Deep Freeze

Мстители продолжали время от времени сопровождать Локи на «Время историй», обычно это был кто-то один из них. Когда Локи спросил их мнение об идее Стива показать детям его Йотуновскую форму, они все поддержали эту затею и затем тактично оставили эту тему. Когда Локи совершал свой последний цикл визитов в классы перед летом, он обнаружил, что каждый раз с ним был очередной Мститель. Никаких разговоров не было, по крайней мере в его присутствии, но каждый раз, когда он синел, рядом с ним оказывался один из его братьев по оружию. Локи все еще не мог ничего с собой поделать, ожидая, что дети закричат и разбегутся, когда он посинеет, но вместо этого их глаза распахнулись, и все они подошли ещё ближе. — Оооо! Возможно, Асгардским детям стоит посмотреть «Звездный путь». Детям не терпелось прикоснуться к его синим рукам, и они хихикали от холода. О, Норны. Неудивительно, что Фригга считала Мидгард подходящим местом, где Локи сможет примириться со своим истинным происхождением. Дети также поняли историю конфликта между Йотунами и Озирами.* Включая роль Локи в нем. Даже первоклассники быстро усвоили урок, который видели в нем люди-Мстители - это был тот тип трагедии, к которой приводят предрассудки. Похищение Локи, атака Тора, ужас Локи, когда он узнал правду о своем происхождении, попытка Локи окончательно завершить войну, которую начал Тор, его безуспешное самоубийство и все это в результате ненависти, которую на протяжении веков пропагандировал Один. Как сказал Брюс в одном классе: «Все это можно было бы сделать притчей против расизма». Но это была не притча. Это была жизнь, которую прожил Локи. Когда он в третий раз посинел, учительница, невысокая женщина средних лет, смотрела и слушала со все более и более расстроенным выражением лица. Локи внутренне смирился с тем, что позже ему придется разбираться с какой-нибудь жалобой, направленной в Щ.И.Т. поскольку он обременял детей идеями, слишком серьезными для их возраста, или неправильной интерпретацией событий, или чем-то еще. Когда Локи закончил рассказ и позволил каждому ребенку с любопытством пожать свои замерзшие руки, учительница сделала выражение своего лица более сдержанным. — Соколиный глаз, мне нужно поговорить минутку с Локи. Не могли бы вы занять эти несколько минут тем, чтобы рассказать моему классу еще об одном вашем приключении? Клинт на секунду задержал взгляд на Локи. — Конечно. — Расскажи нам, как ты познакомился с Черной Вдовой! — крикнул кто-то из ребят. — И заставил ее стать хорошей, чтобы тебе не пришлось ее убивать! Клинт и Локи не удержались от смешка. — Это было не совсем так, — начал Клинт, бросая обеспокоенный взгляд, когда Локи последовал за учителем в коридор. Учительница с озабоченным выражением лица повела его в класс рисования, который в данный момент пустовал. Локи, снова став теплокровным Асгардецем, пытался найти способ успокоить ее. — Мисс МакГи, я не собирался… Локи замолчал, потому что она с неожиданным неистовством обняла его. Он понял, что та плачет. Он похлопал ее по спине, принимая расслабленную позу, чтобы успокоить ее. — Я не хотел вас огорчать. Учительница отстранилась и вытерла глаза так сильно, что, должно быть, натерла кожу вокруг них. Она заговорила сдавленным голосом. — Пустяки. О Боже. Я гомосексуальна, и поняла это в 80 — х. Знаю, что вы не из наших мест, но это было не самое подходящее время, чтобы быть подростком с нетрадиционной ориентацией. — Она на секунду прижала кулак ко рту. — Я думала о том, чтобы покончить с собой. Я не могла рассказать своим родителям. И вообще никому. Я встречалась с парнями, а потом и с мужчинами, чтобы никто об этом не узнал. И только в тридцать лет я посмотрела правде в глаза. И даже тогда мне пришлось скрывать это годами, потому что я учитель, а законы все еще были… — Ее голос стал высоким и надтреснутым. Он взял ее руки в свои и крепко сжал. — Мне очень жаль, что вам пришлось это вытерпеть. Должно быть, это было так трудно. — Просто… я могу себе представить, каково тебе было, когда ты узнал, что ты ледяной великан. Я знаю, каково это — чувствовать отвращение к самому себе. Чтобы захотеть уничтожить себя. Бояться, что кто-то узнает об этом. Чтобы сделать все, чтобы исправить… Она больше ничего не могла сказать. Локи нашел для нее салфетки и мягко заговорил: — Но Вы это пережили. Вы должны гордиться собой. Мисс МакГи потребовалось еще несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Локи предложил создать иллюзию, чтобы скрыть ее покрасневшие глаза. — А она останется после того, как вы уйдете? — спросила она. — О, да. Если хотите, я могу оставить её до конца дня. Она высморкалась и судорожно вздохнула. — Не могли бы вы поблагодарить за меня Капитана Америку? Если бы кто-то вроде него сделал то, что он сделал, когда я была подростком… ну, я просто рада, что у подростков с нетрадиционной ориентацией теперь есть над чем поразмыслить. — Я передам ему, даю вам слово. Когда они вернувшись в класс, Клинт перешел к тому моменту, где они с Наташей в одиночку уничтожили целую артель киллеров русской мафии, еще до того, как сформировались Мстители. Дети были так очарованы, что другим взрослым пришлось позволить ему говорить еще полчаса. — Мне надо посетить с тобой больше таких уроков, — весело сказал Клинт, когда они с Локи вышли из школы. Локи ухмыльнулся, хотя чувствовал себя так, словно его выжали и бросили на пол. — Я все еще буду устраивать «Время историй» в следующем учебном году, хотя и не так часто, как сейчас, когда дети меньше боятся. Добро пожаловать в любое время. Никто в башне в течение этой последней недели не упоминал проект «покажи детям Земли, как выглядит ледяной гигант». Но каждый вечер в общей комнате показывали исключительно глупые фильмы, сопровождаемые вкусной едой с минимальной питательной ценностью. Тони и Стив делали вид, что спорят о том, с кем из них Локи проведет ночь, и Тони давал волю своим очевидным намекам. Локи подозревал, что Тони на самом деле поговорил со Стивом наедине о том, чтобы дать Локи время для научной терапии, потому что два вечера на этой неделе Стив устраивал шоу «идя на уступки», и Локи смог провести большую часть ночи, экспериментируя с транспортером Зета Ретикуланцев. Они расшифровали этот транспортер в ночь перед последним "Временем историй" от Локи, предвещающим окончание семестра. Тони и Локи использовали его, чтобы отправиться в мир Асгарда, называемого Тангароа, и Мидгарда, называемого Кеплер-452b, а так же мира, подобного Земле, изобилующего жизнью, но пока не обладающего разумом. Локи преследовал цель обеспечить себе возможность спастись от любой опасности или тюрьмы. Только увидев выражение лица Тони, наблюдавшего за восходом инопланетного солнца, он понял, что значила для него эта увеселительная прогулка. Локи еще ребенком совершил свое первое путешествие с одной планеты на другую. За свою жизнь он совершил сотни таких путешествий. Но для Тони это было воплощением его детской мечты. Воспоминания об изумлении на обычно сардоническом* лице Тони помогли воспринимать ситуацию проще на следующий день, когда Джейн Фостер, с ее частенько занятным отсутствием такта перед лицом научного любопытства, напомнила ему, что он обещал позволить научной банде (Тони действительно заказал футболки) изучить его Йотуновскую форму Мидгардскими приборами. В сложившихся обстоятельствах Локи едва ли мог возразить. Тони указал на пакетик чипсов, который он жевал. — Локи, ты же знаешь, что мы все еще любим тебя, когда ты синий, да? — Я, конечно, надеюсь на это после всех тех лошадиных шуток, которые мне пришлось вытерпеть. — Могу вдобавок к этому зайти дальше и сказать тебе, что если ты не будешь вечно мне повиноваться, то я расскажу эту историю друзьям Тора. Локи мог бы поспорить на собственную жизнь, что Тони ничего подобного не сделает. — Это мне известно. Вот почему я отравил твои чипсы. Должно подействовать в течение двух минут, - бесцеремонно парировал он. Тони помолчал с полсекунды, придав лицу задумчивое выражение, потом пожал плечами и съел еще пару штук. — А как ты заставляешь их оставаться такими хрустящими после отравления? — Столетия практики. — Ладно. Так что за те две минуты, что у меня остались, просто хотел сказать, что если тебя нужно выручать, так и скажи, убирай свой синий цвет, и мы все напьемся и устроим марафон «Агентов А.Н.К.Л.». Или, может быть, «Семейки Адамс». Так что, возможно, он все же сможет возразить. — Если меня не нужно выручать, можем ли мы все же устроить марафон глупых телешоу? — Только для тебя, приятель. Итак, Брюски***, ты здесь тот, кто лучше всего разбирается в машинах из мяса. С чего мы начнем? — Ультразвук. — Брюс покинул свою любимую компьютерную станцию с легким вздохом. — Прежде чем ты спросишь, нет, тетродотоксин B не помешал мне избавиться от Халка. Брюс отложил обращение к Ванахейму с просьбой попытаться его вылечить, но он продолжал искать возможность большего контроля над своей другой формой. — Даже с одним ударом сердца в минуту? Черт. Но все же... Джарвис, какие новости о последнем успокоительном снадобье Брюса? — Клинические испытания весьма многообещающие, доктор Беннер. Ваша формула может помочь другим людям, даже если она не принесла вам пользы. — Это уже кое-что. Это действительно помогает мне косвенным путем. Через несколько минут Локи, ставший синим, лежал и смотрел на экран, который показывал его внутренние органы Йотуна. Асгардцы были структурно идентичны людям, но даже быстрый осмотр показал, что Йотуны таковыми не были. Невольно заинтересовавшись, он спросил. — Джарвис, не мог бы ты показать ультразвук моего теплокровного тела рядом с этим? Запрошенное изображение сразу же появилось. Прежде чем Локи понял это, они все были так поглощены обсуждением сходства и различия между двумя его формами, что он забыл расстроиться из-за этого. Даже он был настолько заинтригован, что начал делать разные вещи, чтобы увидеть, как работает его тело Йотуна. Он призвал лёд. Заморозил металлический стержень, и они наблюдали, как тот раскололся. Сотворил магию, упражняясь. Попытался выпить стакан воды, но она замерзла, когда он поднес стакан к губам, вызвав множество шуток про царя Мидаса от Тони. Он начал одну про то, что надо быть осторожным, чтобы опять не заморозить Стива, но переключился на середине предложения, чтобы спросить, что едят Йотуны, потому что даже Тони понимал, что некоторые вещи выходили за рамки шуток. — Йотунны в основном плотоядны. Они также едят лишайники и мхи своего мира. Затем Локи съел немного сырой говядины (он все равно предпочитал полусырое мясо, возможно, еще одно наследие его родной формы), и все они смотрели на экраны, пока еда проходила через его тело Йотуна. — Надеюсь, мы не заставляем тебя чувствовать себя как в зоопарке, Локи, — сказал Брюс, когда они использовали на нем сканер Зета Ретикуланцев и подтвердили, что его сейд был одинаковым в обеих формах. — Нисколько. Мне это тоже интересно. Я не думаю, что любого другого Йотуна когда-нибудь изучали с помощью передовой науки или магии. После еще нескольких таких сеансов мы, вероятно, узнаем о физиологии Йотунов больше, чем кто-либо из когда-либо живших. В том числе и Йотуновских колдунов. Брюс сложил очки и задумчиво постучал ими по ладони. — Может быть, в конечном итоге ты позволишь некоторым специалистам в области биологии осмотреть тебя. Когда ты будешь готов. Они будут знать больше о том, что искать, чем кучка разных физиков. Локи обдумывал это в тишине, пока любопытство боролось с запутанным клубком вопросов. — Если ты решишься, я могу пойти с тобой. — Брюс снова надел очки и слегка улыбнулся. — Некоторые врачи и ученые, которые меня обследовали, заставляли меня чувствовать себя крысой в лабиринте, и я имею в виду не только военных, которые буквально держали меня в плену. Они не смогут сделать этот процесс слишком плохим, если непосредственно рядом с тобой будет находиться приятель. — размышлял он, пока программировал МРТ. — Или Стив, вероятно, захочет пойти с тобой. Я знаю, что иногда они заставляют его чувствовать то же самое. Брюс был так храбр в своем другом обличье. Локи восхищался этим, обнаружив, что его собственные страхи ослабевают. — Спасибо. Кто-нибудь из вас знает ученых, которых вы бы порекомендовали? — Может быть, те, кто вскрывал мертвых Читаури? — Предположила Джейн, сосредоточенно глядя на экран. — Или кто-нибудь из Зоны 51. Когда Локи услышал, что его сравнивают с Читаури и серыми, у него скрутило живот. Он был существом. Настолько чуждым, что мир, в котором он обрел дружбу, даже не знал, что делать с его причудливым телом. Таким же чужим, как безмозглые насекомоподобные Читаури, как непостижимые серые. Внутренне он чувствовал ползущее отвращение к этому неудобному незнакомому телу. Брюс это увидел. И Тони тоже. Тони заговорил: — Ребята, я умираю с голоду. Давайте закончим на сегодня и закажем пиццу. У меня есть специальный фильм, который все выбрали на вечер. — Но мы же только начали с МРТ! — Запротестовала Джейн. Конечно, она не обращала внимания на кризис, который переживал Локи, будучи неподвижным и безмолвным. — Ни МРТ, ни Асгардские принцы никуда не денутся. — Это было его воображение, или Тони сделал акцент на названии страны, где вырос Локи? Просто чтобы напомнить ему, что в нем есть нечто большее, чем причудливо сложенное тело? — Кроме того, мы еще не видели, как Локи размораживается на ультразвуке. Джейн, позвони своему новому парню, пригласи его присоединиться к нам, чтобы мы могли наконец встретиться с ним. Всем отводится полчаса на то, чтобы собраться в общей комнате, Джарвис, оповести всех. Мы будем смотреть «Поездку в Америку». Это о принце, который приезжает в Нью-Йорк, чтобы найти достойную пару. Я уже давно хотел подразнить этим Стива и Локи. Локи с облегчением вернулся в свою обычную форму так быстро, как только мог. Процесс был неудобным, почти болезненным. Брюс «случайно» преградил Джейн путь к лифту, чтобы Локи мог в одиночку войти в него и убежать в свои комнаты. Что он и сделал, а потом его вывернуло наизнанку говядиной, о которой Локи теперь сожалел, проведя почти все отведенные полчаса, скорчившись на полу и дрожа. Он испытывал искушение прибегнуть к своим запасам асгардского меда, но неохотно решил, что было бы неразумно обзаводиться такой привычкой. Это не последний раз, когда он был несчастлив от того, что являлся ледяным великаном. Он не мог напиваться каждый раз. — Сколько сейчас времени, Джарвис? — Прошло тридцать шесть минут с тех пор, как Мистер Старк сказал, что вы все должны собраться через полчаса. Если позволите, Мистер Фриггарсон, я уверен, что они проявят терпение, если вам понадобится еще немного времени. Локи поднялся на ноги. Поможет ли ему еще немного времени? Он так не думал. Комната была полна людей, которые любили его и понимали, что его беспокоит, и которые знали, что не стоит поднимать этот вопрос сегодня вечером. Вечер товарищества и нормальности. Мстители. Лучшие братья по оружию, которых когда-либо имел Локи. Ему так повезло, что они у него были. — Кроме того, вы, возможно, захотите узнать, что Мисс Поттс провела большую часть последнего получаса, советуя доктору Фостер не задавать вам пока больше вопросов. Пеппер не была воином, и все же она была отличным товарищем. Они все прикрывали его спину. — Спасибо, Джарвис. Он пошел на свою маленькую кухню за кофеином в виде шипучих сладких сверх меры напитков, а затем переоделся, просто чтобы немного стряхнуть с себя сегодняшние полдня. Новый бойфренд Джейн немного отвлек команду. Он был неудачливым актером по имени Кевин, который в настоящее время работал секретарем в каком-то сумасшедшем стартапе. На потеху обитателям башни, он определенно был в ее вкусе: красивый, мускулистый и полная противоположность ей. Джейн, казалось, не возражала. Он был приятным и красивым, она сидела и смотрела на него с широкой глупой улыбкой на лице, пока он просматривал свои последние фотографии портфолио. — На каком из них я больше похож на адвоката? — спросил он у Джейн перед началом фильма, передавая ей два глянцевых фото 8×10. — На том, что с ремешком или без него? Джейн радостно рассматривала фотографии. — С ремешком. Можно я оставлю эти копии себе? — Ну конечно. Локи был рад, что она хорошо проводила время. * Озиры являются одним из двух племен скандинавских богов наряду с ванами, и известны своей воинственной природой и связью со знанием. Они - уроженцы Асгарда, одного из Девяти Царств Мирового Древа. (Если кратко — Асгардцы.) ** sardonic face (сардоническое лицо) производное от Сардони́ческий смех — злобно-насмешливый, презрительный смех или, реже, горький смех утраты. В Древней Греции так называли смех людей, смеющихся в момент своей гибели. *** Тони называет Брюса "Brewski" по созвучию, что на слэнге означает стакан пива/"пивасик".