Демоны

Выбирать платье для благотворительного вечера — дело кропотливое и трудоемкое. Нужно учесть все детали, подобрать цвет, фасон, учесть длину юбки и объем выреза на лифе, чтобы понравиться всем присутствующим в зале и красиво получиться на фотографиях, так как будут приглашены журналисты. Санса давно не обольщалась на свой счет. Наследником компании отца станет, несомненно, Робб. Брану и Рикону, когда те подрастут, достанется управление филиалами. А они с Арьей, как единственные дочери Эддарда Старка, были призваны выгодно выйти замуж, чтобы тем самым заключить сделки с другими политическими акулами, и заполучить для отца новых партнеров или укрепить отношения со старыми. Но если Арья пыталась бунтовать против этого, как бунтует любой шестнадцатилетний подросток, то девятнадцатилетняя Санса смирилась со своей участью и была готова к браку, о котором, как она подозревала, вскоре будет объявлено. Она была красивее Арьи. Длинные огненно-рыжие волосы, глубокие синие глаза, нежные черты лица, изящная фигура, грациозная походка и манеры истинной леди. Санса по праву считалась одной из самых красивых девушек Вестероса и входила в список самых завидных невест. Именно поэтому на вечере она должна была выглядеть неотразимо, чтобы привлекать восхищенные взгляды мужчин и завистливые — женщин. Нет, лучше, чтобы все без исключения любовались ею! Может, зеленое платье, которое оттеняет ее волосы? Или синее, что подчеркивает цвет глаз? Или серое, в тон логотипа партии Старков? Или… золотое? Вот оно, сверкает, как настоящая драгоценность. Это новое платье Сансы, очень дорогое, с использованием золотых нитей и сшитое на заказ известным кутюрье под ее собственным руководством. В нем Старк сияла, как маленькое солнце, и, если она наденет это платье, то точно привлечет внимание. Определенно, нужно выбрать именно его — особенно учитывая то, что раньше в этом наряде на публике Санса ни разу не появлялась; берегла для особого момента. Что ж, возможно, сегодня — именно такой момент? Определившись с выбором, Санса приложила платье к себе и посмотрелась в зеркало. Увиденное в отражении ей понравилось, и, оставшись довольна, Старк принялась снимать с себя домашний халат. Когда она надевала платье, в комнату вошла ее мать, Кейтилин Старк, и одобрительно посмотрела на дочь. — Тебе очень идет, — сказала Кейтилин, подходя к Сансе и помогая той застегнуть платье на спине. — Ты просто красавица. — Спасибо, мам, — улыбнулась Санса, садясь перед зеркалом и ожидая, пока миссис Старк начнет заплетать ее волосы в причудливую элегантную прическу. Кейтилин всегда сама причесывала свою дочь, не доверяя ее парикмахерам. Санса была ее любимицей, и напоминала ей саму себя в молодости. Она унаследовала цвет волос и глаз своей матери, так что это было неудивительно — их похожесть. Кейтилин сожалела, что красота дочери пропадет впустую, будет не просто истрачена зазря, но пойдет во вред. Однако иначе было нельзя. Обо всем уже договорились. Брак Сансы должен был не просто сделать Старков богаче и влиятельнее — он должен был спасти всю их семью. — Санса, — проговорила Кейтилин, разделяя огненно-рыжие шелковистые локоны дочери на пробор. — Мне нужно с тобой поговорить. Я должна сказать тебе кое-что очень важное. Твоя жизнь изменится. Санса нервно сглотнула. Она знала, что однажды этот разговор состоится, и подсознательно ждала этого — момента, когда родители подберут ей подходящего жениха. Санса знала, что ей не суждено выйти замуж по любви, но все равно с замиранием сердца ожидала услышать заветное имя будущего супруга. А что? Случается всякое. Кейтилин Талли и Эддард Старк тоже не любили друг друга, заключая союз лишь ради взаимной выгоды семей, но потом они научились любить каждый свою половинку и стали прекрасной парой, любящими и верными супругами. Так что Санса надеялась, что у нее будет так же, и она влюбится в своего жениха. Мысленно она перебрала молодых и неженатых парней Вестероса, которые годились ей в пару: Визерис Таргариен, Джоффри Баратеон, Джейме Ланнистер, Уиллас и Лорас Тирреллы, Рамси Болтон, Теон Грейджой, Тристан Мартелл… Каждому из них Санса была бы рада, а больше никто и не был достоин составить партию со старшей дочерью Эддарда Старка. Так кто же? Вот бы Джоффри! Или Лорас, хотя о Лорасе и ходят отвратительные слухи… Но стоит ли верить слухам? — Я вижу, ты уже догадалась, о чем пойдет речь, — сказала Кейтилин, заплетая волосы Сансы в косичку. — Да, — кивнула та. — Это… о моем женихе, да? Вы с папой уже решили, кто это будет? — Да, — ответила миссис Старк, в свою очередь нервно сглотнув. — Кто? — спросила Санса, затаив дыхание. Кейтилин вздохнула, жалея, что должна сказать это дочери. Жалея, что не может перемотать время обратно и все изменить. Оказаться рядом с мужем вовремя и отговорить его ставить на кон все свое состояние, или вовсе не отпустить его в казино с Тайвином Ланнистером. Но уже ничего не вернуть. Что сделано, то сделано. Сансе придется расплачиваться за ошибку собственного отца, но иначе нельзя. Кейтилин и Неду тоже тяжело. Тяжело жертвовать благополучием старшей дочери для остальных детей, да и Санса с ее красотой могла составить куда более выгодную партию, возможно, даже с Таргариенами… Но… — Тирион Ланнистер, — имя прозвучало раскатом грома в гардеробной. Санса вздрогнула так резко, что в руке матери осталось несколько ее волосков. С ужасом моргая, девушка повернулась и смотрела на Кейтилин, не в силах поверить, что ее жених — именно этот человек. — Карлик?! — выдохнула Санса. — Вы выдаете меня замуж за карлика?! За Беса?! За это чудовище?.. В ее голове не укладывалось сказанное матерью. Тирион Ланнистер — ее жених? Серьезно? Это не шутка? Карлик-Ланнистер по прозвищу Бес, которое дали ему за его отвратительную внешность и скверный характер? Он станет ее мужем? Ему она отдаст свое девичество и свои лучшие годы? И ведь даже развестись нельзя — только не в мире вестеросского бизнеса, в котором жила Санса. Слишком многое поставлено на карту. Даже человеческие жизни — некоторые политики были тесно связаны с мафией, в том числе и Ланнистеры. Санса не знала, насколько ее собственная семья близка к преступному миру — ее не посвящали в тонкости дел отца и старшего брата. Но Санса догадывалась, что отец тоже связан с мафией, хотя и боялась верить в это. Она не поворачивалась обратно к зеркалу, сверля мать возмущенным взглядом, и мешая Кейтилин продолжать делать ей прическу. Санса была готова возненавидеть мать и теперь понимала, почему в древности гонцу за плохие известия отрубали голову — потому что гнев узнавшего дурную весть в первую очередь падает на того, кто оную принес. — Другого выхода просто нет! — начала оправдываться Кейтилин. — Понимаешь… — она решила сказать дочери всю правду, надеясь, что та поймет. — Твой отец… играл в казино. С Тайвином Ланнистером. — Он проиграл меня в казино?! — задохнулась Санса. — Нет-нет-нет! — поспешила заверить ее миссис Старк. — Он проиграл не тебя, но… все наше состояние. Тайвин напоил его, ты же знаешь, твой отец не умеет пить… И потом, когда, казалось бы, все для нас потеряно, Тайвин согласился отказаться от выигрыша и вернуть все обратно Старкам, только взамен попросил… — Меня, — обреченно проговорила Санса. — Да? Но почему с Тирионом? У Тайвина ведь есть еще сын! Джейме! Да, если бы она вышла за старшего из детей Ланнистеров, было бы гораздо лучше! Джейме — потрясающе красивый мужчина, и Санса была бы только рада стать его женой и матерью его детей. Что-то подсказывало ей, что она быстро научилась бы его любить. Так почему не Джейме? — Видимо, у Тайвина на него другие планы, — сказала Кейтилин. — А Тирион… сама понимаешь, какой он. Скорее всего, Тайвин затеял всю эту игру лишь ради того, чтобы заключить договор о помолвке Беса с тобой. Миссис Старк прикрыла глаза, борясь с желанием плакать. Чертов Ланнистер все просчитал. Он получает поддержку Старков, часть их состояния, что входит в приданое Сансы, и вдобавок — жену для своего уродливого сына, за которого в здравом уме не выйдет ни одна девушка, если не будет необходимости. Тайвин всегда был очень умен. Как же Кейтилин его за это ненавидела! — Представляю себе газетные заголовки, — хмыкнула Санса. — Красавица и Чудовище! — Отчасти так и есть, — согласилась миссис Старк. — И я рада, что ты можешь шутить и не сердишься на нас с отцом… Пойми, Санса, ты — наша надежда! К тому же, может, все и правда обернется, как в сказке? Вдруг Тирион окажется не таким уж чудовищем? Ты ведь его совсем не знаешь. Кейтилин снова вернулась к прическе дочери, колдуя над ее локонами. Санса больше не дергалась, сидя смирно и позволяя матери ее причесывать. На слова же миссис Старк только тяжко вздохнула. Что ей оставалось, кроме как в очередной раз смириться и подчиниться родителям? — Не будет так, как в сказке, — проговорила Санса, зябко поводя открытыми плечами. — Сказок не существует, а реальность — жестока. Да, все именно так. Вместо прекрасного принца она выйдет замуж за уродливого карлика, и после ее поцелуя он останется таким же уродливым. И душа у него — не сомневалась Санса — также была уродлива. О, почему он, а не Джейме? Почему судьба с ней так несправедлива? Почему именно она должна стать женой Беса? Санса грустила все время, пока Кейтилин колдовала над ее волосами, промакивая набегающие на глаза слезы платочком. Как бы мать ни пыталась ее приободрить, Санса отмалчивалась. Наконец миссис Старк сдалась и принялась заплетать волосы дочери молча. Она все еще чувствовала себя виноватой и знала, что эту вину перед Сансой ей не искупить никогда. Ни ей, ни Неду. Реальность и вправду была удивительно жестока, в отличие от сказок.

***

Тирион Ланнистер привык всегда и везде быть сплошным разочарованием. Все началось с самого его рождения, когда в родах умерла его мать Джоанна, тем самым навсегда разбив сердце его отца. Тайвин Ланнистер ни разу с тех пор не улыбался. У Тириона тоже было крайне мало поводов для улыбок. Его все и всегда презирали, начиная со старшей сестры Серсеи и заканчивая одноклассниками. Никто никогда не любил Тириона — и он зачерствел душой, становясь саркастичным циником, высмеивающим любые теплые чувства и верящим лишь в силу денег. Обществу обычных девушек, которые его сторонились, он предпочитал времяпровождение с проститутками в борделях, что хотя бы делали вид, будто любят его. В пьяном угаре и в объятиях очередной гулящей девицы Тириону на время удавалось забыться. Но тем больнее было пробуждение — пробуждение в мире, где никто не был ему рад, даже родной отец, который прямым текстом говорил Тириону, что лучше бы тот и не рождался вовсе, а сестра поддерживала его всем своим видом, морщась от отвращения при каждой встрече. В ответ Тирион тоже мог возненавидеть своих родных, однако так и не сумел. Отец, Джейме и Серсея, несмотря ни на что, оставались самыми дорогими для него людьми. Особенно Джейме, который единственный в семье Ланнистеров воспринимал карлика, как своего брата, и даже не замечал его уродства. В детстве они играли наравне, и Джейме не делал скидки на увечье брата, за что Тирион был ему благодарен до сих пор. И даже отца Тирион любил — даже сейчас, когда уже давно вырос и не был тем ребенком, что отчаянно нуждался в родительской заботе. Поэтому, когда Тирион проснулся утром рядом с Шаей, самой роскошной девицей из борделя Мизинца, то первым делом вспомнил о том, что вчера говорил ему Тайвин. Отец сказал, что Тирион женится. Женится на Сансе Старк, прелестной девушке из семьи Тихого Волка, как называли Эддарда в мафиозном мире. Тайвин поведал, что практически выиграл невесту у ее отца в казино, и решил, что та должна выйти именно за Тириона, а не за Джейме, потому что сына-карлика ему пристроить было куда важнее, чтобы тот перестал позорить семью своими пьяными выходками, которые часто попадали в газеты. А еще Тайвин приказал Тириону быть сегодня на благотворительном вечере, где и объявят об их с Сансой помолвке для прессы. Тирион заранее знал, как отреагирует на него Санса. Уже представлял себе, как исказится от ненависти и отвращения ее прелестное личико. Он видел мисс Старк раньше, правда, лишь мельком, не уделяя ей достаточно времени — такие девушки созданы не для уродливых карликов. Такие девушки — принцессы, что ждут своих прекрасных принцев. Тирион же, увы, на принца походил меньше всего. Ему было жаль Сансу. Она не заслужила такой ужасной судьбы. И себя Тириону тоже было жаль — если бы не уродство, он был бы счастлив заполучить такую очаровательную жену. Санса Старк, несомненно, была мечтой любого мужчины, а Тирион, несмотря ни на что, был мужчиной. Но если проститутки, которым он щедро платил, изображали страсть и даже любовь к нему, то Санса точно не станет притворяться. Просто не сможет. Бедная девочка, думал Тирион, рассматривая лицо спящей Шаи с потеками от макияжа и вмятиной от подушки на щеке. Бедная девочка Санса Старк. — Эй, — окликнул Тирион Шаю, тронув ее за плечо. — Доброе утро. Она сонно сощурила глаза и проворчала что-то неразборчивое, но спустя пару секунд осознала, что уже и вправду настало утро, а значит — ей пора уходить из снятого вчера вечером гостиничного номера. Сев на кровати, при этом не скрывая своей обнаженной груди, Шая глянула на Тириона. — Доброе утро, — ответила она, потягиваясь. — Ночью вы, как и всегда, были просто великолепны, мой лев, — пропела Шая, собирая рассыпавшиеся по плечам темные волосы в конский хвост и связывая их резинкой, после чего склонилась и поцеловала Тириона в губы. Она явно надеялась на его благосклонность и на то, что однажды Ланнистер на ней женится — женятся ведь иногда богатые мужчины на проститутках! В борделе Мизинца тоже были такие случаи, когда посетители со временем влюблялись в девушек и решали спасти их от торговли своим телом. Поэтому Шая активно строила Бесу глазки, и тот действительно выбирал ее для своей постели чаще, чем других. Это давало Шае повод надеяться, что однажды она может заполучить Тириона в мужья. Правда, ее интересовал совсем не карлик-Ланнистер, а его деньги и та красивая жизнь, которую она могла бы вести, став его женой. Покупать наряды и украшения, самые дорогие и модные гаджеты, есть лучшие блюда, посещать различные вечеринки… Ради этого Шая была готова терпеть общество карлика и даже делить с ним постель. Тирион не обольщался на ее счет и знал, чего стоит Шая. Стоила она, правда, на самом деле дорого, считаясь элитной проституткой, но эта цена была оправдана — Шая была потрясающей любовницей, к тому же — хорошей актрисой, и она единственная из всех девушек из борделя Бейлиша умело притворялась, что влюблена в Тириона, поэтому он и платил ей, чтобы увидеть хотя бы маску любви на чьем-то лице. Но сейчас его затошнило от этого притворства. Это же надо выдумать такое прозвище — «мой лев»! Как мерзко. Разве он похож на льва? Хотя это и было не оценкой качеств Тириона, а просто отсылкой к логотипу партии Ланнистеров — золотому льву на малиновом фоне. Тирион машинально ответил на поцелуй Шаи, сдержав тошноту, но быстро отстранился от нее и встал, надевая штаны. Он старался не смотреть на нее, в каком-то смысле чувствуя себя виноватым. — Вы придете сегодня вечером? — проворковала Шая, ложась обратно на подушки. — Нет, — ответил Тирион, и, помолчав, добавил: — Я вообще больше не приду. — Но почему? — разочарованно протянула Шая. — Я сделала что-то не так? Я все исправлю, мой лев! О, как же я постараюсь все исправить… — Я женюсь, — перебил ее Тирион, поднимая с пола рубашку. — И что? — фыркнула Шая, однако, уязвленная этой новостью до глубины души — возможность красивой и безбедной жизни уплывала у нее из рук. — И то, что я буду верен своей жене, — твердо сказал Бес, не сомневаясь, что так и будет. Шая рассмеялась. — Кто в наше время хранит верность женам, мой лев? Лучше приходите ко мне снова. Я всегда приму вас, как полагается, и сделаю все, как вы любите. Вряд ли ваша жена будет с вами так нежна, как я. Вряд ли она ублажит вас так же… Тириону стало еще противнее. — Нет, Шая, — произнес он. — Все кончено. Моя невеста — девушка благородного происхождения, образцово воспитанная, и, к тому же, моего круга… — А я — шлюха, — злобно сказала Шая. — Да, — не стал спорить Бес, надевая куртку. — Ты — шлюха. И он покинул гостиничный номер, чтобы вернуться домой, принять душ и начать готовиться к благотворительному вечеру.