Принять себя настоящего

Дерек чувствовал себя несколько напряженно. Он понимал, что Джастин не устраивает плохих выставок, но что придет столько народу — это неожиданно. Посетители смотрели на его картины, что-то обсуждали. Кто-то улыбался, кто-то оставался более серьезным. Кассандра же вовсе таскала Джессику от одной картины к другой и не скупилась на восторженные возгласы. Дерек их, конечно, не слышал, но прекрасно знал подругу, поэтому ее жестикуляция для него куда красноречивее слов. Кайра и Чарльз молча ходили по залу, стараясь держаться на максимальном расстоянии друг от друга. С каждым днем отношения между ними становились все напряженнее. Порой Дереку было невыносимо даже находиться с ними в одном помещении. Кассандра пожимала плечами и заявляла, что во всем виноваты невысказанные обиды и чувства. Она была уверена, что рано или поздно обоих прорвет, они разругаются, наорут друг на друга, а после остынут и сойдутся вновь. Дереку хотелось в это верить, ведь он и сам понимал, что между этими двумя чувства еще не прошли. Просто оба не готовы и слишком ветрены, чтобы ограничить себя, а именно так ужасно представлялись им отношения. — Шампанского? — Рядом оказался Джейсон с двумя бокалами. — С удовольствием, я так нервничаю, ко мне уже подходили несколько человек, спрашивали о картинах. Сказали, что я талантлив. — Дерек сделал несколько небольших глотков. Он старался не пить вовсе. Тот бокал пива, выпитый с Кристианом, давно выветрился, но и о нем Дерек все-таки пожалел. Хотелось быть в совершенно адекватном состоянии. Напиться на собственной выставке — только этого не хватало, поэтому он поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта. Тот как раз шел с пустыми в сторону подсобки. — Расслабься хоть немного. Они в восторге, — указал Джейсон на гостей, — Джастин сказал, что несколько картин уже куплены. А Фениксом заинтересовались уже трое. — Джастин же сказал, что она не продается? — занервничал Дерек. — Конечно. А еще я видел Элис с ее девушкой. Вроде бы ту зовут Николь. И я обещал, что мы поймаем их до того, как они решат уйти. Дерек не успел ничего ответить, ведь к ним подошел Кристофер. Этого парня Дерек не видел уже несколько месяцев, хотя знал, что с Джейсоном они поддерживают связь. Дерек нисколько не ревновал, но почему-то, когда Кристофер оказывался рядом, невольно крепче сжимал руку Джейсона. — Великолепная выставка. Я давно увлекаюсь творчеством Джастина, но до недавнего времени даже и не предполагал, что он Джефферсон, — улыбнулся Кристофер. — Ричардсон, — послышался голос за его спиной, — он — Ричардсон. Дерек с непониманием взглянул на Кристиана, но тот после брошенной фразы сразу удалился. Судя по пустому бокалу в руке, он отправился на поиски официанта. Хотя, по мнению Дерека, ему больше не стоило пить, но читать нотации Кристиану он не станет. — Спасибо, Кристофер, — улыбнулся Дерек, — я, если честно, немного переживал за конечный результат, но Джастин невероятен. — Не могу это оспорить, но и тебя тоже талантом не обделили. Надо будет как-нибудь сходить на ужин. Я познакомлю вас со своей девушкой, она сегодня не смогла прийти. Улетела к маме. — Девушкой? — переспросил Дерек. — Играя за две команды, больше шансов найти своего человека. Не всем в этом мире везет, как вам, — сказал он, — еще раз поздравляю с успехом, Дерек, это определенно он. — Вот видишь, — глядя вслед удаляющемуся Кристоферу, сказал Джейсон, — и ты можешь меня больше к нему не ревновать. — Больно надо мне тебя ревновать. Не много ли вы о себе возомнили, мистер Джефферсон? — Ты прав. Ревновать стоит мне. Скоро тут будет драка за твое внимание, — усмехнулся Джейсон. — Ты его получишь чуточку больше, чем все остальные. Дерек чувствовал, что расслабляется. Рядом с Джейсоном он ощущал себя защищенно. Он не был маленьким мальчиком, который не может за себя постоять. Он хотел доказать всему миру, что достоин быть братом, парнем, спутником Джейсона. И может, самому Джейсону доказывать это было и не нужно, но Дерек знал, что в первую очередь это нужно ему самому.

***

— Мистер Джефферсон. — Дерек вздрогнул, потому что не сразу сообразил, что обращаются к нему, поэтому женщине напротив пришлось повторить обращение дважды. Дерек внимательно всмотрелся в ее лицо — оно казалось смутно знакомым, но он никак не мог понять откуда. — Мисс? — Мисс Уолш. Марша Уолш, но можно просто Марша. Чуть больше года назад я купила у вас картину, но вы, наверное, не помните. — Тогда я Дерек, — улыбнулся он, смутно припоминая, — я рисовал в кофейне. Это сложно назвать полноценной картиной. Скорее набросок. — Но думаю, теперь он резко возрастет в цене, так что мне повезло заполучить его всего за пятьдесят долларов. — Я бы отдал его и бесплатно. И я рад видеть вас на своей выставке. — Я уже выбрала себе две картины и хотела, чтобы моя коллекция пополнилась и «Фениксом», но Джастин сказал, что мечты останутся мечтами. Думаю, человеку, которому вы ее нарисовали, очень повезло. — Тут скорее повезло мне. — В чем повезло? — подойдя к ним, поинтересовался Джейсон. — Джейсон, это мисс Уолш. Мисс Уолш, это Джейсон. И картину я рисовал для него. — Могу вас обоих только поздравить. Я читала, что о вас писали в газетах. Думаю, это непросто. Но я рада, что в итоге я здесь, на вашей выставке, Дерек. И если вдруг у вас появится что-то вроде «Феникса», надеюсь заполучить его себе. — Я буду иметь вас в виду, — улыбнулся Дерек. Марша улыбнулась ему еще раз и поспешила вернуться к просмотру и других картин. — Идем, поболтаем с Николь и Элис, а то они уже собрались уходить. И я надеюсь, что ты тут всем сообщаешь, что у тебя есть парень. А то смотрят они на тебя. — А то не все узнали об этом из газет, — закатил глаза Дерек. — Поверь мне, светская хроника не у всех вызывает интерес, как у мисс Уолш. — Ей нравятся мои картины, а не я. Джейсон не успел ничего ответить, потому что они подошли к Николь и Элис. — Дерек, рада тебя видеть, — поприветствовала Элис. — Элис, это взаимно. Николь. — Дерек протянул руку и отметил, что у Николь довольно крепкое рукопожатие. Она вообще не выглядела особо довольной. Осталось лишь догадываться, чем именно: встречей с ними или самим мероприятием. Джейсон вроде говорил, что девушка Элис не особо любитель подобных мероприятий. — Джейсон сказал, что ты хотел меня о чем-то попросить? — улыбнулась Элис. — И было бы неплохо, если побыстрее, — буркнула Николь еле слышно. — Ники. — Элис укоризненно взглянула на нее. — Я уже хочу домой и устала от этого сборища. Хотя картины ничего так. — Спасибо, — улыбнулся Дерек, — на самом деле это очень личное и не хотелось бы обсуждать здесь. Если ты не против, то мы могли бы встретиться завтра? — Я скину тебе адрес кафе недалеко от участка. Часа в два, устроит? — спросила Элис. — Конечно. Спасибо большое. Я приеду. — Пока еще не за что, — ответила Элис, — до встречи, — кивнула она Дереку и Джейсону уже на ходу, потому что Николь, бросив короткое "Пока", уверенно повела ее в сторону выхода. — Половина дела сделана, — сказал Джейсон. Дерек кивнул, ощущая нарастающее беспокойство. Он сам решился на этот шаг, попросил о помощи, но почему-то не почувствовал облегчения. Может, не знать было бы лучше? К чему его приведет правда о матери? Дерек прикрыл глаза. Он почувствовал, что Джейсон взял его за руку и улыбнулся. Ему не нужно ничего говорить — Дерек прекрасно знал, что брат рядом. Что поддержит и поможет ему в любой ситуации. И сейчас он особенно остро почувствовал, как глупа была его ревность к Кристиану. Он ведь сам хотел, чтобы они стали одной семьей, а Кристиан ее часть. — Знаешь… — начал Дерек, но появление Джастина не позволило ему закончить. — Не расслабляемся. Ты обязан сказать пару слов журналистам. Я продал уже восемь твоих картин. Я и сам не ожидал такого успеха. — Мне помогает твое имя. — Без таланта даже оно тебя бы не спасло, — рассмеялся Джастин и потащил Дерека в сторону журналистов. Дерек бросил взгляд на Джейсона через плечо, тот поднял большой палец вверх и подмигнул. Дерек обязательно скажет, как он ошибался, но потом. У них еще есть время.