Deep Freeze

Когда дверь ее кабинета открылась, Фригга подняла глаза, и увиденное зрелище наполнило ее радостью. Это был ее любимый сын, который поклонился с теплой улыбкой, прежде чем подойти и занять место рядом с ней, на которое она указала. Она слегка откинула волосы с лица Локи жестом, который он с удовольствием вытерпел, и сжала его руку. Он был дома целый день, но она не могла насытиться его присутствием. — Чего хотел Хемингр вчера на банкете? — спросила она. — Он, должно быть, на час присел тебе на уши. — Ах. Ну, он хотел, чтобы я знал, как он рад, что я пережил свою попытку самоубийства, и как скучно было без меня при дворе, и как хорошо я теперь выгляжу, и сколько терпения мне нужно иметь, чтобы проводить так много времени среди смертных. Я думаю, он собирался сообщить мне, что с твоей стороны было нечестно посылать меня в Мидгард, но мои воодушевленные слова об этом царстве заставили его передумать. Он думает, что ты отлично справляешься с нелегкой работой правителя, действительно отлично, и что ты так же прекрасна, как и в тот день, когда я, эээ, Тор родился — Он явно забыл на мгновение, что его похитили и усыновили. - О, и он хочет получить разрешение поставлять больше светящихся кристаллов из Ванахейма. Фригга рассмеялась.  — Какая глупость, здесь их и так более чем достаточно. Он действительно думает... о, неважно. Во второй половине дня на заседании совета ты выдвинешь запрос, и я, после некоторых уговоров, его удовлетворю. Королевский двор должен был знать, что благосклонность Локи теперь стоит заслужить. Влияние Локи при Одине было ограниченным. Те, кто имел возможность обратиться к другим членам королевской семьи, шли к нему в последнюю очередь. К Локи приходили слуги и простолюдины, зная, что он, по крайней мере, выслушает их. Это напомнило ей о проекте, который она собиралась осуществить. Первый шаг будет сделан сегодня же. — Мне нужно, чтобы ты сделал еще кое-что. — Да, моя королева? Ее взгляд метнулся к Гунгниру, подпиравшему стену на расстоянии вытянутой руки. — Когда завтра я буду выступать перед советом, я собираюсь объявить, что отныне ни один гражданин Асгарда не может быть казнен или лишен своих полномочий, а так же гражданства без суда перед представителями совета. — Ты отказываешься от части своих королевских прерогатив? — Да. Она видела расчет в этих зеленых глазах, но он не потрудился облечь в слова то, о чем они оба думали. К тому времени, когда она передаст Гунгнир одному из своих сыновей, власть трона будет достаточно ограничена, чтобы сложнее было повторить бедствия прошлых столетий. Любой, кто обладал неограниченной властью, такой как Один, со временем сойдет с ума. И если ей придется позволить Тору стать ее преемником… Она вздрогнула. Страх, который преследовал ее в кошмарах, который таился в моменты отчаяния, был о Торе — ее сыне, которого она носила в своем животе, которого она обожала, даже если он не был ее любимцем, но, следуя примеру своего отца, он мог стать чудовищным тираном, как Один. Это было слишком вероятно, если Тор станет королем. А если оставить трон Локи — это неизбежно приведет к кровопролитной войне во всех королевствах, поскольку Тор попытается вырвать его у него. Только смерть одного из ее сыновей остановит это. Нужно найти другой способ. К счастью, у нее были столетия, чтобы его отыскать. — Что я должен сделать? — Выскажи свое одобрение этой меры. Я даю им больше влияния и хочу, чтобы они услышали как ты с этим соглашаешься. Ты согласен? — Я сделаю это. Бремя повелителя Асгарда слишком велико. Ты и твои преемники все еще смогут изгонять или заключать в тюрьму злоумышленников, если вам это необходимо. Если только ты не откажешься и от этой прерогативы? — Нет. Но в течение следующих двух столетий будут последовательно внедряться и другие изменения. Правитель Асгарда все еще будет обладать огромной властью, когда я закончу, но будет меньше возможностей для злоупотребления. — Ты мудра. — Лицо Локи было серьезным, его взгляд на мгновение стал далеким, поскольку он, несомненно, помнил свои столетия попыток отвратить Одина от жестокости или глупости. Чтобы отвлечь его от этих мыслей, Фригга спросила: — Твой брат по оружию Наташа, здорова? Мне показалось, что Магнильдра выглядела сердитой, когда провожала тебя. Локи бросил на нее острый взгляд. — Если ты знаешь, от чего хотела излечиться Наташа, пожалуйста, не говорите мне. Она заверила меня, что это не опасно для жизни, но она хочет сохранить это в тайне. — Он сдвинул брови, мрачнея от своих размышлений. — Я подозреваю, что люди, которые похитили и использовали ее, оставили какую-то травму или шрам, и она хотела избавиться от этого напоминания. Гнев Магнильдр, подтвердил мои домыслы. — Я забыла сказать тебе, как довольна была миссией, на которую позвали тебя Наташа и Клинт. Когда я увидела, что она спасает детей, которых использовали так же, как и ее, то поняла, что сделала правильный выбор для тебя. Он улыбнулся, дразня. — Ты думаешь, она хорошо на меня влияет? — Все они. Как и ты на них. Отправить Локи в Мидгард было успехом, который превзошел ее самые смелые надежды. Локи нужно было почувствовать, что он искупил свою вину и что его искупление было принято, если он не хотел заблудиться на темной дорожке, на которую его толкнул случай. И Мстители, уже будучи героями, стали еще благороднее, проявив сначала терпение, а затем прощение и доброту к своему бывшему врагу. — Как они все поживают? — Тони быстро оправился после удаления из его груди шрапнели, и был очень вдохновлен всем, что видел здесь и в Ванахейме. Он почти не выходил из своей мастерской с тех пор, как вернулся. Брюс стал гораздо веселее, когда я сказал ему, что он, вероятно, может исцелиться в Ванахейме; просто получение обоснованной надежды на спасение, облегчило бремя от его формы берсерка. Пеппер и Наташа повели меня на танцевальное представление и настояли, чтобы я уложил их волосы на Асгардский манер. Я придал Наташе стиль, который ты, мама, любишь для торжественных случаев, а Пеппер сделал пятирядную косу, ей она очень шла. Мужчины, казалось, посчитали забавным то, что я смог это сделать. Но большинство Мидгардских мужчин по какой-то причине стригутся коротко. — И они бреют бороды! Почти все! Интересно, почему. — Я еще не выяснил. Фригга подождала и, когда Локи больше ничего не сказал, подсказала: — Есть еще один человек, которого ты еще не упомянул. — Стив в порядке. — вздохнул Локи. — Он отвечает на мои чувства. — Что ты собираешься делать? — Ничего. Она похлопала его по плечу, желая сделать больше, чтобы его утешить. — Это, наверное, к лучшему. Локи пожал плечами и сменил тему. — Вчера вечером на банкете несколько человек упомянули, что Тор недавно приходил домой, чтобы тебя навестить. Все они говорили, что он выглядел на удивление жизнерадостным. — Он переборол свои чувства к Йотунам. С Хлидскьяльфа Фригга каждый день смотрела на обоих своих сыновей и испытывала огромное облегчение от успехов Тора. — Он усердно там работает, откатывая валуны, пока они заново все отстраивают и помогает им охотиться на бильгеснипов и другую крупную дичь. Он впечатлил их тем, что сильнее многих Йотунов, несмотря на то, что всего шесть футов ростом. У Локи хватило такта выглядеть пристыженным при упоминании о руинах. — Он в безопасности от них? — Когда он впервые прибыл, принц Хельблинди — если подумать, он твой брат по рождению — вызвал его на дуэль за то, что он сделал с Йотунхеймом. Я позволила этому произойти, потому что Йотуны согласились остановить дуэль при первой сломанной кости вместо того, чтобы сражаться до смерти. Хельблинди был одиннадцать футов в высоту, а Тор был без мьёльнира, но все же Тор одержал победу. Фригга улыбнулась, несмотря на свои тревоги, она явно гордилась старшим сыном. — Я сомневаюсь, что Хельблинди хочет связываться со мной больше, чем я хочу связываться с ним. Хотя я полагаю, что когда-нибудь отношения между королевствами этого потребуют. — Локи вздохнул, смирившись. — Я рад, что Тор победил. Но не удивлен. Полагаю, его друзья были в восторге от этой истории. — Только Вольстаг и Хогун были здесь, чтобы ее услышать. Я не хочу, чтобы они опять все время проводили вместе. Они слишком легко вернутся к своим старым дурным привычкам. Сиф возглавляет армию, чтобы защитить Залинтир от агрессии Норнхейма, а Фандрал находится на миссии в Харагоне. Некоторое время он проведет там, поэтому на следующей неделе я отправлю Вольстага в Мидгард. — Очень хорошо. Мама, я должен поговорить с тобой о Сиф. Он объяснил очевидные планы Сиф стать королевой, независимо от того, какой принц займет место Фригги. Фригга слушала, задумавшись, после первоначального удивления. — А если ты однажды станешь королем, рассмотришь ли ты ее для сватовства? — Она была бы полезна, — признал Локи. — Я не хочу сам возглавлять армию, но если бы я позволил это сделать кому-то, кроме своей королевы, мне пришлось бы беспокоиться о попытках переворотов. Я родился в чужом царстве, поэтому королева, рожденная в Асгарде, примирила бы любого, кто воспротивился бы этому. Воины Асгарда приняли бы мое правление, если бы Сиф была рядом со мной. — Я давно смирилась с перспективой Сиф в качестве невестки, но она была бы намного лучшей королевой для тебя, чем для Тора. Она бы потворствовала всем его худшим качествам, но не твоим. — Мы уже говорили об этом, мама. Ты должна передать трон Тору. — Ты был бы гораздо лучшим королем, и ты это знаешь. Если я найду способ примирить Тора с этим, ты станешь моим преемником. Она сжала его руки. Он же встретил ее взгляд с широко распахнутыми глазами. — Прости, что я возлагаю на тебя это бремя, сын мой. — Я принц, — просто сказал он. Он на мгновение взглянул на их соединенные руки, а затем вновь перевел взгляд на ее лицо. — Твоя вера в меня, значит для меня всё, мама.