу.- Не волнуйся, я все закажу. И гроб, и надгробие, и всю остальную атрибутику, иди… — я потерла виски и отвела взгляд на лестничную площадку и замерла… Ибо в ту же секунду увидела промелькнувшее черное пятно. Ну, как пятно… Я увидела знакомый плащ и белые волосы. Все это произошло в доли секунды, но я узнала своего сегодняшнего клиента. Я просто не могла не узнать его! Брат проследил за моим изменением в лице и спросил: — Все в порядке? Что ты там увидела? — Да нет, ничего необычного. Ладно, я пойду искать подходящее похоронное агентство, а ты не оставляй тетушку Ирвнинг, хорошо? — уже спускаясь по лестнице, попросила я. — Хорошо, будь осторожна.Спустя полчаса скитаний по городу…
Вот почему смерть всегда приходит тогда, когда ее не ждут? Внезапно, даже подготовиться не получается. Поэтому и сейчас со мной произошла неожиданность. Мне никогда раньше не приходилось иметь дело с похоронами и, следовательно, я понятия не имела, куда нужно обратиться, то есть какое похоронное агенство будет надежным и не дорогим. Я брожу по городу уже полчаса, а толку никакого. Проверила все объявления в интернете, искала похоронные агенства, но, как бы это абсурдно не звучало, половина из них была закрыта. Такси привезло меня в окрестность Мотспер парка, здесь же, неподалеку, находится кладбище Морден, на котором и хотели хоронить мистера Ирвнинга. Расплатившись с таксистом, я выпрыгнула из машины и прямиком направилась в парк. Зачем, спросите вы? А вот сама не знаю. Раньше, в детстве, я всегда думала, что магазин, где продают гробы должен непосредственно находиться в окрестностях кладбища. И знаете, я не прогадала. Через еще получасовое скитание по парку я наткнулась на занятное такое здание. И не понять, что это именно похоронное бюро, может только идиот. Ибо на расстоянии ста метров возвышалось двухэтажное строение, где у входной двери стоял гроб, а рядом и надгробная плита, и крест. Но самое странное и, я бы даже сказала, сумасшедшее — вывеска на самом верху, гласившая, кхм… «Undertaker», что означает "Гробовщик". М-да, дела. Но, стоит заметить, здание само явно не первого столетия. Видно, что стиль Викторианский, однако отреставрировано по современному и выглядит вполне ничего так. Если не считать, что тут гробы продают… Глубоко вздохнув я подошла ближе к двери и постучала два раза. Странно наверное это выглядит. Три часа ночи, молодая девушка с распущенными и, я даже более чем уверена, растрепавшимися русыми волосами, с потекшей тушью и в белом платьице. Идеальный клиент в такой час и в этом месте. Надеюсь, хозяева этого заведения меня метлой не прогонят. Только вот через пару минут я вообще засомневалась в том, что мне вообще удастся повстречать здешних хозяев… Я решила попытать удачу снова. И вновь два раза стукнула кулачком по деревянной двери. Неужели и здесь закрыто? Да где такое видано! Однако… Послышались шаги и шорох за дверью. — Ну наконец-то, мои скитания стоили того! — я быстро полезла в сумочку за фотографиями для надгробья и данными для гроба. Дверь открыл мужчина в черном одеянии. Хоть я и не поднимала головы, но это сразу было понятно. И да, не балахон это был, как вы наверное подумали, просто мужчина был одет в черные штаны и рубашку. — Доброй ночи, господин! Прошу прощения за столь поздний визит, но у меня важное и срочное дело. Мне нужен гроб! — выпалила я, боясь, что мне откажут и резко подняла голову, встретившись с кислотной зеленью знакомых глаз. Меня охватил в какой-то степени ступор. — Вы… — все, что я смогла выдавить из себя в то время, когда мой «странный клиент», посмеиваясь, изучал меня взглядом прищуренных глаз.Конец — это лишь начало продолжения…