***
— Твой план провалился, — Тэхён сидел на одном из бархатных диванчиков, перебирая в руках волосы своей куклы, что сидела неподвижно настолько, словно и вправду не была человеком. «Бедняжка». — Прошёл уже месяц, Сонхва, я начинаю переживать. Наверное, не стоило говорить, что переполох в отеле не входил в мои планы — это было лишь случайностью, удачно подвернувшейся под руку возможностью чутка напугать девчонку — и именно это провалилось с треском. А сам план всё ещё был в процессе. Проблема была в самой Нара и ее наблюдательности. Она будто бы всегда могла найти меня даже в огромной толпе, и я не мог понять, как она это делала. Обычно люди никогда не замечали, что я за ним слежу, но Нара словно видела всё, и я был более чем уверен, что она вполне осознавала, что за ней следит и Джин. Но Тэхёну я этого не сказал — ему ни к чему лишние тревоги, его голова и так вечно заполнена его собственными монстрами. — Переживать не о чем, мне нужно ещё немного времени. Если не получится сделать то, что я хочу, придётся просто выкрасть девчонку и после избавиться от неё. Но вряд ли до этого дойдёт. — Вот это уже больше походит на план, действуй. Я вышел из комнаты, напоследок кинув взгляд на куклу, что вперила отсутствующий взгляд в стену где-то позади меня, что казалось, она и не дышала вовсе, только моргание выдавало в ней признаки жизни. Она явно не входила в число везунчиков, раз столкнулась с Тэхёном и его сумасшествием, но, с дугой стороны, у неё было огромное количество возможностей убрать его, ведь она проводила с ним множество ночей, однако позволяла ему просто спокойно спать. На её месте я бы уже давно разбил о его череп какой-нибудь тяжёлый предмет. Я пару раз щёлкнул пальцами, пытаясь вспомнить её имя. «Чонха. Точно. Ким Чонха». Она была слишком хрупкой по сравнению с Тэхёном, не смогла бы дать ему прямой отпор — он бы её просто прикончил, но она ведь могла прибегнуть к уловкам. Но отчего-то продолжала бездействовать… Может, и вправду его любила?***
Прохладный и влажный ветер хлыстал по лицу, и я крепче обхватил пальцами стакан с горячим кофе — никогда не любил холод. Мои шаги эхом сопровождались шагами мальца, что шёл в полушаге позади меня, полностью погружённый в свои мысли. Напряжение вокруг него было слишком велико, и я наверняка знал, что пока он сам не справится с очередной эмоциональной проблемой, не примет ещё одну неприятную ему вещь и не отпустит её, то никто не сможет помочь ему. — Хонджун, мне кажется, ты не заметишь, даже если в тебя влетит грузовик, — повернулся я к нему, не останавливая шаг. Набережная была практически пуста, лишь изредка кто-то проходил мимо, бросая заинтересованные взгляды то на меня, то на Джуна, и их тяжело было в этом обвинять, потому что Джун и вправду притягивал внимание. Было в нём что-то, что заставляло людей желать сблизиться с ним, но вот только сам он отказывался подпускать кого-то к себе слишком близко, и я не мог обвинять его — его семья слишком хорошо научила выстраивать вокруг себя стены. Но сегодня он был слишком тихим, видимо, что-то и в самом деле серьёзное случилось. — Сонхва. Это имя тебе ни о чём не говорит? — Джун наконец вылез из своей скорлупы и поравнялся со мной, снова проживая жизнь во внешнем мире, вне своих мысленных границ. — Я знаю многих мужчин и женщин с этим именем, тебе нужен кто-то определённый? — Это он организовал нападение на Нара, он вполне может работать на Тэхёна, получится проверить? Я посмотрел на медленно несущую воды реку, думая о том, что неплохо было бы прямо сейчас погрузиться в воду, чтобы проблемы хоть на какое-то время оставили нас и дали пожить спокойно, но, кажется, этому просто не суждено случится. Воздух вокруг был будто подёрнутым серовато-голубой дымкой, туман оседал на одежде влагой, холод пробирался под полы пальто, заставляя кожу покрываться мурашками. Я бы хотел стать этим холодом, чтобы избавиться хотя бы от ледяного кошмара. — Я скажу ребятам, если что-то и есть, то они найдут. Хотя я едва ли представляю, чтобы это мог сделать кто-то, помимо подчинённых Тэхёна. Как Нара? — на самом деле я долго ждал, чтобы задать этот вопрос, пусть он и прозвучал слишком внезапно, но мне действительно был важен ответ. А ещё я бы хотел лично убедиться в том, что она в полном порядке, но я не мог. Нара была вне зоны моей досягаемости, как бы мне не хотелось до неё дотянуться, она находилась под запретом для меня… По крайней мере, временно. Ей нужно было оставаться под защитой Хонджуна, особенно сейчас, когда Тэхён начинал переходить к действиям, а я не знал, что он задумал. Нужно было срочно разузнать, кто такой Сонхва, и убрать его, пока он не причинил настоящего вреда девушке. — Я позабочусь о ней, — это было последнее, что сказал Хонджун перед уходом, и мне оставалось только направиться назад к своей машине, где я снова оказался в тепле, но уже с холодным кофе в руке. Не сейчас, но потом, когда отель вернётся ко мне, а Нара всё так же будет оставаться в его стенах, когда у меня получится взять её под контроль, тогда я смогу позаботиться о ней сам, убедиться в её безопасности. Кажется, Нара смогла наладить связь с Хонджуном, и меня это злило, как бы я не хотел это контролировать. Отчего-то мне хотелось, чтобы всё её внимание было направлено только на меня, каким бы жалким я не казался из-за этой своей прихоти.***
Мы вышли из отеля, когда время уже близилось к восьми вечера, на улице стемнело, все спешили по домам. Хонджун галантно предложил мне свой локоть, и я без раздумий обхватила его руку, прижимаясь ближе к парню, находя в нём защиту от холода, а ещё барьер от любых неприятностей. Я не знала, почему так думала, но казалось, что парень мог защитить меня от всего на свете. А ещё я не хотела признавать того, что теперь мне было намного беспокойнее выходить на улицу, зная, что таких парочек, как та, что напала на меня, было довольно много, и я не могла предсказать, откуда ожидать удар. — Не волнуйся, пока я рядом, к тебе никто не приблизится, — Хонджун посмотрел на меня и слабо улыбнулся. Он выглядел уставшим, и пусть я не знала, где он пропадал целый день, и мне было безумно интересно, но я не была к нему настолько близка, чтобы спрашивать о личной жизни. Но, кажется, сам Джун не был того же мнения. — Чем занималась весь день? — Мм, я была у себя в комнате, — я немного растерялась, не ожидая подобных вопросов, и Хонджун в который раз удивил меня. — Странно, охрана мне говорила, что они видели тебя на торговых этажах. Что-то не состыковывается, не думаешь? — его улыбка стала чуть шире, и он скосил на меня насмешливый взгляд. — Хоть ты никогда и не говорил этого прямо, но я всё же уверена, что тебе докладывают о каждом моём шаге, — цокнула я языком, ткнув пальцем в плечо Джуну. Мы проходили мимо флуоресцентных вывесок, мимо ярко украшенных магазинов, мимо экстравагантных заведений, мои каблуки отстукивали по плитам широкой улицы с множеством привлекательных мест, но мы всё проходили мимо, сосредотачивая внимание только друг на друге. И я уже не могла припомнить, когда в последний раз просто так гуляла, не заботясь о времени, просто рядом с другом, когда не нужно никуда спешить и на несколько мгновений можно забыть об обязанностях. Хонджун указал на кофейный фургончик, и мы подошли ближе, занимая место в очереди за ароматными напитками. — На самом деле уже не докладывают, но сегодня я попросил в качестве исключения, — негромко протянул Хонджун, и я приподняла бровь, притворяясь безумно удивлённой. — Уже нет? То есть раньше всё же да, — протянула я, показав пальцем на меню на дверце фургона, выбирая сладкий латте с корицей. — Раньше? Да, но по совсем другой причине, — я посмотрела на Джуна, что так же, как и я секундой ранее, вглядывался в меню, только вот он просто прятал свой взгляд от меня. — По какой? — всё же спросила я, будто бы его ответ совсем не требовал моего вопроса. — Раньше или сейчас? — увидев моё выражение лица, Хонджун рассмеялся, и я, удивлённая, остановилась, засмотревшись на парня. Это был искренний смех, который впервые затронул его глаза, в уголках которых образовались тонкие морщинки, и тихий мелодичный перелив был намного привлекательнее всех тех усмешек и ухмылок, на которые я сполна насмотрелась за этот месяц. В непонимании, почему я замолчала, Хонджун так же стал рядом, с беспокойством глядя на меня, улыбка тут же исчезла, будто бы её и не было, словно мне показалось. Я не знала, почему меня это так зацепило, но мне хотелось, чтобы смех никогда не покидал его. Так было намного лучше — без защитной маски, открытый людям, со всё ещё таинственной энергетикой вокруг, но уже без шипов вокруг. — Нет-нет, сделай это снова, — неосознанно замахала я рукой прямо перед его лицом, не зная, как вернуть улыбку на своё законное место. — Что — «это»? — переспросил он с таким непередаваемым коктейлем эмоций на лице, что я вновь рассмеялась. — Улыбнись, думаю, этого будет достаточно, чтобы этот день я могла считать более чем замечательным, — проговорила я, продолжая всматриваться в его глаза, и я увидела в них то, на что даже и не надеялась — смущение. Передо мной явно был не тот каменный управляющий отелем, и от этого мне и самой хотелось на некоторое время стать той старой Нара, которой я была в далёком прошлом, когда моя жизнь ещё не рассыпалась на осколки. Подошла наша очередь, и Хонджун быстро заказал два латте, снова всё своё внимание переводя на меня. И, кажется, марафон неожиданных мгновений не собирался останавливаться на этом, ведь парень подошёл ко мне практически впритык, аккуратно подцепляя постоянно выбивавшиеся локоны волос из-под шарфа и убирая их с моего лица. Это было слишком близко, и в этот раз язык не повернулся, чтобы выдавить из меня хотя бы слово благодарности, и я просто молча смотрела на его лицо, пытаясь понять, что же происходило у него в голове. — Иногда ты бываешь очень странной, знаешь? — тихо сказал Хонджун, не разрывая зрительного контакта. — А ты иногда бываешь просто непробиваемо упрямым, знаешь? — Чёрт, один-один, я принимаю этот удар, — Хонджун приложил руку к груди, делая вид, что поймал пулю, сгибаясь пополам, и я вновь не сдержала смех. Это была ещё одна его грань — игривая, и в будущем мне ещё много раз придётся видеть её, только пока что я об этом даже не догадывалась. Я раньше и не подозревала, что он может быть таким, ведь мне казалось, что он уже настолько сросся со своей защитной скорлупой, что все положительные эмоции всегда остаются внутри, так, чтобы другие не увидели. Но сейчас Хонджун шёл рядом со мной и, кажется, флиртовал? Было очень на то похоже, и мне нравилось так проводить время. Несколько часов пролетели как несколько минут, и я даже не могла сказать, о чём мы говорили, но вроде бы даже погоду обсудить успели. Мы оба всё ещё боялись затрагивать какие-то личные темы, темы, которые касались прошлого, но эта прогулка нас сблизила. И я боялась, что как только мы войдём в отель, вся магия развеется, и Хонджун снова запрётся в себе. Так всё и будет.***
— И вот мы дожили до этого исторического момента: наш мальчик вырос, — Джебом в победном жесте поднял руки вверх, и мне захотелось убить его прямо на месте. От картины, которую мы наблюдали уже битый час, бессмысленно тратя драгоценное время, всё моё естество содрогалось в паническом приступе, и я не мог успокоить глупую злость, что с каждой секундой закипала всё сильнее. — Когда ты тогда предположил, что он влюбился… Знаешь, лучше бы ты ошибся, — пробубнил я, понимая, что веду себя как ребёнок. Но я даже не столько злился на Джуна, сколько на то, как реагировала на действия мальчишки Нара, ведь казалось, что она светилась от счастья. Это было как двойной удар под дых: сначала ребёнок, которого ты растил, внезапно оказывается совсем не таким, каким ты знал его, свято веря, что изучил мальчишку вдоль и поперёк. Так теперь ещё и Нара, та Нара, что одаривала меня лишь высокомерными и самоуверенными взглядами, сейчас ярко смеялась, привлекая внимания всех, кто находился рядом с ней в радиусе двадцати метров. — Оо, не говори мне, что ты злишься. Ревнуешь Хонджуна к Нара или, может быть, наоборот? Ведь с тобой он никогда себя так не вёл, — друг начал хохотать, а потом резко осёкся и с наигранной строгость начал смотреть на меня, при этом протягивая к моему лицу свои руки, что мне пришлось отмахиваться от него. — Ты ведь не серьёзно? И вправду ревнуешь? Кажется, не только один мальчик вырос, но и самый взрослый мальчик тоже, — и снова смех. Иногда Джебом бывал просто невыносимым. Всегда бывал просто невыносимым. Мы шли по противоположной стороне улицы следом за Нара и Хонджуном, что сейчас выглядели как парочка в самом счастливом периоде отношений — когда вы только начали встречаться. И я не знал, что сделала Нара с нашим мальцом, но я впервые видел, чтобы он казался действительно… счастливым. И мне тяжело было не признать то, что я был благодарен Нара за это, ведь Джун с самого начала был напряжённым и сосредоточенным, мне приятно было видеть его таким, словно другим человеком, словно он наконец сбросил с себя все ограничения… Или же избавился от ограничения в виде меня? — Думаешь, из них двоих может что-то выгореть? — невзначай спросил я, не успев остановить вырвавшийся в мир поток мыслей. — Джин, сомневаюсь я, что Квон может воспринимать нашего ребёнка в качестве своего возлюбленного, а хотя… Кто знает? Ведь всё может быть, — Джебом пошёл вперёд меня, и я поплёлся следом, настроение упало до нуля. — Как думаешь, смог бы уступить Нара мальчишке? — Не понимаю, о чём ты говоришь, — протянул я, сильнее кутаясь в пальто — только начало октября, а казалось, будто бы уже зима пришла. — Правда? А я вот думаю, что она тебя зацепила, — смешливо заметил Им, на что я лишь закатил глаза. — Она украла мой отель, — выдавил из себя я, но у друга явно было своё мнение насчёт сложившейся ситуации. — А ещё твоё внимание. Впервые вижу, чтобы ты с таким задором колесил по всему городу и за его пределами, чтобы разыскать людей, из-за которых жизнь девочки полетела в ад с высокой горочки. Обычно ты решал проблемы отеля быстро, а сейчас медлишь. И бура? Серьёзно? Ты поставил на буру, чтобы отыграть отель назад? Не смейся надо мной, я знаю тебя не первый год. — Она просто… похожа на меня, — мои слова были похожи на оправдание, и мне не нравилось это. Я не хотел отчитываться перед Джебомом, но я уже начал это делать. Разговор принимал оборот, который был мне абсолютно не по душе, но прямо я сказать этого не мог, так что оставалось просто заткнуть всё недовольство в себе и дать Иму договорить до конца. — Нет, Джин, это отговорки, она зацепила тебя, но ты её совсем не знаешь. Вы виделись всего трижды, но ты успел нарыть на неё информацию, начиная с самого её детства. Это не так уж и необходимо, чтобы убрать простую девчонку, не думаешь? Просто она засела в твоей голове, признай это — упростишь жизнь всем. И в первую очередь себе. Даже если вы и вправду похожи, даже если ты нашёл совпадения в ваших жизненных путях, для тебя это просто очередной повод, чтобы узнать о ней больше. Ты уже не ищешь информацию на врага, ты ищешь информацию на девушку, что привлекла твоё внимание, как внешне, так и своей манерой держаться на публике, которая вполне может отличаться оттого, как она будет себя вести, останьтесь вы с ней наедине, где она решит скинуть с себя напускное «я-всегда-всё-держу-под-контролем». Хотя тут ты прав — в этом вы действительно похожи. Выговорившись, Джебом развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл нагонять парочку. Видимо, друг высказал всё то, что сидело в нём весь этот месяц, и мне не в чем было его обвинить, ведь я и сам поражался своему странному поведению. Мне тяжело было признаться самому себе, что это чувство появилось во мне ещё тогда, когда наши взгляды впервые пересеклись: Нара тогда ещё стояла в толпе, а я и не думал, что она вот-вот собирается бросить мне вызов. Но я уже заметил её, сначала она привлекла меня красотой, затем — своей манерой игры, после — самоуверенным взглядом, когда подписывала бумаги, а потом своей жизненной историей. Да, она зацепила меня, я признаю это. Но что мне дальше делать с этим — я не знал.***
Из всех самых странных слежек, частью которых я успел побывать, это выбивалась из общего списка идиотизма своей исключительностью. Передо мной буквально в десяти метрах шли Сокджин с его правой рукой, по другую сторону дороги — Нара со своим ручным псом. Я тяжело выдохнул — вечерок предстоит тот ещё, главное — не выделятся. И только я подумал об этом, как в кармане зазвонил телефон, и не нужны были три попытки, чтобы угадать, кому внезапно приспичило пообщаться. В самый неудачный момент всегда звонил лишь один человек. «Неужели Чонха уже ушла и ему нечем заняться?» — Да, я слушаю, — мне совсем не хотелось отвечать, но и не сделать я этого не мог, учитывая, что Тэхён был моим прямым и единственным начальником. — Сонхва, ускоряй свои планы, — быстро проговорил Ким, и я успел уловить в его голосе нотки тревоги. — Есть причина для спешки? — только этого ещё не хватало, ведь пока что всё шло вполне себе гладко. — Под тебя начали копать, — я тихо проматерился себе под нос — этого ещё не хватало. Где я успел проколоться, ведь никто меня не знал и я ни с кем лично не встречался? — Сокджин? — не такой уж и необходимый вопрос, это было и так очевидно. Если конечная цель вышла на меня, тогда все усилия канули в лету, а я свою работу ценю. — Да. Телефонный звонок оборвался, а я как можно скорее начал двигаться в противоположную от четверки сторону, натягивая капюшон куртки как можно ниже на глаза. Трижды пройдя мимо хвоста Нара, что продолжал следовать за ней по пятам, несмотря на то, что с ней сейчас находился и сам Сокджин, так ещё и Хонджун под руку её держал, я свернул на стоянку, находя глазами свой автомобиль. Сегодняшний план отменяется. Нужно дождаться, пока Нара останется сама.