Глава 10
4 июля 2019 г. в 23:01
Когда он сказал эти слова, мне кажется, что у меня перехватило дыхание! Кристиан нежно касается моих губ своими, и я просто растворяюсь в нежности и ласке этого человека. Он сделал этот вечер таким особенным и незабываемым, я точно буду помнить это всю свою жизнь! Сейчас я не хотела думать, что будет дальше, что будет завтра или через месяц; я живу этим моментом вместе с Кристианом.
Оторвавшись друг от друга, мы долгое время стояли в тишине, просто смакуя момент. Он казался таким волшебным и нереальным. Потом Кристиан поцеловал меня в лоб, переплел наши пальцы и повёл гулять по окрестностям. Все казалось таким невероятно красивым, а рассказы Кристиана об этом месте только сильнее завораживали меня. Он был настолько эрудированным, умным и приятным собеседником, что иногда я забывала, где я нахожусь.
После Кристиан отвез меня домой и ещё раз страстно поцеловал в губы.
— Мне пора… — он снова поцеловал меня, и не успеваю я что-то сказать, как Кристиан снова целует меня, я запускаю пальцы в его волосы и притягиваю ближе к себе.
— Не хочу тебя отпускать.
Я тоже!
— Но мне и правда пора, — я выхожу из машины и оглядываюсь по сторонам. — Надеюсь, никто из моих соседей тебя не видел, иначе, боюсь, у вас будут проблемы, Ваше Высочество, как и у меня.
Кристиан лишь усмехнулся и чмокнул меня в губы.
— Не волнуйся, — он берет меня за руку, — я обо всем позаботился, не забивай голову.
— Как скажешь, — я и правда не хотела об этом думать, я верю ему.
— Завтра я буду присутствовать на благотворительном мероприятии, вместе со своей семьей. Это будет в поместье моего дяди, и я хочу, чтобы ты пришла.
О боже!
Он хочет познакомить тебя со своей семьёй, Ана!
Мне кажется, на моем лице отразился невероятный страх.
— Я уже вижу, что ты испугалась! Не переживай и будь собой, ты им понравишься. Пока я тебя просто представлю, еще не время говорить родителям о нас. Они сейчас слишком заняты.
В глубине души я надеялась, что он меня представит им как свою девушку, почему он не хочет этого сделать? Боится, стесняется? Я сжала губы и просто кивнула в знак согласия.
— До завтра, принцесса, — ещё один краткий поцелуй, и я просто убегаю от машины и Кристиана, иначе я никуда не уйду, а останусь с ним наедине.
Бегу босиком по газону, потому что туфли жутко натерли ноги, перед дверью разглаживаю платье, поправляю волосы, которые пару минут назад растрепал Кристиан, и тихо на цыпочках вхожу в дом, а потом вспоминаю, что родителей нет дома и чуть ли не смеюсь сама над собой. Видимо, я становлюсь такой рассеянной рядом с Кристианом!
В любом случае этот день был просто незабываемым! Мы наконец-то расставили все точки над и. Что будет дальше, я не знаю, есть много моментов и вопросов, которые возникают в моей голове. Есть ли будущее у наших отношений? Почему он не хочет представить меня как свою девушку? Что скажут люди в институте? О, боже! Вот об этом я и не подумала!
Так, сейчас не время таких мыслей! Мне вспомнились слова Скарлетт О’Хара из книги «Унесённые ветром» — «Я подумаю об этом завтра». Вот и я подумаю об этом завтра! Приведя себя в порядок, я легла в постель и закрыла глаза, вспоминая сегодняшний вечер. Незаметно для себя, я уплыла в сон, наполненный чудесными моментами и моим любимым принцем!
На утро меня разбудили телефонные звонки, это была Люси. Она просто незамедлительно требовала много-много информации о том, как прошло наше с Кристианом свидание. И, зная, что подруга просто не успокоится и не даст мне спать, я рассказала ей все в деталях, но, естественно, опуская некоторые моменты. Она была безумна рада, что мы наконец-то все решили и теперь мы пара, и вопила мне в трубку, что теперь тоже хочет себе парня, на что я посмеялась. С ее-то внешностью и харизмой она уже давно могла подцепить себе любого парня, но она ждёт того самого.
Так же Люси согласилась составить мне компанию и пойти со мной на благотворительное мероприятие, потому что одной мне откровенно говоря страшно! Я никогда не была на таких мероприятиях, хоть они и открыты практически для всех подданных Британии!
Мы с подругой решили встретиться уже там, так как мне нужно было время, чтобы собраться и привести себя в порядок. Пока я была занята сборами, постоянно отвлекалась на телефон. Мне приходили сообщения от Кристиана, и я, конечно же, на них отвечала. Он был такой игривый и забавный, и он ждёт не дождётся, когда увидит меня снова. Но нам придётся держать некую дистанцию, так как там будет много прессы, а нам не нужны лишние вопросы.
В обед приехали родители и все время выспрашивали, почему я такая довольная и откуда у нас дома целых два букета цветов. Пришлось на ходу выдумывать историю о том, что первый букет — это курьерская ошибка, а второй — подарок от администрации университета за помощь в организации прошедшего бала.
О предстоящем вечере я рассказала правду. Практически всю правду. За исключением того, что меня пригласил сам принц. По версии для родителей на благотворительный вечер пригласили вовсе не меня, а Люси — мероприятие ей предложил посетить молодой человек из аристократичной семьи, с которым она познакомилась на балу в университете. А она, чтобы не быть в одиночестве, позвала меня с собой.
Когда все приготовления были закончены, я спустилась с лестницы, не забыв прихватить с собой маленькую сумочку. Это очень волнительный вечер для меня, потому что я познакомлюсь с семьей Кристиана. Пусть пока еще не в качестве его девушки, но хотя бы подруги, с которой он учится в университете. Тем не менее, это очень важно.
Смотрю на себя в зеркало, которое весит перед входом, делаю глубокий вдох и иду в такси, которое уже ждет меня. По дороге пишу сообщение Кристиану, что я в пути.
«Я жду тебя, принцесса!» — приходит от него ответ, и я не могу сдержать глупой улыбки.
Когда машина останавливается около поместья, я выглядываю в окно и у меня отвисает челюсть от великолепия стоящего передо мной здания. Я прихожу в себя не от того, что меня одергивает водитель, а от открывающейся передо мной двери. Ее открывает снаружи лакей и подает мне руку.
— Добрый вечер, мэм, — он склоняет передо мной голову, я чувствую себя слегка растерянной.
— Здравствуйте, — улыбаюсь я и пытаюсь выбраться из машины так, чтобы не стать всеобщим национальным посмешищем. Несмотря на то, что я и растерялась, но уже успела заметить, что на подъезде полно репортеров с камерами.
— Проходите, — он ведет меня по дорожке в сторону входа.
— Но я… — не успела я закончить предложение, как я оказалась на полпути к парадной двери, а такси, на котором я приехала, уже уехало. Мы договорились встретиться с Люси, а после пойти внутрь. Кажется, наши планы благополучно рухнули. На входе меня приветствует еще один человек в парадной форме.
— Добрый вечер, мадам, — он кивает мне с дружелюбной улыбкой. — Ваше имя?
В этот момент я хотела провалиться сквозь землю. Почему Кристиан меня не предупредил об этом? Если моего имени нет в списке гостей, я не смогу пройти. Что же делать?
— Анастейша Стил, — прокашлявшись, негромко говорю я.
— Минутку, — он опускает взгляд в список, лежащий в золотой папке. Ох, кажется у меня кружится голова. — Как Вы говорите Ваше имя?
— Анастейша Стил, — мне становится неловко от этого, и я уже хочу развернуться и убежать.
— Прошу прощения, но Вашего имени нет в спи…
— Джордж, все в порядке, — вдруг, откуда ни возьмись, к нам подходит Кристиан, — мисс Анастейша Стил моя гостья, я вчера вернулся поздно из университета и забыл внести коррективы, а сегодня было некогда.
— Ваше Высочество, — мужчина учтиво кланяется, и Кристиан уводит меня внутрь, взяв под руку.
— Прости меня за это, — его голос звучит нежно и виновато, что меня настолько умиляет, и так и хочется погладить его по щеке ладошкой. Но я прекрасно понимаю, что здесь делать этого не стоит. — Я действительно вчера забыл внести твое имя в список, когда вернулся домой. Я был настолько окрылен, что…
— Ничего, я понимаю, Кристиан, — тихо говорю я. — Тут еще такое дело, — я останавливаюсь и оглядываюсь на вход. Входят леди и джентльмены, среди которых я не вижу свою подругу. — Я не знаю, пришла ли Люси… Видимо, ее имени тоже нет в списке, поэтому стоит подождать ее здесь.
— Сейчас, — он кивает, — подожди здесь, — и уходит обратно к мужчине по имени Джордж.
Я осматриваюсь в большом холле, освещенном просто громадными люстрами, лампы которых похожи на свечи, от чего все выглядит весьма старомодно, но элегантно. Интерьер напоминает замки и дворцы из голливудских фильмов, а я словно оказалась в одной из таких кинолент. Я улыбаюсь и кружусь вокруг себя. Уже прибывшие гости стоят группками, некоторые смотрят на меня.
— Добрый вечер, — позади себя слышу тоненький голосок. — Я никогда Вас не видела, — обернувшись, я вижу девушку невысокого роста с волосами едва ли не рыжими. Они настолько медные, что походят на огненное пламя.
— Я Анастейша Стил, — протягиваю ей руку, чтобы поприветствовать, и слегка киваю головой.
— Меня зовут Миа, — она пожимает мою ладонь и кивком отвечает мне взаимностью. — Я заметила, что Вы пришли с Кристианом, — мы смотрим на приближающегося к нам принца.
— Да, я его…
— О, Миа, ты уже, как я вижу, познакомилась с Анастейшей, — улыбается своей очаровательной улыбкой Кристиан. Девушка согласно кивает. — Я предупредил о Люси, так что можешь не волноваться.
— Спасибо, — быстро шепчу я.
— Ана, это моя сестра, принцесса Маргарет Миа Грейс, — Кристиан слегка приобнял девушку. — Ми, это моя подруга из университета, Анастейша Стил.
— Неужели просто подруга? — принцесса так по-детски прищурилась и захихикала.
— Да, мы с Аной дружим с самого начала занятий. А вот ты не выдумывай в своей маленькой головке всякую ерунду, — Кристиан строго посмотрел на девушку, но все-таки тоже засмеялся.
— Анастейша, Вы не хотите посмотреть дворец? — Миа взяла меня за руку, явно настаивая на мероприятии.
— Можно на ты и просто Ана, — улыбнулась я, понимая, что она явно будет не против. — Ваше высочество?
— Можешь звать меня просто Миа, — она подмигнула мне, и мы направились в сторону арки, украшенной цветами.
Миа сказала, что мы спустимся сюда чуть позже, перед самым началом. В главный банкетный зал будут звать по имени, и тогда нужно будет войти. Потом начнутся танцы, праздничный ужин, во время которого будет проходить аукцион с разными лотами. И в конце вечера обязательно большой салют на заднем дворе.
Пока мы гуляли по второму этажу дворца, она мне рассказала про Кристиана и его детство. Он воспитывался именно здесь, его с детства готовили быть королем. Тем не менее, его воспитанием занимался дядя, в чьем поместье мы сейчас и находимся. В прошлом году старший из всех детей королевской семьи сделал заявление, что отказывается от престола в пользу Кристиана.
Теоретически наследовать престол могла бы и Миа, но семья предпочитает следовать традициям, вопреки тому, что история Британии знала весьма успешные случаи правления женщин-монархов. Сама принцесса и не стремится к этому, ей нравится не иметь настолько сильных обязательств, как наследник престола. Ей хочется следовать зову сердца насколько это возможно, а не действовать исключительно ради блага страны.
Мы побывали в детской комнате Кристиана. Здесь практически ничего не меняли с тех пор, как он поступил в Военную Академию. Добавили только его детские фото, фото со службы в форме, где, надо признаться, выглядел он очень горячо. Военная форма ему очень подходит. Следует ему сказать об этом лично…
Я послушала еще несколько занимательных историй, мы погуляли еще по старым комнатам, имеющим отношение к биографии Кристиана. В частности — библиотека со множеством полок, и там же — стоит фортепиано, которое обожает Кристиан. Это стало для меня откровением! Интересно, в кого пошел Кристиан, что увлекается настолько разнообразными вещами?
Когда пришло время, начался благотворительный вечер. Меня, как и всех остальных, объявили по всем правилам. Мисс Анастейша Роуз Стил из Мейденхеда. Сложилось впечатление, будто я действительно принадлежу к какому-то древнему роду. Хотя бы в этот вечер, я думаю, можно немного витать в облаках.
Вскоре я нашла и Люси, которая пришла вскоре после меня и которую без проблем пустили внутрь. Я познакомила подругу с сестрой Кристиана, и мы мило щебетали в сторонке, когда Миа была свободна. Но прежде чем начались все основные мероприятия, на небольшой сцене выступил король, сопровождаемый своей женой. Я поняла, в кого Кристиан настолько изящный и галантный. Он просто не может быть другим.
Старшего брата, по всей видимости, на этом мероприятии не было. От этого в их семье было заметно некоторое напряжение, или, я бы даже сказала, раздражение. Но так или иначе они на людях держали свое достоинство, улыбались, как и полагается.
В один из моментов, когда мы с Люси и Миа обсуждали самую банальную девчачью тему — косметику, я краем уха услышала, что объявили танец и призвали джентльменов пригласить своих дам. И каково же было мое удивление, когда за мной подошел Кристиан. Я уже настроилась на то, что ему придется танцевать с другой девушкой по долгу, и тут такой подарок!
— Мисс Стил, могу я пригласить Вас? — он поклонился и, взяв мою руку, поцеловал ее. Не дожидаясь, собственно, моего ответа, он уже увлек меня практически на середину зала.
— Но я не умею танцевать, — быстро прошептала я. — Не так, как нужно здесь!
— А я помню, что на балу в университете ты прекрасно справилась с вальсом. Если ты не уверена, просто доверься мне и позволь вести тебя, — он слегка наклонился и оставил легкий поцелуй на моей щеке, но сделал это так, что было практически незаметно. Если кто-то и заметил, то мог посчитать, что он просто что-то шепчет мне.
— Я постараюсь не быть бревном, — хихикнула я.
— У тебя это хорошо получается, — Кристиан засмеялся и широко улыбнулся. — Ты не заскучала без меня?
— Нет, Миа развлекает нас с Люси. У тебя прелестная сестра, Кристиан, — сказала я, крепче ухватившись за его плечо.
— Она любит поговорить, Миа — единственная болтушка в нашей семье. Ана, я не знаю, смогу ли еще раз подойти к тебе настолько близко после танца. Однако, знай, что я наблюдаю за тобой.
— Хорошо, Кристиан. Это своего рода тоже свидание?
— Можно считать и так. Вот еще что хотел добавить. Наверное, Миа уже сказала, что в самом конце будет салют. Вопреки всем правилам, я там не буду, отведу тебя в свое секретное место, и мы посмотрим фейерверк оттуда.
— Может, не стоит так рисковать ради меня? — я нахмурилась, ведь не хотела, чтобы у него были проблемы из-за меня.
— Принцесса, а ради кого еще мне это делать? Мне не интересно со всеми людьми здесь, предпочту твое общество скорее. Но из-за…
— Престола, — закончила я, — тебе приходится жертвовать своими желаниями.
— Да. Но хотя бы что-то я могу нарушить ради той, которая мне небезразлична, — он подмигнул мне. — И буду просто надеяться, что Тейлор придумает мне отличное оправдание перед родителями, если они все же заметят мое отсутствие.
— Хорошо, — улыбнулась я.
— Сейчас закончится танец, я подведу тебя к родителям и познакомлю, чтобы ты хотя бы имела представление о том, какая у меня жизнь есть и будет. Чтобы ты подумала после, хочешь ли в это ввязываться…
— Что? — я смотрю на него опешив. Даже не знаю, от чего я растерялась больше: от предстоящего знакомства с правящими монархами или от его последовавших слов. Вдруг мелодия смолкает, и, не получив никакого ответа, плетусь за Кристианом.
— Мама, папа, — Кристиан останавливается около своих родителей и улыбается, — я хочу представить вам мою хорошую подругу — Анастейшу Роуз Стил, — я делаю легкий реверанс и склоняю голову. — Мы с ней учимся в одной группе, она одна из лучших студентов, — мои щеки начинают заливаться краской.
— Очень приятно познакомиться, Ваше В-Величество, — улыбаюсь я, подняв голову. — Кристиан… Его Высочество очень много рассказывал о Вас.
— Взаимно, Анастейша, — зазвучал басистый голос короля. — И что же рассказывал о нас сын?
— Только хорошее, — я почувствовала себя еще более неловко, чем пять минут назад. Вот идиотка! А ничего лучше придумать не могла? Ловлю на себе строгий взгляд королевы Грейс. Она явно не восхищена мной и моим «остроумным» ответом. — Прошу прощения, — прокашливаюсь я, — не буду Вас больше отвлекать.
— Я найду тебя в конце вечера, — шепнул мне Кристиан, оставив меня полностью обескураженной.
Прошло уже больше половины вечера, Кристиан больше не подходил ко мне и не разговаривал со мной, но я постоянно ловила на себе его взгляды. Я стою в углу зала и наблюдаю, как он общается с послом доброй воли ООН. Я пару раз видела его по телевизору и в газетах. Кристиан смотрится здесь так правильно, так галантно, а вот я чувствую себя здесь абсолютно лишней. Люси уже давно нет, поэтому я решаюсь найти ее. Как только оборачиваюсь, то натыкаюсь на королеву Грейс, которая явно идет ко мне.
— Мисс Стил, не хотите ли прогуляться?
Мое сердце ойкнуло, а разум подсказывает, что происходит что-то неладное…