Любовь во время зимы

      2 сентября 2012 года, Лондон       Гарри, удобнее перехватив палочку в боевой хват, аппарировал в прихожую дома родителей Гермионы. Еще вчера, сразу после исчезновения подруги, он наложил вокруг их дома и дома самой Гермионы сигнальные чары, чтобы в случае появления постороннего быть в курсе и иметь возможность сразу же придти.       Все вчерашнее утро Поттер боролся с почти непреодолимым желанием вернуться домой раньше срока. Они договорились с Гермионой увидеться в обед, чтобы она могла без утайки рассказать обо всем, что происходит. Все это сильно волновало Гарри — странные просьбы, секреты, подозрительные спутники. У него было мало данных, чтобы строить какие-либо предположения, но в целом от всего происходящего шел дурной запашок.       Поттер догадывался, что проблемы Гермионы намного серьезней, чем она пыталась показать друзьям. Он не раз разговаривал с ее целителем, миссис Смитсон, и пусть та не выдавала всех секретов пациентки, тем не менее Гарри по оговоркам и недомолвкам понял, что плохое самочувствие Гермионы имело неизвестную природу и не поддавалось лечению.       Но, видимо, она нашла выход, и какая-то часть Гарри не очень хотела знать какой, но в то же время он продолжал волноваться, не понимая, почему Гермиона никому ничего не рассказывала.       Хотя, в этом была вся Гермиона Грейнджер. Она всегда стремилась помочь окружающим и в самых незначительных вопросах, свои же проблемы скрывала даже от близких. Эта ее привычка взваливать на себя больше, чем можно вынести, была у Гермионы еще со школы, и Гарри никак не мог ее побороть. Хоть и сам иногда страдал тем же.       Именно из-за зудящего где-то в груди беспокойства Гарри явился домой почти на два часа раньше оговоренного, не зная, чего ожидать. Но меньше всего он предполагал, что не застанет в доме вообще никого.       — Кричер! — крикнул Поттер, и домовик тут же возник перед ним с тихим хлопком.       — Хозяин Гарри звал старого Кричера? — прокряхтел домовик, учтиво поклонившись.       — Гермиона была здесь? — спросил Гарри, вдруг подумав, что Грейнджер могла уйти еще вчера вечером, сделав все свои дела, чтобы вернуться сегодня к назначенному времени.       — Нечистокровная подруга хозяина ушла пять минут назад, — ответил домовик, ткнув костлявым, крючковатым пальцем во входную дверь, у которой они стояли.       Ушла. Гарри невольно нахмурился, гадая, почему Гермиона не дождалась его, ведь до встречи оставалась всего пара часов. Дурное предчувствие продолжало неприятно скрестись.       Достав из кармана телефон, Гарри набрал номер подруги, но она была вне зоны действия сети.       — Постой, — осенило его. — Ты сказал «ушла»? Не аппарировала? Ушла через дверь?       Кричер чинно кивнул и хотел еще что-то сказать, но Гарри не стал его слушать, выскочив на улицу. Вряд ли Гермиона стала бы покидать дом, чтобы аппарировать, она никогда этого не делала, и если она ушла, это значило, что она была где-то поблизости.       С одной стороны, Поттер мог бы подождать ее дома, но ему надоело. Гермиона, скорее всего, решила немного прогуляться, чтобы не сидеть на месте, так почему бы ему не составить ей компанию. Они могли бы спокойно переговорить, прогуливаясь по улицам…       Только непонятно, куда она могла пойти. Но долго думать об этом не было смысла, к тому же Гарри заметил, что многие прохожие, переговариваясь, направлялись в одну сторону — там явно происходило что-то интересное.       Спустившись, Поттер направился вслед за остальными, возможно, Гермиона тоже была там. Он пересек квартал, когда впереди с неба ударил ослепительный столб света и тут же пропал в сгустившихся облаках.       Погода впервые за последние месяцы испортилась настолько, что казалось, вот-вот начнется гроза. Тяжелые свинцовые тучи нависали над городом, и Гарри даже показалось, что где-то в их глубине сверкали первые разряды молнии.       Только этого не хватало!       Впереди прямо посреди улицы толпился народ, оживленно что-то обсуждая. Подойдя поближе, Поттер вслушался в разговоры, вместе с тем пытаясь разглядеть, что же вызвало подобный ажиотаж.       Гарри увидел лишь оцепление из солдат в неизвестной ему форме, и что-то подсказывало ему, что к вооруженным силам Великобритании они не имели никакого отношения.       Из разговоров обывателей Поттер понял, что здесь повеселились так называемые «Мстители», которые последнее время очень много светились в новостях. Они налетели внезапно, скрутили какого-то парня, а затем с неба ударил столб света — и этот парень и еще несколько человек просто пропали.       Более-менее все разузнав, Гарри вернулся к тому, зачем, собственно, он и пришёл — к поискам подруги. Среди толпы заметить Гермиону было практически невозможно, она не отличалась слишком высоким ростом, да и сам Поттер был довольно низок — сказалось полуголодное детство.       Осознав, что просто так найти Гермиону не получится, Гарри снова заозирался. Толпа постепенно разбредалась, но подруги среди других людей не было. Возможно, она ушла куда-то еще, или даже уже ждала Гарри дома. Или стала невидимкой…       Эта мысль огоньком зажглась в мозгу, и Поттер, нахмурившись, схватился за кулон на своей шее. Гермиона была не из тех, кто спокойно разбрасывается чужими редкими артефактами, а потому, скорее всего, взяла мантию-невидимку с собой. Если не оставила ее у себя дома, конечно. Но Гарри был в подруге уверен — она всегда все самое важное носила в своей безразмерной сумке.       Вторая часть маячка, вшитого в мантию, выглядела как небольшой серебряный кругляшек, состоявший из двух колец, крутившихся один вокруг второго. Каждое положение колец отвечало за свою функцию, но Гарри сейчас больше всего интересовала функция поиска.       Повернув кругляшки, Гарри обхватил кулон ладонью и сосредоточился на шедшем от артефакта ощущении, но впервые за последние годы не почувствовал ничего. Совсем.       Это его поразило и не на шутку испугало. Как такое могло быть?       Подавив подступившую панику в зародыше, Поттер поспешил домой. Он знал, что подобное отсутствие «сигнала» могло значить либо какой-то сбой в работе маячка, хотя ему обещали, что такого просто не могло быть, либо то, что мантия была спрятана куда-то, где глушились все магические сигналы. Но это должен был быть какой-то древний артефакт, потому что никакие ныне известные чары не могли заглушить работу маячка. Даже Фиделиус был на это не способен.       О том, что мантия могла быть уничтожена и что в таком случае произошло с Гермионой, думать не хотелось.       — Кричер, Гермиона не возвращалась? — с надеждой спросил Гарри, вернувшись домой и захлопнув за собой дверь.       — Нет, хозяин Гарри, — домовик отрицательно покачал головой.       Происходящее не нравилось Поттеру все больше и больше. Он детально разузнал у Кричера о том, что произошло в особняке за последние сутки, чтобы составить хоть какую-то картину происходящего.       — Это была могущественная, древняя магия, — проговорил домовик с благоговением, описывая то, что он знал о проведенном вчера ритуале.       Как паразиту, Кричеру очень нравилось, когда в доме проводились какие-либо ритуалы, только, к сожалению, он не мог объяснить, чего добивалась Гермиона. Одно было понятно — в ритуале задействовалась сексуальная магия, довольно редкий раздел.       Осмотр ритуального зала ничего не дал — Кричер успел прибраться и затереть все следы, так что понять, что и зачем здесь происходило, было нельзя.       После ритуала Гермиона и Лукас провели ночь вместе, а с утра, позавтракав, мужчина ушел, только Гермиона, недолго думая, выскочила следом.       Гарри оставалось только ждать. Но ни в назначенное время, к обеду, ни через час, ни через два Гермиона так и не появилась.       С тяжелым сердцем Поттер решил прибегнуть к одному из самых крайних средств — одному из поисковых зелий. Этот вариант был самым сильным из того, что знал Гарри, а он за последние лет десять неплохо поднаторел в искусстве зельеварения. Зелье относилось к разряду условно разрешенных, потому что там была задействована кровь разыскиваемого, а любая кровная магия, даже такая достаточно безобидная, требовала квалифицированного специалиста, потому как часто в процессе варки подобные составы теряли стабильность и могли взорваться.       Обычно за таким поиском пропавших обращались в аврорат, и там уже штатный зельевар готовил это зелье, но Гарри пока не хотел предавать огласке то, что Гермиона пропала.       И самое хорошее в этом зелье — оно могло найти человека, даже если его не было в живых.       Но прежде, чем приняться за зелье, Гарри аппарировал к дому Гермионы и к ее родителям, чтобы убедиться, что она не отправилась к ним. Но девушки не было и там. Тогда Поттер наложил сигнальные чары, чтобы быть в курсе, если кто-то заявится в эти дома. На всякий случай.       До самого вечера Гарри был занят приготовлением зелья, хорошо что требовалось всего чуть более семи часов.       Добавляя последним компонентом кровь Гермионы, Поттер мысленно порадовался, что заготовил в специально зачарованных фиалах кровь всех близких ему людей — на такой вот крайний случай. Все-таки у главы аврората было немало недоброжелателей…       Перебравшись из лаборатории в личный кабинет, Гарри навис над столом-картой, одной из самых удачных разработок Отдела тайн. Эта карта, кроме того, что изменяла свой масштаб от карты мира до подробной карты местности со всеми деталями ландшафта, так и еще, подобно навигатору в смартфоне, обладала важной информацией о разных локациях. Но самое ценное заключалось даже не в этом, а в том, что она была особым образом связана с магическим полем Земли и оттого на ней можно было проводить поиск людей. Если бы такой карты не было, Поттеру бы пришлось использовать специально заряженный магический кулон, который бы вел его в неизвестное место, будто на поводке. А так можно было заранее знать конечный пункт и в случае чего подготовиться.       Капнув зельем ровно в середину, Гарри ждал результат — капля должна была сдвинуться на то же место, где в данный момент находилась Гермиона. Но она, как упала посередине Атлантического океана, так и осталась на месте, не сдвинувшись ни на дюйм.       Осев на стул, Поттер пораженно смотрел на результат, а точнее его полное отсутствие, и не понимал, как такое могло быть. В зелье он точно не мог ошибиться, поскольку все этапы приготовления был предельно внимательным.       Если бы с Гермионой что-то случилось, точка все равно указала бы ее местоположение, и, опять же, даже Фиделиус не смог бы оказаться помехой, потому что это было самое сложное, дорогостоящее и сильнейшее зелье из всех, что Гарри знал.       Он зашел в тупик и был обескуражен этим. Единственное, что еще можно было сделать в этой ситуации, — обратиться в Отдел Тайн, они могли придумать что-либо еще.       И хорошо, что с мистером Греем, начальником отдела, у Поттера были достаточно теплые товарищеские отношения, если, конечно, это можно было сказать про человека, чьего настоящего имени не знаешь, и даже внешность его, скорее всего, была не настоящей. Но, тем не менее, их связывало несколько секретных проектов и более двух дюжин разных дел, информации о которых не было и никогда не будет в архивах Аврората.       Мистер Грей откликнулся и сказал, что что-нибудь постарается придумать. Он даже навестил особняк на Гриммо, чтобы изучить место ритуала, и подтвердил мнение Гарри, что ритуал был завязан на сексуальной магии.       — Только служил он для передачи магической энергии, остаточный фон указывает именно на это, — добавил мужчина, задумчиво почесав короткую бородку.       — То есть вы думаете, что этот Колдсон использовал Гермиону, чтобы забрать ее магию? — Поттер искренне старался быть объективным, не собираясь необоснованно спускать на человека всех собак, но и не мог удержаться от мысли, что этот Лукас Колдсон — неприятный, мутный тип, от которого Гермиону следовало держать подальше.       Жаль, что Гарри слепо понадеялся на благоразумие подруги, но та в очередной раз оказалась глуха к доводам разума, когда речь шла о чувствах.       — Я этого не говорил, — хмыкнул Грей. — Скорее это ей передали часть магической энергии. Так что не думай, парень, если что-то и произошло, то к ритуалу это не имеет никакого отношения.       Раньше Гарри всегда злился из-за покровительственного тона собеседника, да и сейчас в душе всколыхнулось глухое раздражение, но он в очередной раз напомнил себе, что, несмотря на то, что мистер Грей выглядел лет на тридцать пять, на самом деле ему было гораздо больше, поскольку он занял свой пост в Отделе тайн еще до того, как Поттер поступил в Хогвартс.       — Так какие будут идеи? — устало поинтересовался Гарри, всерьез подумывая о тонизирующем зелье. Или о кофе, на худой конец. Все же дело шло к утру.       Мистер Грей напряженно о чем-то задумался.       — Можно попробовать отследить ее партнера, этого Лукаса Колдсона, — Гарри на мгновение показалось, что что-то в тоне мужчины было не так. Возможно, он что-то недоговаривал… — Позволишь?       С этими словами Грей достал палочку и небольшой хрустальный фиал и, дождавшись кивка Поттера, сделал несколько сложных пассов. Казалось, от этой незнакомой Гарри магии даже воздух в ритуальном зале сгустился, обретая плотность. Закончив заклинание, Грей направил палочку на фиал, и в нем сама собой стала образовываться темно-зеленая жидкость.       Признаться, несмотря на опыт, Гарри впервые сталкивался с колдовством подобного уровня. Он лишь читал о конденсации магической энергии, и для того, чтобы ее провести, требовалось, чтобы этой самой энергии было неимоверно много, да и маг, выполнявший заклинание, должен был обладать большой магической силой.       — Это то, о чем я думаю? — поинтересовался Гарри, стараясь подавить в себе зависть — ему до такого уровня еще учиться и учиться, и быть может, годам к пятидесяти…       — Магическая энергия — даже лучший материал для поиска, чем кровь, — пояснил Грей, хотя Гарри и без него это знал. — Жаль, энергия вашей подруги совсем не ощущается… Даже если мы найдем Колдсона, еще неизвестно, с ним ли мисс Грейнджер.       Поттер был с этим полностью согласен, но понимал, что это хоть какой-то вариант. Сидеть совсем без дела, когда пропала Гермиона, казалось настоящим кощунством.       — Я сообщу, когда что-то прояснится, — бросил Грей, двинувшись к выходу. — Но раньше обеда информации не жди. Попробуй отдохнуть, а то выглядишь неважно.       Еще бы, он с приема в Министерстве и не спал толком. Но и сейчас надежды на отдых не было — ему еще надо было отчитаться перед Джинни. Гарри еще днем признался жене в пропаже Гермионы — от нее только попробуй что-либо скрыть… Иногда Поттеру казалось, что это Джинни надо было идти в Аврорат дознавателем, она из любого душу могла вытрясти, если бы захотела.       Вернувшись в Нору, где сейчас обитало семейство Поттеров, Гарри поведал Джинни обо всем, что знал. Как ни странно, она не была столь негативно настроена против выбора подруги, и даже ее исчезновение не произвело на Джин очень сильного впечатления. Удивило — да, но не шокировало. Она отчего-то была уверена в Гермионе и ее благоразумии.       Едва Гарри прилег, чтобы хоть немного отдохнуть под мерный шум дождя, его подняло зудящее чувство, вызванное сработавшими сигнальными чарами на доме родителей Гермионы. После возвращения в Англию те жили обособленно и мало кого принимали у себя, так что незваных гостей не должно было быть.       Переместившись прямо в прихожую, Гарри перехватил палочку в боевой хват и, отведя ее слегка в сторону, чтобы не было сразу видно, резко открыл дверь.       На пороге стоял высокий, выше чем все, кого Поттер знал, широкоплечий мужчина в темно-бордовой клетчатой рубашке и потертых джинсах. Его длинные светлые волосы были убраны в небрежный хвост, а ярко-синие глаза смотрели настороженно и удивленно. Как ни странно, но он казался Поттеру знакомым, хотя он точно знал, что ни разу в жизни его не встречал.       Гарри наметанным взглядом оглядел незнакомца, ощущая от него невысказанную, завуалированную угрозу. Он явно не хотел неприятностей, но при случае сам мог их обеспечить.       — Добрый день, сэр, — вежливо поздоровался Поттер, слегка прищурившись. От него не укрылось, что мужчина не ожидал здесь кого-то встретить и сейчас, по всей видимости, чувствовал себя неловко.       — Добрый день, — настороженно ответил незнакомец и слегка улыбнулся, что вообще не вязалось с тем чувством опасности, которое он вызывал. — Я ищу семью Грейнджер, они здесь проживают?       — Да, только их сейчас нет дома, — Поттер прищурился еще сильнее. — Кто вы такой и зачем они вам нужны?       Мистер Грейнджер ушел на работу, а миссис Грейнджер еще вчера сказала Гарри, что собиралась сегодня с утра пройтись по магазинам.       — Я Тор, — это прозвучало как-то царственно, хотя имя незнакомца ничего не говорило. — Передайте это им.       Мужчина сунул Гарри в руку сложенный в несколько раз листок. Поттер его развернул, и ему хватило доли секунды, чтобы узнать почерк Гермионы.       — Постойте! — воскликнул Гарри вслед незнакомцу, который уже успел спуститься с крыльца и почти дойти до тротуара. — Где Гермиона?       — Прочитайте письмо, — мужчина кивнул на листок в его руках. — Я лишь обещал его доставить.       — Сэр, я бы все же попросил вас задержаться и ответить на несколько моих вопросов, — несмотря на вежливый тон, Поттер был готов настаивать на своем, используя силу.       Но Тор не стал нагнетать обстановку, вернувшись к крыльцу.       — Прежде чем задавать вопросы, стоило бы самому представиться, — резонно заметил он, облокотившись о перила.       — Меня зовут Гарри Поттер, я лучший друг Гермионы.       Мужчина окинул его странным взглядом, словно его напрягли последние слова Гарри.       — Скажу сразу, сын Поттеров, леди Гермиона просила меня ни с кем не общаться. Она лично хотела переговорить со всеми, а пока — есть письмо. И можете не беспокоиться, она в надежном месте, где ей ничто не угрожает.       — И как вы можете подтвердить свои слова? — спросил Гарри, не собираясь верить на слово незнакомому человеку.       — Вы, смертные, такие недоверчивые… — пробубнил Тор себе под нос, но Поттер хорошо это расслышал. — Быть может, для вас, мелочных людей, слово чести и не имеет веса, но я другого склада. Я даю тебе честное слово, сын Поттеров, что с леди Гермионой все в порядке и, пока она под моим присмотром, ей ничего не грозит.       Слова, сказанные зычным, глубоким голосом, пробирали до самой глубины души. Гарри не представлял, что можно так лгать. Он чувствовал некую торжественность, присущую магической клятве, и ощутил силу незнакомца — могущественную, как стихия, и неотвратимую.       Прежде, чем Поттер успел опомниться, Тор сделал шаг назад и, раскрутив возникший из ниоткуда молот, взлетел.       Именно в этот момент Гарри понял, что только что разговаривал с Могучим Тором, одним из «Мстителей». Его образ был объят множеством тайн, обывателям не говорили, кто он и откуда, хотя многие склонялись к версии, что это тот самый Бог Грома из скандинавских легенд. И даже Поттер не мог получить достоверную информацию, несмотря на свой высокий пост.       Оторвавшись от созерцания хмурого осеннего неба, Гарри вновь развернул письмо, что держал в руке.       Дорогие мама и папа.       Я понимаю, что исчезать вот так просто, без предупреждения, ужасно с моей стороны. В свое оправдание могу сказать только одно — я не специально.       События сложились так, что мне пришлось уехать вместе с Лукасом к нему, его срочно захотели видеть родители. Кстати, я с ними познакомилась — милейшие люди, особенно мама.       Здесь очень красиво и живописно, жаль только, не ловит сотовая связь. Но если получится, буду писать. А если не получится, надеюсь вернуться к родам.       Люблю вас,       Ваша Гермиона.       P.S. Если можете — покажите письмо Гарри, он должен знать, что со мной все хорошо.       Ниже была приписка, явно зачарованная на то, чтобы маглы ее не видели:       Гарри,       Прости меня, я знаю, что обещала тебе все рассказать, но наш разговор откладывается на пару месяцев. Не могу объяснить всего, чтобы ты не счел меня сумасшедшей.       Могу сказать одно — не переживай и не ищи меня. Я сама вернусь, когда придет время.       Главное — береги себя, Джин и ребят. А со мной все будет хорошо.       Целую,       Гермиона.       Опустившись прямо на крыльцо, Гарри устало спрятал лицо в ладонях.       — Во что же ты ввязалась, Гермиона?..