***
Натан проснулся от шагов и выбрался из палатки. Прибыла разведка. — Ну что? — Хреново дело. Там снайперы и бронебойные автоматы на вышках. — Значит надо как-то пробраться внутрь и вырубить их. — И как мы это сделаем? — Придётся отправлять туда Поула, как бы я этого не хотел, — досадно процедил Натан. — А он то что может сделать? — Дадим ему глушитель. Проберётся туда, активирует и вырубит всю аппаратуру на время. Дальше начнём захват. Вы установили маячки? — Ага. — Отлично, значит выведите нас на них. — Ну, что решили? — высунулся из палатки Поул, что до этого слушал их разговор. — Ты идёшь в их базу. Как жертва… — нехотя проговорил наёмник. — Оу, ну чтож, — он вылез полностью и глянул на Натана, будто говоря, что готов. Парень спрятал во внешний карман его куртки маленькое устройство. — Активируешь его, когда я подам сигнал, понятно? — серьёзно говорил солдат, вставляя в ухо парнишки незаметный наушник. — Не потеряй ничего и будь осторожен — работорговцы опасны. — Знаю, — кивнул Поул. — Итак, — обратился Нат к остальным. — Как только Поул активирует устройство, у нас будет лишь пять минут. Поэтому, с южного входа Ин и Юн вырубают охранников и проникают внутрь. Ищут щитки и взламывают их, чтобы торговцы не могли включить сигнальную систему. Самон и Видж, вы идёте с севера и захватываете вышки с автоматами. Я же отправлюсь в главный штаб. Действуем быстро и бесшумно. Отряд мигом собрался, подготовив оружие, и ждал команды Натана. — Выдвигаемся. Поул тебе придётся оставить оружие. — Могу я оставить нож? — он указал на маленький старый ножик, своего постоянного спутника жизни. — Мне с ним поспокойней будет. — Как скажешь, — кивнул Натан. Он хотел бы поцеловать паренька, чтобы тот не волновался, но не мог. — Идём, — скомандовал лидер. Команда дошла к ночи. Они были на небольшом холме, прячась за высокими кустами. Внизу же горела база работорговцев. — Мда, серьёзная же у них оборона, — подал голос Самон. — И как я должен им попасться? — обратился Поул к Натану. — Сделаешь вид, что заблудился и пошёл на свет. Главное не делай резких движений и особо не сопротивляйся. — Ох, окей… — вздохнул парень и отошёл от ребят на несколько метров, чтоб их не обнаружили. — Будь осторожен, — прозвучало в наушнике Поула. — Ты слышишь меня, но я тебя — нет. Как только дам сигнал, нажми кнопку на устройстве. Я положил его так, чтоб в случае чего ты смог нажать не только пальцами. Как только Поул вышел на свет, его заметили охранники и быстрым шагом направились к нему. — Начинается. Всем на позиции. Включайте радары и ждите сигнала. Воришка, чуть испугавшись, уже хотел отступить, но его тут же скрутили и повели внутрь. Натан провожал их взглядом, про себя жалея, что приходится рисковать этим парнишей. Его вели два охранника. Когда они оказались в здании, за ними захлопнулась тяжёлая дверь. — Север? — начал перекличку наёмник. — На месте. — Юг? — Готовы. — Отлично. Ждём. Перед собой Поул видел лишь множество коридоров. Один из охранников крепко держал его за руки, а другой куда-то их вёл. Они шли молча. Парень даже не думал сопротивляться им, ведь они были раза в два, если не в три, массивней его. — Поул, всё хорошо. Остальные потихоньку снимают людей, — подбадривал его Нат, следя за ситуацией. Они шли долго. Парень пытался запомнить повороты, и куда в случае чего бежать, но коридоры были однотипными, а от белого света мутнело в глазах. — Мяско с радаров пропадает. — Подбирайтесь ближе. Наконец они дошли до какой-то железной двери. Один из охранников ввёл код, и Поула забросили в камеру. — Пусть здесь сидит, потом решим, что делать. Дверь захлопнулась, погружая паренька во тьму. — Так. Поул, отсчитай до десяти и жми кнопку, — проговорил Нат и скомандовал к ребятам: — Отряд, полная готовность! Поул начал отсчитывать. Один, два, три… Пока считал, он пытался вспомнить путь обратно. Сердце колотилось, как заведённое, а тело слегка дрожало. Девять, десять, он активировал устройство. Резко выключается энергия во всём здании. Натан прикончил четверых и взломал терминал, пробираясь в штаб. Он быстро нашёл всю информацию и пошёл на поиски Поула. Воришка осторожно открыл уже неработающую дверь и вооружился своим карманным ножичком. Он тихо шёл по тёмным коридорам и замирал, когда рядом слышались шаги. Тут Поула схватили сзади и закрыли рукой рот. Он замычал, пытаясь вырваться, но противник был сильнее. Его затащили в коридор позади и прижали к стене. Поул пискнул и весь сжался, уже было попрощавшись с жизнью. — Ты такой безобидный сейчас, — прошептал наёмник, улыбаясь в шлеме напуганной мордашке. Парень сначала обрадовался, узнав голос Натана, но потом толкнул его в грудь: — Тебе мозги вышибли или чо?! — прошипел Поул. — Если б ты заорал, нас бы нашли и обоих повязали. — И поэтому ты решил меня напугать?! — шёпотом возмущался воришка. Включился свет. — Я просто оттащил тебя от опасной зоны. — Нат всучил ему автомат. — Ты даже не сопротивлялся. — Вообще-то пытался… — буркнул парень. — Ну не дуйся. Держись рядом со мной и не шуми, ладно? Поул фыркнул и шёл за Натаном, тихо шагая по полу. Тот держал ружьё наготове, осматриваясь. Он включил маскировку и его костюм принял вид работорговцев. — Что удумал? — Так мы меньше привлечём внимания, — ответил Нат и связался с командой юга: — Ребята? — Взрываем, — через секунду на другом конце здания раздался взрыв. — Идиоты, — сокрушённо выдохнул наёмник. Внезапно он резко прижал Поула лицом к стене: — Попался! Думал сможешь сбежать?! — прорычал Натан. Мимо них пробежали работорговцы. Поул поморщился от боли, но промолчал. Когда шаги стихли, солдат наклонился к его уху: — Прости. — Не думал актёром стать? — усмехнулся парень. Натан тоже ухмыльнулся, чуть прижимаясь к нему со спины и боднув носом щёку. — Не отвлекайся, — улыбнулся тот. — Я уже хочу поскорей выбраться отсюда. — Потерпи чуток, — парень повёл его дальше к выходу. Наёмник скрылся за стеной и из-за угла расстрелял группу торговцев. — За мной, — скомандовал он, когда проход был чист. Натан вывел его на пустошь, где была слышна перестрелка. Самон с Виджем помогали остальным с вышек. Через несколько минут всё было зачищено, а мирные люди выпущены на свободу. Поул наблюдал за убегающими в рассвет людьми и краем глаза заметил, как к ним подходят Ин и Юн. — Самон и Видж помогают людям эвакуироваться. Они попозже в наш лагерь вернуться, — доложил Ин. — Хорошо, — кивнул Натан, а его костюм вернулся в прежний вид. — Ты как? — потрепал он по голове воришку, пока они шли обратно. — В целом, нормально, — улыбнулся он. — Ты смотри-ка, неужели наш Натан привязался к Мяску? — хихикнул солдат. — Цыц там, — серьёзно глянул на него лидер. — Не Мяско, а Поул, — поправил друга Юн. — Заслужил. — Не забывай, что и ты у нас Щенок, — хмыкнул Нат, глядя на Ина. — Ната-а-ан, — протянул второй. — Чего? — Какая там у тебя кличка? Тучка? — Мясник! — заржал Ин. — Тучка больше подходит! — тоже засмеялся Поул. — Предлагаю назвать Поула облачком, раз Ната тучка! — Всё, хорошь. Не нужны нам клички, — строго проговорил наёмник. Ребята обижено пробубнили: — Опять началось… — Обломщик… — Тучка молнии метает? — ухмыльнулся Поул. — Щас одна в тебя попадёт, — фыркнул Натан. — Брюзга, — показал ему язык воришка. — Нат, а ты ему нравишься! — хихикали шутники. — Заткнулись там! — Ну правда ребят, а то вон, порозовел аж, — нагло улыбнулся парень. Натан навел на него пистолет: — Молчать, Мяско. — Не стрельнешь ведь, — самоуверенно хмыкнул Поул. Натан выстрелил, но не в лоб, а рядом с ухом, оставив на нём царапину. — Аргх! Совсем сдурел?! — крикнул на него парень, придерживая кровоточащую ранку. Наёмник убрал оружие и, не обронив ни слова, пошёл дальше. — Мудак! — рявкнул ему вслед воришка. — Хэй, не злись на него, — Ин положил руку на его плечо, остужая пыл. — У него просто… радикальные меры ставить на место. — Да я уже понял… — Нат не особо любит дурачиться или шутить. Он, в целом, человек довольно прямой, — заговорил Юн. — Армия почти сделала из него машину. Тем не менее, своих в беде не бросит. Поул вздохнул. — Эй! — окликнул он Натана. — Извини, я, так и быть, сам нарвался! Но тот его не слышал, идя впереди и погруженный в свои мысли. — Я, блять, с тобой разговариваю! — крикнул парень и швырнул в него мелкий камешек. Натан, обернувшись, глянул на него и пошёл дальше. — Тебе лучше догнать его, — посоветовал один из солдат. Поул засучил рукава и кинулся догонять наёмника. — Думаешь, можешь так просто уйти?! Вояка шёл вперёд, слушая возмущённые вопли воришки. Парень догнал и встал перед ним. — Чо, гордость в одном месте заиграла?! — прошипел он так, чтоб другие не слышали. — Сам же пару минут назад прижимался ко мне и тут же в ухо стреляешь. — Я стрелял рядом, — хмуро ответил Нат с высоты своего роста и обошёл его. — Дело не меняет, — кинул ему Поул. Дойдя до лагеря, Натан схватил парня за руку и затолкал в палатку. Он закрылся и повалил Поула на спальники, удерживая руки, потому что тот уже начал отбиваться. — О, здорово, теперь грабли свои распускаешь? — ядовито произнёс паренёк. Наёмник нежно поцеловал его ухо, как бы извиняясь. Поул отдёрнулся и злобно зыркал на него. — Ну тише, — прошептал Нат, поцеловав этого неугомонного. — Ты сам виноват. — Ну ты и гад… — уже не так озлобленно проговорил воришка, слегка покраснев. Солдат продолжил целовать парня, отпустив его руки и осторожно гладя по бока и животик. Он лёг рядом и прижал его ближе к себе, углубляя поцелуй и зарываясь пальцами в чёрные волосы. — Ну что же ты со мной делаешь.? — сладко вздыхая, пролепетал Поул. — Если мы услышим его стоны, то вы помирились! — раздался насмешливый крик откуда-то с поляны. — Завалите хлебала! — рявкнул Натан. Поул тихо засмеялся и прильнул к его груди. — Вы такие милые, просто прелесть. — Угу. Сама милота, чу прибить хочется, — фыркнул солдат и досадно проворчал: — Такой момент испоганили. Парень залез руками под его футболку и стал поглаживать его мышцы. — Ещё не поздно его исправить, — соблазнительно прошептал он целуя в шею. — Прямо тут, м? — Натан чуть усмехнулся. — Только если будешь тихим. — Ну-у, если ты хочешь… — его руки опустились чуть ниже живота. Наёмник остановил парня, взяв его ладони в свои. — Давай-ка лучше дождёмся приезда домой. — Как скажешь, — мягко улыбнулся Поул, не настаивая, решив, что тот ещё просто не готов. Натан поцеловал его ещё разок и обнял хрупкое тельце. — Тц, надо бы тебя откормить, — сонно пробурчал он, зарывшись носом в волосы. Парень тихо хмыкнул и ответил на объятья, проваливаясь сон.Глава 3
29 марта 2019 г. в 08:23
Утром на Поуле опять не было одеяла, но в этот раз он столкал его к Натану, что подмял всё под себя. Последний приоткрыл глаза. Перед ним оказалась милая спящая моська, которая то и дело ёрзала и чему-то фыркала во сне.
― Какая милота. ― Парень укрыл Поула одеялом и нежно обнял.
Тот сначала замер, а затем расслабился, наконец успокоившись. Он прижался лбом к широкой груди Натана и поджал ноги.
― По-оу-ул, ― ласково протянул вояка и поцеловал в макушку, ― вставай.
Парень промычал и едва открыл сонные глаза.
― Доброе утро, ― прозевал он.
― Доброе. Вставай, пора собираться, ― одеваясь, проговорил Натан и вышел из комнаты.
― Мхм, буквально минутку, ― промямлил Поул.
Ещё немножко полежав, он потянулся и вышел в гостинную. Тем временем хозяин дома уже готовил завтрак.
― В душ и завтракать.
― Где ж ты был раньше? ― спросил воришка по пути в душ, мечтательно глядя на парня.
― Здесь, ― ухмыльнулся вояка.
Он быстро поел и стал собирать вещи на себя и Поула, параллельно списываясь с командой и руководством. Пока Натан был занят, Поул уже вышел из душа и сел за завтрак.
― Готово. Если что, на неделю хватит, ― парень взглянул на два рюкзака.
― Слушай, а моя одежда уже чистая? Не, я не против ходить в твоей, просто я в ней, как кот в мешке.
― Да. Вон, на стуле, ― Натан указал на стул, на котором была аккуратно сложена одежда воришки.
Поул быстро переоделся в свою серую кофту, джинсы и кожаную куртку со множеством карманов.
― Готов? ― парень протянул ему рюкзак. Наёмник уже был в своём экзокостюме.
― Ага.
― Надо будет тебя стрелять научить.
― Я, вроде, быстро учусь, ― пожал плечами Поул.
― Надеюсь на это. ― Натан последний раз глянул на часы и скомандовал: ― Пора.
Возле дома их встретили в машине те же трое, что были в прошлый раз, и ещё один был на месте водителя.
― Сново взял Мяско с нами? — с усмешкой глянул на них тёмноволосый парень.
― Да ладно, пусть поучится, — смеясь, толкнул его локтём другой.
― Хватит вам, ― хмуро отозвался Натан.
Поул не имел желания разговаривать с этими тремя, поэтому просто молчал. Вояка помог ему залезть в кузов и закрыл дверь.
― Отчаливаем, ― похлопал он по плечу водителя и сел к ребятам. ― Принесли припасов?
― Ага, ― один из солдат открыл ящик с оружием.
― Отлично.
Воришка старался держаться ближе к нему, недоверчиво косясь на остальных. Натан дал ему одну из винтовок.
― Держи при себе.
Парень кивнул и перекинул ремень через плечо.
Команда же разговорилась о своём:
― Как думаете, что есть на базе этих торговцев?
― Люди и наверняка оружие.
― Возможно, найдём информацию о крупных блокпостах.
― До куда едем?
― Остановимся за десять километров. Они наверняка понаставили охраны.
― А давайте наше Мясцо под прикрытием туда отправим? ― кивнул в сторону Поула парень. ― Как раз отвлекутся на него.
― Нет. Он не пойдёт, ― отрезал Натан.
― У меня вообще-то имя есть, ― недовольно фыркнул паренёк. ― Поул Картер.
― Пока себя не оправдал, будешь Мяском. Эт традиция, ― посмеивалась команда.
― Уж извиняй, такие тут обычаи, ― Нат потрепал его по голове.
— Ну так и быть, давайте тоже представимся. Ин, — назвался тот тёмноволосый солдат, что чаще всех звал Поула «Мяском».
— Юн, — подал голос парень рядом с ним и пониже.
— Видж. — Этот же, как успел заметить Поул ещё на прошлом задании, был куда спокойнее тех двоих. — А за рулём — Самон.
― Ладно. Нат, а ведь это правда идея. Отправим Мяско туда, его поймают, он пошумит там чуток, а мы…
― Я сказал «нет»!
― А?
― Если его поймают, то с огромной удачей он выйдет оттуда нормальным. Если вообще выйдет. А оно нам надо, привлекать их внимание?
― Решайте сами, ― обратился к ним парень. ― Если других вариантов нет…
― Нет и точка! Никем мы рисковать не будем. Прошнырнём по периметру, снимем постовых или отметим их местоположение.
Поул кивнул и вновь отстранился от разговора. Натан развернул перед ними голографическую карту местности.
― Вот здесь две вышки. Тут и тут выходы с базы, надо перекрыть оба. Здесь они держат рабов, здесь оружее. Необходимо осторожно снять людей, не поднимая тревоги, проникнуть внутрь и найти информацию до того, как они её уничтожат.
Парень глянул на их лидера. Его решительность и командный говор… Вряд ли ему в этот момент мог хоть кто-то противоречить — холодный взгляд тут же бы поставил наглеца на место.
― Остановимся на этом месте. Разобьём лагерь и будем делать вылазки. Разузнаем сколько рабов, сколько их самих и где. Так что, дня на два засядем точно. Ходим по два человека.
― Думаешь справлюсь? ― неуверенно шепнул ему на ухо Поул. ― Как-то не охото подводить вас.
― Ты со мной будешь. Научу основам, а дальше в бою научишься.
― Как скажешь, ― вздохнул тот.
― Тормози, ― кинул Натан водителю.
Машина остановилась. Весь отряд выгреб вещи, замаскировал машину и ушёл в лес. Там и был разбит лагерь.
― И так, первыми пойдут Ин и Видж, затем я и Поул, потом Самон с Юном. Сейчас всем поставить палатки.
Поул ходил за Натаном хвостиком. Не мешал, но всё время был рядом, что, конечно, не укрылось от глаз отряда.
― Могу чем-то помочь?
― Притащи палок или брёвен. Только далеко не забредай. Мы хоть и не рядом с базой, но кто знает, где их разведчики шарятся.
Парень кивнул и ушёл на поиски палок. Тем временем Натан успел разложить палатку и обустроить её. Он разжёг огонь и поглядывал за остальными, что дурачились и носились друг за другом, в особенности Ин и Юн. Поул вернулся с целой охапкой и аккуратно положил её на землю.
― Отлично. ― Вояка начал сооружать что-то вроде мишени, после чего установил голограмму. ― Бери пистолет. Он для ближних целей. ― Он подошёл и положил в его руку оружие. ― Смотри, смещаешь вот этот выступ с прицелом и стреляешь. Спусковой крючок держи по центру пальца, иначе пуля пойдёт в сторону.
― Угу, ― кивнул паренёк, сделав всё, как просили, и выстрелил.
― Неплохо. Держи руки вот так, ― Натан встал сзади и сам поставил руки новичка в нужное положение. Его голос был спокойным, басовитым, даже чуть бархатным. Да и стоял он к нему ближе, чем к обычному ученику.
Краем глаза Поул заметил, как остальные оставили свои дела и теперь наблюдают за этим «концертом», о чём-то перешёптываясь и хихикая.
― Если попадёшь в цель в районе 6-7, то летальный исход врагу обеспечен. С головой и сердцем — так же.
Наёмник отошёл от него и строго следил. Парень выдохнул, собравшись с мыслями, нацелился и выстрелил.
― Ещё раз. ― Нат сразу видел куда входила пуля.
Поул послушно продолжил стрелять.
― Быстрая атака в сердце, лёгкие и голову.
― А?
― Стреляй! Сердце, лёгкие, голова! Живо! ― командным голосом рявкнул Натан, отчего Поул замешкался, но быстро поправился и выстрелил в назначенные цели.
Команда смеялась в стороне:
― Хороший выстрел, Мяско!
― Один из трёх прошёл по цели!
Парень старался пропускать замечания команды мимо ушей и глянул на солдата, ожидая указаний.
― Правая нога и рука. Повтори три раза, на всё пять секунд.
Поул не успел выполнить требование, так как к ним подошёл водитель.
― Где-то я уже видел этого парня…
― Где? ― тут же отозвались остальные трое.
Поул занервничал, уставившись на него и боясь отвести взгляд. Он определённо где-то слышал этот голос…
― Ну, конечно видел, я же с вами ехал, ― неудачно пошутил он и, сглотнув, затих.
― Точно, вспомнил, ― на лице мужчины расползлась наглая насмешливая улыбка. ― Натан, у нас, что же, теперь в разведке интим услуги будут?
― Чего-о?! ― раздалось со стороны шутников.
― Нет, не будут, ― грозно прошипел Натан. ― Поул, нога и рука, выполнять! ― повторил он.
Но Поул его не слышал. Парень застыл, всё его тело бросило в крупную дрожь, а лицо наполнилось жаром. Самон подошёл к нему вплотную, провёл рукой по копчику, а другой поднял за подбородок, глядя в полные страха глаза.
― Готов за пару тысяч в ночь поработать? ― всё с той же наглой ухмылкой, вкрадчиво проговорил он.
― Самон, я те щас хер отстрелю! ― прорычал Наёмник. ― Мы, вашу мать, на задании, а не в барделе!
Поул едва стоял на ногах. Похотливый взгляд заставил вспомнить ужасный опыт. Он сильно оттолкнул от себя Самона и рванул куда-то в лес.
― Поул! Аргх… Как вернётесь в город, снимайте кого хотите, а бойца мне не портить. Ин, Юн, с вас обед. Как доделаете, Ин и Видж идут в разведку. При себе держать рации.
Натан отправился за парнем. Тот успел убежать достаточно далеко от лагеря. Его тошнило, с глаз ручьём текли слёзы, а сам он едва ли не падал.
― Поул, ― вояка подхватил его, прижав к себе.
― П-прости, я… ― воришка не нашёл, что сказать. Он просто, дрожа, уткнулся носом в грудь Натана.
― Поул, соберись, ― солдат осторожно отстранил его от себя и утёр слёзы.
К своему удивлению, Поул не увидел в его взгляде и тени презрения или насмешки, что обычно появлялась у тех, кто знал его «профессию». Натан, с теплотой смотря в заплаканные глаза, умыл его из фляги и вновь уложил голову на своё плечо.
― Ну всё. Не бойся, тебя никто не тронет, ― пообещал он, погладив по волосам. ― Пойдём. Нечего по лесу шастать, кто знает, где их разведчики ходят. ― Натан приобнял его за плечи и повёл обратно.
Некоторое время они шли молча, пока тишину не нарушил голос наёмника.
― Ты не один такой. Вся наша команда имеет… не слишком чистую репутацию, ― заговорил он. ― Юн — бывший рейдер. Не раз на города нападал, жестоко убивал людей. Потом отсидел, решил исправиться, подался в наёмники и его в нашу команду отправили. Ин — полит. предатель, инсценировал свою смерть и тоже к нам прибился. С Виджом долгая история. Если вкратце, был нариком, распространял дурь, залез в долги. Вот и скрылся у нас в Арстоле. А Самон… Был сутенёром. Его повязали и отправили в армию. На самом деле, он и сейчас в тайне является вторым владельцем одного барделя и… он иногда подначивал заказать тебя.
— Серьёзно? — тихо переспросил Поул. Теперь ясно, почему ему знаком голос.
— Мхм. Даже обещал бесплатно всё устроить, — повёл плечом Натан, видимо, не особо желая об этом говорить.
— А что насчёт тебя? — глянул на него воришка.
Наёмник пару секунд молчал.
— Расстрел гражданских. Подавлял по приказу восстание. Ну и… — он тяжело вздохнул, — ушёл из солдат в наёмники и прижился в этом городе.
Остальной путь они прошли в тишине. Когда они вернулись, первая группа разведки уже покинула лагерь.
— А вот и ужин, — проговорил Нат, присаживаясь к костру.
Поул сидел рядом с ним, не поднимая глаз на остальных. Натан же пилил взглядом «шутника».
— Поул, — взглянул на него Самон. — Прости уж, не подумал, что так задену… — Было видно, что он действительно чувствовал себя хоть немного виноватым.
— Ничего, — отмахнулся парень, натянув слабую улыбку.
— Что ж, время к вечеру. Будем ждать вестей. — Поев, Натан поднялся и направился к палатке. — Разбудите, как вернётся разведка.
Поулу, после произошедшего, кусок в горло не лез, так что он пошёл вслед за Натаном. Так как ребята размещались по двое, наёмник приготовил спальное место и для своего партнёра. Воришка молча лёг, отвернувшись к Нату спиной.
— Почему не ел? — раздался за ним шёпот.
— Меня всё ещё немного мутит, — также тихо ответил парень.
Натан осторожно обнял его, притянув к себе.
— Спи, Поул, — ласково пробасил вояка. Он поцеловал его в шею, успокаивающе поглаживая бока.
Поул и сам придвинулся к нему ближе. Умаявшись, паренёк тоже быстро уснул, убаюканный тихим дыханием наёмника и его тёплыми руками.