Демоны

Она действительно выглядела идеально. Как только Санса Старк вышла из машины во двор, наполненный людьми в нарядной одежде и журналистами, все взгляды тут же оказались прикованы к ней. Защелкали фотоаппараты, засверкали вспышки фотокамер. Санса уже представляла себе завтрашние газеты со своими фотографиями в них и заголовками вроде «Санса Старк в новом платье!» Это не слишком ее радовало, хотя обычно к своей публичности девушка относилась нейтрально, воспринимая ее, как нормальную часть своей жизни вроде занятий верховой ездой или плавания. Но сегодня все было иначе. Сегодня Санса должна была предстать перед всеми в новом свете — как невеста Тириона Ланнистера. Решив поискать жениха взглядом, она так его и не увидела. Опаздывает? Санса почувствовала раздражение. Ранее она не допускала мысли, что Бес тоже может быть не в восторге от их будущей помолвки, а когда все же допустила, то это ее возмутило. Да он ноги Сансе должен целовать за то, что она снизойдет до замужества с ним! А он вместо этого не посчитал нужным явиться вовремя на вечер, столь для них обоих важный! Небось, развлекается где-то с проститутками — хотя какая разница, с кем он и где? Просто смехотворно, что Санса беспокоится об этом — они ведь пока не женаты и не обязаны хранить верность друг другу. Да и потом… Санса была уверена, что предпочтет видеть измены мужа-карлика, чем делить с ним постель. А сама она может завести любовника. Почему бы и нет? Многие богатые женщины так поступали, и не терзались муками совести. Санса снова оглядела зал, и снова не увидела Тириона, зато заметила старших детей семьи Ланнистеров — Джейме и Серсею. Они шли рядом, о чем-то неторопливо разговаривая, и, если бы не их кровное родство и внешняя похожесть, можно было легко решить, что они — влюбленная пара. Но, конечно, это просто невозможно. Они близнецы, и между ними существует особая родственная связь, но и только. Невольно Санса залюбовалась Джейме. Он был таким красивым! Высокий, золотоволосый, с прекрасными чертами лица и великолепно сложенным телом — вот он, принц из сказки, о котором она мечтала с детства. Журналисты тоже проявляли интерес к близнецам Ланнистерам, фотографируя их со всех ракурсов. Они же оба явно наслаждались общим вниманием, в особенности — Серсея, одетая в шикарное алое платье и с золотыми, как и у ее брата, волосами, собранными в диковинную прическу. Она, несомненно, была королевой сегодняшнего вечера… пока на красную дорожку, расстеленную для приема гостей, не ступила Санса Старк. Рыжеволосая красавица Санса выигрывала у Серсеи почти по всем пунктам — она была моложе, изящнее и миловиднее. Внимание прессы тут же переключилось на Старк, и вспышки фотоаппаратов озаряли уже ее, смущенно улыбающуюся и вежливо кивающую на приветствия. Крепко сжимая в руках инкрустированный золотом клатч в тон платью, Санса следовала по дорожке, расстеленной как подражание знаменитостям киноиндустрии и надеялась, что не споткнется в самый важный момент. Ее остановил самый отважный и наглый из журналистов, вооружившись микрофоном: — Мисс Старк, вы сегодня блистаете ярче всех! Что вы можете сказать по этому поводу? Санса не любила общаться с прессой. Она никогда не знала, что им сказать, при условии, что должна была взвешивать каждое свое слово, чтобы не подвести семью Старков. Но она была вынуждена ответить, потому нежно улыбнулась и проговорила: — Мой блеск — всего лишь заслуга моего платья, а мое платье — полностью заслуга моего великолепного и потрясающе талантливого кутюрье. Однако я рада вашим добрым словам. Журналист слегка покраснел, но продолжил: — Ваши манеры — манеры истинной леди, мисс Старк! Как вы относитесь к тому, что вас называют леди? Санса неловко улыбнулась. Отчасти ей правда нравилось, что среди простых людей, которые интересовались звездами Вестероса, она получила прозвище «леди». Это приятно льстило девушке. Она действительно старалась вести себя, как подобает истинной леди — этому ее научила мать, повторяя, что Санса должна быть учтивой, потому что учтивость — это доспехи, о которые ломаются злые острые языки. — Я благодарна тем, кто считает меня таковой. Но еще больше я должна благодарить свою мать, за то, что она привила мне такие манеры, — ответила Санса. Журналист восторженно ахнул, и уже открывал рот, чтобы продолжить задавать мисс Старк вопросы, среди которых были и провокационные, но тут к ним шагнул высокий рыжеволосый и кучерявый мужчина, отодвигая девушку от толпы папарацци с фотоаппаратами, что защелкали еще активнее, но, впрочем, больше никто не рискнул пытаться брать интервью у Сансы. В толпе журналистов послышались шепотки, среди которых Санса разобрала «Молодой Волк». Улыбнувшись, она повернулась к своему старшему брату Роббу. Тот выглядел очень представительно в дорогом изысканном черном костюме с платиновыми запонками и при металлического оттенка галстуке. — Спасибо, Робб, — сказала младшая Старк. — Надо сразу отказываться, если не хочешь давать интервью, — деланно строго произнес Робб. — Ты слишком мягкая, сестренка. — Не то чтобы я совсем не хотела, — с улыбкой ответила Санса. — Просто… Я понимаю, что людям интересна жизнь тех, кто так часто на виду у всех в Вестеросе. — Перестань, — поморщился Робб. — Не притворяйся. Только не передо мной, Санса. Я понимаю, что тебе плохо. Ненавижу отца за то, что это происходит с тобой. Я правда был против. Но я ничего не мог сделать. Тайвин — просто скотина! Санса тронула руку брата, призывая его успокоиться. Лучше бы Роббу не сыпать такими словами здесь и сейчас, когда их может услышать пресса, а также люди Ланнистеров. Она не сомневалась, что последних здесь полно — среди обслуги, например, или даже среди журналистов. Нужно быть осторожнее в выражениях. — Все хорошо, Робб, — шепнула Санса. — Я действительно расстроена, ты прав, но я все понимаю и готова пойти на это. Другого выхода все равно нет. Синие глаза Робба загорелись бессильной яростью. Он любил Сансу больше Арьи, больше братьев — младшая всего на две года, в детстве сестра была товарищем его игр, а потом — поистине лучшим другом, советчицей во всем и той, кто всегда могла его успокоить, в любой ситуации найдя нужные и правильные слова. А теперь Сансу выдавали замуж за Беса! Узнав это, Молодой Волк был вне себя от злости, и даже сломал пару безделушек в кабинете отца, доказывая Эддарду Старку его неправоту. Но Робб был бессилен и сам это понимал. Замужество Сансы спасало их всех, и, когда Робб заявил, что не желает быть спасенным такой ценой, отец сказал, чтобы тот подумал не только о себе, но и об Арье, и Бране, и Риконе. Они не виноваты ни в чем. Они хотят учиться там, где учатся, жить там, где живут. И только ради их благополучия Робб сдался и позволил Эддарду выдать Сансу за отвратительного карлика, чувствуя себя так, будто предал сестру. Будто они все ее предали. — Ты просто ангел небесный, Санни, — убито произнес Молодой Волк, называя сестру детским прозвищем, как давно уже не называл. Санса улыбнулась, делая вид, что с ней все в порядке и она остается сильной, хотя больше всего на свете ей хотелось выбежать из зала, хватая ртом воздух, и разрыдаться в голос. — Идем, — сказал Робб, беря Сансу под руку и ведя ее дальше по залу между другими приглашенными гостями и вспышками фотокамер. — Если нервничаешь, выпей таблетку, — предложил он сестре шепотом на ухо. Санса вспомнила о блистере феназепама в своем клатче, что лежал там именно на такой случай. На приемах ей часто приходилось пить эту таблетку, чтобы успокоиться, и сейчас она тоже была уверена, что лекарство ей поможет. Оказавшись в глубине зала и кивнув Роббу, Санса направилась в женский туалет, чувствуя легкое головокружение и тошноту. У самого входа в уборную ее подхватила Арья — возможно, иначе бы Санса просто не удержалась на ногах, но не от волнения, а от подскользнувшегося на гладком паркете каблука. Арья крепко обняла сестру за талию и утащила ее в туалет, плотно закрыв за ними дверь. — Тебе плохо? — обеспокоенно спросила младшая Старк. — Нет-нет, просто пол скользкий, — ответила Санса, дрожащими пальцами расстегивая молнию на клатче, и вынимая оттуда блистер. Достав волшебную маленькую таблетку, она сунула ее под язык. Арья проследила за ее действиями и заинтересованно спросила: — Это наркотик? — Всего лишь феназепам, — ответила Санса. — А я бы без наркоты в постель с карликом лечь не смогла, — сказала Арья. — Ох, Санса, ты просто святая, или просто идиотка, если делаешь это ради нас всех! — Ты подслушивала разговоры родителей? — нахмурилась Санса. Арья невинно улыбнулась. При желании она умела быть тихой, как тень, и это помогало младшей Старк быть в курсе почти всех дел, которые обсуждались дома. — Робб так кричал на папу, — сказала Арья. — Я никогда не видела его в таком бешенстве. Он даже разбил что-то у папы в кабинете. Я испугалась, что они могут подраться. Но, Санса, разве все на самом деле настолько безвыходно? Разве нельзя избежать этого? Ты можешь уехать! Я могу тебе помочь! И Робб тоже! И Бран — он очень умный, он придумает, куда бежать! Санса улыбнулась наивности сестренки. Как будто двенадцатилетний мальчик способен обмануть Тайвина Ланнистера и его людей! — Но вы в любом случае останетесь, даже если я и убегу, — сказала старшая Старк. — Мама, папа, Робб, ты, Бран, Рикон… Вы останетесь и окажетесь в опасности. Ланнистеры ничего не прощают и всегда платят свои долги. Лучше уж я выйду замуж за Тириона, и семья Старков обойдется малой кровью. Арья порывисто обняла сестру — она никогда так ее не обнимала, даже в детстве. Прижимая ее к себе, Санса заметила: — Арри, ты же меня не на тот свет провожаешь. — Я бы на твоем месте предпочла умереть, — серьезно ответила Арья.

***

Тирион прибыл на благотворительный вечер с опозданием, но не намеренно — у его машины случайно пробилось колесо, и пришлось вызывать механика, так как самостоятельно карлик поменять колесо не мог. Механик прибыл не сразу, заставив Беса ждать, а когда тот превысил скорость, чтобы хотя бы попытаться добраться вовремя, его остановила полиция. Раньше Тирион просто не отреагировал бы на полицейских, но теперь был вынужден сохранять лицо. Хорошей репутации ему уже не создать, но можно было просто не ухудшать ту, что имеется, еще больше, так что Бес послушно остановил машину и оплатил выписанный штраф без единого возражения, даже принеся полицейским свои извинения. Но на этом злоключения Тириона не завершились — приехав и так с опозданием, он никак не мог разыскать свободное парковочное место. Просто так бросать дорогую машину было бы глупо, так что карлик добрых десять минут ездил туда-сюда, пока не нашел свободное место для парковки в самом краю. Припарковав свой ярко-красный Бентли — подарок отца на день рождения — Тирион поковылял ко входу в зал, а это, учитывая отдаленность парковочного места, было не так уж быстро — при его-то коротких ногах. Едва Тирион появился в поле зрения журналистов, как те окружили его, щелкая фотоаппаратами. Вспышки на секунду ослепили карлика, и он отгородился от них ладонью, пробираясь между толпы папарацци к нарядно украшенному залу. Краем глаза Бес заметил у фуршетного стола Серсею и Джейме — те пили вино и увлеченно о чем-то говорили. Что-то подсказывало Тириону, что близнецы обсуждают его и его будущую жену. Небось, Серсея злорадствует насчет роста младшего брата — она никогда не стеснялась подчеркивать его карликовость в беседах с кем-либо. Иногда Тириону казалось, что его уродство доставляет сестре садистское удовольствие, как способ мести за смерть матери в родах. Но он не мог винить в этом Серсею. Он мог винить только себя самого — он привык к этому, привык к грызущему сердце чувству вины с раннего детства. Сансы в зале Тирион не увидел, и испытал облегчение. Он еще не был готов встретиться с той, кому сломает жизнь, пусть и сам того не желая. Правда, рано или поздно им придется столкнуться друг с другом, но сначала карлик хотел бы выпить хотя бы один бокал вина — его излюбленный способ если не решить проблемы, то сбежать от них, пусть и ненадолго. Тирион прошел к фуршетному столу с другой стороны, чтобы не попасться на глаза близнецам, в особенности — язвительной Серсее, и налил себе лучшего, по его мнению, вина, что приятно согрело его тело изнутри и отдалось кислинкой на языке. — Кого я вижу! — откуда-то сверху раздался голос старшей сестры, и Тирион с досадой повернулся к близнецам, что все же заметили его. — А сначала я и не углядела тебя, братец, — продолжала Серсея. — Ну, знаешь, кажется, ты ниже стола… Это было совсем не так, но Тирион промолчал, сжимая зубы. — Сегодня можно будет поздравить тебя с помолвкой, — пропела Серсея. — И посочувствовать несчастной Сансе Старк, верно, Джейме? — Почему же посочувствовать? — нахмурился тот. — Тирион — замечательный человек и будет ей хорошим мужем. — Джейме, ты ослеп? — ядовито проговорила Серсея. — Посмотри на это! — она сделала выразительный жест ладонью в сторону Беса. — Думаешь, хоть одна девушка согласится выйти замуж за такого урода, если ей не прижмут хвост или не заплатят, как он платит своим проституткам? — Серсея! — одернул близняшку Джейме. — Не говори так. Пойдем лучше потанцуем. Кажется, ты любишь эту песню. Глянув на приглашенную популярную поп-группу на сцене, Серсея сменила гнев на милость — это и правда были ее любимые исполнители. Изящно подав руку брату, она уплыла следом за ним танцевать, и Тирион вздохнул с облегчением. Так было всегда — Серсея осыпала карлика оскорблениями, на которые тот либо не реагировал, либо реагировал вяло, а Джейме всячески пытался переключить внимание сестры на что угодно другое. В ответ Серсее Тирион никогда не хамил — так и не научился, да и чувствовал, что не может иначе искупить свою вину перед ней — она любила мать и была очень сильно к ней привязана, а он своим появлением на свет разрушил это. Неудивительно, что сестра его не любит. Удивительно то, что его любит Джейме. Во всяком случае, старший брат ни разу его не оскорбил, и в школе всячески защищал от нападок. Тирион вернулся к бутылке вина, но тут в его поле зрения попал золотой блеск платья Сансы Старк, и пить сразу же расхотелось. Она сияла, как маленькое солнце — золото ее платья переливалось в свете ламп, как настоящая драгоценность, и причудливо заплетенные волосы сверкали огнем. Только лицо Сансы не сияло — она была печальна, но Тирион не видел в этом ничего странного — она наверняка уже знала об их помолвке. С чего ей радоваться? Странно, что она не впала в истерику и нашла в себе силы явиться на вечеринку. Дрожащими руками Бес поставил бутылку вина на место. Он не знал, стоит ли ему подходить к Сансе, или не следует пугать девушку своим уродством раньше времени, но тут Тирион понял, что Старк сама идет к нему. Тириону снова захотелось глотнуть вина, и пришлось себя одернуть: не хватало еще опьянеть на глазах у невесты, усилив и без того испорченное впечатление еще больше. Санса шла к Тириону на негнущихся ногах. Она смотрела на него и думала, что уродливее человека еще не видела, хотя на самом деле он был не так уж и уродлив, но пристрастные глаза Сансы видели лишь недостатки. Маленький рост, большая голова, короткие руки и ноги… А глаза… Санса не смотрела ему в глаза и не видела печали в них. Зато видела, как он ставит на стол бутылку вина, и помнила, что тот — известный во всем Вестеросе пьяница. — Добрый вечер, — вежливо сказала Санса. — Добрый вечер, — выдавил из себя Тирион, пораженный красотой Старк вблизи еще больше. Словно солнце решило спуститься к нему на грешную землю. — Надеюсь, вы хорошо проводите время, — все так же вежливо продолжала Санса, покосившись на недопитое вино в бокале, о котором Тирион забыл. — Да, просто великолепно, — подтвердил Бес, под ее взглядом поднимая бокал и допивая содержимое, зная, что от такого малого количества алкоголя не сможет опьянеть, но желая подразнить невесту. — Я очень рада, — сказала Санса. — Не угостите ли и меня тоже? Она хотела бы напиться до беспамятства. Арья была права — иначе рядом с Бесом просто не получится. Тирион же не видел в глотке вина ничего дурного, поэтому послушно наполнил бокал дорогим напитком и протянул его Сансе. — Угощайтесь, пожалуйста, — так же учтиво сказал он. Санса выпила вино залпом, но не опьянела — ей тоже нужно было больше алкоголя, которого в напитке содержалось не слишком много. Для опьянения Старк понадобилось бы хотя бы три бокала… Впрочем, здесь и сейчас напиваться было бы плохой идеей, напомнила себе Санса. Здесь — пресса, гости и много лишних глаз. А вот в первую брачную ночь с карликом — решила Старк — она точно напьется до потери сознания, чтобы не видеть, что он делает с ее телом и не помнить об этом. — Может быть… потанцуем? — нерешительно спросил Тирион, протягивая Сансе руку. Она с усилием сдержалась, чтобы не выдать, как ее передернуло, но Бес это заметил. И все же продолжал протягивать девушке руку — ей лучше привыкнуть сейчас, раз им придется провести вместе всю жизнь. Санса преодолела подступившую к горлу тошноту и приняла руку карлика, соглашаясь на танец.