Смерть стоит того, чтобы жить, а любовь стоит того, чтобы ждать.
Виноваты звезды
***
— О, это будет увлекательный рассказ, — улыбнулась Ктара. — ибо моя жизнь столь же удивительна, сколь и наполнена печалью. Оглядев присутствующих, и выдержав короткую паузу, она продолжила. — Начну с того, что родилась я очень давно, в тысяча пятьсот восемнадцатом году в поместье Вулфхолл, родовым гнездом графов Сеймур. Да, я Сеймур, как и Лорин. Она мой дальний потомок, если правильно выразиться. Сеймуры являются одной из древнейших династий Англии, пользующихся непоколебимым авторитетом. Мы всегда были приближены к королевской семье, неважно, какая династия просиживала свою жизнь на золотом троне. Я была дочерью обычного человека и могущественной ведьмы-стрикса, представительницы ковена «Черная Лилия», коим управляла другая стрикс — мать Марианны, являющаяся старшей сестрой моей мамы. Мой отец не знал, кто моя мать и ее родственники. Из всех детей, дар колдовства достался лишь мне, как и одна особенность, которую мать получила незадолго до моего рождения. Сама она этим воспользоваться не смогла, но это передалось мне. Девушка закрыла глаза, и когда спустя несколько секунд открыла, на собравшихся уже смотрели не человеческие, сверкающие кошачьи глаза. — Эта особенность ведь никак не связана с даром ведьмоства? Больше похоже на одержимость, — заметил Барон Самеди. — Так и есть, в каком-то смысле. За несколько месяцев до моего рождения, на территорию стриксов зачастила некая ведьма, родом из Египта. Сначала стриксы спокойно отнеслись к ее появлению: они часто помогали представителям других видов ведьм и колдунов. Но с ее появлением стали происходить неприятные вещи, вплоть до исчезновения детей и массового падежа скота. Несмотря на свою беременность, мать решила взять ситуацию под свой контроль. С помощью поисковых заклинаний, она выяснила местоположение пришлой колдуньи, и без страха пошла в ее логово. Во время боя выяснилось, что египетская колдунья была избранной богиней Бастет, за спасение ее священного животного — кошки. Вы их называете Мау-Ми и думаете, что это обычные пушистики. Богиня наделила ее кошачьими способностями, что увеличило физическую силу и реакцию египтянки, сделав ее сильнее и быстрее обычного человека. Если бы моя мать не была стриксом, но ее участь была бы предрешена. Избранной даже не надо было бы применять магию, достаточно одного сильного рывка… Но как ведьма, она не было очень сильна, что вкупе с ее самоуверенностью ее и сгубило. Мать иссушила ее, а силы данные Бастет, которые вырвались из тела египтянки — поглотила. Так в ней поселилась частичка сущности Бастет, которая передалась мне. И могу сказать, что с ней живется довольно тяжело, иногда она пытается взять вверх, и мне стоит больших усилий, чтобы не дать ей овладеть моим сознанием. — И ты не можешь избавиться от нее? Наверняка есть какой-то способ, — спросил девушку Фантомхайв. — Я пыталась, но ничего не выходит. Возможно, Бастет считает, что ее частичке лучше быть во мне. Замыслы богов тяжело понять. Ну-да-ладно, история с обезумевшей египтянкой была лирическим отступлением от настоящего рассказа. Я опущу свое довольно хорошее и веселое детство, которое я проводила со своими двумя братьями и сестрами. Кстати, я являюсь троюродной сестрой нынче уже, как пятьсот лет, покойной Анны Болейн, которую Генрих VII заклеймил как ведьму и приказал отрубить голову. Он был явно плохим мужем. Он мне и так был неприятен, еще с тех времен, как вместе с Анной остановился в нашем поместье и заигрывал с моей сестрой Джейн, а после гибели Анны, которая меня очень любила, я его откровенно возненавидела. Когда он взял в жены Джейн, его мерзкую рожу я стала видеть чаще, тем хотела, потому-что сестра сделала меня, нашу сестру Элизабет, и жену нашего брата, своими фрейлинами. Одно радовало — он очень любил Джейн, даже после ее смерти. Она успела родить ему наследника, но умерла от родильной горячки через несколько дней. Для меня ее смерть была первым страшным ударом. — История нашей семьи удивительна. Я ничего не знала об этом, совсем, — печально сказала Лорин. — Ктара, а как же ты стала бессмертна? — поинтересовался Транси. — опыты в магии? — Мы с Марианной всегда были близки, даже несмотря на разницу в возрасте. Мы верили в одну мечту и стремились к ней. Мы хотели помогать людям, сделать их жизнь счастливой и безболезненной. Мы создавали разные отвари и мази, которыми лечили своих слуг и бедняков в деревне. И однажды, Марианна почти добилась успеха. Редкие травы, капля ее крови и щепотка магии — вот составляющие ее эликсира. Мы были счастливы, ведь наконец мы нашли идеальное лекарство. Но, кое-кому, наш успех очень не понравился, ведь мы своими лекарствами нарушали ход в Песках Времени, спасали жизни тех, кто уже попал в Список Смерти. А когда Смерть узнал о эликсире, то послал троих Жнецов уничтожить его и нас, как тех, кто осмелился бросить вызов. В процессе сражения, я, будучи в отчаяние, выпила этот эликсир. Я не была уверена в его действии, но если что, Марианна смогла бы выделить его из моей крови, и начать работу заново. Оказалось, что он был не доработан и просто напросто, начал убивать меня, умирая, я спасла Марианну от удара Косы, приняв клинок на себя, и прыгнула из окна башни, утягивая Жнеца за собой. Множественные переломы, сотрясение, пробитое ребрами легкие — вот полная картина, того, что Марианна обнаружила, когда прыгнула следом. Как вы понимаете, при таких травмах не живут. Они ускорили мою смерть, а эликсир, как считала Марианна — не подействовал. Меня похоронили в семейном склепе, а священник читал унылый заупокой рабы Божьей Ктары. Правда, через сутки, я очнулась в склепе, не понимая где я и что происходит. Потом я вспомнила, что умерла, но раз я ожила, значит, эликсир подействовал, хоть и не так, как мы изначально предпологали. Когда я в порванном платье, закутанная в саван оказалась на пороге поместья, слуги перекрестились, закричали и бросились в рассыпную. Правда один смелый начал читать молитвы против демонов, которые на меня разумеется не подействовали. — Этот чудо-эликсир был в единственном экземпляре? — спросил Гробовщик. История Ктары занимала его, как и шанс узнать рецепт эликсира и возможность его воссоздания. — Да. Теоретически, его можно выделить из моей крови, но это потребует времени и сил. После, моя жизнь вернулась на круги своя, и священник, которому Марианна провела «воспитательную» беседу, говорил всем, что мое воскрешение — Божье Чудо, как награда за благочестие и помощь в богоугодном деле, а именно, в восстановление разрушенной церкви, которое я финансировала и организовывала. Ко мне подходили люди, и старались дотронуться, словно я являюсь святой и через меня они могут коснуться Бога. Спрашивали, как там в Раю. И я плела им сказки о прекрасном саде, вечном лете и т.д. Но у бессмертия есть свои ужасные минусы: с течением времени, все кого я знала и кого любила начали стареть и уходить в мир иной. Я видела, как за ними приходили Жнецы и уводили их навсегда. А я…оставалась вечно юной, не страдающей от болезней. Сначала ушли родители, потом друзья и братья с сестрой. Я видела смерть племянников и смерть моего милого сына, от человека, которого безмерно любила, — из глаз Ктары полились слезы. — Они все покинули меня. Я скрылась от людей, временно переехав во Францию, где прождала пятьдесят лет, когда умрут последние из тех, кто помнит меня. Я вернулась в Англию, где обнаружила своих потомков и правнуков моих братьев и сестер. Я сказала, что я их родственница, и они приняли меня в семью. Оказалось, что среди них были обладатели колдовского дара, я открылась им и начала обучать их. Вскоре, я начала замечать некоторые побочные действия эликсира. Как вы знаете, вампиры питаются кровью, без нее они чахнут и впадают состояние близкое к коме или летаргии. Она им жизненно необходима. Кровь. Эликсир содержал в себе частичку крови Марианны, а тот, кто умрет с кровью вампира ее вида в организме — сам станет вампиром. — Ты хочешь сказать, что ты вампир? — Грелль внимательно слушал Ктару, стараясь не пропустить не одного слова. — Нет, я не вампир, к счастью. Но, кровь Марианны, вкупе с магией, подействовала очень странно. Я стала страдать от голода и постоянных приступов мигрени, связанной с ним. В общем, чтобы унять свои страдания, мне необходимо поглотить человеческую душу, желательно, чистого человека, не запятнанного грехом. Душевный вампиризм. Самое интересное, что они мне не нужны для существования, как кровь для вампира, но… Это одна из причин, почему я являюсь демонической ведьмой. — Я думал, это связано с твоей силой, — удивился Самеди. — И с силой тоже. Я могу сражаться с демонами и даже побеждать их, я одна из самых сильных ведьм в мире. — Продолжай дальше, — попросил Гробовщик. — Спустя какое-то время я начала путешествовать по миру вместе с Марианной и ее семьей, узнавать культуру и историю других стран. Я познавала новые формы магии, увеличивая свое могущество, пока не уничтожила своего первого демона, спасая от него ребенка. Тогда же, я покинула Майклсонов, решив путешествовать одна. Чтобы не забирать у людей души просто так, я стала использовать контракты, по истечению которых забирала душу своего хозяина. Это было прекрасное время. Я продолжала следить за Сеймурами, тайно помогая им. И вот, двести пятьдесят лет назад, сверхъестественный мир потрясла потрясающая новость: демоны — фоморы стали нападать на Жнецов, наглея день ото дня. И тогда, один из Жнецов, легендарный Анку, обратился ко мне за помощью, несмотря на протесты остальных. Я согласилась, и стала помогать тем, кого недолюбливала больше всех. Мы успешно отбили атаки фоморов, которые понесли тяжелые потери. Смерть предложил мне стать одной из его посланников. Так я стала Жнецом, честно выполняя свою кошмарную работу. Я модифицировала свою Косу, усилив ее. Мой портрет висит в департаменте Жнецов, как пример, для новичков. Лет сто назад, я совсем устала косить человеческие души и вышла на «пенсию», сохранив и способности Жнеца, и свою Косу. — Думаю, на этом моя история закончена, — выдохнула Ктара, устало прикрыв глаза. — Спасибо, что рассказала нам свою историю, — поблагодарил Грелль. — Но ты устала и тебе надо отдохнуть. Иди спать, о всем остальном мы побеспокоимся сами. — Ты прав. Спокойной ночи всем, — и исчезла из поле зрения своих слушателей.