…
В резиденции Эмия. От лица Широ.
Я справился. — Единственная мысль, что не переставала крутиться в моей голове, и лишь мирная тишина гостиной сопровождала сей вечер, создавая ложное впечатление обыденности. Словно это такой же день, как и остальные. — Ха-ах… — Очередной глубокий вздох облегчения вырвался из моей груди. Я справился. Зокен погиб, а Сакура получила необходимую помощь. Рассел успешно провёл операцию и извлёк всех червей до единого из её тела. С слов Наставника, у него имелись некоторые проблемы с этим, ведь даже несмотря на его обширный опыт в подобных делах, ему понадобилось около трёх часов на операцию из-за постоянно сопротивляющихся магических червей. Учителю пришлось работать чрезвычайно аккуратно и в то же время безошибочно быстро. Так, чтобы минимизировать ущерб для Сакуры и не позволить червям сделать ей ещё хуже. Благо спроецированный Авалон творит чудеса, позволяя исцелять раны, как только те появлялись. Всего-то и нужно, что погрузить ножны в её тело на концептуальном уровне, как это работает со мной. Жаль, это всё равно не спасёт проекцию от дальнейшей деградации, но свою цель артефакт выполнит. А большего пока и не нужно. — Ха-ах… Я устал больше, чем предполагал. — Раздался мой голос в пустоту дома, когда я взглянул на свои слегка трясущиеся руки. Столько всего могло пойти не так. Любая неучтённая мелочь, недосмотр, даже нелепая случайность и Сакура могла погибнуть. Поэтому, когда всё, наконец, закончилось, я отчётливо ощутил, как с моих плеч сошёл невероятного веса груз. Сейчас я не мог не думать, что Рассел знал больше о ситуации Сакуры, чем говорил мне. Возможно, он специально умалчивал о некоторых «деталях», навроде постоянного издевательства над её телом и разумом. Когда эта мысль всплыла, я отчётливо ощутил вздымающийся внутри гнев. Но, так как Рассел тогда был занят операцией, ни одного слова так и не вырвалось из моего горла, ибо мешать ему в тот момент я бы не посмел даже под страхом смерти. И теперь, когда я остыл и подумал, Наставник был полностью прав в своём решении оградить меня от правды, сообщая лишь то, что Сакуре было «больно», аккуратно отводя от мыслей о более тщательном исследовании её состояния, взяв данную ответственность на себя. Не думаю, что смог бы стерпеть, если бы знал обо всём происходящем с Сакурой. Просто не сумел бы. А это, в свою очередь, могло подвергнуть её опасности. Но всё это в прошлом. Сейчас главное, что Сакура спасена и находится в моём доме. Я могу лишь сделать её пробуждение максимально приятным. В конце концов, она заслужила это. И всё-таки оставался ещё один волнующий меня вопрос. Где был Синдзи? Было странно, что его не было в доме в столь позднее время. В мои планы входило обезопасить его, пока я… А-а впрочем, нет, это не важно. Где бы не носило старшего сына Мато, едва ли он был в большей опасности, чем у себя дома, где мог бы попасть под перекрёстный огонь. А так он не стал свидетелем убийства своего дедушки и не мог таким образом пострадать сам. Зная Сакуру, она бы не желала вреда Синдзи вне зависимости от того, знал бы он о происходящем с ней ужасе или нет. В конце концов, он в любом случае был совершенно бессилен что-либо сделать из-за отсутствующих у того магический цепей. Хмм… Если подумать, может, именно поэтому он обычно так груб? Обделённый позицией и силой, что с рождения должна была принадлежать ему по праву… Вполне жизнеспособный сюжет, учитывая скверный характер Синдзи. Впрочем, имей ты подобного «дедушку», стать нормальным человеком — настоящее достижение. Находясь в раздумьях, я и не заметил как приготовил себе поздний ужин. «Уборка» в резиденции Мато заняла у меня самого несколько часов. Тогда мне пришлось буквально стать приманкой для обезумевших и неконтролируемых насекомых как единственному источнику праны и жизненных сил, превратившись в яркий маяк, привлекающий их отовсюду. Существовали серьёзные опасения, что не сделай я этого, то голодные насекомые могли распространиться по району. И если бы такое произошло… Это могло бы стать настоящей катастрофой. В конце концов, фамильяры Зокена сильно отличались от домашних пауков, и в большом количестве им бы не составило труда расправиться с обычным человеком. Благо Рассел смог заранее изучить фамильяров Зокена, чтобы мы могли предусмотреть вероятные последствия его убийства. А простенький замкнутый барьер, воздвигнутый как раз после смерти главы семейства при помощи фамильяров, только упростил данный процесс, не позволяя ничему «странному» покинуть территорию Мато до окончания генеральной «Чистки». Пришлось изощриться, чтобы не оставить никаких следов своего присутствия, но я был готов, и в подземелье Мато не осталось и малейшего следа насекомых или банальной зарубки на стене от бушующих пламенем клинков. Закончив с анализом произошедшего, я, наконец, приступил к еде. Простое блюдо — поджаренный на сковороде рис, где чуть раннее я приготовил курицу, из-за чего он должен был приобрести похожий вкус. На что-то большее просто не имелось желания, но и этого было достаточно. Я даже немного успокоился… Кухня действительно творит чудеса с моими нервами. Закончив с едой и помыв посуду, я направился к своей комнате. Нужно было поспать. Даже Рассел сказал, что мне не стоит сегодня погружаться в Зеркало Души, а дать телу и разуму отдохнуть. Не такая плохая идея… Кхм, если подумать, то когда я вообще нормально спал в последний раз? По дороге я заглянул в комнату со спящей Сакурой, где увидел её укрытой по шею в одеяло, а также Марка, который расположился у подножья постели. Он приоткрыл мне один из своих голубых глаз, как бы сообщая, что с ней всё будет в порядке, и я спокойно продолжил свой путь ко сну. Несмотря на то, что день был крайне напряжённым, моё настроение было невероятно хорошим. Я ощущал лёгкость и приятную усталость, отчего желание спать усиливалось с каждым шагом. Поэтому последняя моя мысль, прежде чем я сомкнул свои веки, была очевидной и завершала весь этот день как нельзя лучше. Я справился. Я спас Её. А большего мне для хорошего сна было и не нужно…Следующее утро. От лица Сакуры.
— Ха-ах… — Открыв глаза, я потянулась что есть сил, чувствуя необычайную лёгкость. Странное ощущение напополам с приятной слабостью распространились по всему моему телу, когда я проснулась в своей… Кровати?.. Почему я сплю на футоне?.. И разве это не одна из комнат в?.. — А! Семпай! — Семпай! Дедушка! Воспоминания нахлынули внезапно, заставляя мгновенно пробудиться заспанный разум. Ужас охватил моё сердце, и я тут же попыталась встать, но неожиданно была остановлена… — Вв-уф… — …Строгим взглядом большого серого «пса», которого я знала уже долгое время. — М-марк-сан?.. — Услышав мой голос, хранитель дома и «Серый Страж» спокойно поднялся с лежачего положения и, бросив на меня короткий взгляд, неторопливым шагом направился к выходу из комнаты. В тот момент я могла лишь удивлённо смотреть ему вслед, пытаясь при этом осознать своё положение. — Что же вчера произошло?.. — Помню, как потеряла сознание. А также то, как Семпай обнял меня, но что было дальше?.. — Сакура! Ты проснулась, хорошо спалось? — Вдруг от смущающих мыслей меня отвлёк голос Семпая, когда он открыл раздвижные бумажные двери (Сёдзи, если не ошибаюсь. — Прим. авт.), держа в левой руке поднос, от содержимого которого шёл лёгкий пар. — С-семпай? Ты… П-почему я здесь?.. — В моей голове возникало много вопросов. Только пробудившийся разум был в смятении от происходящего, ведь… — Я принёс тебя сюда после того, как… — Семпай сел рядом со мной и положил поднос с завтраком на маленький столик, что придвинул из угла комнаты и продолжил: — После того как закончил с Зокеном. Что? Закончил с Зокеном?.. — Прежде всего, Сакура, ты как? — Спросил Широ, быстро оглядывая меня внимательным взглядом. — Чувствуешь себя нормально? Ощущаешь какое-либо неудобство или, скажем, боль? — Н-нет, Семпай. Я чувствую себя превосходно… — Автоматически ответила я, имея в виду каждое слово. Я даже несколько раз сжала-разжала руки, ощущая небывалую для себя лёгкость, которую не могла нарушить утренняя слабость. — Хорошо. Это замечательно. — Семпай облегчённо улыбнулся, встречая мой взгляд. — Прости. Хоть я и был уверен, что с тобой всё в порядке, но хотел убедиться. В порядке? Разве я была ранена?.. — Семпай… — Вновь я решила задать свой первый вопрос. — Почему мы у тебя дома? И-и где?.. — Зокен мёртв. — Вдруг произнёс рыжеволосый подросток. — Вчерашний вечер был для него последним, и больше ни он, ни один из его червей никогда никого не побеспокоят. …Что? — А-а?.. — Только и вырвалось из моего горла, когда Семпай произнёс какие-то невозможные слова. Я замерла без движения. Тогда казалось, у меня даже отпала необходимость в дыхании, но вскоре оно вернулось вместе с последующими словами Широ. — В общем, мне удалось убить Зокена. Также нам, или скорее моему Наставнику, удалось избавиться от… Фамильяров, которых Зокен оставил в твоём теле, так что от него действительно не осталось и следа… Сакура? Ты в порядке?.. — Его голос был прерывистым, словно он был не уверен, что говорить, но пытался объяснить всё сразу. А его золотистые глаза выглядели так, словно Семпай был готов предложить всю поддержку, какую он мог дать. — Дедушка… Мёртв? — Что он такое говорит… Дедушка мёртв? Моё тело… Без червей?.. — Да… Извини, что вываливаю всё так внезапно, но сама знаешь, я никогда не был особо красноречив… — Широ неловко почесал висок и, улыбнувшись, продолжил: — Если хочешь, я могу рассказать всё попозже, но пока тебе следует поесть, чтобы восстановиться. Операция должна была забрать у тебя много сил. Сказав это, он взглядом указал на поднос с едой и поднялся с места, чтобы направиться к выходу из комнаты. Но, едва выйдя за порог, Семпай остановился, чтобы посмотреть на меня и произнести: — Ты дома, Сакура. — После чего он вышел, оставив меня наедине с собой.…
Девушка была неуверенна, сколько она просидела на одном месте. Время просто шло в такт стрелке настенных часов, но она по-прежнему не двигалась с места, глядя в пространство перед собой своими аметистовыми глазами. Девушка не знала о чём думать. Сакура словно забыла как это делать, то и дело сжимая и разжимая ладони, словно пытаясь ухватиться за реальность. Будто опасаясь, что она просочится сквозь её пальцы. Но в какой-то момент её взгляд изменился. Она широко раскрыла свои глаза, а взгляд её наполнился непередаваемыми эмоциями, когда определённой мысли, наконец, было позволено разлиться в её сознании. Я… Неужели… — Свободна?.. — Тихо и неуверенно вопросила девушка, когда её глаза наполнились слезами… Следующие несколько минут в той комнате раздавались тихие рыдания девушки, с плеч которой, наконец, спала страшная ноша навязанной судьбы. И в тот день девушка под именем Мато Сакура впервые за долгое время осмелилась подумать о своём будущем. И хоть пока это были маленькие и неуверенные мысли, но их ценность в её глазах была больше, нежели у любых драгоценностей мира…На завтраке того же дня…
Шёл завтрак. Трое привычно сидели за столом, пока от только поданной еды веял пар вместе с запахом, который пробуждал аппетиты каждого из присутствующих. Атмосфера в доме как нельзя лучше располагала к праздному времяпрепровождению в кругу близких, но сегодня кое-что всё-таки выбивалось из «нормы», что не могло уйти от цепкого взгляда одного вечно голодного «тигра»… — Широ-О! Мне кажется, или сегодня вы необычно близки? Хм-м?.. Что произошло между вами двумя? — Произнесла Фуджи-нээ, глядя на пару подростков, что этим утром держались даже ближе, чем обычно, то и дело касаясь друг друга локтями. — Тебе просто показалось. — Спокойно ответил Широ, прежде чем бросить на женщину вопросительный взгляд. — Странно тут только то, что ты ещё здесь. Насколько я помню, занятий не отменяли. Разве ты не должна была готовиться к урокам? — Каждый учитель должен готовиться к урокам, но сегодня у меня свободное утро и я могу позволить себе немного расслабиться.~ — Весело пропела женщина, прежде чем встретиться взглядом с рыжеволосым подростком. — И не увиливай. Сакура сегодня в особенно хорошем настроении, и я, как твой опекун, должна знать, что вы вытворяли наедине~… Намёк Фуджи-нээ не мог быть более очевидным. Её хитрая улыбка и острый взгляд метался между парой подростков в попытке урвать хоть какую-нибудь реакцию. Впрочем, Фуджи-нээ сложно было обвинить в любопытстве. Сакура действительно вся сияла с самого утра и ела завтрак с ещё большим удовольствием, чем обычно, словно пища обрела совершенно новые вкусовые качества. Казалось, улыбка не собиралась сходить с лица девушки ещё долгое время, отчего настроение Широ также располагалось на весьма высоком уровне. — Фуджи-нээ… Мы не занимались ничем из того, что ты могла там вообразить в своей голове. Боже, как ты вообще стала учителем с подобными мыслями? Разве ты не должна являться образцом дисциплины? — Сказал Широ, закатив глаза. Правда в том, что она стала учителем в школе под названием Хомурахара по большей части благодаря влиянию своего деда — Райги. Впрочем, уличить женщину в отсутствии мотивации тоже не получится. Она приложила немалые усилия, чтобы стать хорошим учителем, и к нынешнему моменту имеет отличную репутацию среди как учеников, так и учителей. Она вроде как даже заведует клубом Кендо и смогла значительно улучшить результаты его членов. — Эй! Я старалась и получила своё место полностью заслуженно! — Вспылила Фуджи-нээ на мои прошлые слова. — И перестань быть таким грубым, Широ, иначе мне придётся преподать тебе урок… — Преподать мне урок? — Я выгнул бровь и спокойно встретил полный вызова взгляд женщины с другой стороны стола. — Знаешь, я ведь уже не тот маленький ребёнок, которого можно избивать своим проклятым мечом… — Да?.. Может, тогда дашь мне лично узреть твои навыки?! Или боишься быть побитым? М-м-м?!.. — Фуджимура-сан, прошу вас не провоцировать Семпая во время еды. К тому же, вас действительно всё ещё ждёт работа. Будет плохо, если вы опоздаете. — Вмешалась Сакура, разбивая боевой настрой одного тигра. — Ты права, Сакура… — Со вздохом ответила Фуджи-нээ, бросив на Широ последний «злобный» взгляд. — И всё же, у тебя сегодня необычайно хорошее настроение. Что-то случилось дома? — Н-нет! Ничего такого! Просто сегодня очень хороший день. — Сакура покраснела и украдкой взглянула на Широ, при этом ярко улыбнувшись. Когда Сакура встала из постели и пришла в гостиную. Широ встретил её и рассказал о случившемся в подробностях. О том как был убит Зокена и как Рассел избавил её от червей. Также ей было раскрыто существование Авалона, где над ней и была проведена операция руками уже упомянутого Рассела. Он даже не отказался лично пообщаться с девушкой, чтобы подтвердить все слова об избавлении от Зокена. Она выслушала всё, что ей было сказано, и в порыве лучших чувств бросилась на Широ в обнимку, обливаясь слезами счастья. Тогда Широ ничего не оставалось, кроме как позволить девушке излить свои эмоции, пока его рука нежно поглаживала её голову. — Правда?.. Тогда почему ты вся покраснела?.. Ну же! Колитесь~… — Фуджи-нээ/Фуджимура-сан… — Одновременно воскликнули оба подростка, вызвав у той лишь ещё больше подозрений вкупе с лисьей усмешкой… Так прошло то раннее утро… И, несмотря на все дразнения со стороны одного тигра, это было по-настоящему хорошее начало дня. И так уж совпало, но тогда оба подростка в тайне мечтали, чтобы каждый из последующих дней начинался также.