Подарок ко дню рождения

      Обычно, свои дни рождения люди любят: не самоедствуют, не подводят итоги, не рассуждают о том, что каждый праздник приближает их к последнему дню, а наслаждаются.       Они слегка волнуются, предвкушая торжество с коллегами, друзьями и родственниками, с цветами, шариками и большим тортом с энным количеством свечек; загадывают желания, заморачиваются по поводу новой нарядной одежды, музыки и угощения для гостей. И хлопоты им не в тягость, и подарки в радость.       Магистр рыцарей Рен, Верховный Лидер Первого Ордена и (как называли его теперь в голонете) «спаситель Галактики» Кайло Рен свои дни рождения не любил и давно не праздновал.       Друзей у него мало, родных, которые когда-то радовались его появлению на свет, больше не было. Так что начало нового года своей жизни он отмечать не собирался. Никак.       Но все-таки нашлись желающие поздравить и отпраздновать.       Рыцари Рен решили, что юбилей магистра (тридцать лет все-таки!) невозможно игнорировать, и на меньшее, чем банкет с последующим грандиозным фейерверком, не соглашались. Они решили взять организацию праздника на себя, раз виновник торжества к своему дню рождения был так равнодушен.       К подготовке мероприятия подключился и знаток тонкостей этикета протокольный дроид «С-3РО», который после смерти генерала Леи Органы решил поступить на службу к ее сыну.       И По Демерон, возглавивший Сопротивление, прислал Рену металлического зануду, даже не снабдив его «жучком» или голозапистью с издевательскими шуточками в адрес Верховного Лидера и «генерала Хрякса».       Новый командир повстанцев вообще оказался человеком достаточно вменяемым и согласился заключить перемирие с Первым Орденом.       Разумеется, о признании власти Кайло Рена речь пока не шла, но хотя бы на время кровопролитие остановилось. Обе стороны получили возможность собраться с силами, а главное, с мыслями. А потом, наверное, смогут и полноценные переговоры провести. Истерзанной длительным противостоянием враждующих сторон Галактике это будет на пользу.       Теперь бы только этот криффов юбилей отметить, а там можно и серьезными делами вплотную заняться…

******

      Накануне события Верховный Лидер сидел в своих апартаментах, вяло ковырял вилкой в одном из блюд, поданных на ужин дроидом-официантом. Настроение было так себе.       Кайло заранее представлял пышное запротоколированное торжество: формальные поздравления правителей и послов различных планет, неискреннее славословие, вручение подарков, среди которых непременно окажется какая-нибудь ерунда из разряда «не пришей банте хвост». Экскурсия по новому флагману «Бичеватель», который компания «Верфи Куата» презентовала в обмен на снижение налогов и крупные заказы. И, наконец, парадный ужин персон на пятьсот-семьсот, на котором генерал Хакс будет сидеть с кислой, точно приклеенной улыбочкой, мечтая, чтобы ненавистный Рен, присвоивший себе трон Верховного Лидера, сдох как можно скорее. Ах да, еще же и фейерверк намечается! Про него магистр совсем забыл…       Он понимал, что рыцари искренне хотят его порадовать, и заикнись он только о том, чего по-настоящему хочется, они бы Галактику перевернули, а нашли бы это и доставили во дворец на Набу, где Кайло распорядился обустроить резиденцию.       И Рей бы так мило смотрелась в слоях шелковистой подарочной бумаги, перевязанной яркими ленточками! Он бы постепенно раскрывал упаковку, а бывшая мусорщица возмущенно крыла бы его на хаттском. Почти идиллия…       Но, к сожалению, так нельзя. Где бы сейчас Рей ни находилась, она должна прийти сама. Или не прийти, что вероятнее.       Во время их последнего «сеанса связи» девушка, по неизвестным причинам оставившая ряды Сопротивления, сказала, что не может вернуться к Рену, что ищет себя. Как будто ей нельзя искать себя, находясь рядом с ним!       Тут же представил, как на банкете Рей в красивом платье сидит по левую руку, слушает тосты и потягивает золотистое вино, потом слегка прикасается к нему коленом, словно намекая, что праздник не окончится с уходом гостей и что главный подарок для Верховного Лидера еще впереди…       Вдруг двери апартаментов Кайло раскрылись, и на пороге возник высокий сероглазый блондин - рыцарь Дин Рен. Он пропустил в комнату мальчишку лет десяти, темноволосого, смугленького. Тот был одет опрятно, но очень просто, за плечами - небольшой рюкзачок.       - Вот этот господин желает видеть Верховного Лидера и говорить с ним наедине! – с легкой улыбкой пояснил Дин.       «Господин» поднял голову и устремил на Кайло любопытный взгляд золотисто-карих глаз: он явно не боялся и не производил впечатления забитого тихони.       «Обязательно было тащить мальчишку ко мне? Не мог сам посмотреть, что у него в голове? А еще правая рука магистра!» - мысленно обратился Кайло к рыцарю.       «Магистру надо, пусть он и смотрит! - возразил Дин. – А мальчишка – прелесть: забавный, умненький. И храбрый, раз во дворец сам пришел. На Набу прибыл на пассажирском транспортнике, откуда, не сообщил. Отец погиб, так что мать воспитывает его одна. Может, у него и вправду что-то серьезное? Оружия и взрывчатки при нем нет. Это я проверил. А в голову не полез, потому что почувствовал: аура чистая, опасности для тебя никакой».       Рыцарь ободряюще похлопал мальчика по плечу и вышел.       Кайло вздохнул. У него и с взрослыми наладить контакт не всегда получалось, а тут ребенок! Наполовину сирота, наверное, деньги нужны… Ну, с этим помочь нетрудно.       - Подойди ближе… Как тебя зовут?       - Тим!       - Откуда ты прибыл?       - С Такоданы.       - И проделал такой длинный путь один?       - Да.       - И тебя одного пропустили на межпланетный транспортник? Ой, Тим, сдается, ты мне неправду говоришь…       - Я не обманываю! - возмутился Тим. – Тот лорд, что привел меня сюда, предупредил: «Верховный Лидер способен читать мысли своего собеседника! Так что не смей лгать нашему повелителю, мальчик!»       - Так и сказал: «Нашему повелителю?»       Мальчик утвердительно кивнул.       - И ты испугался?       - Не очень, - признался Тим. – Лицо у господина было строгое, а вот глаза смеялись!       Кайло прекрасно знал эту способность своего рыцаря. Хладнокровный и беспощадный в бою, Дин Рен всегда был добр с детьми, галантен с женщинами и любил беззлобно пошутить.       - Так зачем ты прилетел на Набу?       - Я знаю, где находится то, что ты хочешь! – не смутившись, ответил Тим.       Кайло усмехнулся. Он и сам в своих желаниях не всегда был уверен, а тут приходит незнакомый мальчишка и прямо заявляет… Хотя, может, ему стало что-то известно о месте, где хранятся древние книги джедаев или ситхские голокроны? За подобную информацию было объявлено щедрое вознаграждение, и мальчик решил заработать?       - Говори!       - Я все скажу. Только можно мне… - Тим смущенно указал на стол, уставленный едой.       Ну, разумеется, он прибыл издалека и проголодался. Плохой из Кайло хозяин, раз забыл, что гостей, пусть и незваных, полагается кормить.       - Присаживайся к столу, поужинай со мной!       Магистр велел дроиду подать второй прибор и сам положил Тиму щедрую порцию мяса с овощами, потом еще протянул ему тарелочку с красивым десертом – миниатюрной копией торта, который подадут на завтрашнем празднике.       Было умилительно наблюдать, как мальчик пытается вести себя деликатно, превозмогая желание наброситься на еду, точно голодный крайт-дракон.       В присутствии гостя и у Кайло разыгрался аппетит. Он справился со своим ужином быстрее Тима и смотрел, как мальчик уминает торт.       Интересно, понравился бы этот десерт Рей? Кайло опять вздохнул.        - Тебе без нее плохо? – вдруг тихо спросил Тим.       Рену показалось, что он ослышался:       - Ты это о чем?       - О девушке-джедае. О Рей. Ты ведь хочешь ее увидеть? Я знаю, где она, и скажу, если пообещаешь, что с ней ничего не случится…       - Но как? Откуда?       Мальчик поднял глаза от своей тарелки:       - А ты сам все всегда можешь объяснить, Верховный Лидер?       Вот это уже была дерзость! Забраться в голову маленькому наглецу, все узнать, взять отряд штурмовиков и отправиться за Рей. Неважно, сколько времени это займет. И плевать на завтрашний праздник… Без нее и правда плохо! Он каждый день разговаривает с беглянкой, представляя девушку рядом. Если так дальше пойдет, то к следующему юбилею совсем умом тронется!       Кайло властно протянул руку к голове Тима, но тот резво вскочил со стула, отстраняясь:       - Нет! Просто дай слово, что все будет в порядке, и я провожу тебя к Рей. Только штурмовиков не бери! За насилие она тебя возненавидит… Разве ты этого добиваешься?       Кайло попытался взять себя в руки. Конечно, мальчишка прав. Конечно, лучше, чтобы ненависти не было…       - Даю слово, Тим! С Рей все будет хорошо. Вот только увидеться со мной и поговорить она вряд ли захочет.        - Захочет! Я помогу! – с энтузиазмом воскликнул Тим. – Только ты опять не предлагай ей править Галактикой.       - И про это ты знаешь?       - Ну, так вышло, что Рей мне рассказала… - смущенно пробормотал мальчик.       - Да где же вы с ней познакомились?       - Так на Такодане же! Она сейчас у Маз Канаты живет. Помогает на кухне в кантине. В зал старается не выходить. А я уборщик. Так вот и познакомились.       Теперь хоть что-то прояснилось. Конечно, Маз предложила убежище бездомной девушке, а та согласилась. Бывает, чтобы что-то спрятать, надо это на видное место положить.       Рен точно не отправил бы поисковую группу в заведение Канаты. На Ач-То, пожалуй, послал бы. Но не на Такодану.       Странно, что Рей рассказала мальчику о предложении Кайло, сделанном после жестокой схватки с охраной Сноука в тронном зале на «Превосходстве»... Но, с другой стороны, Тим неглупый и обаятельный, скорее всего, они подружились, вот уставшая от одиночества девушка и захотела поделиться личным…       Кайло и сам начал испытывать к маленькому гостю что-то вроде расположения: Тим не обращался к нему на «вы», но почему-то не хотелось указывать мальчику на несоблюдение этикета.       - Мы можем отправиться на Такодану прямо сейчас? – не унимался Тим.       Кайло размышлял недолго. Все равно впереди бессонная ночь, так лучше провести ее в пути, чем нарезать круги по дворцовому парку. Даже если из этого спонтанного путешествия ничего не выйдет, он увидит Рей. А сбывшееся желание - чем не подарок ко дню рождения!       И Кайло распорядился срочно подать командный шаттл. Небольшой отряд штурмовиков он все же с собой возьмет, иначе рыцари потом долго будут упрекать в беспечности.       А на встречу с девушкой Кайло пойдет без солдат. К началу праздника на Набу он успеет вернуться.       Тут с Кайло по голотранслятору связался генерал Хакс.       - Рен, вы хоть на часы смотрите?! Зачем вам понадобился корабль? Куда вас несет, на ночь глядя? Еще и штурмовикам поспать не дадите! А завтрашнее торжество?..       - Это вас не касается, генерал! – перебил разозлившегося подчиненного Кайло. - Я не обязан отчитываться. Люди же, которые отправятся со мной, получат возможность отдохнуть. И не беспокойтесь, праздник состоится в любом случае. Конец связи!..       - Ты готов? – обратился Кайло к Тиму.       Тот кивнул и по-хозяйски закинул на плечо свой рюкзачок.       - Тогда идем, времени до праздника осталось не так много!       По пути к взлетной площадке они наткнулись на запыхавшегося лейтенанта Дофельда Митаку.       Офицер растерялся, увидев Верховного Лидера, и едва не выронил из правой руки старенький комлинк, рассыпался в извинениях и попытался уйти, но Кайло стало любопытно.       - Доброго вечера, Митака! Куда вы так спешите?       - Верховный Лидер… Сэр! У меня сообщение для генерала Хакса…       - Оно такое важное, что не может подождать до утра? Генерал уже, наверное, ложится спать. Может, я смогу разобраться с полученной информацией? Только быстро. У вас пара минут на доклад!       Митака немного поколебался, но потом решился все объяснить:       - Сэр!.. Помните, как после заключения перемирия с лидерами Сопротивления, вы распорядились отменить приказ о преследовании повстанцев? Так вот, генерал Хакс сказал… Сказал, что вы не правы, и решил сам «присматривать за этим разношерстным сбродом», как он выразился. Почему-то больше всего его интересовало место нахождения одной… молодой особы…       - Перестаньте мямлить, Митака! Ну!       - Я так понял, что речь идет о той девушке, которая в прошлом году была пленницей на «Старкиллере»… Он даже готов за информацию о ней выплатить вознаграждение из своего кармана! И несколько минут назад на связь с генералом попытался выйти осведомитель, точнее осведомительница – некая Базин Нетал, - пояснил покрасневший Митака и протянул комлинк Рену.        - Слушаю! – решительно произнес Кайло в слегка хрипевшее устройство.       - Хакс! Я тут разыскала интересующую вас птичку! Поверьте, это было нелегко, не помешало бы увеличить гонорар… - томно проворковал незнакомый женский голос.       - Я не Хакс, но тоже интересуюсь птичками! - ответил Кайло. – Госпожа Нетал, с вами говорит Верховный Лидер! Сообщите координаты места, где находится упомянутая вами особа, и номер счета, на который вам вышлют вдвое больше той суммы, что пообещал генерал. Вас это устроит?       - Да, Верховный Лидер! – из голоса собеседницы исчезли игривые нотки. – Номер счета я передам. А «особа» на кухне кантины Маз Канаты тарелки моет, я сама видела. Какие-нибудь распоряжения еще будут? Здесь найдутся ребята, которые смогут помочь мне взять девчонку и доставить ее к вам…       - Девчонка больше не ваша забота. Можете покинуть Такодану. Нечего состоятельной женщине в жалкой кантине сидеть. Купите себе другую жизнь, госпожа Нетал, но никогда больше не приближайтесь к той девушке-посудомойке, где бы вы ее ни встретили… Это я ради вашего блага советую, Базин!       - Я поняла, Верховный Лидер… - прошептала осведомительница, и связь оборвалась.       Кайло вернул переговорное устройство офицеру.       - Митака, как получите номер счета госпожи Нетал, передайте его в финансовый отдел и распорядитесь выплатить гонорар из личных средств генерала. Раз он сам хотел оплатить услуги информатора, пусть раскошелится! А потом отправляйтесь отдыхать, лейтенант, увидимся завтра на празднике. Нам пора, Тим!