Глава 17.
11 мая 2019 г., 14:51
Глава 17.
Эми встречалась с Барри Крипке уже год. Несмотря на то, что парень оказался физиком-теоретиком, как и Шелдон Купер, больше ничего не связывало его с первой любовью девушки. Барри был полной противоположностью Шелдону. С ним было легко и просто. Он постоянно смешил Эми и заставлял её хохотать до слёз. Кроме того, физик был одним из лучших специалистов в своей области, но не любил говорить о работе со своей девушкой. Несмотря на сильную картавость, Эми считала его довольно милым парнем и испытывала к нему симпатию и уважение. Мать девушки была без ума от физика и строила планы на будущее своей дочери, мечтая видеть её в браке с Барри, как и он. Но Эми не торопилась отдавать своё сердце этому человеку. Она хоть и согласилась стать его девушкой, но видела в Барри только друга. Они познакомились в университете, где они вместе работали над одним проектом и сразу же стали близкими друзьями. Барри был полным ботаном без девушки и друзей. У Эми была та же проблема. Пара проводила вместе вечера за просмотром фильмов и сериалов. Но однажды их дружба чуть было не потерпела крах, когда Барри предложил девушке посмотреть сериал Стар Трек, который был его любимым. Не объяснив причины отказа, Эми строго настрого запретила просмотр, покраснев от волнения как варёный рак. Она кричала на парня, пригрозив ему расставанием, если он включит хотя бы одну серию. На вопрос парня о причине такой неприязни, она ответила, что уже пыталась его смотреть, но он ей не понравился. Барри даже пообещал девушке, что познакомит её с одним из героев сериала, которого знал лично, и это не сработало. Они ещё долго спорили, но в конце концов Эми одержала победу, впрочем как и всегда.***
Эми и Барри расслаблялись перед телевизором в её квартире, поглощая попкорн и наблюдая за проделками обезьян в одном из документальных фильмов про жизнь животных, когда парень поставил просмотр на паузу. — Эй! — воскликнула Эми. — Сейчас начнётся самое интересное! — Эми, мне надо тебе кое-что сказать, и я не знаю, как ты отнесёшься к моей новости… — О, нет, неужели ты со мной расстаёшься? — напряжённо спросила она. — Нет, нет! Ни за что! — разволновался он после слов девушки, как будто бы испугался, что это может произойти на самом деле. — Эми, меня переводят в Калтех…. — Что?! — воскликнула она так громко, как будто его отправляют в ад, но поняв, что отреагировала слишком бурно, заставила себя успокоиться и уже тише, продолжила. — А отказаться нельзя? — Нет, Эми, я уже пытался. Кроме того, мне предстоит работать с местной знаменитостью, и ходят слухи, что он просто монстр. Высокомерный и напыщенный осёл. — А ты не спросил, как его зовут? — пытаясь скрыть дрожь в голосе, спросила Эми, подозревая, о ком идёт речь. — То ли Шерман, то ли Шелдон Купер, — ответил он, не заметив вытаращенных глаз своей девушки. — А что ты ещё узнал о нём? — сохраняя равнодушие в голосе, спросила она. — Говорят, что он суперзвезда в мире физики, но я сомневаюсь в этом. Даже, если это и правда, то он был суперзвездой, потому что теперь там буду я. — О, какой апломб, — рассмеялась Эми, пытаясь скрыть волнение в голосе под смехом. — Какая самоуверенность…***
— Ты представляешь, Леонард, меня заставляют работать с каким-то кварком в мире физики! — возмущался Шелдон, откусывая большой кусок гамбургера. — Ты, случайно, не знаком с Барри Крипке из Калифорнийского университета? Говорят, что он хуже, чем… геология. — Да ладно тебе, Шелдон, я слышал о нём кое-что. Такой же ботаник, как и мы. Но в отличие от нас, у него есть девушка, — произнёс Радж, не скрывая зависти к будущему коллеге. — И я тоже знаю его, — добавил Леонард, — он не такой уж и плохой парень, Шелдон. К тому же не уступает тебе в уме. — Леонард, — закатив глаза и отложив недоеденный гамбургер, самодовольно произнёс Шелдон, — ещё раз повторяю… никто не умней меня. — Ну, мы можем это проверить, — ехидно улыбаясь, сказал Говард, — на ежегодном чемпионате по физике, который состоится через неделю. Я слышал, что в команде Калифорнийского университета, с которой мы играем, Крипке главная звезда. — О, да! — радостно воскликнул Шелдон. — Ровно через неделю, я размажу его, как арахисовое масло на бутерброд. — Но помни, мастер джедай, — голосом Йоды из Звездных войн, пропищал Говард, — вам вместе работать с этим падаваном. — Да… и он узнает… — растягивая слова, ответил Шелдон, — кто… главный… в этом проекте. Он узнает, кто рулит физикой в Калтехе. — Ой, ой, ой, — ехидничал Говард, — какие мы крутые…. — Сарказм?! — удивлённо спросил Шелдон. — Да, — самодовольно ответил Говард и добавил, — с ноткой иронии. — Чувак, — обратился к Шелдону Радж, — своим высокомерием ты портишь свою карму. — Пфф, — равнодушно фыркнул Купер, — Радж, неужели ты, учёный астрофизик, доктор наук, веришь в эту чепуху? Ты и в правду разделяешь взгляды моей матушки на божественное вмешательство в судьбу? — Ну, да! — ответил смущённый индус. — В моей стране все верят в карму и реинкарнацию души. И так как ты, Шелдон, являешься высокомерным роботом, то в следующей жизни переродишься в слизня! — Пфф, — снова фыркнул физик-теоретик, — ты не прав, Радж. Я надеюсь, что в конце жизни, мой уникальный мозг будет перенесён из этого бренного тела в андроида. В таком случае, я смогу дать миру ещё множество великих открытий. Хотя многие великие умы, как Ньютон, Эйнштейн, Фейнман и другие, очень осложнили мою задачу. — И Лейбниц, — ухмыляясь, дополнил список Леонард, и Шелдон снова закатил глаза. — Я тебя умоляю, Леонард, не говори чепухи, — сквозь смех, скорее похожий на вздох, ответил Шелдон, который открыто не признавал достижения этого учёного, считая их настолько очевидными, что весь мир и без него всё знал. — И… кстати о физике, — встрял в спор Говард, — чемпионат! Нам бы надо подготовиться. Команда Калифорнийского университета очень сильная. — И Шелдон… — сказал Леонард. — Мы надеемся, что ты понял свою прошлую ошибку, и на этот раз мы будем командой? А… это… значит? — Я должен позволять и вам отвечать на вопросы, — грустно дополнил физик-теоретик. — Слова не мальчика, но мужа! — торжественно произнёс Радж, подняв указательный палец вверх. — Ребята, а после чемпионата нас ожидает вечеринка! — сообщил довольный Говард. — Где я надеюсь подцепить цыпочку! — Ага, — усмехнулся Радж, — они там всей толпой будут тебя ждать и кричать, перебивая друг друга: «Говард возьми меня! Возьми меня!»***
В Калтехе было полно гостей, приехавших на поединок двух университетов, что раздражало Шелдона. Леонард снова привёл на чемпионат Пенни, свою соседку по квартире, в которую физик был влюблён более трёх лет, и красивая блондинка, наконец-то, ответила взаимностью, став его девушкой. Пенни суетилась вокруг парней, поправляя их одежду и подначивая к победе. Особенная поддержка требовалась Шелдону, который, увидев огромную толпу, едва не упал в обморок. — Послушай меня, Шелдон, всё будет хорошо. Вспомни, как мы учили. Смотри только на меня, как будто в зале никого нет, и я единственный зритель. Мне это всегда помогает, когда я на сцене, — сказала она, стряхивая с его плеча несуществующую пылинку, — а теперь скажи мне, доктор Купер, ты готов к бою? — Готов, — тихо ответил он, бегая глазами по зрительному залу. — Громче, Шелдон. Ты готов? — не отставала Пенни. — Да… я готов! — набирая в лёгкие воздух, громко ответил он. — Отлично, Шелдон, порви их всех! — крикнула блондинка, поглаживая теоретика по спине. — Я всех порву, я обещаю, Пенни, — улыбаясь девушке ответил он, и блондинка нежно поцеловала его в щёку. Ни Шелдон, ни Пенни не видели, что за их взаимодействием, из третьего ряда, наблюдала невзрачная брюнетка в очках, держащая руку на своей груди и пытавшаяся утихомирить разбушевавшееся сердце. Её парень, Барри Крипке, уже занял своё законное место за игровым столом и со своей командой ожидал появления соперников из Калтеха. Но Эми, казалось, забыла о существовании своего парня и не сводила глаз с высокого красивого молодого человека, обнимающегося с прекрасной блондинкой и которого она не видела двенадцать лет. — Леонард, — обратился к соседу Шелдон, когда они заняли свои места на сцене, — кто из них Барри Крипке? — Вон тот, — тихо ответил физик-экспериментатор, показывая пальцем на соседний стол. — Тот, у которого морда кирпичом? — снова спросил Шелдон. — Ага, — ответил Леонард, улыбаясь во все тридцать два зуба, — надо быть осторожнее с ним. Некоторые говорят, что он умнее тебя. — Ну, это мы ещё посмотрим, — ухмыльнулся Шелдон, сверля глазами оппонента, который в свою очередь отвечал ему таким же презренным взглядом. Декан факультета физики, доктор Гейблхаузер занял своё законное место ведущего на подиуме, и бой начался. Уже через полчаса Калтех уверенно вёл в счёте. Шелдон был на высоте, но давал отвечать на вопросы остальным участникам своей команды. В начале игры он сильно волновался и испытывал непреодолимый ужас, когда скользнул взглядом по зрительному залу, но, вспомнив об уроках Пенни, заострил внимание только на ней и это помогло. Он уже не соревновался с Крипке и его командой, а сражался со своей, стараясь нажимать на кнопку ответа раньше, чем это сделают его друзья. Это не всегда удавалось, что расстраивало физика-теоретика, и он недовольно морщил нос. Шелдон надменно ухмылялся, когда противники ошибались, что приводило в бешенство Крипке и не только его. Эми наблюдала за высокомерным поведением своего бывшего парня и это раздражало её. Но Эми не могла не отметить, как же он был хорош. За годы их разлуки, Шелдон возмужал и стал ещё красивее. Его стрижка стала короче. Плечи раздались вширь, а из-под рукавов майки лидера команды, прослеживались очертания накаченных бицепсов. Не такие мощные, как у тяжелоатлетов, но всё же. Эми заново изучала Шелдона. Он уже не был прежним наивным голубоглазым мальчиком, которого она знала. Это был мужчина. Гордый и кичливый, но такой милый. «Неудивительно, что его любит такая красивая девушка. Грациозная как лань и златокудрая как Рапунцель», — думала Эми, начиная испытывать зависть к блондинке, с которой Шелдон не сводил глаз, а та в свою очередь делала ему вдохновляющие знаки и мило улыбалась, поддерживая его. Теоретик отвечал ей взаимностью и подмигивал прекрасной особе после каждого верного ответа. Так почему же Эми не могла сделать то же самое для своего парня? Она только пряталась за головами зрителей, скрываясь от глаз Шелдона. Она видела и раздавленное лицо своего нынешнего парня, который терпел поражение в каждом раунде и сердце сжималось от жалости к нему. Наконец, она решилась на подвиг. Набрав побольше воздуха в лёгкие и сильно покраснев при этом, Эми встала в полный рост и крикнула так громко, как могла: — Калифорнийский университет вперёд! Барри, ты лучше всех! Раздави Калтех! Поправив и без того идеальную причёску и пригладив ладонями свой безупречно отглаженный малиновый кардиган, Эми бросила быстрый взгляд на шокированного Шелдона, впившегося в неё изумлённым взглядом и открыв рот в полном ступоре. Девушка медленно опустилась на своё место, под свист и улюлюканье болельщиков Калтеха и под бурные аплодисменты и одобрительные крики их соперников. После выступления Эми, присутствующие, почувствовав себя зрителями на бейсбольном матче, устроили потасовку. Один университет против другого, стенка на стенку. Оскорбления и ругань слышались со всех сторон и даже ведущий не мог утихомирить возбуждённых болельщиков. Все ввязались в это буйство, кроме двоих. Шелдон и Эми пожирали друг друга глазами, не обращая никакого внимания на драку университетов. Они даже не среагировали на выстрел стартового пистолета, который тут же образумил толпу. Игра снова началась, но не для доктора Купера. Он видел только Эми и очнулся только тогда, когда Леонард толкнул его в плечо: — Реши уравнение, Шелдон! — приказал физик-экспериментатор, и Купер перевёл бессмысленный взгляд на экран, на котором было написано сложное уравнение, поставившее всех участников в тупик. — Итак, — произнёс Гейблхаузер, — команды! Ваши ответы? — Минус… восемь… пи… альфа, — уверенно произнёс Шелдон, нажав на кнопку после десятисекундного раздумья, и гордо взглянул на место, принадлежавшее Эми, но её там не было. — Ваш ответ верный! — радостно сообщил ведущий и торжественно произнёс. — С перевесом в сто очков, побеждает Калифорнийский технологический университет!***
Эми устроилась за самым дальним угловым столиком ближайшего к университету кафе под названием: «Чизкейк Фэктори», спрятавшись от всего мира. Девушка знала, что Шелдон работал в Калтехе, и воспринимала этот факт спокойно, но увидеть его наяву было совсем не тем, чего она ожидала. Она знала, что этот человек, бросивший её много лет назад, даже не попрощавшись, снова завладел сердцем Эми Фарра Фаулер. Это надо было остановить и немедленно. У неё был Барри, в конце концов, и теперь он будет работать с Шелдоном над одним проектом. Какая ирония…. — Эми?! Эми Фаулер?! Это ты или я ошиблась? — услышала нейробиолог знакомый высокий голосок и вздрогнула, почувствовав лёгкое прикосновение к своему плечу. — Да, это я, — ответила она повернувшись к собеседнице. — О, Боже, Бернадетт?! Что ты тут делаешь? Эми встала из-за столика, и девушки обнялись, как будто были лучшими подругами. После долгих объятий обе присели за столик. — Я подрабатываю здесь официанткой, чтобы оплачивать учёбу. Скоро буду защищать докторскую по микробиологии. А ты, Эми? — Я уже получила степень и теперь работаю в Калифорнийском университете нейробиологом. Исследую зависимости. — Ты молодец, Эми. А как дела на любовном фронте? Я помню, что ты встречалась с молодым профессором в Гарварде, только забыла его имя… — О… это было давно. Он уехал и всё прекратилось. Но у меня сейчас есть парень. Его зовут Барри. Мы уже год вместе. А у тебя? — Моя подруга Пенни недавно познакомила меня с парнем. Он еврей и живёт со своей мамой, но я надеюсь, что это ненадолго. Его имя Говард. Инженер и работает в Калтехе. У них там сегодня чемпионат по физике, и он участвует. Жаль, что я не попала туда. Сама понимаешь, работа. — А я как раз оттуда, и Калтех выиграл, к сожалению. Мой парень был в команде противников. Это так забавно, что наши парни оба участники. — Да, интересное совпадение, но Говард пока не мой парень, — хихикнула Бернадетт и продолжила. — Эми, к сожалению я должна работать, но мы могли бы встретиться и поболтать? — Конечно, я дам тебе свой номер, — ответила брюнетка, доставая телефон. — Отлично. И ещё, в пятницу я встречаюсь с Пенни у неё дома. Приходи и ты. Устроим девичник. — А это не будет неудобно, ведь я не знакома с ней? — засмущалась Эми. — Прекрати, Пенни отличная девушка. Вы поладите. — Тогда до пятницы? — спросила Эми. — До пятницы, — ответила блондинка, улыбаясь, и скрылась в другом зале кафешки.***
— Купер! — Крипке! Поприветствовали друг друга соперники, столкнувшись возле барной стойки на вечеринке, в честь победителей и приёма на работу новых сотрудников. — Так, так, так, это и есть знаменитый доктор Шелдон Купер, звезда Калтеха? — усмехнувшись, спросил Барри, разглядывая будущего компаньона снизу вверх. — Можно сказать и так, — ответил Шелдон, не улавливая сарказма. — Я действительно знаменит и не только в Калтехе. Рад знакомству, Барри. — Рано радуешься, Купер, очень скоро ты потеряешь этот титул, — съязвил довольный теоретик. — Какой из титулов ты собираешься отнять у меня, Крипке? — не понял Шелдон. — Ха! А мне говорили, что ты умный, — рассмеялся Барри, подавая знак бармену, чтобы тот обновил его выпивку. — Я бы на твоём месте не издевался надо мной, Крипке, я могу превратить твою жизнь в ад, — огрызнулся Шелдон, делая глоток Куба Либре без добавления рома. — Ой, ой, как страшно, — рассмеялся Барри, — я весь дрожу. — Доктор Крипке, — закатив глаза, ответил Шелдон, наконец поняв сарказм, — я не просил тебя мне в помощники. Мне просто навязали напарника и, если мы хотим добиться результатов в нашем проекте, то нам придётся поладить. Хоть ты мне и неприятен. — Взаимно, доктор Купер, — прошипел Барри. — Держи свои штаны крепче, ибо я собираюсь поиметь тебя! Приподнявшись на носках, чтобы казаться выше ростом, Барри угрожающе впился взглядом в глаза Шелдона, который от неожиданной фразы Крипке испытал лёгкий шок. У него уже был плачевный опыт общения с мужчиной нетрадиционной ориентации, когда он пытался взять у того номер телефона для Пенни. Друзья конечно же объяснили Шелдону его ошибку, но с той поры физику пришлось несладко. Целый месяц ему пришлось скрываться от того красавчика, который пытался завязать с Шелдоном романтические отношения, что очень забавляло Говарда и Раджа. Только Леонард сочувствовал своему лучшему другу и при встрече с тем парнем доходчиво объяснил ситуацию, объяснив, что Шелдон гетеросексуал, и телефон ему понадобился, чтобы познакомить того с девушкой. После разговора с Леонардом, Шелдон был счастлив, что отвязался от парня, и в знак благодарности купил своему соседу фигурку Аквамена. Весь вечер Шелдон пытался найти Эми на празднике, чтобы поговорить с ней, но девушки как будто и след простыл. И если бы Эми не устроила дебош на чемпионате, то физик подумал бы, что у него случились галлюцинации. После того, как поиски не увенчались успехом, Шелдон захотел уехать домой, и Леонард неохотно согласился отвезти его. Всю дорогу Шелдон вспоминал милое лицо своей бывшей девушки. Эми очень изменилась за эти годы. Из неуклюжей маленькой девочки, она стала шикарной женщиной с округлыми формами. Её густые волосы цвета грязи были убраны в высокий хвост на макушке головы и тёмные локоны ниспадали на плечи. Шелдон вспомнил, как она откинула непослушную прядь за спину, когда выкрикивала свои лозунги. Он снова и снова прокручивал это движение в голове, закрыв глаза, но теперь это выглядело как в замедленной съёмке. Его глаза скользили по лицу девушки, отмечая каждую деталь. Шелдон сравнивал лицо повзрослевшей девушки с тем, которое он помнил с юности. Казалось, что ничего не изменилось, но что-то было не так с её эмоциями, и он никак не мог понять, что? Леонард периодически отрывал глаза от дороги и с беспокойством поглядывал на своего друга. Он не привык видеть его таким тихим. Обычно физик не мог заткнуть своего болтливого друга, но сегодня Шелдон молчал всю дорогу, что-то явно было не так с его соседом. Леонард решил выяснить, что? — Шелдон, с тобой всё в порядке? — осторожно спросил он. — Да-да, всё в порядке, — ответил теоретик после небольшой паузы. — Ты какой-то тихий. Не играешь в дорожные игры. Ты даже не стал говорить торжественную речь и не взял кубок победителей. Дружище, ты не заболел? — Я здоров, Леонард, просто… немного устал, — грустно ответил Шелдон и снова погрузился в свои мысли, уставившись в окно. Но через несколько минут спросил. — Леонард, а кто была та девушка, выкрики которой чуть не стоили нам победы? — Я точно не знаю, — ответил ничего не подозревающий физик экспериментатор. — Но я видел, как она провожала на сцену Крипке, поцеловав его в щёку. Думаю, что она его девушка… или сестра. Ответив на вопрос Шелдона, Леонард снова устремил взгляд на дорогу, не заметив, какую рану он нанёс своему другу, назвав Эми девушкой Крипке и дав повод физику теоретику ненавидеть своего будущего компаньона ещё больше.***
После встречи с Бернадетт в кафе, Эми решила пойти на вечеринку в Калтех. Ей было немного стыдно за то, что она убежала с чемпионата и бросила своего парня одного. Она в тайне надеялась, что Шелдон не остался на танцы, так как он ещё в юности ненавидел тусовки. Эми не хотела встретиться с ним тет-а-тет, не говоря уже о том, чтобы разговаривать. Войдя в танцзал, девушка не обнаружила там не только Шелдона, но и Барри, и это было к лучшему. Эми не хотела видеть Шелдона, а перед своим парнем она, не зная почему, она чувствовала вину. Как будто бы он смог бы прочитать её мысли. Зато на танцполе брюнетка увидела ту самую блондинку, которая целовала Шелдона, и она зажигала с двумя парнями, участниками чемпионата. Эми устроилась на высоком стуле возле бара и заказала бокал Шардоне, наблюдая за троицей, уделяя особое внимание девушке. Внешне она была очень похожа на её заклятую подругу Хайди Джонсон из Гарварда, но что-то в ней было иное. Глаза. У подруги Шелдона был очень мягкий и тёплый взгляд, в отличие от Хайди, которая излучала неприязнь ко всему, на что падал её взор. Конечно Шелдон Купер не мог бы оставить такую девушку в стороне. Девушка была очень красива и пластична. Эми внезапно поймала себя на мысли, что думает о том, как эти двое занимаются сексом, и ревность кольнула булавкой в её сердце. Это было неправильно, думала Эми, они не виделись много лет и она не имела права ревновать Шелдона к этой прекрасной девушке. У неё есть Барри, смешной и добрый Барри Крипке. И хватит думать о недоступном парне, бросившем её много лет назад. Эми так задумалась, что не заметила как к ней подсел симпатичный индус, сбежавший с танцпола, чтобы охладить пыл стаканом газировки. — Поздравляю вас с победой в чемпионате, — обратилась к нему Эми и дотронулась до плеча парня. Но она не ожидала, что он не только не ответит на её слова, но и отодвинется подальше, опустив глаза. — Извините меня, я не хотела обидеть вас. Только хотела поздравить. Эми была шокирована поведением индийца. Она конечно знала, что не была красавицей, но чтобы от неё шарахались как от огня, такого ещё не бывало. Парень робко пожал плечами и смущённо улыбнувшись, уткнулся в свой стакан с колой, жадно поглощая напиток. — Не обращайте на него внимания, мадам, — услышала Эми мужской голос и обернувшись увидела перед собой второго партнёра блондинки по танцам, нагло разглядывающего её с ног до головы, — разрешите представиться, Говард Воловиц, Калтех. Инженерно-технический отдел. Возможно вы знакомы с некоторыми моими изобретениями, которые в данный момент бороздят просторы вселенной недалеко от Юпитера? — Эми Фарра Фаулер, — ответила она, подозревая, что это и был парень Бернадетт. — Я нейробиолог из Калифорнийского университета. — А тот ботаник, которого вы напугали до чёртиков, это мой друг, Раджеш Кутрапали. Он астрофизик и работает вместе со мной. И кстати, спасибо за поздравление, очень приятно, — Эми поняла, по играющим бровям Говарда, что он явно заигрывал с ней. — Приятно познакомиться с вами, ребята, — ответила она. — Бернадетт говорила мне, что вы в команде Калтеха. Это сработало, и у маленького еврея вся его бравада испарилась, словно туман, сметённый ветром. Прокашлявшись и придав себе официальный вид, Говард произнёс: — Я слышал, как вы поддерживали команду-соперницу. Это было громко! Игра чуть было не сорвалась из-за вас. Вы, Эми, умеете вызвать переполох. — Да уж, — усмехнулась Эми, — но вернёмся к вашему другу. Чем же я так напугала его, что он отскочил от меня, как от чумной? — Не берите это на свой счёт, Эми, он не может разговаривать с женщинами, особенно с такими привлекательными, как вы, — ответил Говард, и, заметив как покраснела девушка, решил сменить тему разговора. — А откуда вы знаете Берни? — Мы познакомились давно, когда я ещё училась в Гарварде. Она приезжала в гости к своей кузине, моей бывшей соседке. Но вернёмся к Раджешу. Как я поняла, у него избирательный мутизм? — Да, и это меня иногда раздражает, так как мне приходится общаться с девушками вместо него. Как говорится, беру огонь на себя, — ответил Говард, шлёпнув друга по плечу, из-за чего индус окинул его гневным взглядом и что-то быстро начал шептать ему на ухо, отчего Говард постоянно закатывал глаза. — Что он сказал? — поинтересовалась Эми. — Что вы удивительно привлекательны, — серьёзным тоном ответил инженер и получил пинок от друга, но Говард не унимался. — И ещё он спрашивал, есть ли у вас парень? — У меня есть парень, — Эми утвердительно покачала головой. — Он играл с вами в турнире. Барри Крипке. Теперь он будет работать с вами в Калтехе. — Мне жаль вашего парня, — хихикнул Говард, и Радж как-то странно заёрзал на стуле, пытаясь что-то добавить, но промолчал. — Почему? — удивилась Эми. — Потому что ему придётся работать с неодушевлённым предметом, а точнее с роботом. — Но я слышала, что он будет работать с доктором Купером? — не поняв сарказма, удивлённо спросила Эми. — Вот-вот, о нём я и говорю, — рассмеялся Говард. Эми хотела многое узнать о жизни Шелдона. Она уже раскрыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но разговор перебила блондинка, так не вовремя, появившаяся из туалета: — Эй, Говард! — окликнула она инженера. — Я устала и хочу домой к своему милому физику в кроватку под бочок. Отвезёте меня? — Весь к вашим услугам, королева чизкейков, — ответил он вставая. — Поехали домой, Радж. Эми, приятно было познакомиться. — Мне тоже, — произнесла Эми, не сводя глаз с девушки, которая собиралась разделить постель с её бывшем парнем. И снова она почувствовала укол ревности в сердце, представляя, как блондинка залезает в кровать к Шелдону, а он нежно обнимает и целует эту девушку так же, как и её когда-то. Эми проводила взглядом весёлую троицу и только теперь, когда осталась одна, поняла, что Барри так и не появился. Решив, что с неё хватит на сегодня эмоций, Эми поехала домой.***
Четверо друзей-учёных и одна девушка обсуждали их победу в чемпионате, поглощая пиццу, когда Пенни внезапно наехала на Говарда: — Какого чёрта ты флиртовал с той девицей на вечеринке после того, как я познакомила тебя со своей подругой? — Я не флиртовал, Пенни, — ответил Говард, — она поздравила нас с победой, обратившись к Раджу, но так как он не смог ответить, то мне пришлось с ней говорить. И я узнал, что она является девушкой Барри Крипке. Это та самая особа, которая поддерживала наших соперников. — И о чём вы ещё разговаривали? — дрогнувшим голосом спросил Шелдон, до этого времени не участвовавший в разговоре. — Да ни о чём, — пожал плечами Говард и с загадочным видом добавил. — Только о том, что она оказывается знакома кое с кем из нашей компании, ещё с юности…. Все резко повернулись в сторону Шелдона, который, сделав глоток воды, вдруг поперхнулся и закашлялся. Пенни похлопала физика по спине, и осуждающе бросив взгляд на Говарда, спросила его: — Ну я с ней незнакома. Так кто из вас? — Шелдон открыл было рот, чтобы признаться, но Говард не дал ему такой возможности, громко объявив: — Это Бернадетт. Они познакомились ещё в Гарварде, когда Эми там училась, а потом и Берни. — Как интересно, — произнесла Пенни, подозрительно поглядывая на реакцию Шелдона. — Так значит её зовут Эми? — Да. Эми Фарра Фаулер, — ответил Говард. Вскоре разговор перешёл на другие темы, и никто не заметил, каким бледным стал Шелдон и отложил свою еду, после того как Говард произнёс вслух полное имя Эми, никто, кроме Пенни.
