Невеста для Бастарда

7 лет спустя  — Варя, тормози! Тормози! Тормози, ради всего святого!!! — орал Марк уже предвидя свою скорую кончину из-за лихих виражей девушки, но она словно не слышала его. Черт, сейчас же въедут прямо в стену дома! Прав был Артем, нельзя было дарить Варе машину, плохой, плохой подарок!  — Варя, подумай о наших детях! Когда до стены оставался жалкий сантиметр, Варя ударила по тормозам и всего миллиметр отделял их от столкновения. Непристегнутый Марк ударился головой о панель. Она сердито откинула с лица платиновую прядь волос и выглядела так, будто вот-вот придушит парня.  — Каких детях?! — девушка процедила это сквозь стиснутые зубы, потому что разговаривать со своим избранником не хотела, но осадить его ахинею нужно.  — Которых у нас никогда не будет, если ты меня убьёшь!  — Убью! — недовольно бросила Варя и вышла из машины, хлопнув дверью. Марк из машины не выходил — выползал и ему едва хватило самообладания не целовать землю-матушку. Чтобы он хоть раз поехал куда-то с Варей с ней же за рулём? Да ни в жизнь!  — Варь, ну хватит обижаться! Я же уже извинился. И даже не один раз! — прокричал девушке в спину он. Варя пораженно замерла на месте. Что-что он там сказал?  — А ты считаешь, что у меня нет поводов обижаться?! — она спешным шагом подошла к парню и толкнула его в плечи. — Ты знал, как это важно для меня! Ты знал, что к открытию своей арт-галереи я шла пять лет. Пять, Марк! Пять! — она покрутила перед ним пятерней, не зная как ещё подоходчивее объяснить. — Знал, что мне необходимо твоё присутствие и поддержка. И всё пропустил! Приехали все, Марк. Мама, крестный, папа, Влад. Были даже твои родители и брат с сестрой! Боже, да даже мой брат смог выкроить время и прилететь из Питера, а он ведь ещё учится! Лёша и Камилла вернулись из медового месяца раньше, отец перенёс судебное заседание, Влад пропустил рабочий день. Возможность нашли все, кроме тебя. И я даже знаю почему. Потому что тебе это не нужно.  — Не неси бредятину! — Марк схватил Варю за запястье. Она дернула рукой, но парень держал крепко и не отпускал. — Я приехал.  — За десять минут до конца презентации, замечательно! Да лучше б ты вообще не приезжал. Ты хоть представляешь, как я выглядела в глазах прессы? Какая информация сейчас разлетится по всему интернету?  — А что я мог поделать, если встал в пробке?  — Марк, мы ехали по одной дороге и я в пробку почему-то не попала.  — Ну может потому, что ты выехала на два часа раньше?  — А ты не пробовал тоже пораньше выезжать? Марк закатил глаза и с шумом втянул носом воздух, пряча руки в карманы брюк. Да, накосячил. Да, крупно и нет прощенья. Но что теперь-то? Всё равно уже ничего не вернуть назад!  — Я была с тобой на всех публичных мероприятиях, — продолжала исходиться обидой Варя, — я прогуливала пары на последнем курсе, но стояла рядом с тобой и махала ручкой всем нужным людям! А ты? Ты не мог выгадать для меня один, мать твою, день? Парень не выдержал, резко опустился на колени, раскинул руки в стороны и вопросительно посмотрел на девушку. Та заткнулась от столь неожиданного поступка и не сразу сообразила, что нужно сделать.  — Таких извинений тебе достаточно? Или что ещё мне сделать? Хочешь сальто сделаю, если это будет убедительнее. Нет? А что так?  — Поднимись! — Варя потянула его за руку и Марк поднялся, отряхивая брюки от пыли. И теперь разошёлся он.  — Да! Да, я мудак, который пропустил один из самых важнейших дней в твоей жизни и наверное не было у тебя парней хуже, чем я. А знаешь, что добавляет мудачизма? Что я проспал! Вот взял и проспал! Потому что я две ночи подряд сидел над отчетами и ни одна, сука, цифра у меня не сошлась! — он взорвался. — После того, как отец передал компанию мне, мы оказались в такой жопе, что у меня слов не хватает! — Марк пнул ногой какой-то камень. Он ударился о машину и она недовольно завыла сигнализацией. Варя достала из сумки ключи и оперативно отключила её.  — Не преувеличивай, — она успокоилась, — ты хорошо справлялся.  — Зато сейчас не справляюсь!  — Справишься. Это просто кратковременные трудности.  — Которые уже год длятся?! — Марк не знал, куда себя деть от внезапно нахлынувшей злости и поэтому принялся ходить взад-вперед в надежде успокоить расшалившиеся нервы. — Ни с одной страной у меня нет таких проблем, как с Америкой! Да и с ней не было, пока у американского «Глобала» год назад не сменился управляющий! И всеееее, и понеслаааась, — парень издевательски растягивал буквы, голос так и сочился ядом, — мы были стабильно на три места выше в мировом рейтинге. А теперь эта сука метит на первое!  — Всё, всё, не бесись, — Варя обняла его за шею и прижалась своей щекой к его. Девушка успокаивающе погладила парня по волосам и выждала пять минут, убедившись, что его дыхание с рассерженного стало более спокойным. — Всё будет хорошо. Я верю в тебя, — эти слова были невероятно важными.  — Ага, — недовольно буркнул Марк. — Я завален по самое горло, у нас даже нет времени сыграть свадьбу. Лёша сделал Камилле предложение два месяца назад и пожалуйста! И пожениться успели, и медовый месяц. Я же жду уже полгода, — послышался легкий упрек и Варя невольно смутилась. Проблема заключалась не только в том, что молодым людям не хватало двадцати четырех часов в сутках, но и в том, что она не давала конкретного ответа. Более того, Варя даже не приняла помолвочное кольцо. Первый раз Марк сделал ей предложение два года назад, но тогда девушка смогла отшутиться, что слишком рано и им надо подождать. Второй раз он попытался пресловутые полгода назад и тут уже отвертеться шуткой не получилось, поэтому Варя растерянно захлопала глазками и попросила дать ей немного подумать. Марк переспросил через месяц и получил тот же самый ответ. Спустя ещё три месяца ситуация повторилась. И вот теперь Марк вернулся к этому разговору снова. Варя боялась, что он поставит вопрос ребром: либо женятся, либо расходятся и тянуть дальше нет смысла. Они были вместе почти семь лет, пять из которых жили вместе и это был серьёзный срок. Вот только замуж ей почему-то всё равно не хотелось. Зачем? И так ведь хорошо.  — Сыграем когда-нибудь, — уклончиво ответила девушка. — Пошли. Родители ждут. Варя и Марк поднялись на восьмой этаж. После открытия и презентации Вариного «детища», которое она холила и лелеяла, родители на каком-то своем консилиуме решили продолжить отмечать уже не в ресторане, а дома.  — Мам, явились! — заорал откуда-то из недр квартиры Егор, стоило только Марку и Варе переступить порог. Сразу же после этого в коридор высунулись двое, пожирая любопытными взглядами прибывших. Егор и Полина, выросшие из драчливых детей в весьма симпатичных молодых парня и девушку. Оба были до смешного похожи на Олега и совершенно не похожи на Яну, да так, что скажи людям, что она не их мать — поверят. Впрочем, все дети Олега были похожи на него, видать, его гены оказались доминантными и не желали уступать материнским. Характером Егор тоже пошёл в отца и желал везде пробиваться сам (хотя с его-то хитростью и изворотливостью больше подходит слово «пролезать») и в свои двадцать лет умудрялся учиться, работать и практически не зависеть от родителей. Поэтому он мог себе позволить жить и учиться в Питере, да и родители не особо препятствовали, устав от выкрутасов старшей. Полина, поступившая в университет в этом году, жила в родительском гнездышке последний год и готовилась к переезду к своему молодому человеку. Правда, надо дождаться, пока он доделает ремонт в квартире.  — Что ты так смотришь на меня? — заметила Варя пристальный и обеспокоенный взгляд брата. — Будто тебя из института выгнали. Егор подскочил на месте и, прижав палец к губам, зашипел на старшую сестру, а младшей закрыл рот рукой.  — Ты чего орешь-то?!  — Правда? — Варя округлила глаза.  — Нет, но орать не надо!  — Да пусти ты меня! — Полина укусила брата и тот отдернул руку. — Что ты своими граблями в меня тычешь?!  — Потому что с тебя станется донести маме то, что даже не является правдой! Слышу звон, не знаю где он — это про тебя.  — Больно мне надо! — младшая надула губы. — Вот так вот, приехал брат в гости и с порога меня обижает!  — Тебя-то обидишь, язва, — пробубнил Егор и обнял раздевшуюся Варю. За весь день им этого ещё не удалось сделать. В гостиной уже ждали все: родители Марка и Вари и крестный. Его брат и сестра поехали по домам, отговорившись делами. Варя получила ворох поздравлений с тем, что ей наконец-то удалось исполнить свою мечту (более того, эта мечта теперь является основным источником прибыли). А дальше девушка потеряла нить разговора, углубившись в свои мысли. Она думала обо всём сразу и ни о чём одновременно. Мысль плавала где-то на задворках сознания, но постоянно ускользала. В горле пересохло и Варя отошла на кухню, но на подходе услышала разочарованный голос Егора и успокаивающий Полины:  — Егор, всё решаемо. Тебя никто не гонит из дома. Сказать всё равно придётся. Сколько ты собираешься это скрывать? Сколько будешь шарахаться от мамы с папой как черт от ладана?  — Не знаю. Мне даже не на что улететь обратно, у меня ни копейки в кармане. Я потерял работу, разругался с хозяйкой квартиры. Хорошо хоть из института не вылетел, но долго радоваться не приходится. Выгонят, когда я пропущу месяц.  — Не надо пропускать. Можешь перевестись в филиал в Москве. Варе стало слегка обидно, что эти двое что-то утаивали от неё. Сестры и брат и так виделись от случая к случаю, так теперь ещё Полина и Егор завели свои секреты, не желая посвящать в них старшую.  — Ну да, — голос Вари звенел от накопившегося яда, который был готов перелиться через края. — Создавать тайный консилиум тоже не обязательно. Егор помрачнел ещё больше и было непонятно от чего: от того, что обиделась сестра или что услышала?  — Варь, я…  — Потерял работу и квартиру. Это я уже слышала. Меня гораздо больше интересует то, что я услышать не успела.  — Ничего. Просто… Я сказал только Полинке потому, что она ничего не сможет сделать. А ты и родители начнёте пихать мне деньги, но быть зависимым от кого-либо я не хочу. Это унизительно.  — Принять помощь родных — унизительно? Прекрасно, дожили, — Варя всплеснула руками.  — Я не хочу возвращаться к отцу и матери, — просипел парень, — но вариантов у меня нет. Девушки молчали. Каждая думала о том, чтобы пригласить брата к себе, но заранее знали его отрицательную реакцию. Егора же распирало на части: позволить частную он пока что не мог, но и висеть на шею у родителей или, упаси Боже, сестёр — ещё больший кошмар.  — Вот что, — Варя рискнула попробовать первой, — я поговорю с Марком, но, думаю, он не будет против, если ты недолго поживешь с нами. Недолго! — воскликнула она и подняла указательный палец, видя, что брат собирается начать возмущаться. И быстренько ретировалась с кухни, настраиваясь на разговор с Марком. Впрочем, ему наверняка будет всё равно, ведь дома он бывал в основном только ночами и по праздникам. Очень редким праздникам.  — О, а вот и Варя, — медленно проговорила мать Марка, как только девушка вернулась в гостиную. Воды она, кстати, так и не попила и от подобной интонации сухость во рту усилилась.  — Я, — утвердительный кивок.  — Мы тут как раз о тебе говорили.  — И что же вы говорили?  — Что почему-то уже полгода не видим помолвочного колечка на твоём пальце, — Ирина прищурилась.  — А должны? — вступился за дочь Артем.  — Да. Марк неоднократно делал ей предложение, но чёткого ответа так и не получил. Тут либо «да», либо «нет», но ваша-то умничка нашла третий вариант. Речь Ирины оказалась резковатой, но на самом деле женщина не имела ничего против Вари. Скорее наоборот, она считала, что Варя просто лучшее, что может быть для Марка. Особенно на фоне его предыдущих пассий. Нынешняя девушка успевала всё и везде: и дом в чистоте держать, и сына голодным не оставляла, и работала в полную мощь своих возможностей. А как только у Вари и Марка совпадали выходные, он обязательно проводили их вместе. Ну не чудо ли? Вот только женщину весьма беспокоило то, что девушка не торопилась замуж за её сына. Однажды Марк уже обжигался, когда делал предложение бывшей девушке, а она только отвергала и парень впадал в полнейшее уныние, хоть и скрывал это всеми силами. Но если быть честной с самой собой, Ирина была даже рада, что Аня не пошла замуж за Марка. Тогда ему было, смешно сказать, всего девятнадцать лет. Совсем мальчишка и о своем решении наверняка бы пожалел впоследствии. Но теперь ему двадцать семь лет, осознанный возраст — осознанное желание связать себя узами брака с конкретной девушкой. Было бы ещё это желание у девушки…  — Этот вопрос они должны решить сами, — теперь за дочь выступила и Яна, — а если надо будет, то, как ты верно заметила, моя умничка найдёт и четвёртый, и пятый варианты.  — Но…  — Мама, — жестко оборвал мать Марк, — не надо на неё давить. Она должна сама захотеть за меня замуж, а не под твоим прессом. Варя обняла руками себя за плечи и чувствовала себя крайне некомфортно. При её же присутствии о ней говорили в третьем лице и приятного в этом было мало. Да и в том, что кто угодно из присутствующих заинтересован в возможном замужестве больше — тоже.  — Хорошо, — Ирина продолжала упорствовать. — А о детях вы подумали?  — Тебе мало того, что Камилла приехала беременной после медового месяца? — Марк вскинул бровь. — Нянчи одного внука, тебе пока хватит.  — А тебе, выходит, ребёнок даром не сдался? Марк, тебе нужен наследник! Кто займёт твоё место? Кто будет следующим владельцем нашей компании, а?  — Ирина, да он сам только недавно ступил на пост управляющего, не перегибай, — это подал голос Юра.  — Уже три года как!  — Боже, — страдальчески вздохнул Марк. — Этого ребёнка ещё даже нет в планах, а мне уже его жаль.  — Как это нет? Год назад вы, кажется, планировали! Варя стояла мрачнее тучи. Ещё немного — и начнёт молниями пуляться. Ведь такой разговор на самом деле был, когда дела Марка обстояли лучше, чем сейчас. Но это было не всерьёз! Девушка мимоходом обронила то, что хотела бы иметь дочку и, возможно, в скором времени они подумают над этим вопросом. Кто её только тянул за язык? Говорить — одно, а делать совсем другое. Марк только поддакнул, но они и не думали отменять контрацепцию. Когда карьера обоих входила в пик, для детей время не очень подходящее.  — Ребёнок должен родиться в браке!  — Да нет никакого ребёнка, мама! — парень вспылил и ударил кулаком по столу.  — Но будет! И, повторюсь, он должен появиться в полноценной семье. У вас нет выбора! По-другому пресса заклюет вас!  — Хорошо, хорошо, хорошо! — от надоедливости сложившейся Варя только что не заткнула уши руками и сдалась под наседаниями будущей свекрови. — Ищи своё кольцо и помолвке быть! — она психанула и пошла в комнату, которая когда-то принадлежала ей. Да уж, денёк выдался напряженный. Через пять минут вошёл Марк. Между пальцев он крутил тонкое женское колечко, которое Варя видела уже не один раз. То самое знаменательное помолвочное кольцо, усыпанное россыпью бриллиантов. Красивое, но душу не цепляло. Девушка рассеянно коснулась сережек с жемчугом, до сих пор украшавших мочки её ушей даже после стольких лет.  — Держи, — парень вложил кольцо в её ладонь. Варя хотела нацепить его на палец, но Марк остановил её.  — Что?  — Я дал тебе его не для этого. Можешь делать с ним, что захочешь. Хочешь — сдай, выкинь, под семь замков помести. Что угодно, но на пальце ему пока не место.  — Разве не этого ты хотел?  — А разве брак — это желание только одного человека? В моём представлении нет. Варя нерешительно засопела. И вот что сказать ему на это? Марк весь такой благородный и вроде как даёт ей выбор, но при отказе она все равно будет выглядеть стервой. И кольцо перекочевало в ладонь Марка.  — Вот и будем желать вместе. Надевай, — Варя протянула ему руку и игриво подвигала пальчиками.  — А как же судьбоносное «да», охи-ахи и слезы невесты? — парень подмигнул ей. Затем он опустился перед сидящей на кровати девушкой на одно колено (хотя на коленях он сегодня уже успел постоять), поднял кольцо на уровень её лица и, чуть усмехаясь, спросил:  — Варвара Грач, ты выйдешь за меня? Обстановка вышла совсем неромантичной. Когда Марк делал благоверной предложение первый раз, всё было спланировано гораздо тщательнее — в облаках на воздушном шаре. И Варе вроде бы всё нравилось, она была в восторге от того, что парила над землей, но на кольцо смотрела как затравленный зверек на удавку.  — А может, я подумаю ещё? — она кокетливо улыбнулась и дернула плечиком, на что Марк закатил глаза и прицокнул языком. — Ладно-ладно, шучу. Вот тебе моё да. Колечко наконец-то засияло на пальчике своей хозяйки. Теперь следовало продемонстрировать это родителям, успокоить их души и можно ехать домой. Когда последний пункт был выполнен и Варя и Марк уже одевались в коридоре, девушка обратила внимание на сестру, яростно шипящей на кухне в телефон:  — Никита, я не поняла, а где моё такое?! Ох, милая, старшая сестра с радостью всучила бы его тебе. Но домой они так и не доехали. На полпути Марку позвонил брат с предложением заехать к нему. Он вопросительно посмотрел на свою спутницу: вымоталась? Варя против не была. И они отправились во вторые по счету гости за день. У Лёши парни скрылись в гостиной под бубнеж Марка, жалующегося на мать.  — Весь мозг вынесла! — возмущался он.  — Знакомо, — хмыкнул Лёша, — но только мать пристаёт не ко мне, а к Камилле, как узнала, что она беременна. А я ведь предлагал сказать попозже.  — Ну да, — девушка скрестила руки на груди, — поближе к родам. Самое оно.  — А ещё лучше к школе, — Варя прекрасно понимала свою подругу по несчастью. Если Ирина чего-то хотела, она добивалась это. Порой кажется, что управлять компанией нужно было не Юре, а этой упрямой и несгибаемой женщине.  — Мы так и поступим, — хохотнул Марк.  — Мила, почему мы не додумались до этого раньше? — совершенно искренне изумился Лёша. — Кстати, симпатичное колечко, Варя. Тебе идёт. Она смущенно улыбнулась брату Марка и поблагодарила. Камилла, ставшая рассеянной и не заметившей появления украшения, взяла будущую родственницу за руку, рассмотрела симпатичное колечко и увлекла её на кухню.  — Поздравляю, — улыбнулась девушка.  — Спасибо, но предстоит столько всего пережить, — горестно вздохнула Варя. — Объявить о помолвке в прессе, организовать приём — уж лучше так, чем будут снимать исподтишка. Потом свадебная суета, потом опять волокита с фотографами. Но дальше загса я их не пущу! — последняя фраза была наполнена возмущением. — Всё остальное будет проходить за закрытыми дверями. Камилла рассмеялась.  — Как хорошо, что мой муж в своё время отказался от этой тяжкой ноши. К нашей свадьбе такого пристального внимания не было. Только два фотографа, да и те частные. Мы их нанимали сами и по просьбе двух или трех издательств представили всего одну официальную фотографию.  — Мне бы так… — рассеянно постучала пальцами по коленке Варя.  — Когда объявите о помолвке?  — Думаю, недели через две. Я хочу отослать приглашение подруге в другую страну и чтобы она успела прилететь. Поможешь мне выбрать красивый конверт? ***  — Что это такое? — шипел Влад и тыкал медсестре в какой-то медицинский препарат.  — Инсулин… — тихо ответила девушка.  — Так, отлично, кое-что отложилось после техникума в твоей светлой головке. И для чего же нам нужен инсулин?  — Снизить количество сахара в крови, — бедная медсестра чувствовала себя как на экзамене. А Влад только зловеще наседал.  — Хорррошо, — он едва не срывался на рык, — пациенту и нужно было сбить сахар, верно? Только он диабетик какого типа?  — Второго? — робкое вопрошание.  — Второго! — взревел, не выдержав, парень. — Ну раз ты знаешь это, то какого черта ты вколола ему инсулин, который он не воспринимает?! Да за каким же я взял тебя к себе, а?! Я понижу тебя до санитарки, чтобы не калечила людей! Будешь утки таскать! Влад оперся руками на стол и сдул со лба прядь волос. Медсестра, пряча слезы, топталась на месте и не решалась сделать и лишнего вдоха. Он поднял глаза чуть выше и, наткнувшись взглядом на настенные часы, чуть было не рухнул со стула. Влад потерял счет времени не ожидал, что уже за полдень. Ему нужно было встретить из аэропорта Катю, которая прилетела на сегодняшнюю помолвку Вари. Её самолёт садился через час, ехать до аэропорта — сорок минут, но никто не отменял пробки. Влад подорвался с места и, даже забыв скинуть медицинский халат, запрыгнул в автомобиль и через минуту с мощным ревом покатился по дороге. Периодами парень бросал короткие взгляды на персикового цвета конверт-приглашение, полученный от Вари и теперь скромно лежащий на панели автомобиля. Это было весьма неожиданно, ведь подруга всеми руками и ногами отпиралась от свадьбы, а тут раз! — и подобная ситуация. Сначала Влад подумал, что девушка шутит, но её лицо было серьёзным и непроницаемым. И смеяться расхотелось. Самолёт Кати уже пятнадцать минут как сел, а Влад до сих пор стоял в пробке и изрядно нервничал. Были мысли бросить машину посреди трассы и добраться пешком — благо, что оставалось немного. Но так было жаль автомобиль, который непременно протаранят. Владу ещё год за него кредит платить! И даже если продать подаренную в прошлом отцом «Хонду», что теперь сиротливо стояла в гараже, это не покроет и половину. А вот чтобы откупиться от штрафа, не потребуется ничего продавать… Влад вывернул руль и машина, пронзительно завизжав шинами, выехала на запрещенную, но свободную полосу. Вдавив педаль газа в пол и проехав ещё несколько километров, через десять минут он был на месте. Вот тут-то и пригодились его природные наглость и хамство: расталкивая людей локтями, парень носился по зданию аэропорта, выискивая свою суженную. «Только бы дождалась и не уехала на такси, — думал он, — только бы дождалась!» Про себя Влад выругался уже бесчисленное количество раз, жалея, что не удосужился скинуть ей даже смс-ку и предупредить о том, что может задержаться.  — Попалась! — восторженно и одновременно облегченно выдохнул он, обнимая внезапно обнаружившуюся Катю со спины. Девушка обернулась и, широко улыбнувшись и обхватив лицо Влада ладонями, робко чмокнула его в губы.  — Я уже думала, что ты не приедешь.  — Как я мог, если обещал? — он крепче сжал её талию и уткнулся Кате куда-то в шею. — Небольшой инцидент на работе. Непривычно пряди волос щекотали нос, но Влада это совсем не беспокоило. Правда, он до сих пор не мог привыкнуть что Катя, всегда носившая длинные волосы, четыре месяца назад решила обрезать их под каре чуть выше плеч. Ровно как и два года назад с Варей, когда та резко из своего темного цвета волос перекрасилась в платиновый. Честное слово, только недавно обалдевать перестал.  — Как вовремя-то Варька замуж выходить надумала, — улыбнулся Влад, — а то кто знает, как скоро бы ты прилетела домой. Кстати, поторапливаемся, время поджимает, а нам нужно ещё успеть переодеться и доехать до Рублёвки. Не будем же мы в этом перед журналистами «сверкать», — он кивнул на свою рабочую форму и её дорожную одежду. После прилета Влада в Америку семь лет назад и их долгожданного воссоединения было решено, что Катя будет прилетать в Россию. Пока она училась, то всё зависело от каникул. Устроившись на работу, девушка возвращалась в среднем каждые полгода на неделю. Год назад эти приезды участились и теперь Катя бывала дома раз в месяц — новый начальник был весьма благосклонен к своей сотруднице. Но к хорошему привыкаешь быстро и то, что последний раз Катя и Влад виделись три месяца назад из-за завала девушки на работе весьма нервировало последнего.  — Кстати, ты на сколько ко мне? Она чуть отстранилась и с трудом сглотнула подступивший к горлу ком, собираясь сказать что-то очень-очень важное, но не смогла и просипела только тихое:  — Ни на сколько.  — В смысле? — нахмурился Влад.  — Я не так выразилась… — мямлила Катя.  — Будь добра, выразись уж хоть как-нибудь.  — Я остаюсь насовсем, Влад, — девушка кивнула на чемодан, который был в разы больше того, с которым она приезжала обычно, — я больше не улечу из России и продлевать визу не буду. Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное… — ища поддержки в любимом человеке, Катя взяла его за руку и посмотрела прямо, устанавливая контакт глаза в глаза, — только, пожалуйста, реагируй адекватно. ***  — Отлично, отлично, — приговаривал фотограф, перемещаясь по студии и фотографируя Влада и Марка с разных ракурсов. Прожекторы, расставленные со всех сторон слепили глаза, если не найти правильное положение головы. Студийный вентилятор работал и красиво развивал подол платья Вари, красивого кремового оттенка и полюбившейся миди-длины. Недавно вошедшие в статус жениха и невесты молодые люди грамотно распланировали свою помолвку. Было решено заказать фотографии в студии и предоставить их одному из крупнейших издательств, чтобы избавить себя от атаки журналистов. Правда, всё это хорошо выглядело только в теории, но в реальности от журналистов всё равно было не отделаться, ведь никто не хотел перекупать фотографии в три дорога. Зачем, если можно подкараулить молодых и нащелкать за бесплатно? Или и вовсе заявиться на приём на Рублёвке, ведь при гостях молодые бизнес-владельцы вряд ли захотят портить себе репутацию. Но от официальных фото Марк и Варя отказываться всё-таки не стали.  — Прекрасно, — подобрал ещё один красочный эпитет мужчина, просматривая уже сделанные фото на небольшом экранчике камеры, — перерыв пять минут. Поправьте невесте макияж. Всё хорошо, но в студии жарко и Варвара блестит в кадре. Марк, не вцепляйтесь так в свою невесту, её никто у вас не отнимет.  — А вдруг? — улыбнулся парень. К Варе подбежала девочка-визажист и пару раз махнула кисточкой по её лицу, запудривая и матируя, чтобы убрать блеск. Девушка посмотрела на в зеркало и осталась довольна своим внешним видом. Сегодня она как никогда хорошо выглядела: волосы, уложенные мягкими локонами, плавно струились по оголенным плечам, макияж глаз, выполненный в темных тонах подчеркивал глубину карих глаз и здорово контрастировал со светлыми волосами. Аккуратно подведенные брови, нюдовая помада и идеальный тон кожи прекрасно довершали облик.  — Устала? — спросил Марк, целуя невесту в висок. Она только нервно повела плечиками и слегка разочарованно выдохнула.  — А что делать. Ещё час в студии, потом приём на Рублёвке и бесчисленные вопросы и ответы, вопросы и ответы… Как ты думаешь, мы выдержим до ночи?  — Ты сейчас будешь ругаться, — парень говорил весьма осторожно.  — Буду, — нахмурилась Варя, наперёд зная, что ничего хорошего дальше не последует.  — Меня не будет с тобой. Я побуду с тобой час-другой, но потом мне придётся уехать.  — Замечательно, ты бросаешь меня в этом змеином клубке одну! — прошипела она.  — Прости, — Марк расстроенно потёр лоб. — Но ты же знаешь, что рабочие в Тамбове всегда были чем-то недовольны больше остальных. В этом месяце я отказал им в премиях, потому что норма была выполнена чуть больше, чем наполовину ну и… Бюджет компании страдает и терпит крах. Ещё пару лет такой ситуации и я обанкрочусь.  — Нет, — голос Вари был полон решимости, — я обещаю, что в ближайшие полгода мы решим эту проблему. Я привлеку папу, он поможет. На крайний случай займёт денег, если это понадобится.  — Благо, пока держимся на плаву. Хоть и уже на грани.  — Так, готовы? Продолжаем? — прервал разговор фотограф.  — Ладно, разбирайся со своим тамбовским бунтом. Но пообещай мне потом неделю. Неделю только меня и тебя.  — Я обещаю тебе месяц после свадьбы, Варя. Целый месяц. Да, продолжаем, — а это было адресовано уже фотографу. В течение следующего часа работа кипела, съемка не останавливалась ни на секунду. Варя поворачивалась так и эдак, клала руки Марку на плечи, обнимала за шею и целовала во все места на лице, до которых только могла дотянуться. Только одна поза была проигнорирована — та, при которой было бы видно кольцо.  — Покажите колечко, — попросил мужчина, настраивая камеру. И вот на этой простой, казалось бы, фразе Варя потерялась во времени и пространстве и не знала, что делать, поэтому нелепо ткнула кольцом в камеру. Марк быстро сориентировался и перехватил руку невесты, помещая её в свою ладонь и прижимая к губам так, чтобы его было видно со всех ракурсов.  — Варвара, что-то случилось? — мягко спросил фотограф. — У вас такое лицо, будто вам сказали что вместо помолвки будут поминки.  — Ага, холостяцкой жизни, — тихо хмыкнул Марк.  — Нет-нет, всё в порядке, — девушка через секунду пришла в себя и нацепила парадно-выходное выражение лица, растягивая губы в улыбке.  — Последние кадры и всё. Вторую руку парень устроил на талии своей избранницы, а она в свою очередь положила поверх свою небольшую ладошку и вышел хороший кадр, который теперь будет муссироваться везде. На приём Марк и Варя доехали через сорок минут, но чтобы пробраться к дому потребовалось растолкать кучку налетевших журналистов, жаждущих халявных снимков. Сперва это пришлось делать её будущему мужу, а вот у ворот этим занялись специально нанятые ради такого случая охранники. Войдя в дом, девушка глубоко вдохнула, поняв, что на неё смотрят десятки глаз и подняла руку, с улыбкой демонстрируя помолвочное кольцо всем, кто его ещё не видел. Прямое доказательство того, что свадьбе быть. Раздался довольный гул. Варя чинно спустилась со ступенек и направилась вглубь толпы, приметив Влада и Катю и увлекая Марка за собой. Но на самом деле она едва сдерживалась, чтобы не подбежать к подруге как маленькая девочка.  — Варька, — улыбнулся Влад и заключил её в дружеских объятия. Варя ответила и благодарно улыбнулась, ценя то, что он нашёл время и приехал несмотря на то, что работал и до сих пор продолжал учиться. Но теперь в интернатуре. А вот на Кате она отыгралась как следует и едва не задушила её своими объятиями. Уж больно соскучилась по подружке.  — Я так боялась не успеть, — шептала Катя, — мы должны были приехать час назад, но задержались и ворвались пять минут назад.  — Не страшно, — Варя так растрогалась, что утирала слёзы, выступившие на глазах, — главное, что вы вообще нашли время. Марк сзади закашлялся — умудрился где-то подхватить простуду прямо накануне помолвки, но от дел не отступал. Его невеста издала короткий возглас, как если бы вспомнила что-то важное.  — Катя, это Марк. Мой, собственно, жених. Вы же не знакомы, да?  — Наверное, но ваше лицо кажется мне смутно знакомым, — парень пристально вгляделся в подругу своей невесты. Та тоже заметно напряглась. — Мы нигде не пересекались раньше?  — Возможно, на переговорах. Мы собирались несколько месяцев назад в Великобритании, помните?  — А вы, простите, из какой компании?  — Я сотрудница «Глобала», — Катя чуть прищурилась и между ней и Марком, недовольно поджавшим губы, пронесся невидимый, но очень ощутимый электрический разряд.  — Не надо так на меня смотреть, — не выдержала девушка, — я не состою в совете директоров, я простая секретарша, помогавшая своему начальнику разбираться с бумагами в поездке.  — Нехило так помогли, что после данного собрания я чуть в тартары не полетел.  — Я. Просто. Сортировала. Бумаги, — по словам проговорила Катя. — И ничего более.  — Марк, остынь, — встрял в разговор Влад, — она на самом деле не касалась ваших бизнесменовских терок и вообще не обязана оправдываться перед тобой.  — Марк, езжай-ка ты в Тамбов сейчас, — тихо произнесла невеста, — быстрее уедешь, быстрее вернёшься. Я справлюсь без тебя. Он развернулся на пятках и, теряясь в толпе, пошёл к выходу. «Справлюсь без тебя» было самым громким заявлением Вари. Потому что она не справлялась, устав от постоянных напутствий на будущую семейную жизнь. Будто что-то поменяется после штампа в паспорте! С Марком они жили уже приличное время. Но хуже всего были традиционные и бесконечные вопросы «А детки скоро?» Да самой хотелось бы знать. Но Варя предполагала, что хорошо, если к тридцати разродится, ведь сейчас она по уши была погружена в работу в арт-галерее и в планах было через год-другой открыть филиал. Работать беременной будет проблематично, да и малышу нужны мама с папой, а не няньки. К восьми часам вечера девушка практически сбежала из коттеджа и поехала домой. В планах было принять душ и прилечь отдохнуть, но они с треском провалились, когда за дверью Варя услышала лай База, учуявшего хозяйку. Пес кинулся на неё, едва Варя переступила порог, устроил лапы на её плечах и стал лизать лицо.  — Да, да, да, — приговаривала она и, кинув сумку на пол, потрепала пса по голове между ушами и поцеловала в морду, — я тоже скучала. Целый день один дома, бедненький. Не обласканный, нецелованный, негулянный. Сейчас пойдём гулять. Баз бешено закрутился вокруг своей оси, услышав заветное слово «гулять». Варя снова села за руль, намереваясь поехать за город и дать псу в волю набегаться на воздухе, а не выгуливать его без свободы действий на поводке в парке. Когда она выпустила База из машины, пёс радостно побежал промеж деревьев, нашёл какую-то палку и просил хозяйку поиграть с ним. Девушка рассеянно кидала её и опять погрузилась в то дурацкое состояние, когда мысли есть, но их смысл ускользал.  — Погоди-ка, малыш, — у Вари зазвонил телефон и она попросила лабрадора никуда не убегать. Но Баз не был бы Базом, будь он послушным псом. Варя отвлеклась всего на минутку, слушая оправдания Марка о том, что ситуация сложнее, чем казалось и в ближайшую неделю-две ждать его не стоит. Это её злило, потому что означало то, что заниматься свадьбой придётся самостоятельно. Когда девушка закончила разговор, то поняла, что не видит и не слышит своего лабрадора.  — Баз! — с нотками отчаяния закричала девушка и побежала дальше, ища его, но он не отзывался. Нет, потерять ещё и пса она не может! Хотя Марк не сильно расстроится. Он иногда обижался на невестушку за чрезмерное внимание к лабрадору и говорил, что Варя любит пса больше, чем его. Хм, в каждой шутке есть доля правды, как говорится… Вдруг за одним из ветвистых и раскидистых кустов она услышала лай База и голос:  — Ты чей такой, а? Домашний вроде, как забрел сюда? Варя раздвинула ветки и болезненно охнула от потрясения. Ноги подкосились, голова пошла кругом. Девушка была слишком молода для того, чтобы её сердце страдало от каких-либо заболеваний, но сейчас его весьма ощутимо пронзило физической болью. Варя не могла сделать вдох, что-то стреляло под левым ребром. Прямо перед ней, опустившись на одно колено находился Бас, ласково поглаживающий её пса. Он выглядел так, словно только что сбежал с рабочего места: рубашка выбилась из брюк, галстук был закинут на плечо. Варя привлекла его внимание и теперь они смотрели друг на друга так, будто увидели мираж в пустыне. У Ромы дрогнуло правое веко и он с трудом сглотнул, не отводя глаз от своей когда-то почти невесты в прошлом. Варя не выдержала первая и, не веря в произошедшее, медленно опустилась на колени рядом с ним. Она боялась, что могла обознаться или соскучившееся сознание сыграло злую шутку, подкинув галлюцинацию. Бас несмело потянулся к девушке и взял Варю за руку, всё так же завороженно смотря на неё. Она в свою очередь слегка коснулась его щеки, ожидая, что он сейчас исчезнет как видение, но нет. Кожа была теплая на ощупь, а Рома никуда не исчез и был вполне себе реален.  — Серьёзно? — с придыханием спросил он, обалдев от счастья. — Ты назвала пса как меня?  — Слишком много чести, — прошептала Варя, но дрожь в голосе всё равно пробилась. Из глаз потекли слезы, смывая с ресниц дорогущую тушь. — Его зовут Баз. Они потянулись навстречу друг другу и губы соединились в поцелуе, которого жаждали столько лет.  — А ты всё такая же сладкая, — произнёс Бас символическую фразу, когда едва нашёл в себе силы оторваться от девушки.