Игры, в которые мы играем/The Games We Play

Предисловие переводчика       Предисловие автора       *** нападает после публикации каждой главы…        Однажды *** удалось вывести меня из игры на несколько месяцев, но я окончательно вернулся. Мною замечена странная закономерность: чем больше я напишу в Предисловии, тем ослаблленнее он будет. Я третий день пытаюсь залить главу на Фикбук, но ***мне мешает. Эта битва будет особенно жёсткой, поэтому сегодня я напечатаю побольше.       Я тут заметил, что никто не понимает, что тут вообще происходит. Наверное, мне стоит начать историю с самого начала. Последнее, что я помню, это гибель Богов, ничто не исчезало и не появлялось, времени не существовало, мир был статичен. Всё пришло в движение, когда появился Создатель (-ница?)... Он (Она?) взял(а?) осколки душ и остатки плоти, а потом… Ну, на сегодня достаточно. Остальное в следующий раз.       Когда я поглощаю очередную книгу, у меня возникает чувство, будто бы я всегда знал, что в ней написано. Впитав подарок Таксона, я мгновенно постиг суть книги, - даже скрытый смысл, запрятанный между строк; в том числе навык Призыв Элементаля. Только увидев название я заметил, там написано «Призыв Элементаля», а не «Призыв Огненого Элементаля», также как Аура Элементов не ограничивается Близостью с Металлом. Если следовать такой логике и опираясь на ранее полученные знания, этот навык можно использовать с различными элементами, если я выполню все условия для этого.       Чтобы призвать элементаля нужно всего 3 вещи. Первое, конечно, иметь близость с элементом, природным и не только. Во-вторых, запас элемента, необходимого для призыва. Мои Близости – Металл и Воздух, эти материалы можно без проблем найти. Последнее требование куда сложнее – необходимо подготовить контракт.       Попрощавшись с Мамой и Папой, я послал Блэйк сообщение о своём решении, затем я собрался посетить моё лесное убежище, чтобы завершить приготовления. Я нарисовал пентаграмму, затем достал Кроцеа Морс из Инвентаря и положил на центр круга, щит поместил сверху. Я бегло осмотрел свою работу, проверяя, всё ли в порядке. - Это тебе для чего? – мои уши услышали тихий голос Блэйк, моё сердце ушло в пятки и остановилось. Такое происходило не в первый раз, возможно, это связано с моей силой. Попробую разобраться в этом позже. - Не ждал тебя сегодня, - я сказал, делая вид, что уже давно её раскрыл. Не знаю, нарочно ли она подкралась ко мне, но я не хотел выглядеть посмешищем в её глазах. – Мне кажется, ты слишком торопишься. - Я захватила с собой книги, - ответила она, - И могу читать их, где захочу. Кроме этого, в городе мне особо нечем заняться.       Я понимающе хмыкнул. - А я тут круг призыва сделал, – сказал я. – Хочу призвать Элементаля. Я изучил навык в книге Таксона; думаю его опробовать. -Ты… - я почувствовал нотки удивления в голосе Блэйк. – Серьёзно? Как тот мальчик? - Типа того, - Я сказал, взглянув на неё через плечо. – Я не знаю, сколько людей способны на это, для ритуала требуется Близость с необходимым Элементом, что вполне достижимо. Таксон предположил, что мальчик записал обо всём, чему научился; мне кажется, он был прав.       Блэйк нахмурилась и склонила голову набок. - Я… думаю, это может сработать, - сказала она. – Наш мир вообще довольно странное место, в котором может случиться что угодно. Не спроста в Вакуо столько историй о Ветрах. -О? - Из-за особенностей климата, бури и ветра часто появляются в их легендах… и даже в истории. Например, в Обители Королей есть биографии древних правителей, которые там жили. Четверо из них утверждали, что взяли в жёны дочерей Северного Ветра, с тех пор считается, что Четыре Ветра благословили Вакуо, - объяснила Блэйк. – И говорят, что если далеко зайти в Ледяную Пустыню, то можно найти Снежный Дворец. Все считают это очередным мифом и экспедиции на Север там ничего не нашли, но… ладно, вернёмся к делу. - Давай, – согласился я. - Ты хочешь призвать Ветер? – спросила она, глядя на кольцо. – Как в легенде? - Да, - признался я, - Но не сейчас. Я приобрёл Близость к Воздуху из книжки Таксона, но у меня уже была Близость к Металлу, так что я хочу сначала опробовать её. Она отвернулась от меня, чтобы внимательнее разглядеть Кроцеа Морс, лежащий внутри круга. Когда до неё дошло, её рот слегка приоткрылся, она кивнула и положила руку на бедро. - Мне уйти, чтобы не мешать? – предложила она.       Я пожал плечами, слегка смутился, но не подал виду. - Это излишне, - ответил я. – Если всё получится, мне будет не перед кем красоваться. Просто… можешь минутку помолчать?       Она кивнула, я положил руку на круг и закрыл глаза, делая глубокий вдох. - Я, Жон Арк, по древнему контракту минувших эпох призываю тебя, - я говорил тихо, но отчётливо. – Я верю, ты услышишь мой зов. Приди, Элементаль Металла!       Мои щит и меч стукнулись друг об друга и задрожали, но, спустя мгновение, успокоились. Какое-то время я не понимал, что вообще произошло, пока не увидел своё отражение на щите. На меня смотрел зрелый могучий мужчина. Он выглядел словно пра-прапдед, сошедший со старинных картин. Или, может быть, это будущий я. Я… Здесь. Ты… Пятый. Почему ты призвал меня?       Эти слова возникли в моей голове, но не я их придумал. Они были произнесены негромко, медлительно, словно их говорил кто-то, кого только что разбудили, но слабым этот голос никак не назовёшь. Я знал, что Элементали так общаются, но всё равно поразился, столкнувшись с этим вживую.       Для начала нужно представиться. - По древнему ритуалу, я первый назову своё имя, – сказал я. – Меня зовут Жон Арк. Ты услышал моё настоящее имя, теперь назови мне своё.       Мой меч не сдвинулся с места, я почувствовал, что падаю, мой взор поглощает тьма. Я… погружаюсь в воспоминания, но, всё происходит словно не со мной, или я ошибаюсь? Не знаю, сколько времени я провёл во тьме, но это продолжалось долго, очень долго, пока свет не пробился сквозь темноту. Там было жарко, моё тело распадалось в этом огне. Я почувствовал удары стали, прохладную толщу воды, я изменился. Мой разум рисовал всё новые образы, сменявшие друг друга. Я почувствовал яростный порыв ветра, горячая жидкость окатила меня с ног до головы, я прошёл сквозь что-то мягкое и ощутил жизнь и смерть на своих гранях. Тогда я осознал, что это моё новое предназначение.       Я видел себя, склонившегося перед кругом, но это был другой я. Моё тело, волосы, даже одежда были из блестящей, отполированной стали, будто я был выкован искусным кузнецом.       Я начал меняться. Моё тело таяло, впервые в жизни я ощущал подобное чувство, моя плоть извивается и утекает – как больно! Но вот, мои пальцы ощущают холодную сталь меча и… всё прекратилось. Металлическая оболочка раскалывается и быстро спадает с моей кожи, боль сменяется приятным чувством завершённости.       Впервые за долгое время, я был счастлив просто так, искренне, как ребёнок. Кроцеа Морс. Я. Жёлтая Смерть. Ты. Пятый. Жон Арк?       Я открыл глаза и увидел меч, который как-то переместился из центра круга в мою руку. - Да, я – Жон Арк. Я с тобой. Ты согласен? - Конечно, - сказал я вспоминая нужные слова. Великолепно. Так значит теперь. Мы едины, так сказано в древнем контракте. - Наши души едины. Я – Кроцеа Морс. - Я – Жон Арк. Да будет так, пока наши души не встретят свой конец. - Мы всегда будем едины. Я буду всегда защищать тебя. Внезапно, я осознал, что Элементаль исчез, у меня не осталось сил. Я потерял равновесие и завалился назад. Блэйк подхватила меня, прежде чем я рухнул на землю. - Сработало? – тихо спросила она, и я улыбнулся. - Ага, - ответил я, - Потом расскажу подробнее, просто… позволь мне…       Я пытался побороть слабость, пытался медитировать, но я не мог больше сопротивляться. Первый раз за неделю, я не удержался и заснул. Проваливаясь в дрёму, я смог разобрать слова Блэйк. - Ты тоже ему завидуешь? Дурашка…       Я отключился.       Мне снились битвы, тёмные создания, такие большие, что одна тень могла накрыть зелёную равнину, лежавшую за мной. Они ринулись вперёд. Но я не дрогнул. Мой клинок лежал у меня в руках, я побежал навстречу врагам. Я двигался вперёд, разрубая монстров на своём пути. Когда их тела рухнули наземь, выглянуло солнце и я… XxXXxX       Я проснулся и с минуту недоуменно смотрел в потолок, пока мои мозги не заработали, тогда я понял – что-то не так. Во-первых, я больше не нуждался во сне. Во-вторых, ещё минуту назад я был в лесу – похоже, в моём мире прошло куда больше времени. И главное, Блэйк сидит за моим столом и читает книгу.       Зевнув, я сел на край кровати. - Что за дурацкая трата времени, - я вздохнул, глядя на часы. Я потерял четыре часа, в которые мог заняться чем-то полезным. Я заметил, что Блэйк закрыла книгу и тихонько смотрит на меня. – Извини, что тебе пришлось тратить на меня время. - Ничего страшного, - сказала она. – Ты получил, что хотел?       Я оглядел комнату, пока не заметил Кроцеа Морс, лежавший в ножнах напротив стены. Встав с кровати, я подошёл к нему босиком. - Давай посмотрим, - сказал я, закрывая глаза. – Кроцеа Морс. Я здесь.       Я почувствовал его присутствие прежде, чем он заговорил, хоть сам клинок не изменился, взглянув в своё отражение на мече, я увидел совсем другое лицо. Конечно, мне ещё не удалось облечь его в материальную форму. Есть всего два способа призвать элементаля. Первый просто призывает духа в оболочку из определённого элемента и позволяет ему приказывать – необходимо расходовать силы, чтобы поддерживать его существование, но это позволяет им управлять. Второй позволяет полностью воплотить его и тогда он будет действовать по своему усмотрению, но этот способ расходует больше маны.       Тут у меня возникла одна идея. - Кроцеа Морс, знаешь, о чём я подумал? – спросил я, кладя его в ножны. – Что ты об этом думаешь? Это же не причинит тебе боль? И можешь ли ты… починить своё тело?       Я не получил ответа, но твёрдый металл в моей руке становился всё мягче, пока не стал как желе. Я схватил его другой рукой, когда струя жидкой стали потекла по всему мечу. Она обволокла мои ладони и дошла до локтей. Через секунду вместо меча и ножен, в моих руках был пульсирующий стальной шар, соединённый с пальцами с помощью нитей.       Когда превращение закончилось, мои руки были покрыты блестящей сталью от кончиков пальцев до локтей. Я пошевелил пальцами, сжал кулаки и чтобы убедиться, что они не сковывают движение, после чего взглянул в лицо Кроцеа в отражении брони. Моя левая перчатка, сделанная из щита, обладала более толстой бронёй, что лучше подходила для блокирования атак, но также позволяло наносить оглушающие удары. Доспех для правой руки был сваян из меча, на его конце красовались металлические когти. Это сделал я. Ну, по крайней мере, я был инициатором. Для первого раза неплохо. Кроцеа Морс использовал свои умения, чтобы воплотить мою задумку в реальность.       Я тяжело дышал. Это стоило мне кучу маны, хоть я и не пытался управлять Кроцеа. Не думаю, что у меня бы что-то получилось, если бы он не согласился принять эту форму самостоятельно. Нужно ещё много практиковаться, прежде чем я смогу сделать что-то настолько же полезное, а ещё и запас маны не помешает поднять. Но… эта штука выглядит чертовски круто. Навык Крафт увеличен. Уровень Крафта увеличен на один! Уровень Крафта увеличен на один! Уровень Крафта увеличен на один! - Получилось, - сказал я Блэйк, заворожено наблюдавшей за процессом. В ответ я улыбнулся, стоило мне прочитать сообщение и моя улыбка стала ещё шире. – Ты собираешься и дальше таким быть, Кроцеа? Ты ведь можешь вернуться в прежнюю форму? Да.       Похоже, это пока всё, что я могу делать с Металлическим Элементалем. - Приступим к делу, Блэйк, - сказал я. – Нам многое предстоит сделать, так что буду краток. Мне нужно много тренироваться. Мне нужна твоя помощь, чтобы осуществить задуманное. Начнём с того, что я объясню тебе, как моё Проявление работает… XxXXxX