Инквизитор

      Люций бросился на Андерсона. Тот, вопреки здравому смыслу, пошёл в контратаку. Мечи в его руках горели голубым огнём. Началась титаническая битва, достойная легенд.       Андерсон высоко прыгнул, и его всего окружила голубая аура света. Свет был настолько ярким, что слепил еретиков, но не космодесант и Люция. Словно гигантский танк, он устремился к Александру и обрушил на него свою ярость. Мечи гудели в руках воинов и сталкивались на больших скоростях. Сталь высекала искры от ударов. Александр ушёл от очередного удара и отбил плеть Люция.       Ярость безумного Чемпиона только росла. Слишком быстро двигался святой отец. Слаанеш не обманула. Даже больше. Она недооценила этого воина. Люций отчётливо помнил, что рассказала ему госпожа об убийстве христианского бога людей. Из всех богов лишь он и его архангелы оказали ей достойное сопротивление, даже Кхейн так не сопротивлялся, как он. Сам Кхорн, бог крови и сильнейший из четвёрки, уважал Христа и его силу, потому что он был щитом человечества от них до Императора.       Люций поднял меч для сокрушительной атаки. Андерсон выхватил из рукавов клинки и метнул их в Вечного. Тот не растерялся и мощным круговым ударом плетью отбил летящие в него лезвия. Александр ринулся в бой с новой силой и со всем своим праведным гневом ударил его мечом. Люций отбил удар, но клинок едва не полоснул его по лицу. Впервые за долгое время Чемпион Слаанеш встретил достойного соперника.       — Ты весьма искусно владеешь клинком. Я с большим удовольствием тебя убью! — прокричал он и размахнулся плетью. Случайно попавшие под этот удар гвардейцы были разорваны в клочья, кровь фонтаном брызнула из расчленённых тел. Но удар не достиг цели, Александр снова ушёл от атаки.       — Ты убиваешь невинных ни в чем людей, мразь. И за это тебе придётся держать ответ! — Александр побежал на Люция. Мечи в его руках сверкали и несли смерть всем. Андерсон в буквальном смысле летел на врага, уничтожая на пути его прислужников.       Один из культистов попытался преградить ему дорогу, выстрелив из стаббера. Пуля попала в грудь, но это даже не остановило Александра. С удивлением Люций смотрел, как тело его противника исцеляет свою рану. Культисты в панике открыли уже плотный огонь, но и это его не убило. Разъярённый воин с криком, полным чистой, незамутнённой ярости, прыгнул на еретиков и двумя колотыми ударами пронзил глотки. Вырвав из тел культистов мечи, Александр с разворота расчленил другого, окропив его кровью свои клинки. Культисты один за другим падали к ногам святого отца. Никто из них не мог удержать Андерсона, ибо он обладал регенерацией, схожей с Астартес. И тогда Люций решился на другой шаг. Если не получается убить его простым способом, то придётся измотать его.       — Сюда! — прокричал он, и космодесантники с культистами, оставив резню, окружили своего предводителя. Сам он встал на возвышенности.       Александр уже с откровенной ненавистью смотрел на него. Точно так же когда-то поступил Алукард, но, в отличие от Люция, он имел хоть какое-то представление о чести.       Люций ухмыльнулся. Воин стоял по колено в крови его культистов, все лицо было забрызгано красной жидкостью.       — Итак, Андерсон. Ты стоишь внизу, а я возвышаюсь над тобой. И сколько у тебя шансов прорваться сквозь моих воинов. Один на сто? На тысячу? На миллион?       — Да хоть на миллиард! Мне хватит, чтобы убить тебя, жалкое ты создание.       Люций удивлённо вскинул брови вверх. Подобной храбрости он не видел у самих Ультрамаринов.       Александр скрестил клинки и выхватил по три ножа из рукавов, готовясь напасть. Культисты дали мощный залп из стабберов, а шумовые десантники заорали так, что мощная ударная волна сбила Андерсона с ног. Рухнув в обломки здания, Александр изо всех сил цеплялся за угасающие сознание. Боль, что пронзила его тело сотнями игл, была невыносимой. Сквозь дыру в стене он увидел размытый силуэт Люция. Тот надменно смотрел на Александра, и его тень закрывала собой свет солнца.       «Нет, не в этот раз!» — подумал он. Собрав последние силы в кулак, преодолевая страшную боль, Александр распахнул глаза и вскочил. Схватив свой меч, он ринулся на своего врага с таким гневом, что сам Чемпион Кхорна позавидовал бы. Изумлённый Люций едва успевал отводить его удары, а ошарашенные этим зрелищем войска застыли, как истуканы, не в силах сдвинуться с места. Александр метнул ещё десять ножей в Люция, и один из них полоснул его по щеке. Удивлённый Чемпион вскрикнул и коснулся пальцем раны. Посмотрев на каплю крови, он пришёл в неописуемую ярость.       — Ты! — прошипел он. — Ты посмел ранить меня! Ну что ж, придурок ты верующий, ты сам напросился! Огонь, болваны! Убить его! — прокричал разъярённый Люций.       Культисты окружили Андерсона и нажали на спусковые крючки. Но дважды на ту же уловку Андерсон не попадётся. Создав вихрь страниц, он исчез в них.       Люций плюнул в сторону. Трус сбежал. Ничего. Недолго ему осталось. С такими ранами он долго не протянет.       Александр оказался на стенах и со стоном облокотился на одну из граней башен. Кровь бордовыми каплями стекала с израненного воина, весь его плащ пропитался ею, и священнику казалось, что на нём не осталось живого места. Ангельская Пыль глубоко вдохнул, взывая к внутренним резервам организма.       Осмотревшись, он заметил, что многие из воинов Императора были убиты, но в то же время многие сопротивлялись. А с небес падали капсулы, доставляя всё новых солдат. Город горел. Он наполнился криками ужаса и отчаяния, и только самым стойким хватило мужества оказать сопротивление. Грохот выстрелов был ближе к храму Бога-Императора, а его Андерсон не мог отдать Люцию.       С трудом оторвавшись от стен, он вновь исчез в вихре страниц и оказался подле обороняющихся. Дети Императора были прижаты плотным огнём и бросали культистов в нелепые атаки на баррикады Имперской Гвардии. Но, несмотря на героическую оборону, в строю осталось немного бойцов, и дух их стремительно падал. Люций шагал степенно, беспощадно и жестоко уничтожая всех, кто был на первой линии обороны. Решение пришло мгновенно. Пусть он не верит в него, пусть он католик, но по-другому ему не поднять дух солдат.       — За Императора! — прокричал Андерсон, вскочив на танк и высоко подняв меч, что заблестел в свете солнца.       От подобной наглости сам Люций был поражён, ибо никто ещё в его присутствии эти слова не орал с такой яростью и искренностью, как Андерсон. Где-то на секунду наступила полная тишина. А затем прорвало. Гвардейцы издали вопли чистого гнева и начали стрелять с утроенной силой. Александр с криком спрыгнул и отрубил голову одному из космодесантников. Выхватив ножи, он метнул их, и все десять поразили сердца культистов. Те осели на землю, мгновенно умирая.       — Живучий! — прокричал Люций, размахнувшись плетью.       Александр кувыркнулся и метнул свой меч. Закрученный бумерангом клинок проехался по торсу Чемпиона Слаанеш и едва не разрубил пополам. Лишь доспехи помогли сдержать удар. От боли Люций заорал и гневно посмотрел на него. Время словно застыло. Грохот выстрелов, вопли шумовых десантников и крики «За Императора!» казались им далёким эхом. Чемпион поднял клинок Лаэр, готовясь добить Александра одной решающей атакой. А сам Андерсон встал напротив него, держа в одной руке четыре ножа, а в другой — меч. В глазах была боль, смешанная с ненавистью. Тело регенерировало медленно, и раны давали о себе знать, ослабляя Паладина. И тут Люций убрал меч. Он вспомнил наказ Слаанеш на случай сильного сопротивления. Если не получается убить его, то нужно сломать.       — Глупый человек прошлого. Тебе не место в этом времени, — начал он. Где-то за их спинами грохот выстрелов и вопли не стихали, огонь жёг город, и казалось, будто они оказались в самом пекле ада. — Ты даже не знаешь, что произошло с твоим богом. Его уже нет в живых.       — О чем это ты? Ты врёшь! — прошипел Александр, бросаясь на него. Люций спокойно ушёл вбок, и Андерсон промахнулся. С разворота он метнул свои ножи в него, но Люций отбил их плетью. Клинки вонзились в землю и стены.       — Скажи мне, Андерсон. Где ты был, когда Христос нуждался в тебе? Где ты был, когда моя госпожа убивала его и его Архангелов? Для него уже все кончено. А ты его подвёл, — продолжал насмехаться Люций.       Александр был в шоке. Он не верил. Не верил! Христос не мог погибнуть. Не мог! Но в глубине души Александр это знал и не хотел признавать. Люций продолжал грязно сквернословить святого отца, и тот не выдержал. Душа и сердце наполнились новой яростью, организм мобилизовал все свои внутренние силы, давая Александру энергию. Если уж Христос и все католики мертвы, то он отомстит за всех!       — Ты, жалкое отродье! Возможно, ты прав, и я подвёл всех, но в этот раз я не подведу! Если мой бог мёртв, то ты последуешь за ним! А вслед за тобой последует и твоя ничтожная госпожа! — Окончательно потеряв самоконтроль, с безумством в глазах Александр кинулся на Люция.       Даже Слаанеш, наблюдавшая из варпа за дуэлью, почувствовала страх. Ибо таких упрямых людей можно было встретить разве что в орденах Первого основания.       Чемпион Слаанеш испытал настоящий, подлинный ужас, ибо он чувствовал, что госпожа тоже боится. И хотя он знал, что сможет возродиться в теле Андерсона, страх перед упрямым, истекающим кровью человеком был очень сильным. Но он же дал Люцию гнев. А гнев он превратил в силу.       Решив покончить с дуэлью одним ударом, Вечный схватил плетью ослабленного Александра и с силой начал лупить об землю и обломки. Александр вопил от боли и бессилия, но не сдавался. Вечному же надоело всё это, и он швырнул противника в врата храма Экклезиархии. Андерсон, не в силах затормозить, ударился спиной и со стоном рухнул на крыльцо храма. Люций, прорвавшись сквозь ряды Имперской Гвардии и убив при этом больше сотни, подошёл к Александру. Лицо того исказила гримаса боли, челюсть и нос были сломаны, один глаз затёк, а кость правой руки была превращена в труху. Но даже это не остановило его. Прилагая последние силы, он поднялся на колено и здоровым глазом посмотрел на своего противника.       — Признаю, ты меня удивил. И в какой-то мере порадовал, — сказал Люций, поднимая свой проклятый меч. Александр сжал здоровую руку в кулак. — Да и Врата Сангвиния смогли затормозить меня. Не пробей я их защиту, мои основные силы не высадились бы сюда. Как забавно. Ты подвёл и своего бога, когда был нужен ему, и Экклезиарха, когда он сказал тебе держать Врата до последнего. Ты проиграл, Андерсон. Бесполезно сопротивляться. Позволь мне окончить твои мучения. — Люций уже хотел было обрушить свой меч на Александра, но тот резко вскочил и со всей силы врезал ему по челюсти.       Не ожидавший такого, Люций взвыл и, кувыркнувшись в воздухе, рухнул наземь. Рухнул и тут же встал на ноги, уже с ненавистью смотря на живучего и крайне упрямого Александра. Такими атрибутами могли обладать разве что Кустодианцы Императора, но он не был одним из них. Он был человеком, простым человеком, но в то же время чем-то большим, чем простой человек.       Но додумать это Люций не успел, ибо за его спиной врата в храм открылись. То, что увидел там Люций, шокировало и ужаснуло его больше, чем израненный и готовый к бою Андерсон. Высокая, больше любого простого человека, прекрасная дева стояла там. Крылья были расправлены, а в руках она держала огненный меч. За её спиной были десятки верующих, что забаррикадировались в храме, даже Антоний был здесь, исцелённый и полный сил.       — Жалкий еретик. — Голос девы был раздваивающимся. Александр не стал поворачиваться, полностью сосредоточившись на цели. — Твоя жизнь ничтожна, и ты сам настолько ничтожен и отвратителен, что даже не осознаешь этого. Вы не достойны ничего, кроме очищающего огня Бога-Императора! За мной, праведные люди! Изгоним эту нечисть с нашего мира! За Императора! — Мощный голос святой был настолько громким, что распространялся на многие километры вперёд и отзывался эхом в сердцах верующих людей.       Сотни гражданских, что не успели попасть в храм, вышли в открытую на бой, с яростью бросаясь на культистов даже без оружия. Их страх дал им храбрость, а вслед за ней вернулась вера. Жители кричали «Император защищает!» и сражалась. Сражались во имя Его!       Сама женщина перемахнула через Александра и настолько сильно пнула Люция, что тот, пробивая своей тушей здания, пролетел с кварталов пять. Боевой дух Детей Императора пошатнулся. Они и так настрадались, видя, что Люций, непобедимый и лучший мечник в галактике, не может сразить обычного человека, а явление Живой Святой ещё больше подорвало их настрой.       Александр в изумлении смотрел на женщину, и с каждой секундой все больше ей подобных прибывало на поле боя. Они были без крыльев, но в похожих мощных доспехах и источали всю свою святость огня и веры. А крылатая дева повернулась к Ангельской Пыли. За её спиной разгоралась настоящая бойня, но на этот раз избивали уже Космодесант Хаоса.       — Александр Андерсон. Я посланница Бога-Императора Святая Целестина. Позвольте. — Целестина положила свою руку ему на плечо, и раны стали затягиваться, а боль — уходить. Александр в изумлении оглядел себя и посмотрел на женщину. — Сам Император сказал мне, что Вы будете здесь. И что я должна Вам помочь, ибо Губительные Силы не дремлют. Вы проявили большую отвагу, сражаясь с этим монстром. Но битва ещё не окончена.       — Во имя всех святых, которых уже нет в живых, — прошептал Александр. Получается, Император точно знал, где и когда он пробудится. Как? Ответ был лишь один. Он его спас из бездны. Александр, все ещё находясь в изумлении, посмотрел на Святую. — Император действительно Бог человечества.       Но не успел он это сказать, как раздался громкий, душераздирающий крик, что едва не оглушил бойцов. Разозлённый от такого унижения Люций бежал на них с мечом наперевес. Целестина повернулась к Александру.       — Готовы оправдать надежды Императора на Вас? — спросила она, поднимая меч высоко над головой и расправляя крылья. Андерсон усмехнулся и выхватил свои мечи, встав слева от Святой. Битва продолжалась…