Deep Freeze

Когда было уже поздно и всем пришлось разойтись, Стив сказал Локи, что тот выглядит уставшим, и спросил, не хочет ли он сегодня просто поспать. Локи было не одурачить, но он даже заметно расслабился и принял предложение. Когда они лежали в постели в пижамах - фактически в первый раз, когда они вместе спали в них, - Стив тихо задал ему вопрос. - Ты хочешь поговорить об этом? - Нет. - Ладно. Стив потянулся к нему, и Локи позволил себе придвинуться ближе, чтобы лечь положив голову ему на плечо, а рука Стива защитно его обнимала. Стив подумал, что если бы Локи не потратил все силы на то, чтобы показать людям свой синий облик, возможно, они могли бы лучше справиться с тем, что произошло на следующий день. Они с Клинтом участвовали в одном из публичных мероприятий, которые устраивали для них помощники Пеппер: раздавали автографы, позировали для селфи и отвечали на вопросы. Один пожилой мужчина воспользовался случаем, чтобы отчитать Локи за то, что он привел читаури. Это случалось уже не в первый раз. Локи всегда серьезно слушал, и когда его обвинители выкладывали то, что им было нужно, он извинялся и признавал свою вину. Иногда это смягчало обвинителя, а иногда - нет. Другие Мстители начали ненавидеть необходимость выслушивать подобное, Локи был их другом, он являлся одним из них, но в его долговой книге было много красного, и он должен был это стереть. Но на сей раз Стив просто не смог стоять в стороне и слушать, как делал это множество раз. Он видел, как Локи снова и снова спасал других Мстителей, спасал мирных жителей, рискуя собственной шеей без малейшего колебания. Локи никогда, никогда не переставал думать о последствиях своих действий для других, и этот человек просто не мог знать всего этого. - Сэр. - Стив шагнул вперед, встав между Локи и напыщенным, извергающим слюну мужчиной. - Это правда, что Локи совершил всё это, но с тех пор он сделал все возможное, чтобы исправить свои ошибки. Он делает буквально всё, о чем мы его просим, будь то рисковать своей шеей в бою, чтобы защитить людей, или рассказать нашим ученым секреты асгардской магии, или просто передавать чертов сахар. Он … Локи положил руку Стиву на плечо. Он выглядел ужасно страдающим, настолько, что Стив отпрянул от этого зрелища. - Капитан. Я даже не могу выразить, как благодарен вам за то, что вы готовы защищать меня. Но этот человек имеет право быть услышанным. Пусть говорит. Стив неохотно послушался. Но теперь цель старика изменилась. Сейчас он обращался к Стиву, осуждая Мстителей за то, что они запятнали себя связью с Локи из Асгарда. После нескольких фраз Стив не смог удержаться, чтобы не рассказать ему, каким верным братом по оружию был Локи, сколько раз Локи спасал ему жизнь и жизнь других Мстителей, но старик не был впечатлен, и Стиву просто пришлось выслушать еще больше упреков. - Разве мы позволили бы нацистской Германии провести Олимпиаду? - наконец спросил мужчина, размахивая пальцем в риторическом вопросе. Стив удивленно моргнул, глядя на мужчину. - Но ... мы им позволили. В 1936 году. * В этот момент старик пришел в такую ярость, что потерял всякую последовательность в своем гневе. Наконец вмешался Клинт. - Сэр, мне жаль. Но я обещаю вам, что Локи отработает свой долг единственным доступным ему способом. - Он посмотрел на своих товарищей. - Нам пора идти. Они так и сделали. Обратная поездка в башню была тихой и напряженной. Стив и Локи сразу отправились в комнату Стива, не обсуждая это, пока не остались наедине. - Стив, вот что тебе придется пережить, если мы откроем миру наши отношения. Стив с трудом верил своим ушам. - Но он ошибался. Ты хороший человек. Ты делаешь все, что можешь. Если я не буду отстаивать то, что считаю правильным, ради людей, которые мне небезразличны, я не заслуживаю ни этого щита, ни этой формы. Теперь Локи выглядел напуганным. - Не заставляй меня устраивать проверку на твою пригодность. - Ты сказал, что не будешь обо мне высокого мнения, если я не буду по-прежнему предан Баки, даже если он мёртв. Как же ты можешь быть обо мне высокого мнения, если я не буду предан тебе? Столь же достойному и живому, чтобы нуждаться в этом? - Это не одно и то же! Баки Барнс не был военным преступником! - Это действительно из-за меня? Или есть какая-то другая причина, по которой ты не хочешь, чтобы мир узнал о нас? - Да, мне стыдно, что самый прославленный герой и самый красивый мужчина этой планеты делит со мной постель. Клянусь Норнами, Стив. Локи упал на диван, выглядя усталым, взволнованным, обиженным и раскаивающимся. Стив сдулся и неловко присел напротив него. Он был зол на весь мир за то, что тот не признавал, что Локи делает все возможное, чтобы загладить свою вину, на Локи за то, что не позволил ему встать рядом с собой перед всем миром, и на самого себя за то, что не нашел способа разрешить эту проклятую проблему. Но даже несмотря на все эти лихорадочные эмоции, он знал, что это было не то, с чем он мог столкнуться лицом к лицу. Он сел, пытаясь переждать бурю противоречивых эмоций. Наконец он встретился взглядом с Локи, зеленые глаза которого были наполнены тревогой. Увидев это, Стив попытался обуздать свои чувства. - Вот почему мы согласились подождать, прежде чем кому-то рассказывать. - Стив выдавил из себя эти слова, несмотря на стеснение в груди. Локи, казалось, испытал некоторое облегчение. - Повторяю, я не хочу причинять боль тем, кто мне дорог. Неужели ты этого не понимаешь? - Понимаю. А неужели ты не понимаешь ... Локи устало опустил голову. - Я знаю. Что-то меньшее, чем броситься на гранату, было бы очень непохоже на тебя. - Говорит парень, который прыгнул на лезакскую бомбу. Что бы мы сказали твоей матери, если бы тебя убили? - Ты бы рассказал историю моей доблестной смерти в пиршественном зале Дворца Асгарда, чтобы услышало всё королевство. Она будет горевать, но с гордостью. Стив покачал головой. Даже Локи, который был колдуном и дипломатом по наклонностям и воином исключительно по необходимости, впитал в себя некоторые взгляды Асгарда на почетную смерть в бою. Стив так не мог, он всегда хотел драться только для того, чтобы остановить бой. Ладно. И чтобы выплеснуть свой гнев, если действительно быть честным. Например, прямо сейчас он был бы очень признателен, если бы появилось несколько плохих парней появились, из которых нужно сделать котлету. Плохие парни не были настолько внимательными. Но, может быть ... - Может, сходим в спортзал, - предложил Стив. - Во всяком случае, мне следовало бы. Локи кивнул и тут же встал. Стив уничтожил парочку боксерских груш, пока Локи занимался асгардской гимнастикой. Когда это немного успокоило Стива, Локи просто вышел на спарринг-ринг и стал ждать. Если бы Локи был человеком, даже таким суперсолдатом, как он сам, Стив не стал бы этого делать. Но он точно знал, что ничто из того, что он делал с Локи, не могло ему навредить. Поэтому он бросился на Локи, позволив тому швырнуть себя на веревки. Ударив Локи, он почувствовал, как тот перекатился, выкрутившись из-под удара, чтобы не повредить руку Стива. Это вызвало больше разочарования, чем ожидал Стив. - Я всё время так делал, - тяжело дыша, проговорил Стив, когда Локи довольно сильно толкнул его на землю. - Дрался выше своей весовой категории. Отказывался сдаваться, даже если у меня не было никакой возможности победить. - Хотелось бы, чтобы я смог это увидеть. Что тебе было нужно, чтобы решить, что ты доказал самому себе свое мужество? Что ты достаточно настрадался? Весь гнев Стива растворился во внезапном унынии. - Баки. Локи отступил назад, его лицо сразу стало серьезным. - Когда он приходил и отгонял от меня хулиганов. Я никогда никого не просил о помощи, и он был единственным, кто когда-либо мне её оказывал. Стив медленно поднялся, отряхивая свои спортивные штаны. Он не мог смотреть Локи в глаза. Его горло сжалось, и прошло некоторое время, прежде чем он смог сказать что-то еще. - Я никогда не чувствовал, что быть спасенным им было... бесчестно. Локи выдержал долгую минуту, прежде чем заговорить. - Почему бы тебе не рассказать мне историю о нем? Или даже больше одной. За Асгардским медом. Через несколько минут они оказались в апартаментах Локи, болтали и пили, и некоторое время спустя Джарвис спросил их, не присоединятся ли они к остальным за ужином, и каким-то образом, в результате вся команда, включая Пеппер и Роуди принесли в гостиную Локи коробки пиццы и ящики пива, и в полночь они все еще внимали невнятным словам Стива о Баки. С редкими перерывами, чтобы услышать торопливые слова от других о своих погибших товарищах. Каждый воин в комнате рассказал по крайней мере одну историю. (История Локи была о некоем Асгардском воине, который погиб, потому что Тор начал драку, когда враг его оскорбил, несмотря на то, что Асгардцы были в значительном меньшинстве, и Локи должен был спасти как можно больше людей с помощью магии. Это была не первая подобная история, которую рассказывал Локи.) Ещё больше горя не должно было облегчить боль Стива, но так и произошло. Просто напоминание, что он был не единственным, кто должен был это вынести. В Стиве было столько меда, что он не помнил, как оказался в постели Локи. Матрас Локи был слишком мягким на его вкус, но Стив был слишком пьян и сонлив, чтобы обращать на это внимание. Последнее, что он осознал, была прижавшаяся к нему стройная фигура Локи. Он был слишком сонным, чтобы даже отдернуть ногу, когда её коснулись холодные пальцы Локи. Ноги Локи всегда мёрзли. Стив старался не жаловаться на это. Не все с холодными ногами были тайными ледяными гигантами, но ... На следующий день они нашли себе другие занятия. Работа Мстителей никогда не заканчивалась. Локи по виду был в порядке, так что Стив надеялся, что все закончилось, но когда они легли спать той ночью, все просто не складывалось гладко, как это происходило обычно. Они провели целых три ночи без секса, но оба были неуклюжими, не сумев найти свой ритм, а Стив даже случайно ударил локтем Локи по лицу. К тому времени, когда они достигли точки, где обычно всё и случалось, ни один, ни другой не были достаточно возбуждёнными, чтобы довести дело до конца. Стив сел, хмуро глядя на своего возлюбленного, который откинулся назад и встретил его взгляд, смирившись. - Я ничего не понимаю. У нас никогда раньше не было таких проблем. Локи выдавил слабую улыбку и пожал плечами. - Сегодня мы не синхронизированы. Такое случается. Когда мы будем на одной волне, всё будет происходить легко. В противном случае, мы будем натыкаться друг на друга, ставить локти не в те места, случайно дергать друг друга за волосы и добираться до конечной точки множеством окольных путей. - Так ты говоришь, что это нормально? - Конечно. Совершенно нормально. Так всегда бывает, когда суперсолдат и Йотун-Асгардский колдун делят одну постель. - Ну и что теперь? Выражение лица Локи стало серьезным. Он сел. - Я подумал, что, возможно, мне следует отправиться домой на несколько дней раньше. Если ты не почувствуешь, будто я убегаю от тебя. Стив поцеловал Локи в лоб или попытался это сделать. Локи повернул голову в самый неподходящий момент и неловко прижал губы Стива к своим зубам. Они оба фыркнули от смеха и через секунду уже лежали на спине в приступе беспомощного хихиканья. Это был лучший момент, который они провели вместе за последние дни. - Может, тебе так будет лучше, - выдохнул Стив, когда смог это сделать. - Такими темпами мы прикончим друг друга. Когда их смех иссяк, Локи заговорил: - Все будет хорошо, Стив. - Так и будет. - В чем проблема? - потребовал Пирс, входя в установку. - Мы были готовы собраться в назначенном месте после того, как он расправится с той парой журналистов. - Он поперхнулся. - Они все еще живы. Актив сидел в кресле, уставившись в пространство, как и всегда, когда у него случались сбои. Десять вооруженных людей ждали и наблюдали, готовые остановить его, если он на них набросится. Пирс остановился перед Активом. - Отчёт о миссии. На мгновение Пирсу показалось, что Актив не собирается отвечать, но затем он заговорил: - Пришлось прервать. - Почему? - Там были гражданские. - Мы это уже проходили. Побочный ущерб. Иногда приходится идти на жертвы. Актив медленно покачал головой, начиная хмуриться. - Это не... мы не можем.... - Ты же знаешь, что за провал миссии полагается наказание. Актив вздрогнул. Посмотрел на пол. Не говоря ни слова. Пирс повернулся, чтобы уйти. - Я не хочу снова столкнуться с подобным в этом месяце, - сказал он Броку. Брок стиснул зубы. - Понял, сэр. - Проследи, чтобы он выполнил свою миссию. - Да, сэр. Крики начались еще до того, как за Пирсом закрылась дверь.