Важен каждый прожитый день

- Капитан, разрешите войти! – Звонкий девичий голос заполнил собой помещение, заставив задумавшегося мужчину вздрогнуть. Он не особо любил громких звуков с утра пораньше, но давно свыкся, прожив с этой дамой восемнадцать лет, что она пробыла в родительском гнездышке. - Ты уже вошла, Хелен, так что отказать не могу. – Мужчина обернулся, улыбнувшись в усы. – Ты что-то хотела, дорогая? - Нет, вернее, да, то есть… - Девушка немного замялась, но глубоко вдохнув и выдохнув продолжила. – Завтра уже отправление судна, а я до сих пор не знаю своих смен. Могу ли я поинтересоваться, когда мои вахты? Капитан только в этот момент понял, что он действительно не занялся этим вопросом. - Да-да… Конечно… - Капитан напряг свою память, вспоминая вахты и прикрепленных к ним офицеров. – Понимаешь, конечно же, на таком большом судне нужно много офицеров, но восьмой… Был очень неожиданным для нас поворотом событий. Конечно, дополнительные руки и голова лишними не бывают, но нас и так вполне хватало… Он не понимал, зачем говорит это вслух. Но понимал, что своими словами может оскорбить родную дочь. Однако та не подавала никаких признаков обиды. Она стояла по струнке смирно и продолжала ожидать ответа. - Что же, так как у нас все вахты уже распределены, я не могу тебя поместить индивидуально. Да и вряд ли это поймут… Другие члены экипажа и пассажиры. Будешь напарником мистера Муди. Вы два младших офицера. Не думаю, что это составит нам трудности. Поговоришь с ним на этот счет. - Так точно, сэр. Спасибо. Могу идти? - Вольно, мисс Смит. Девушка кивнула и хотела было покинуть помещение, как дверь сама отворилась с другой стороны и перед ней оказалось три фигуры. - О, мисс Смит! Рад видеть Вас в добром здравии. - Доброе утро, мистер Исмей. Это взаимно. - Что же, надеюсь местные джентльмены Вас не обижают? - Никак нет, сэр. Проблем никаких не возникает. - Это прекрасно, мисс… Да-да, отлично. А теперь простите, не могли бы Вы покинуть нашу компанию? Разговор не для чужих ушей. - Конечно, сэр, уже ухожу. Смит обошла мужчину, чью манеру разговора, честно сказать, недолюбливала, да и сам он был типом не из приятных. Но она была благодарна ему за возможность служить на «Титанике». Другого ей и не нужно было. Прямо за Брюсом Исмеем зашли Генри Уайльд и Уильям Мердок. К последнему она быстро и тихо подошла. - Проблемы? - Спросила она шепотом, остановившись на уровне шотландца. - Нет, никаких, кажется. Просто разговор с капитаном. - Так же тихо ответил Уильям. - Поняла. Удачи. Они незаметно пожали друг другу руки и девушка поспешила покинуть комнату, оставляя компанию мужчин и желая поскорее найти Джеймса, чтобы рассказать ему о приятной, по крайней мере для нее, новости.

***

- О, мисс Смит, это ведь просто чудесно! Сочту за честь быть вахтенным вместе с первой девушкой-офицером во всем британском флоте! - Вы мне льстите, мистер Муди. Но знали бы Вы, как я рада, что буду нести вахту именно с Вами. От Вас веет чем-то очень родным. И… - Детским, так ведь? – Он устремил свой взор на Хелен и получил неуверенный, но положительный кивок. – Я знаю, приходится иногда слышать. И я даже не знаю, хорошо это или плохо. - О, определенно чудесно. Даже не смейте думать иначе. Иногда это помогает легче преодолевать жизненные неприятности… Молодые люди продолжили беседовать на том самом месте, где Хелен встретила Джеймса и рассказала ему о последних новостях. Но через какое-то время со стороны послышались ругательства и офицеры одновременно обернулись на шум. По палубе уж слишком твердым шагом двигался Мердок, находящийся не в самом лучшем расположении духа. - Джеймс, я пойду, пожалуй. – Девушка встревоженно смотрела на мужчину, чей взгляд не предвещал ничего хорошего. - Конечно, Хелен, позаботьтесь о том, чтобы мистер Мердок не заставил наших новоприбывших медсестер покраснеть от моряцкого красноречия. Они улыбнулись и кивнули на прощание. В следующий момент Смит уже шагала рядом с Уильямом, еле поспевая за его широким шагом. - Уил, что-то случилось? Плохие новости? - Для кого как, мисс Смит, для кого как. - В данном случае меня интересует, каковы они для тебя. Мужчина остановился и посмотрел на девушку, чье лицо выражало искреннюю обеспокоенность. Он посмотрел по сторонам и положил руку ей на плечо. - Пройдите за мной. Нужно осмотреть багажный отсек. - Багажный? Зачем?.. - Вы будете спорить, офицер? Сказано – выполняйте. - Так точно, сэр. Преодолели они расстояние довольно быстро. Уильям открыл тяжелые двери багажного отсека и позволил даме войти первой. Здесь было чертовски много пространства. Что-то уже было заставлено багажом или еще чем-то, но выглядело все это, честно сказать, впечатляюще. - Тааак… Что там стряслось, Уильям? Ты ведь говорил, что нет никаких проблем. - Для капитана и мистера Исмея их точно нет. Возможно, для остальных офицеров это не совсем проблема. Скорее, просто огорчение… Но… - Уильям, не тяни же. Выкладывай. - Тебя снимут с рейса. - ЧТО?! – Челюсть девушки стремилась отвиснуть. - Не с этого. Туда и обратно ты будешь полноправным членом офицерской команды. По возвращению в Саутгемптон тебя снимут с «Титаника». - Я не понимаю… Они переведут меня на другое судно? - Не факт, Хелен, об этом речи не шло… - Уильям выглядел подавленным. Ему было тяжело говорить о таких новостях девушке. – По правде сказать, ты не должна была об этом знать, но я считаю, что о таком все же стоит предупреждать заранее. -Я все еще не понимаю… Почему? Я сделала что-то не так? В чем моя ошибка? - Единственная твоя ошибка в том, что ты родилась девушкой… Мистер Исмей поставил тебя офицером «Титаника», чтобы привлечь побольше внимания к своей персоне и к нашей компании. Первая девушка во всем британском флоте, да еще и в первом рейсе «Титаника» - повод для гордости. Но он не глупый. Понимает, что общество еще не готово к таким переменам и что ты вызовешь бурю эмоций. Вряд ли позитивных… В глазах девушки застыла обида. Застыла злость. Застыли слезы. Она так надеялась, что ее взяли сюда потому, что она подходит по всем параметрам, потому что классифицированный специалист, потому что в ней увидели потенциал. Но все ее надежды и мечты в один момент обернулись в прах. Она снова оказалась использованной в качестве привлекательной картинки. - Мне так жаль, Хел… - Не стоит, мистер Мердок… Все в порядке… Как на это отреагировал капитан? – Девушка более не выражала никаких эмоций. - Никак. Он не спорил. И даже не пытался. Девушка непроизвольно сжала кулаки. Вот оно как. Наверняка, ей бы он поведал совершенно другую историю. Рассказал бы, как уговаривал мистера Исмея пересмотреть свое решение. Он не лжец, нет. Просто с самого начала было понятно, что затеи дочери он не поддерживает. И никогда не будет. - Что же… Мы еще посмотрим, снимут ли. - Пардон? - Я докажу им всем, что гожусь в офицеры, что ничем не хуже мужчин. Я буду выкладываться на все сто процентов и тогда они пожалеют, что посмели усомниться в моей проф.пригодности. Сделаю все от меня зависящее, уж поверь. - Узнаю прежнюю Хелен… - Уильям усмехнулся, пока девушка вытирала глаза рукавом. - Ты справишься, не сомневаюсь. - Ты в меня веришь, Уил? - Ну конечно, Хелен, – Он взял руки девушки в свои и заглянул ей в глаза. – Я всегда верю и буду верить в тебя. У тебя непробивной характер. Ты добьешься всего, чего только захочешь. - Спасибо, Уил… Мне важно знать, что хотя бы один человек верит и поддерживает меня. Они так и стояли друг напротив друга, смотря прямо в глаза, пока Мердоку не пришло осознание. - Совсем забыл. Вчера мы праздновали твой День рождения. И я знаю, что с его момента прошла уже неделя, да и если так, то и празднование закончилось, но… У меня не было возможности отдать тебе это ни в День рождения, ни вчера. Так что вручаю сейчас. Мердок вытащил из кармана небольшой коробок и протянул девушке, которая довольно быстро взяла подарок в свои руки и сияющими глазами посмотрела на мужчину. - Уильям, не стоило было… - Еще как стоило, девочка. Я хотел отправить его тебе еще тогда, но ты написала, что меняешь свое местоположение и я не знал, куда мне деть его. Так что путь и с опозданием, то презент дошел до получателя. С Днем рождения, милая Хелен. Надеюсь, тебе понравится. Офицер сняла обертку и восхищенно ахнула. Она опустила руку в коробку и достала оттуда карманные часы в золотом гравированном корпусе на цепочке. Ее глаза буквально заблестели. - Помню, ты говорила, что у тебя нет возможности купить качественные часы, а другие ломаются или работают не точно. Потому я решил, что тебе пригодится это. Открой заднюю крышку. Девушка послушалась просьбы Мердока и обнаружила под крышкой часов гравировку. - «Важен каждый прожитый день. Твой У.М. Мердок»… Уильям, это прекрасно. – Девушка прошептала это, не в силах оторвать взгляда от часов. В следующий момент она открыла другую крышку, под которым прятался циферблат, и еще сильнее погрузилась в «транс». - Швейцарские. Точность до одной сотой секунды. - Но ведь это так дорого! - Ты достойна любых сокровищ мира. Девушка моментально набросилась на Уильяма с объятиями. - Спасибо тебе… Я никогда не видела ничего прекраснее… Шотландец незамедлительно ответил на объятия Хелен, прижимая ее к себе покрепче. - Тебе помочь прикрепить их? – Тихо, почти шепотом спросил Мердок. - Да, было бы очень неплохо. – Так же тихо ответила Смит. МакМастер забрал у именинницы часы и осторожно прицепил цепочку к ткани, кладя сами часы в кармашек, попутно запихнув ее старые к себе, чтобы не потерять. Пока он делал это, расстояние между офицерами было ничтожно мало. Настолько, что они могли чувствовать дыхание друг друга и ощущать небольшую дрожь от волнения. Когда же дело было сделано, мужчина выровнялся в полный рост и посмотрел в глаза Смит. Его дыхание чуть сбилось, когда он увидел, что она тоже смотрела ему в глаза. Почему-то зрительный контакт еще пятью минутами раннее не ставил его в такое неловкое положение. Они стояли так буквально несколько мгновений, но этого хватило, чтобы железная чаша терпения Мердока наконец-то лопнула. - Хелен, могу ли я совершить глупость? - Ты ведь знаешь, Уилл, я обожаю глупости. – Девушка улыбнулась. Она понятия не имела, о какой именно глупости говорил старший офицер, да и подумать об этом не успела. Ибо в следующий момент ее лицо оказалось в теплых руках Уильяма, а его губы с невиданной нежностью накрыли губы девушки. Она опешила буквально на секунду, после чего закинула свои руки на шею шотландца и уверенно ответила на поцелуй. С каждой секундой он становился все менее невинным и более жарким, так долго желанным. Он был похож на маленький островок спасения в огромном море непонимания и одиночества. Он был таким нужным. Им обоим. Он был таким родным. В какой-то момент дыхания совершенно перестало хватать и офицеры должны были разорвать поцелуй. Они продолжали держать друг друга в своих руках, будто бы боялись, что, отпустив, потеряют навсегда. Они просто стояли, смотрели друг другу в глаза и счастливо улыбались. - И… На это тебе потребовалось… Восемь лет? – Девушка улыбнулась еще шире, а веселый смех Мердока эхом раздался по всему отсеку. - О, как я люблю тебя, Хелен Мелвилл Смит! – Выпалил офицер, но тут же осекся. Она вряд ли готова к таким заявлениям. – Прости меня, я не хотел, я… - И я люблю тебя, Уильям МакМастер Мердок. Всегда любила и буду любить. Наконец-то они признались в этом не только друг другу, но и самим себе. Наконец-то они могли быть счастливы, не тая ничего внутри, не сдерживая нежные порывы чувств. Они нашли друг друга. И больше никогда не отпустят.