***
Утром идея напиться уже не казалась настолько разумной и встал Гарри не из-за привычного уже желания поесть, а из-за острого желания немедленно опорожнить свой желудок. Где у великана туалет, Гарри не знал, поэтому просто выбежал на улицу и его вырвало, складывая пополам, сразу около двери, как раз на грядки с тыквами. Так ему хреново даже в первые три месяца не было, когда он каждое утро проводил в туалете. Сейчас, помимо болезненных спазмов, раскалывалась голова, дрожали ноги и во рту стоял такой привкус, что самому противно было. И что они вчера пили? Почему ж так херово-то… Занятия в этот день Поттер прогулял, почти до обеда провалялся в хижине у Хагрида, ожидая, пока колокола в голове прекратят звенеть, желудок успокоится, а ноги будут способны дойти до замка. А там его ждал сюрприз — записка от Снейпа, что утром они отправляются в Лондон.***
— Что мы тут делаем? — спросил Гарри, рассматривая довольно бедный квартал Лондона. После аппарации до сих пор подташнивало, хотелось полежать в постели, но нарываться снова парень не осмелился. Снейп всё утро на него так смотрел, будто только и ждал, когда он начнет жаловаться на самочувствие, чтобы припомнить, кто именно в этом самочувствии был виноват, и высказать всё, что он о нём думает. — Сейчас увидишь. Пошли, — скомандовал Снейп и двинулся вперед, к забору большого двухэтажного дома, который прятался среди только начинающих зеленеть деревьев. На молодой, весенней травке лежали детские игрушки. Поэтому Гарри решил, что пришли они или в начальную школу, или в детский сад. Но его предположение не подтвердилось, когда он заметил на входе около дверей табличку: «Приют Святой Маделины» Снейп постучал и почти сразу дверь открыла пожилая женщина в длинном тёмном платье и белом переднике на пышной талии. — Мистер Снейп? — удивилась она, сразу же мило улыбаясь. Изначально строгое лицо мгновенно преобразилось, озаряясь милой и такой добродушной улыбкой, что сама женщина даже помолодела на несколько лет. — Здравствуйте, матушка Агнес, как ваше здоровье? — С Божей помощью, спасибо. Мы ожидали вас только летом. Что-то случилось? — Вот, хочу приобщить к хорошему делу молодежь. Разрешите пообщаться с детьми? Взгляд дамы перескочил на тихо стоящего в сторонке Гарри. От цепкого взгляда воспитателя с огромным стажем работы не ускользнуло ни взьерошенное состояние парня, ни его похмелье. Стало очень стыдно. А Снейп хочет, чтобы он с детьми так общался? Да он смеется… — Проходите, молодой человек, — разрешила женщина, отходя в сторону, чтобы пропустить гостей внутрь. Было утро, поэтому по приюту разлился вкусный запах свежеиспеченного хлеба, домашних котлет и каши. Дальше по коридору был слышен стук ложек о тарелки и тихие разговоры десятков детей, которые гудели, словно один большой улей. И зачем они сюда пришли? Зачем Северус вообще посещает такие места? Ответом стал дальнейший разговор между профессором и этой строгой женщиной. — Никаких странных событий не происходило? — Пока нет, мистер Снейп. Я бы вам сразу же написала, случись что. — Не тяните, вдруг что, ребенок может сам себя покалечить, если сильно испугается. Вы же помните, что нужно делать? — Конечно, весь персонал проинструктирован насчет маленьких магов. Никто не станет ругаться или кричать на ребенка. Только успокоим, отправим вам весточку и дождемся кого-то из школы. — Все верно. Раз мы тут, вам помощь какая нужна? Дом подлатать? Может, дети больные есть? — У нас всегда что-то да ломается. Ладно, чего это я… Даже чаю вам не предложила. Пойдемте в столовую, там как раз еще завтрак. Дети будут рады вас видеть. Гарри ожидал, что Снейп откажется от такого приглашения, скажет, что не голодный, но он согласился и пошел следом за семенящей впереди женщиной, которая, судя по её поведению, собиралась принять его, словно Бога, которому молилась. За время, проведенное в школе, Гарри думал, что привык к общим завтракам, шуму и чужим взглядам, прожигающим спину, но сейчас он оказался не готов к вниманию почти полсотни детей разного возраста, которые обернулись при их появлении и посмотрели словно на сказочных существ, с неверием. — Мистер Снейп и его спутник — наши гости, так что вы успеете с ними поговорить после завтрака, кушайте спокойно, — строго осадила детей по всей видимости директор этого заведения, а потом поймала одну из старших девочек за плечо и попросила принести еще две порции гостям, а потом предложила им со Снейпом присаживаться за низкий детский столик, где уже завтракала пара девочек. — Садись, кушай, мне дом осмотреть нужно, — огорошил Снейп новостью, проигнорировал вторую порцию чая с печеньем и маслом на столе, и направился вместе с женщиной вон из столовой. Гарри остался на съедение детворы один. — А вы волшебник, да? — спросила маленькая, лет пяти, девочка, держа в руках такое же печенье, большая часть которого раскрошилась по столу. И что ответить? Соврать, помня про Акт о неразглашении, или ответить правду? Все равно малыши часто искренне верят в сказки и, судя по разговору с директором, не первый раз встречались с магами. — Да, — ответил Гарри, схватил спасительный чай и отхлебнул, надеясь, что последующих вопросов не последует. Ага, это же дети. — А покажите что-нибудь! — потребовала её соседка, сидящая напротив. Все остальные дети, которые находились рядом и слышали разговор, обернулись, желая посмотреть на чудо. Гарри вспомнил о том, как они на Рождество выпускали салют прямо в главном зале, и повторил заклятие прямо тут, даря сиротам чуточку радости… Когда спустя десять минут Северус вернулся в столовую за Гарри, то увидел, как его студент сидел, окруженный детьми, и показывал представление из волшебных зверушек, которые прыгали по столу, дрались и гонялись друг за другом, странно пища. Двое девчонок сидели у него на коленях и обнимали, будто родного. Настроение у Поттера явно изменилось, кто-кто, а дети умеют заряжать нас энергией и дарить смысл жизни, если иначе найти его не удавалось… — У нас дальше по плану игры на улице, вы останетесь? — спросила матушка Агнес, понимающе улыбаясь. — Останемся, — решил Северус, — показывайте, с чем вам еще помощь требуется…