Deep Freeze

— Почему всегда Нью-Йорк? — cпросил Локи, указывая на фильм, который они смотрели.— Почему монстры или инопланетяне никогда не нападают на Чикаго, Лондон или Пекин? Остальные Мстители уставились на него. Сидевший рядом с ним Стив сделал вид, что задумался. — Ну, не знаю, Локи, не знаю. Возможно, у ТЕБЯ есть некоторое представление об этом. Остальные криво усмехнулись. Локи уставился в пол. — Потому что мне нужно было быть уверенным, что Мстители найдут меня, чтобы вы могли меня остановить. Что могло подойти лучше, чем Башня Старка? Тони снова перевел разговор на более безопасную тему. — Это потому, что голливудские люди провинциальны. Они думают, что Вселенная состоит из Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Остальную часть страны они называют «глухоманью». — Придурки, — заметил Клинт. — Если подумать, они уже делали это в 30-х годах, — сказал Стив. — В первом романе «Война миров» действие происходило в Англии, потому что автор был англичанином, но когда роман пустили в радиоэфире, то переместили действие в Нью-Йорк. Потому что куда еще могли вторгнуться инопланетяне? — Это там, где люди думали, что марсиане действительно вторглись? — Да. — Я полагаю, ты побежал искать марсиан, чтобы им накостылять. Стив смущенно рассмеялся. — Нет. В каждом рекламном ролике нам напоминали, что это выдумка. — Значит, ты надел пальто и схватил что-то, чем можно обороняться, когда диктор пояснил, что в этом нет необходимости? Молчание Стива и его розовое лицо ответили на этот вопрос, и все его товарищи легко засмеялись. — Эй, нам нужно, чтобы ты сражался с инопланетянами в Нью-Йорке! — заверил его Клинт. — Ты просто всего на несколько десятилетий опередил график. — В то время я нарисовал свое представление о том, как выглядели марсиане Герберта Уэллса. На днях я вспомнил об этом и попытался воспроизвести. Стив указал на альбом на кофейном столике. — Если вы, ребята, хотите увидеть рисунок, он должен быть на странице с закладкой. Локи был ближе всех, поэтому он взял альбом и открыл его. На заложенной странице был изображен инопланетянин, но не Марсианин. Локи долго не мог оторвать глаз от страницы. Это был замысловатый портрет его самого, с широкой искренней улыбкой простого счастья на лице. Когда Стив видел его таким? Когда его видел таким хоть кто-нибудь? Придя в себя, Локи перевернул страницу. Возможно, закладка была всего в одной странице от того, что Стив на самом деле хотел показать им. Следующая страница была пустой. Локи начал листать назад, но на странице перед его портретом, на котором он выглядел нехарактерно счастливым, был еще один рисунок Локи. Его волосы развевались, а лицо было сосредоточенным, когда он спорил с Сиф, которая стояла спиной к зрителю и была представлена всего несколькими штрихами, в то время как фигура Локи была тщательно затенена и детализирована. — Что ты об этом думаешь? — прервал недоумение Локи голос Стива. Локи призвал все свое самообладание и захлопнул альбом. Он протянул его Стиву, сказав:  — Я думаю, что это не тот альбом. Стив быстро выхватил альбом у Локи, а его лицо из розового стало ярко-красным, когда он сунул его под мускулистую руку. Локи снова посмотрел на экран, не зная, что еще делать. К несчастью, Тони заметил, что Стив покраснел. — Кэп, ты рисовал неприличные картинки? Давай, Локи, расскажи нам, что ты видел. — Спустить армию пришельцев - это одно дело, а раскрывать содержание частных бумаг — совсем другое, - твердо сказал Локи, надеясь, что Тони оставит эту тему. Как он и надеялся, Тони начал поддразнивать Локи, высмеивая сделанный им акцент. — Да, вторжение — это очень хорошо, но стукачество — это не крикет*. Локи ухватился за это слабое отвлечение. — Это напоминает мне, что я все еще хочу узнать больше о Мидгардском спорте. Я уже изучил правила бейсбола. Возможно, ты позволишь мне как-нибудь сопровождать тебя на автомобильные гонки, Тони. — Конечно. А осенью можно сходить на футбол и баскетбол. Мы, наверное, должны сходить на отборочные по футболу примерно в это время, но будучи американцем, я даже не знаю, когда у них сезон. — Держу пари, Локи понравится футбол, — задумчиво заметил Брюс. — Много скорости и стратегии. — Но американцы в него не играют? — Мы играем, но здесь он не очень популярен. Но практически во всем остальном мире - это спортивное развлечение. Это всегда сюрреалистично — посещать Европу и видеть, как они поднимают такой шум из-за футбола. Локи позволил людям продолжать шутить о различных видах спорта — по-видимому, было два разных вида спорта, называемых футболом, и это вызывало много споров на Мидгарде. Локи старался не отрывать взгляда от экрана, на котором все еще проигрывался какой-то невероятно дурацкий фильм, но он чувствовал на себе взгляд Стива. В конце концов ему пришлось взглянуть на него. Стив пристально смотрел на него, а его румянец почти исчез. Локи неловко улыбнулся ему, прежде чем отвести взгляд. И в самом деле, что он мог ему сказать? Что они могли сказать друг другу? Когда фильм закончился, Локи готов был изобразить усталость и сбежать в свои покои, но разговор перешел на более безопасные, более легкомысленные темы. Тони дразнил Клинта его увлечением актером, которого Мидгардцы считали особенно привлекательным. — Давай, ты можешь сказать нам, ты же среди друзей, — приставал Тони. — Даже у вас, моносексуальных людей, есть гипотетические исключения. — Конечно. Джей Дэвидсон, — сказал Клинт. Локи понятия не имел, кто это, но большинство людей, очевидно, это знали и усмехнулись. — Локи. У тебя есть исключение? Локи задумался. — Дейенерис Таргариен. — Моя луна, — сказал Стив не очень громко. Локи не знал, что делать с теплым чувством, которое вызвали у него эти слова. Или с тревогой на лицах Клинта и Наташи, когда они оба переводили взгляд со Стива на Локи. К счастью, в голову Локи пришла идея, как перевести этот момент в шутку. Он улыбнулся. — Мое солнце и звезды… и полосы. Разочарование на лице Стива заставило Локи поморщиться. Но он не мог поощрять чувства другого мужчины, это было бы непростительно. — У меня Кэтрин Зета Джонс, — сказала Пеппер, притягивая взгляд Тони к себе и отводя его от Стива. — Поддерживаю предложение, — согласилась Наташа. Все мужчины, кроме Локи, старались выглядеть так, как будто они не созерцали мысленные образы, которые только что вызвали у них женщины. — Остается Брюс. Давай, признайся. Брэд Питт? Дэниел Крейг? Брюс посмотрел на свои очки, повертел их в руках и тихо улыбнулся. — Я ждал возможности объявить об этом. Мое исключение, очевидно, подполковник Джеймс Роудс. — Подожди, ты обхаживал моего лучшего друга за моей спиной? — Да. — Роуди сделал тебя геем? — Во всяком случае, для него. — Неудивительно, что в последнее время ты такой бодрый. Я просто подумал, что тебе нравится играть с его костюмом. Погоди, где-то там есть шутка. — Почему бы тебе не оставить ее там, где она есть, — предложил Клинт. — Кроме того, пора спать. Наташа встала и потянулась, прежде чем отнести рюмку, из которой она пила водку, в посудомоечную машину. Остальные последовали ее примеру. Тони и Пеппер стояли, держась за руки и какое-то время глядя друг на друга. Очевидно, они что-то сообщили друг другу, потому что Тони объявил: — Я могу сказать, что не в состоянии спать сегодняшней ночью. Собираюсь выяснить, как Щ.И.Т. смог взломать Джарвиса, чтобы я мог помешать им сделать это снова. — Ты все еще этого не понял? — нахмурился Клинт, и Наташа пристально посмотрела на него. — Это тревожит. — Это был довольно скользкий метод взлома, — сказал Брюс. — Но ведь это Щ.И.Т., о котором мы говорим. Теперь Тони нахмурился. — Я собираюсь выяснить это, даже если для этого потребуется весь кофеин на этом континенте. Пеппер быстро поцеловала его, и они расстались на ночь. — Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь? — спросил Локи, когда остальные разошлись. — Я понимаю, почему ты отказался, но если ты так долго… Тони поднял на него взгляд. — Не думай, что дело в том, что я не доверяю пришельцу. Ты в команде. Когда ты Джет, ты Джет на всю жизнь. Это вопрос чисто личной гордости. Джарвиса взломали земные технологии, и я должен быть в состоянии выяснить это с помощью земных технологий. Локи был обеспокоен, но ничего не мог сделать, только наблюдать за тем, как Тони исчезает в лифте, который доставит его в мастерскую. Только тогда он понял, что один из Мстителей еще не ушел, и теперь они остались наедине. Конечно же, это Стив. — Спокойной ночи. Локи повернулся, чтобы уйти, но Стив, конечно, не мог позволить ему так просто это сделать. — Локи. Можно тебя кое о чем спросить? Локи остановился. Он не мог просто отказаться, не мог просто сбежать. Он спросил себя о том, что собирается делать. Он не знал. Стив вздохнул, собираясь с духом. — Когда ты вторгся. Люди, которых ты убил… Локи повернулся к другому мужчине, встретившись взглядом с его изучающими глазами небесного цвета. — Ты спрашиваешь, раскаиваюсь ли я? Стив невозмутимо выдержал взгляд Локи. — Я знаю, что это так. Мне интересно, как ты смог это сделать. Наверное, это была возможность заставить Стива понять, почему он должен отступить. Почему он должен выбрать человека с меньшим количеством красного в его или ее долговой книге. — Вспомни, что я провел год, подвергаясь пыткам, после того, как мой мир перевернулся с ног на голову и мое сердце разбилось. В то время я был не совсем в своем уме. Кстати, это не оправдание. Это просто объяснение. — Как ты теперь с этим живешь? Локи отвернулся, пытаясь облечь ответ в слова. — Я встаю с постели. Выполняю обязанности, возложенные на меня теми, кому я поклялся в верности. И иногда, я сильно напиваюсь. — Он заставил себя снова посмотреть на Стива. — Ты должен помнить, на что я способен. — Я знаю. — Молодое лицо Стива было серьезным. — А еще я помню обо всем, что ты делал с тех пор. Он облизнул губы, подыскивая слова. — Ты не позволил этому времени в твоей жизни постоянно тянуть тебя вниз. Должно быть, тяжело жить с тем, что ты сделал и сохранить свою совесть. Многие бы от нее отказались. Стив стоял на расстоянии шага от него, и приглашение было совершенно ясным. Было бы так легко сократить расстояние между ними, и тогда… Стив заслуживал того, кого не должен был прощать. — Полагаю, Вы слишком высокого мнения обо мне, капитан. С этими словами Локи повернулся и вышел, оставив Стива одного в общей комнате. Минуло много времени и много асгардского меда, прежде чем Локи смог уснуть. Он повел себя правильно, но сожалел об этом всеми фибрами души. Вольштагга было легко развлекать. Каждое утро Локи брал его с собой в местные школы, где его любовь к детям сослужила ему хорошую службу. Мстители познакомили его с различными Мидгардскими деликатесами. Еда не должна была быть изысканной, просто обильной; Вольштагг был в таком же восторге от японской еды на вынос и доставки пиццы, как и от французской кухни, которую они заказали для него в одну из ночей. У Мстителей были месяцы, чтобы привыкнуть к асгардскому аппетиту, но даже при этом способности Вольштагга их поражали. Вольштагг был более дружелюбным, чем остальные друзья Тора и в основном спокойно воспринял новый статус Локи в Асгарде. Возможно, тот факт, что Сиф и Хогун уже служили с ним на Мидгарде без каких-либо неприятных последствий, рассеял любые тревоги, которые мог испытывать Вольштагг. Во второй вечер, разделяя пиццу с Мстителями (в придачу с Пеппер и Роуди), он рассказал сильно преувеличенную историю о своих победах во время охоты на грифонов с остальной частью воинского отряда Тора столетие назад. Локи сопротивлялся желанию спросить, сопротивлялся до тех пор, пока его решимость не ослабла и не сломалась. — Моя мать сказала мне, что Тор недавно посетил Асгард. Как он? Намереваясь выбрать ломтик, наиболее нагруженный разными начинками, Вольштагг без раздумий бросил свой ответ. — Я думаю, что он начинает практически наслаждаться Йотунхеймом. Но ты хорошо приспособился к Мидгарду, Локи. Это доказывает, что люди могут привыкнуть к чему угодно. Каждая пара человеческих бровей поднялась. Локи твердо произнес: — Приспособиться к Мидгарду не составило труда. Ты, должно быть, заметил, как далеко продвинулись люди со времени нашего последнего пребывания здесь. Другие королевства сильно недооценили их. Вольштагг хмыкнул, блаженно не сознавая, что только что оскорбил полдюжины человек. — Мы все должны были догадаться, что вы с Тором не одной крови. То, как он говорит о ледяных великанах, и то, как ты говоришь о людях, не может быть менее похожим. — О? Что же он говорит о ледяных великанах? Люди заметили, как пальцы Локи сжали стакан с пивом. А Вольштагг — нет. Он пожал плечами. — Только то, что они не такие чудовища, как рассказывал Один. Этого следовало ожидать. Он провел месяцы, живя среди них, без общества кого-либо из своего рода. Он привык к Йотунам так же, как ты привык к смертным. Голос Локи был резок. — Будь добр, не оскорбляй мое воинство, Вольштагг. Люди были гораздо добрее ко мне, чем я имел право ожидать, и они доказали, что они не уступают Асгардцам ни в мудрости, ни в доблести. Вольштагг посмотрел на принца будучи удивленным и, возможно, немного испуганным, если внезапная официальность его тона была каким-то признаком. — Как скажете, Ваше Высочество. На мгновение воцарилась напряженная тишина, прежде чем Вольштагг снова заговорил, задумавшись. — Я полагаю, что именно поэтому королева послала Тора в Йотунхейм. Заставить его привыкнуть к Йотунам, чтобы он не убил своего приемного брата за то, что он один из них. — Ты серьезно? — взорвался Стив. — Тор действительно убил бы своего собственного брата только потому, что он ледяной великан? Вольштагг растерянно посмотрел на Стива. Локи уставился на стол и выдавил из себя слова, давясь ими: — В тот момент, когда я узнал, что был ледяным великаном, мой брат был в тридцати футах от меня, убивая ледяных великанов дюжинами и громко смеясь от радости. Он убил сотни их... нас за полчаса. Никто не знал, что сказать. Мгновение спустя Локи поднялся и быстро вышел из комнаты. Все Мстители встали, готовые отправиться за ним. Вольштагг выглядел озадаченным. — Я разберусь, — твердо сказал Брюс своим товарищам. — Нет, я пойду… — начал Стив, но Брюс поднял руку. — Нет, Стив, это мое. Иногда лучший человек для этой работы — монстр. Локи не приказывал Джарвису запереть свою комнату, поэтому Брюс смог спокойно войти. Локи присел на диван в своей мало используемой гостиной, подтянув колени к груди и прижимая ко рту кулак, стараясь не всхлипывать. Не говоря ни слова, Брюс сел рядом и передвинул коробку с салфетками, чтобы до нее легче было дотянуться. — Прости, я просто… — начал Локи и не смог продолжить. — Не извиняйся. Тебе пришлось справляться со всем этим дерьмом в одиночку. Мы больше не оставим тебя с ним наедине. Локи закрыл лицо руками, все еще не в силах контролировать себя. — Плачь - сколько хочешь. Ты можешь говорить или не говорить. Но я здесь. Им не следовало тебе лгать, тебя не должны были учить, что твой вид — зло, ты не должен был бояться, что твой собственный брат убьет тебя, и ты не должен был разбираться с этим в одиночку. Теперь ты не один. С этими словами Брюс положил руку на плечо Локи и дал ему выплакаться. Когда буря слез утихла, Брюс снова заговорил, тихо и спокойно: — Первые несколько раз, когда я изменился, я понятия не имел, что произошло. Кем я стал. Не было слов для описания того, во что я превратился. Это походило на те фильмы, где кто-то отключается, потому что ему дают наркотики или что-то в этом роде, и когда он приходит в себя, рядом с ним труп и кровь на руках. Локи вытер лицо и бросил салфетки в мусорную корзину. Посмотрел на Брюса. — Должно быть, это было ужасно. — Так и было. — Мне жаль, что ты через это прошел. По крайней мере, я знал название и природу того, во что я превратился. Брюс грустно улыбнулся. — Я все еще не уверен, что хочу торговаться. Локи вздохнул, к нему вернулось самообладание. — Подполковник не боится другой твоей формы? — Он лучший друг Тони Старка. Его нелегко напугать. Локи сумел усмехнуться. — Я рад за тебя. — Он заколебался, развел руками и снова сложил их. — Спасибо за то… что составляешь мне компанию. — Мы, монстры, должны держаться вместе. На следующий день, когда Вольштагг рассказывал школьникам истории с Локи, Джарвис сообщил Тони, что у него есть шанс застать Стива одного. Стив сидел на балконе и рисовал. Услышав звук открывающейся двери, он быстро закрыл альбом. Тони усмехнулся, усаживаясь рядом с ним, и сразу перешел к делу. — Это нормально, что ты влюблен в Локи. Глаза Стива расширились. — Для тебя это очевидно? Тони усмехнулся. Стив уронил голову на руки. — Я серьезно. Все в порядке. Мы все с ним примирились. - Тони сделал паузу и серьезно посмотрел на Стива. — И он точно так же без ума от тебя, как и ты от него. Я бы сказал, что это твой долг, заманить его обратно на сторону добра своим безупречным прессом. Стив раздраженно поднял голову. — Ты можешь быть серьезным, Тони? — А кто сказал, что я несерьезен? Тони удобно откинулся на спинку стула.  — Ладно, больше не дразнюсь. По крайней мере, минут десять. Я буду твоим старшим братом и помогу тебе, как смогу. Давай же, не смущайся. Стив смутился. Молчание затянулось. В конце концов, Стив пробормотал: — Как я могу даже… если бы я решился на отношения с человеком, я мог бы пригласить его в кино или на бейсбольный матч. Как, черт возьми, мне ухаживать за скандинавским богом? Я должен убить для него Бильгеснипа? — Сейчас ты просто ищешь оправдания. — У меня не было никого, кроме Баки. Брови Тони поползли вверх. — Никогда? — Никогда. — Стив сглотнул. — Но, знаешь, мы знали друг друга с детства. Это было… комфортно, понимаешь? Тони не знал, но кивнул, стараясь выглядеть понимающим. — А теперь я влюбился в парня, которому тысяча лет, и бог знает, сколько мужчин и женщин у него было… "Не говоря уже о лошадях", - не сказал вслух Тони. Десять минут еще не истекли. — И он хочет тебя. Серьезно, Кэп, я не думаю, что тебе есть о чем беспокоиться. - Тони задумался. — Я думаю, ему может понравиться твое сравнительное отсутствие опыта. Я полагаю, что он мог бы надеяться ухватить часть твоей невинности, ты знаешь? Вообще-то, думаю, он боится, что опорочит тебя. — Я хочу быть опороченным! Тони выгнул бровь. — Тогда я предлагаю тебе его опорочить. — Ты не блещешь юмором, Тони. — Напротив, я весел. Но и искренен. Стив пожал плечами, пытаясь отмахнуться. — В любом случае, не думаю, что он действительно заинтересован. Я давал ему много шансов, а он все еще не поцеловал меня или что-то еще. — Тпру. Стой, стой, стой. Ты ждешь, чтобы он поцеловал тебя? — Конечно. Он же тот, у кого есть опыт. Тони театрально схватился за лоб. — Да. У него есть опыт вторжения на эту планету. И опыт пребывания здесь на попечении людей, которые имели бы полное право требовать, чтобы его казнили или заперли на века. Ты ожидаешь, что он после этого станет соблазнять самого культового героя Земли? Как, по-твоему, отреагирует остальная команда? Я думаю, что вы, ребята, будете хороши друг для друга, но я не уверен, что другие увидят это в таком ключе. Стив уставился на него. — Я никогда об этом не думал. — Если ты собираешься встречаться с бывшим суперзлодеем, тебе лучше начать первым. Он не собирается выбивать почву из под твоих звездно-полосатых ботинок**. Я так понимаю, тебе претит делать первый шаг, но я так же уверен, что и он никогда его не сделает. Некоторое время они оба сидели молча, а лицо Стива было задумчивым. В конце концов, Стив сказал: — Хорошо. Как только уйдет Вольштагг. Я не буду делать этого у него под боком, он слишком действует мне на нервы. Он встал и направился к двери, целенаправленно шагая, но остановился, чтобы оглянуться на Тони. — И мне жаль, если остальная часть команды не одобряет, но это мое дело, а не их. — Я прикрою тебя, дядя Сэм. Тони подождал пару минут, прежде чем вернуться в мастерскую. По крайней мере, у него было несколько дней на подготовку к тому, чтобы примирить своих братьев по оружию с этим новым развитием событий. * не крикет — английская языковая фраза, означающая неспортивное поведение на состязаниях или по жизни в целом, т.е вопреки традиционным нормам справедливости или правоты. (Игра в крикет традиционно связывалась с вежливостью и честной игрой, и уже была метафорой для этих качеств, начиная с меньшей мере, с середине 19 - го века). ** игра слов sweep you off your feet - (дословно "сбить с ног") покорить, влюбить в себя.