Deep Freeze

Хогун Мрачный оправдывал свое имя. Когда он прибыл в Мидгард, то не поблагодарил Локи за то, что тот вступился за него перед королевой, и не задал Локи никаких наводящих вопросов о его расе или престолонаследии. Он говорил только о битвах. Мстители были вынуждены выслушивать его истории и рассказывать свои собственные. Единственной темой, которую затронули в его присутствии, был бейсбол. В первый вечер Хогуна в башне, за ужином (пиццей) Наташа неожиданно выдала: - О, Стив, ты знаешь Эндрю из Щ.И.Т.а? Он фанат бейсбола. - Ты опять пытаешься меня сосватать? - Да. Тебе не кажется, что он симпатичный? Стив бросил взгляд на Локи. - Вроде да, но... - Почему бы тебе не пригласить его на игру? - Я не знаю... Он посмотрел на Локи, и в его глазах ясно читался вопрос, по крайней мере для них двоих. И для Клинта, который с настороженностью за ними наблюдал. - Думаю, тебе следует это сделать, - чересчур спокойно сказал Локи. - Прошло много времени с тех пор, как ты ходил на свидание. - Поддерживаю предложение, - сказал Клинт, глядя на Локи. Стив посмотрел на свою пепперони. - Я подумаю об этом. Спустя несколько дней и пару боев, Хогун однажды утром застал Стива одного на балконе башни. Услышав шаги Хогуна, Стив поспешно закрыл свой альбом и поднял взгляд, надежно зажав книгу подмышкой. - Ты здесь главный, - сказал Хогун без прелюдий. - Ну, в бою, да. На самом деле, то, что делал Стив, больше походило на координацию, выяснение лучших способов использовать способности каждого находящегося под рукой Мстителя в схватке, чтобы затем просто позволить им действовать. Солдат, два шпиона, одинокий волк-супергерой, гражданский ученый, который время от времени становился берсерком, и инопланетный колдун-принц на самом деле не составляли такую команду, которую мог возглавить кто угодно. - Тогда я должен предупредить тебя о Локи. Насторожившись, Стив жестом предложил Хогуну сесть напротив. - Продолжай. - Он предаст вас. - Что заставляет тебя так говорить? - Это его натура. Стив ждал. Когда Хогун не стал уточнять, Стив сказал: - Мне нужно немного больше, чем это, чтобы продолжать разговор. - Он мастер колдовства. Ты не можешь предугадать его действий. Он может легко тебя обмануть. - Верно, но он провел тысячу лет, спасая ваши жизни. - Я не трус. Я готов отправиться в Вальгаллу в любой момент. - За тебя можно порадоваться. Но вернемся к моей точке зрения: он был верен Тору и, как следствие, друзьям Тора, в течение более чем десяти человеческих жизней. Разве он не заслуживает от тебя немного преданности в ответ? - Ты не должен ему доверять. Его разум хитер. - Я думаю, - медленно сказал Стив, - что, скорее, умы асгардских воинов ... просты. Это были самые тактичные слова, которые Стив смог придумать в ответ на это. - Я из Ванахейма. А Локи - Йотун, который пытался занять трон Асгарда. Стив уставился на него. - Ты же понимаешь, что вовсе не Локи обманул Асгард насчет своего вида, верно? И что Один был тем, кто сделал его принцем и поставил его в очередь на престолонаследование? - Если ты не прислушаешься к моему предостережению, то пострадаешь из-за этого. Стив вздохнул. - Думаю, ты говоришь не с тем человеком. Я просто не верю тебе. Попробуй поговорить с Клинтом, у него самые большие личные счеты к Локи. С мрачным смирением Хогун ушел, вероятно, разыскивать Клинта. Стив нахмурился, глядя в свой альбом, прежде чем встать и войти внутрь, решив обсудить это с первым Мстителем, которого он встретит, если, конечно, это будет не Локи. Общая зона была пуста, поэтому Стив спустился в мастерскую. Брюс почти наверняка окажется там и Тони, вероятно, тоже. Как выяснилось, Тони отсутствовал - может, у него было похмелье, может, он летал, может, Пеппер затащила его на заседание совета директоров, кто знает... но там был Брюс, и Роуди тоже. В последнее время Роуди проводил много времени в башне, разговаривая с Брюсом или Тони о науке. Его сдержанное отношение к Локи замечали все, и Стив невольно задумался, не околачивается ли он поблизости, чтобы быть на месте, если Локи впустит очередную армию пришельцев или снова вышвырнет Тони в окно. Когда Стив вошел, Брюс и Роуди прекратили свою непостижимую научную беседу и посмотрели на него. Брюс сидел перед множеством экранов и датчиков, Стив понятия не имел, что это такое, а Роуди сидел за верстаком неподалеку и что-то делал с предметом похожим на кусок его брони. Стив встал перед ними и рассказал им о расплывчатых, но решительных предупреждениях Хогуна. - Я доверяю Локи, но я не уверен, что объективен в том, что касается его. - Пусть они выскажутся по этому поводу. - Мне нужно второе мнение. Третье тоже не помешает. Брюс с горечью улыбнулся. - Я думаю, что все доказательства, которые у нас есть, указывают на то, что Локи заслуживает доверия. Хогун знал его на протяжении веков и не смог сказать ничего, что дискредитировало бы Локи, кроме того, что он способен на подлость. Учитывая, что мы в команде с двумя профессиональными шпионами и Тони Старком, не думаю, что мы можем слишком сильно к нему придираться. Я считаю, что это скорее личностный конфликт, чем что-то существенное. Стив принял это, а затем посмотрел на Роуди. - Ты все еще не доверяешь ему, даже после того, что он сделал для Тони. Ты сомневаешься, что он вторгся на землю под принуждением? Что он слил бой? - Ни капли. Это определенно правда. - Тогда почему? Роуди вздохнул и с минуту массировал переносицу. - Тони был в похожей ситуации. Он вышел из нее, не убив никого, кто этого не заслужил. - Ты думаешь, Локи смог бы справиться со своей диверсией без гибели ни в чем не повинных людей? Я действительно не вижу, каким образом. - Нет, не знаю. Проблема не в этом. Проблема в том, что Локи безжалостен. Ну, скорее, он способен быть безжалостным. - В хорошем смысле, - сказал Брюс, будучи справедливым. Роуди переводил взгляд с одного, на другого. - Поставьте себя на его место. Ты во власти очень злого парня. Ты не можешь сбежать. Ты даже не можешь умереть, чтобы выбраться из этого. Лицо Брюса стало мрачным. Роуди продолжил: - Ты должен притвориться, что заодно с парнем, который держит тебя в своих когтях, поэтому, как только начнется твоя миссия, ты убьешь дюжину хороших парней, чтобы показать им, что это дерьмо реально. Роуди остановился. Остальные двое молчали. - Ты смог бы это сделать? Стив усердно раздумывал об этом. - Даже если бы тебе пришлось? - Сотрудники Щ.И.Т.а, которых он убил, когда впервые попал сюда, не были гражданскими лицами, - сказал Стив. Он хватался за соломинку и знал это. - Они были вооруженными агентами. Они подписались на опасную службу. - И ты знаешь, что ракеты Старка не разбираются кто хороший, а кто плохой, прежде чем убить их, - отметил Брюс. - Правильно! Я не верю, что каждый солдат «Оси»*, которого я убил, был плохим человеком. Уверен, что некоторые из них действительно были идейными, но многие просто родились в неподходящее время. - Это правда. Но что, если бы ты на секунду позже добрался до Локи в Штутгарте? Ты сомневаешься, что Локи убил бы того старика, который пытался его отговорить? Стив вспомнил, как его щит отразил взрыв от скипетра Локи. - Нет. Но что еще мог сделать Локи? В такой ситуации? - Ничего. Он должен был это сделать, и он это сделал. Но позволь спросить: смог бы ты так поступить? Убить старика за храбрость? Стив пытался сказать себе, что смог бы. Чтобы спасти мир, он смог бы убить одного невинного, зная, что никогда не простит себя. Что он примет бремя вины, потому что альтернатива была немыслима. - Или швейцара в оперном театре? Или физика, чей глаз для сканирования сетчатки был ему нужен? Стив вздохнул. - Нет. Я не смог бы этого сделать. - Ты не можешь быть таким безжалостным. Даже если бы тебе пришлось. - Нет. - И это оно, - сказал Роуди, - вот почему мы не можем доверять Локи. Потому что он мог, и он это сделал. Клинт вежливо выслушал предупреждения Хогуна. Когда Хогун закончил, Клинт покачал головой. - Я не могу поверить, что защищаю его, но в течение нескольких месяцев Локи прикрывал наши спины, он пытался загладить вину, и выполнял все, о чем мы его просили, и даже больше. И, по твоему собственному признанию, он веками сохранял твою жизнь и жизни твоих друзей. Я бы хотел посмотреть, как бы ты справился, узнав, что твой отец на самом деле твой похититель, и что ты - чудовище. Хогун посмотрел на него. - Вы, смертные, глупы. Вы не знаете, о чем говорите. - Прямо в точку. Извини, мне нужно найти другого глупого смертного для спарринга. Наташа нашла Стива, который в одиночестве сидел на балконе, то рисуя, то разглядывая линию горизонта над городом. Он не слышал ее легких шагов, но, когда она заговорила, быстро захлопнул альбом. - Ты пригласил Эндрю на бейсбольный матч? Он положил ладонь на альбом. - Нет. Послушай, Наташа, сейчас, на самом деле, не лучшее время для этого. - Ой ладно, когда же настанет лучшее время? Она села рядом и слегка стукнула его своим плечом. - Ты не можешь просто ждать, пока все станет идеально. Он вздохнул. Может, если бы он немного ей рассказал, она бы сдалась. - Дело в том, что есть... кто-то еще, кого я мог бы заинтересовать. Возможно. Но я не знаю, зайдет ли это куда-нибудь дальше. Красивое лицо Наташи засияло. Стив внутренне застонал. - Этот "кто-то" заинтересован в тебе? - Гм. Да, я имею в виду, что мне кажется, что да, но я не уверен, что он действительно хочет что-то с этим делать. Может быть, это было воображением Стива, но Наташа казалась еще более восхищенной этим местоимением. - Как он может ничего не делать? Позволь мне помочь. Ты уже пригласил его на свидание? - Нет. Это сложно. Потом он с горечью посмеялся над собой. Он даже подхватил клише 21 -го века. - Он тебе нравится, ты ему нравишься, как это может быть сложно… - Это Локи. Несмотря на его смущение по поводу признания, он чуть не засмеялся над ее шокированным лицом. - О, - сказала она через минуту. Они посидели немного, ничего не говоря. - Гм. Я не думаю, что должна пытаться дать тебе совет по этому поводу. Но, может, ты хочешь поговорить об этом? Стив задумался. - Долгое время я считал, что просто замечаю то, что он симпатичный. Но несколько дней назад я понял, что это нечто намного большее. И я знаю, что он совершил много очень неправильных поступков, но он творил зло, стоя на службе добра. Это пугает меня, и я не оправдываю его, но он так сильно пытается загладить свою вину, когда он наименее виновная сторона во всей этой катастрофе. - Я - Капитан Америка, ладно, но я думаю, что Локи - это идеал того, каким должен быть представитель королевской династии. Он действительно верит, что это его долг - посвятить всю жизнь служению своему царству - всем мирам, на самом деле. Он считает само собой разумеющимся, что он должен пожертвовать своими желаниями на благо своего Царства. Вот почему он просто принял, что должен саботировать вторжение Читаури и даже не ожидать за это признания. Он был готов, чтобы его казнили за то, что спас нас всех! Я действительно думаю, что он должен быть королем, а не Тор. Такие короли, как Тор и Один, являются причиной того, что на большей части Земли больше нет монархий. - Ты действительно серьезно настроен в отношении него. Он смущенно потер шею. - Вроде так и есть, да. Она покачала головой, сочувствуя. - Ты знаешь, что можешь заполучить кого угодно, но выбираешь суперзлодея. После того, как Хогун их покинул, Мстители собрались, ожидая доставку японской кухни. Все были несколько удручены. - Локи, когда вернешься в Асгард, берегись. Хогун отвел меня в сторону и сказал не доверять тебе. Его доводы были нехитрыми: по его словам, мы не должны доверять тебе, потому что ты не заслуживаешь доверия. - Он сказал мне то же самое, - произнес Стив. - Спасибо, что дали мне знать. - Локи окинул их взглядом. - Не боитесь, что я его прикончу для подстраховки? - Мне это даже не приходило в голову. Клинт звучал так, словно именно это и имел в виду. - Итак, на данный момент, одному из друзей Тора ты нравишься слишком сильно, а другому не нравишься совсем, - подытожил Тони. - Надеюсь, что Фандрал будет более спокойным. - С ним должно быть легче. Просто дай ему шанс познакомиться с красивыми женщинами. Или более-менее симпатичными женщинами. Его аппетит к представительницам прекрасного пола неисчерпаем. - Он тоже предпочитает блондинок? - Он предпочитает женщин. И иногда симпатичных мужчин. - Таких как ты? Локи пренебрежительно пожал плечами - Это было тысячу лет назад. * Стра́ны наци́стского бло́ка, страны «оси́» (по термину «ось (Европы) Берлин—Рим», также «ось Рим — Берлин — Токио»), гитлеровская коалиция — агрессивный военный союз Германии, Италии, Японии и других государств, которому противостояли во время Второй мировой войны страны антигитлеровской коалиции.