Deep Freeze

Ты можешь привыкнуть практически к чему угодно. Включая бывшего врага, который чуть тебя не убил, живущего с тобой под одной крышей и сражающегося на твоей стороне. Клинт не сомневался в том, что сказала им Царица Фригга. К несчастью, он узнавал жертв пыток, когда их видел. Когда Локи впервые прибыл на Землю, он ухмылялся, очевидно, намереваясь напугать людей, но после того, как разрушил лабораторию и убил восемь человек, он отбросил коварный взгляд суперзлодея, и Клинт, присмотревшись к его потному лицу, к кругам под глазами, к тому, как он дрожал, к дикому взгляду в его глазах, сразу же понял: этот парень был пропущен через мясорубку. Вероятно, его последний сеанс пыток состоялся за одну или две минуты до того, как он появился из портала Куба. Черт, он же чуть не упал, пока они шли к грузовику. Так что да, Клинт знал, что это правда. Локи подвергался пыткам, и довольно страшным. Хотя на самом деле, даже если бы у Клинта были какие-то сомнения, он никогда бы не сказал об этом без доказательств. Он знал людей, которые подвергались пыткам. Не принимать во внимание, даже малейшую возможность того, что это может быть правдой, было непристойно. Он ничего не сказал об этом в первую неделю после вторжения, пока Тони рассказывал им свою теорию, потому что он пытался разобраться с собственной травмой. Только после того, как мать Локи подтвердила это, он сказал другим, что видел знаки, потому что она исключила единственное крошечное сомнение, которое в нем притаилось. Все, что видел Клинт, могло быть еще одной из иллюзий Локи, но Фригга была волшебницей, черт возьми, она была той, кто обучал его. Локи, естественно, мог одурачить людей, но она бы это разглядела. Хотя признание того, что у Локи на самом деле не было никакого выбора, не приравнивалось к его полноценному оправданию или прощению. Лишиться своей свободной воли - это не то, что вы могли бы действительно легко простить, даже если парень, который это сделал, спасал вашу планету. В итоге, Клинт сделал то, что должен был. Он согласился с тем, чтобы Локи жил в башне и работал с Мстителями, потому что он хотел следить за своим бывшим врагом. Он заставил себя быть дружелюбным к иномирцу, потому что знал, что Локи сам был в ловушке. Клинт желал, чтобы Локи, как угроза, был нейтрализован и теперь, когда Земля присоединилась к большей вселенной, он хотел, чтобы у его планеты были союзники, такие как Асгард. Он мог бы держать свое собственное недовольство на коротком поводке для большего блага. Что он и сделал. Тони стал лучшим приятелем для пришельца в мгновение ока. Это было неудивительно, оглядываясь назад: Тони прошел через очень похожее испытание, плюс, все дело было в научной любознательности. Волшебные технологии, которые передавал им Локи, тоже сослужили хорошую службу в отношениях Локи и Брюса. Когда однажды они посмотрели значение слова «Йотун» в Википедии, пока Локи отсутствовал, находясь на брифинге с разведывательными службами Земли, посвященному другим царствам или чем бы он там ни занимался, пока его не было по утрам в Башне, то и Брюс начал видеть Локи как товарища по несчастью, своего рода Джекил и Хайд, как другого человека с чудовищным аспектом, от которого он не мог избавиться. Еще один Мститель в Команде Локи. Стив был просто хорошим человеком. Была причина полагать, что Локи не был по своей природе злым и теперь он пытался загладить свою вину. Естественно, Капитан Америка даст ему шанс это сделать. Оставался Клинт, который испытывал недовольство, от которого нельзя было по-настоящему избавиться, и Наташа, которая любила Клинта. Они оба пошли на поводу у чувства долга - к ЩИТу, к своим собратьям-Мстителям, ко всему человечеству. Но у них были оговорки, которые отсутствовали у других. В первый раз, когда Мстители вступили в бой против доктора Дума, с Локи на их стороне, все они были шокированы. Они знали его как врага, который слил бой, как человека, которого пытали два или три дня назад. Но теперь, он потратил много времени на исцеление и был в бою, который он на самом деле хотел выиграть. Локи был свиреп. С суперсилой и магическими заклинаниями, которые он мог использовать вместе с посохом, привезенным из Асгарда, Локи с легкостью уничтожил армию роботов Дума. Кроме того, он, казалось, считал, что его работа заключалась в том, чтобы приглядывать за всеми. Несколько раз он бросал наколдованный нож или взрывал магией робота, который собирался нанести удар по одному из Мстителей. Он упоминал, что он нередко делал это для друзей Тора и самого Тора в битве, но он сказал об этом мимоходом, как будто это не имело значения. Стив сосредоточился на том, что Локи может сделать с врагом, даже он не сразу понял, насколько огромна польза Локи, в том, чтобы сохранить жизни своих товарищей по команде. Даже после часа наблюдения, как Локи пробивает дыру прямо сквозь гущу армии роботов Дума, Стив был ошарашен реакцией Локи, когда армия роботов захватила несколько кварталов. Он перешел от расчетливого бойца к циклону, убивающему роботов. Он заставил Стива вспомнить о Брюсе в особенно неприятном бою. Это должно быть то, что норвежец имел в виду под "берсерком". Мстители остались позади, чтобы просто следовать по пятам за Локи, добивая уцелевших роботов. По крайней мере, пока горстка думботов не оторвалась от остальных и не направилась дальше по улице. Локи хотел было броситься за ними, но остановился на середине шага и обратился к Стиву. - Капитан. Вы сможете с этим справиться, если я пойду за ними? Если нет, кто-то должен остановить тех, кто ушел. Стив не знал наверняка, но не было времени для обсуждения. Он быстро оценил количество оставшихся Дум-ботов. - Да, вперед. Мы справимся. Локи отправился вслед за роботами, и Брюс занял центральное место. Стив заговорил в свой коммуникатор. - Тони, может ли Джарвис приглядывать за Локи, на случай если ему понадобится подкрепление? "Или если он сойдет с ума и начнет убивать гражданских". Стив этого не добавил. Вслух. - Уже сделано, Кэп. Эй, дай мне этого робота, будь умницей? Кэп ударил ближайшего робота своим щитом, подбросив его в воздух, где Тони взорвал его, превратив в металлолом. Когда Халк топтался на искореженных останках последних роботов, Стив окинул взглядом улицу. Там, где Локи сражался с десятком роботов, теперь была куча обугленного металла, которая была когда-то роботами. Локи нигде не было видно. - Локи, - заговорил Стив в своем коммуникаторе. - Где Вы? Вам нужна помощь? - Я в порядке, капитан, спасибо. Я скоро присоединюсь к вам. - Где Вы находитесь? В голосе Локи прозвучала небольшая нерешительность. - Я обеспечиваю безопасность гражданских лиц внутри здания, к которому приблизились роботы. Локи успокаивает мирных жителей. Если с чем-то ему и нужна была помощь, то точно с этим. Стив сообщил остальным, куда он собрался и обычной трусцой двинулся по улице. До тех пор, пока он не увидел, что это было за здание, после чего он побежал, словно сам черт. Это был детский сад. Как будто было недостаточно того, что бой происходил в такой близости от кучи детей, теперь же они видели парня, который привел армию монстров в их город. О чем, черт возьми, Локи думал, идя туда? Стив прыгнул и преодолел расстояние за считанные секунды. Может быть, дети не будут слишком бояться Локи, если там окажется Капитан Америка. Стив остановился прямо за дверью, слегка отдышался и вошел. Три десятка пятилетних детей собрались вокруг Локи, произнося его имя, некоторые кричали, чтобы привлечь его внимание, а те, кто находился к нему ближе всех, цеплялись за его кожаное пальто. И он говорил с ними, отвечал на их вопросы с большим терпением. Он взглянул на приближающегося Стива со смирением, прежде чем уделить детям все свое внимание. - Мы знали, что вы не дадите роботам навредить нам! - сказал это маленький мальчик с большой убежденностью. - Он действительно отлично ладит с детьми, - сказал голос сбоку от Стива. Это была взрослая женщина, предположительно их учитель. Она была афроамериканкой среднего возраста, которая с улыбкой смотрела на своих воспитанников, пока дети толпились вокруг Локи. – Те дни, когда он приходит, чтобы рассказать им истории - это самое запоминающееся событие недели у ребят. - Что? - это все, что мог сказать Стив. Учитель нахмурилась. - Разве он не сказал? - Пожалуйста, скажите мне, что ЩИТ знает, что он это делает. - ЩИТ это и затеял. - Ее голос был твердым и спокойным, и этим она его поразила. - Он ходит в школы по всему городу уже несколько недель. Это очень помогает детям. Он не так страшен теперь, когда они видят его вблизи, когда он разговаривает с ними и отвечает на их вопросы. Одна рыжая маленькая девочка задрала руки, требуя, чтобы ее подняли. Локи сделал это, и когда она осмотрела комнату с этой более высокой точки обзора, ее взгляд упал на Стива. - Смотрите, это Капитан Америка! Все дети повернулись, чтобы взглянуть на Стива, и некоторые из них подошли, чтобы поговорить с ним, а не с Локи. Стив встал на колени и попытался ответить на их вопросы, которые они задавали ему как Капитану Америке. Дети хотели знать, каково это - бороться с Локи в Штутгарте. - Он может здорово тебя отделать, - честно сказал Стив. - Тебе не страшно, когда он здесь? - Мы боялись поначалу, но ведь он уже не плохой. Мстители не позволили бы ему прийти в нашу школу, если бы он был злым. Дети были способны обладать столь сильной уверенностью в подобных вещах. Стив произнес фразу, которая, как он надеялся, обнадёжит их. - Правильно, мы бы не позволили. - Локи теперь Мститель? - Нет, но он работает с нами, чтобы исправить тот вред, который он причинил, когда привел сюда Читаури. Все еще держа маленькую девочку, Локи подошел к нему. - Валькирия хотела встретиться с Вами, капитан. Стив встал. - Валькирия? - Меня зовут Валери, - очень серьезно произнесла она, - но когда я начала изучать скандинавские мифы, я изменила имя. - Мы все должны называть ее Валькирией, - подтвердила учитель, будучи одновременно и позабавленной и раздраженной. - И она заставляет своих родителей брать все детские книги о Скандинавской мифологии из библиотеки. Говорят, что она настаивает на том, чтобы ей читали их каждую ночь. - Когда ты начала изучать скандинавские мифы? - спросил девочку Стив, тщательно подбирая слова. - Когда Локи начал приходить в нашу школу, чтобы рассказать их нам. Мне нравится тот, где Тор забирает свой молот у великанов, но Локи говорит, что это просто выдумка. - К большому сожалению, - сказал Локи, переместив ее на руках. - Тор был бы очарователен в платье. Дети, очевидно, посчитали это самым смешным, что когда-либо им говорили. Стив внезапно увидел груды карандашных рисунков Тора в платьях. - Вы бы тоже выглядели в нем неплохо, - сказал Стив. Теперь Локи тоже будет на рисунках. Вместо того, чтобы соизволить ответить на это, Локи невозмутимо спросил: - Как Вы думаете, агент Романофф пожелала бы присоединиться к нам? Здесь есть молодой человек, которого я обещал с ней познакомить, когда появится такая возможность. Локи кивнул в сторону мальчика, который сидел отдельно от других. - Черт, я позвоню всей команде. Стив говорил через коммуникатор, объясняя ситуацию так быстро, как только мог, и через пару минут остальные Мстители присоединились к ним. Большинство детей собрались вокруг Тони, требуя, чтобы он показал им, как может летать его костюм. Поклонник Наташи смотрел только на нее, но все еще прятался за шкафом. - Агент Романофф, это Льюис. Он Ваш большой поклонник. - Локи опустил Валькирию на пол и протянул руку мальчику. - Льюис, пожалуйста, иди сюда, чтобы я мог тебя представить. Льюис подошел к своему кумиру и просто уставился на нее в безмолвном трепете. Наташа явно не знала, что делать, и Стив подозревал, что она никогда не проводила много времени с детьми, но она протянула ему руку. - Пожми ей руку, Льюис, - мягко подсказал Локи, когда мальчик не сделал этого через несколько секунд. Льюис это исполнил, а затем нерешительно заговорил тихим голосом: - Черная Вдова, могу я задать Вам вопрос? Наташа выглядела немного встревоженной, но игриво ответила: - Конечно. - Можете ли Вы подпрыгнуть и пнуть человека в голову, как Зена? Ее лицо растянулось в улыбке. - Конечно могу. - Это трудно сделать? - Очень. Нужны годы тренировок. Льюис кивнул, переваривая это в своем уме. Наташа пыталась составить представление о мальчике, задав несколько стандартными взрослых вопросов - были ли у него братья и сестры, имел ли он домашних животных (нет братьев и сестер, одна игуана по имени Крич) и кем он хотел стать, когда подрастет (агентом ЩИТа, как и она). Тони купался в центре внимания, как обычно. Клинт и Брюс, одетый в лохмотья после того, как побывал Халком, не получили так много внимания, но дети хотели знать, больно ли превращаться в Халка. (Да). Когда первоначальный прилив любопытства утих, учитель объявила: - Я уверена, что у Мстителей есть много важной работы. Мы должны попрощаться с ними. - Может ли Локи остаться? - сразу спросили несколько детей. Вскоре возник хор из тоненьких голосков, которые просили учителя, чтобы Локи позволили остаться с ними. - Я мог бы рассказать им несколько историй, чтобы немного их успокоить, - предложил Локи учителю. - Я думаю, что сегодня они не намерены отступать, несмотря ни на что, - уступила она. Мстители ушли, а Локи устроился на подушке на полу. К нему уже присоединилась пара детишек, но большинство из них махали Мстителям и кричали им слова прощания. Локи присоединился к ним в башне, когда они только начали обедать. Это был хороший солнечный день, поэтому они установили гриль на балконе и готовили гамбургеры и хот-доги, а запах еды смешивался с запахом угля. Стив заговорил, как только Локи вошел в дверь. - Итак, время рассказов в местных школах. Чья это была идея? Локи взял несколько гамбургеров и ответил: – Несколько раз мне говорили, что многим детям в этом городе снятся кошмары обо мне. Я спросил ЩИТ, могут ли они найти какой - то способ, чтобы я мог заставить детей меньше меня бояться. Я посчитал, что лучше сразу поставить проблему перед ними, а не отправляться самостоятельно с ней разбираться. Агент Хилл предложила это. Кажется, это им помогло. Клинт был недоверчив. - Ты каждую неделю тратишь часы на то, чтобы рассказывать истории детям? - Что же мне еще делать? Продолжать быть тем монстром, о котором родители рассказывают своим детям по ночам? Локи бросил свои бургеры на гриль и посыпал щедрыми порциями соли и перца. - Так ты им рассказываешь Скандинавские мифы? - В основном я рассказываю им истории, которые слышал в детстве и которые никогда не рассказывали в Мидгарде. И некоторые сказки, которые я недавно узнал из книг о Йотунхейме. Моя мать велела мне взять их сюда, чтобы изучать. Некоторые из детей сами стали интересоваться и читать детские книги по скандинавской мифологии, и они часто спрашивают меня, правдивы ли какие-нибудь из них. - И какие? - Снорри Стурлусон почти все перепутал, но кое-что из того, что он записал, было искаженной версией правды. И прежде чем вы спросите, нет, я никогда не рожал коня. Локи сказал это с большой усталостью в голосе. Тони хихикнул. - Дети были ужасно разочарованы, что это неправда. - Может быть, ты мог бы рассказать нам некоторые из этих историй, - сказала Наташа. - Ты разжигаешь во мне любопытство. Стив подумал, что это скорее ее обычная привычка собирать информацию, чем личное любопытство, но он и сам заинтересовался. - Если хотите. - Локи начал собирать свои гамбургеры, каждый из которых содержал дюжину различных ингредиентов. Стиву пришлось отвести взгляд; его редко когда воротило от мяса. - Один рассказ каждый раз, когда мы делим еду? - Это сделка. Клинт встал, чтобы приготовить себе еще один хот-дог. - Нат, хочешь еще? - Она покачала головой. - Так что там за дела с поклонником Наташи? Я начал ревновать. - Спасибо, что поговорили с ним, агент Романофф. Я пытался помочь ему преодолеть некоторую его застенчивость и ваша доброта помогла ему. - Я вижу, что парень влюблен. - Я так не думаю. Полагаю, что он просто восхищается способностью агента Романофф победить нескольких противников в одиночку без оружия или сверхсил. - Это не значит, что он не влюблен. - Клинт наклонил голову, глядя на нее. - Я, например, нахожу это невероятно горячим. Они оба улыбнулись. - Итак. - Брюс улыбнулся своей обычной нежной улыбкой. - Как насчет этой истории? Локи откусил кусок гамбургера (для такого худощавого парня он положил ужасно большую порцию еды) и задумался. - Дайте-ка подумать. Когда-то жил-был великий воин по имени Хьяльмар, который любил прекрасную принцессу Ингеборг, но ее отец пожелал выдать ее за человека с благородной кровью ...