Любовь во время зимы

      26 марта 2015 года, Нью-Йорк       Нет, она отказывалась в это верить.       Пусть Локи недолюбливал Мстителей, он не мог перечеркнуть последние два года, бросить ее и собственную дочь ради мифического отмщения.       Нет.       Ведь нет же?       Сглотнув, Гермиона попыталась взять себя в руки. Она бросила мимолетный взгляд на Тора и удостоверилась, что тот тоже не верит пришедшим из Заковии новостям.       — Быть может, мисс Романова что-то не так поняла? — предположила Гермиона и тут же поймала на себе взгляд Старка.       Он смотрел на нее холодно и немного брезгливо, как на умалишенную, и от этого взгляда стало тошно.       Но это не значит, что Гермиона могла позволить себе отступить.       — Вы можете думать обо мне что угодно, мистер Старк, — процедила она, просверлив его в ответ таким же неприязненным взглядом. — Скажу только, что мы не знаем, что побудило Локи это сделать. Потому я прошу не рубить сгоряча и не трогать его, если он сам не проявит агрессии.       — Он хочет нашей смерти — вот что его побудило «переобуться», — пожал плечами Бартон.       — Переход на сторону врага не всегда значит желание убить. Ему могли не оставить выбора. Он просто мог хотеть выжить.       — Значит, он просто трус, — выплюнул Старк.       — Значит, он просто человек, — парировала Гермиона. — Далеко не все готовы принять смерть, лишь бы не запятнать свою честь. Нет ничего дороже жизни.       — То-то он дорожил жизнями ньюйоркцев два года назад…       — Почему-то близнецы, несколько раз поменявшие сторону ради мести и выживания и которые пришли к Альтрону, потому что хотели убить вас, мистер Старк, не вызывают у вас такого отторжения.       — Я до сих пор не прочь его убить, — пожал плечами Пьетро, за что удостоился укоризненного взгляда Гермионы, и продолжил: — Но сейчас мы готовы работать с ним и со всеми вами просто потому, что Альтрон делает ровно то, против чего мы с сестрой боролись в нашей стране.       — Мы не хотим быть здесь, — добавила его сестра, — но еще больше не хотим, чтобы пострадали невинные люди.       — Что-то тебя не особо интересовали невинные люди, когда ты выпускала Халка на целый город, — укоризненно процедил Беннер.       — Мы тогда не думали, что вы пойдете туда, — повинилась Ванда, ей даже хватило совести покраснеть. — Мы рассчитывали, что вы останетесь там, на базе контрабандиста, и нападете на своих же товарищей. Никто не должен был пострадать.       — Тебя, девочка, никто не учил, что далеко не всегда все идет по плану?       — Хватит, — оборвал Беннера Роджерс. — У нас нет времени на препирательства. Альтрон не ждет, и мы должны настроиться на дело, все остальное — после.       Простояв пару секунд в напряженном молчании, компания как-то резко зашевелилась, и все разошлись по своим делам, готовясь к грядущей вылазке.       Чтобы не мешать, Гермиона отошла к окну и замерла, обхватив себя за плечи. Город внизу казался завораживающе прекрасным, но ей сейчас не было почти никакого дела до красот мегаполиса.       Все ее мысли были о Локи. Она не могла понять, что же происходит. Неужели он на самом деле поддался жажде мести, наплевав на все? На нее, на Руну, на собственную мать, которую такой выбор очень разочарует?       — Я правда видела его ненависть, — раздался сзади тихий голос Ванды. — Я была там, когда Альтрон принял его в команду.       Слова Ведьмы обожгли, заставив задохнуться болью.       — Мы тоже ненавидим Тони Старка, — продолжила Максимофф, — но мы здесь и готовы встать с ним плечом к плечу. Я просто хотела сказать, что ненависть далеко не всегда определяет наши действия.       Кто бы спорил.       Гермиона и сама все это прекрасно понимала, но она также слишком хорошо знала Локи и понимала, что он не настолько сильно привязан к ним с дочерью, чтобы бояться ими рисковать. Он мог переметнуться, хоть она и не хотела в это верить. Но от этого как раз было хуже — когда веришь, но понимаешь, что вера твоя может быть беспочвенной.       — Зачем ты мне все это говоришь? — нахмурилась Гермиона, не понимая мотивов Ванды.       Зачем ей оправдывать Локи в ее собственных глазах.       — Я видела, что он как-то прикрыл нас от атаки Альтрона, когда мы уходили, — пояснила она. — Если бы не он, кого-то из нас уже могло не быть в живых. Пусть он совершил много ужасного, но он заслужил честного суда, а не линчевания. Как и мы…       Не став говорить больше ни слова, Ванда удалилась к брату, которого сейчас снаряжали на вылазку, Гермиона же осталась у окна. Ей ничего не было нужно — все необходимое ей уже было выдано, когда они отправлялись в Африку.       — Кто-то из нас не вернется, — Старк был непривычно серьезен и напряжен. Они разговаривали с Беннером, но слова эти слышали все. — Если уцелеет хоть один железный болванчик — мы проиграли. Это свидание со смертью       — Я сегодня вечером свободен, — попытался отшутиться Роджерс.       — Я беру на себя здоровяка, — усмехнувшись, продолжил Старк. — Он ждет встречи со мной.       — Верно, — серьезно кивнул проходивший мимо Вижн. — Вас он терпеть не может.       — И не он один, — фыркнул Пьетро, но на удивление незлобиво. Его сестра, к примеру, явно была настроена к хозяину дома более негативно.       Она окинула брата недовольным взглядом, но промолчала и в насмешку получила в лицо найденной Пьетро алой короткой курткой.       Какие же они все-таки еще дети. Сколько им? Не больше двадцати, Гермиона не помнила, говорил ли кто вообще об их возрасте.       Сама бросившаяся в горнило войны еще до совершеннолетия, Гермиона совсем не хотела, чтобы кто-то поступал таким же образом. Но взгляды этих ребят уже давно были далеки от детской беззаботности и прятали в себе боль одинокого, полного боли и страданий детства.       Сборы длились не три минуты, но закончились достаточно быстро, чтобы Гермиона успела сделать пару важных звонков, но не успела себя накрутить. У нее еще была возможность сделать это — в конце концов, лететь до Заковии придется несколько часов.       Все погрузились в квинджет и расселись по местам. Старк загрузил нового искусственного помощника, названного Пятницей, и они полетели.       Гнетущее молчание сохранялось на протяжении всего пути. Каждый думал о своем, и мысли эти наверняка были не очень радужными. Интересно, каково сейчас было Ванде? Могла ли она «отключать» свои силы при необходимости. Если нет, то как же ей наверняка было отвратно по жизни.       — Не сомневаюсь, что Альтрон нас ждет, — вздохнув, начал Роджерс сурово, когда они уже были на подлете. — И будет встречать шквальным огнем.       Гермиона закрыла глаза, откинув голову на подголовник. Почему жизнь ее ничему не учит? Почему она всегда оказывается в эпицентре опасных для жизни событий? И ведь ни отступить, ни отказаться. Как всегда — только вперед.       — И мы знаем, на что идем, — продолжил тем временем Роджерс. Он говорил негромко, вкрадчиво, оттого и очень проникновенно. — Но жители Заковии ни при чем. Так что в первую очередь выводим людей. Они хотят простой мирной жизни, но сегодня их ждет война. Мы обязаны защитить их, и это в наших силах. Выясним, что он там мастерит, найдем Романову и выведем население.       Хорошо или плохо, что он никак не вспомнил о Локи? Гермиона не стала спрашивать, что ждет ее мужа, если его найдут. В принципе, если он не будет нарываться — его не тронут. Но, зная Локи… Это был такой мизерный шанс…       — Это только наша битва. Для Альтрона мы — проказа, поразившая планету. Мы не просто его победим, мы докажем, что он неправ.       Пламенная речь как могла настроила всех на боевой, решительный лад. На самом деле, в такие моменты не трудно было понять, почему именно Роджерса выбрали главным. За ним хотелось идти в бой.       Квинджет приземлился чуть в стороне от Новиграда, столицы Заковии, и Мстителям пришлось разделиться: Тони Старку требовалось найти Альтрона и отвлечь его от происходящего; Роджерс, Бартон и близнецы должны были организовать эвакуацию горожан; Беннер, Тор и Гермиона отправились в бывшие владения барона фон Штрукера, чтобы найти потерянных и, наконец, разобраться, что же все-таки задумал Альтрон.       Лично Гермиона планировала найти Локи, и ей хотелось верить, что она найдет его на базе Альтрона целым и невредимым.       Темные катакомбы встретили их мрачностью и тишиной. Необработанный камень стен пах сыростью и почему-то тленом. На душе стало мерзко и противно, и такого ощущения Гермиона не испытывала даже в пещерах Вод Познания.       — Нам надо разделиться, — предложил Беннер. Он стремился найти Наташу, и терять здесь время в поисках Локи ему было не с руки.       — Соглашусь, — деловито кивнула Гермиона, так они могли охватить больше территории.       Тору же эта идея понравилась не настолько сильно. Он нахмурился, бросая на Гермиону обеспокоенные взгляды.       — Не переживай, — сказала она и поспешила ему напомнить: — Ты же знаешь, я могу постоять за себя.       Он кивнул, но менее обеспокоенным не стал. Неподалеку коридор разветвлялся на несколько частей, и они разошлись в разные стороны.       Гермиона плутала по запутанным тоннелям, периодически натыкаясь на непонятные металлические конструкции. Здесь было пустынно, несмотря на то, что, похоже, еще недавно тут кипела работа, и одно это казалось подозрительным.       Она продвигалась вперед, крепко сжимая в ладонях палочку и то и дело опасливо озираясь по сторонам. Порой Гермионе казалось, что она видела впереди темную фигуру Локи, но каждый раз это видение истаивало, как морок.       Дроиды появились внезапно, будто из ниоткуда. Их было очень много, настолько, что в какой-то момент Гермиона по-настоящему испугалась за свою жизнь. Помогало само местоположение — в узком коридоре роботам приходилось нападать поодиночке, так что Гермиона, прикрывшись щитами, отстреливала их по одному.       — Вижн удалил Альтрона из сети, — доложил Старк по общей связи. — Теперь уничтожим всех его марионеток — и дело с концом.       — Да легко, — раздался чуть запыхавшийся голос Бартона. — Каждый день уничтожаю таких пачками.       — Будешь ныть, принцесска, — подарю игрушечную диадему, — подколол его Старк.       — Ну, любой дурак справится, напялив костюм, — ответил он.       Продолжить пикировку Старк не успел: земля задрожала и стала уходить из-под ног, температура в коридоре резко возросла, в воздухе запахло дымом и чем-то химически-едким. Чтобы дышать, Гермионе пришлось наложить на себя заклинание «головного пузыря».       — Что происходит? — спросила она, сползая по стене спиной.       — Город… — ответили ей, и из-за низкого гула она даже не разобрала, кто именно. Ладно хоть слова смогла разобрать. — Альтрон запустил его в небо. Он хочет сбросить его на Землю, как метеорит.       — Мы не успели всех вывести, — это уже был Пьетро, и Гермиона расслышала в его голосе нотки отчаяния.       Впервые за долгое время в ней проснулось отвратительное чувство неуместности собственных стремлений. Она хотела быть здесь, найти Локи и защитить его от Мстителей, но… сейчас ей надо было все это бросить, потому что в городе Гермиона могла принести настоящую пользу и спасти жизни.       Успокаивало одно — если Локи не было здесь, возможно, он скрывался где-то в городе?       — Странно, судя по анализу конструкций, скорость подъема должна быть выше, — заговорил Старк будто бы сам с собой.       — Тебя что-то не устраивает? — усмехнулся Бартон.       — Гермиона! — раздалось поблизости.       Из-за поворота выскочил грязный, с ног до головы покрытый гарью и пылью Тор.       — Здесь становится опасно, — крикнул Громовержец, перекрывая гул. — Надо уходить отсюда.       Гермиона не стала спорить, согласно кивнув. Тор быстро повел ее куда-то по коридору, а в один момент вообще раскрутил молот и полетел. Они выбрались на улицу неожиданно — один из коридоров внезапно оборвался, открывая вид на распластавшийся внизу город. Откуда-то сверху сыпалась земля и обломки зданий.       Тор поднял их двоих на самый верх, и Гермиона смогла оценить огромную, размером почти с весь город, глыбу земли, что медленно, но верно поднималась все выше и выше.       В воздухе над этой глыбой в одну сторону стекался целый рой альтроновских марионеток.       — Кэп, встречай гостей, — крикнул Старк, явно подразумевая группу противника.       — Так уже заявились, — Роджерс тяжело дышал, очевидно, занятый боем. — Старк, думай, как помягче посадить город. У остальных одна задача — громить роботов. Ранили — отбивайтесь. Умирать запрещается.       Гермиона, не сдержавшись, горько усмехнулась. Тор опустил их вблизи эпицентра атаки и сразу же ринулся в бой, помогая остальным защищать мирных граждан, сгоняемых в одно из офисных зданий. Гермиона не могла позволить себе остаться в стороне, она не помнила, когда последний раз столько колдовала. В какой-то момент ей показалось, что она вернулась во второе мая девяносто восьмого.       Сейчас ее особо не волновало, что простые жители видели творимое ей колдовство. Жизни этих людей были важнее. Да и тех не волновало, с помощью чего незнакомая им девушка спасала их от кружащих и выползающих отовсюду роботов.       — Вы всех не спасете, — раздалось сверху насмешливое. — Вам не успеть…       Роджерс, видневшийся неподалеку и только что спасший из рухнувшей в пропасть машины девушку, отправил очередного робота в бездну и поинтересовался:       — Не успеть что? Договаривай!       — У нас чисто! — отчитался Бартон по общей связи.       — У нас еще нет, — ответил ему Роджерс.       — Тогда мы идем к вам.       Это было бы неплохим подспорьем, сейчас казалось, что без помощи им не справиться. Для Гермионы бой слился в сплошные атаки и металлическую крошку, в которую разлетались роботы.       Иссякли они как-то неожиданно. Просто в один момент Гермиона осознала, что бить больше не по кому. Мстители устало и слегка растерянно переглядывались друг с другом, занявшись простыми людьми.       Гермиона умудрялась в это время озираться в поисках Локи, подходя все ближе к остальным.       — Следующая волна на подходе, — резюмировал Роджерс. — Старк, что-нибудь придумал?       — Не особо, — вздохнул тот. — Можно подорвать город, расколоть глыбу на части, если успеете уйти.       Замерев, Гермиона уставилась на Роджерса со страхом и надеждой. Он решал, что произойдет дальше, и Гермиона искренне опасалась за его выбор. Все же Локи она так и не нашла, да и местных жителей, оставшихся на метеорите, никто бы не смог спасти.       Попытаться наделать порталов? Было ли у нее время на это?       — Мне нужно решение, а не план побега, — ответил Роджерс, и Гермиона смогла выдохнуть. Все же Капитан оказался именно таким, каким ей его описывали.       — Радиус поражения возрастает с каждой секундой, пора уже решать, — настаивал на своем Старк.       — Кэп, этих нам не эвакуировать, — проникновенно проговорила Романова, подойдя к Роджерсу. — Если Старк знает, как взорвать…       — Не с населением, — отрезал Роджерс, и Гермиона ощутила некоторое уважение к его решительности и стойкости. Не бросать никого, что бы ни случилось.       — Пара тысяч против миллиардов людей? — попыталась убедить его Романова. — Что тут думать?       От этих ее слов стало по-настоящему мерзко. Еще один вершитель судеб, уверенный, что пара тысяч жизней стоит жизней миллиардов.       — Я не брошу здесь ни одного мирного, — не сдавался Роджерс.       — А кто бросает? — усмехнулась Романова с горечью. — Просто вместе уйдем. Где еще такое напоследок увидишь? — она кивнула на открывшийся с глыбы вид. Кусок земли уже достиг облаков, и легко было увидеть, как рассветное солнце красиво освещает их розовым и оранжевым.       Кому-то не давали покоя лавры Альбуса Дамблдора. Не так уж благородно, как кажется, — спасая всех, умереть, не доделав при этом дела. Ведь Альтрона они так и не победили.       — Нравится вид, Романова? — вклинился в наушники смутно знакомый насмешливый голос. — Так мы с друзьями его приукрасим.       Откуда-то снизу всплыл огромный хеликарриер, сверкая начищенными боками.       — Красота? С парой старых друзей отряхнули от пыли, — пояснил он. — Грязноват, да, но на ходу.       — Фьюри, сукин ты сын, — выругался Роджерс с заметным облегчением.       — О, кого-то по губам отшлепать? — фыркнул Фьюри.       — Потом будете друг друга шлепать, — прервал их пикировку другой знакомый голос. — Давайте займемся мирными. Гермиона, наведи порядок в этом дурдоме.       Гермиона, всхлипнув, прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая слезы облегчения. Она звонила ему, но не была уверена, что он успеет. Но он успел.       — Гарри, о чем речь, если я за двадцать пять лет не смогла призвать к порядку тебя?       — Волшебная подмога? — с интересом уточнил Старк.       — Тяжелая кавалерия, — ответил за них Фьюри.       — Аврорат пришел на подмогу?       — Нет, — в голосе Гарри сквозило недовольство. — Мы здесь в частном порядке. Ладно, все потом. Приступаем.       С хеликарриера в воздух поднялись более маленькие судна-лодки и около трех десятков всадников на метлах, одна часть которых осталась в воздухе, наблюдая за обстановкой, а вторая спикировала вниз, чтобы заняться эвакуацией.       Порталы уносили местных в неизвестном направлении, но это даже было хорошо. Сейчас лучше находиться как можно дальше отсюда.       Снова появились дроиды, они вылетели откуда-то снизу, нападая на судна, увозившие на хеликарриер гражданских. Гермиона подняла самый объемный свой щит, прикрывая вереницу людей от выстрелов.       И все, о чем Гермиона могла в тот момент думать, — что Локи по-прежнему неизвестно где.       — Альтрон и его марионетки прорываются к установке, — сдавленно сказал Тор. Гермиона только сейчас осознала, что давно не видела его в поле своего зрения. — Он готов сбросить город раньше, если он это сделает — погибнут миллиарды. Мы не удержим их.       — Сейчас будем, — пообещал за всю команду Старк. — Мстители, хватит прохлаждаться.       Если бы Гермиона могла, она бы аппарировала на место, но она ни разу там не была.       — Летим, Гермиона, — Гарри притормозил прямо рядом с ней, и Гермиона, недолго думая, перекинула ногу через метлу и приобняла друга за плечи. После трансконтинентального перелета на одном молоте ей уже ничего не было страшно.       Гарри привез Гермиону в какую-то полуразрушенную церковь, посередине которой торчал шпиль. Вся команда собралась вокруг него довольно быстро, последней была Романова, прикатив на огромном мусоровозе и давя им роботов направо и налево.       — Что дальше? — спросила Гермиона, когда поток дроидов стал заметно слабее.       — Вот это типа триггер, — снизошел до ответа Старк. — Если Альтрон доберется до него — нам всем конец.       Гермиона понятливо кивнула. Пока она накладывала всевозможные защитные заклинания, Гарри прикрывал ей спину. Как в старые не очень добрые времена.       Альтрон появился неожиданно, спустившись с небес будто мессия, широко расставив руки в стороны.       — Это все, на что ты способен? — запальчиво крикнул Тор, выступив вперед.       Дроид не ответил, он лишь раскинул руки еще шире. Позади него из-под земли, из-за ближайших обломков, с воздуха потянулись сотни роботов. Они громоздились уродливой темной тучей.       — Это все, на что я способен, — усмехнувшись, ответил Альтрон. — Именно так и задумывалось. Все ваши силы, против моих. И как вы меня остановите?       Мстители шокированно переглянулись, один лишь Старк не растерялся:       — Ну, как сказал мудрец: «Все вместе».       Волна роботов накрыла их. Гермиона не подпускала дроидов к установке, Гарри прикрывал ее и себя, Роджерс уничтожал противников щитом, Тор пускал в ход молот и молнии, Старк и Вижн выкашивали сверху, Бартон едва успевал натягивать лук, Халк рычал где-то сбоку, сминая дроидов голыми руками, Романова отстреливалась плазменными пистолетами, Ванда разрывала роботов телекинезом, ее брат тенью мелькал между остальными, оставляя за собой шлейф из металлолома.       Когда Альтрон попал под обстрел, Гермиона так и не поняла. Просто в один момент противники почти закончились, а схватка перекочевала на улицу. Три энергетических луча сошлись, оплавляя даже прочный вибраниум и оставляя на обшивке дроида уродливые подпалины.       — Похоже, я погорячился, — признал Альтрон, но как-то неискренне.       Продолжить ему не дали, ответив очередным залпом. Легионеры Альтрона обратились в бегство.       — Не дайте им уйти, — рявкнул Старк по громкой связи.       Мстители рванули на перехват — кто куда. Гермиона с Гарри разделились, тот на метле попытался догнать Альтрона, Гермиона же решила вернуться к пункту эвакуации. Шла она медленно, постоянно озираясь по сторонам в поисках противников и, что скрывать, Локи. Потому, когда с той площадки раздались выстрелы, она была еще далеко.       Дурное предчувствие взвыло сиреной, и Гермиона, не тратя времени, аппарировала. Вынырнув из аппарационной воронки, она тут же огляделась…       …чтобы практически наткнуться взглядом на Локи, всего покрытого кровью.