Надежда на счастье

Стало ли жить проще, когда Тони наконец узнал правду? Очевидно, что да. Питеру как минимум больше не приходилось придумывать глупые отговорки, чтобы погоняться за мелкими преступниками по городу. Но правда в том, что у него теперь вообще не было возможности этим заниматься. Старк настоял на том, чтобы подросток прошёл специальную подготовку под его строгим контролем, и только после выполнения этого условия Паркер получил бы такой желанный костюм Паучка. Спорили они долго, но, как ни странно, Тони просто задавил мальчишку своими стальными аргументами и авторитетом. Так что Питеру оставалось лишь вертеться между школой и залом. Наташу в скором времени вернули на должность личного тренера Человека-паука, хотя Тони всё ещё недовольно косился в её сторону, но вдову это, казалось, вообще не смущало. Хэппи продолжал оставаться слишком серьезной нянькой, а Пеппер глубже и глубже уходила в работу, стараясь не слишком часто попадаться на глаза кому бы то ни было. Женщине всё ещё не хватало сил поговорить с бывшим женихом, да и времени тоже, потому что мужчина буквально всё своё уделял подростку.

***

— Всем привет, — Поттс зашла в комнату отдыха на базе мстителей. Женщина не планировала приезжать, но не прийти сегодня было бы очень грубо, ведь Роудса никто кроме Тони не видел с момента стычки с командой Капитана Америки. Джеймс был сослан своим лучшим другом в центр реабилитации на заслуженный отдых, и вот наконец ему разрешили вернуться домой. Все уже были в сборе, когда Пеппер вместе с Хэппи прибыли. Наташа расслабленно сидела на кресле, откинувшись на спинку, Тони изучал отчеты работы снаряжения, которое теперь позволяло Джеймсу ходить, а сам Воитель был поглощен знакомством с Питером. — О, мисс Поттс, давно не виделись! — громко поприветствовал женщину Старк, на секунду отвлекаясь от своих голограмм. — Проходи, чувствуй себя как дома. Наконец выбралась с работы, какое счастье. Вслед за Тони поздоровались и все остальные, Хэппи по кругу поприветствовал мужчин рукопожатием и сел рядом с бывшим военным, присоединяясь к беседе. Пеппер заняла место около Вдовы и неловко уставилась куда-то прямо, чувствуя себя не в своей тарелке. — Желаете вина? — поинтересовался голосом Пятницы подошедший Марк. Было немного странно, когда суровое металлическое изваяние разговаривает с тобой женским голосом, но Тони, похоже, это прикалывало, поэтому он намерено ничего с этим не делал. — Да. Белое, сухое, — Поттс повела плечами, стараясь расслабиться. — Отличный выбор, — кивнул костюм и удалился. Роуди, наблюдавший эту картинку, пока Питер и Хэппи отвлеклись друг на друга громко рассмеялся, привлекая внимание всех находящихся в комнате: — Снова расслабился, Тони? Боевые костюмы тебе официантами служат, — мужчина оглянулся на Старка, с доброй усмешкой на лице. — А полы тоже они тебе подметают? — Нет, для этого у меня есть специально обученный подросток. Тони отложил планшет и пошёл на общий диван, усаживаясь по левую руку от Питера. Подросток мгновенно вспыхнул, как спичка — эту историю мужчина ему будет наверное до конца жизни припоминать. — Да неужели? Не замечал за тобой раньше любви к эксплуатации детского труда. — А у нас все добровольно, — Тони закинул руку на плечо Паркера, притягивая мальчишку поближе к себе, и растрепал и без того лохматые волосы. — Сам встаёт с утра пораньше в выходной и прибирается. — Мистер Старк, ну хватит! — под общий смех Питер попытался отстраниться от мужчины. — Это было всего один раз! Я же не знал, что у вас есть роботы на все случаи жизни! Тётя всегда устраивала уборку по выходным! Все дружно рассмеялись. То, как Паркер познавал мир миллиардера Тони Старка было очаровательно, даже несмотря на то, что он вроде достаточно долго живёт вместе с ним, всё ещё оставались вещи, которые обычному подростку, почти всю сознательную жизнь прожившему достаточно скромно, понять было трудно. Вскоре доставили закуски, и все присутствующие вовлеклись в общий шумный диалог. Где-то на задворках сознания у мстителей крутилась мысль о былых совместных вечерах команды, которые обязательно перерастали в шумные соревнования. Тони и Роуди неустанно ностальгировали и травили всё новые и новые истории, громко смеялись и подкалывали друг друга, расслабившись под действием кто алкоголя, а кто просто атмосферы. Старк, к всеобщему приятному удивлению пил на пару с Питером сок, даже не заглядываясь в сторону ведра со льдом, где ждали своей очереди дорогие вина на любой вкус. Где-то ближе к середине вечера Пеппер поднялась с места и, извинившись, удалилась в уборную. Проходя позади дивана, на котором сидели мужчины, она нежно провела рукой по плечам Старка. Никто не обратил на это внимания, но Тони удивлённо приподнял брови и оглянулся на женщину, скрывшуюся в дверном проходе. Они уже так давно знают друг друга, что успели выработать личный язык жестов, а именно этот означал, что им нужно поговорить наедине. Мужчина выждал немного времени, а потом отшутился и пошёл следом за Поттс. Пеппер нашлась на открытой террасе. Она стояла у перил, сжимая их своими тонкими руками, и смотрела на чистое небо с редкими белыми точками. База находилась далеко за чертой города, так что ничего не мешало в ясную погоду увидеть здесь звёзды. Тони приблизился к женщине со спины и накинул на её плечи свою спортивную кофту, ведь несмотря на то, что вечер выдался достаточно тёплым, западный ветер неприятным холодком пробирался под одежду. Устроив ладони на талии Поттс, мужчина положил подбородок на её плечо, защекотав нежную шею знаменитой бородкой. — Так о чём ты хотела поговорить? Или же ты вызвала меня насладиться с тобой такой замечательной ночью? — горячее дыхание обожгло ухо Пеппер. Она прикрыла глаза, в последний раз наслаждаясь нежностью дорогого человека, готовясь расстаться с этим навсегда. Женщина глубоко вдохнула свежий воздух и выпуталась из тёплых объятий, поворачиваясь лицом к мужчине: — Тони, — Поттс достала что-то из кармана бежевых брюк, взяла мужчину за руку и вложила предмет в раскрытую шероховатую ладонь. — Ты ведь всё и сам прекрасно понимаешь, просто пока ещё не до конца признал. Мы больше не можем быть вместе. — О чём ты говоришь, Пеппер? — Старк сильно сжал холодный предмет. — Что случилось, родная? — Тш-ш… — женщина протянула руку и погладила Тони по щеке, заглядывая в глаза. — Я тебе больше не нужна. Только не как любимая женщина. Так случается, всё нормально. Честно говоря, я часто думала о том, что мы с тобой больше друзья, чем любовники. Но в этом нет ничего страшного, Тони. Я всегда хотела, чтобы ты был счастлив. И ты будешь, но не со мной. Старк нахмурился и зажмурил глаза до белых бликов под веками, давя судорожный вздох. — Он подходит тебе так, как никто другой не сможет. Тони, вы знакомы не больше полугода, но как сильно ты изменился. Это неизбежно, так зачем тянуть. Просто обещай мне, что позаботишься о Питере, как следует, — вопреки ожиданиям, Пеппер даже не захотелось заплакать, наоборот, произнося эти слова, она буквально чувствовала, как на сердце становилось легко и спокойно. — Да что же ты такое говоришь… — хрипло прошептал мужчина, всё ещё не раскрывая глаз, боясь посмотреть на ту, которую держал рядом с собой, чтобы в конце всё равно так предательски легко оставить. Старк знал, что медленно, но верно происходит между ними с Питером. Но, когда ты сам понимаешь и, когда тебя тыкает носом в очевидное кто-то другой — это две разные вещи. В голове всё разом перевернулось, а мысли, что упорно задвигались на задворки сознания, вырвались наружу, ломая всё видение мира. — Я верю, — почти шёпотом произнесла женщина, поднося к чужому лицу вторую руку, — Что у вас всё будет хорошо. Люди будут считать, что это ошибка, но ты ведь всегда делаешь всё наперекосяк, верно? Она приподнялась на носочках и нежно поцеловала Тони в лоб, а после, огладив такое родное лицо в последний раз, оставила мужчину на террасе один на один со всем сумбуром, что сейчас творился в его голове. Когда за спиной раздался щелчок откатной двери, означавший, что Поттс ушла, Старк наконец открыл глаза и посмотрел на свою раскрытую ладонь. Он и так прекрасно знал, что там, но увидеть тонкое обручальное кольцо без лишних деталей, вроде бриллиантов или гравировки, как и любила Пеппер, было куда больнее. — Я не был достоин тебя... Как, скажи мне, я могу быть достоин его? — прошептал Тони, вновь сжимая кольцо в кулаке и утыкаясь в него лбом. Мужчина вернулся в комнату не скоро. Роудс, кажется что-то пошутил, но Тони его не слышал. Всё внимание было сосредоточено на Питере. Казалось, будто мир заиграл другими красками, после того, как Пеппер открыла ему глаза на происходящее. У Паркера до невозможности красиво сияли большие добрые глаза, щеки и уши очаровательно порозовели из-за веселья, да и весь он выглядел так по-домашнему уютно, что хотелось затискать его, а после уложить под бок и вдохнуть запах солнца, которое постоянно путалось в густых волнистых волосах, придавая им карамельный оттенок. В глазах Старка Питер перестал выглядеть смешным мальчишкой. Теперь он воспринимался, как самый красивый молодой человек на свете, за которым, ещё пару лет, и фанатки будут толпами носиться. Тони и рад бы сам над собой посмеяться, за глупые мысли влюблённого идиота, да только разве не будет ли настоящей глупостью смеяться над правдой. Для верности мужчина перевёл взгляд на Пеппер. Она была по-прежнему красива, но ванильные сравнения в голову не лезли. Правда не резала глаза, но ощущалась странно. Однако это также вызывало новые и новые опасения: что, если Питеру это не нужно, что, если Тони ему просто как друг или, что ещё хуже, как отец, что, если… Тони вздрогнул, наткнувшись на пронзительные синие глаза женщины. Поттс ему слегка улыбнулась и кивнула, придавая уверенности.

***

— Как думаешь… — начал Питер, ловко уворачиваясь от ударов Наташи. — О чём мистер Старк и мисс Поттс так долго разговаривали вчера? После дружеских посиделок все разошлись по комнатам на базе глубоко за полночь, но Паркер вместе с вдовой, как самые ранние пташки поднялись до двенадцати и, как по команде, устремились в зал. Раньше компанию Вдове составляли или Клинт, или Стив, теперь же это был один неугомонный подросток. — С чего… такой… интерес? — рвано ответила Романофф, продолжая раз за разом мазать мимо цели. — Просто они вернулись… — Паркер подпрыгнул, чудом избегая подсечки. — Какими-то странными. У них ведь… всё хорошо? — Не о том сейчас беспокоишься, — Наташа в секунду оказалась позади подростка, заломала ему руку и опрокинула на пол. — Теперь у них всё прекрасно. Питер закряхтел и несколько раз хлопнул ладонью по полу, сдаваясь, и только после этого Вдова его отпустила и отошла в сторону скамейки. Подросток поднялся и ловко поймал бутылку прохладной воды. — В каком смысле «теперь»? — он открутил голубую крышечку и сделал несколько жадных глотков. — А было плохо? — Давай будем честны, Питер. Боюсь, мне придётся это сказать, иначе ты своими силами дойдёшь до этой мысли только к старости. С твоим появлением всё и все изменились. Начиная в первую очередь со Старка и заканчивая мной. И их отношения с Пеппер тоже не исключение, — Наташа тоже отпила из бутылки. — Она больше не стоит в центре внимания Тони. На этом месте теперь ты. Это все знают. — В смысле все? — Паркер едва не поперхнулся. — И что ты имеешь в виду, говоря, что я теперь в центре внимания мистера Старка? Романофф обречённо вздохнула и провела ладонью по лицу. — Чёрт вас драл бы, почему все мужчины такие законченные идиоты и тормозы? Влюбился в тебя Старк, как школьница, он тебе тоже небезразличен. И вы, кстати, друг друга стоите, оба до невозможности тупите, пока вам не разложат всё по полочкам. — Постой, я тебя не понимаю! — Питер отчаянно замахал руками. — Это ты шутишь так? Хочешь сказать, что мистер Старк бросил свою невесту из-за меня? — Во-первых, он бросил свою невесту ради своего мужа, во-вторых, это она его бросила, в-третьих, никто никого не бросил, они мирно поставили точку и остались друзьями. Не усложняй ничего, мальчик. Даже Роудс, наблюдая за вами всего один вечер, понял без чужих намёков, что между вами что-то искрится. Со стороны лучше видно, поверь, — Наташа оставила бутылку на скамейке и пошла на беговую дорожку. Подростку же потребовалось некоторое время, чтобы выйти из оцепенения, после чего он бросился вслед за женщиной и невольно очутился перед ней, свисая вниз головой с потолка. — Да это же бред какой-то! Они знают друг друга сто лет и примерно столько же про них говорят, как о самой красивой паре в мире богатых людей! — Люди много чего говорят, — Вдова одарила Питера скептическим взглядом. — Но не всё из этого правда. — Но ведь… Ведь… — Паркер принялся активно жестикулировать, из-за чего чуть не задел лицо женщины. — У меня кончились аргументы… — с опущенными плечами он спустился на пол и сел у стенки, притягивая колени к груди. Пока Паркер не видел, Наташа закатила глаза, но всё-таки остановила дорожку и присела перед ним на корточки. — Ну и чего ты поник, раз всё понял? Давай, беги к своему мистеру Старку и сообщай прекрасную новость, — Романофф приободряющее похлопала парня по плечу, а тот в ответ пробубнил что-то неясное. — Что говоришь? Я ничего не поняла. — В первый раз страшно… — повторил он уже громче. Брови женщины поползли на лоб: — Что, прости? — Влюбляться в первый раз страшно, вот что! — И ты прям никогда..? — Питер отрицательно покачал головой. — Что, даже в начальной школе..? — и снова ответ нет. — Ну ты, конечно, божий одуванчик… Вдова растерянно потрепала свои волосы на затылке. Вот уж угораздило: взаимная симпатия знаменитого плейбоя и мальчишки, который никогда не влюблялся даже. Чем дальше, тем комичнее становилась ситуация. И самым смешным, но одновременно с тем и самым печальным было то, но ни полностью невинный Питер, ни Тони, в силу своей наконец пробудившейся совести, первый шаг не сделают. Вдова уж собиралась как-нибудь поддержать мальчишку, но дверь в зал открылась, и в помещение вплыл, лёгок на помине, Тони Старк, собственной персоной. — Доброе утро, — поздоровался он, давя зевок ещё в зародыше. — Уже изводите друг друга с утра пораньше? — Это Питер меня изводит, но ты так вовремя пришёл, так что я передаю этот почётный пост тебе! — Романофф подскочила и устремилась на выход. — Надеюсь вы поговорите и решите все свои вопросы, Старк, не ударь в грязь лицом. Она хлопнула удивлённого мужчину по плечу и сбежала. Тони лишь похлопал глазами ей вслед и посмотрел на подростка, который так и не шевельнулся. — И что случилось на этот раз? — наконец спросил Тони, проходя глубже в зал и садясь рядом с подростком. Паркер продолжил мастерски отыгрывать камень, абсолютно не подавая признаков жизни. Старк лишь чудом у себя в голове отмахивался от назойливых мыслей, что закадычные подружки Наташа и Пеппер уже успели им с Питером перемыть косточки, и Романофф сболтнула при подростке чего лишнего. — Вы с мисс Поттс разошлись? — тихо-тихо поинтересовался парень, не поднимая головы. — Что? А… Ты об этом… — Тони даже напрягся весь, уже понимая, к чему дело клонится. — Ну, к этому давно шло. Сейчас просто всё слишком очевидно стало, так что продолжать играть счастливую пару уже просто бессмысленно. Питер сжался ещё сильнее, желая и одновременно не желая, чтобы слова Наташи оказались правдой. Они сидели в тишине с минуту, пока подросток снова не подал голос: — Это… Из-за меня?.. — Что? — если бы Паркер смотрел сейчас на мужчину, а не на свои колени, то увидел бы, как сильно вытянулось лицо Старка от удивления. — Иногда твои выводы меня пугают, карапуз… И снова воцарилась тишина на некоторое время. Питер наблюдал только темноту под своими веками, Тони же смотрел, как на солнце, заглядывающем через панорамное окно, кружили мельчайшие частички пыли, но думали они об одном и том же. — Так она тебе… Рассказала? — всё-таки выдал наконец Старк, напрягаясь в ожидании ответа, а когда Питер в ответ угукнул, то он буквально почувствовал, как сердце бухнуло вниз. — И что ты думаешь об этом? — Не знаю, — честно признался Паркер, но что-то было в его голосе такое, что заставило мужчину облегчённо выдохнуть. Он с упоением наблюдал, как очаровательно покраснели кончики ушей, выглядывающие из-под волос, и не мог сдержать улыбку. — А если честно? — в голосе Старка уже слышны были смешинки. — Думаешь, они говорят правду? Скажи, это, Питер, — последнее слово мужчина уже выдохнул подростку в самое ухо, пуская по крепкой спине табун мурашек. — Мистер Старк! — Паркера аж подбросило, и он собирался подняться, но Тони пресёк все попытки это сделать, притягивая мальчишку к себе за плечи, но, будем откровенны, если бы Питер действительно хотел, он бы ушёл. — Мы можем просто попробовать, верно? И если тебе не понравится, то в любой момент скажи мне, и я прекращу, хорошо? Ты не против? — спросил Старк, приглаживая широкой ладонью непослушные локоны на чужой голове. Парень в ответ покачал головой и сильно зажмурился, когда мужчина приподнял его голову за подбородок и стал медленно приближаться к его лицу. Он судорожно отсчитывал секунды в своей голове, но ничего не происходило, и только дойдя до цифры пятьдесят, Питер осмелился вновь открыть глаза. Нос к носу с ним сидел Тони и совершенно искренне улыбался, в уголках его глаз собрались маленькие смешливые морщинки, а глаза буквально искрились нежностью. Старк по-доброму рассмеялся и обнял подростка, утыкая его лицом к себе в основание шеи, при этом не останавливаясь поглаживая кучеряшки. — Я не буду тебя ни к чему принуждать и торопить события. Пусть всё случится тогда, когда должно, — прошептал Тони парню на ухо. Паркер покивал, ощущая растекающееся от груди по всему телу тепло, а после поднял голову и чмокнул Старка в уголок губ. Совершенно невинный, но от этого не менее прекрасный поцелуй вызвал у обоих просто невероятные эмоции. Они почти одновременно рассмеялись и обнялись ещё крепче.

***

— Вы чем заняты? — спросил Роудс, только что вошедший в столовую, где уже сидели Пеппер, Наташа и Хэппи. — Смотрим, вероятно, самый ванильный сериал про любовь в мире, — отозвалась Вдова, за что получила несильный шлепок по бедру от второй женщины. Джеймс посмотрел на телевизор, где шла прямая трансляция с камер видеонаблюдения в зале, так любезно предоставленная Пятницей, и лишь снисходительно покачал головой, не сдерживая улыбки. — Кофе будете? — спросил он, заранее зная, что никто не откажется.