Deep Freeze

Какой-то придурок, который работал на Джастина Хаммера и все еще располагал некоторыми схемами попыток Хаммера воспроизвести оружие Старка решил, что это был его звездный час. Он построил супероружие с технологией и материалами, которые украл у Хаммера, и начал крушить здания и людей на Манхэттене. Жильцы Башни Мстителей сразу же появились, чтобы это остановить. — Для разнообразия приятно принимать вызов, — Наташа проговорила это в коммуникатор, в середине боя. — Нет, это не так, — возразил Клинт. — Ребята, я уже разобрался! Мы не можем подобраться достаточно близко к устройству, потому что его защита основана на визуализации. Локи — единственный Мститель, который может стать невидимым, — крикнул Тони по коммуникатору. Локи быстро создал двойников и замаскировал себя, чтобы приблизиться к адскому устройству. Когда он взорвал его своим посохом — Леватейнном, он напомнил им:  — Технически я - союзник, а не настоящий Мститель. Слишком большая самонадеянность может оскорбить его товарищей. — Разгар битвы — это всегда отличное время для обсуждения семантики вместо того, чтобы пинать задницу с помощью этой Ветки Урона.  Мстители все были очень удивлены буквальным переводом названия «Леватейнн». — Устройство уничтожено. Теперь нам не составит труда взять наших врагов под стражу. *** — Так что вы, ребята, хотите съесть? — спросил Тони через коммуникатор, когда летел обратно в башню, и Клинт ответил за остальных. — Вчера вечером мы ели пиццу. Локи улыбнулся, примерив на себя мантию Милостивого хозяина. — Вообще — то, я взял на себя смелость заказать для нас пир. Стив повернулся, чтобы посмотреть на него. — Ты сделал, что? — Я подумал, что пришло время ответить на ваше гостеприимство, хотя бы в такой маленькой мере. И я хотел, чтобы мои товарищи по оружию испытали праздник в стиле Асгарда. Я сделал все возможное, чтобы повторить наши рецепты; некоторые из ингредиентов нельзя отыскать на Земле, но я нашел их аналоги. У меня был поставщик провизии, который ждал нашей следующей битвы. Как только нас вызвали, я уведомил их. Здесь достаточно разнообразных блюд, так что должно быть хоть что-то на ваш вкус. — Звучит хорошо, — сказал Тони. — Я бы сказал, что могу съесть лошадь, но в нынешней компании это может быть бесчувственно. Локи подавил вздох. Почему люди находили эту глупую историю с лошадью такой бесконечно забавной? Пеппер ожидала их в общей зоне башни, где небольшая армия кулинаров раскладывала впечатляющее количество блюд. На мгновение Мстители просто смотрели, потому что стол выглядел как на королевском празднике из средневекового фильма. Ароматы были совершенно опьяняющими. По крайней мере, шесть различных сортов жареного мяса, все они сопровождались тушеными фруктами разных сортов и длинными тонкими буханками светло-коричневого хлеба, посыпанного различными видами семян. Доставщики еды закончили все сервировать, Локи вручил им конверт, и они ушли, оставив Мстителей и их товарищей. Там была целая пирамида из бутылок меда. — Другие напитки, конечно, тоже есть, — сказал Локи. — Но я думаю, что мед сочетается с этими блюдами лучше всего. — Не проблема.   Тони зацепил одну из бутылок и открыл ее одним из предоставленных штопоров. — Я всегда хотел попробовать мед, — признался Клинт, открывая еще одну бутылку и начав наполнять кубки. Они все взяли тарелки из стопки и начали накладывать себе еду. Когда Стив сел с жареным цыпленком и тушеными абрикосами, он посмотрел на Локи. — Локи, спасибо. — Мне это только в удовольствие. Дайте мне знать, если вам понравится это сочетание. В Мидгарде нет плодов саллина, но абрикосы выглядят довольно похожими. Большинство людей решили взять несколько небольших порций различных видов мяса, чтобы они могли попробовать все. — Это вкусно, — заявила Пеппер после того, как прожевала и проглотила кусок свинины и яблок. — Как ты смог объяснить им, как все это приготовить? Ты умеешь готовить? — Я перевел несколько страниц асгардской поваренной книги. Я могу приготовить простые блюда у костра, их обычно достаточно, чтобы сделать что-то съедобным, но это, — указал Локи на стол, — далеко за пределами моих возможностей. — Ты умеешь готовить у костра? — Конечно. Я принц царства и воин. Война не мой главный призыв, но я участвовал в походах много раз, — Локи не мог скрыть оборонительный тон в своем голосе. — Принц. Разве там не было слуг, даже в походах?  — Я — принц Асгарда, а не Альфхейма, — огрызнулся Локи, прежде чем напомнить себе, что люди были провинциальным видом, которые не могли понять, какое оскорбление они только что нанесли. Прежде чем он смог извиниться, Тони наклонился над своей тарелкой говядины, персиков и груш и заговорил с преувеличенной искренностью. — Я бы никогда не подумал, что ты из Альфхейма. Локи неохотно засмеялся. — Прошу прощения. Эльфы являются совершенными воинами, но Асгард высмеивает то, как их дворянство настаивает на том, чтобы не отвергать комфорт, даже воюя с кем-то. Асгардские дворяне делают предметом своей гордости то, что живут так же, как обычные солдаты во время походов. Мы устанавливаем свои палатки, копаем рвы, готовим еду у костров. Для морального духа хорошо, что мы разделяем все тяготы. — Я не сомневаюсь, что ты на это способен. — Наташа взяла очень маленький кусочек хлеба и намазала на него тушеные фрукты. — Но я не вижу, чтобы тебе это нравилось. — Я этого не делал. Это был мой долг.   С тяжелым комком в животе Локи вспомнил насмешки Тора и неодобрение Одина, когда Локи пожаловался на это после своей первой кампании тысячу лет назад. Он не думал о том, чтобы избежать какого-то дискомфорта, он только говорил, что не получал от этого удовольствия, но они были настолько пренебрежительными, смеясь над ним, что ему потребовались годы, чтобы почувствовать, что об этом они забыли. — Тору это понравилось. Брюс немного усмехнулся. — Да? Локи пытался отбросить гнев на своего не — брата и думать о его более добрых интерпретациях. — Я думаю, что ему нравилось, когда жизнь была урезана до самых простых элементов. Никаких сложных правил этикета, чтобы помнить о них, никаких долгосрочных политических проблем, о которых нужно беспокоиться. Тони встретился взглядом с Локи и уцепился за него. — Что напоминает мне. Кто добьется успеха на троне? В комнате стало тихо. Локи говорил с тщательной плавностью. — Мама не сказала. И я не завидую ей в выборе. Клинт скептически поднял брови. — Разве ты не хочешь быть королем? — Никто в здравом уме не хотел бы быть королем. И я тоже, но долг может упасть на мои плечи, как бы сильно я этого не хотел. Брюс внимательно наблюдал за обсуждением. — У меня складывается впечатление, что ты ее любимец. — Есть еще, кого рассмотреть. Тор — ну, вы с ним знакомы. Он жестокий и импульсивный, но не слишком умный. Каким бы он был дипломатом? Помните, что он пытался убить Тони и Стива, как только встретил их. Стив ухмыльнулся. — Да, я помню. Так ты думаешь, что ты - правильный выбор? — Ледяной гигант. Потерпел поражение на двух войнах. Странный. Слишком умный. — Как ты думаешь, кто будет лучшим наследником? — спросила Пеппер. Локи глубоко вздохнул. — Посмотрите на двух принцев Асгарда. Один из них упрям и не знает никакого способа решения чего-либо, кроме борьбы и никогда не бывает счастливее, чем находясь в бою. Он, тем не менее, любим многими людьми, которые разделяют его жажду битвы или сметены его свирепым очарованием. — Тогда есть тот, у кого есть недостойная мужчины привычка плести интриги и манипулировать людьми вместо того, чтобы убивать их, как должен прямолинейный человек, который творит магию и лжет только человеческому роду, который родился членом самой презренной расы в девяти мирах. Но, с другой стороны, он умен и хорошо служил Асгарду, как воин и дипломат, и некоторые классы Асгарда любят его, и, учитывая возможность, он может выиграть над остальными — но есть то, что он сделал с Йотунхеймом и Мидгардом. — Может быть, если твоей дипломатии удастся построить хорошие отношения между Землей и Асгардом, они увидят, что ты победил, они… что такого смешного? — Вы не понимаете. Класс воинов Асгарда не расстроен из-за того, что я пытался уничтожить Йотунхейм и пытался завоевать Мидгард. Воины Асгарда расстроены из-за моей неудачи. Была короткая тишина. Локи поглядел на них иронично. — Попробуйте посмотреть на это с их точки зрения. Йотунхейм представлял угрозу для Асгарда. Я не смог полностью устранить эту угрозу. На данный момент Йотунхейм не представляет опасности для Асгарда. Но кто знает, может через тысячу лет или больше оставшиеся Йотуны найдут какой-то способ подняться и снова напасть на нас, со свежими обидами. Это было бы так, как если бы мой дедушка… то есть, отец Одина, Бор, позволил нескольким темным эльфам каким-то образом сбежать и выжить, вместо того, чтобы убить всех до единого. — Точно так же, эпоха завоеваний Асгарда завершилась, когда был Один, но предположим, что он действительно чувствовал необходимость завоевать какую-то другую землю — как это сделала Германия и ее союзники несколько десятилетий назад, — сказал Локи, предупреждая протесты людей. — Я не продемонстрировал, что способен на это. Совсем наоборот. — Но моя худшая ответственность как наследника — это Тор, потому что всю свою жизнь он ожидал престола. Если моя мать назовет меня наследником, он попытается захватить его, даже если он действительно этого не хочет, потому что он видит его своим. И я не могу позволить ему этого, и мы могли бы разорвать девять миров между нами. Они все обдумывали это в довольно мрачной тишине, минуту или две. Тони нарушил тишину. — Я не верю, что у тебя нет плана. — В этот момент он маловероятен. — Локи превратил свой кусок жареного гуся в гусиные молекулы вилкой. — И именно сейчас я не могу предпринимать никаких действий. Тони бросил взгляд в его сторону. — Ты сможешь найти способ. Я не сомневаюсь. — Я не думаю, что Тор когда-нибудь отдаст мне трон, но если бы я мог быть его правой рукой, как мы планировали… если бы мы могли примириться достаточно, для того чтобы он послушался моего совета, чтобы я мог умерить его опрометчивость… Но нам будет трудно помириться. — Локи выпил половину кубка меда. — Возможно, его время на Йотунхейме смягчит его, и с течением времени борьба между нами может ослабнуть достаточно, чтобы примирение было возможным. Я не знаю, возможно ли это когда-нибудь. Я готов попробовать из-за моего долга перед царствами, но я злюсь на него. На этот раз я действительно не знаю, смогу ли Я помириться с НИМ. Локи остановился. Он не хотел делиться своими чувствами, своими сомнениями. Мстители заставили его чувствовать себя слишком спокойно с ними. — Ты должен. Голова Локи дернулась от голоса Стива. Он и все остальные люди относились к Локи с большой серьезностью. — Второе предложение, — сказал Тони. — Мне жаль, но вы должны. Вы застряли, будучи соперниками, и вы застряли, имея запутанную семью, и вы ни разу не сделали выбор, но из-за этого вы не можете просто позволить вашей жизни пуститься под откос, как могут позволить остальные из нас. За нашими плечами нет царств. — Вы должны найти какой-то способ работать вместе с Тором, - говорила Пеппер с намеком на мягкость, но привычная властность в ее голосе все же осталась. — Если вы этого не сделаете, нас растопчут. Локи знал это. Это было одной из причин, кроме любви, конечно же, которую он испытывал к ним обоим, которая заставляла его держать в узде свой гнев и на протяжении стольких веков страдать из-за своего отца и брата. Тор и Один, казалось, мало заботились о том, что те, кто слабее их, будут страдать из-за их ссоры, но Локи знал, что его долг — заботиться о таких вещах. С того дня, как он вернулся в Асгард, он знал, что эта проблема их взаимоотношений должна быть каким-то образом разрешена. Но временами это было тяжелым бременем, и доброта его братьев по оружию заставила его говорить, не фильтруя речь. — Мы поможем, если сможем, — сказал Брюс. Это поразило Локи. Его глаза скользнули вдоль стола, и каждый из них кивнул. Их взгляды, брошенные на него были непреклонными, их предложение было сделано всерьез. Сколько раз за столетия Локи предлагали помощь? Как это ни парадоксально, но сам акт подношения заставил Локи не согласиться. Какое бы решение проблемы он ни нашел, если позволить этим людям помочь ему, это поставит их под угрозу. Его взгляд остановился на Стиве, таком молодом, таком ужасно храбром, столь серьезном, когда он встретился глазами с Локи. Он не мог позволить, чтобы эти люди, которые были так добры к нему, подверглись опасности. Он решит проблему, не привлекая их ни в малейшей степени. Локи глубоко вздохнул. — Я даю вам свое слово. Он понятия не имел, как он сдержит свое обещание, но сдержит его.