Надежда на счастье

Утром, когда Паркер ушёл из дома, он направился навестить свою семью. Это был первый раз после смерти Мэй, когда Питер пришел на кладбище. Раньше он частенько проводил время здесь, когда было тяжело или грустно. Со Старком ему почти удалось забыть обо всём, но на потеху судьбе именно из-за него Паркер сейчас сидел на холодной земле уткнувшись лицом в колени перед четырьмя памятными плитами. По закону жанра на улице должна была быть плохая погода, однако утро того дня выдалось солнечное, с завораживающей дымкой над шумным городом, который был виден с кладбищенского холма. Но смотреть на эту потрясающую красоту Питер точно уж был не в настроении. Он понимал, что рано или поздно Старк всё узнает, но он точно не был готов к тому, какой резкой будет реакция. И, если честно, подросток совсем не мог понять, почему Тони так сильно разозлился. За себя было очень обидно и даже немного страшно. Питер ведь не сделал ничего плохого, но у мужчины на это было своё мнение. Старк хорошо относился к Человеку-пауку, хотел взять в ряды мстителей, создал для него костюм, но почему он так взбесился, когда узнал, что Питер и есть Паучок? Паркер чувствовал себя самым жалким и ничтожным человеком на земле. Сейчас, сидя на кладбище, он понимал, насколько одинок, раз единственным местом, чтобы укрыться от проблем было здесь, в компании холодных надгробных плит. — Привет, мам, пап, дядя Бен и Мэй, — начал Питер. — Простите, что давно не навещал вас, просто так много всего произошло. После того, как ты, тётя, ушла, меня взял под опеку мистер Старк. Он очень хороший, правда. Пап, ты ни разу не ошибся с тем договором, но… Сейчас просто не лучшее время. Я невольно взвалил на себя огромную ответственность, которая приходит, как говорил дядя Бен, с большой силой. Он говорил и говорил, изливал чувства молчаливым черно-белым фотографиям на плитах, совершенно не ощущая, как идёт время. Подросток рассказал каждую мелочь, произошедшую с ним, о своих чувствах, переживаниях и сомнениях. — Питер, здравствуй, — внезапно раздалось где-то над головой. Паркер подскочил и обернулся. За спиной стояла Пеппер, как всегда, очаровательная и одновременно строгая в своем деловом костюме. — Мисс Поттс? Что вы тут делаете? — Ты давно тут? — женщина тепло улыбнулась. — Почему вы пришли? — немного грубо спросил подросток. Он не хотел обидеть её, просто как-то само вышло из-за бушующих эмоций. — Вчера мне позвонила Наташа и попросила утром заехать к вам. Она мне всё рассказала и, судя по тому, что я увидела дома у Старка, он новость не оценил. Как ты? — женщина невесомо потрепала его по плечу. — Не оценил — это мягко сказано. Мистер Старк наверное теперь меня ненавидит. Вчера он был просто в бешенстве, — Паркер отвёл взгляд, потому что от искренней жалости в глазах Пеппер снова хотелось разреветься, как маленький обруганный ребенок. Поттс тяжело вздохнула и притянула к себе подростка, крепко обнимая тонкими руками. На секунду Питер представил, что это Мэй утешает его, от чего на душе стало вдвойне горько. — Тони часто делает глупости в порыве эмоций, особенно, когда это касается дорогих ему людей. Он всегда хочет всех защитить и порой это доходит до абсурда, после чего он сам чувствует себя последней сволочью. Он виноват и совсем скоро всё поймет. Я не могу оправдать его или заставить тебя простить, потому что сама знаю, как это тяжело, но, Питер, послушай меня внимательно. Тони очень прикипел к тебе и в глубине души просто хочет защитить. Будь ты хоть трижды непобедимым супергероем, он никогда не перестанет за тебя волноваться. Тони не понаслышке знает, что даже самый навороченный костюм не может защитить своего владельца полностью. Знал бы ты, как сильно он винил себя, когда пострадал Роуди. — Поэтому он решил совсем лишить меня костюма? — Паркер отпрянул от женщины, отвернулся и обнял себя руками, судорожно вздыхая. Пеппер тоже тяжело вздохнула и вновь подошла поближе: — Вернёшься домой? — спросила она. — Не знаю… Это очень трудно. — Если хочешь, — Поттс приобняла подростка за плечи. — Побудь пока что у меня дома. — Угу, — согласился Паркер, укладывая голову на плечо женщины.

***

— Просыпайся, Тони, всю жизнь проспишь, — Хэппи ходил по пентхаусу и разбирался с последствиями ночи. Старк на самом деле уже давно не спал, а просто лежал на диване с пустой головой и закрытыми глазами. Алкоголь из головы выветрился, ещё когда он проснулся. Сначала Тони ничего не соображал, но потом сознание прояснилось и последствия необдуманных действий ударили в самое сердце. — Мисс Поттс звонила, сказала, что нашла Питера и забрала к себе. Есть будешь? — прокричал Хэппи с кухни, где судя по звукам пытался сообразить для друга завтрак. — Питер сказал, что пока не готов вернуться к тебе, но вроде особо не злится. Хотя я вообще не уверен, может ли этот ребёнок злиться на кого-либо. Скорее он очень обижен и напуган. Тебе бы поговорить с ним, извиниться, но не сейчас, конечно, не думаю, что он вообще хочет тебя видеть. Тони? Тони ты встал? Иди сюда! Хогану пришлось всё-таки вернуться в гостиную, посмотреть, не заснул ли Старк опять. Но тот и не думал спать, а сидел на диване, упираясь локтями в колени, и прятал лицо в ладонях. Хэппи прекрасно знал эту позу полного отчаяния, когда Старк начинает винить себя во всех грехах мира. Но, чего уж скрывать, сейчас он действительно очень сильно облажался, и вернуть доверие Паркера будет сложно. — Он ненавидит меня теперь? — сдавленным осипшим голосом произнес Тони. — Так… Тони, ну что за дела? Ты взрослый, сильный, уверенный в себе мужчина, а сопли разводишь, как не знаю кто, — мужчина присел рядом с другом и похлопал его по плечу. — Я же сказал тебе, вам с Питером нужно просто обсудить всё. Я же вижу, что мальчишка тебя уважает и ценит, он просто так не отступится от этого. Да, ты виноват, да, ты облажался и повёл себя как последний придурок, но все мы знаем, что ты сделал это не со зла. Старк ничего не ответил, молча встал и подошёл к панорамному окну. День был в самом разгаре, яркое солнце слепило. На секунду Тони показалось, что где-то там внизу он увидел красно-синее пятно, стремительно летящее по городу, но то была лишь иллюзия. Наутро самому не верилось, что он мог так поступить с Питером. Да, мир супергероев опасен, рисков не избежать, Тони знает это как никто другой, но если такова судьба, то нет смысла ей противиться. У Питера не было иного выбора, получив силу он, наверное, принял самое правильное решение — использовать её во благо. И Старк не мог не гордиться подростком, но от маленькой обиды скрыться никак не удавалось. Всё же Паркер ему не до конца доверял, раз держал Человека-паука в тайне. — Я больной старпёр-параноик, — хрипло рассмеялся Тони, прислоняясь щекой к холодной поверхности окна. — Я даже спорить с тобой не буду, потому что это бесполезно. Иди, ешь свой омлет, приводи себя в порядок, — Хэппи поднялся с дивана. — Я поеду за мисс Поттс через полчаса. А ты поезжай к Питеру, и чтобы был как огурчик, понял? Старк в ответ кивнул и, окинув взглядом город за окном в последний раз, пошёл выполнять наставления друга. Хэппи был чертовски прав. Лучший выход сейчас — это извиниться и поговорить.

***

Vancouver Sleep Clinic — Unworthy

Питер висел вниз головой в комнате, которая была ему радушно предложена хозяйкой квартиры и делал обычную зарядку. С тех пор, как он начал заниматься с Наташей, в привычку вошло расслабляться таким образом — думать не мешает и для тела польза. Внезапно в квартире раздался звонок, из-за которого Питер чуть ли не слетел с потолка. Мисс Поттс обещала вернуться вечером и не предупреждала ни о каких гостях. Подросток, удерживаясь пальцами за потолок опустил ноги вниз, а затем грациозно приземлился на пол. Стараясь передвигаться бесшумно, он подошёл к входной двери, отодвинул заглушку и посмотрел в глазок. Ему потребовалась доля секунды, чтобы понять, кто стоит снаружи и отпрянуть от двери, в поисках укрытия. «Это нехорошо, очень нехорошо,» — Питер заметался в прихожей, не зная, куда себя деть. Паркер был еще совершенно не готов к разговору с мужчиной, не знал, что ему отвечать, как себя оправдывать (хотя зачем ему это делать, подросток был без понятия, но почему-то всё ещё считал себя виноватым) и стоит ли предъявлять обвинения Старку. Он бы так и мельтешил перед входом, если бы Тони не начал разговор, сильно приглушенный звукоизолирующей дверью, так что пришлось остановиться и прислушаться. — Питер… Питер, это Тони. Открой дверь, малыш, я ведь знаю, что ты там. Паркер замер на месте, не смея даже вдохнуть поглубже. — Хорошо, не нужно, — продолжил мужчина за дверью. — Я понимаю, что ты очень обижен и разозлён сейчас. Но давай немного поговорим, — Тони судорожно втянул воздух, набирая полные лёгкие. — Дело в том, что… Иногда люди могут обидеть друг друга так сильно, что даже, казалось, самая крепкая на свете связь может рухнуть в мгновение ока. Старк с глухим стуком прислонил лоб к двери, и прикрыл глаза. В груди, в самом сердце, бушевали чувства, которые преобразовать в слова казалось непосильной задачей. Он привык быть сильным и самоуверенным, оставлять людей позади и не скупиться на слова. Этот образ прирос к нему, стал одним целым. Без него Тони Старк уже не сможет быть Тони Старком, но с этим мальчишкой всё по-другому. С ним хочется быть нежным, сбросить стальной панцирь и оберегать от несчастий. Но как делать это, когда ты и сам ходячее несчастье. — Я не хочу, чтобы так произошло с нами. Я облажался, знаю. В тебе есть свет, искра, разжигающая яркое пламя, и это потрясающе, правда, тебя ждёт большой успех. Дело даже не в том, что ты обрёл силы, а в том, что никто не становится хорошим человеком случайно. Я просто не хочу, чтобы ты сгорел в своём огне. Не знаю, что произошло с тобой, почему вдруг стал… Человеком-пауком. Ты, наверное, сразу же захотел быть, как я — сильным и непоколебимым героем. Но, Питер, послушай. Я хочу, чтобы ты был лучше. Питер, затаив дыхание, слушал речь Тони. Сам того не зная, он отзеркалил действия мужчины и прислонился лбом к двери, ощущая призрачное тепло дорогого человека. — Я виноват, обидел тебя. И, к сожалению, мне даже нечего сказать в своё оправдание. Прости, малыш… — пауза, чтобы перевести дыхание. — Позвони, когда захочешь. И, возвращайся домой скорее, пожалуйста. Надеюсь, что тебе хватит сил простить такого идиота, как я. Старк отстранился, провёл напоследок ладонью по шероховатой поверхности, мечтая, чтобы не только эта видимая преграда между ним и Питером рухнула, но и та, что не позволяет быть искренними друг с другом и с самим собой. Давить сейчас на подростка не было смысла. Питеру нужно время, чтобы всё как следует взвесить. Так думал Тони, в то время, как сам Паркер решил всё для себя с первых слов мужчины. Для него было важным то, что Старк понял свою ошибку и что он действительно сожалеет. Нет смысла изводить и себя, и его, когда можно просто выйти навстречу и улыбнуться. Потребуется время, чтобы снова вернуть былое доверие, но это ведь мелочи, не так ли? Отношения между этими двумя развивались с такой крышесносной скоростью, что никто и не удивится, если они в один день будут и друзьями, и врагами, и любовниками. Питер улыбнулся сам себе. Правильно, костюм ничего не значит, когда на кону стоит их с Тони дружба. А дружба ли? Подросток повернул замок на двери, который сразу же отозвался тихим, будто подбадривающим, щелчком. Шаг за порог. Это так просто. — Мистер Старк! — позвал Паркер мужчину в тот момент, когда створки лифта разъехались в разные стороны, приглашая зайти внутрь. Тони с секундной задержкой обернулся на мальчишку и уставился на него своими тёмными глазами, в глубине которых надежда затапливала печаль и вину. Они стояли друг напротив друга и молчали. Питер улыбался так, как умеет только он — по-настоящему искренне и тепло, а Тони просто молился всем известным богам, лишь бы не свалиться прямо здесь на колени и не начать умолять это солнечное чудо перестать ненавидеть его. Двери лифта нарушили повисшую тишину, шумно захлопываясь, заставляя парочку выйти из оцепенения. Питер первым делает шаг навстречу, а затем второй и следующий. Старк упустил тот момент, когда подросток схватил его за руки, сжимая чуть крепче, чем положено обычному худощавому мальчишке, и заглянул прямо в душу. — Несмотря ни на что, мистер Старк, я готов вас простить. Я почти уверен, что вам даже не придётся стараться для этого. Я просто рад, что вы пришли. Всё остальное не важно, — Питер попытался перекрыть свою яркую улыбку маской серьёзности, что в общем-то успехом не увенчалось. — Слишком пафосно прозвучало, да? Старк смотрел на Паркера широко распахнутыми глазами и который раз удивлялся, как человек с такой тяжёлой судьбой смог вырасти в настоящего ангела. Подросток рассмеялся над собственной репликой и, только он хотел отпустить руки мужчины, как тот пресёк это, сгребая Питера в крепкие объятия, какие может подарить только человек, испытавший настоящее облегчение. Тони буквально почувствовал, как с сердца упал камень и рассыпался в пыль, оставляя место для куда более хороших чувств. — Малыш… Прости меня. Прости, — шептал мужчина, зарываясь носом в растрёпанные тёмные кудряшки. — Ну, что вы, мистер Старк, прекращайте. Всё нормально. Костюм жалко, конечно, но я сделаю ещё. Теперь, когда вы знаете, будет в разы проще. А! Точно! Вы же сделали для Паучка крутой костюм! Он теперь мой? — затараторил Питер, совершенно разрушая атмосферу. — А вот это, молодой человек, мы обсудим позже, — Тони тоже поддался привычному дурашливому настроению подростка. Признаться честно, Старк и не думал, что будет дальше, сосредоточившись на ссоре. Но очевидно, что он просто не в силах запретить Паркеру искать приключения на пятую точку, а уж контролировать его паучью силу и подавно. Конечно, чуть позже мужчина проведёт не один час в мастерской, составляя протоколы для костюма на все случаи жизни, чтобы максимально уберечь мальчика от опасности. Но это всё потом, а сейчас это мальчик радостно хохочет и улыбается в его объятиях. Бах. — М? Мистер Старк? Это что было? Пустите! — Питер выпутался из крепкой хватки и оглянулся. Квартира Пеппер Поттс видимо решила, что раз конфликт исчерпан, то её роль в этой драме тоже окончена, а потому она и захлопнула дверь, перекрывая доступ внутрь всем, кто не имел ключа. — Кажется, нам тут больше не рады, — снова рассмеялся подросток. — Только у нас проблемка. — Какая? — удивлённо спросил Тони. Паркер едва ли не хохоча указал пальцем на свои ноги. Старк направил взгляд вниз и рассмеялся следом. На серой плитке коридора Питер стоял, смешно поджав пальцы босых ступней, абсолютно не замечая сего факта до этого момента. — Теперь у тебя точно нет выбора. Придётся ехать со мной, — Тони похлопал подростка по плечу. — Я будто бы говорил что-то против этого! А до машины вы меня на руках понесёте? Голыми ногами, знаете ли, ходить как минимум не гигиенично! — продолжил шутить Паркер. — Ну, залезай, тогда, — почему-то Старку эта идея показалась невероятно гениальной, хотя не то чтобы у них был другой выбор. — Что? Нет, мистер Старк! — засмущался Питер. — Давай, хватит ломаться и залезай, а то оставлю тебя тут босиком дожидаться Пеппер. А она, между прочим, трудоголик не меньше меня, — дразнился мужчина. — Ну, знаете ли! — подросток драматично взмахнул руками и полез на предоставленную спину. — Я мог бы и по потолку дойти. Он явно чище пола. — Вот только паучьего каминг-аута мне не хватало. Нет уж, носи пока маску, карапуз! — Тони нажал кнопку лифта, который будто только их и ждал, мгновенно раскрывая двери. — А вы что, были бы против, если бы я вдруг оказался геем? — подросток шутливо щипнул свой импровизированный транспорт. — Ты знаешь, что я имел в виду другое, Пит, не строй дурачка. — Зна-аю, но это мне абсолютно не мешает! Старк в ответ рассмеялся и подбросил ойкнувшего Питера, перехватывая поудобнее.

***

Лифт открылся, и подземная парковка под многоэтажкой в центре города наполнилась двумя счастливыми голосами. Мужчина в деловом костюме смотрелся нелепо с босым подростком на спине, но их это ничуть не смущало, тем более, что на первый взгляд помещение казалось пустым. Парочка таким образом дошла до красивого автомобиля, в который сначала был аккуратно усажен на пассажирское сидение подросток, а мужчина следом занял своё место за рулём, а после их машина покинула это место. Им было невдомёк, что за ними в это время наблюдали. — Ну, слава богу, — прошептал полный мужчина, сидящий на месте водителя в чёрном дорогом автомобиле, стоящем недалеко от лифта. — Помирились. Светло-рыжая девушка промолчала, лишь кивнув в ответ. Тони Старк уже давно не смотрел на неё так, как сейчас постоянно смотрит на Питера. Их совместная история кончилась, так и не дойдя до развязки — свадьбы. Кто-то сказал бы, что делать выводы рано, но для Пеппер всё уже очевидно. Она больше не та, кто может наполнить жизнь Тони теплом, и пусть он это ещё не до конца осознал, от зоркого глаза женщины не укроется ничего. — Поехали, Хэппи, мне нужно работать, — произнесла Поттс, откидываясь на спинку кресла. Она, несомненно, всё ещё любила Старка, но и силой удерживать его около себя просто не могла. Если он счастлив с Питером, то пусть так и будет. Если любишь — отпусти, как бы больно не было самому. Счастье любимых намного дороже собственного.