Возвращение в старый замок Те Ано

Небольшой космический корабль «Астра» мчался мимо миллиардов звёзд, сливающихся за стеклом в бесконечные сверкающие нити. Четырнадцать тысяч секунд, которые отсчитывала двенадцать лет назад похищенная женщина, сыпались песчинками в больших часах, любезно раздобытых Молом в окрестностях Караниии. Асока очень надеялась, что он купил их – а не украл – в одном из странных магазинов с безделушками, но утверждать это с уверенностью она бы не стала. Часы были нужны ей сейчас, а с обиженными продавцами можно разобраться потом. Виброклинок, который Асока нашла в комнате своей матери, непривычно оттягивал руку, да и наносить удар им приходилось с большим усилием, чем световым мечом. Клинок мелко дрожал в руке. Обычный человек ни за что не почувствует такую вибрацию, но монтралы Асоки вместе с ей связью с Силой в этот раз сослужили дурную службу. Монотонное жужжание раздражало её и не давало сосредоточиться на ударах. Маленький астероид, расположенный как раз в четырёх часах от Серенно, не имел названия - только номер, присвоенный очередным скучающим астрономом – ПМ-1717. Считалось, что там была атмосфера, но не настолько хорошего качества, чтобы ближайшие планеты заинтересовались столь незначительной площадью. Зато пираты любили использовать подобные места. Достаточно далеко от Республики с её джедаями. Достаточно близко к Конфедерации с её своеобразными законами. Они не нападали вблизи своей базы, но уже больше двадцати лет локаторы определяли одно и то же направление гиперпрыжков после нападений на гражданские и транспортные суда в разных уголках Галактики. Именно туда направлялась сейчас Асока. Виброклинок был не единственным её оружием. Усовершенствованный пузырьковый дисраптор военной модели – мама не только улучшила его характеристики, но и оставила внутри характерную подпись – мог обеспечить защиту от энергетическиех ограждений и выстрелов оглушающих зарядов. При общении с пиратами он пригодится как нельзя лучше. У Асоки ещё были слишком свежи воспоминания о пиратском плене, и она постаралась предупредить все варианты развития событий. Пираты любят деньги – сначала она предложит плату за информацию. Если нападут, а пираты предпочитают действовать исподтишка, то сделают это с помощью яда или оглушающего заряда – она заранее приняла противоядие, всасывающего и выводящее большинство существующих ядов, а на поясе, скрытый изысканной пряжкой, находится дисраптор. Из оружия пираты используют бластеры, винтовки и виброклинки – она обладает достаточными навыками, чтобы противостоять примерно двадцати непрофессиональным бойцам, не связанным с Силой, с помощью виброклинка и пары бластеров на поясе. А если их окажется больше или они будут умнее, чем она ожидала – термальный детонатор военного образца даст ей время для побега. Корабль ровно вошёл в слабую атмосферу астероида и приземлился с тихим шорохом. Граф Дуку не обманул, это действительно изящная модель. К тому же, Асока уже успела привнести в Астру собственные изменения. Пираты не ждали гостей и встретили её частоколом бластерных стволов. Асока отметила про себя, что полный заряд не больше, чем у половины, а один вообще наставил на неё палку, обтёсанную в форме ружья. – Я хочу поговорить и готова заплатить за информацию, – она медленно вышла из корабля, сжимая в левой руке виброклинок, – Я плачу три тысячи кредитов, если вы вспомните, кто заказал похищение женщины и ребёнка двенадцать лет назад. Пираты переглянулись, некоторые отвели оружие, всё же не выпуская его из рук. Один из них, высокий гуманоид бурого цвета с короткими толстыми рогами на голове, вышел вперёд. Он не был главным здесь, но решил взять ответственность на себя. Не просто так. – Деньги вперёд, деточка, – Асока, конечно, понимала, что даже в чёрной одежде она не производила впечатления умелого мстителя, но такого отношения к источнику денег она немного не ожидала. К тому же, где-то совсем рядом чувствовался значительно более спокойный человек, уверенный в полном контроле ситуации. – Сначала мне нужна информация, – не нужно выходить на эмоции, сейчас значительно важнее было понять, кем является тот человек. Он не слишком способен к Силе, но может прикрыть своё присутствие настолько, чтобы его не узнали. – Не в твоих обстоятельствах указывать, – рогатый подошёл ближе и приподнял Асоку за подбородок, – Но я помню её. Красивая дамочка, жаль, не разрешили оставить как рабыню, – он обернулся и, не отпуская Асоку, крикнул человеку, скрывшему своё лицо в тени, – Эй, сеньор, я хочу оставить себе эту! А вот и хозяин. Не воин, но драчун – справиться с ним будет чуть сложнее, чем с пиратами. Но ненамного. Асока изящно улыбнулась рогатому и, присев в реверансе, сняла с пояса туго наполненный мешочек. – Для начала возьми свои деньги. И попробуй забрать их, – Асока подбросила мешочек в воздухе и отправила его в далёкий полёт. Пираты, наседая друг на друга, бросились с эту точку, а сама Асока подпрыгнула как можно выше и постаралась удалиться от этой давки. Через три секунды прозвучал взрыв и Асока, вздрогнув от неожиданности, обернулась. На месте, куда упал термальный детонатор, осталась небольшая ямка, вокруг которой слабо дымился песок. Больше никого в радиусе почти пятнадцати метров не было. Кажется, мама поработала не только над дисраптором. Но времени оценивать их наследственную любовь к взрывам не было – человек попытался скрыться. Асока схватила в руку виброклинок и бросилась за ним. Один пират, другой, третий – она не считала убитых противников. Их было слишком много, чтобы чувствовать смерть каждого, и единственное, чем Асока могла помочь им – бить в шею и голову, даруя быструю и почти безболезненную смерть. Человек, хозяин и руководитель пиратов, пытался петлять, не выдавая конечную цель, но даже теряя его из вида, Асока видела в Силе мутное пятно, периодически вспыхивающее ярким пламенем. Он бежал не просто так. Когда Асока, сохраняя дыхание, вбежала в яркий шатёр, она увидела молодую женщину, прикрывающую собой двоих детей. Человек суетился рядом с ней, торопливо заряжая бластерное ружьё. Он вскинул оружие и грозно зашипел. – Пошла прочь, я не знаю ничего о Шимон! – он сам выдал себя даже раньше, чем планировала она сама. Асока прикоснулась пальцами к холодному металлу, и газовый балончик упал на землю. В его оружии уже закончились родные выстрелы, и без дополнительного заряда оно было бесполезно. – А я ведь не называла её по имени, – Асока усмехнулась, прижимая к его шее выключенный виброклинок – одно движение в Силе, и он потеряет голову не от любви. Женщина оттеснила детей от Асоки и пронзительно закричала. – Витторио, что случилось?! – Асока уже слышала это имя, но сказанное другим голосом. Светло-ореховые глаза и прямые тёмные волосы, только поменьше морщин и более чистая одежда. Асока любила играть рядом с кабинетом деда, к нему часто приходили интересные посетители, не обращавшие внимания на маленькую девочку, устроившую себе джунгли среди комнатных цветов. А вот она их прекрасно запоминала и оценивала. Один похож на вальяжного тигра – такой же крупный мужчина с плывущей походкой на мягких лапах. Другой – на юркого зайца – он шагал, будто бы коротко подпрыгивая, и смешно бегал серыми глазками по красивым дорогим диванам. Тогда пришёл молодой мужчина – красивый, даже для четырёхлетней Асоки – с длинными тёмными волосами, бледной кожей и мягкими ореховыми глазами. Для себя Асока сравнила его с любимым мороженым, политым карамелью и шоколадом. Он был одет не слишком элегантно для Серенно, во всём наряде скользило если не презрение к общественным нормам Высшего света, то крайняя неаккуратность точно. В кабинете деда он пробыл недолго, и, когда граф Дуку Силой открыл дверь, чтобы выпроводить навязчивого гостя, Асока услышала его слова. – Витторио, ты потерял все шансы, данные твоим отцом. Я не дам тебе денег даже в долг. Лучше обратись к нему и вернись к военной службе. Этого человека звали Витторио Фуле – она узнала об этом уже позже из разговора деда с другим графом – Джакомо Сфорца. Женщина ютилась в углу шатра, прикрывая собой детей. Сам Витторио, сжимая в руке бластер, ждал момента, чтобы выстрелить. Он боялся, сильнее всего он боялся за свою жизнь. Асока наклонила голову и внимательно посмотрела ему в глаза. – Кто заказал похищение Шимон? Витторио трясло, его глаза шныряли по всему шатру, напряжённо выискивая спасение. Бластер выскальзывал из его руки, грязная рубашка на одряхлевшем теле совсем не напоминала тот образ, о котором помнила Асока – неаккуратная одежда на красивом молодом мужчине. Но внутри он изменился сильнее. Тогда Витторио Фуле просил денег только у друзей отца – графов, богатых и влиятельных людей, теперь он организовал шайку пиратов, чтобы набрать денег на пропитание себе и своей семье. – Не твоё дело, – выплюнув эти слова, Витторио попытался выстрелить Асоке в живот. Одной Силе известно, как ей удалось перенаправить выстрел, никого не задев, но пришла в себя Асока только тогда, когда с усилием вытащила отключённый меч из груди убитого ею человека. Она медленно закрыла ему глаза и повернулась к женщине. Стоило выяснить, знала ли она вообще о том, что сделал её муж двенадцать лет назад. – Вы знаете, кто я? – Асока подошла к ней, всматриваясь теперь в её глаза. Она боялась, но не смерти. Она боялась правды. Женщина вздрогнула и отвела взгляд в сторону. – Дочь Айсалан… – она вновь повернулась к Асоке и закричала, сжимая детей за собой, – Это твой дед виноват, что его взорвали! Он должен был дать денег Витторио, тогда бы его отец не потребовал этой… услуги. Эта женщина знала о нападении и ничего не сделала, чтобы предотвратить его. Асока резко выставила виброклинок вперёд и на мгновение активировала. Женщина осела вниз. Дети за её спиной в ужасе сжались. Асока обошла тело и присела перед детьми. Их ещё не было, когда взорвали её семью, им не за что мстить. – Как вас зовут, ребята? – она направила им потоки спокойствия и расслабления через Силу, чтобы хоть ненадолго отвлечь от смерти обоих родителей. Почему-то они чувствовали всё сильнее, чем обычные люди, неспособные к Силе. Но их связь с Силой была меньше, чем у любого джедая. Кажется, неподалёку скрывался ответ на то, почему именно на Серенно чаще всего рождались дети, интересующие Орден джедаев – но их редко отдавали. – Я Эрнесто, – он дёрнул подбородком в сторону брата, – это Джованни. Что с мамой? – Она спит. Вам нужно пойти со мной. Они придут туда, – Асока взяла испуганных мальчишек за руки, увела из шатра, где остались тела их родителей, и шёпотом добавила, – Я надеюсь, что встретитесь вы нескоро.

💥💥💥

Асока, скрестив руки на груди, пустым взглядом оглядывала заросший сад перед поместьем. Она ждала деда. Слишком много вопросом требовали его ответов. К тому же, она просто хотела поговорить с кем-то, кому не нужно мстить, с кем не надо сражаться – с родным человеком. Граф подошёл бесшумно. – Мол уже привыкает к роли моего секретаря. Кажется, придётся платить ему зарплату, – он усмехнулся. - О чём ты хотела поговорить? – Мне нужно знать, кто такой Витторио Фуле и кто его отец. Не спрашивай, зачем, – сейчас её волновал именно путь к заказчику того взрыва, остальные вопросы могут подождать ещё. – Надеюсь, это не связано с тем, что несколько часов назад нашли тело Витторио, – граф Дуку прокашлялся и продолжил, – Он младший сын Джакомо Сфорца, отец запретил ему носить родовую фамилию за то, то он бросил военную академию и не считал нужным поддерживать престиж их Дома. Асока нащупала в своей памяти что-то, с чем у неё ассоциировались Сфорца. Незадолго до бала решалось, кто войдёт в состав двенадцати Великих Домов Серенно. Без Айсалан с её изобретениями у Дуку почти не оставалось денег, а без Асоки не было других наследников, и графу могли отказать только из-за того, что его род прервётся в течение пары десятков лет. Осталось найти только доказательства их участия. – Благодарю, – она изящно присела в реверансе, вспоминая то, чему её учила мама, и отвернулась. – Подожди... – дед коснулся её плеча, – Что ты собираешься сделать? – Верну долг Дому Сфорца, – Асока улыбнулась. Если есть цель, она будет достигнута.