Небольшое предупреждение для тех, кто так и не заглянул во вкладку «Примечания автора». Данный фанфик как таковое хронологическое продолжение одной из моих работ («Надежда» — если быть точнее, ссылка всё в том же «Примечании автора»). Желательно ознакомится с начальной предысторией, чтобы вообще понимать, что происходит, почему, да как.
«Странно», — думается тебе. Ты слышишь едва уловимый звук того, как небольшие морские волны бьются о скалы внизу и вновь растворяются в тёмной воде, затягиваясь обратно в море. Светящая в небе луна по-хозяйски расчертила длинную, едва подрагивающую дорожку поверх, утопая где-то далеко, за горизонтом. Место, куда тебя принесли собственные ноги, лишь бы укрыться от лишней и такой обыденной для тебя суматохи, было тихим и весьма исчерпывающим, имея чудесный вид на море, светящийся загадочным свечением горизонт, луну в небе и ближайшие берега Магнолии, скрываясь где-то в районе порта, где, на всеобщее удивление, было практически пусто. Большинство кораблей и торговых шхун отбыли ещё до того, когда солнце опустилось за горизонт. Твои пальцы очерчивают небольшой выступ скалы под ногами, но сама ты сидишь на корточках, опустив голову на согнутые колени, невидящим взглядом смотря вдаль. Непроизвольно рука берёт один из камешков и оной не без твоей помощи летит вперёд, пропадая где-то внизу. И возможно ты бы услышала еле слышный звук, как камешек разбивается о водную поверхность, уходя на дно, но шум бьющихся волн заглушал буквально все звуки, которых в этом краю было не так много. Отправится с ребятами на море у подножья женской хвостатой общаги было неплохой идеей. Тебе давно было нужно проветриться. Люси воодушевлённо за пару дней до всеобщей вылазки вдоволь наговорила тебе излишней информации о этом пляже. Собственность общежития имела хорошую перспективу — никого, кроме членов Хвоста Феи. Ты ещё с детства не особо любила места, где скапливается огромное количество народу, и где моментально становится тяжело дышать, трудно передвигаться и делать то, для чего предназначена эта локация. Поэтому ты явно была рада сходить на эдакий «дикий» пляж. Вообще большинство твоих согильдийцев явились на пляж чуть ли не в девятом часу утра. Уж больно сильно некоторым хотелось провозиться на пляже с самого утра и до ночи, пока грозная Эрза не разгонит всех по домам и отелям. Сама Скарлетт явилась на час позже ранних пташек — в десятом часу. Но, к сожалению, ты с самого рождения никогда не была жаворонком, поэтому отойти ото сна ты смогла лишь тогда, когда часы лениво показывали без десяти двенадцать, что тебя ничуть не удивило. За окном во всю плескалась жизнь, носились по делам горожане, прибывшие проездом иностранцы, волшебники, пошедшие на помощь из своих гильдий. И лишь в твоей квартирке время будто остановилось. Ты не спеша бродила из комнаты в комнату с зубной щёткой в зубах, с полузакрытыми глазами и растормошенными волосами во все стороны, словно ты недавно совала пальцы в электрический щиток. Ну или, в крайнем случае, в младшего Дреяра. На кровати не спеша собиралась небольшая кучка вещей для пляжа, щётка пропала из твоего рта, волосы были расчесаны расчёской и немного отросшая чёлка была закреплена набок невидимкой. Пережёвывая на скорую руку сделанный бутерброд с сыром, ты складываешь нужные вещи в небольшой рюкзак, но долго в упор смотришь на одну книгу, когда-то давно купленную в одном из промышленных городков Фиора, так и не отважившись прочесть и строчки из неё. Всё же психология тебе была интересна, но как-то времени совсем не выпадало, чтобы заняться ответственным изучением одной из подраздела «классической», но вполне возможно этим заняться на пляже. Не будешь же ты постоянно проводить время в воде или сгорать под палящими лучами солнца? Да и загорать ты, честно говоря, не любила, возможно именно поэтому твоя кожа настолько бледная, что будь она на тон светлее — тебя можно было бы признать альбиносом. Хотя вряд ли бывают альбиносы, отличающиеся лишь бледностью собственной кожи. Книжка поспешно летит вслед за солнечными очками и небольшим полотенцем, после чего застёжка рюкзака негромко скрипит и скрывает от чужих глаз собственное содержимое. Вышла из дома ты в два часа дня, когда солнце было в самом зените. Дорога до пляжа была крайне спокойной. Не став мучить себя часовой ходьбой до нужного берега, ты просто садишься на поезд, собираясь доехать до следующего населённого пункта, небольшой деревушки, что находилась в паре километров от женского общежития. Уж лучше ты затратишь на прогулку двадцать-тридцать минут, чем целый час под жгучими солнечными лучами. В поезде приятно укачивает, но глаза сами собой не закрываются, вглядываются в происходящее за окном: сменяющимися пейзажами, бегающими солнечными бликами, из-за стеклянного окна в поезде, и летающими в ясном небе птицами. На твоих тускло-пурпурных глазах давно расположились чёрные солнцезащитные очки, но ты всё же морщишься, когда сменяя направление собственного движения, поезд уходит в другую сторону и надоедливый солнечный луч лезет в глаза, быстро исчезая и растворяясь где-то позади. Давно тебе не было так спокойно, разъезжая в поездном купе. И ведь верно, обычно тебе даже не дают и нескольких минут, чтобы уделить времени собственным мыслям и открывшемуся виду из окна. То нужно посоветоваться с Эрзой насчёт очередной миссии, где стоит начать поиски очередного объекта, либо с Люси решить в какой гостинице им стоит остановиться и сколько займёт их там прибывание, возможно придётся переброситься парой слов с Греем, что вскоре на что-то улыбаясь, отворачивается к окну, подперев рукой подбородок. Иногда тебе приходиться щебетать о чём-то незначительном с Хеппи, что через слово упоминал как минимум три вещи: Шарли, свежая рыбка или фирменное «Айя». Последнее — чаще всего. Или как обычно тебе приходиться тяжело вздыхать и чуть не молиться господу, сверху вниз взирая на розоволосую голову, что расположилась у тебя на коленях, подрагивая мелкой дрожью и сопровождая её утверждениями о своих рвотных позывах. В этот момент тебе либо хочется забыться, чтобы отогнать от себя картину того, как Драгнил всё-таки вывалил на твои ноги, обтянутые в джинсовые шорты, содержимое своего желудка, либо приходиться с жалостью усмехаться, негромко говоря всякую чушь о том, что они скоро приедут и его страдания наконец прекратятся. На твою небольшую ложь Нацу говорит что-то невразумительное и тут же утыкается носом в твоё колено, крепко сжимая кулаки и зубы, лишь бы притупить ужасное чувство тошноты и головокружение. На это ты лишь хлопаешь его по плечу, грустно шепча словно своему маленькому и глупому дитя: «Ну-ну…». Это даже немного забавно, если бы ты не видела перекосившуюся физиономию огненного волшебника от удручающих ощущений и чувств. Воспоминания наваливаются на тебя с головой и ты мимолётно усмехаешься, привставая с места своего купе. Тебе уже пора выходить. Ступая по пустой песчаной дороге, ты придерживаешь руками лямки своего рюкзака, иногда пробегаясь взглядом по окрестностям или поднимая глаза в небо, примерно представляя сколько ты уже шагаешь от станции. Через двадцать минут показывается здание общежития и ноги моментально ускоряются и ты шагаешь более уверено в его сторону. А уже через минут восемь ты стояла практически в пляжной зоне. Кажется, ты вновь прибыла на всея веселье последней. Этот факт тебя не слишком то расстраивал. Ты даже не смеешь смотреть в сторону гильдийских «старичков» и Каны, что уже успели осушить пару бочек вина, перейдя на более стойкий и крепкий терпкий коньяк, который ты когда видела в подвале здания гильдии, помогая Мираджейн в баре. Да и им самим как-то сейчас не до тебя вовсе, алкоголь в крови приносит им свои радости жизни. Робко ступая поодаль от волейбольного корта, где перебрасывали волейбольный мяч Штраусы вместе с семейством Коннел, ты стремишься попасть под такой желанный, дарящий умиротворенную тень зонтик, где расположилась Венди, Леви и Хеппи с Шарли. Тебя бодро приветствуют все, находившиеся под пляжным зонтиком. Когда ты немного устало и зевая опускаешься на раскинутый плед, отбрасывая свой рюкзак в сторону других вещей, Хеппи по-хозяйски обустраивается на твоих коленях. Леви весело щебечет о том, насколько ты поздняя пташка, раз пришла самой последней и когда почти весь день уже и прошёл вовсе, но отмечает, что лучше бы и она сама пришла попозже. Ты непонимающе оглядываешь волшебницу слова и натыкаешься на её до нельзя покрасневшие руки с одной стороны. «Обгорела, пока играла с остальными в волейбол в воде», — указывая на одну из рук, отвечает на твой немой вопрос МакГарден, скромно улыбаясь. Ты представляешь, как сильно завтра будут болеть выгоренные участки её тела и как сильно будет слезать с неё кожа… Неприятные последствия. Венди робко говорит тебе о том, что пришла вместе с Люси и Шарли пару часов назад и пока она не рискует выйти из-под зонта, довольствуясь отдыхом вместе с Леви. На твой вопрос о том, чем занимается сама Люси, которую успела упомянуть юная убийца драконов, Шарли отвечает тем, что заклинательница не за долго до твоего прихода захотела проведать мальчишек, что безвылазно обустроились в море, чуть дальше от берега. Твой взгляд не сразу, но устремляется вдаль, желая высмотреть как Люси, так и этих самых «мальчишек». Люси сидела на берегу вместе с Эрзой, что стоя пыталась получить эффект от загара во весь рост, в то время как Хартфилия поджала под себя ноги, видимо, пытаясь избежать ненужных солнечных лучей. Вдалеке виднелись редкие огненные и ледяные вспышки. Решив повременить с купанием в прохладной морской воде, ты достаёшь из рюкзака прихваченную из дома книгу и обустраиваешься поудобнее, стараясь не особо тревожить задремавшего на коленях Хеппи. Кажется он и сам успел умаяться, пока таскался с Нацу по пляжу с полудня. Слова из книги медленным течением плывут по-твоему сознанию, сохраняясь где-то в отдельных мозговых участках, давая тебе приятное ощущение загруженности чем-то полезным. И даже шум вокруг не способен погасить твоё увлечение к написанным строчкам. Вскоре излюбленное, относительно прохладное гнездышко покидает МакГарден, буквально захваченная Редфоксом, что просто утвердительно кинул о том, что хочет понырять с кем-нибудь в воду. Присоединившийся к ним Лили загадочно улыбнулся, отправившись следом за шумными друзьями. Ты и сама на пару секундочек оторвалась от интересной книжки и прыснула мимолётным смехом в кулак, быстренько возвращаясь к желанным строчкам и буквам. Шарли тихо присела рядом с Венди, что успела задремать, вымотанная безжалостной жарой и сама кошка через какое-то время, облокотившись о локоть девчушки, провалилась в сон. Со стороны это даже смотрелось очень мило. До часов четырёх, когда небо только потихоньку начинает краснеть скорым закатом, ты продолжаешь читать, пока остальные продолжают как-то по-своему развлекаться со всеми, лишь иногда обращая внимание на тебя и спящую Венди с иксидами. Но вскоре заумные на ощущения и чувства книжка надоедает и медленно отправляется в кучу с барахлом. Ты какое-то время даже пытаешься бороться с накатившей на тебя сонливостью, пойти, например, искупаться в конце концов или пригласить скучающих друзей сыграть в волейбол, но желание вздремнуть одолевает слишком настойчиво. Легонько переложив с колен что-то болтающего во сне о рыбалке Хеппи на плед совсем рядышком, чтобы легонько соприкасаться с ним (только Богу известно для чего). Перевернувшись на бок и прикрыв глаза у тебя чувство, словно ты вырубилась моментально. Прибываешь во сне ты до тех пор, пока не образуется ярко-красный закат и до того момента, когда солнце зайдёт остаётся максимум час. Воздух стремительно холодеет. Но просыпаешься ты не от чувства пробирающего до небольшой дрожи ветра, потихоньку гуляющего по берегу моря, а потому что становится на удивление тепло совсем рядом. И ты в какой раз удивляешься, что просыпаешься ты из-за чувства комфорта, а не неудобства, что было бы намного логичнее. Приоткрыв заспанные глаза, взгляд цепляется за ярко-красный огненный рисунок, почему-то оказавшийся у тебя перед лицом. Недоумевая, ты переворачиваешься на спину и натыкаешься на рядом сидящего Нацу, что на твоё удивление просто задумчиво смотрел на заходящее за горизонт солнце. Либо тебе хотелось думать, что он смотрит именно на это явление, а не просто невидящим взглядом смотрит куда-то вперёд. Твоего пробуждения он не замечает. Приподнявшись на локтях и сев прямо, подогнув под себя ноги, ты чуть ли не бьёшься с Драгнилом плечами, но в итоге просто сидишь рядом, чувствуя считанные миллиметры между вами. Приятная близость, особенно когда этот человек ходячая батарея. — «Я уж думал ты так и останешься спать здесь до утра. Даже не искупалась со мной», — голос мальчишки звучит с неподдельной детской обидой и ты мысленно рисуешь образ восьмилетнего Драгнила, что, надувшись, был беззаботно на тебя обижен. Видите ли какая негодяйка. Подавив в себе рвущийся наружу смешок, ты искренне извиняешься, приводя в аргумент общую сонную атмосферу, что царила вокруг под большим зонтом. Никого кроме Вас под зонтом более не было. Неожиданно подорвавшись с места, волшебник сжимает руки в кулаки и показывая изо рта небольшое огненное пламя, он верещит о том, что не всё ещё потеряно, ведь солнце так и не успело зайти за горизонт, давая своё последнее тепло на сегодня. И он так же резко взгромоздив тебя на собственное горячее плечо, бежит в сторону спокойного моря. Сопровождаемые твоим девичьим визгом и басистым хохотом Саламандра вы оба по милости последнего погружаетесь под воду, приводя подводный мир в явное не спокойствие. Драгнил упрямо не отпускает тебя даже под водой, какое-то время ещё опускаясь под воду, пока, не нащупав дно, резко, буквально, летит обратно на поверхность, из-за чего ты в страхе хватаешься руками за его голову, прижимая к груди, чувствуя, как воздуха становиться в лёгких меньше, а давление от манипуляций волшебника увеличивается. Через секунду вынырнув из-под воды, ты жадно хватаешь губами воздух, содрогаясь, словно выброшенная на берег рыбёшка. Руками ты всё держишься за чужую и мокрую голову, чувствуя ей вибрацию из-за смеха Саламандра, придерживающего тебя уже под коленями. Этот мальчишка просто невероятен. Какое-то время вы проводите в воде. Ты, лежа на спине, слушала болтовню Нацу, что говорит о том, как, пока ты спокойно дремала на берегу, он сжёг плавки Грея прямо в воде, после чего смахнулся и одержал грандиозную победу, после которой Эрза выгнала их обоих из воды, после чего маг созидания скрылся вместе с Джувией. Видимо, после этих событий он подсел к тебе на плед под зонт. Над некоторыми моментами его рассказа ты без зазрения смеёшься, из-за чего паренёк с большим энтузиазмом начинает лить тебе ужу другую «воду» в уши, но не менее интересную. Когда солнце окончательно опускается за горизонт, на берегу появляется улыбающаяся заклинательница духов и извещает вас о том, что ребята начинают готовить барбекю, на что Нацу реагирует моментально, словно животное. Поэтому выбравшись из воды, вы ступаете в сторону зонта, где ты оставила свои вещи и шарф Нацу, который он всё-таки снял, видимо, давно планируя потопить тебя в море. И топить вместе с вами шарф он явно не хотел. Пока Саламандр с энтузиазмом воспламенился, суша плавки и волосы, ты, содрогаясь от холода, из-за которых по позвоночнику побежали мурашки, собирала свои вещи обратно в рюкзак и пыталась найти в нём свою ветровку, которую, как ты успела понять, ты просто забыла дома. От твоего тяжелого вздоха парень интересуется, что стряслось и выложив ему всё как на духу, он пожимает плечами и кидает в твою сторону собственный шарф, попадая чётко в голову. Уж было собираясь закатить очередную истерику, ибо что за нахальство, ты ему делишься насущими проблема твоей жизни, какая ты забывчая и поэтому несчастная, а он с тобой так поступает. Но когда ты понимаешь для чего он кинул тебе свой памятный предмет, тебя пробирает дрожь. Щеки моментально наливаются румянцем и, о боже, как ты благодарна, что уже успело стемнеть и есть возможность того, что он этого просто не заметит. — «Ветровки у меня с собой нет, но можешь походить в нём один вечер, мне всё равно не холодно», — закинув руки за голову, стоя к тебе спиной, извещает причину своего поведения убийца драконов. Его слова заставляют появиться улыбке на твоём лице и ты, чувствуя в груди тёплую негу, растекающуюся по всему телу, оборачиваешь мягкий шарф из драконьей чешуи вокруг шеи, заставляя один конец свисать до поясницы позади. Чтобы теплее. Прихватив свой рюкзак, ты с неожиданно поднявшимся настроением следуешь за Драгнилом, поднимаясь в противоположную сторону от пляжа, чтобы оказаться на вершине холма недалеко от женской общаги. Все толпятся недалеко от мангала, где уже давно коптится первая партия сочного мяса и ты замечаешь у только подошедшего Нацу слюну, которую он утирает и уносится вперёд, крича Хеппи о том, чтобы он достал им самый большой кусок. Провожаешь ты убегающего паренька добрым и тёплым взглядом, уже через пару секунд решив присоединиться к компании из Люси и Эрзы, что стояли поодаль, смотря куда чуть ниже, где раскинулись скалистые возвышения перед самым морем, огораживая его уже более неспокойные волны от местности позади. Девушки с упоением обсуждали последние новости в гильдии, планируя как-нибудь заглянуть с недавних пор ставшую популярной кузнецкую лавку, что славилась прочностью своего производства. Кажется, Эрза не против приобрести один доспех на заказ у этого кузнеца. Ты же в свою очередь поддерживала разговор короткими фразами или ответами, всматриваясь куда-то вдаль или оборачиваясь на мужские крики позади, что спорили о чём-то несущественном. Наевшись за последнее время до отвала мяса, ты благодаришь семью Штраус за старания и даёшь своё одобрение Мираджейн, что в которой раз подкупает твой желудок очередными шедеврами кулинарии. На твой комплимент Штраус старшая лишь мило посмеивается, благодаря за похвалу. Закончив с ужином, многие потихоньку начали расходиться кто куда. Мужская часть гильдии помогла перенести мангальное оборудование обратно в здание общежития, после чего отправилась по домам, либо продолжать отдыхать в рандомном пабе в городе, чтобы утолить жажду в ещё более весёлом вечере, алкоголе и похмелье на утро. Ты без зазрения совести отказалась от ночёвки в общежитии — стеснить ты никого из девушек не хотела, да и дома всегда уютнее, чем где-либо. Люси, Нацу и Хеппи предложили проводить тебя домой, раз уж Вам всем в одну сторону, да и вряд ли бродяжничать по окраинам Магнолии самая безопасная идея, но ты отказалась, аргументируя свой ответ тем, что хотела бы провести ещё время на пляже, побыть одной. Удивлённо похлопав глазами и пожав плечами, Люси предупредила тебя о том, что было бы неплохо встретиться завтра в гильдии и сходить на одну из миссий, ведь скоро близиться срок оплаты за проживание, на что ты улыбаешься и киваешь, помахав друзьям на прощание. И вот, оставшись одной на скалистом выступе вдоль берега, ты с задумчивой миной кидаешь камни с обрыва в плещущиеся волны. Что за увлекательное время провождение, верно? Просто безграничное веселье. А всё почему? Да потому что ты полная дура, ✧✧✧✧✧! Глупо было отказываться идти в компании друзей до дома только из-за того, что тебе не хотелось мешать им. Мешать Нацу и Люси. Умом ты порой явно не блещешь. Пойдя на поводу у совести, ты послала как таковой бьющийся кусок мяса в груди куда подальше, не желая мешать напарникам своей никак не кстати персоной. Боже, сколько уже прошло с того момента, как ты поняла о своих чувствах к Саламандру? Более года кажется. А с той истерики, что вы с ним устроили из-за того, что ты, желая показаться гордой и самостоятельной женщиной, не показывать своей слабости и ранимости, решила пойти на задание о поимке бандитов, скорее даже якудза, прошло от силы месяца три, может чуть меньше. Воды утекло много с того времени, но одна вещь изменилась. Ни о каком соперничестве с Хартфилией и речи быть не могло. ✧✧✧✧✧ — близкий друг, товарищ, девушка простая, не наделённая магией, лишь знаниями скорой помощи и общей медицины. Люси — напарник, вероятнее всего романтический интерес, сильная и способная волшебница, готовая прикрыть ему спину в тылу битвы и с этим спорить не имеет смысла. Как и с тем, что тягаться с заклинательницей глупо и на сто процентов проигрышный вариант. Да и зачем оно тебе? Поссориться с Люси? Усугубить и зарыть в земле вашу с Нацу дружбу? Получить в гильдии клеймо стервозной дамочки, что решила побиться за свою любовь, наплевав на чувства других? Уж извольте. Выхода лучше в твоём случае не придумать, а главное всё на своих местах. Ты — сидишь на холодных камнях ночью под одиноко мигающей луной, слыша лишь звуки прибоя. Они — идут и явное дело щебечут о веселых глупостях, становясь ещё ближе. И когда-нибудь один из них признается в чувствах другого и в твоём случае остаётся лишь искренне, не скрипя зубами, улыбнуться, найдя в себе тёплые слова для них двоих. И по-другому и быть не может. Тусклая усмешка сама по-себе появляется на твоих губах, когда очередной камень летит в воду. Ты приводишь в сравнению с этим саму себя, но только годовалой давности. Выпало же на твою долю свалиться и «утонуть» в этих никому не нужных чувствах. — Хе, дура — ничего не скажешь. Взгляд невольно опускается к груди. На шее всё ещё покоиться шарф Нацу, словно маленький лучик света в твоих полностью густых и чёрных чувствах, подобных туману. Тебе чувствуется странный парфюм: мужской, не едкий и терпкий, каким часто пользуется Грей или младший Дреяр, а не особо приметный, тускловатый, но всё ещё дающий понять, что это мужской запах, а не женские духи. На ум приходит полугодовалое Рождество. Да, ты помнишь эти духи.Полгода назад. Канун Рождества.
— Слышала, что Команда Нацу собирается отпраздновать и это Рождество вместе у Люси дома, — ты не спеша делаешь глоток горячего какао, который тебе так любезно налила Мира, что стояла напротив тебя за барной стойкой, так и излучая домашний уют и тепло, лишь своей добродушной улыбкой, — Уже решила, что подаришь им на Рождество? Дайте-ка подумать. Было бы грубо назвать тебя безответственной и сказать то, что ты не собиралась ничего дарить каждому из своих близких друзей. Но готовилась и думала ты над этим вопросом последние месяца два, дотянув с покупкой подарков до считанных недель до праздника. Уж больно ты была занята, лишь редко думая над этим вопросом. Но идеи пришли в твою светлую голову сами по себе. Без каких-либо дебатов с собственным внутренним «Я» ты решила вручить Эрзе один двуручный меч, совсем недавно полученный в награду за выполнение миссии в одном деревушке на Западе Фиора у одного кузнеца. Грей удосуживался получить дизайнерский, сделанный на заказ плащ. Ты надолго запомнишь лицо дизайнера, что принимал твои идеи для начального создания эскиза, ведь опиралась ты на не совсем ординарную причуду своего снежного друга — эксбиционизм. По-твоим предположением вещица должна была подходить не только по вкусовым предпочтениям Фуллбастера, его особенности и магии, но и прочности в бою, чтобы она не разлетелась в клочья от вражеского нападения. Но плащ всё ещё должно было легко снимать. Для Венди и Шарли пришлось приобрести самый женственный и милый подарок из всех, что тебе пришлось купить. Комплект резинок и бантов на волосы показалось тебе хорошей идеей, ведь хоть и возиться с волосами девчушка не очень и любила, но красивые вещицы вроде этих — вполне. Шарли досталось тоже самое, разве что ты додумалась приобрести комплект в других цветах и эмблемах. Для Хеппи была идея приобрести обычной свежей рыбы, но выглядело бы это не совсем празднично и практично, поэтому пришлось включить смекалку и сделать на заказ под рост иксида спиннинг. Вполне оригинально. Для Люси был прикуплен совершенно новый и свежий роман одного из её любимейших писателей-издателей. За оным пришлось тащиться в сам Крокус и отстоять ужасную очередь, но это вполне стоило того, чтобы порадовать заклинательницу, бывшую коллегу по работе и просто подругу чем-то особенным на Рождество. И сколько бы дней не пришлось потратить лишь на эти думы, самым тяжело выбираемым подарком был именно для Нацу. Драгнил был до безумия прост по-своей натуре. Казалось, он был бы рад любому подарку. Да только для тебя это таковым не казалось. Комплект одежды? Всё равно сгорит при очередном задании и даже если заказывать с магическими чарами против огня, чтобы он не сгорел — будет ли он Драгнилу по душе? Понравится ли? Будет ли носить? Подойдёт ли по размеру в принципе? Его мерок ты не знала, ведь в вещах ты у него не рылась и бирки (если таковые на его одежде вообще есть) ты у него не полезешь искать во внутренней стороне одежды. Гордость не позволит и спросить, тем более выдала бы о подарке себя с потрохами. Съедобный подарок? Опять же не совсем празднично и тактично, подобный подарок разве что сошёл на день всех влюблённый и то лишь в виде шоколада, который ты бы гордо, но не без смущения либо выкинула в помойку, потому что дарить его Нацу было безумно неловко и было бы проще сразу перед ним застрелиться, либо сквозь зубы шипеть что-то о дружеском шоколаде, который бы, конечно же, таким нихрена не являлся. Уж тебе ли не знать. На этом неожиданно твой список иссяк. У Нацу было всё, о чём можно мечтать. Любимая и большая семья, лучший друг, красивая и преданная напарница, невероятная магическая сила. Это ему и нужно было для простого людского счастья. Он не был поклонником литературы совсем — читать порой ему приходилось с трудом, особенно книги из арсенала МакГарден и Люси. Первые слишком звучат по-научному, а вторые были пропитаны странными словечками, описывающими переживания и весь спектр чувств и эмоций. И именно по-этой причине в канун Рождества ты растерянно сидела перед улыбающейся Штраус, как-то затравленно глазея под ноги, лишь иногда отпивая немного остывшее какао. — Да, купила давно… Кроме, пожалуй, Нацу, — тяжело вздыхая, проводишь указательным пальцем ты по деревянному столу, — Ума не приложу, что ему дарить… Я ещё никогда не была так растеряна в этом вопросе, что аж не знаю, что и делать, Мира. Ты слышишь тихое хихиканье старшей Штраус и не понимаешь, что в твоих словах она сочла смешным. Твою безысходность? Твоё удручающее настроение из-за этого? Твоё печальное выражение лица? — На самом деле вполне нормально, что ты не знаешь, что ему дарить, — оглянув почти пустующее помещение гильдии, произносит Мира. Все уже давно спешили по домам к семьям и друзьям, — Нацу никогда не нужно было что-то особенное для счастья, его вполне устраивает его семья, друзья. Но всегда найдётся сущая мелочь, которая могла бы обрадовать его сегодня. Тебе просто ещё не пришло ничего стоющего на ум. На слова Миры ты что-то неразборчиво бубнишь, положив голову на деревянную стойку, прикрывая глаза. Думать сейчас — как нельзя не кстати. И так башка кипит с утра пораньше. Больше волшебница тебе ничего не говорит, лишь удаляется в соседнюю комнату, собираясь накинуть на себя верхнюю одежду и поспешить к семье, не забыв прихватить тебя по дороге. Вы идете по оживлённым улицам Магнолии и иногда перебрасываетесь короткими фразами, обмениваясь так же и добрыми улыбками, пока Мира не прощается с тобой и спешит свернуть на другую сторону улицы, скрываясь в бесконечном потоке толпы. Проходя мимо редких лавок и прилавков, ты незаметно осматриваешь оставшийся почти весь распроданный ассортимент. На глаза невзначай попадается парфюмерная. Остановившись напротив небольшого магазинчика, ты крутишь у себя в мыслях то, а использует ли Драгнил какие-нибудь духи или парфюм? Особенно не принюхиваясь ни к кому — всё-таки знак не особо хорошего воспитания и приличия, но за Нацу не было замечено нечто подобное. И на это была вполне разумная причина. Всё таки рискнув попытать удачу, ты заходишь в этот магазинчик и бегаешь глазами по полкам с мужскими запахами. — Вам чем-нибудь помочь, Мисс? — сзади появляется молодая женщина, вполне симпатичная на вид и добродушно улыбается. — Нет-нет, я сама, спасибо большое, — спешишь отказаться ты, понимая, что этот выбор нужно сделать самой, всё-таки выбор нужно сделать максимально точным, не ошибиться. Выбирать духи для Драгнила означает, что-либо он всё-таки начнёт ими пользоваться в первый раз в своей жизни, либо они полетят тебе в голову, а после прямиком в местную помойку, помахав тебе и твоему кошельку ручкой. Ты долго копошишься у прилавков, обнюхивая чуть ли не каждый пузырёк. Слишком резкий, аж саму тошнит. Слишком стойкий, после душа от него не отделаешься. Странный, не особо приятный на запах. И ты в течении минут десяти разглядываешь все образцы и уже собираешься отчаяться, мол, ну нет такого парфюма, на которым бы было написано — «Точно для Нацу Драгнила». Пока глаза не натыкаются на один интересный образец. Вроде не особо приметный флакон, прозрачный, с еле заметным пурпурным отливом стекла с кристаллизированной формой. Но запах. Он был не резким или терпким, лёгким и не врезающимся в носу, выжигая вплоть до самой гортани, приятный и немного сладковатый, словно пахнущая искра, практически тут же растворяющаяся в воздухе, не заседая надолго и не терзающая обоняние. Идеальный запах для того, у кого слишком чуткий нос, чувствующий всё намного резче, чем человеческий. Попросив какую-нибудь праздничную коробочку, тебе великодушно упаковывают флакон в миниатюрный футляр статного бардового цвета, перевязав белой тонкой лентой, пожелав счастливого Рождества. Положив футляр в один из бумажных пакетов, где покоились наборы для Венди и книга для заклинательницы духов, ты поспешила к дому последней. До Рождества осталось полтора часа. В доме Люси тебя встречают тепло, с накатившим на всех весельем и чувством скорого праздника. Дверь тебе деловито открывает Грей, позади которого робко стояла Джувия, теребя края своего плаща. Ты удачно приветствуешь и поздравляешь с наступающим их двоих, пока не спеша дарить заготовленные презенты. Подождут до Рождества. В зале, по совместительству спальней и рабочим местом хозяйки, собралась большая часть тех, кто решил справить этот праздник у Хартфилии дома. Эрза, Венди, Шарли, Люси, Леви и Лили приветливо и тепло поздоровались с тобой, женская часть поспешила обрадовать тебя недолгими объятиями. Хотя объятия Эрзы были холодны и тверды, словно сталь. И это не удивительно, когда тебя насильно и резко прижимают к груди, поверх которой гордо красуется рыцарский доспех. Висок неприятно саднило. За тобой поспешно зашли Фуллбастер и Локсар, присаживаясь кто-куда, ты же решила наведаться на кухню, чтобы закинуть в холодильник купленное шампанское, кое-какие сладости и фрукты. На кухне атмосфера царила крайне странная. Сидевший за столом Гажил, скорее на автомате закидывая в свой рот вилки со стола, задумчиво глядел на Нацу, что убирал на верхние шкафы петарды. Для чего нужны были петарды ты прекрасно знала, но как их будут использовать ребята через пару часов, когда иссякнут литры спиртного со стола, ты была бы рада не застать, чтобы тебя ненароком не обделили волосами. — Йо, ✧✧✧✧✧, — легко здоровается с тобой Редфокс, оглядывая тебя с ног до головы и кокетливо хихикая, вызывая у тебя тяжёлый вздох. Нечасто тебя можно было застать в платье, да и тебя он выдел в нём впервые, железный гад, — Ничего так выглядишь. — Я тебе тоже очень рада, Гажил, — с усмешкой отзываешься ты, громко поставив прямо перед ним пакет с едой, — Без вилок во рту и ты бы «ничего так» выглядел бы. — Подкол засчитан, — усмехнувшись, Редфокс всё же перестал подворовывать чужую посуду со стола и поспешил встать с насиженного места, словно и ждал только тебя, чтобы свалить с злосчастной кухни, — Оставь ты уже эти петарды, Саламандр, болельщица даже за эту помощь не даст тебе пожрать до Рождества. — Да заткнись ты, как будто я не знаю! — раздражённо шипит парень, чуть ли не ударяясь о кухонный шкафчик головой, — Эрза бы убила меня, если бы я отказался, потому что квартира то Люси… Напоследок железный убийца драконов кидает простое, но ёмкое «лошара» и покидает кухню, но когда от злости у Нацу воспламеняется голова, ты моментально прыснула от смеха, пряча улыбку в ладонь правой руки. Разместив всё содержимое пакета в холодильнике, ты задерживаешь свой взгляд на ворчливом Драгниле, что всё продолжал пихать петарды в верхние полки кухонных шкафчиков, которые уже были ими просто переполнены. — Эти можно и на столе оставить, дубина, — с доброй усмешкой неожиданно говоришь ты, перехватывая последние упаковки и поставив на стол, за которым не так давно сидел Гажил, примостив у стены, — Он всё равно нам не понадобиться и Эрза так же не будет против. Нацу смотрит на тебя глазами, словно ты снизошла на него как святое пришествие. Ты была уверена, что яркие искры неожиданно вспыхнули у него в тёмных глазах и через секунду тут же потухли, растворившись в их глубине. Как небольшие фейерверки, четное слово. — Хе, ты прямо меня спасаешь сегодня, ✧✧✧✧✧, — с улыбкой извещает тебя Драгнил, на что ты коротко усмехаешься и закатываешь глаза, мол, плёвое дело, — Блин, а пожрать Люси ведь и правда всё равно не даст… На поникший голос парнишки ты даёшь диву. Ну что за простодушный мальчишка, у тебя вот сердце чуть не выпрыгивает из груди рядом с ним наедине, а он только о жратве и горазд думать. Но, возможно, это одна из причин, по которой он тебе мог нравится. Кто знает… — Если тебе так неймётся, могу дать плитку шоколада, которую я купила, — пожимаешь ты плечами, кинув взгляд на холодильник позади, — Это конечно не жаренный кусок мяса, но с этим ты хотя бы доживёшь до Рождества и до нормальной еды. — Ого, да ты сама доброта и милосердие сегодня! — чуть ли не со слезами в уголках глаз верещит волшебник, моментально подбежав к холодильнику и вытащив из его створки плитку с тёмным шоколадом, быстро распаковывая и откусывая чуть ли не половину за раз. Твои глаза лезут на лоб от подобной резкости и наглости, но уже через минуту ты расплылась в доброй улыбке, тихо посмеиваясь. Ну и как здесь ходить злиться с недовольной миной? Когда Нацу расправился с целой плиткой шоколада, он уже хотел было отправится в зал к остальным, как собственно и ты сама, но резко останавливаешься и тянешь его за рукав тёмного плаща. — А? Чего это ты? — удивлённо поджимает маг губы, смотря тебе в усмехающиеся глаза. Не говоря ни слова, ты, не отпуская мальчишку, включаешь кран и мочишь левую ладонь прохладной водой. И то, что ты делаешь дальше, всё ещё остаётся загадкой, как ты не свалилась при этом в обморок и вообще осталась совершенно спокойной и холодной на ум. Без колебаний ты проводишь мокрыми пальцами по чужим, ненормально горячим губам и территории вокруг, убирая следы драгниловского «преступления» от глаз остальных, кто сейчас спокойно веселился за соседней стеночкой. Почему-то твой жест тебе не кажется как таковым смущающим, хотя тебе стоило бы взглянуть в лицо своего оппонента — глаза его если не полезли на лоб, так словно превратились в две удивлённые стекляшки, опасно сузив зрачок внутри белка. Закончив с пару секундной манипуляцией, ты быстро обмакиваешь грязные пальцы в воду, после чего благополучно закрываешь кран. И так и не удосужив своим взглядом Нацу, что продолжал лупить на тебя во все глаза, практически заледенев, ты толкаешь его обеими руками в спину, подталкивая к выходу. — Ну чего ты застыл то, ей богу, шуруй, не заслоняй проход, Драгнил, — возмущённо дуешься ты, не чувствуя со стороны огненного убийцы дракона ни одной отдачи: не вперёд, не назад, — Да в чём дело! И наверное сам чёрт дёрнул тебя всё-таки взглянуть Нацу в глаза. Лучше бы ты продолжала прибывать о его взгляде в неведении. Сначала ты даже не поняла, какая эмоция красуется на его обычно либо по-детски злом или светло-счастливом лице. Глаза были плотно изолированы от тебя розовой, колючей на вид чёлкой, само лицо как-то подозрительно потемнело. Пальцы рефлекторно ухватились за ткань его тёмного плаща на спине, при этом не забыв сглотнуть образовавшийся тяжёлый и вязкий ком в горле. — Беги… — А? Чего-чего? — Дорога жизнь — беги, пока можешь, — в тёмно-зелёных глазах волшебника горит некий, незнакомый для тебя опасный огонь, но ты кожей чувствуешь его посыл. Бежать. Тебе действительно нужно бежать. Бежать далеко. Бежать как можно быстрее, пока он не добрался и до тебя, — Ну держись, ✧✧✧✧✧! Не воспользовавшись случаем, пока Нацу дал тебе пару секундную заминку, посылая тебе угрозы, ты не успеваешь покинуть территорию кухни, но отлетаешь от почему-то резко ставшего таким огромным парня, что поднял в воздух две руки, словно собираясь ловить пугливого, быстрого и напуганного зверька. К твоему сожалению, этот «зверёк» и есть ты сама. Делая шаг влево, Драгнил спешит сделать тоже самое, не давая тебе проскользнуть мимо. И так ты делаешь раз десять, просто делаешь по шагу из стороны в сторону, но неожиданно подаёшься вперед, словно пробуя пройти напролом. Вышло, мягко говоря, не особо. Ты вовремя успеваешь переплести с Драгнилом пальцы, чтобы он не схватил тебя за запястья, то есть обездвижев при этом, и стараешься толкать его от себя, что в тоже время делал и сам маг, только явно в свою пользу. Удивляешься ты единственному в этой ситуации факту. Нацу явно играется и поэтому есть чувство, словно ваши силы равны и ты вполне горазда победить в этой игре. Правда если только зачинщик игры тебе позволит победить и это явный минус. Силёнки у тебя вскоре пропадают и даже оставаясь на том же уровне силы, Нацу потихоньку начинает притеснять тебя к кухонной гарнитуре и раковине позади. Но сдаваться ты пока была не готова. Резко сместив весь свой вес и последние силы в сторону, пытаясь уйти в бок, у тебя удаётся всё же выскользнуть из цепких и крепких пальцем Саламандра и быстро прошмыгнуть мимо, кое-как проскользнув между мизирным расстоянием от тела юноши до дверного проёма. Драгнил реагирует моментально, стараясь успеть перехватить тебя вновь за плечо, руку или кусок одежды и успевает. Успевает схватить тебя за светлую длинную кофту поверх платья, стараясь оттянуть тебя назад за её край на спине, но ты ловко выскальзываешь из своего предмета одежды, оставляя её висеть в руке Саламанда, выскакивая в зал с диким криком: — Спасайте, братцы, убивают, насилуют! Веселье продолжается в худшем случае минут пять, после твоего громкого и действительно напуганного визга. Ну, как «веселье»? Для всех оно может быть и было таковым, а вот для тебя, когда за тобой гонится с горящими кулаками дикий Драгнил с каким-то сумасшедшим взглядом, взвинченный непонятно из-за чего лично для тебя, это было воистину страшно. Особенно когда квартира небольшая, скорости быстрой слишком не наберёшь, чтобы не убиться о ближайший комод или дверной косяк, а вокруг все смеются, весело им видите ли, даже не поспешит никто на выручку. Но на твоё спасение буквально снизошла Эрза, не церемонясь, хорошенько вдарив по дурной мальчишеской голове рукой в железных наручах, от чего оной просто теряет сознание и падает посреди комнаты. Весёлый хохот моментально прекращается. Тебе кажется, что ты слышишь детский плач откуда-то снаружи. Боже, как же в тему. — Успокоились все, — загробный голос Скарлетт приводит тебя в чувства и ты замираешь на месте, покорно отдавая честь, как и рядом стоящий Грей, так неудачно оказавшийся рядом, потому что в основном воительница смотрела лишь на тебя. Хотя в чём виновата ты, собственно? Это ведь Нацу с того ни с сего накинулся на тебя и давай гонять из угла в угол… На твоё счастье былое праздничное настроение у всех скоро возвращается и комната вновь наполняется громкой болтовнёй и весёлым смехом. До Рождества остаётся каких-то полчаса. Увлечённые друг другом друзья моментально забывают о бедном Нацу Драгниле, что продолжал покорно валяться без сознания в центре зала лицом в пол. Ты даже не была уверена, дышит ли он там в принципе. Удар Эрзы был вполне сильным и внушающим… Под такой и врагу не пожелаешь попасть. С тяжёлым, но снисходительным вздохом ты быстро ретируешься в прихожку, где оставила пару пакетов с подарками и возвращаешься назад. Всё таки проникшись к бедному розоволосому мальчишке сочувствием, ты с горем пополам оттаскиваешь обездвиженное тело в сторону, ближе к кровати, что была самым близким атрибутом как к столу, так и от Нацу в принципе, и присаживаешься на пол, поставив рядом пакеты. Аккуратно пристроив чужую голову у себя на коленях, ты задумчиво смотришь на часы. Пятнадцать минут. Ну что же? Как встретишь новый год, так его и проведёшь, да? Видимо, придётся тебе весь ближайший год промаяться с драчливым, по-своему диким и громким Нацу у себя на коленочках, пока остальные пылко обсуждают планы на зимние каникулы и пока ещё прилично отпивая по глотку шампанского из фужеров. Ха, какая-то противоречивая инициатива на твою долю. Не то, чтобы ты была против провести в компании Драгнила ещё один долгий год, но… Будет ли оно тебе в пользу? Ты не особо мнительный человек, злопамятный, но ведь совсем легко ранимый. Будет ли лучше от того, что ты сблизишься с этим взрывным юношей ещё ближе? Не испортишь ли ты своими сомнениями всё? Не станет ли… Больнее и обиднее, чем есть порой сейчас? Сомнения приводят тебя в настоящее небытие и ты буквально вылетаешь из реальности, запрокидывая голову назад, примостив её на мягкой кровати за спиной. Как-то неожиданно заболела голова. Ты всегда слишком легко могла привязаться к людям. Не всегда с теми, с кем хорошо ладишь, уж это ты поняла слишком хорошо, особенно за последние годы собственной жизни. Не важно, каков был человек: тихий, со странными замашками и скелетами в шкафу или буйный, вспыльчивый и буквально неконтролируемый — решало здесь лишь время. Чем дольше ты проводишь с людьми времени, тем быстрее и сильнее крепнет связь между вами. И от этого порой становится страшно. Узы крепнут так же крепко не всегда обоюдно. Человек легко привязывается к другому, чего совершенно не чувствует последний и поэтому ему не составляет труда исчезнуть. Разбить на осколки эту одностороннюю связь, заставляя столь наивного человека чувствовать весь спектр одиночества, потерянности. Сюда вполне подходит частое сравнение с детьми. У ребёнка появляется желанная или совершенно неожиданная игрушка, он развлекается с ней какое-то время, но теряет в течении этого времени к ней всякий интерес. И потом ребёнок забывает о ней, прячет в дальний угол собственной комнаты, в худшем случае выбрасывает или отдаёт своему близкому другу. Ты боишься подобного предательства со стороны людей. За последние годы ты была уверена в Хвосте Феи. В том, что ты всегда найдёшь поддержку и защиту в столь дружной гильдии, в этих надёжных и до боли милосердных людях. Они вселили в тебя чувство нужности и защищённости, которого так и не хватало в последние годы. Бесконечная учёба, стажировка у Джейсона в журнале — всё это было такой ужасной рутиной, что порой хотелось выть волком. Не было как таковых близких друзей, уж тем более романтического влечения к кому-либо, даже с учётом того, что отношения со всеми в универе и на работе со всеми были вполне хорошими. Но на этом всё и заканчивалось — деловые отношения. Чувство одиночество мимолётно росло где-то под рёбрами, в мыслях часто всплывала картина одинокой жизни — не семьи, не друзей, не собачки с кошкой. Ты боялась одиночества, остаться одной, никому не нужной. Ещё страшнее было оказаться брошенной тем, в кого поверил. Кому доверял, кого любил. Косо взглянув на неспокойное лицо Нацу, что иногда тихонько мотал головой из стороны в сторону, ты усмехнулась. А ведь когда эта балда не дурачится, он выглядит вполне симпатичным. Красивым и привлекательным. Ты уже давно поняла, что Драгнил не посмеет оставить тебя. И дело ни сколько в тебе, сколько в его жизненных принципах. — «Ты же часть нашей семьи, часть Хвоста Феи. Это тебе не причина, по которой я кинулся спасать тебя?» На этом всё и ограничивалось. Тебе безусловно льстило, что он порой безумно переживал за тебя. Да только тебе ли не знать, будь на твоём месте любой: Люси, Хэппи или Грей — он кинется спасать и их. И аргумент будет тем же. «Часть Хвоста Феи» — звучит из его слов как приговор для тебя. Но скрипя зубами, ты бурчишь слова благодарности, не без его помощи поднимаясь с земли или куда тебя там могло занести по случайности, он широко тебе улыбается и перехватывает твои пальцы, крепко сжимая. Сердце в этот момент замирает, но ты отдёргиваешь себя — нельзя. Драгнилу не пошли бы отношения. Его образ — геройский, должен висеть как яркий портрет в галерее, как икона в храме, на которую можно помолиться, но с его стороны ты хуй что получишь взамен. И даже сойдись он всё же с Хартфилией — мало чтобы у них изменилось. Без сомнений парень не был дубовым пнём в отношениях. Он прекрасно знал об отношениях, поцелуях, сексуальной потребности и порой обязанности (как громко сказано, я бы побоялась последнего слова, если честно), но… Нацу Драгнил, чёрт возьми, особенный. Ты была уверена, что даже зная в конкретике, что означают все эти термины, он бы учился всему с нуля. И от этого бросает в дрожь. Когда взрослый парень не знает, чего хочет, но чувствует напряг в штанах — это опасно для здоровья. Именно поэтому отношения с ним далеко не будут сахаром. Тебя это ни сколько пугало, сколько забавляло, если просто представить всё это в голове. Встречаться с Нацу для тебя особая ветвь развлечений, приключений и опасностей в жизни, о которых только можно мечтать. Не важно, как с ним может быть тяжело, порой больно, ты знаешь — за ним ты будешь как за каменной стеной. Ты будешь чувствовать себя защищённой, живой. В конце концов по настоящему счастливой. Здесь у тебя не появлялись даже сомнения. Сделав глубокий вдох и выдох, ты чувствуешь как плечи немного подрагивают — в квартире у Люси было прохладно, потому что не курящий уже лет сто Грей, неожиданно решил затянуться спустя столько времени. Вон как Джувия буравит его своим взглядом, Фуллбастеру повезло, что он стоит спиной. Оглядев лежащего на твоих коленях Драгнила, ты натыкаешься взглядом на знакомую белую материю в его руках. Он упрямо продолжал держать твою белую кофту, сжав руку в кулак и ты даже перепугалась, как бы мальчишка от беспокойного сна не подпалил твой предмет одежды. Попытавшись вырвать вещь из чужих рук, тебе, как и ожидалось, этого не удаётся сделать. Захотелось в самом деле вдарить Саламандру, лишь бы он убрал наконец свои грабли прочь, но как не во время над тобой одержала грандиозную победу гуманность. Смущённо надув губы и помедлив, взвешивая все «за» и «против», что крутились вокруг одной идеи, ты всё же не без сомнений, но решаешься. Медленно, с потаённым девичьим трепетом ты кладёшь свою бледную, такую маленькую, по сравнению с лапищей этого парня, ладошку поверх его, сжимающей белую ткань кофты. Возможно тебе было настолько холодно, что у тебя отказали мозги, раз ты осознанно пошла на это, либо в тебе решил проснуться дремлющий до сего момента романтик. Тонкая и робкая натура, ничего не скажешь. Пока не делая ничего, кроме как продолжая удерживать свою руку поверх чужой, ты наблюдаешь за ответной реакцией: отпустит или нет? Но нет, нулевая реакция. Немного посмелев духом, ты начинаешь непринуждённо оглаживать тонкими пальцами чужой кулак, ощупывая чуть ли не каждый ладонный сустав. Своим делом ты продолжаешь заниматься пару минут, всё ещё надеясь на то, что Драгнил расслабится и выпустит мягкую вещицу из рук, но та хватка словно лишь усилилась от твоих манипуляций. И вскоре ты вновь погружаешься в свои мысли — обо всём, да ни о чём. Рука Нацу тёплая. Словно кружка какао на Рождество. Или может как маленький обогреватель. Но оглаживать его горячую кожу своими ледяными пальцами приятно, успокаивает и немного согревает. И не только твои пальцы. Решив не тратить ни малейших сил на освобождение своей кофты, ты просто спокойно и аккуратно накрываешь своей рукой всё тот же сжатый и загорелый кулак, насколько позволяет тебе твоя ладонь и просто прикрываешь глаза. От небольшого количества полученного тепла теплеет на душе и потихоньку клонит в сон. Саламандр давно перестал вертеться и бубнеть что-то во сне, тихо похрапывая и посвистывая, иногда мимолётно улыбаясь чему-то. Но даже прикорнув ненадолго, ты просыпаешься через жалкие три минуты — ребята за столом торжественно поднимают бокалы с шампанским и отсчитывают бой курантов. Мысленно ты делаешь тоже самое. Сердце замирает с какой-то толикой загадочности — тебя ждёт ещё один сумасшедший, но не менее весёлый год. Из-за странного шума потихоньку просыпается и Нацу, а когда все за столом с громким и радостным «С праздником!» смеются, очухивается окончательно. Ты давно успела убрать свою ладонь, когда почувствовала возню на коленях, пусть и с неохотой отказываясь от как такого единственного источника тепла. Выудив из пакета под боком небольшую бардовую коробочку, ты легонько и назойливо тычешь ею в мальчишеский лоб, что недовольно удивился, поднимая свой взгляд. — С Рождеством, Нацу…***
То Рождество ты до сих вспоминаешь с теплом на сердце, что как-то странно трепещет где-то там, под рёбрами, отзываясь в морской тишине эхом. Давно отданный волшебником шарф должен был давно растерять все свои теплосберегающие свойства, но он всё ещё спасает от ветра и испускает тепло, то ли просто иллюзия твоего уставшего головного мозга, то ли он и правда не теряет температуру так же, как и его хозяин. Кто его знаешь — думать предательски не было желания. С каждой минутой сидеть на скалах безумно надоедает и ты, не спеша, выпрямляешься, немного потянувшись, слыша громкий хруст в шее, но после него голова словно становиться легче, а дышать проще. Всё же негоже тебе шляться среди ночи чёрт знает где, пора бы и домой идти. Твой взгляд ещё раз устремляется к манящему тусклым лунным светом горизонту, что спокойно исчезал где-то там, далеко, словно в том же месте заканчивалось и тёмное море. Все грызущие тебя мысли неожиданно испаряются, словно ветром сдутые и унесённые под мелодичную песнь бьющихся волн и шороха природы вокруг. Становится… Удушающе умиротворённо. Словно все проблемы остались где-то далеко позади, скрытые за неровными лугами, все невзгоды покинули тебя, унесённые морскими волнами в пучину неизвестных вод, а царапающая сердце симпатия к такому далёкому Саламандру, подобный никогда несбыточной мечте, утонула в бесконечном спокойствии и тишине. Дышать становится легче, плечи расправляются от небывалой лёгкости. Но идиллию нагло прерывает посторонний звук. Чьи-то шаги неожиданно раздаются позади и ты в страхе оборачиваешься, уже ожидая увидеть всё, вплоть до матушки-смертушки с острой косой в руках, пришедшую по твою душу. Но пришёл тот, кто будет немного чуть хуже, чем сама смерть. Драгнил идёт не спеша, засунув руки в карманы просторных шаровар, как-то недовольно выпячивая нижнюю губу. Он не бросает на тебя ни единого взгляда, прекрасно чувствуя твоё присутствие. Твои глаза удивлённо бегают по силуэту Саламандра, пока ещё идущего тебе навстречу, прокручивая варианты того, на кой-чёрт он вернулся. А потом вспоминаешь. Вспоминаешь о невероятно дорогой для Нацу вещи, что обернулась у тебя вокруг шеи и хочется как-то с облегчением выдохнуть. — За ним? — ты начинаешь ваш разговор просто, когда паренёк встаёт напротив, но снова упрямо игнорирует контакта взглядами с тобой, уставившись куда-то вдаль, на горизонт, который совсем недавно и ты сама прожигала задумчивыми глазами, — Мог бы просто прийти завтра или подождать в гильдии, я же знаю, как этот шарф тебе дорог. Так что не было смысла… — Я пришёл не за шарфом. Ты и не успеваешь заметить, как глаза превращаются в два блюдца, смотрящие на задумчивого огненного волшебника, что деловито сложил руки на груди. Слова застряли в горле, сказать и слово для тебя — непостижимая мечта. — Люси сказала, чтобы я пошёл и проводил тебя до дома, — недовольно отвечает Драгнил и у тебя возникают смешанные чувства: благодарность к заклинательнице, что беспокоится за тебя и укол в сердце из-за того, что сам Нацу об этом не разу не подумал и к этому ко всему был крайне недовольным тем, что ему всё пришлось возвратиться, — Что-то там лепетала про то, что опасно бродить одиноким девушкам по потёмкам в пустоши и отправила назад… Добрая усмешка касается твоих губ. — А что насчёт неё? Она ведь тоже сейчас бродит одна не пойми где, а отправила тебя именно за мной, — на твой вопрос Саламандр впервые кидает на тебя взгляд «А я о чём!» и утвердительно кивает. — Я ей сказал об этом. Но она ответила, что на крайний случай у неё есть духи и кнут, и с ней домой полетел Хэппи… Так что, к сожалению, если сравнить тебя и Люси — больший шанс опасности выпадает на тебя, — пожимает плечами паренёк, закидывая руки за голову, вновь отвернувшись к морю. Сердце вновь отдаётся неприятной, тупой болью. Было глупо отрицать то, что ты являлась как таковой брешью в броне, была до безумия уязвимой для врагов и опасностей по сравнению со всеми в Хвосте Феи. Не иметь магии, но состоять в волшебной гильдии — что может быть более абсурдным и… Неловким, постыдным для обычного человека, что своей неспособностью постоять за себя, мог легко подвергнуть опасности всех остальных. Нацу понимал это в глубине души, ты знала. Но он упрямо игнорировал сей факт, лишь правильно взвешивал приоритеты на твой счёт, не хотел ранить, чтобы из его слов это звучало сродни: «Ну, из-за того, что ты слабачка, не имеющая ни волшебной ни физической силы, мне навязали взять на себя роль личной няньки, чтобы проводить тебя до дома». Он не считал тебя слабой. Занудой, порой девчонкой-эгоисткой, зацикливающейся на своих проблемах и никогда не говорящей об этом, продолжая грызть себя думами изнутри, пока не доходит до чего-то более серьёзного или абсурдного. С какой-то стороны жуткой вредной женщиной, а с другой милой девчонкой, что любила во время их привалов на миссиях углубиться в заумные о психологии или наполненные различными чувствами книги, а в поезде бережно оглаживать его мягкие волосы, невидящим взглядом устремившись куда-то в окно. Нацу ли не знать, сколько раз ты собственноручно выручала его задницу, зализывая и зашивая его раны, от которых волком хотелось выть, как девчонка без капли магии в теле бежала к нему, еле уворачиваясь от вражеских заклинаний, лишь бы привести его, отрубившегося после мощного удара врага по голове, в чувства и заставить глаза открыться. И не сосчитать сколько он получил от неё поддержки: не столько физической, робко обрабатывая порезы, как медицинский помощник их главного лекаря, Полюшки, сколько моральной, заставляя на дрожащий ногах подниматься и, собрав все силы в кулак, подбить большие силы врага, вырывая победу окровавленными зубами. Ему удалось разглядеть тебя со многих сторон. И та, что позабыв о своей обыкновенности и неспособности противостоять в битве собственноручно, несётся ему и остальным на помощь — симпатизировала ему больше всего. — Ладно, потопали домой, пока я прямо тут не залёг до утра, — не скрывая своего зевка, извещает задумавшуюся тебя Драгнил, поманив рукой. А что остаётся делать тебе? Ты и не противишься его словам, просто ступаешь вслед за идущим впереди волшебником, смотря ему в широкую, у тебя есть ощущение словно необъятную спину. Да и чему противиться? Пока вы идёте вдоль тропинки, за вашими спинами потихоньку пропадают очертания моря и песчаного пляжа, утопая в мохристых холмах. Усталость неожиданно наваливается на твои плечи неприподъемным грузом, но ты упрямо идёшь следом за странно притихшим Нацу, что лишь редко зевал во весь рот, ничего не стесняясь. Глаза периодически закрываются, слезятся от бесконечных зевков, но удерживая в голове мысль о том, что вскоре покажется Магнолия, а значит и до дома недалеко. В конечном итоге у тебя дома вы оказываетесь через час, после начала вашей милой «прогулки под луной» и ты, забив на душ, переодевание в чистую и более комфортную одежду, даже позабыв про висевший на шее шарф, падаешь без сил на кровать, выбрасывая рюкзак с вещами куда-то в сторону, чудом ничего не разбив в квартире. Ты толком и не взглянула, ушёл ли Драгнил после твоего феерического оккупирования собственной кровати или остался созерцать беспомощную тебя, в глубине души усмехаясь от забавного вида — ни на что обращать внимание не хотелось. Глаза моментально налились свинцом, быстро закрываясь и не давая шанса повторно их открыть. Темнота окружила со всех сторон, тёплым одеялом накрывая от внешних раздражителей и реальности в целом. Или это и правда было одеяло, кем-то добродушно накинутое до плеч на тебя, давая чувство уюта и тепла…?***
Почему-то выбор ещё никогда не был для тебя настолько сложным. Сейчас, стоя перед доской с заданиями, ты медленным, проницательным взглядом оглядываешь каждый потёртый листок, выискивая что-то себе по душе. Деньги нужны всегда. Мир всегда был предрасположен к тому, чтобы за него платили. Еда, разного рода услуги, магия, проживание… Без денег не могли прожить даже такие, как Нацу и Хэппи, что, в принципе, не должны иметь как таковой большой зависимости от медных монет и бумажных купюр: наличие личного дома, еда, которую можно поймать в ближайшем водоёме или просто прийти в гильдию к Мире, что никогда не была против того, чтобы накормить кого-либо здесь за ничто. Единственное, на что могли тратиться эти двое — проезд во время заданий, который Драгнил всё равно ненавидел в силу своим физическим особенностям. О тебе можно сказать в точности наоборот. Обычному человеку без магии и без денег приходиться очень туго. И поэтому приходиться рассчитывать всегда на одно из двух в жизни: на своё экономическое положение или на наличие магических способностей, что могли бы подсобить в первом. В твоём случае ты не уверена, на что ты опираешься, когда пытаешься заработать денег путём миссий для волшебников, но попытка — не пытка. — Монстры, головорезы, опасные существа, воришки… В одной из тюрем произошёл побег или может у Нацу День Рождение, раз все миссия опираются на мордобой? — недовольно бурчишь ты, прикладывая палец к губам, оглядев очередное задание о поимке огромного слизня на болоте в лесу. Сегодня явно не твой день. Лишь одно задание давало тебе мизерный шанс на успешное выполнение в одиночку. Поиск древнего артефакта недалеко от небольшого посёлка Русуцу, который был когда-то давно чуть ли не достоянием для деревни, но по соображениям старцев был похоронен глубоко под землёй и остался он лишь в памяти некоторых граждан этой местности, да в родных книжонках, что хранили в себе минимум информации. Но даже это задание до жути мутное, немного не разъяснительное на детали было большей для тебя перспективой, чем идти скакать, как горному козлу, по болотам в поисках монстров, которые тебя и похоронят в вязком и омерзительном торфе. Уж извольте. — ✧✧✧✧✧, утречка! Уже размышляя о некоторых деталях выбранного, чуть ли не методом тыка задания, ты не спеша кидаешь взгляд себе за спину, так и не обернувшись до конца. Уж больно хотелось поскорее схватить листок и побежать сломя голову домой, собирать вещи для очередного путешествия, на этот раз в северо-западную сторону Фиора. Люси приветливо улыбается белозубой, искренней улыбкой. Бодрые и светлые искры летят из её больших глаз и они, подобно светлячкам, словно наполняют помещение гильдии странным теплом, обволакивая со всех сторон. Умиротворение приходит само собой, накатывая с невероятной силой, убаюкивая не хуже снотворного. — Да, утра, — с лёгкой и неожиданной улыбкой кидаешь ты, когда волшебница равняется рядом с тобой, поглядывая то на тебя, то на доску с заданиями, любопытно выискивая работёнки на ближайшее время, — Я не могу поверить, что только я захотела сходить на миссию, чтобы заработать за очередную квартплату, как у нас наплыв с заданиями, которые как мёд на душу Драгнилу… Ты только взгляни на это — одно единственное задание, не касающееся махания кулаками, и то, больно передёрнутое туманной дымкой. И врагу такого не пожелаешь. Люси задумчиво поглядывает на листок, на который ты указала ранее пальцем, драматично смахивая невидимые слёзы, снова чувствуя этот укол в груди. Под рёбрами, за легко вздымающимися лёгкими. Где-то в сердце, что уверено посылает в мозг затравленную и избитую мысль. Лишняя. Ты никогда не станешь врать о том, что даже такая мелочь, как суть большинства миссий, тычет тебя в суровую реальность, так и кричащую — обычному человеку не место среди волшебников. Мысль об этом неприятно жжёт душу, пытаясь превратить её в горстку серого пепла, старается истерзать измученное сердце, совсем лишь в недавние годы постигшее чувство нужности и важности в чьей-то жизни. Упрямства тебе не занимать, но и самоедством ты привыкла заниматься постоянно ещё тогда, живя в далёком Крокусе. — О! Я знаю этот посёлок! — неожиданно изрекает заклинательница, тыча пальцем в название деревушки, воодушевлённо хлопая глазами, — Я как-то читала про Русуцу, но это было от силы года два назад. И про артефакт тоже. Кажется, прежде, чем его спрятали, между прочем глубокого под землёй, контролёр города при помощи волшебников выстроил в нём сеть туннелей, пересекающихся в более просторных пещерах, в одной из которых покоиться подробная летопись с самого зарождения Русуцу в Фиоре — это и есть древний артефакт. Хотела бы я прочесть хоть один такой… Увлечённая рассказом заклинательница с упоением поведала тебе большую информацию, которую упустил заказчик при оформлении запроса в гильдию и это был несомненный плюс. Ясность в деле всегда радует и создаёт, хотя бы, призрачное ведение на будущий успех. — И правда здорово, хотя исторические записи меня не особо вдохновляют, — с усмешкой отмечаешь ты, срывая листок с доски миссий, зафиксировав его между двумя пальцами, — Раз уж ты оснащена большей информацией чем моя черепушка и само задание, может отправишься со мной? Вознаграждение вполне неплохо, нам двоим с головой хватит, чтобы прожить в наших квартира ещё один месяц спокойно и гладко, без опасений. Что думаешь, Люси? Ты лукаво ловишь добрую усмешку давней подруги, что аккуратно выхватывает рукой листок из твоих пальцев. — С моей хозяйкой жить в спокойствие — невозможное дело, но когда такое было, чтобы я отказывалась от дополнительных наличных? Конечно же я с тобой, ✧✧✧✧✧. — И мы с вами! Ты вместе с заклинательницей удивлённо оборачиваетесь, смотря на улыбающегося, появившегося из неоткуда Нацу, что привычно, закинув руки за голову, оживлённо ступал к вам, освещая помещение своей улыбкой. За ним привычно радостно летел Хэппи, медленным и вальяжным шагом плёлся Грей, стараясь сделать вид непричастной жертвы, которая лишь из-за строгого взгляда Титании плелась вслед за всеми. Сама Эрза шла рядом, приветливо кивнув в вашу сторону. Ты уже успела похоронить свою квартплату. Плакали твои деньжата, денежки, деньги, money — все канули в Лету, как только Драгнил изъявил желание присоединиться всей своей сворой. Кажется, заметив твой тяжёлый взгляд, Нацу дружелюбно хмыкнул и, закинув свою руку тебе через плечо, как бы приобнимая, радостно известил: — Да не возьмём мы денег, чего ты сразу в штыки то сразу! — прикрыв глаза, навеселе предупредил тебя огненный волшебник, на что позади ему поддакнуло писклявое «Айя!», — Мы же команда, так чего по одиночке шататься, когда… — Можно поразрушать всей сворой целые посёлки? Последний раз когда мы с вами отправились на миссию — я осталась без гроша в кармане, если бы я не отправилась второй раз на задание разгрести тонну макулатуры в Центральной Библиотеке Маргарет — я бы осталась без крыши над головой, — раздражённо шикнув, стервозно парируешь ты, отворачиваясь от пристального зелёного взгляда, не желая чувствовать ненужное в этой ситуации смущение и вообще чувствовать себя кому-то обязанной, — К сожалению, сейчас мои слова, я уверена, пролетели мимо твоих ушей и вы всё равно отправитесь с нами, но на этот раз у меня будет условие, прежде всего к тебе, горячая голова, — не смей использовать пламя, когда на это нет нужды. Видишь врагов — круши; нужен свет — свети; тишь, да гладь — потухни. Понял? — Принял! — заливисто смеясь, отвечает Саламандр, но у тебя создаётся впечатление, что из всего сказанного раннее, им было услышано одно последнее слово и то для галочки, чтобы уломать злопамятную тебя на совместный поход в Русуцу, — Когда отправляемся, ✧✧✧✧✧? Кое-как извернувшись под тяжёлой тушей и рукой мага огня, ты выхватываешь из рук заклинательницы листок и вглядываешься в небольшую карту позади листа, что было весьма кстати, хотя путеводитель в виде Люси всегда работал безотказно, особенно когда она самолично была знакома с посёлком из закадычных книг и статей. — М-м-м… Сегодня вечером, — словив со всех сторон немой вопрос, а, мол, почему? — ты указываешь пальцем на нужную деревушку на карте, — От Магнолии до Русуцу — десять часов на поезде. Будет проще, если мы сядем на последний поезд и прибудем туда утром, выясним детали задания и посмотрим, будет ли смысл задерживаться на неопределённый срок или управимся за сутки и уедем, опять же, на последнем поезде того же дня. — Вполне сносно, — кивает на предложение Фуллбастер, сложив руки на груди, встав рядом с Нацу, чтобы взглянуть на миниатюрную карту, — Если, как сказала Люси, артефакт находиться под землёй, то будет проще, начни мы поиски с более ухабистой местности. Не думаю, что чья-то магия смогла укрыть все последствия скрытия древнего предмета глубоко под землей, какие-то следы должны были остаться. — Не будем углубляться в географию, Грей, — хлопает товарища по плечу Титания, задумчиво взглянув куда-то в сторону, — Возможно сам заказчик знает примерное его местонахождение, что облегчит нам задачу моментально. — Эрза права, такое может быть… — закусив губу, согласно киваешь ты, косо поглядывая на листок, — В лучшем случае, конечно же. Ладно, обсудим этот вопрос в поезде, я пошлёпала домой — вещи собрать, то, да другое в общем. Встретимся на вокзале ближе… К девяти вечера. Эрза, предупреди, будь добра, Миру, что мы взялись за поиск артефакта. Я ушла! Выскользнув из-под тяжёлой руки Саламандра, что лишь удивлённо повёл бровью на твои молниеносные действия, провожает тебя недоумевающим взглядом, пока ты не скрылась из виду за широкой дверью гильдии. — Чего это она, Хэппи? — почесав затылок, задаётся вопросом мальчишка. — Кто знает… Девушки — их понять, порой, невозможно, — по-философски изрекает иксид, взмахивая крыльями над головой своего друга, — Но странностей в ней гораздо меньше, чем в Люси. — Держи своё мнение при себе, кошак! — не сильно вдарив ладонью по синей макушке Хэппи, что сразу спрятался за широкой спиной своего друга-напарника, что продолжал прожигать дверь гильдии свои проницательным взглядом, взвизгнула Хартфилия. Первым делом собрав вещи, на что ты потратила от силы полчаса, ты поняла, что заняться в ближайшие шесть часов, фактически, — нечем, поэтому прихватив два полотенца и одежду, в которой тебе предстоит встретить своё новое приключение, ты воодушевлённо и бодро шагаешь в ванну. Тёплая вода приятно греет тело, даёт мыслям разгуляться не на шутку и придаёт духовных сил, хотя, из-за своеобразной атмосферы, начинает жутко клонить в сон. Но шум льющейся воды из крана не даёт тебе раствориться в небытие. Шестое чувство, что сопровождало тебя всю твою жизнь, неполноценно заменив магические способности, странным образом снова скрипело под кожей, предвещая что-то из ряда вон в ближайшем путешествии. Думать не хотелось катастрофически. Но, к сожалению, чертово нутро ещё никогда не смело обмануть тебя, бив всегда лишь обоснованную тревогу. Оно всегда, словно тёмная и незаметная тень, сопровождало и ходило за тобой по пятам, предостерегало от скорых опасностей, либо же просто заставляло вести себя более настороженно. Но как такового смысла беспокоиться сейчас действительно не было. Не имея ни малейшего понятия о событиях скорой миссии, ты не можешь предостеречь ни себя, ни своих друзей от грядущих опасностей, что, конечно, неприятно саднило где-то внутри и отдавалось тупой болью в сердце. Тебе бы очень хотелось быть полезной хотя бы в том, что ты чувствуешь грядущие проблемы, пусть и не имеешь никакой силы противостоять им, чтобы уберечь дорогих тебе людей от их последствий. Тебе никогда не хотелось быть для них обузой. Каждый поголовно из команды Нацу когда-либо, но вытаскивал твой зад из самых настоящих проблем и опасностей, что порой сваливались словно снег на голову. И то ли чувство вины так желало отплатить доброте каждого из волшебников, что бескорыстно оказывали твоей персоне ту или иную помощь, а возможно тебе просто не хотелось оставаться в долгу перед ними из-за собственной человеческой гордости. Не особо радостные мысли накрыли тебя с головой, странным образом убаюкивая, из-за чего налившиеся в миг свинцом глаза стали медленно слипаться, побуждая организм уйти в спящий режим прямо посреди тёплой ванной комнаты, будучи оказавшись окружённой горячей, но приятной для кожи водой. Но крепко уснуть не даёт понимание, что лежишь ты не в самом подходящем для сна месте и кто знает, сколько твоему организму понадобиться для полноценного восстановления сил — опоздать на вокзал не было желания. Так же не хотелось попасть под тяжёлый взгляд Эрзы, всё по той же причине — твоё опоздание на перрон. Колеблясь между сном и реальностью, порой резко распахивая глаза из-за призрачного ощущения падения, хотя как таковой ситуации не могло быть априори, ты устало протираешь красные глаза, из-за не пойми какого сна, ладонью, после, давая себе ещё небольшой отдых, вновь их прикрываешь, расслабляясь, но всё же прислушиваясь к окружающим звукам. Тебе крайне не доставало сна в последнее время. Бессонница тугой петлёй сдавливала горло почти каждую ночь, не давая забыться даже беспокойным сном, продолжая упрямо удерживать тебя в такой ненужной в ночное время реальности. И ты не имела понятия, по какой причине возникла эта проблема со сном, но это крайне беспокоило, ведь не спать несколько суток подряд — явное отторжение, ненормальное явление для здорового человека. Именно поэтому оказавшись в столь непринуждённой обстановке, глаза сами собой желали закрыться, пусть хотя бы для галочки, лишь бы отдохнуть от вертевшегося перед глазами мира, побыть в кромешной тьме и сбить с себя образовавшуюся, словно тонкую плёнку, усталость, застилающую белок кровеносными сосудами. Ты бы отдала тело и душу на растерзание, лишь бы получить столь желанные пару часов полноценного сна. Но реальность продолжала удерживать тебя в своих руках, будто тряпичную куклу, продолжая свои действия на твой счёт. Бесцельно провалявшись в воде ещё час, поклевав носом в ванной, ты с тяжелым вздохом принимаешь полноценный душ и наконец оборачиваешься в два махровых полотенца, выключая воду. На часах стрелки отсчитывают последние минуты до семи часов. Надев на себя совершенно новый, купленный по наставлению Люси комплект, ты заинтересованно рассматриваешь своё отражением в зеркале, любопытно оглядывая собственный вид. Чёрная блузка без рукавов плотно прилегала к телу, не имея выреза ни на спине, ни на груди, фиксируясь шнурками вдоль позвоночника, которые пришлось завязывать непостижимыми усилиями. Короткие чёрные шорты, доходящие до середины бедра, не в обтяжку были надеты на стройные, всё-таки длинные ноги, пересекаясь своим дизайном с сапогами, доходящими до колен. Комплект не особо простенький, но и не сильно выделяющийся, всё же на заданиях лишнее внимание к твоей персоне — действительно будет не нужным, с учётом твоей как таковой неспособностью дать отпор. Ты бы, конечно, вполне могла отвесить пару затрещин и хуков второсортной шпане, но тягаться с магами, монстрами, мутантами — явно не по-твоей части. Распустив завязанные в хвост тёмные длинные волосы, немного вьющиеся из-за недавнего небольшого контакта с испарением в душе, ты не спеша накидываешь на плечи белый плащ с тёмно-фиолетовыми, подстать глазам, вставками, что приятно отзывался мягкостью на коже и прекрасно спасал от ветра и лишних глаз на женские чудеса тела, поскольку доходил как раз до колен. Практичная вещица. Накинув на плечи собранный рюкзак, ты не спеша выходишь из квартиры, закрывая её на ключ, закинув их в карман удобного плаща. Не спеша, ты покидаешь знакомые и выученные наизусть улочки родной Магнолии, в который раз отправляясь в очередной путь до вокзала. На вокзале ты встречаешь задумчивую, в очередной раз с набитым до предела багажом Эрзу, привычно кивнувшую тебе в знак приветствия, и о чём-то тихо спорящих между собой Нацу и Грея, которые только заметив хмурый взгляд старшей волшебницы на себе, нервно улыбались, изображая чуть ли не дружескую любовь до гроба. Грей, заметив твою приближающуюся персону, услужливо поздоровался, Драгнил же оптимистично помахал рукой, бросая короткое, но вполне ёмкое: «Йо, ✧✧✧✧✧». На его забавную улыбку ты также в ответ улыбаешься и не так яро машешь рукой. Примостившись рядом со Скарлетт, вы ещё раз обговорили небольшие детали нового задания. Билеты были куплены на двадцать минут десятого, что отбывал через полчаса. Люси, Венди и Шарли пунктуально успевают показаться на горизонте за одну минуту до девяти часов, а, значит, откладывая недовольство Титании, что крайне не любила опозданий и не попаданий в нужный срок. Оживлённо болтающие о чём-то друзья кучкуются друг с другом, интересуясь всем подряд, пока ты немного нервно сжимала руками плечи, не то от холода, что обрёк тебя этим вечером, не то из-за липкого чувства чего-то неизбежного. Это путешествие может оказаться более… Запоминающимся на события, чем ты и остальные могли предполагать. И отдалённо, но ты могла чувствовать это. Практически неосязаемо, подобно электромагнитным волнам, но зная об этом подсознательно. Сжав тонкими пальцами ткань белого плаща, ты немного встряхиваешь головой, словно отгоняя свору ненужных мыслей, что скользнули вдоль длинных прямых волос и растворились на их концах, утонув в пространстве. Это всего лишь предрассудки, нет смысла загонять себя этим, пока на горизонте тишь, да гладь. Когда близкие друзья беззаботно смеются и радуются драгоценным временем друг с другом. Ты краем глаза замечаешь Нацу, что стоял лицом к перрону и буквально напуганным взглядом смотрел на прибывший состав, на котором в скором времени будете отбывать и Вы в сторону Русуцу. Мысленно ты поддержала его и держала кулачки за то, чтобы его бедный и многострадальный желудок выдержал и эту вашу очередную поездку. Всё же его отторжение насчёт транспорта очень серьёзная болезнь и здесь никому из убийц драконов не позавидуешь. Тоже самое касается и Венди, что пока не угнетала себя мыслями о скором транспортном движении, не громко беседуя с Люси о чём-то. Вскоре Вам приходиться занять своё купе в поезде. Заняв два сектора с немного потрёпанными жизнью диванчиками, ты благодаришь разве что Всевышнего, что к тебе подсел именно Фуллбастер, как истинный джентльмен пропуская тебя к месту у окна, хотя не только ты любила грезить, смотря через прозрачное стекло за мелькающими видами из окошка. Драгнил по непонятной причине ошалело рвался занять место Грея, уже чуть ли не желая вступить с ним в рукопашку, но был остановлен грозным ударом по голове от Эрзы, что не пожалела сил в своём ударе и способе воспитания и усмирения. Нацу услужливо переложили на диванчик напротив, давая ему полную свободу, чтобы он страдал в комфорте в течении десятичасовой поездки. На картину перед глазами Грей негромко хмыкал, и кривил губы в надломанной усмешке, отворачиваясь к окну, ожидая, когда состав тронется с места и начнёт своё равномерное движение. В соседнем купе расположилась женская часть и Хэппи, предусмотрительно завербовав колени заклинательницы духов, свернувшись калачиком, наблюдая за всеми в пол-глаза, но не подовая и малейшего звука. Венди, как и огненный Саламандр, многострадально прикрыла глаза, сжимая и скрипя зубами, откинувшись на диванчик, стараясь подготовиться и как-то облегчить ближайшие часы своего времяпровождения в поезде. Выходило, мягко говоря, не очень. Вскоре поезд аккуратно трогается с места и постепенно набирает нужную скорость, равномерно покачивая вагоны, идущие вдоль железных путей. Ты долгое время вглядываешься в исчезающие черты столь родной за последние годы Магнолии, пока та не пропадает из виду, открывая вид на поблёскивающую приятным и тусклым светом луну, что будет Вам спутником этой ночью. Рядом сидящий ледяной волшебник клевал носом, потихоньку погружаясь в нормальный сон, сложив руки на груди. Нацу, лежащий во весь рост на соседнем диванчике, неспокойно спал, поскуливая от крутящего желудка и тошнотных позывов, сжимая зубы и ладонь, ужасно хмурясь. Убедившись в том, что в вашей троице ты осталась одна, продолжающая бодрствовать, ты отворачиваешься обратно к окну, расположив подбородок в левой ладони, задумчиво поджав губы и хмуря взгляд. Кажется, этой ночью снова не удастся и вздремнуть на пару часиков…