Любовь во время зимы

      С Мстителями он так и не пересекся. Альтрон погрузил саркофаг в грузовик исследовательского центра, уехал на нем в город и практически сразу был атакован командой героев. Локи же достался квинджет, на котором прежде летали близнецы, и, как ни странно, ему удалось исчезнуть практически незаметно. Удивительно, но они не насторожились, увидев неопознанный самолет, но возможно, Альтрон успел выдать себя.       Со стопроцентной уверенностью Локи мог сказать, что Ванда и Пьетро Максимофф переметнутся к Мстителям, это нетрудно было понять. Пусть близнецы и ненавидели их, но позволить Альтрону уничтожить планету они не могли.       Сам Локи, как ни смешно было это осознавать, оказывался примерно в таком же положении.       Летя в неизвестном направлении заданным Альтроном курсом, он, наконец, смог расслабиться и перестать культивировать в себе жгучую ненависть к своим давним противникам. При Ведьме Локи запрятал все мысли о Мышке и Руне как можно глубже, не давая прорываться им на поверхность, чтобы не позволить девчонке увидеть его слабость. Теперь же в этом не было никакой необходимости, а потому Локи мог спокойно обдумать все происходящее.       Первоначально, только очнувшись и осознав, где находится, он бегло набросал предварительный план дальнейшего развития событий. Это был, по его мнению, вполне неплохой план: присоединиться к Альтрону и из-за его спины наблюдать, как гибнут Мстители, но вместе с тем совершенно не вмешиваться в происходящее, чтобы в случае чего выйти сухим из воды. Так можно было дождаться, когда дроид выполнит свое предназначение, оно же страстное желание уничтожить Мстителей. А затем, когда от прославленных героев уже ничего бы не осталось, Локи бы «воткнул нож» в спину Альтрону, разобравшись, как его уничтожить при помощи магии.       Локи давал себе отчет, что план был сырым и непродуманным, но он славился своей изворотливостью и умением действовать по обстоятельствам.       Но кто же знал, что все пойдет совсем не так. Да, Альтрон предложил ему реванш, но, оказалось, что в замыслах дроида есть строчка про глобальное уничтожение всего человечества. Платить за месть смертями жены и дочери Локи был не готов. Защитить их, отправив в Асгард? Неплохой вариант, и он был согласен обратиться к нему на худой конец. Но в таком случае Локи сомневался, что Мышка его простит. Она любила свой мирок, и в нем было слишком много тех, кого бы она ринулась спасать.       Проще было уничтожить Альтрона до того, как он приведет свой план в исполнение.       С этими невеселыми мыслями Локи вышел из квинджета. Самолет приземлился на крыше какой-то закрытой базы, и само место казалось холодным и северным. Здесь все еще лежал снег, тонким слоем укрывая землю и виднеющийся неподалеку лес. С другой стороны чуть в отдалении притулился небольшой городок, серый и грязный с виду, весь изрытый следами старых взрывов и бомбежек.       Дверь на базу была открыта, и Локи зашел. Внутри было безлюдно, но отнюдь не пусто. Железные легионеры Альтрона, суетясь, что-то мастерили, и это что-то явно было очень объемным. Миньоны не обращали на Локи никакого внимания и совершенно не мешали ему всюду совать свой нос, и потому он легко мог оценить те непонятные конструкции, что устанавливали роботы под базой и, похоже, не только под ней.       Локи в деталях не знал, что задумал Альтрон, но это ему заранее не нравилось.       Сложно было понять, сколько же легионеров было на базе. Сотня? Две? С какой скоростью Альтрон мог возобновлять свой «автопарк»?       Слишком много вопросов, а ответов не было, и это тоже Локи не нравилось. Все сводилось к тому, что без Мстителей Альтрона не прижать, а без этого Мидгарду наступит конец.       Вместе с ним, самим Локи, поскольку он до ужаса смертен, вместе с Мышкой, которую не спасет никакое колдовство, вместе с Руной, защитить которую будет совершенно некому, если никого из родителей не останется…       Впрочем, о своем желании поддержать Альтрона Локи тоже не жалел. Отсюда, изнутри, он мог что-то сделать. Узнать уязвимое место дроида и в подходящий момент нанести по нему удар.       Если бы кто-то раньше заявил Локи, что он будет всерьез подумывать о геройстве, он бы не поверил.       Альтрон прибыл спустя час, потрепанный и злой. Мало того, что его союзники переметнулись к противнику, так он еще потерял тот самый ценный саркофаг, который в качестве трофея забрали себе Мстители. У него, конечно, тоже был один трофей — бессознательная рыжеволосая тушка Черной Вдовы, но это был отнюдь не равнозначный обмен.       Локи в очередной раз смог убедиться, что Альтрон — не просто машина, запрограммированная на уничтожение человечества. У него были мысли и чувства, например, сейчас он был хладнокровно-решителен. Было видно, что проигрыш Мстителям и уход близнецов расстроили и разозлили его, но он, тем не менее, был готов нанести решающий удар, пусть уже без прежнего задора. Чувствовалось, что и Романову он прихватил так, случайно, без какой-то особой цели и что с ней делать сейчас — не представлял.       Зато вот Локи очень даже знал, что можно с ней сделать. Но для этого нужно было подождать, пока она очнется.       Они втроем находились в самой большой лаборатории базы. Целые ряды столов с разнообразным оборудованием выглядели странно, еще более странно было от мысли, что эта база меньше месяца назад принадлежала ныне побежденному противнику Мстителей, но они после победы над Штрукером даже не удосужились все отсюда вывезти.       Как-то же Альтрон наклепал своих марионеток?       Он как раз доделывал себе новое вместилище — старое было изрядно потрепано Мстителями и выглядело… так себе. Локи, сидевший чуть в стороне, в небольшой тени, с ленивым интересом наблюдал за его действиями.       Как можно было догадаться, в сплав своей последней марионетки Альтрон добавил вибраниум, и Локи оставалось только гадать, как магия отреагирует на данный металл. Помнится, раньше энергетические лучи Скипетра отскакивали от щита Роджерса, а это показатель.       Если прочность будущего тела Альтрона будет хотя бы в половину такой же, их всех ждут большие проблемы.       Да и как вывести из строя подготавливаемое дроидом оборудование — тот еще вопрос. Рисковать не хотелось, а потому Мстители нужны были здесь и как можно скорее — Альтрон успел обмолвиться, что все почти готово.       Романова, брошенная связанной у одной из стен, завозилась, и это не ушло от внимания Альтрона.       — Не думал, что ты так быстро придешь в себя, — произнес он, не оборачиваясь. — Впрочем, рад.       Правда, особой радости Локи в нем не видел.       — Я расскажу вам кое-что… — продолжил Альтрон. — Раз больше рассказать особо некому. Я много думал о метеоритах. Их очищающий огонь, конец и новое начало. Новорожденный мир для новых поколений.       Локи уже был в курсе, что Альтрон задумал превратить столицу Заковии в один большой метеорит. Конструкции под городом должны были поднять его в воздух, а потом сбросить вниз. Всех мидгардцев, конечно, убило бы вряд ли, но с лица планеты была бы стерта Европа, центральная часть России, часть Северной Африки и часть Ближнего Востока.       И никто не отменял последствий в виде изменения климата, что тоже дало бы о себе знать и могло выкосить оставшуюся часть человечества.       В любом случае, Локи все это не устраивало — ведь гарантий сохранности ему самому никто не давал.       Да и оставлять Руну под угрозой…       — Я должен был стать им — новым блистательным миром, — не замолкал Альтрон, бросив свое занятие. — Люди смотрели бы в небеса с надеждой и упованием. Теперь они смотрят со страхом — и все из-за вас, — он бросил на Романову укоризненный взгляд, подходя к ней ближе. — Отдаю вам должное, вы потрепали меня. Но, как сказал мудрец: «Что нас не убивает… — законченная марионетка поднялась, и, одними руками разорвав предыдущее тело Альтрона, продолжила начатую фразу: — делает нас сильнее».       Скривившись, Локи отвел взгляд. Он никогда не задумывался над тем, насколько глупо позерство выглядит со стороны.       Романова не могла найти слов. То ли еще не до конца пришла в себя после пленения, то ли была шокирована происходящим (что, зная Черную Вдову, вряд ли), то ли не видела смысла в дискуссиях.       — Запри ее где-нибудь, — бросил ему Альтрон и вышел, и Локи, нехотя поднявшись, решил сейчас не уточнять, что он вроде как союзник, а не подчиненный.       — Ты, — выдохнула Романова, заметив Локи.       — Я, — не стал он спорить.       — Мы готовили спасательную операцию, чтобы вызволить тебя, а ты…       — Слишком долго готовили, — скривился Локи. — Спасайте лучше себя и свою никчемную планетку.       Она, по всей видимости, хотела что-то ему сказать, но передумала. Ее лицо стало мрачным и каким-то непримиримым, а во взгляде горела самая настоящая ненависть.       Но Локи не было никакого дела до чувств этой девицы. Главное, она должна была сыграть в происходящем важную роль, и она ее сыграет, он был уверен.       Альтрон просил запереть ее? Грубо подняв Романову за локоть, Локи довел ее до камеры, толкнул внутрь, задвинул решетку и магией запер замок. Не обратив никакого внимания, что камера, похоже, долгое время использовалась как склад какого-то старого, ненужного, но рабочего оборудования.       «Ну же! Это твой шанс! Действуй! Позови своих дружков тебе на помощь!» — мысленно взывал Локи, ретируясь на нижние уровни базы под неприязненный, испепеляющий взгляд в спину.       Сам он не сильно разбирался во всей этой технике, и все его попытки что-то сделать наверняка будут восприняты Альтроном с подозрением. Телефона у Локи не было, магия так далеко бы не дотянулась. Зато Романова наверняка могла найти выход — у таких, как она, куча запасных вариантов.       Время неслось слишком быстро. Локи блуждал по катакомбам базы и, казалось, уже выучил их наизусть. Делал это он с определенной целью — как можно незаметнее накладывал на доступные ему альтроновские конструкции проклятья отложенного действия, чтобы в нужное время те вышли из строя. Локи сомневался, что успеет обойти все, не вызвав при этом у Альтрона подозрений.       Он скрывался как мог, используя слабые мидгардские иллюзии, чтобы спрятать свои действия от вездесущего «союзника». Локи не мог совсем исчезнуть из виду, но вот скрыть свое истинное магическое влияние…       Ему бы прежнюю свою силу — и тогда от Альтрона не осталось бы и следа, но…       С дроидом Локи все-таки пересекся пару часов спустя, когда уже стало светать.       — Почти готово, — сказал Альтрон, оглядывая одну из своих конструкций. Его металлические пальцы почти любовно оглаживали подъемный механизм по блестящему боку. — Еще немного, и я помогу этому миру переродиться…       — Позволю себе спросить, где во время этого перерождения буду находиться я, — спросил Локи. Не мог не спросить, потому что в противном случае это могло быть подозрительно, и рано или поздно Альтрон наверняка бы об этом задумался.       — Ты сомневаешься во мне? — уточнил Альтрон вопросом на вопрос.       — Я не обладаю способностью менять вместилища по щелчку пальцев, — чуть раздраженно заметил Локи. — Я, как бы мне ни было противно, смертен. Так же, как и все местные жители. Им ты решаешь устроить Рагнарек, я же не горю желанием попасть под раздачу. Или сохранность твоего единственного союзника тебя не волнует?       А что, позлил Мстителей — и довольно. Это неплохо вписывалось в представления Локи об Альтроне.       — Нет, что ты, — неожиданно мягко произнес дроид. — Я умею быть… благодарным. Есть много способов спастись в глобальных катастрофах, не вижу проблем с использованием хотя бы квинджета. Впрочем, что говорить, планы имеют свойство рушиться в самый нужный момент, так что…       Договорить мысль он не успел, тут же сменив тон на предвкушающе-задумчивый:       — И снова гости, — вздохнул Альтрон, расправляя и без того могучие плечи. — Порядочный хозяин должен их встретить…       Альтрон двинулся по одному из коридоров, но Локи не последовал за ним. Сейчас находиться в непосредственной близости от дроида было опасно.       Подстраховавшись одним из энергетических ружей, припрятанным на местном складе, и превратив свой костюм обратно в боевое облачение, он поднялся наверх, рассчитывая осмотреться и понять, что же происходит и где сейчас Мстители, как вдруг в коридоре наткнулся на одного из них.       Беннер крался с осторожностью гиппопотама и безалаберностью человека, на сто процентов уверенного в своей неуязвимости. Он шел один, в своей человеческой ипостаси и без всякого оружия.       Клинический идиот, даром что гений.       В глазах Беннера всколыхнулась злость, но, похоже, недостаточная для превращения.       — Где Наташа? — спросил он, слегка склонившись вперед и, очевидно, готовясь броситься на противника прямо так, голыми руками.       Локи, по-прежнему державший в руках ружье, выстрелил в стену справа, заставив Беннера отпрянуть.       — Там, — ответил Локи, кивнув в сторону получившегося пролома. Без него горе-ученому пришлось бы плутать здесь еще минут десять-пятнадцать, прежде чем лабиринт привел бы его к камере Романовой. А так — два поворота, и он уже на месте.       Положив ружье на пол, Локи подопнул его в сторону Беннера и, не дожидаясь реакции от ошарашенного мужчины, развернулся и пошел дальше.       Возможно, после всего дерьма этот поступок зачтется Локи в качестве бонуса, но он отчего-то не рассчитывал на подобную милость.