Deep Freeze

Наташа вручила бы Тони его подарок на день рождения и позже, если бы возникла такая необходимость, но в этом не было нужды. В то утро, когда обитатели башни еще только собирались вместе, чтобы встретить новый день (Клинт, например, был в душе), Джарвис сообщил ей, что Тони спустился в лабораторию, чтобы проверить несколько проектов до завтрака. И что он был один. — Спасибо, Джарвис. Она достала флешку из ящика стола и спустилась в лабораторию Тони. Он сидел на табурете, потягивая что-то алкогольное, (серьезно, Старк? Еще до кофе?) и рассматривал различные экраны, проверяя показания какой-то загадочной штуки, с которой экспериментировал. Он удивленно взглянул на нее, когда она вошла. Прежде чем заговорить, Наташа огляделась по сторонам. Раньше у нее никогда не было повода заглянуть в лабораторию Тони. Там были ряды компьютерных экранов, разнообразные инструменты, груды и кучи деталей машин. Даже пара полок с техническими справочниками, хотя все знали, что Тони предпочитал читать тексты с экрана, а не на бумаге. — Я знаю, Пеппер ясно дала понять, что твое желание на день рождения — чтобы мы с тобой повеселились, вместо того, чтобы что-то тебе дарить, но у меня все равно есть кое-что для тебя. Пеппер выразилась как можно дипломатичнее. Что, черт возьми, любой из них мог дать миллиардеру? Что ж. У Наташи кое-что было. Тони все еще выглядел удивленным. — А что это за штука? Она вложила флешку ему в руку. Он посмотрел на неё, потом на Наташу. Ей не нужно было держать себя в руках. Она уже подготовилась, провела месяцы, обдумывая это, прежде чем принять решение. — Это то, что я смогла найти касательно того, как Щ.И.Т взломал Джарвиса, — сказала она. — Здесь не все, но это должно помочь тебе найти уязвимое место и улучшить его. Темные глаза Тони расширились, и долгое мгновение он просто смотрел на нее. Затем он встал, выдержав ее пристальный взгляд. И взял ее за руку. — Спасибо, Наташа. Он склонил голову и поцеловал ее руку в Асгардском стиле, как это делал Локи на глазах у всех: поддерживая ее ладонь, но не сжимая пальцами, чтобы она могла легко отдернуть ее, если захочет. Он не смотрел на Наташу, когда целовал ее руку, вместо этого опустив глаза. Затем он выпрямился и снова встретился с ней взглядом. — С Днем рождения, — сказала она. Она слегка сжала его руку, прежде чем отойти. — Увидимся позже. Он кивнул, не говоря ни слова. Наташа вошла в лифт. Вот что было хорошо в истинных братьях по оружию. Они понимали, что такое демонстрация верности, когда видели ее. Автогонки были особенно любимым видом спорта Тони, поэтому Мстители провели вторую половину дня на гоночной трассе. Все близкие для Тони люди присоединились к ним и позволили осыпать себя причудливыми закусками и дорогим алкоголем, пока они смотрели гонку. Пеппер беспокоилась, что Тони сам захочет участвовать в гонках, но теперь, когда он не был смертельно болен, он не собирался выходить на площадку в ослепительном блеске славы. Никто не был без ума от гонок, но все они были полны решимости получить удовольствие от этого дня, хотя бы из любви к Тони, и они им наслаждались. Они смеялись, чокались бокалами, отпускали нелепые шутки и делали ставки на гонках. Тони захотел устроить этим же вечером вечеринку. Гулянку с громкой музыкой, танцами и большим количеством выпивки. Но без того, чтобы приглашать весь белый свет, а с горсткой завсегдатаев вечеринок, чьей компанией Тони наслаждался больше, чем обычно, вдобавок к своим настоящим друзьям. В перерыве между гонками и вечеринкой близкие друзья переводили дух в общей комнате башни. Они отдыхали и ели фрукты, чтобы восполнить питательные вещества, которые должны были истощить ночные празднества. Именно тогда Локи преподнес свой подарок. — Тони, Пеппер сказала нам, что ты ничего не хочешь, но у меня есть для тебя подарок. Не материальный объект. А удовлетворение твоего научного любопытства. Тони отхлебнул из своего стакана. — Ну и что это? Взгляд Локи метнулся к сидящему рядом с ним на диване Стиву. Он опустил глаза и глубоко вздохнул. Становясь синим. Опасения Локи было легко заметить. Остальные неподвижно застыли. За исключением Джейн, которая через несколько секунд почти взвизгнула, поспешив к нему. — О господи! Ты сейчас Йотун или это иллюзия? Ты можешь измениться, просто подумав об этом? — Для этого нужно очень много сейда, но теперь, когда я знаю, как это делается, да. - Локи не мог встретиться с ней взглядом. Он не мог встретиться ни с кем взглядом, хотя и продолжал смотреть в сторону Стива. — Это так здорово! Асгардцы выглядят точно так же, как люди, поэтому у нас не возникало ощущения встречи с настоящими инопланетянами. - Она коснулась изогнутых линий на его лбу, слишком очарованная, чтобы вспомнить о нормальных границах. — Ух ты, ты совсем ледяной. Ты родился с ними или они являются результатом ритуала скарификации* младенца? — Джейн, спроси прежде, чем вновь прикоснешься к нему, — предупредила Пеппер, стараясь говорить как можно мягче. — Вперед. - Голос Локи был слишком спокойным. — В книгах, которые я читал о Йотунах, есть упоминание о том, что эти линии передаются по наследству. Очевидно, я унаследовал линии своей биологической матери. Стив придвинулся чуть ближе, остановившись просто потому, что стеснялся прикоснуться к Локи. — Локи. Ничего, если я тебя обниму? — Я холодный на ощупь. — А мне все равно. Локи резко кивнул. Стив придвинулся достаточно близко, чтобы обнять его за плечи. Локи оставался напряженным, но не отодвигался. Пол вокруг ног Локи теперь был покрыт слоем инея. Тут заговорил Тони. — Локи. Ты же знаешь, что я умираю от любопытства. Но если ты не в порядке с этим… — Мне не станет легче, если я буду откладывать это в долгий ящик. Единственный выход - пройти этот путь. Локи наконец осмелился встретиться взглядом со Стивом. Все, что он видел — это беспокойство за него. Он по очереди посмотрел на остальных. Клинт и Наташа уже видели подобное, у них были некоторые мысли о том, чтобы ему это показать. Наташа одобрительно кивнула, когда Локи посмотрел на нее. На лице Брюса восхищение боролось с сочувствием. Он слишком хорошо знал, на что это похоже. Пеппер выглядела только обеспокоенной за него. — Стив, ты заметил? — Спросил Клинт. — Он же воплощение твоих любимых цветов! Все засмеялись, даже Локи, и напряжение в комнате спало. — Ты такой холодный! — выпалила Джейн. — Я предполагала, что у ледяных гигантов есть приспособления, подобные арктическим животным, которые защищают их от холода, но на самом деле вы полностью адаптированы к морозным температурам, не так ли? — Да. Тела Йотунов работают совсем не так, как у людей или Асгардцев. Вообще-то, здесь очень жарко. Локи стянул рубашку, повесил ее на спинку дивана и бросил еще один взгляд на Стива. Стив по-прежнему был только внимателен и очень крепко обнял Локи за плечи, как только рубашка была снята. — Как раз то, что я хотел на свой день рождения: инопланетная стрип-программа. — Я только снимаю рубашку, Тони. Любые знания, которые ты получишь о репродуктивных органах Йотунов, будут чисто теоретическими. — Обломщик кайфа. Джарв, сделай здесь прохладнее, чтобы нашему другу-смурфику было не так неуютно. — Возможно, мы могли бы также немного приглушить свет. Сейчас он кажется мне очень ярким. Йотунхейм темный, поэтому мои глаза сейчас более чувствительны к свету. — Разве твои красные глаза видят вещи иначе? — спросил Брюс, наконец-то наклонившись вперед, чтобы лучше рассмотреть. — Нет. Только ярче. — Я читал, что вы, ребята, можете просто сделать лед из ничего? Локи поднял руку. В ней появился ледяной клинок. — Только не из ничего. Из влажности в воздухе. В пустыне мне бы такое не удалось. — А ты можешь это сделать, когда ты асгардец? — Нет. — Ты можешь колдовать, пока находишься в этой форме? — Спросил Стив. — Да. Я много экспериментировал. Мой сейд остается тем же самым. - Он перевел дыхание. — Этому можно найти боевое применение. Стив кивнул. — А что еще ты можешь сделать, в этом облике? — Я могу замораживать вещи, прикасаясь к ним рукой и желая этого. Йотунны часто используют это в бою, сжимая руку теплокровного до обморожения. Это серьезная травма для Асгардца. Человек, вероятно, никогда не восстановит поврежденные конечности. Локи резко вздрогнул. Стив сжал его плечи. — Локи. Тебе нужно остановиться? Долгое мгновение Локи не двигался и не говорил. Но в конце концов он сказал: — Вот так я и узнал. Йотун схватил меня за руку, пытаясь ее обморозить. Вместо этого я начал превращаться. И вдруг вся моя жизнь обрела смысл. Стив притянул его к себе, держа голову Локи у себя на плече. Локи снова содрогнулся. Потом отстранился и встал. Он подошел к Тони и протянул ему синюю руку. — Я знаю, что тебе интересно, каков Йотун на ощупь. Действуй. — Он заставил себя улыбнуться. — Обещаю, что не обморожу тебя. Тони взял его за руку, повернув ее так, чтобы осмотреть ладонь, и легонько потрогал кожу. — Ничего себе, Джейн не шутила. Брр. Я знаю, что это не забавно для тебя, но я должен сказать, что красные глаза выглядят довольно круто. Каждый раз, когда ты моргаешь, кажется, что ты трепещешь ресницами. — У Йотунов нет ресниц. Они… мы не млекопитающие. — Да, я заметил, что у тебя сейчас нет сосков. Как Йотуновские матери кормят своих детей? — Точно так же, как это делают птицы. Все неученые скривили лица в отвращении. Локи сделал шаг вперед и протянул руку Пеппер, которая сжала ее. — Если бы я оставался в этой форме достаточно долго, думаю, все мои волосы выпали бы. — Если я потеряю волосы, когда состарюсь, шутки про лысого орла** никогда не прекратятся, — печально заметил Стив. Локи подозревал, что он пытается отвлечь немного внимания от Локи в форме Йотуна. Тони ухмыльнулся ему. — Да. У меня уже есть куча готовых. — Конечно же, у тебя она есть. Теперь Локи позволил Брюсу дотронуться до своей руки. Тот внимательно осмотрел ее, затем поднял глаза на лицо Локи. — А зачем они пытались завоевать Землю? Большая часть этой планеты недостаточно холодна для них. — С помощью Ларца Зим они могли бы преобразить Землю. Локи очень просто протянул руку Роуди. Тот колебался лишь секунду, прежде чем взять ее. Они оба продолжали быть осмотрительными, но прохладно вежливыми друг с другом. — Но это не было их главной целью. — Локи подошел и протянул руку Клинту и Наташе. Они оба с любопытством взяли его ладони. — Они были здесь из-за Тессеракта. Теперь уже все люди в комнате смотрели на него, насторожившись. — Он уже тогда был здесь? — Спросил Брюс. — Да. Один спрятал его здесь более двух тысяч лет назад. Йотуны думали, что с его помощью они смогут создать свою собственную империю, держать Асгард под контролем. — Подождите - подождите. - Тони задумался. Его посетили не самые радостные мысли. Локи поморщился и ждал продолжения. Именно Пеппер произнесла это вслух, очень медленно. — Как сюда попали Йотуны? — Так же, как и я. У них была могущественная колдунья по имени Фарбаути. Локи заколебался, возвращаясь на свое место рядом со Стивом, который сразу же взял его за руку и держал ее, скорее успокаивая, чем исследуя. Его руки почти обжигали Локи, но он все равно был рад прикосновению. Он собрался с духом, чтобы сказать всю правду. — Фарбаути была моей биологической матерью. Я унаследовал свой сейд от нее. — Это наследственное? — Да. - Локи сделал паузу. — Теперь я думаю, что Один похитил меня отчасти потому, что знал, что я унаследовал эту силу. Он не хотел, чтобы у Йотунхейма был могущественный принц-волшебник. — Шикарный парень. — Это был Брюс. Рядом с ним Роуди, казалось, думал о том же самом. — Если бы я не был совсем мальцом, он, вероятно, просто убил бы меня. — Локи перевел дыхание и продолжил: — Фарбаути придумала, как открыть портал через Тессеракт. Она сделала это, и армия Йотунов прошла сквозь него. Остальные на мгновение притихли. — Итак, Один уже знал, что инопланетная армия может использовать эту штуку для вторжения на Землю. Локи встретился взглядом с Роуди. — Вот почему он хранил его здесь. Если кто-то сделает то же самое, что сделала Фарбаути, и что сделал я, армия вторгнется в Мидгард, а не в Асгард. — Один принес нас в жертву любой случайной инопланетной армии с умным колдуном. - Выражение лица Роуди было каменным. — Да. — Один хренов диктатор. - Тони обвел взглядом комнату. — Теперь куб в Асгарде. А что, если кто-то вторгнется к вам? — Нельзя сказать, что Асгарду не хватает воинов, достаточно сильных, чтобы защитить его. — Знаешь, — медленно произнес Брюс, — если бы у него не было принца-Йотуна, который мог бы стать марионеточным королем Йотунхейма, он мог бы просто уничтожить весь вид. Как его отец поступил с темными эльфами. Ты спас свой вид, просто существуя. Локи издал короткий лающий смешок. — Норны любят свою иронию. Джейн все еще сидела на табурете рядом с Локи, упиваясь его инопланетной внешностью. — Мы можем сделать тебе рентген в таком виде? А МРТ?» Тони оживился, очарование вытеснило осторожность. — О, и посмотреть сканером Зета-Ретикуланцев, если он у тебя еще есть. — Да, есть. И да, вы можете, в любой момент. - Локи отпустил синюю волну и вернулся к своему обычному виду. — И я отвечу на ваши вопросы, если смогу. Он снова натянул рубашку. — Хорошо. Ты же читал о Йотунах, — сказал Стив. — Ты был воспитан, чтобы видеть в них варварских монстров. Что ты теперь о них думаешь? — Похоже, что репутация Йотунхейма как варваров происходит от факта, что у них есть всего несколько художников или ученых. Вполне логично, что суровые условия на их планете не позволяют хранить книги или произведения искусства. Их художественные формы более эфемерны. Согласно рассказу одного эльфийского ученого, который посетил Йотунхейм до того, как Один опустошил их мир, музыка Йотунов разнообразна и прекрасна. Они записывают свою историю в песнях, а не на бумаге. Йотуны-художники используют свои силы ледяного призыва, чтобы создавать скульптуры изо льда, но они, конечно, ломаются со временем или тают в течение лета. — Лета? — Когда температура поднимется на один-два градуса выше нуля по Цельсию на несколько недель. — Ммм, жара. — Кроме того, поскольку они неуязвимы для холода и имеют мало естественных хищников в своем мире, Йотуны никогда не беспокоились о том, чтобы возводить здания или создавать сложные одежды. Они живут и спят на открытом воздухе, призывая лед, чтобы сделать любую мебель, которая им нужна на месте. Их единственная одежда - это простые килты. — А как же их социальная организация? — Пеппер, конечно, думала о том, как работает общество. — Их обычаи включают частые дуэли и постоянные стычки между местными лордами за территорию. Самая важная задача короля — не дать превратить эти междоусобицы и пограничные споры в полномасштабную войну. Короче говоря, Йотунхейм так же воинствен, как и Асгард Одина. — Так что, возможно, Тор в конце концов не слишком там скучает. — Надеюсь, что нет. Я полагаю, что он проводит много времени, охотясь на бильгеснипа и морозных драконов, которые далеко не так красивы, как следует из их названия. Такая крупная дичь является главным источником пищи на Йотунхейме. — Кстати о еде, я думаю, что самое время отправиться на мою вечеринку. - Тони встал и потянул Пеппер за руку, чтобы та тоже встала. — Мы заказали все виды пиццы, когда-либо изобретенные. — Пицца — главное достижение Мидгарда, — пошутил Локи, когда они со Стивом поднялись. Он был рад, что это разоблачение закончилось. — И это говорит парень с планеты, где сырой бильгеснип считается деликатесом. Локи поморщился. — Сырой бильгеснип - это вам не шутки. Теперь все поставили свои стаканы в посудомоечную машину и пошли в ванную, чтобы поправить прически, прежде чем отправиться на вечеринку к Тони. Стив воспользовался кратким хаосом, чтобы оттащить Локи в сторону. — Локи, это нормально, если ты не захочешь, но если ты не против, я хотел бы когда-нибудь нарисовать тебя в таком образе. Локи внимательно всмотрелся в лицо Стива, не в силах удержаться от некоторого скептицизма, но Стив просто ждал. — Если хочешь. Стив одарил его одной из тех застенчивых мальчишеских улыбок, слегка наклонив голову так, что ему пришлось поднять глаза, чтобы встретиться взглядом с Локи. — Спасибо, что показал нам. Локи выдавил из себя улыбку. Стив колебался. — Я знаю, что ты, вероятно, не совсем готов это услышать, но ты так же красив и в таком обличье. Локи видел только искренность в выражении лица Стива. И все же ему было трудно представить себе, что кто-то увидит что-то прекрасное в ледяном гиганте. — Я рад, что ты так думаешь, — это было лучшее, что он смог сказать. Но когда они подошли к лифту, напряжение внутри него ослабло. Теперь, когда он показал людям иную свою форму, этот шаг был сделан, и ему больше никогда не придется терпеть ТОТ первый раз. Никогда не забывай, кто ты — ведь другие не забудут. Носи это как броню, и тогда они не смогут тебя ранить. Тирион Ланнистер *Скарификация, рубцевание, шрамирование — обычай (преимущественно — у экваториальных народов), заключающийся в нанесении на кожу лица и тела рисунка из рубцов и втирании в них воспаляющих составов. ** лысый орел - белоголовый орлан (символ Америки)