Обнуление

— ✧✧✧✧✧… Скоро наша станция, пора просыпаться. Голос Грея приятно и нежно ласкает слух, хотя ты всё ещё была готова продать душу за один лишь час безмятежного и спокойного сна. Приоткрыв как и всегда красноватые глаза от всё того же недосыпа, ты упрямо трёшь их руками, словно стараясь вытеснить неприятные ощущения. Ты устала от преследующего ощущения, словно тебе в глаза насыпали песчаного пляжного песка, совершенно не пожалев. За широким окном купе мирно стремящегося вдаль поезда ты отмечаешь ранний рассвет, одаривающий округу тусклыми золотыми лучами, прогоняя остатки мглы и сна окружающего живого мира. Красиво, но истерзанные глаза отказывались здраво смотреть и осознавать всё великолепие раннего утра — во всех его красотах и ярких красках. Тактично качнув головой в сторону, в глаза бросается копна розовых волос-колючек, что мирно расположилась всё на том же месте — напротив их с Фуллбастером диванчика. Ты только сейчас отмечаешь тихий, но весьма осязаемый слухом храп, что успевал испускать во сне Саламандр, почти не чувствуя недуг в виде морской болезни, будучи прибывая далеко отсюда, в мире сновидений. В соседнем секторе ожидания всё ещё мирно спали остальные ребята, даже Эрза, на твоё удивление, продолжала безмятежно посапывать, сложив руки на груди, но не расслабляясь даже в таком положении. — Что с глазами? Медленно, будто стараясь взять созидателя в фокус своего взора, ты сталкиваешься с тёмными и проницательными тёмными глазами молодого мага, что, подперев щеку ладонью правой руки, изучающе всматривался в твои глаза, пока не прерывая, скорее одностороннего контакта. — Недосып? — неуверенно отвечаешь ты, стараясь подбирать слова правильно, чтобы вроде бы и не соврать, и в то же время не сболтнуть лишнего, что может привести к очередному и ненужному волнению окружающих, которое ни тебе, ни им самим совершенно не нужно. Левая бровь вместе с небольшим шрамом над ней с недоумением поднимается на чужом лице. — Можешь не пытаться уйти от этой темы, ✧✧✧✧✧, — саркастично хмыкает Грей, от чего тебе немного, но становится не по себе, в каком-то роде стыдно, — Я, конечно, не отличаюсь блистательным умом и внимательностью, как Люси, но и не настолько отсталый остолоп, как Головёшка, — я прекрасно знаю, что они у тебя красные далеко не первый день. Я бы спросил раньше, да только понимаю тебя — находится в центре внимания не особо приятное дело. Поэтому колись хотя бы сейчас, пока мы способны избежать чужих ушей. В воздухе повисла тишина, лёгкая, прозрачная. Тёмный взгляд выжидающе, но непринуждающе готовится получить должный ответ на поставленный вопрос, в то время как твой взгляд застыл где-то в противоположном окне, что можно было застать за плечом ледяного мага. В словах Грея был как таковой смысл. Его угнетает любопытство и… Тревога. Своеобразная и непринуждённая, скорее даже волнение — это всё равно греет душу и в то же время скребётся о стенки мозга, шепча будто в забвении о том, что даже не наседая со своими проблема — ты продолжаешь причинять дискомфорт другим. Поэтому есть причина поведать ему корень всея проблемы и возможно хоть немного, но избавиться от тяжёлого груза, что камнем на сердце крепко вцепился в мягкую плоть. Есть так же и смысл проигнорировать его вопрос, уйти от ответа вовсе. Меньше знаешь — крепче спишь. Ты не знаешь ничего, что поджидает вас всех в скором времени и именно поэтому не можешь забыться манящим и желанным сном. Грей не знает ничего, но и в отличии от тебя ничего не чувствует, не может предугадать дальнейшие события, потому что уверен в себе, в своих друзьях и в новом, светлом дне, поэтому его сон спокоен, хоть и не крепок — привычка, выработанная сквозь годы неспокойной жизни. И есть ли смысл угнетать и его странными предрассудками, вызванными несуществующим, не способным развиться в человеке шестым чувством или совершенно обычной паранойей? Выбирать стоит меньшее из двух зол. — Не забивай голову ненужным хламом, дружище, — усмешка слетает с твоих груб, чуть было не выдав свою кривую улыбку, что не сулила тебе ничего бы хорошего в этой ситуации, — Просто загналась в последние дни, что аж сон не берёт. У девушек перепад настроения в порядке вещей, так что успокойся и посмотри на это с другой стороны. — И с какой же? — немного расслабляясь и тяжело выдыхая, спрашивает созидатель, скорее не из-за тактичности собственного вопроса, а из привычки говорить на «где?» — «там», «ты?» — «я», не более того. — Ну, что я наоборот смотрю во все глаза, избегая любого риска на нападение? — качнув головой, предполагаешь ты, загибая один палец, — Сторожу наши вещи, например. Или если кто-то из вас проснётся — я могу составить тому компанию. Разве это плохо? Фуллбастер буквально разрывается на части: сидеть с удивлённой миной или засмеяться в голос от столь светлой наивности на свои предположения. Ты продолжаешь забавлять волшебника изо дня в день, будто вы знакомы не более полугода, на деле — ближе к двум с половиной года. Наверное, для Грея ты навсегда останешься книгой, полной секретов, неожиданностей и кульминаций. И это делает тебя в его тёмных глазах лишь ещё более интересной личностью, исключая членство в Хвосте Феи и сам факт вашей дружбы. — Да нет, не то чтобы. Но я бы предпочёл, чтобы ты, как и все остальные люди, спала по ночам, а не вела светские беседы с кем-то, кого также мучает бессонница, — отвечает тебе ледяной волшебник, отвесив тебе не сильный щелбан — за кривляния во время его лекций-тирад о здором образе жизни, — Даже не начинай, ✧✧✧✧✧. На этом ваша официальная беседа была закончена. Грей вскоре удаляется в соседний вагон — узнать у госслужащих, когда будет их остановка в Русуцу. Ты позволяешь себе посидеть на месте, прикрыв глаза, ещё несколько десятков минут, пока Фуллбастер не возвращается в купе с вестью о том, что их остановка менее, чем через десять минут. Парень нарекает тебя быть той, кто разбудит этим утром храпящего всю ночь без остановки Драгнила, сам удаляясь в соседний сектор, собираясь разбудить первым делом Эрзу, что распахнула глаза до того, как Грей успел прикоснуться к её плечу. Нацу долгое время противился приходить в сознание, бормоча нечто совершенно неразборчивое, недовольно скалясь и хмуря брови. Но когда ты испугалась быть поджаренной огненным рёвом, тебе приходиться ударить упрямого мальчишку по щеке, из-за чего тот, словно ошпаренный, подорвался на месте, озираясь ошалелым взглядом. Смирив обидчивого убийцу драконов своим мрачным взглядом, ты накидываешь на плечи снятый ещё ночью плащ и спешишь покинуть купе — поезд, скрипя колёсами о железные пути, тормозил у станции Русуцу. Русуцу был небольшим сухопутным городком, являющимся небольшим информационным центром, где скопилось большое количество древних книг в десятках библиотек, разбросанных по всей территории городка. По размерам он был чуть-чуть меньше вашей родной Магнолии, но не менее уютным, довольно светлым, даже с учётом того, что с одной стороны Русуцу был окружён густым и тёмным лесным бором. Вполне неплохо для тихой и мирной жизни городишка. Ещё разобравшись с картой, присланной заказчиком в гильдию, в поезде, Люси, протянуто зевая и смахивая с глаз слезинки сонливости, оповещает всю вашу свору о том, что к заказчику придётся добираться на другой конец городка, в сторону всё того же лесного бора. Идя впереди болтливого Нацу и сонного Хэппи, первый из которых не унимался о том, насколько он голоден, ты с интересом оглядываешь округу, пока ещё не особо густую на людской сбор — раннее утро как-никак. Большие библиотечные строения, пусть и обладая преимущественным размером по сравнению с людскими жилыми домами, контрастно уживались на фоне светлой и простой местности Русуцу. — Библиотеки в Русуцу намного больше внутри, чем могут показаться на первый взгляд, — заметив твой любопытный взгляд, ровняется с тобой в пути заклинательница, — Здесь работает закон бесконечного волшебного мешка — бросаешь в него любую вещь, любых размеров и форм, как она тут же исчезает в нём, словно ёмкость, не имеющая дна. Залы в этих библиотеках заколдованы, тянуться в ширь, длину, вверх и вниз целыми километрами. Потеряться там — не составит особого труда. Но когда знаешь, что в таком небольшом здании помещается невиданное количество книг, информации, истории, заклинаний, справочников и рассказов, всё, что душе угодно, буквально в неограниченном количестве — не страшно и затеряться, скорее вызывает восторг и неподдельную интригу. Люси рассказывает захватывающе, приятно долго, но безумно интересно. Невольно ты замечаешь, что и остальные ребята в вашей компании с неподдельным интересом слушают повесть Хартфилии, оглядываясь на красивое учреждение, с любопытством оглядывая. — Теперь я вспомнила, — когда лекция заклинательницы исчерпывает себя, ты позволяешь вставить свои пять копеек, что неожиданно врезались в память, — Ты ведь уже бывала в здешних краях, не удивительно, что ты так много знаешь о местных достояниях. Но невероятно, что даже спустя трёх лет после той командировки, когда ты ещё работала в редакции журнала «Волшебник», ты продолжаешь помнить всё в таких ярких подробностях. — Ну, наверное, это что-то вроде художественной памяти. Было бы странно, если бы писатель не помнил тех событий, которые описывал в своей книге, не находишь? Да и Русуцу сам по себе запоминающийся город, пусть и небольшой. Хотя бы всеми бумажными сокровищами со всех уголков Фиора, — непринуждённо улыбаясь, вторила тебе Люси, пожимая плечами. И то верно. Ты не могла похвастаться столь чёткой на мелочи памятью, какой обладала светловолосая волшебница, но без сомнений могла разделить восторг от количества книг, что смогло расположиться в одном неприметном на вид городишке. Утренний, немного остывший со вчера ветер приятно оглаживал лицо, мимолётно убирая спутавшиеся от бесконечной возни в поезде от бессонницы этой ночью длинные, прямые, тёмно-каштановые пряди. Голос Люси, что решила продолжить с тобой обычный дружеский диалог «о том, да обо всём», приятный, с какой-то стороны мелодичный и столь мягкий даже для женского разбавлял неприятный головной шум, стирая с твоего осунувшегося, наделённого тёмными кругами лица последние толики усталости, которая нещадно скреблась где-то под рёбрами, выворачивая органы наизнанку, сбивая редкое дыхание. Солнце, совсем недавно появившееся на горизонте, било вашей разносторонней компании прямо в спины, ещё не в силах согреть от прошедшей холодной ночи, но давая надежду на скорый, ясный и теплый день. Ты осторожно прикрываешь глаза, не забывая вслушиваться в речь заклинательницы и ловишь очередной порыв ветра лицом, вдыхая запах лесного бора, до которого остались считанные сотни метров. Шестое чувство, словно кость поперёк горла, отступилось и наконец давало вздохнуть тебе полной грудью, будто ловя утраченные крупицы жизненной энергии.

***

— И так… Мы на месте. Скарлетт одаривает раскинувшуюся местность перед глазами тяжёлым взглядом, будто стараясь так заставить землю показать потайной вход в когда-то заземлённую сеть туннелей, но, к сожалению, ничего вокруг даже не шевельнулось. Ты готова рвать на голове собственные волосы. Задание с монстрами на болоте перестаёт казаться настолько невыполнимым, в отличии от этого, вроде как, раскопки и поиска артефакта. Мэр Русуцу не был глуп и предвзят в своих просьбах. Не был груб и не смел смотреть на пришедших волшебников сверху-вниз, из-за собственного глубокого и широко кошелька, но его: «Я действительно не имею понятия, где искать вход в подземелье, лишь наводки о том, что начальный туннель расположен недалеко от второй городской библиотеки на окраине города, рядом с лесной чащей, но моим людям так и не удалось отыскать его». Наводки, может быть, и были верными, но это даёт шанс один на миллион к успешному нахождению нужной локации. Это было крайне мало даже для волшебников из, мало того, сильнейшей гильдии, так и не из глупой, наоборот — сообразительной. Ты благодарила всех богов, которых знала и не знала за то, что ты не отправилась на это задание в одиночку, так мало того с целой командой Нацу, так и с Люси — главным мозгом в делах загадочных и тайных, где нужна логика, память и меткое зрение, чтобы заметить то, чего не сможет высмотреть даже Нацу с его драконьими замашками. Перед Вами была голая земля. Позади — окраина города, городская библиотека. Впереди — лесной бор. По правую и левую стороны — всё та же оголённая земля с редкой травой и сорняками. — Предлагаю сразу же разделиться, — сложив руки на груди, излагает свои первые мысли Титания, повернувшись к помрачневшей команде, что оглядывала периметр открытой местности вокруг, — Я и Грей пройдём на восток метров на четыреста-пятьсот; Люси, Нацу и Хэппи останутся здесь и будут осматривать землю на двести метров западнее и восточнее. ✧✧✧✧✧, Венди и Шарли, отправитесь на запад, так же не дальше четырёхсот-пятисот метров от этого участка. Если кто-то что-то обнаружит — говорит об этом Хэппи или Шарли, один из них предупредит все команды собраться вместе, прямо здесь и тогда обсудим, кто, да что смог отыскать и узнать. Идём, Грей. Провожая взглядом ушедших вперёд волшебников, ты в последний раз вглядываешься в силуэты Титании и созидателя льда, и, махнув Нацу вместе с Люси и Хэппи на удачу, кивнула Венди и Шарли, потопав вместе с ними налево, мимолётно оглядывая землю под ногами и вокруг. — Чувствуешь что-нибудь, Венди? — устав от давящей на сознание тишины, интересуешься ты, мельком оглянувшись на тихую девчушку, — Может какой-то шум странный, будто эхо под землёй? Марвелл аккуратно останавливается и складывает ладони, ты спешишь поступить так же, а Шарли бесшумно приземляется на землю, когда белоснежные крылья растворяются за её спиной в неярком сиянии. — Нет… Ничего, — нахмурив брови, даёт свой ответ убийца драконов, взглянув под ноги задумчивым взглядом, — Очень тяжело распознать звуки под землёй — слишком сильный ветер и близкое расположение леса мешают расслышать что-либо, кроме этих звуков. Может быть и можно было бы услышать что-то, но только в безветренную погоду. — Вот как… — оглянувшись на лесной бор, ты прищуриваешь свой взгляд, смотря на колышущиеся ветви, услышав при этом гул ветра меж деревьями неподалеку, — Тогда будем искать то, за что можно зацепиться глазами. Грей что-то говорил про ухабистую землю в гильдии. Следы магии, да? — Дело может быть не только в магии, — вносит свои пять копеек Шарли, сложив белые лапки на груди, кинув на тебя задумчивый взгляд, обращаясь непосредственно к тебе, — Мы не знаем, когда точно старейшины заложили проход к артефакту — с того времени магических следов могло не остаться вовсе. Но помимо этого есть экологически-географический фактор — состояние почвы. Там, где находится нужный нам туннель, земля должна быть если не рыхлой, то отличаться качеством от остальных участков: отсутствие или малое количество растительности, неровности, склоны. Можно опираться на это, если других вариантов пока просто не предоставилось нам. Взвесив в должной мере все слова белого иксида, ты поднимаешь свой взгляд на своих спутников. — Да, думаю, ты и правда права. И больше нам не за что зацепиться сейчас. Тогда идём дальше. Побродив по ближайшим участкам около пятнадцати минут, ты готова выть волком от безысходности, что постигла вашу группу. Ни одного намёка на вход в подземелье, что не могло не расстраивать тебя лично, что уж говорить о девочке-подростке, что уже была готова пустить слезы, но не смея реветь лишь из-за строгого взгляда Шарли. Но просвет в вашей плачевной ситуации все же произошёл. — Ребята, мы нашли вход в основной туннель! Летевший в вашу сторону Хэппи, сопровождаемый приятными вестями, был вашим маленьким лучиком света в беспросветной тьме. Венди моментально воспела энтузиазмом, что совсем недавно практически пропал, на губах девочки расцвела радостная улыбка, что вскоре отразилась и на твоём лице. Шарли аккуратно взмывает в воздух, создавая за спиной белоснежные крылья, и медленно махнув ими, подхватывает Венди за ворот одежды за спиной. Хэппи в это же время спускается вниз и подхватывает таким же образом тебя, полетев вместе в обратной путь. Как оказалось пока команды, отправившиеся в противоположные стороны света друг от друга, занимались поиском в отведённых Эрзой участках, Нацу, Люси и Хэппи, прочесывая вдоль и поперёк свою территорию, обнаружили нужный им вход под землю. А главное каким образом — оступившийся какой-то кочки Нацу автоматически ухватился за Люси, что продолжила их цепочку, схватив голубого иксида за хвост. Кочка оказалась нужным рычагом, что моментально открыл потайную лазейку в туннель, куда вся команда и свалилась бы, если бы не вовремя собравшийся Хэппи — схватив Люси за ворот одежд, потянул её вверх, из-за чего напарники вцепились друг в друга и все же смогли выбраться без переломов и порванной одежды. Поэтому неуклюжесть Нацу сыграла роль в этой миссии весьма нужную, основную в каком-то смысле. Добравшись до местонахождения заклинательницы и убийцы драконов, что о чём-то препирались между собой, ты, переглянувшись с Венди, недоуменно пожимая с ней плечами на представившуюся картину перед глазами, с любопытством стала оглядывать буквально квадратный небольшой люк в полу, где можно было увидеть песчано-каменную лестницу, исчезающую в темноте туннеля. Хэппи и Шарли молча метнулись на Восток — забрать Эрзу и Грея, что продолжали вести безуспешные поиски, но возвратились буквально через минут пять. Начав ваше исследование по подземелью, ты отметила обветшалость всея конструкции, что окружала вашу компанию со всех сторон: не редко во время пути на голову тебе ссыпалась мелкая щебень вперемешку с песком, Люси так вообще повезло меньше всех, — вместе с почвенными породами в голове у неё оказались дождевые черви, которых благополучно извлекли, парочку даже успел поглотить Хэппи, решив попробовать на вкус. В общем — попали вы в весьма щекотливое положение, ведь в любую секунду рыхлый земляной потолок мог просто обвалиться вам на головы, погребая заживо. Нацу любезно шёл впереди всех, освещая тёмную дорогу своим пламенем, за которым шла Эрза, как знающая примерную ориентировку по туннелям, вслед за ними шла Венди, Люси и замыкала вашу команду ты вместе с иксидами, один из которых не отличаясь тактичностью, расположился у тебя на голове, удерживаясь голубыми лапками и виляя хвостом, чувствуя себя не ахти после поедания червей. — Из источника и проводника по подземелью с артефактом мы должны выйти на главную магистраль между проходами: двое из них — тупики, один — выход наружу, откуда мы пришли, три — туннели с ловушками и последний — зал с артефактом. Когда мы выйдем отсюда, нужный проход будет третьим слева от нашего. Ты безумно рада, что столь важную информацию как и всегда доверяют именно Скарлетт, что славилась замечательной и точной памятью, особенно когда это касается миссий или поручений. Пройдя долгий путь по не особо просторному туннелю в течении пяти минут, вы выходите наконец в центр скрещения всех проходов. Здесь было не так темно, но намного холоднее, из-за чего табун мурашек пробежал вверх вдоль позвонков. Ты неосознанно обхватила плечи руками и потёрла их ещё тёплыми ладонями и сделала глубокий вдох. — Не нравится мне эта тишина… — бурчит себе под нос Нацу, разжигая пламя и во второй ладони, чтобы повысить освещенность в более просторном помещении. — Тебе всё не нравится, что ни прыгает, ни летает или ни машет кулаками, — с усмешкой произносит заклинательница, после чего её слова звонко какое-то время отражаются эхом от стен, из-за чего огненный маг морщиться и кряхтит, но не спешит огрызаться, видя в девичьих словах толику правды, — но он прав. Мне тоже не по себе… Слетев с твоей головы, Хэппи спускается на землю, видимо устав от бестолкового времяпровождения. Ты не была этим огорчена, наоборот, лёгкости в голове прибавилось, что помогала продолжать мыслить трезво и разумно, хотя стены ужасно давили со всех сторон, ощущение безвылазной камеры, клетки потихоньку нарастало в груди, из-за чего та содрогалась от дыхание более вяло, слишком порой глубоко. — «Клаустрофобия цветёт и пахнет, просто прекрасно…», — проносится у тебя в голове шальная мысль, от которой ты более усиленно трёшь собственные плечи. Ты никогда бы не подумала три года назад, что ужасно страшишься замкнутого пространства. Нет, ты не боялась оказаться в закрытой комнате, каком-то атласном помещении. Всё дело скорее в обстановке. Чем меньше света — тем становится холоднее, даже под кожей. Чем глубже под землёй — тем меньше кислорода. Чем больше причин не выбраться отсюда — тем страшнее. Паника медленным куполом накрывает твои мелко дрожащие плечи. — Идёмте, нет смысла любоваться земляными ландшафтами, нужно скорее добраться до артефакта, — гулко проговорила Титания, ступая вперёд всех к нужному туннелю. Нужный туннель до артефакта был более ухоженным чем тот, по которому вы шли до просторного зала-центра: стены здесь были ровнее, обложенные какой-то плиткой, оснащённые железными вставками для факелов, что покрылись толстым слоем пыли из-за долгого неиспользования. Но и дошли до конца этого туннеля вы гораздо быстрее. Оказавшись в ещё одной просторной пещере, ты сразу вглядываешься в еле заметный золотой свет, мелькающий где-то на вершине высокого пьедестала с высотой трёхэтажного дома. Ускорив шаг, вы начали идти наверх по каменной лестнице, что рассыпалась прямо у вас под ногами: неудачно ступившая Венди начала падать спиной назад, вслед за облетевшими камнями от старинной лестницы, но была вовремя и ловко схвачена Шарли и подхвачена в воздухе. — Я в порядке, спасибо, Шарли, — мельком улыбнувшись отвечает девчушка на обеспокоенные взгляды всех нас. — Поспешим, — не дрогнувшим голосом изрекает Эрза, не желая, чтобы кто-то всё-таки сорвался с чёртовой лестницы и разбился если не на смерть, то на первую группу инвалидности. Добравшись до вершины, вы наконец увидели то, зачем проделали этот путь. Лежащая на ещё одном маленьком пьедестале книга-летопись издавала то мифическое жёлтое свечение, будто маленькие огоньки, окружившие её со всех сторон, оберегая. — Это и есть артефакт? Как по мне стопка очередной макулатуры, какой по всему Фиору не сочти и за тысячу лет, — гулко фыркает Фуллбастер, всматриваясь в корешок книги, застеленной неярким светом, — Даже как-то обидно. — Держи своё мнение при себе! Эта книга содержит в себе информацию, которая сойдёт за все библиотеки Магнолии вместе взятые! — грозно взревела Люси, тыкая тонким пальцем в чужую грудь, на что Грей отвечает смешком, слыша чуть ли не рычание в ответ. — Меня больше волнует награда, чем эта книга, — честно признался созидатель, складывая руки в карманы. — А вот меня волнует этот свет, окружающий эту книгу, — резко вставляет свои пять копеек аловолосая, указав в сторону артефакта своим пальцем, облачённым в суровые и грозные доспехи. Ты с любопытством подходишь ближе, чем остальные и сразу чувствуешь приятное покалывание из-за тепла, что исходило от этого света. Захотелось постоять так подольше. — Наверное, это защитное заклинание, — прикрыв глаза, извещаешь всех ты, желая чувствовать частичку тепла чуть подольше, — Мне не прикоснуться к нему — человеку не избежать плачевных последствий. Видимо, раз спрятана книга была магами, то и забрать её отсюда смогут исключительно волшебники. — Но к чему все эти заморочки? Разве не было бы проще не тратить своей магической силы на создание защиты, которая всё равно не пригодится? — недоумевая, спрашивает Хэппи, сев на сильное плечо Нацу, что давно потушив своё пламя, прожигал твою спину колким взглядом, почему-то понемногу чувствуя внутри странное волнение. — Волшебнику эта книга и, в правду, ни к чему. Но всё ещё есть такие люди, как охотники за сокровищами, браконьеры и искатели древних штучек, желающие обогатиться этим добром и получить неплохую выручку. Для этого, скорее всего, он и был установлен, — пожимая плечами, отвечаешь ты, приоткрыв слипающиеся глаза. Усталость с новой силой давила на плечи из-за контакта с тёплым объектом, — Я читала о способах защитить своё имущество с помощью магии когда-то давно, но не думала, что их применяют даже на достоянии городов. Сделав шаг назад, ты обернулась на в миг ставших серьёзными волшебников и мельком улыбнулась, сцепив руки за спиной. Сейчас главное не показать собственной слабости, до окончания задания рукой падать, а значит призрачная усталость сможет подождать ещё чуть-чуть, совсем немного. Эрза благополучно снимает защитное заклинание собственным касанием и свечение исчезает, подобно мимолётной дымке, рассеиваясь в воздухе. Но что-то идёт не так. Как только книга оказывается в руках Титании, грохот сопровождает всю пещеру. Дрожащая под ногами земля то и дело плывёт перед глазами, поэтому когда оказавшийся перед тобой Грей хватает тебя за руку и заставляет быстрее шевелить ногами, чуть ли не прыгая с высокой лестницы вниз, ты становишься ему безумно благодарной, ведь твой ступор мог закончиться тем, что огромный каменный булыжник просто похоронил бы тебя вместе с твоими невзгодами. Земля рушиться за вашими спинами, из-за чего адреналин в крови резко подскакивает, а ватные ноги не уступают Фуллбастеру в скорости, что продолжал крепко держать твою ладонь, тянув за собой прочь. Оказавшись, наконец, на поверхности ты с облегчением выдыхаешь. Развалившись на земле звездой, ты вытягиваешь свою вспотевшую ладонь из чужой, всё ещё непривычно холодной и смотришь на чистое голубое небо, раскинувшееся над головой. Лёгкий, но холодный ветер без труда подхватывает чёрные пряди и поднимает немного над землёй. — Мы живы, — равнодушно выплёвывает Грей, лежащий где-то рядом, на что получает групповое молчание, — Все ведь живы? После последнего все как-то откликнулись на вопрос созидателя, от Эрзы он чуть было даже не получил, но все благополучно выбрались, а артефакт в целости и сохранности покоился в руках Марвелл, что подхватила упавшую из рук Титании в пещере книгу саморучно. — Тогда нужно возвращаться, — оповестила всех воительница и поднялась с земли, отряхнув подол синий юбки. Отряхивая собственные колени от земной пыли и мелкой травы, ты случайно сталкиваешься с темным и проницательными взглядом, что буквально прожигал в тебе дырку с самого момента, как только вы выбрались на поверхность. Нацу не сразу замечает, что ты давно поймала его за гляделками и продолжает испепелять взглядом не то тебя, не то ли одежду или вообще бог знает что он пытался высмотреть. Предположить, что крутится на уме у убийцы драконов, не было возможности. — Нацу? Коротко вздрогнув и моментально подняв свой задумчивый взгляд, встречаясь с твоими растерянными темными глазами, Драгнил оказывается не в меньшем ступоре, чем и ты сама. Беззвучно открывая и закрывая свой рот, юноша так и не произносит и слова, просто в какой-то момент сдавшись и, махнув рукой, просто уходит вперёд всех, почёсывая от нервов и без этого лохматый затылок. Встретившись глазами с удивленными взглядами остальных — ты робко и неоднозначно пожимаешь плечами, гадая, что так привлекло недавно взор молодого человека. Но долго думать над этим вопросом ты не стала — не было ни малейшего желания заниматься этим сейчас, когда усталость и задание находились на максимальном пике своих критериев. Ужасно хотелось закончить с выполнением этой миссии и отправится домой, чтобы не выползать из своей уютной комнатушки ближайшие сутки. Но как и всегда — что-то, да мешает твоим планам. Не успели вы пройти и двадцати метров от того места, где была как таковая лазейка в систему туннелей, то вас уже поджидал весьма интересный сюрприз. Ты не слышала, как кто-то спустил курок на винтовке. Нацу и Венди не слышали. Но пуля с необычайной скоростью пролетела мимо вас, в невероятной близости от моментально застопорившейся Венди, у которой сразу же очертился небольшой порез поперёк плеча. Пугающаяся тишина неприятной паутиной оплела твой слуховой аппарат и лишь тихий звон в ушах, последствие после бессонных дней, давал знать о том, что реальность все ещё раскинулась перед глазами. Ты медленно оглядывала каждого из своих друзей, что до нельзя хмурились, насторожились и будто загнанные в угол хищники оглядывали каждую полосочку территории, где мог находиться предполагаемый стрелок. В голове вертятся вихри из кучи вопросов. Кто? Зачем? Почему? Откуда? Почему продолжает прятаться? Почему ни Венди ни Нацу не смогли учуять или услышать чужака? — Кажется мой друг сильно удивил вас. В опаске обернувшись, ты в ужасе встречаешься с пристальным, каким-то приторным до безумия взглядом и странной широкой усмешкой, за которой можно было едва увидеть ряд из не совсем ровных зубов, клык которых по-звериному выпирал за пределы ротовой полости, прижимаясь к тонкой и обветренной нижней губе. Толком не успевая следить за ситуацией, тебя рывком тянут на себя, загораживая от подозрительного и потенциального противника, что на все опаски продолжал с усмешкой оглядывать всех со своего места, даже не шевелясь. От Нацу пышет жаром, как от печки, но ты продолжаешь держаться за края его плаща, не смея высовываться и вновь встречаться с незнакомым, по-своему опасным взглядом. — Ты ещё кто? — не скрывая своей враждебности, огрызается огненный волшебник, активируя алое пламя в правой руке, что была точно противоположной от той, за которой пряталась ты и не смела высунуть и носа. — Не стоит так горячится, парень, не трону я вашу подружку. Если вы, конечно, не дадите мне повода. От последней фразы по спине бегут мурашки, похолодевшие пальцы хватаются за плотную ткань сильнее и есть чувство, что ещё немного и она пойдёт по швам из-за твоих манипуляций. — Мужик, ты нарываешься или как? — озлобленно вздернув правую бровь, повышает свой голос стоящий позади Грей, сжав одну руку в кулак, — Тебе задали вопрос. — Мне нет смысла представляться перед вами, разве что могу уточнить, являюсь я непосредственно охотником за сокровищами, как и мой приятель, который от любого вашего резкого движения может пустить одному из вас пулю в лоб, так что давайте по хорошему — отдавайте книгу, — ухмыляющийся оскал медленно превратился в серьезную мину на лице с толикой угрозы. — Ещё чего попроси попроще, обойдёшься, — нащупав на бедре ключ Льва, язвит заклинательница, готовясь как и остальные вступить в бой. Пока диалог не перерос в самую настоящую бойню за артефакт, ты кое-как постаралась выровнять дыхание и начать мыслить здраво. Страх медленно, но верно отступал, хоть и продолжал биться в мозговом отсеке. Отпустив Драгнила, расцепив пальцы на его плаще, ты непринужденно отводишь взгляд туда, откуда совсем недавно прилетела пуля, оставив царапину на плече Марвелл. В той стороне была пустошь между лесом и окраиной города, что раскинулась на добрый километр вперёд, по правую сторону опять же был город, по левую начало лесного бора. Вглядываясь в ближайшую территорию кустов и высоких деревьев, ты взглядом пыталась ухватиться за любую зацепку того, где мог притаиться вражеский снайпер. Но неожиданно повернув голову на пару сантиметров правее, в глаза настойчиво лезет луч света, из-за которого потихоньку начинает раздражаться глаз. Всмотревшись вдаль, откуда по логике бил свет, ты готова гордо усмехнуться. Стрелок притаился на крыше двухэтажного дома в около пятисот метров от их местонахождения, уже наверняка будучи готовым спустить курок. — Раз на сотрудничество вы не идёте, придётся по старинке. Стреляй, старина Джей. Звука выстрела снова не было. Но даже так, ты рефлекторно схватила Нацу за крепкую шею и вместе с собой повалила на землю, в надежде избежать невидимой траектории движения пули. И все-таки не прогадала. Пуля со свистом летит над твоей головой, чудом не задевая даже волоска на ней, пока распахнувший от неожиданности глаза Драгнил словно в замедлении смотрел на летевший снаряд, пропадающий где-то в зоне недосягаемости. Но не успели оба отойти от фееричного падения на землю, как парень, грубо хватая тебя за плечи, откидывает в сторону, из-за чего ты не только моментально оказываешься на ногах, но и твоя голова не встречается с прочным, острым лезвием меча, который появился в руках охотника. Нацу сцепился с мечником сразу же, не давая и шанса подобраться противнику туда, куда так бесцеремонно, но вовремя он тебя откинул. На помощь ему сразу же поспешили Грей и Эрза. — Люси! — верещу я, срываясь с места в сторону блондинки, что как раз уворачивалась от очередной порции свинца, — Этот ублюдок на крыше дальнего здания! Вызови стрельца, пока эта мышь не догадалась о том, что мы в курсе, где она засела! Не церемонясь, Хартфелия моментально достаёт золотой ключ и призывает нужного зодиака, не забыв облачиться в звездный наряд самой. Пока Люси и стрелец настраивали прицел, Хэппи и Шарли вовремя подхватили вас с Венди с земли, взмыв со своей ношей в воздух, но волшебнице так и не удалось остаться в небе. Взрыв накрыл Марвелл и Шарли неожиданно. И третий из их компашка так же нагрянул неожиданно, оказавшись за их спинами. — Венди! — в ужасе кричит Хэппи, сорвавшись с места в их сторону. Когда до земли оставался существенный метр, тебе удаётся схватить падающую девочку за руку, уперевшись ногами в землю. — Я припозднился, но даже так сумел подбить одну из надоедливых птичек. Ты с нескрываемой злобой смотришь на ещё одного противника, молодого по сравнению с тем, что ввязался в бой с Нацу и остальными. Высокий, со спортивной комплектацией, но смазливой мордашкой, на которой красовалась раздражающая ухмылка превосходства. От него веяло опасностью, но в тоже время его физиономия безумно раздражала, из-за чего возникало желание подправить пареньку его личико. Твой взгляд медленно скользит к его ладоням, что испускали короткие и не сильные взрывы и ждала, когда же он вновь посмеет нанести удар. Венди, потеряв сознание на пару с Шарли, обмякла в твоих руках, но даже так продолжала удерживать пальцами ценный артефакт в руках. — Знаешь, я привык не вступать в конфликты, в бои тем более, с девушками, принципы у меня такие, поэтому мы все ещё можем пойти на компромисс: ты отдаёшь мне артефакт, а мы в свою очередь оставляем вас всех и относительно мирно расходимся. — У меня другой вариант, чувак. Ты вприпрыжку идёшь в задницу вместе со своими дружками, а я лично тебе не разбиваю лицо, но насчёт остальных — не ручаюсь, — прижав к себе по сильнее Марвелл, что потихоньку начала отходить от сильного удара по затылку, но ты можешь представить какой колокольный звон у бедняжки стоит в голове, — Нахрена вам вообще сдался этот артефакт? Парень молчал. Молчал выжидающе, в то время как коварный взгляд скользил по тебе изучающе, иногда поглядывая на нужный предмет в подростковых руках девочки, которой достался его удар. Ухмылка даже не собирается пропадать с его губ. Ты понимала, что против этого противника — шансов выиграть практически нет. И по этой причине ты цеплялась за болтливость своего оппонента, как выброшенная на берег рыбёшка, лишь бы дождаться момента, когда кто-то из ребят сможет помочь вам или Венди придёт в себя, что было, на самом деле, безумно эгоистично, но не без причинно. От странного парня веяло силой, что способна разрушать и убивать. И он давно бы уже забрал артефакт, если бы не его личный принцип насчёт женщин и странность характера — он был до безумия несерьёзным, даже больше, чем их мечник, что полез в драку, фактически, первым. И ты этим нагло воспользовалась, но одно неверное движение или слово — и ей не поздоровиться, потому что охотники за сокровищами пришли далеко не за сладостной беседой. Тянуть время — это всё, на что тебе приходиться ссылаться в этот час. — Глупый вопрос. Как ты думаешь, чем занимаются охотники за сокровищами всё то время, пока носят этот титул? — Я задала другой вопрос. Зачем вам этот артефакт? — твоё напряжённое лицо не говорило ни о чём хорошем, но даже так противник продолжал стоять в десятке метров от тебя самой, красуясь глупой и приторной ухмылкой во все стороны. Твоё терпение тоже не безгранично. — Ты даже не представляешь насколько летописи о зарождении таких городов, как Русуцу, дорогие на чёрном рынке, которые потом продают местным богачам с толстыми кошельками, за которых ещё и идут проценты по себестоимости. Один такой артефакт вполне способен обеспечить огромным состоянием нескольких человек на пожизненно, ещё им детям останется. Или ты думаешь, что кому-то в мире станет лучше от того, что вы вернёте эту книгу под колпак мэрии, которая не то что не заботиться о собственных гражданах, им плевать даже на истории собственной обитель. — А ты, я смотрю, Робин Гуд хренов, раз помогаешь простому люду? Можешь пудрить мне мозги своим правосудием против власти сколько душе твоей угодно, но я прекрасно понимаю для каких целей вам нужны деньги с украденных вещей — обогатиться лично и нет даже простой гарантии, что после получения прибыли вы не переубиваете собственных товарищей за эти деньги, а потом и глазом не успеете моргнуть, как превратитесь в тех, кого так презираете всей душой — зажравшуюся власть, у которой на уме опять же ничего кроме экономического положения в обществе. Не будь дураком — ты лишь подпитываешься невидимой ненавистью к этим людям, чтобы дойти до собственной цели, но когда достигаешь одной — нужно идти искать новую, а у таких, как ты и твои дружки, все идёт по замкнутому кругу. Так что не смей приплетать сюда бедный люд, когда не имеешь никакого к нему прямого отношения, — слова желчью вылетают из твоего рта и под гнётом злости ты не сразу замечаешь, что оклемавшаяся убийца драконов уже практически не опиралась на тебя собственным весом, лишь упрямо смотрела на удивлённого охотника, что застыл столбом, наконец убрав приклеенную с губ ухмылку. — А тебе есть до этого дело? Полноценным волшебника никогда не понять таких, каким являюсь я! Ты думаешь, что заработать так легко? Или считаешь, что всем волшебникам дано вступить в светлые гильдии жить долго и счастливо? Я всю жизнь мечтал найти собственное место, где мой талант будут ценить и меня примут таким, какой я есть! Потому что кому, как ни мне знать, что волшебнику, который не способен контролировать собственную магию, всегда будет для любой гильдии брешью в броне и никогда не будет ей нужен! Твой взгляд всего на пару секунд, но потухает. Ты не закрывала глаза, нет, просто слова, словно сильный ветер в ужасный шторм, заслонили глаза, прошлись по ним лезвием горечи, разочарования. Какой знакомый приторно-горький вкус. Тебе знакомы эти чувства. Быть лишней, слабой и неопытной, причинять лишь сплошные проблемы и притягивать все неудачи света. Ты привыкла чувствовать себя чужой везде. Даже в том месте, где априори был твой второй отчий дом — Хвост Феи. Среди опытных и таких потрясающих волшебников обычный человек, слабый, ничем не отличающийся от серой массы горожан, всегда будет чувствовать себя отрешённо, не в своей тарелке, будто попал в совершенно другую реальность. Встреча со светлым добром всегда вызывает у доброго и чистого душой человека только счастье. У запуганного и туманного сердцем человека все в точности наоборот — страх очернить то, что всегда веяло теплом и счастьем. И так было всегда и по сей день и, наверное, будет всегда. Ты никогда не считала себя плохим человек. Не хорошим, но и не плохим. На твоём счёту нет кровавых пятен чужой крови, ты никогда не смела присвоить чужое себе, но и добра ты делала в жизни до безумия мало, да и светлыми поступками это не назовёшь. Но часто в тебе кипели сомнения. Ты отличалась крайней честностью, но блекла из-за собственной неуверенности. Тебе часто приходилось разочаровываться, но вместо того, чтобы гордо встретиться с корнем всех проблем — бежала от них, как от огня. Да и проблемы и разочарования часто были связаны с огнём… Ты всегда была промежуточным звеном. Не добро и не зло. Нечто серое и неоднозначное, никогда не приносящее как таковой пользы или бед, но в случае необходимости ты так же не получишь ничего от него взамен. Твоя сущность всегда будет сомневаться, чего-то необъяснимого бояться и опасаться, но найти решение и прекратить все эти метания в пустоте — никогда. Это непосильная задача для тебя самой. — Берегись! Ты не сразу понимаешь, что происходит. Грохот земли под ногами оказывается до безумия громким и сильным, из-за чего вы с Венди моментально падаете друг на дружку, рядом приземлился и Хэппи, подхвативший бессознательную Шарли, аккуратно спрятавшись за вами двумя. Недалёко от вас образовывается воронка, уходящая под землю вместе с обвалившей почвой, продолжая разрушаться из-за малоземелья в туннелях лабиринта. Кое-как поднявшись, выпустив девочку с артефактом из рук, ты тут же переводишь свой взгляд туда, где минуту назад стоял ваш болтливый противник. Как оказалось он так же успел вовремя отскочить назад, чтобы не угодить под удар своего союзника — мечник воспользовавшись силой собственного меча обрушил внушительный поток энергии вниз, целясь сразу и по Грею, и по Нацу, но в итоге лишь изуродовал породы почв. — Живы? — закашлявшись от поднявшейся земной пыли, спрашивает Нацу, отскочивший в вашу сторону, — Этот урод словно специально выкидывает такие трюки, чтобы разбросать нас порознь и сбить с толку… Пока огненный маг откашливался от попавшей в горло пыли, ты взглянула на разломившего землю охотника. С каким неверием он смотрел на воткнувшийся в землю меч после заклинания, тяжело дыша и подрагивая от усталости. Такие совпадения — просто невозможны. — Нет… — словив на себе удивленный темно-зелёный взгляд Драгнила и ещё немного передернутый дымкой Венди, ты дрожащим пальцем указываешь в сторону ваших уставших соперников, — Нет никакого плана, они оба делают эти удары неосознанно. — Что? Ты это о чем? — пытаясь заглянуть тебе в глаза, нервно спрашивает Нацу, положив тебе одну руку на плечо, стараясь достучаться и привести тебя в чувство от непонятно откуда взявшегося шока. — Они не способны контролировать собственную магию. Их волшебство нестабильное — не хватает физической подготовки или духовного опыта, но из-за этого заклинания такие мощные, неспособные иметь меру по урону и распространению, хромает лишь траектория — попадание в нужную область. Они оба имеют волшебство, с которым не могут ужиться в одном теле из-за неустойчивости магии и собственного духа и амбиций… Я п-правда не знаю, как обьяснить это правильно, просто… — поддавшись сильной панике, ты утыкаешься головой в согнутые колени, пытаясь собрать мысли в кучу и поразмыслить над тем, что они смогли выяснить, ведь твоя догадка может принесли им победу в этой драке, но липкая неуверенность плещется в мозгу, будто вместе с кровью оснащая весь организм этим мерзким ощущением, чувством, — Я не у-уверена, что эта догадка правильна и поэтому не могу… Не знаю, стоит ли придумывать что-то, чтобы помогло бы выбраться нам из этой задницы… Мне оч… Тёплая и по-мужскому мозолистая ладонь медленно оседает на твоё лицо, прикрывая поток бессмысленных слов, лишь подтверждающую твою неуверенность, что подобно волнам плескалась внутри. — Все нормально, ты только успокойся. Даже если твоё предположение не окажется верным, мы должны попытаться, другого шанса не будет, — чужое дыхание скользит по твоей коже и ещё немного и у тебя чувство, что твоё лицо из-за этого жара вспыхнет, будто спичка, но отодвигаться в такой ситуации было бы неуместно и подозрительно, поэтому подавив в себе девичий протест, ты с пониманием смотрела в тёмные, но наполненные решимостью и былой неколебимостью глаза огненного мага. Эта смущающая близость и пропитанные доверием к тебе глаза будто давали глоток свежего воздуха в вакуумном помещении — паника потихоньку сходила на «нет», а напуганные неизвестностью глаза вновь заблестели приятным фиолетовым цветом, — Думай насчёт плана, а мы пока ещё немного помахаемся с ним. Венди, пригляди за ней. Сорвавшись с места, даже не удосужившись послушать твоё недовольство насчёт того, что именно за тобой должна присматривать недавно получившая сильный взрывной удар по затылку Марвелл, которая на его просьбу хоть и воодушевленно кивнула, но горько пожалела об этом — звон в ушах с новой силой надавил на мозговой центр, вызывая приступ тупой боли. Смотря в спину убегающему Саламандру, ты невесомо касаешься тонкими пальцами собственных губ, которых недавно беспородно и, фактически, фиктивно касался своей ладонью огненный маг, чувствуя приятное покалывания из-за теплообмена и разности температур окружающей среды по сравнению с твоими нагретыми чужим теплом губами. Приятная истома растекается по телу, но опомнившись, где и при каких обстоятельствах проваливаешься в свои девичьи-подростковые фантазии, отдергиваешь себя, недолго помахав головой из стороны в сторону, желая отогнать ненужные мысли. Сейчас нужен план. Пристально следя за движениями каждого волшебника и охотника, что собрались в эпицентре сражения, ты взглядом пытаешься отыскать любую малейшую зацепку, вещь, что могла бы послужить вашим преимуществом в этой ситуации. Болтливый и смазливый парень со взрывами ввязался в драку с Греем, потеряв какое-либо желание любезничать с тобой и Венди — перспективы драться с женщинами всё ещё не было. — ✧✧✧✧✧… — от чего-то резко обернувшись, ты взглянула на собранную и так же следящую за поединками Марвелл, которая окликнула тебя, — Не знаю, заметила ли ты, но эти двое не отходят друг от друга далеко… Может есть шанс что-то сделать, опираясь на это? Прислушавшись к словам подростка, ты пристально оглядываешь двух охотников, которые и вправду очень часто сталкивались спинами, теснились друг к другу, иногда прикрывая от их же противников, один раз умудрившись столкнуть Фуллбастера и Драгнила головами. И смотря на препирающихся прямо в бою двух парней из Хвоста Феи в голове неожиданно щёлкает. Идея зарождается невероятно вовремя. — Может… Если совместить факт того, что они не только не способны должным образом контролировать свой магический резерв, но и стараются не отходить друг от друга — есть возможность отразить их же силы против друг друга? Ведь… На твои слова убийца драконов удивлённо хлопает глазами, не совсем догадываясь, как две известные им вещи могут привести к такому исходу. Зато твою логику вполне смогла понять Шарли. — Ведь если они будут целиться куда-то себе под ноги, предполагая о ударе противника, они фактически вынесут друг друга, — заканчивает близкую с тобой по смыслу мысль белый иксид, задумчиво уставившись взглядом куда-то в землю. — Тогда нам нужно вступить в бой и любым способом отвлечь их, понизить бдительность — если быть точнее, — щёлкая пальцами, делаешь ты свой выговор, поднимаясь с холодной земли, — Ты как, Венди? Сможешь уворачиваться? — Вполне, в голове немного шумно, но не настолько, чтобы быть неспособной уворачиваться от атак, — для убедительности юная волшебница послужила твоему примеру — встала с колен и поравнялась, — Было бы проще спровоцировать охотника со взрывной магией, но не думаю, что он пойдёт против своих принципов насчёт девушек… Но есть шанс подговорить Грея о нашем плане. — Да… Будь осторожнее, Венди, — договорив эту фразу ты в тот час же рванула вперёд, за тобой поспешила и целительница, стараясь не отставать. Ты прекрасно понимала свою беспомощность по отношению к вашим противникам. Единственное, что могло спасти от гибели против них это: наличие твёрдого, но отчаянного плана в голове, более-менее хорошие рефлексы и ловкость, друзья и товарищи позади, что могли успеть прийти на выручку. Мечнику не повезло оказаться стоящим к тебе спиной. С разбегу подпрыгнув в воздухе, ты с усилием впечатываешься ногами в чужую крепкую спину, обтянутую скрипучей кожаной курткой средней прочности. Он просто не мог не упасть лицом в рыхлую щебёнку после такого неожиданного выпада. — Неплохо удар, — слышишь ты позади отмечающий комментарий Эрзы, что поспешила сменить потрепавшуюся в схватке броню. — ✧✧✧✧✧, что ты… — пытается возразить на твои действия Саламандр, так же стоящий позади, но не успевает закончить свою фразу, поспешно уворачиваясь от лезвия острого меча. — Мерзавка! Тебе стоит больших усилий, чтобы тебе не отсекли бедную головушку в одночасье, быстро юркнув на землю, прежде чем меч охотника прошёлся по твоей шее после неожиданного выпада. Но на этом атаки противника не закончились. Из горизонтальной атаки лезвие поспешило вернуться с вертикальной, желая разрубить тебя на двое, но ты поспешно отталкиваешься ногами от земли, ускользнув за метнувшихся на озлобленного мужчину Нацу и Эрзу. Пока позволяло щекотливое положение, ты обернулась на драку позади, отмечая, что пользы от Венди Грею гораздо больше, чем от тебя Саламандру и Титании. Но подрывник так и продолжал лишь блокировать удары юной Марвелл, не желая отвечать атаками на её выпады, чем довольствовался ледяной волшебник. Убедившись, что на беспардонные и опрометчивые поступки охотники не идут, осознавая разрушимость собственных способностей, ты решила подтолкнуть их на это своими силами. — А я смотрю вы, ребята, не такие эффектные и способные, какими хотели казаться изначально, — твои слова тут же долетают до чуткого слуха охотника-мечника, что скрестил оружие со Скарлетт, которая так же прислушалась к твоим словам, замечая звериную усмешку на твоём лице во весь рот, — Все эти прелюдия в виде дурманящих разговоров и кокетства оказывается были такими показушными… Или это вы недооценили собственных противников? Не знаю даже, назвать Вас до тошноты самоуверенными или просто тщеславными ублюдками? Ты краем глаза замечаешь, как дрогнули чужие губы в яростном оскале и недовольстве. — Все из себя контролёры, держатели всея вокруг под своим контролем, а на деле не способные взглянуть дальше своего длинного носа, разве нет? — приложив пальцы к губам, изображая крайнее злорадство, буквально выплёвываешь ты, уже предвещая урон от неконтролируемого заклинания, потому что охотник из-за застилающей ярости начал потихоньку теснить Эрзу, что взглядом буквально приказывала тебе прекратить свои странные и непонятные для неё самой манипуляции чужой злостью и эмоциями в целом, — Какая жалость, что в наше время люди так часто начали зазнаваться на свой счёт и с позором проигрывать тем, кто видит их насквозь… Верно? Твой томный, смеющийся и злорадствующий взгляд в миг направленный на потемневшее лицо мужчины — был последней каплей его терпения. Ты выполнила то, что хотела от себя, сейчас остаётся лишь одно — вовремя уйти из-под заклинания и не быть похороненной из-за собственных слов прямо здесь. Резко отпихнув от себя аловолосую, что проехалась ногами по земле на пару метров назад, поднимая кубари пыли за собой, ты в ожидании смотришь, как необъяснимая мощь скапливается на кончике острия меча под гнётом чужих и тёмных эмоций, расползаясь в огромную сферу устрашающей магической энергии над вашими головами. Даже волшебники позади остановили сражение и обернулись на яркое свечение и импульсы чужой магии. Но скопление энергии длилось от силы секунд двадцать-тридцать. Через это время мужчина, переборов собственную мощь, сопровождая свои действия рыком и скрежетом зубов, «сбросил» скопленную мощь, что рывком поспешила твою сторону. Уже до этого согнутые ноги до последнего, будто онемев, стояли на земле, словно собираясь принять весь удар на себя, что было, несомненно блефом, ведь ты не знала точно, держит ли заклинание чужеродной магии таргет своего оппонента. А когда магия практически была в паре метров от тебя, ты сделала резкий выпад вправо, кубарем свалившись на правое плечо, словно слыша, как кость произвольно скрипит и выезжает из подключённого сустава, что ты сопровождаешь собственным вскриком, схватившись здоровой рукой за правое плечо, оказавшись на земле. Заклинание достигает земли и на пару секунд исчезает в его недрах, но в тот же миг земля разлетается на огромные и мелкие камни в стороны, образовав ещё более глубокую воронку, которая возникла во время твоего «радушного» разговора с одним из охотников за сокровищами, достигая дна, где расположился один из туннелей в высоту под метро восемь-десять. Трещины моментально пошли вдоль земли во все стороны, потихоньку обваливаясь и продолжая процесс разрушения. Все волшебники и охотники разбегаются во все стороны, но всё ещё серчающий на весь мир, в частности на тебя, мечник решил продолжить бой, делая выпад в сторону близстоящего Нацу, пытаясь либо сбросить его на дно, либо нанести урон собственным оружием. Оба балансируют на обваливающихся валунах, прыгая с одного на другой, пока те не исчезают в глубокой яме. Пока твой план не особо приближался к поставленной цели. Пытаясь привстать с земли, ты вновь сквозь зубы вскрикиваешь, после закусывая зубами нижнюю губу — плечо нещадно ныло и словно немного болталось меж кожей и суставом. Но, стараясь не задействовать новоприобретённую травму, ты, опираясь на левую и здоровую руку, через колени смогла вновь балансировать на ногах, тут же делая шаг назад, чтобы не свалиться в итог собственных манипуляций. Ты молила всех, кого знала, чтобы эта проделка не коснулась жилых домов и в принципе за неё не пришлось в будущем возмещать ущерб. Совсем не далеко от тебя была Венди и Грей, последний из которых так же, как и Нацу, вёл бой против охотника, балансируя на падающих обломках. Титания вновь скрестилась с мечником. Но что-то было не так. До селе ты взглянула на вражеское оружие, что продолжало источать странный алый свет на самом кончике в небольшом количестве, будто остаток той силы, что ранее была запущена в тебя, но в итоге разрушившая молодые почвенные породы. Что-то с этим светом было явно не так. Мужчина так же был осведомлён о неизвестном остатке магической энергии и не собирался оставлять её просто так. Сделав выпад назад, он быстро взмахивает мечом и будто стряхивает сгусток, отправляя его в Скарлетт, что не успела растеряться и блокировала чужеродную магию, которая отлетела обратно в противника, встретившись со сталью её меча. Тот же трюк повторил и мечник. Красный огонёк отлетает в сторону Саламандра, что отогнал его, выставив правую, обрамлённую ярким пламенем руку. Но продолжаться так вечно не могло. Венди просто не повезло стоять к неожиданной атаке спиной, когда её заклинание вновь было отбито взрывом молодого человека, на которого тут же налетел Грей. Да и не было у неё времени оборачиваться, когда земля начала уходить из-под ног, разрушаясь от недавнего удара. Зато ты, томно следившая за путешествием странной силы, прекрасно понимала, что целительница просто не успеет защититься: будет поражена заклинанием, либо свалиться в туннель — никто не знает, что из перечисленного будет хуже. — Венди! Ринувшись вперёд, вновь ощущая болевой импульс в правом плече, ты заслоняешь сгорбленную из-за усталости девичью спину и принимаешь злосчастный удар на себя, чётко видя траекторию попадания сгустка — точно тебе в голову. Мир на секунду озаряется красным, словно хлынувшая в глаза кровь, не иначе. Но в тот же миг всё вокруг темнеет, а голова начинает кружиться, будто попав в степной ураган. Земля уходит из-под ног и сил ухватиться хоть за что-нибудь, даже за чёртов воздух, — просто нет. Падая в ненавистную неизвестность, ты цепляешься за чей-то отчаянный голос, разносящийся по-твоему сознанию эхом, крича твоё собственное имя…

конец повествования от второго лица.

— ✧✧✧✧✧! — в страхе и отчаянии кричит Саламандр, смотря как поражённое чужой магией тело девушки вместе с обломками летит вниз, — Хэппи, быстрее! Синий иксид с рвением взлетает в воздух и с напряжённой миной пикирует вниз, уклоняясь от летевших вниз камней и земли, стараясь добраться до летящей вниз. Но не уследив за некоторыми обломками из-за застилающих глаза слёз, один из них вписывается Хэппи прямо меж крыльями, теряя над ними контроль, став барахтаться в воздухе, в отчаянии стараясь вновь обрести баланс. И это удаётся, но к этому времени девичье тело пропадает в темноте на самом дне вместе с обломками. Большие кошачьи глаза с пустотой и неверием вглядываются в темноту, что расстелилась веером под ногами и буквально не дышит. Не успел. Время на поверхности буквально замерло для всех, кроме, разве что, остатков разрушающейся породы, которая продолжала осыпаться в образовавшуюся яму. Нацу, сидя на коленях и впиваясь руками в твёрдые камни, бездонным взглядом смотрел в одну точку, где в последний раз заметил падающую девчушку. Стоящая по другую сторону обрыва Венди, зажав ладошками рот, старалась сдержать рвавшийся из груди отчаянный вопль, до сих пор не в силах найти слов на своё трагичное спасение. Позади неё стоящий Грей и один из охотников уставились на своих товарищей и лишь иногда медленно переводили свой взгляд на злосчастную яму, надеясь лишь на чудо, которое всё равно не уберегло ✧✧✧✧✧ от падения. Эрза и мечник, всё ещё скрестив мечи, неотрывно следили за действиями собственного противника, но поражённая случившейся бедой Титания еле сдерживала дрожание своих пальцев и губ, молясь всем известным богам за душу своего товарища, которого постигла ужасная напасть. Сбившая снайпера Люси и вызванный на помощь друзьям Лев, но так и не успев вступить в бой, оба с немым ужасом пришлось наблюдать за столь плачевной картиной. Слов не было ни у кого. Нацу было страшно. Страшно не за то, что ✧✧✧✧✧ всё-таки свалилась в мглу беспросветной ямы, а потому что не смог ничего сделать. И прекрасно осознавал собственную беспомощность. Борющийся исключительно за своих товарищей, друзей, за ✧✧✧✧✧ порой лично, потерпел поражение собственных амбиций и был разбит на осколки, не зная, что делать дальше. Видеть краем раскосых глаз, как обычная, но одарённая невероятной смелостью, закалённая жизнью в Хвосте Феи, перенявшая свои мотивы и от самого Драгнила, девушка спешит закрыть спину целительнице и быть не в силах предотвратить столь ужасный исход — это было для Саламандра невыносимым. Выжила ли она? Он не знает, а если и избежала смерти, то вряд ли отделается простыми переломами, есть большой шанс если не летального исхода, то огромный шанс получения инвалидности, что тоже не содержит большого счастья ни для него, ни для самой ✧✧✧✧✧. Как в тумане Нацу видит, как вся его команда очухивается после случившегося, а охотники разбегаются кто-куда, лишь бы быть не замешанными в чужом убийстве и не попасть под руку озлобленных волшебников. Все моментально кучкуются вокруг обрыва, думая, что стоит делать дальше и ждать чуда — совсем им не светило. Люси предлагает позвать кого-то из населения на помощь, но её вариант отторгает подавший голос Грей, что займёт это уж больного много времени и если девушка на дне ещё жива, то вполне может просто не дожить до оказанной помощи. Глотающая слёзы Венди не стала мозговать над этим вопросом — сил не было ни физических, ни моральных, но поддержку старалась ей оказать Шарли, хлопающая её по плечу и говоря, что в случившемся её вины как таковой нет. Марвелл была ей благодарна и ожидала любого приказа, лишь бы помочь той, что отчаянно прикрыла ей спину. Но решающие слова произнесла Эрза. — Нацу, Венди, Хэппи и Шарли спустятся вниз и будут искать ✧✧✧✧✧, не важно сколько на это уйдёт времени, главное найти её… — не желая говорить слов «живой или мёртвой», Скарлетт услужливо сглатывает и складывает руки рупором, — Остальные отправятся обратно в город, нужно вернуть книгу и объясниться с мэром, рассказать о случившемся. — Ты думаешь это нормально после случившегося просто развернуться и пойти калякать с мэром? Фактически развернуться спиной к нуждающейся в помощи ✧✧✧✧✧ и, махнув рукой, уйти? — раздражённо протестует Фуллбастер, не понимая, что послужило Титании остановится на этом плане. Он не меньше остальных хотел скорее собственноручно вытащить темноволосую и быть уверенным, что она хоть и не цела и невредима, но жива. — А ты думаешь ты сможешь чем-то помочь? Хэппи и Шарли смогут пронести лишь двоих, а Нацу и Венди обладают хорошим слухом и обонянием — найти ✧✧✧✧✧ им будет легче, чем нам. Венди так же сможет оказать ей первую помощь. Мы здесь бессильны, а ожиданием лишь угробим собственные надежды, своим самопоеданием. Так что нам пора. Эрза, Люси и Грей, все троя скрипя сердцем, покинули место происшествия, не забыв прихватить за собой артефакт, оставляя поиски на драконоборцев. Те так же не стали медлить. Медленно спускаясь вниз, Нацу, воспламенив обе руки для более хорошей видимости, не отрываясь смотрел себе под ноги, не обращая внимания ни на один фактор вокруг. Венди же с иксидами любопытно озирались по сторонам, ища взглядом… Ничего. Скорее простое людское (и кошачье) любопытство. Добрались до дна они за секунд сорок. И это уже настораживало, ведь пролетели под землю они на метров восемь-десять, что для человека является фактической картой на игру в ящик. Надежда угасала с каждым прожитым мигом. Рассыпавшийся в руины центральный зал был ухабисто-неровным, горками завален валунами и камнями — конца и края этого безумия видно так же не было. — Разделимся, Венди. Мы с Хэппи осмотрим левую часть и будем подниматься выше по кругу, ты и Шарли посмотрите правое и будите двигаться вниз, — показав пальцами отведённое ей крыло, Хэппи поспешил отлететь в нужную им сторону и начать поиски. Поставив друга на неровную поверхность, что тут же стала осыпаться вниз, кот начал маячить по близости, осматривая землю сверху. Никто не знал, сколько могло осыпаться сверху вслед за ✧✧✧✧✧, но мысленно все желали, чтобы девушка не оказалась замурованной под слоем обвалившихся пород. И дело здесь не в том, что так найти её в миллион раз сложнее. Кислорода в таких условиях ей явно будет недостаточно для жизни. Первое время Драгнил пытался учуять нужный запах собственной подруги, что всё равно не увенчалось успехом. Взвинченная атмосфера и присущая летающая по округе пыль заслоняла собой все запахи, которые могли быть здесь помимо неё. Ситуация вновь усложнялась. Побродив по отведённой местности минут пятнадцать, потихоньку двигаясь выше, напарников начинала пробивать дрожь, пробирающаяся в горло паника душила не хуже, чем забивающаяся в носу пыль. Но удача ещё не успела насовсем покинуть сильнейшую команду Хвоста Феи. — Нацу! Здесь! Я нашёл! — с дёрганной радостью и пробивающимися сквозь веки слезами вопил иксид, резко спикировав вниз и схватившись за чужую, миниатюрную для человека ладонь. Спотыкаясь о собственные ноги, парень поспешил туда, где осел его друг и увидев осыпанное камнями тело резко побледнел. Изорванная и окровавленная в некоторых местах подтёками одежда, слишком бледная кожа, усыпанная синяками, ссадинами. В глаза бросилось выпирающее правое плечо, неестественный сдвиг в области крестца и копчика, кровоточащая голова, под которой образовались кровяные подтёки, струйками стекающие вдоль камней. Ничего хорошего это уже не предвещало. Но больше беспокоило сейчас не её возможные переломы и травмы. Жива ли девушка вообще, после падения с такой высоты. Опустившись перед ✧✧✧✧✧ на колени, он аккуратно приподнял её тело за плечи, стараясь как можно меньше взаимодействовать с вывернутым плечом и опустился головой ниже, стараясь уловить чётким драконьим слухом чужое сердцебиение. И оно, чёрт побери, было! Чужое, пусть и редкое дыхание буквально обожгло правое ухо, а губы расплылись в счастливой, но кривой улыбке. Глаза непроизвольно заслезились. Дотронувшись лбом чужой, такой непривычно холодной ключицы, Нацу не мог остановить собственной дрожи во всём теле. Он был рад. Счастлив до безумия, что она оказалась такой крепкой для хрупкого с виду человека, что часто мог подхватить простуду даже летом в жаркую погоду, у которой из-за новизны в жизни возникал гастрит на нервной почве, что падая из-за собственной неуклюжести могла сломать себе руку, но упав с высоты чуть ли не десять метров — осталась жива. — Венди, Шарли, мы нашли её! — пока напарник прибывает в дурмане от своей радости и продолжает слушать редко подрагивающее сердце, оповещает своим криком товаришей Хэппи, так же продолжая держать лапками ладонь ✧✧✧✧✧, ощущая редкий пульс. Через минуту их настигает вторая часть их группы и с нескрываемым ужасом Венди и Шарли оглядывают состояние бедной девушки, но ощутив под кожей чужое бьющееся сердце, тоже немного успокоились. Приступив к лечению, Венди старалась как можно быстрее заживить самые беспокоящие травмы, в частности переломы, потратив на это долгие, тянущиеся не меньше вечности двадцать минут. Когда целительница устало сгибается в спине и приятное зелёное свечение пропадает, Драгнил поднимает на неё любопытный, немного беспокойный взгляд. — Как она? — Я залечила открывшиеся раны от падения на голове и спине, но срастить обратно ей плечо с суставами я не могу — с этим нужно обращаться только к Полюшке или другому опытному целителю. Я боюсь, что у неё так же сложный перелом позвоночника в области крестца и копчика, который я так же не могу исцелить собственными силами. И… Меня беспокоит её голова на самом деле. — Голова? — удивлённо отмечает синий иксид, с непониманием смотря на обеспокоенную Марвелл. — То заклинание, сошедшее с меча охотника, попало ей в голову. Я не знаю, что следует после его с ней контакта и поэтому её точно нужно показать Полюшке — она наверняка сможет разобраться с родом магии, что угодила ей в голову, и если что поможет исцелить, если это ей под силу. Задумчиво вглядываясь в беспокойное и бледное лицо ✧✧✧✧✧, Нацу пытался найти любые изменения, которые могли проявится после взаимодействия с красным вражеским свечением. Но как таковых физических перемен он не смог отметить. Привстав с затёкших колен, огненный волшебник аккуратно поднял с холодной неровной земли дремлющее девичье тело и окинул Венди своим решительным взглядом. — Тогда у нас нет времени сидеть здесь и ждать непонятно чего. Возвращаемся в Магнолию, как можно скорее.

конец описания от третьего лица.