Vivat, Veronica!

Он умер у неё на руках, но Алексии как-то всё равно. Брат сдержал обещание: ровно пятнадцать лет, и она на свободе. Ровно пятнадцать лет, чтобы очнуться и увидеть его, истекающего кровью; она качает головой, напевает их песню и гладит бледного Альфреда по светлым волосам: всё хорошо, брат мой, отдыхай. Эшфорд улыбается, а затем подчиняется, закрывая глаза; Алексия чувствует, как его сердце замирает. И мысленно отпускает, прощаясь. Каков глупец! Алексия берёт брата под руки и тащит к капсуле; он подводил её множество раз, и вот снова – чтобы спасти свою никчёмную шкуру, ему понадобилось пробудить сестру, зная, что она сильная, она поможет и спасёт! И его не заботило, что её организм ещё не готов! Что вирус не адаптировался до конца! Но Альфред уже поплатился за своё неподчинение; Алексия знает: пусть брат остался в живых, она бы всё равно его прихлопнула, а ещё лучше – использовала его генетический материал в качестве будущих экспериментов. Наследником Вероники должен быть кто-то один. Она заталкивает тело брата в капсулу, закрывает её и нажимает на рычаг; никто не должен знать об их маленьком секрете. Никто не должен знать, что великий командир острова Рокфорт и седьмой глава династии Эшфорд так низко пал. Алексии мерзко от осознания того, что она его близнец: марионетка, которой отрезали верёвочки; раб, который всё испортил. Стеклянная капсула скрывает мёртвое тело Альфреда холодным паром. И спускается вниз, прячась в панелях пола. Маленький секрет Алексии: она с улыбкой наблюдает, как человек, связывающий её с прошлым и тянущий назад, ныне покоится под землёй старой лаборатории. И если ей суждено построить новую эпоху, - во имя великой Вероники! - она исполнит свою миссию. Последняя наследница рода Эшфорд. Алексия разворачивается, шлёпая босыми ногами по холодному полу, и уходит прочь. Ей нужно готовиться встречать гостей. Единственная дочь Александра Эшфорда скоро построит великое будущее!.. Других детей у него никогда не было.