A person's skin

      Мы с братом разговаривали по видеосвязи, и я с улыбкой слушал о его школьных проектах. В последнее время он фанател от жирафов и теперь показывал мне свои рисунки с ними.       Несколько раз на экране появлялась жующая бутерброд Чари.       — Как дела, красавчик? — она плюхнулась рядом с Арло. — Как сам, как житуха? Чем занимаешься?       — Тем же, чем и каждый день. — рассмеялся я. — Учусь, летаю, скрываюсь.       У меня не хватило смелости рассказать семье, что сосед узнал мой секрет. Но они и так уже много знают о нём.       Наверное... я на самом деле много говорю о нём. Я не понимал этого, пока родные не подтвердили, что это на самом деле так. И я думаю, Чари начинает подозревать, что это не простое раздражение с моей стороны.       — Ну а ты? Как твоя учёба? — Чари училась в колледже недалеко от дома и жила вместе с родителями, копя деньги на переезд в будущем.       — Ещё год, и я свободна от цепей образования! Я вижу свет в конце туннеля! — она вскинула руки и пошевелила пальцами.       — Разве обычно это не означает смерть? — спросил Арло.       — Взрослая жизнь – это и есть смерть, братишка.       — Чари, не говори ему такое! Он будет бояться взрослеть! — послышался голос мамы.       — Я и так не хочу расти! Я хочу оставаться ребёнком! — проскулил Арло.       — О, полюбуйся, что ты наделала! — вздохнула мама, появившись на экране и улыбнувшись мне. — Привет, Лэнс! Как дела, солнце?       — Всё хорошо, мам, — улыбнулся я. — Завёл новых друзей, занятия проходят спокойно, и я... — я осёкся, услышав открывшуюся дверь, и перевёл на неё взгляд.       В комнату вошёл Кит, тянувший за собой тележку, заваленную... свечами и мешками с солью?       — У меня всё хорошо, — прищурившись, повторил я.       Кит, не обращая на меня внимания, открыл шкаф и начал складывать туда своё добро.       Я покивал, когда Чари начала рассказывать о чём-то, но моё внимание было сосредоточено на соседе.       Отряхнув руки, он закрыл шкаф, снял вымазанную сажей куртку и кинул в корзину, спрятав под кучей других грязных вещей. Ни разу не подозрительно.       Будто этого было недостаточно, перед моими глазами открылась просто великолепная картина. На нём был кроп-топ!       Кроп-топ, кроп-топ, кроп-топ!       Мышцы пресса, пупок, о боже, мысли сразу свернули куда-то не туда.       И может, мне просто показалось, но чёрт возьми, его кожа прямо светилась! Как такой как он вообще может существовать?       — Лэнс, ты слушаешь? — донёсся до меня голос мамы.       — А? — я снова посмотрел на экран. — Что ты сказала?       — Нет, он не слушал. Я слышу движение в комнате. Там Кит? Дай нам поздороваться! — захихикала Чари.       — Нет, — сразу сказал я.       Я боялся, что Кит может начать расспрашивать их о моих «особенностях».       — Ты такой скучный, — надулась она. — Ты должен нам его показать. В конце концов, это тот парень, в которого ты втюрился!       Я в ужасе вытаращился на неё. — Что? — резко выдохнул Арло. — ЛЭНС! ТЫ ВТЮРИЛСЯ В...       Я резко захлопнул крышку ноутбука и глянул на Кита.       Он сидел в наушниках.       Слава всем богам, меня спасло его полное безразличие к моей личной жизни! — Что? — заметив, что я смотрю на него, он снял один наушник. — Н-ничего.       Немного хотелось спросить, что Кит будет делать со всем этим хламом, но я решил не ввязываться в это. Решив позвонить семье завтра, когда Кита не будет в комнате, я сделал домашку и лёг спать.       И проснулся среди ночи от какого-то шума.       Сначала я пытался игнорировать раздражающие звуки, но у меня совсем не получилось.       Сев и протерев глаза, я заметил Кита, сидящего в окружении зажжённых свечей, от которых по стенам прыгали причудливые тени. Он бормотал непонятные заклинания, размахивая руками.       Ох, я об этом ещё пожалею.       — Кит? — я позвал его.       — Да? — он повернулся ко мне.       В темноте казалось, что его глаза светятся фиолетовым.       — Сейчас два часа ночи, — сказал я, разглядывая его чёрный балахон.       — Да, и что? — он наклонил голову набок.       — Я тут, вообще-то, спать пытаюсь.       — О, — он понимающе кивнул. — Я буду тише. — он отвернулся и продолжил бормотать, но уже шёпотом.       Я, понимая, что не смогу уже уснуть, стянул одеяло и спустил ноги с кровати.       — Кит, а что ты делаешь? — осторожно спросил я.       Больше всего это было похоже на какой-то оккультный ритуал.       — Погружаюсь в иное неизвестное измерение. Я сделал всё, что мог, чтобы обнаружить каких-нибудь существ, которые могли бы обитать около гарнизона, а ты отказываешься отвечать на вопросы, если я не даю тебе выспаться. Так что теперь я загляну в мир духов, — он смотрел на меня огромными невинными глазами. — Широ не одобряет мои занятия чёрной магией по книге, купленной у стрёмного чувака в переулке... поэтому, я был бы признателен, если ты ему не расскажешь.       — Чёрная магия? Кит, это уже совсем не конспирология, — ошеломлённо выдавил я. — Как это... ты даже знаки нарисовал неправильно!       Он посмотрел на свой круг, сравнил с картинкой из книги и задумчиво потёр подбородок.       — Хм, похоже на то.       Он встал и смёл знаки из соли маленькой метёлкой, начиная рисовать заново.       — Зачем ты перерисовываешь?       — Я ещё не закончил, Лэнс. Раз я нарисовал неправильно, то надо попробовать ещё раз.       Снова засыпав весь пол солью, он сел посередине, положил книгу на колени и начал читать. Через пару секунд он остановился и зажёг ещё одну свечу.       Потом он запнулся, пытаясь выговорить какое-то слово.       — Что это за слово? — он поднял книгу текстом ко мне.       — Я не буду это читать! — зажмурился я.       — Лэнс, призраки не любят ждать. Я уже призвал их сюда, нужно просто придать им физическую форму!       — Агааа, — я потёр лоб. — Послушай, я не разбираюсь в этих заклинаниях и призраках, поэтому иду спать!       — Лэнс. Лэнс! — он звал меня, пока я шёл к кровати.       Проигнорировав его, я плюхнулся на кровать и накрыл голову подушкой.       — Ну и ладно, — проворчал Кит.       К счастью, он сдался через час, так и не сумев выговорить несколько слов. Но он настаивал на том, что просто исчезло духовное присутствие.       Следующим утром мы собирались на учёбу в полной тишине. Я чувствовал прожигающий спину взгляд – Кит обижался, что я не помог ему призвать призраков в нашу комнату! Но я не хочу, чтобы кто-то выл мне на ухо по ночам, я хочу спать! Из-за постоянного недосыпания я выматывался уже к обеду.       — В моей жизни происходит слишком много дерьма, — заключил я, садясь за стол.       — Рассказывай, — Ханк откусил от своего бутерброда и посмотрел на меня.       — Ну, я не так много могу рассказать. Но сегодня я проснулся в два часа ночи, потому что мой сосед вызывал призраков.       — Хах, прикольно, — фыркнул Пидж.       — На самом деле не... — я не договорил, увидев, как Пидж снял очки, чтобы протереть их. — О, кстати, я тут видел парня...       — Парни действительно существуют, Лэнс, — сообщил мне Пидж.       — Ха-ха, очень смешно. Дай мне договорить. Он выглядел прям как ты!       Пидж замер, глянул на меня и уткнулся в тарелку.       — Да?       — Ага, точь-в-точь как ты. Такие же волосы, глаза, очки... я даже подумал, что вы близнецы.       — У тебя есть близнец? — удивлённо вздохнул Ханк. — Почему ты не рассказывал?       — Потому что у меня нет близнеца, — резко сказал Пидж. — У меня нет братьев и сестёр.       — О, — Ханк оглянулся на меня. — Тогда это действительно странно.       Как тот, кто почти всю жизнь вынужден хранить большой секрет, я мог узнать ложь. Я сам был в этом довольно хорош... хоть и не по своей воле. Я мог узнать, когда кто-то пытался пустить пыль мне в глаза.       Поэтому мне было очень неприятно слышать это от Пидж. Я не мог поверить, что он врал о чём-то подобном. Ведь наличие брата – это совсем не стыдно...       Хотя, может всё совсем не так, и Мэтт для него какой-то другой родственник? Может, отец? Судя по тому, как он выглядит, очень молодой отец?       Я пытался не слишком много думать об этом, но всё равно вспоминал каждый раз, когда видел Пидж.       А он вдруг начал избегать моего взгляда, как будто я узнал что-то очень плохое о нём. От этого моё любопытство только росло. Но я не говорил об этом, сейчас не очень подходящее время. Да и что я скажу, что знаю, когда люди врут? Пидж может разозлиться...       Так что я решил не трогать его пару дней.       Я почти был готов бросить эту затею, но к нам снова привязались хулиганы.       Они дразнились, насмехались и кидались мелким мусором. Я узнал одного из них – он учился вместе со мной и был на две строчки ниже меня по результатам лётного испытания. Он так бахвалился в начале года, а на деле не вошёл даже в первую десятку.       Особенно им нравилось высмеивать Пидж за небольшой рост. Сам он не отвечал и следил за ними напряжённым взглядом.       — Отстаньте от него! — крикнул Ханк.       — Или что? — один из них толкнул его, но больше отступил сам, так как Ханк был гораздо больше него.       И хоть Ханк не пострадал, нас с Пидж это очень разозлило.       — Эй! Не трогай его! — крикнул Пидж.       — Карлик умеет разговаривать! — фыркнул ещё один. Резким движением он сорвал с плеча Пидж рюкзак. Тот попытался забрать его, но лишь попрыгал вокруг и врезался в меня. — Куча бесполезного барахла, — заключил он, покопавшись в нём. На самом деле в рюкзаке Пидж было полно деталей, проводков, книг и карандашей. Если хулиган искал там деньги, то зря – их там не было.       — Брось его! — крикнул другой хулиган.       — Нет!       — Чувак, серьёзно, верни, — прищурился Ханк.       — Да, это не твоё, — согласился я, чувствуя уверенность от того, что не один.       — Вернуть? — задумчиво протянул он, отступив к перилам.       Мы были на втором этаже, над основной комнатой столовой.       — Не смей! — крикнул Ханк.       Но хулиган, не сказав ни слова, кинул рюкзак вниз. Пидж дёрнулся в его сторону, но поймать не успел.       — Мои материалы! — перегнувшись через перила, воскликнул он, и бросился к лестнице.       Обойдя ржущих придурков, мы побежали за ним.       Содержимое рюкзака вылетело из него в полёте и рассыпалось по столам и полу. Мы собирали бумаги и детали, некоторые из них треснули или сломались из-за удара.       — Ну, зато там не было твоего ноута, — сказал я.       Вздохнув, Пидж согласно кивнул.       — Я хотел обновить его некоторыми этими деталями, — он грустно смотрел на что-то похожее на чип, сломанный и уже никуда не годный. Он кинул его в мусорное ведро. — Как такие люди могут считаться взрослыми? — прошипел он.       — Некоторые никогда не вырастают, — пожал плечами Ханк.       — Это точно, — я присел на корточки, доставая учебник из-под стола. Из него выпала какая-то бумажка, и я поднял её.       Девочка, похожая на Пидж, стояла рядом с мальчиком чуть выше неё. Они обнимались и улыбались в камеру.       Парень был в форме гарнизона. Если бы я знал только Пидж, я бы сказал, что это он и какая-то девушка. Но всё было не так. Волосы и улыбка немного отличались. Парень точно был Мэттом!       Собрав всё, я поднялся и подошёл к Пидж.       — Ты в порядке?       — Да, — он открыл рюкзак, чтобы мы положили вещи. — Спасибо, ребята.       — Они просто придурки, — покачал головой Ханк. — Мы не должны рассказать учителям?       — Не думаю, что это хорошая идея. Я бы предпочёл не привлекать внимание как можно дольше.       Он сказал это словно в шутку, но что-то внутри заставило меня спросить о том, что беспокоило весь день.       — Почему, Пидж?       — А?       — У тебя есть, что скрывать?       — О ч-чём это ты? — испуганно спросил он, поджав губы.       — Я нашёл это, — я показал ему фото.       — Эй! — он попытался выхватить её, но я поднял руку выше. — Она моя! Отдай!       — Конечно, если ты скажешь, кто из них ты.       — Этот, — он показал на парня в форме.       — Правда? Может, это Мэтт?       — Мэтт? — вмешался Ханк. — Тот парень, про которого ты говорил?       — Лэнс, просто верни фотографию, — тихо попросил Пидж.       Я положил фото на протянутую ладонь.       В форме – Мэтт, я на сто процентов в этом уверен. Это значит, что второй человек – Пидж. Иначе зачем ему хранить эту фотографию?       Пидж – девочка. Или любит переодеваться девочкой. Одно из двух.       По хорошему, если он не хочет рассказывать, надо оставить его в покое. Но очень хотелось узнать, что происходит.       Я начал думать, как Кит.       Исусе...       У меня ведь тоже есть причина скрывать кто я и что умею. Наверное, это нормально, если некоторые не хотят рассказывать о своём поле.       Странность была в том, что Пидж отрицал его связь с Мэттом. Почему?       — Пидж, ты – девочка? — набрав воздуха в грудь, я решился спросить.       О, всё кристально ясно.       Как только я спросил, Пидж побледнел и отступил, нервно прижимая к себе рюкзак.       — Я так и знал! — внезапно воскликнул Ханк.       — Как это – ты знал? — сказать, что мы с Пидж удивились – ничего не сказать.       — Но это же очевидно! Я просто думал, что так ты чувствуешь себя комфортнее, — протараторил Ханк, размахивая руками.       — Чувак, — мне пришлось ловить челюсть. — почему ты мне не сказал?       — Говорю же, я думал это очевидно!       — Это определённо не очевидно, — помотал головой я.       — Может вы заткнётесь наконец? — он... она... схватила нас за уши, притягивая до уровня своего лица. — Слушайте сюда, вы никому об этом не расскажете. Ни душе, — в её глазах плескалось обещание ужасных пыток, если мы не согласимся.       — Конечно, ни за что! — покивали мы.       — Но почему ты нам не сказала? — неуверенно спросил Ханк. — Почему ты вообще это скрываешь?       — Я н-не могу... — надтреснутым голосом пробормотала она. — Мой брат... — она резко замолчала и подозрительно осмотрелась. — Завтра. В конце коридора, за учебными классами. Я вам расскажу.       С этими словами Пидж развернулась и убежала. Мы не успели его остановить. То есть её. Займёт некоторое время, чтобы привыкнуть к этому.       — Видимо, завтра мы узнаем, в чём дело, — Ханк просто пожал плечами.       — Ага.       Завтра суббота, о занятиях можно не беспокоится. Сдаётся мне, это не будет чем-то незначительным, над чем можно потом посмеяться.       Я чувствовал приближающийся шторм.       Нужно проследить, чтобы Кит никогда, НИ ЗА ЧТО, не узнал об этом.