…
Зеркало Души Широ…
В тёмном лесу, где каждое дерево не смогли бы обхватить и несколько человек, массивный зверь с оскалом и довольным рычанием наблюдал за своей стаей. Зверь напоминал внешним видом льва, только шкура его имела отличный от привычного человеческому взгляду цвет. Чёрный мех с красными полосами создавал вид по-настоящему страшного зверя, особенно если учитывать его размеры, что легко могут посоперничать со взрослым бегемотом. Но его лапы представляли собой ещё более уникальное зрелище. Они были покрыты естественной костяной бронёй, что совершенно не мешало его подвижности и предоставляло большую защиту, словно подбитый латный доспех. Внимательными золотыми глазами он наблюдал, как охотники его стаи принесли очередную добычу в своих клыках. Рогатое четырёхногое существо с крепкими, но тупыми одиночными когтями являлось хорошим источником пропитания. Такой добычи было много, и её довольно просто поймать. По крайней мере, любой охотник ЕГО стаи был способен на это. Тем более когда добыча была не в состоянии противостоять их когтям и клыкам. Учуяв запах свежего мяса, молодняк сразу же приблизился к пище, и, с позволения самок, те начали свой небольшой пир на разложенных по земле тушах. К тому моменту Охотники уже были сыты, а самки начнут, как только потомство насытится. Никто в его стае не будет обделён. В какой-то момент его острый нюх, острейший во всей стае, учуял новый запах. Запах чужака. Запах опасности. Глава стаи поднялся на свои четыре лапы и начал всматриваться в сторону, где по его предположению находился чужак. Беглый взгляд по своей стае сказал ему, что он единственный, кто учуял чужой запах. А память подсказала, что он был ему знаком… Аа-а… Он вспомнил. Недавно он встретил двуногих, маленьких и мягких существ. Он запомнил их запах, так как они смогли его удивить. Несмотря на свою слабость, они не бежали, словно прочие звери, а сгруппировались вместе, выставив свои странные, но острые когти. Мне не удалось бы добраться до них, не получив ран, так что я ушёл, так как моя собственная стая в то время находилась далеко. Этот запах был схож с теми двуногими, но в тоже время отличался от них. Если первые имели запах опасной дичи, то этот обладал силой. Это был запах настоящего охотника со множеством опасных клыков и когтей. Наконец-то, спустя какое-то время несколько охотников моей стаи начали принюхиваться, обнаружив незнакомый запах, приближающийся к стоянке. Вскоре каждый охотник стаи поднял свою голову, а молодняк был спрятан самками за их спинами. Мой нюх всегда отличался от прочих моих собратьев. Они легко различают самые разнообразные запахи, но я также мог чувствовать нечто ещё. Запах силы, запах самого сочного мяса, или запах опасности. Я всегда был первым, кто находил добычу во время охоты. И сейчас приближающийся к нам запах обладает силой. И с каждым вздохом он становился ещё сильней. Потом, без какого-либо предупреждения, из леса вылетели самые острые клыки, какие я видел за свою жизнь. За первые мгновения эти длинные когти повалили несколько крайних охотников, с лёгкостью проникая сквозь их толстые шкуры. Сразу же вся стая оказалась в замешательстве, так как никто из них не привык сражаться с невидимым врагом. Почти сразу многие гордые охотники превратились в испуганных котят, хотя сам я не мог их в чём-либо винить. Даже я ни разу не встречался с подобным, но у нас не имелось времени бояться. За нашими спинами остальная стая, мы не могли позволить охотнику из темноты леса убивать членов стаи безнаказанно! — Рр-р-РАААХ! — По всему лесу прозвучал дикий рёв. Громкий рёв. Рёв Вожака. Мой Рёв. Призвав своих сородичей к охоте, я, отбросив страх, прыгнул вперёд, прямо к странному запаху. Мои собратья последовали за мной. Эти летающие когти были неприятностью. Они словно знали, где находиться дичь, и преследовали её вне зависимости от того, уклонился ты или нет. Чтобы наверняка остановить снаряд, приходилось разбивать их собственными когтями и клыками. Я могу видеть, как один из моих сородичей не успел вовремя выпустить когти, и длинный клык пробил его лапу насквозь, застряв. Через мгновение к нему последовало ещё несколько длинных когтей, убивая того на месте. — р-рА-А-а-А-рх!!! — Прозвучал рёв как мой, так и прочих охотников. Потери не были нам чужды, но они никогда не были тем, что мы могли простить. А сейчас тот, кого мы даже не видим, из темноты смеет убивать наших сородичей? Никто из нас не мог простить подобного! С ещё большим рвением мы неслись вперёд, лавируя между деревьями, разрывая мелкие кусты и отбивая длинные когти. Многие бежали вперёд, даже несмотря на страшные ранения, понимая, что не смогут пережить свой рывок, стараясь прикрыть остальных. Я смог вырваться вперёд, не получив никакого урона. Длинные когти были быстры, но я был быстрее. Мои когти и клыки крепче, чем у охотника из темноты, и я вскоре отведаю его плоти и крови. Вся стая сможет отомстить за павших, опробовав его кровь на вкус! Я не оглядывался назад, лишь очередным рёвом зазывая своих сородичей в бой. Мои когти столкнулись с очередной атакой охотника из темноты леса, сгибая и разбивая снаряд на осколки исчезающего света. Мои лапы начали понемногу тупо болеть, а когти покрываться трещинами, но я не замедлился, и в порыве ярости очередной рёв вырвался из моего горла: — р-РА-А-А-рх — …Что не был поддержан никем из моих сородичей. Кратко оглядевшись назад, я не увидел никого из охотников стаи. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, что с ними случилось. И я начал бежать к запаху ещё быстрее. Длинные когти в ещё большем количестве летели в мою сторону, из-за чего я уже начал получать редкие царапины на своей шкуре. Не понадобилось много времени, прежде чем трещины на моих лапах увеличились в размере и из них начала течь кровь. Но это лишь подстёгивало мою ненависть, и вскоре я нашёл источник запаха. Им был двуногий, подобный тем, что я видел ранее. Но он был другим. Он был охотником, что уже настиг многих сородичей. Его шкура имела чёрно-красную расцветку, а сам он стоял в пространстве между деревьями, явно ожидая моего прихода. Без размышлений я бросился в его сторону с намерением разорвать чужого охотника своими когтями, когда мой натиск встретил препятствие. Тёмно-красный коготь в лапах двуногого мгновенно встал на пути когтей моей правой передней лапы. Я пытался надавить дальше, но двуногий охотник не стал сопротивляться и вышел из-под них ко мне вбок. Резкий рывок, и моя левая лапа несётся к телу противника, но тот не решается принять атаку и прыжком пропускает её под собой. — р-рА-РА-Ах! — В порыве ярости я делаю рывок в его сторону, пытаясь впиться в тело противника своими клыками, но всё, что я смог поймать в свои челюсти — это его тёмно-красный коготь. Не желая сдаваться, я прыгаю вперёд, сталкивая двуногого охотника с деревом. Мои уши уловили слабый стон со стороны моего противника, что изо всех сил пытался остановить мой натиск, и я попытался завершить начатое, убив двуногого. Но уже когда намеревался сделать это своими когтями, я услышал ещё кое-что… — Кха… Мне ещё рано сталкиваться с такими как ты… Только своими силами… …И сразу, словно по команде, вокруг меня возникло множество различных когтей и клыков. Каждый из них отличался от другого, но их все объединяло одно… Каждый из них пах силой. И в следующее мгновение, прежде чем мои когти смогли достать до двуногого охотника, весь мир покраснел……
От лица Эмии Широ.
— Я благодарю вас от всего сердца, господин Эмия! — Не стоит, я уже получил свою плату, так что вам не о чем беспокоиться. Да и король наверняка бы уже отправил кого-нибудь из своих рыцарей вам на помощь. — Да… Наш король несомненно такой человек, но! Пришли помочь вы, и быстро при этом. Никто из нашей деревни не успел непоправимо пострадать из-за объявившихся зверей, и это только благодаря тому, что вы прибыли так скоро! — И всё же, я сделал не так много… — Нет-нет, не смейте принижать свои заслуги, молодой человек. Каждый из нас вам серьёзно благодарен. Верно, парни?! — Да! / Конечно! — Начали выкрикивать собравшиеся люди. Я сейчас нахожусь в деревушке далеко на востоке от Авалона. Вчера ко мне прибыл гонец от одного знакомого из Торговой Гильдии, сообщая об активности опасных магических зверей в здешних окрестностях. Естественно, я решил проверить информацию, и ожидаемо она оказалась более чем правдивой. Торговая Гильдия всегда заботилась о своих торговых маршрутах. А так как данное поселение располагалось как раз на одном из них, для сотрудников было важно обезопасить дорогу и вместе с тем помочь местным. В конце концов, стоит понимать, что хоть Гильдия и называется торговой, выполняя функции соответствующие своему названию, но они также передают сообщения из разных уголков королевства. Причём не редко быстрее официальных путей Авалона. Не стоит даже говорить, насколько это полезно. Связь, наподобие сотовой, сейчас распространена только в столице и близлежащих территориях, так что пока торговая гильдия всё ещё передаёт сообщения от тех мест, с которыми нет простой связи. В общем, по сей день далеко не редкость услышать, как Торговая Гильдия обращается к авантюристам и даже к Рыцарям Авалона за помощью, если того требует ситуация. Поэтому ситуация подобная нынешней — обычное дело, и народ привык благодарить всех участников «триумвирата спасения» как одно целое из-за их обычно тесного сотрудничества. — Что же! Господин Эмия, прошу, вот ваша награда! — Мужчине в возрасте с редкими седыми волосами, являвшемся главным управляющим в этой деревне, принесли мешочек с монетами из драгоценного металла. Он сразу протянул его мне, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. — Благодарю за оплату. — Не осматривая содержимое мешочка, я просто перенёс его в «Карман» и улыбнулся. — Есть ли что-то ещё, что мы можем вам предложить, господин Эмия? Если честно, мы не ожидали, что там будет не один увиденный нами зверь, а столько… Даже не представляю, что бы мы делали без вашей своевременной помощи. — Сказал староста деревни, не без страха глядя на массивное тело одного из странных зверей, охоту на которых я закончил чуть больше часа назад. — Не стоит. Уже полученной мной награды вполне достаточно. — Отказался я, покачав головой. — Но, если вы не против, я бы хотел, чтобы вы кое-что сделали для себя… Небольшая беседа о «мобильной связи», используемой в Авалоне, и староста поселения сразу же пожелал приобрести устройства, позволяющие мгновенно связаться с кем-либо на огромном расстоянии. Позже я связался со знакомым из Торговой Гильдии и позволил им со старостой обсудить цену на приобретение «чудо-устройств». По итогу поселение получило значительную скидку, из-за чего старик ещё некоторое время осыпал меня благодарностями, не давая спокойно уйти. Стоит признать, иногда утомительно получать столько внимания, но главное, что им теперь не угрожает такая явная опасность. — Всего вам наилучшего, господин Эмия! — Махали мне вслед руками староста и небольшая группа собравшихся жителей, которым ещё не надоело меня благодарить. За всё время, что живу в своём Зеркале Души, я стал довольно известен. Помню, как Рассел перечислял полученные мной «титулы». Среди них были самые разные, вроде: «Охотника на Чудовищ», «Короля Стали» или «Мастера на Все Руки». Последнее я получил из-за разносторонности принимаемых мной заказов. Рассел долгое время подшучивал надо мной за то, что я после помощи в приготовлениях к свадьбе, сразу же помчался убивать очередное магическое существо, а потом, без какого-либо отдыха, принялся изготавливать клинок, заказанный Гэвисом из королевских рыцарей. После более чем суток непрерывной работы на меня было страшно смотреть. С тех пор я стараюсь не брать больше одного заказа в день, ибо даже моя выносливость имеет границы. Здесь, в Зеркале Души, я нахожусь скорее душой, чем телом, и время на этих просторах течёт в четыре раза быстрее, чем в реальном мире. Хоть моё реальное тело и отдыхает, но душа постоянно находится под определённой нагрузкой. Как в таком случае я отдыхаю? Всё довольно просто, ночью, во сне отдыхает моё тело. А днём, во время школы и прочего — душа. Зеркало Души и так является очень своеобразным ограничительным полем, а с изменениями, внесёнными Расселом, всё становится ещё сложнее. — Пора прокатиться… — Выйдя из деревни на дорогу, взмахом руки я достал из «Кармана» свой транспорт. После небольшого искажения в пространстве предо мной явился величественный «конь». Готовясь к Войне Святого Грааля, я стараюсь подготовиться всеми возможными способами. У Сэйбер, Слуги которую я собираюсь вызвать при помощи ножен Авалона, был B-ранговый навык Верховой Езды, позволяющий использовать любого не магического скакуна. Даже если это будет самолёт… Мне понадобилось почти полгода на то, чтобы создать что-то подходящее Королю Рыцарей, но результаты стоили всех усилий. Огромный, по меркам стандартных человеческих моделей, стальной мотоцикл отливал металлическим блеском. Модель, которую я сделал для себя, имела тёмно-красный цвет, как и большая часть моего личного снаряжения. Сам «Скакун» мог вместить на себя троих человек. Двигатель работал на усиленном топливе, произведённом в Авалоне. Колёса его словно состояли из тысяч чешуек, что при желании раскрошат любое препятствие. Мощнейший двигатель, приспособленный для использования как в обычном режиме, так и к ускорениям при помощи взрывов праны, без труда разгоняет сие чудо конструкторской мысли до сумасшедших скоростей. А укреплённый всеми возможными и невозможными способами корпус способен выдержать огромные повреждения, прежде чем прийти в негодность. И даже при всём выше перечисленном «Скакун» обладает модулем восстановления, позволяющим ему собираться почти из любого состояния за счёт поставляемой ему праны. Единственный минус в огромном потреблении нивелируется поставками от Зеркала Души. Вспомнив, скольких сил мне стоил этот «Скакун», я мог лишь усмехнуться своему успеху. Даже Рассел сказал, что я превзошёл самого себя, когда увидел моё детище. А потом стал критиковать за множество недостатков в конструкции… Впрочем, сейчас передо мной стоит уже готовая модель. Хотя есть ещё множество способов его улучшить… Сейчас я работаю над модулем «Временного Ускорителя», что увеличит скорость мотоцикла ещё больше. На нём даже стоит придуманный мною герб… Золотые ножны и слегка вынутый из них меч. Знак того, что изделие вышло из-под моих рук, являющийся гарантией качества. По крайней мере, пока ещё никто не жаловался. Моё Зеркало Души вообще довольно странное место. Из простой, почти непримечательной пустоши оно превратилось в зелёную долину с, казалось бы, бесконечным количеством клинков, а остальное в нём переросло в целое королевство — Авалон. Даже те, кто раньше являлись простыми бездушными «конструктами», превратились в живых людей. Рассел действительно постарался, «оживляя» этот мир. — Вечная утопия?.. — Не уверен, можно ли назвать мой мир утопией, но он определённо является неплохим местом. Если раньше Рассел примерно понимал, что происходит с моим Зеркалом Души, то сейчас он уже не так в этом уверен. Помню, как Наставник говорил, что примерно так бы и выглядела «Эпоха Богов». Только без богов, которые, судя по тому, что я знаю, отнюдь не являлись бы желанными личностями в моём мире. Внезапно, когда я садился на «Скакуна», кто-то позвонил мне на телефон. Посмотрев на экран, я увидел номер Трампьера — знакомого из Торговой Гильдии… Наверняка очередной заказ. У меня ещё есть несколько часов в запасе до того момента, как я проснусь… Мне не повредит, если я помогу ещё кому-нибудь, не так ли?