За неделю до посиделок.
Как точно это произошло, он не понял. В тот день Габриэль как никогда чувствовал себя беспомощным. В очередной раз он пытался продать свои работы в парижский модный дом, но никому они были не нужны. Никто не хотел суеты, связанной с наймом на работу безопытного юнца. Отсутствие денег и невозможность что-либо изменить давила булыжником, вызывая боль в области сердца. Он мужчина и несет ответственность за себя и свою семью, но сегодня даже дождливая погода нагнетала атмосферу, напоминая парню о безвыходности ситуации. Габриэль не мог подвести Эмили. Ему так хотелось дать ей то, чего она заслуживает, подарить безбедную жизнь, организовать незабываемую свадьбу, водить ее в рестораны по вечерам, дарить эксклюзивные украшения, быть для нее опорой. Разрывающая душу тоска выжигала все изнутри, хотелось выть. Парень не хотел возвращаться в их старую квартирку, смотреть в полные надежд глаза своей невесты и преподносить очередную плохую новость. Он снова не нашел работу. И хотя блондин знал, что Эмили всегда поддержит, опять попросит его не переживать, снова скажет, что дизайнерские дома не понимают своего счастья и обязательно найдется тот, кто оценит его по заслугам, легче от этого не становилось. Его девушка практически отказалась от своей семьи ради него, а он ничего не мог предложить ей взамен. Дойдя до парка под уже проливным дождем, Габриэль остановился рядом со скамьей, оперся локтями о колени и накрыл ладонями лицо. Он беззвучно кричал, моля о помощи высшие силы, пока вода потоками стекала по его лицу и волосам, одежда насквозь промокла, обувь расклеилась, подошва одного ботинка отошла наполовину, а второго совсем отпала. Он был почти босиком: один на один с беспощадной природой и огромным городом, один со своими амбициями и мечтами. Агрест не был тем, кто жалуется, его проблемы – это его беда, с Эмили он будет делить только счастье, дарить ей радость. - Боги, дайте мне силы справиться со всем этим! Неужели я много прошу?!... Он кинул беглый взгляд на скамейку и заметил рядом с собой странную резную шкатулку. Парень готов был поклясться, что минуту назад ее там не было. Стихия понемногу успокаивалась, дождь слегка моросил, и поэтому стало возможным хотя бы открыть глаза и разглядеть что-то на расстоянии пары метров. Находка заинтересовала Габриэля, он счел вещицу занятной, поэтому быстро сложил ее в карман, чтобы дома рассмотреть получше. Почему-то стало спокойнее на душе. Габриэль вспомнил о наверняка переживающей дома Эмили. Каким-же нужно быть эгоистом, чтобы думать только о себе: да, ему было тяжело; да, работы не было, но ко всем этим проблемам он добавлял беспокойство о себе. Это неправильно. Не заболеть бы. Лекарства стоят недешево, и к тому же вдруг он сможет найти работу, а его состояние здоровья не позволит заработать на хлеб. Стоило взять себя в руки и идти домой. Как он добрался до квартиры Габриэль не помнил, всю дорогу он прокручивал в голове сценарии объяснения с любимой, почему его вновь постигла неудача. Как и ожидалось, Эмили восприняла новость спокойно. Ничего, попробуем еще раз. Перед сном парень вертел в руках шкатулку, завороженно оглядывая каждый из узоров. Было заметно, что вещь старинная и, возможно, ценная. Можно было выручить от ее продажи какие-то деньги. С мыслями завернуть на барахолку после учебы на следующий день Габриэль провалился в сон, положив в шкатулку свою брошь, которая на удивление вошла, как влитая. Зачем такой красоте простаивать зря? Продать антиквариат он забыл. День за днем были похожи один на другой: изнуряющая учеба, поиски работы, отсутствие денег, полные надежд глаза Эмили. Сегодняшнее утро не предвещало ничего нового, но чудеса происходят тогда, когда их совсем не ждешь. - Уважаемые студенты! Минуточку внимания! Сегодня вместо месье Клоузе занятия по дизайну проведет ведущий дизайнер модного дома Chanel – месье Поль! – С гордо поднятым носом вещал ректор, ворвавшийся внезапно в аудиторию и не один. По кабинету стали слышны воодушевленные переговоры в пол голоса. - Тихо! Иначе я отправлю его в другую группу! - Месье Поль, - обратился невысокий лощеный мужчина в дорогом костюме к своему спутнику, - прошу простить меня за невежество наших студентов, они очень взволнованы встречей с Вами. Ведущий дизайнер с-ума-сойти-лучшего-в-мире-дома-Chanel был статным мужчиной в лакированных туфлях, светлом костюме тройке и нашейным платком, очень выгодно подчеркивающим жесткие черты лица, смягчая их. Его аккуратно уложенные волосы производили впечатление будто их укладывали битый час стилисты, а лицо было гладко выбритым, не имеющим ни одной морщинки, как будто мужчина был глянцевым, и прямо сейчас его можно было отправлять на подиум для представления новой коллекции. Люди в обычной жизни так не ходят. – Пронеслось в голове у Агреста. Но как же ему это нравилось. - Все в порядке. Я понимаю – молодость. – Сдержанным спокойным тоном ответил ректору новый преподаватель. - Вы можете идти. Открытой ладонью он показал руководителю учебного заведения на выход, мягко улыбнувшись. Глаза ректора забегали в непонимании, как будто тот не мог поверить своим ушам. Вот только в жестоком мире моды не учебные заведения диктовали свои правила, а модные дома, и, сглотнув и прищурив глаза, мужчина мелкими шагами замельтешил к выходу. Напоследок обернувшись кинул фразу: «Если понадобится моя помощь со студентами, обратитесь к секретарю. Я решу вопрос». И закрыл за собой дверь. Картина, которая развернулась в аудитории так понравилась студентам, что те не смогли сдержать улыбок, снова начав перешептываться. - Что Вас так развеселило, друзья? – грозно спросил месье Поль. Воцарилась тишина. - Мое время очень дорого стоит. Я не привык тратить его зря. – Мужчина отодвинул стул, намереваясь присесть, но заметив пару пылинок мела, придвинул его назад, заключив руки в замок за спиной. - Перейду сразу к делу, если вы позволите. Наш модный дом ищет себе стажера. Глаза студентов округлились. Раньше таких прецедентов не было. Да, модные дома систематически нанимали молодые таланты, но не Chanel. Чтобы туда пробиться нужно было уже иметь имя. Шутка ли, с таким заявлением ведущий дизайнер пришел к студентам первого курса. - Вижу немой вопрос в ваших глазах, - уголки губ мужчины приподнялись вверх, - и я спешу на него ответить. - Карлу захотелось чего-то нового, свежего. И мы решили попробовать. Скажу сразу, что если все вы окажетесь неспособны много и усердно работать, то ни один из вас к нам не попадет. – Мужчина обошел стол вокруг и едва облокотился на него, встав перед студентами, сидящими за первыми партами. - Справедливости ради скажу, что я действительно проведу для вас открытый урок, чтобы вы понимали, в какую индустрию пытаетесь попасть. Возможно, кто-то из вас решит, поджав хвост сбежать прямо после сегодняшнего занятия, избавив мир от будущих слез неудачников. Кстати никто не отменял уроки кройки и шитья, можете пойти и попробовать себя там. Самый талантливый из вас, возможно… Я повторюсь, возможно, - мужчина выделил это слово, подняв палец вверх, - пройдет у нас стажировку. Габриэль сидел и смотрел на месье Поля, как на божество, и не заметил, как локтями опустился на стол, склонив на ладони руки. Спикер прервал свою тираду, кинув зоркий взгляд на Агреста. - Молодой человек, встаньте! – приказал месье Поль. Габриэль поднялся, ссутулившись с виноватым взором, как у нашкодившего котенка, не понимая, чем он провинился. Казалось, его рост уменьшился сантиметров на десять. - Выпрями спину! Смотри мне в лицо. – Новый преподаватель мог завоевать город одним только взглядом. - Что ты только что сделал? – спросил Поль у Габриэля. - Простите, месье, но я пока вас не понимаю, - промямлил Агрест. Парень смекнул, что пресмыкаться сейчас точно не стоит, хотя это чувство до этого момента было ему не знакомо. Взяв себя в руки,Габриэль более твердо ответил: «Но я если вы меня просветите, чем именно я вам не угодил, я постараюсь исправить свое поведение. Ведь я тот, кто Вам нужен!». Мужчина рассмеялся. - Похвальное рвение! Месье … - с вопросительной интонацией Поль протянул последнее слово. - Агрест! Габриэль Агрест. – Продолжил блондин. - Месье Агрест. Ваша фамилия неплохо звучит, а это важно в мире моды. Как, вы считаете, должен выглядеть дизайнер? Давайте подискутируем. - Модным, - не задумываясь выпалил парень, удовлетворенный своим ответом, но не надолго. Его сразу осекли. - Не заставляйте меня считать, что я трачу свое время на разговоры с вами зря. Я повторюсь, оно стоит очень дорого. И если! Если вы хотите, чтобы ваше в будущем ценилось также, то не тратьте мое, на глупости. – Поль взглянул на дорогие часы. - Думайте, что говорите. Это я создаю моду! Дизайнер! Как звучит! Слышите? Он должен выглядеть безупречно. Поэтому, если вы не хотите присоединиться к девочкам двумя этажами ниже на уроках кройки и шитья, то никогда впредь не трогайте свое лицо, заведутся прыщи. С ними вам точно Chanel не видать. - Прошу прощения, дамы и господа! – он обратился к аудитории. Мы продолжим. Поль кинул почти пренебрежительный взгляд на Агреста: «Вы можете садиться, Габриэль!» После такого унижения парню должно было стать мерзко и неприятно, но, напротив. Он был так воодушевлен. Вот так должно быть! Этот Поль без применения воображения визуализировал его цель. Это было так великолепно! Как он осадил ректора, какие мысли он доносил, и самое главное, как он это делал! Ему не нужна второсортная работа отныне. Ему нужна эта стажировка и он ее получит, или он не Габриэль Агрест. Месье Поль еще в течение получаса уничтожал студентов словом, девушки не выдерживали, в слезах выбегая из класса, а те, кто оставались, не смели смотреть впереди себя. Все воодушевление пропало, всем хотелось окончания этой пытки. Всем кроме Габриэля. Когда спасительный звонок прозвенел, месье Поль назвал несколько имен. - Башер, Верн, Кайзер, Пруже, Агрест и мисс Слиман, останьтесь. Завтра в 14.30 я попрошу вас явиться в офис дома Chanel без опозданий. Свободны! – дизайнер развернулся к двери и собирался уйти. - Месье Поль, - обратилась худенькая блондинка, стойко перенесшая тираду о своих безвкусных туфлях. - Вы что-то хотели, мисс Слиман? – мужчина повернулся в пол оборота к студентке. - Завтра в 14.30 у нас будет зачет по истории моды и … - Поль ее прервал и произнес спокойным голосом. - Спасибо, что сообщили, мисс! Я так непредусмотрительно назначил время, не согласовав его с вашим расписанием… - Его лицо на секунду изобразило обеспокоенность. – Какое упущение… Как же быть? Я знаю, как мы поступим! Девушка заулыбалась, ожидая услышать новое время для приглашения. - Мисс Слиман, вы можете не приходить! – Поль поднял палец вверх, улыбаясь шире обычного. В следующую секунду улыбка сползла и взор кинулся к оставшимся парням. - У кого еще завтра дела? Молчание. Месье Поль вышел из кабинета.***
Во он мой шанс! – Габриэль возвращался домой в приподнятом настроении впервые за последние дни. Он не имеет никакой возможности оплошать, он должен получить это место мечты. Его не смущали ни сложности, ни пренебрежительное отношение к студентам. У него все получится ради Эмили, ради его амбиций. Утром следующего дня Эмили как нельзя кстати отправилась в гости к Анне с самого утра. Парню не хотелось раньше времени рассказывать о стажировке, чтобы не было мучительно больно объясняться, если дело не выгорит. Габриэль выбирал костюм уже битый час, переживая, что не угадает модные тенденции и его не пустят на порог. Он остановился на классике. Костюм был недорогой, но со вкусом, только чего-то не хватало. Отличная идея родилась в голове. Нужно разбавить образ аксессуаром. Агрест в спешке открыл заветную коробочку, вспомнив о своей броши и надел ее. Комната озарилась фиолетовым сиянием. Из коробочки вылетело непонятное существо. Парень отпрыгнул от неожиданности, не поверив своим глазам. Кажется, кому-то нужно больше спать. Это было нечто, похожее на бабочку с фиолетовыми крылышками и спиралью на лбу. - Привет. – Сказало летающее что-то. - Привет. – Парень похлопал себя по щекам. Он не употреблял ничего запрещенного и даже не брал в рот ни капли алкоголя. Откуда такие галлюцинации? Если игнорировать это существо, оно исчезнет? – пронеслись роем мысли в голове. Оно остановилось прямо перед носом блондина. - Не бойся меня, пожалуйста, - умоляюще смотрело существо. - Парень расширил глаза, закрыл руками рот, чтобы не закричать и глядел молча на говорящую бабочку. Затем, как ошпаренный, убрал руки от лица, чтобы не появились прыщи, будь они не ладны и спросил: «Ты … что?» - Не что, а кто. – Существо отлетело чуть подальше и гордо произнесло: «Я Нууру. И я квами» - Кто прости? – уточнил Габриэль. - Квами. Я даю магическую силу. - Прости что? – улыбнулся Агрест. – Я должно быть сплю, и мне нужно просыпаться, я опоздаю на встречу. Парень со всей силы ударил себя по щеке. Было больно, но не подействовало. Вот досада! - Габриэль, ты не спишь. Поверь мне. Позволь все тебе объяснить. В твоих руках сейчас камень чудес – твоя брошь. - Постой. Какой камень, какая брошь и какие чудеса? Что вообще происходит? – состояние граничило с истерикой. - Разреши мне все тебе объяснить. К тебе в руки попали два камня чудес – брошь мотылька и брошь павлина. Она у твоей девушки… - Отлично. Ты и перед Эмили летаешь? И она молчала. Ну я ей устрою! – завелся Габриэль. - Нет. Я квами броши мотылька, только твой. А Эмили свой не активировала, и тебе не за что ей устраивать… Кстати, что ты ей устроишь? - Не об этом, - насупился блондин, - давай по порядку. Она свое украшение не активировала. Я понял, а я-то чем провинился? Что я сделал такого, что у меня фиолетовое квами маячит перед глазами? - Ты положил свою брошь в коробку. Когда камень чудес меняет владельца, квами впадает в спячку. Мы просыпаемся только после полной перезарядки, которая происходит в магическом месте хранения талисманов. Вот здесь. – Нууру полетел к отброшенной в стену от страха найденной несколько дней назад коробочке. Понял? Мы старейшие существа на планете, и каждый из нас дает магическую силу. – Бабочка нарезала в воздухе круги перед не верящим всем своим органам чувств Агрестом. - Слушай, квами. И какую ты даешь силу? – чуть успокоившийся парень заинтересованно изучал собеседника, пытаясь прикоснуться рукой. - Нууру. Меня зовут Нууру! – существо надуло фиолетовые щечки. - Прости, прости. Нууру, что за силу ты даешь? - Вот это другой разговор! Слушай… И он слушал рассказ древнего существа, пока маленькая стрелка часов не показала на два. - Черт! Я опаздываю. – Воскликнул Агрест. – Спрячься в коробку, вечером поговорим в уединенном месте. - Стой, парень! Я не могу просто спрятаться в коробку. На тебе камень чудес. Либо сними его, либо перевоплощайся! - Ай как сложно! – попытался разобраться с новой проблемой/решением его проблем Габриэль. -Лезь в карман. Квами нырнул во внутренний карман пиджака.***
К удивлению Габриэля, в офисе модного дома все прошло хорошо. Потенциальным стажерам провели интереснейшую экскурсию по офисным помещениям, не заводя на производство, но и того было достаточно, чтобы искра в глазах парня разгорелась пламенем. Месье Поль вел себя чуть более дружелюбно, чем при их первой встрече в Академии. Во время визита отсеялись еще двое кандидатов, что не могло не радовать еще оставшегося в строю подающего надежды дизайнера. Вот только шевеление в кармане все норовило увести мысли в сторону, что не могло не расстраивать Агреста. Окончательное решение было отложено до следующей встречи, где им будет представлено тестовое задание, и блондин, поблагодарив за столь радушный прием, поспешил откланяться. Вечером он набрел на старую заброшенную гостиницу, что впоследствии станет их с Нууру тайным местом, где они проведут множество вечеров, поедая вкусности и обсуждая личную и профессиональную деятельность Габриэля, былые приключения квами и план по пробуждению его лучшего друга – Дуусу. - Погоди, я не понимаю. – Габриэль откусил кусок булочки и, запивая его газировкой, спросил. – В чем польза от твоей силы. Я сам не являюсь супер-героем, но могу наделять силами других. Зачем? В чем моя выгода? - Ты действительно не понимаешь? Обладатели камней чудес призваны нести порядок во Вселенную. Если кто-то нарушает баланс, то его нужно восстановить: защитить слабых, не позволить свершиться несправедливости. Трансформируясь, ты чувствуешь сильные эмоции людей, которые могут быть направлены как во имя добра, так и во имя зла. Твоя задача направить эту энергию на восстановление баланса. - А я могу заставить человека делать то, что я хочу? – поинтересовался блондин. - Гипотетически можешь. Но талисманы нельзя активировать во имя личной выгоды. Когда это происходит, тебя как проводника могут использовать демоны. Мы называем их Акумами. Это существа из потусторонних миров. Они вытаскивают на свет все самое темное из душ человека, чтобы нести разрушение и даже смерть. Поэтому ради личной выгоды никогда не используй брошь, это очень опасно. - Хорошо, мой друг. Я понял. Я точно не позволю демонам поселиться в нашем мире. Слово скаута! – Габриэль прижал руку к груди в области сердца и рассмеялся. Квами улыбнулся в ответ. Нууру почему-то погрустнел. - Габриэль, сейчас такое время, когда мир в безопасности, и нет необходимости трансформироваться. Зло спит. – Квами присел парню на плечо.- Обычно в пору, когда одному из миров грозит опасность, мастер находит нам хозяина, чтобы мы с моими братьями и сестрами защитили Вселенную от зла… Габриэль поперхнулся и спросил: «Так мне тебя мастер подкинул? Почему без коробки? Какое зло мне нужно победить?» – вопросов было больше, чем ответов. - В том-то и дело, что я пока не чувствую зла. А ещё я не помню, чтобы мой прошлый хозяин возвращал талисман. – Квами сложил маленькие крылышки, прислонив голову к шее парня. - Так я и не находил тебя случайно, как, впрочем, твою «постель». Я купил броши. – Габриэль почесал затылок. - В этом вся странность, хозяин. Я боюсь, что кто-то может использовать нас с тобой во зло. Ты мне очень нравишься, но я хочу тебя кое о чем попросить. Сними талисман, положи в коробку, и активируй, если миру нужны будут герои. – Квами опустил голову. Габриэль подскочил с места. - Нет, Нууру. Не называй меня хозяином, для тебя я Габриэль. Можно просто Габ. У меня не так много друзей, но я чувствую, что мы с тобой можем ими стать. Пожалуйста, не заставляй меня отказываться от тебя. – Агрест протянул руку к квами и приобнял пальцами. - Но это может быть опасно. Брошь мотылька может развратить владельца, если он сам испытывает сильные негативные эмоции. Так случилось с моим прошлым хозяином. И сейчас, я даже не знаю, что с ним произошло в итоге… - На маленьком личике все больше отражалась печаль. В груди Габриэля все сжималось. Чувства переплетались в хаотичный комок. Здесь было все: обида, привязанность, любовь, воодушевление, желание творить чудеса. Ему дали возможности и сейчас пытались забрать. - Нууру, одна просьба. Напоследок. Сейчас в моей жизни очень важный момент, я либо попаду на стажировку в Chanel, либо все потеряю, включая невесту и веру в себя. Мне нужен кто-то близкий рядом. Я не могу рассказать Эмили обо всем, так как боюсь, что не получится, и она разочаруется во мне. Квами прервал хозяина. - Это невозможно! – он положил маленькую лапку на плечо. – твоя девушка очень любит тебя. - Я знаю. – Парень почувствовал, как тепло разливается по венам. – Только вдруг не выгорит? Побудь со мной еще чуть-чуть. Как друг. – Зрачки блондина расширились в умоляющем взгляде, направленном на фиолетовую бабочку. - Ну хорошо, - выдохнул квами. – Я могу кое-что сделать для тебя. В трансформации ты можешь наделять силой других людей, а когда ты не в костюме, я могу. Только квами не всегда могут рассчитать свою силу. Я могу подарить тебе немного вдохновения на время выполнения твоего задания. Но только не ради тебя, а для Эмили. Я понимаю, что ты не во имя личной выгоды хочешь победить конкурс. – Квами подмигнул Габриэлю. - А хочешь трансформироваться? - Очень хочу. А как? – воодушевился блондин. - Скажи «Нууру, расправь свои крылья!», только учти… - Нууру, расправь свои крылья! – выкрикнул блондин, не дождавшись дальнейших объяснений, и квами засосало в брошь. Ох как хотелось попробовать! Такие эмоции Габриэль не испытывал никогда. И что самое удивительное, не только свои. Он чувствовал сильнейшие боль утраты в северной части города, дичайшую страсть чуть поодаль, жгучую ревность где-то на юге Парижа, злость где-то на западе. Неподготовленному человеку было очень трудно это вынести, голову разрывало. Началась жуткая по силе мигрень. Он заткнул уши, чтобы не слышать, не ощущать, только это не помогло. Тогда он с силой отбросил брошь, выдернув ее с рубашки вместе с куском ткани.