Deep Freeze

Не только люди были озабочены известиями о Зета Ретикуланцах. Когда Тор нанес очередной визит в Асгард, он встретил Фриггу у Биврёста с надлежащим поклоном и хмурым, словно грозовая туча взглядом. Фригга обняла его и повела в свой кабинет, а не прямо в пиршественный зал, как собиралась. Очевидно, им сначала нужно было поговорить наедине. И она не допустит, чтобы ее личное убежище, ее сад, был потревожен вспыльчивостью Тора. Она прошествовала за огромный стол, чтобы позаимствовать властности у окружающей обстановки. Когда-то это был кабинет Одина. Тор привык подчиняться приказам, исходящим из-за этого стола. Локи, вероятно, придется провести остаток своей жизни, манипулируя Тором такими мелкими ходами. Фригга знала это с тех пор, как они были мальчишками. На протяжении веков она верила, что Норны вдохновили Одина принять Локи, чтобы тот защитил Асгард во время правления Тора. — В чем дело, Тор? — Почему ты не послала меня к Зета Ретикуланцам? Раздраженная Фригга села в неторопливой манере. — Потому что у тебя есть обязанности в Йотунхейме. — Йотуны могут избавить меня на несколько недель от таскания обломков и убийств бильгеснипов! Зета Ретикуланцы были моим завоеванием много веков назад. Я должен был напомнить им об их месте! — Такая рутинная работа вряд ли требовала твоих способностей. Фригга остановилась. Теперь, когда Одина уже не было в живых, чтобы дать ему глупое одобрение, не было нужды потакать тщеславию Тора. — А ты сам рассчитываешь получить всю славу? Сиф справилась с этим весьма умело. Тор наклонился к ней через стол. — Я напрасно трачу время в Йотунхейме! Если не считать бесконечных пограничных споров Йотунов, сражений почти не ведется. — Фригга еще не раскрыла рта, чтобы заговорить, но Тор все равно поднял руку, предупреждая ее. — Я готов возместить Йотунхейму ущерб нанесенный Асгардом, но Локи каждую неделю сражается с разными врагами, пока я таскаю камни! Фригга задумалась. Тора было необходимо сильно загружать делами, чтобы не случилось беды. Так было всегда. И королевствам нужно было напомнить, что у Асгарда все еще есть Тор, чтобы исполнять его приказы. — Очень хорошо. Между Мадианом и Церизой вспыхнули военные действия. Как ты думаешь, по силам ли тебе отправить мадианитян обратно в их мир? Конечно же, он мог. Миссия не была трудной. — Мне понадобится Сиф и Тройка… — У тебя в распоряжении только Вольштагг и Хогун. Сиф еще не закончила на Зета Ретикуле, а Фандрал завтра отправляется в Мидгард. — Конечно же, Мидгард может обойтись и без него. У них есть Локи, — с сарказмом сказал Тор. — Тебе не нужны они все. - Когда Тор нахмурился еще сильнее, она сказала: - Если ты действительно нуждаешься в дополнительной помощи на Церизе, я пошлю твоего брата. Тор опустился в предложенное кресло. — Он мне не брат. — Как еще ты назовешь того, кто вырос рядом с тобой, кто сражался рядом с тобой, спасал твою жизнь и помогал тебе с уроками? Он бросил на нее обвиняющий взгляд. — Когда я был здесь в последний раз, ходили слухи, что ты собираешься сделать Локи наследником трона. И с тех пор он все время накручивал себя. Что ж, возможно, сплетни, в конце концов, приучат его к этой мысли. — Я еще не объявила своего наследника. — И когда ты это сделаешь. Кто из нас это будет? — Кто из вас лучше послужит Асгарду? — Он ледяной великан! Костяшки пальцев Фригги побелели на подлокотниках ее резного золотого кресла. — У него нет воспоминаний о том, чтобы быть кем-то, кроме асгардца. Он прослужил Асгарду столько же, сколько и ты… ну, хорошо, на год меньше. — Отец обещал трон мне. Я был воспитан, чтобы стать королем! — Значит ли это, что ты будешь хорош? — Ты думаешь, что я не смогу это сделать? Я думал, ты веришь в меня! — Я знаю. Но веры недостаточно, чтобы стать королем. И если я назову Локи наследником, что ты будешь делать? Поклонишься ли ты воле своей Матери и государыни, присягнешь ли на верность королю Локи? Или ты втянешь королевство в войну ради собственной гордости... снова? — Я твой настоящий сын! Он подкидыш - Йотун, который пытался уничтожить свой родной мир! — Ты забыл, что Локи напал на Йотунхейм, чтобы защитить Асгард от войны, которую ты начал? Начал из-за оскорбления подобного тем, которые кричат друг другу маленькие дети? — Локи обманом заставил меня отправиться в Йотунхейм! Королева держала себя в руках. — По твоему собственному признанию, а также по признанию Сиф и Тройки, он убеждал тебя не отправляться в Йотунхейм! — Вот именно! Он знал, что это еще сильнее заставит меня захотеть туда пойти. — Ты себя слышишь? Разве человек, чей младший брат может помыкать им, как ручным животным на поводке, годится для трона? — Локи впустил Йотунов в хранилище оружия! Фригга недоверчиво уставилась на Тора. — Ты действительно веришь, что это сделал Локи? — Если не Локи, то кто? — Твой отец! Не находишь ли ты подозрительным, что Один заметил их присутствие именно в тот момент, когда тебя объявили бы королем? Локи никак не мог это придумать! Он бы захотел, чтобы они вошли в тронный зал или в какое-нибудь другое место, где их нельзя было игнорировать, вместо того, чтобы прокрадываться в отдаленную и скрытую часть дворца! И Один легко мог завершить церемонию или, по крайней мере, речь, прежде чем разбираться с Йотунами. Почему он следил за хранилищем в такой важный момент? Почему он тогда сказал тебе, что ничего не собирается делать с вторжением? Потому что он точно знал, как ты ответишь! — Зачем моему отцу это делать? — Потому что люди слишком сильно любили тебя! Он хотел унизить тебя перед всем Асгардом, чтобы ты не соперничал с ним в его почитании. Фригга почувствовала на лице сына раскаяние от шока. Ему не нравилось видеть, как отец рухнул с пьедестала, на который его водрузили оба сына. — Что я должен сделать, чтобы доказать тебе свою ценность? Разве я не сделал достаточно за эти столетия? Ты хочешь, чтобы я пресмыкался ради своего первородства? — Я ожидаю, что ты докажешь, что будешь хорошо служить Асгарду! — Воины никогда не последуют за ним. — Если ты думаешь, что он не может найти способ завоевать их, ты совсем не знаешь своего брата. Тор встал и навис над ней. Она посмотрела на него и подняла брови, не впечатлившись. — Я никогда не признаю Локи своим королем! Целую минуту она молча смотрела на него. Когда он полностью встал и закипел от гнева, Фригга сказала: — Ты можешь немедленно вернуться в Йотунхейм. Я буду ждать тебя через месяц. Тор выглядел немного смущенным, но он был слишком зол, чтобы сделать что-то большее, чем натянутый поклон. — Прошу прощения, моя королева. Мне жаль, что наши положения требуют от меня спорить с Вами таким образом. Я бросаю Вам вызов как своей королеве. - Он вздохнул. — Я дорожу тобой как своей матерью. Для Тора это было большой сдержанностью. Она смягчила голос. — Я бросаю тебе вызов как моему принцу. Я ценю тебя как своего сына. Можешь идти. Она встала и протянула руку. Он поцеловал ее и ушел с мрачным лицом. Оставшись в одиночестве, Фригга подумала о том, что, возможно, несколько столетий страха лишиться наследства сделают Тора более восприимчивым к советам брата, если следование этим советам будет означать, что он сможет стать королем. Или, возможно, это еще сильнее настроит его против брата. Фригга позволила себе рухнуть в кресло, так как никто не видел момента ее отчаяния. Затем она выпрямилась. Казалось невозможным освободить королевства от железной руки Одина, но она сделала это. Казалось невозможным, чтобы ее младший сын пережил свое падение, и все же он пережил. Она не оставляла надежды на старшего сына.