Окрестности Фуюки.
В такси города Фуюки, помимо невзрачного водителя транспорта, сидел весьма необычный для Японии персонаж. Он был родом из Англии и жил там всю свою жизнь, за исключением тех дней, когда дела требовали его присутствия за пределами родного Лондона. Нынешняя поездка как раз и является одной из таких ситуаций, к его немалому неудовольствию. Прибывший в Фуюки мужчина является магом, рождённым в одной из ветвей фракции Арчибальд. Он был одет в дорогое на вид тёмно-синее пальто с золотыми пуговицами, тёмные брюки и отполированные до блеска туфли. Лицо имело хмурое выражение, в связи с необходимостью находиться не только в этой стране, но и в столь неблагоприятном транспорте. Если бы не желание покинуть эту землю как можно скорее, он бы заказал что-то более подходящее его вкусу. К сожалению, чтобы закончить этот фарс за один день, ему необходимо прибыть по желаемому адресу побыстрей. Несмотря на всю свою присущую магу брезгливость, он предпочитает подходить к цели «издалека», когда все козыри находятся именно в его руках. Даже если это вызывает в нём весьма противоречивые чувства, он считает, что лучше подготовиться к противостоянию с, вполне вероятно, опасным противником, учитывая то, что маг будет находиться на чужой территории. Его целью является сын печально известного Убийцы Магов, который уже успел зарекомендовать себя как весьма опасный элемент. Неизвестно каким образом он отбился от посланных за ним наёмников в прошлом, но они вернулись без воспоминаний о произошедшем и напрочь отказывались как-либо связываться с этим делом снова. Будь они безымянными наёмниками, маг не обратил бы на их неудачу внимания и лишь укрепил своё мнение о бесполезности наёмников, но конкретно та пара заслужила свою репутацию самыми различными успехами. В итоге маг решил подготовиться настолько, насколько это вообще было возможно. Несколько мистических кодов были спрятаны в его одежде, а так же он взял своё личное изделие, что сейчас скрыто в массивном чемодане. Маг не обладал тем состоянием, которое имели Лорды, нынешний и прошлый, но тем не менее его ветвь скопила достаточно ресурсов за время своего существования, и смерть Эль-Меллоя первого лишь приумножила их богатство, когда небольшая часть фракционных активов перешла им в руки. Теперь их положение куда выше, чем раньше, но они по-прежнему были лишь дальней ветвью, хоть и с достаточно большим состоянием. Впрочем, маг был не против своего положения. Он по-прежнему мог спокойно заниматься исследованиями, и необходимость в его услугах требовалась крайне редко. Нынешнее задание от старейшин лишь поднимет его значимость в их глазах и поспособствует репутации его семьи, что в дальнейшим выльется в увеличении их ресурсов. Быть может, в будущем его наследник, или даже он сам на старости лет, станет Лордом? Опять же, сейчас всё это маловажно. У мага есть работа, которую он закончит любым способом. Мужчина понимал, что является очень высокомерной личностью, и знал, что это очень опасная черта, которая может привести его к смерти из-за собственной неосмотрительности. Этому его научили некоторые задачи, которые он принял по своей неопытности в прошлом, приведшие к крайне неприятным неудачам, оставившим шрамы не только на теле, но и в его памяти. С тех пор маг привык проглатывать свою гордость на пути к выполнению цели, чтобы повторения тех ситуаций никогда не случилось. В противном случае, он бы никогда не сел в столь «простой» транспорт и не помыслил о взятии заложника. Он, Наследник традиционной семьи магов, решил взять… Заложника! Хах! По его мнению, это чрезвычайно недостойный поступок хотя бы из-за траты времени, когда он мог напрямую прийти к сыну Убийцы Магов и сокрушить его силой своих тайн и навыков, как сделал бы любой из его «коллег»… Но, изучив вопрос поподробнее, маг решил собрать все доступные преимущества. Убийца Магов в прошлом стал известен благодаря своим неординарным и еретическим методам, применяемым для ликвидации целей. Подрыв при помощи взрывчатки, использование химического оружия или взятие заложника, если это будет эффективно, Убийца Магов пустит в ход всё! Это в полной мере касалось и его личной защиты, из-за чего многие посланные по его душу маги нашли свою смерть в техногенной ловушке… Вполне вероятно, его приёмный сын также обучен по примеру своего отца, в связи с чем любые методы, по его личному мнению, вполне оправданы. Проще говоря, маг будет использовать всё необходимое для эффективного убийства Эмии Широ. К большому сожалению мага, настоящие способности его цели так и остались неизвестны. Наёмники, в прошлом взявшиеся за ту же задачу, буквально ничего не помнили о произошедшем между ними бое. Когда они проснулись в отеле, тот участок памяти словно вырезали из воспоминаний, оставив лишь предупреждение с несложным содержанием: «Все, кто придут в этот город за мной в будущем — будут убиты». Простое и понятное сообщение лишь разозлило старейшин, и те решили послать зарекомендовавшего себя в прошлом мага вместо «ненадёжных наёмников», чтобы тот закончил начатое, прикончив выскочку. И, как было сказано ранее, маг решил основательно подготовиться к грядущему противостоянию. — Мы приехали!.. — Сказал водитель такси, когда маг передал тому условленную сумму и вышел из машины. Перед мужчиной предстало высотное здание, в котором, предположительно, расположены офисы и некоторые рестораны в классическом японском стиле. А на самом деле это место является главным офисом главы Якудза в этом городе, который связан непосредственно с его целью. Фуджимура Тайга, внучка Фуджимуры Райги, является опекуном Эмии Широ, и, судя по собранной информации, все они имеют довольно тесную семейную связь, в связи с чем использование их в качестве заложников будет иметь довольно большую эффективность. Загипнотизировав старика, можно легко позвать его внучку и зятя сюда, чтобы к вечеру у него было бы уже три подходящих заложника. С их помощью бой может закончиться просто «просьбой» мага о том, чтобы Эмия Широ убил себя, дабы спасти дорогих ему людей. В худшем случае, если сыну Убийцы Магов будет плевать на их жизни, маг будет использовать тех в качестве живых щитов. Кого волнуют жизни этих троих? Маг пришёл отнять одну жизнь, но, если для этого понадобится использовать ещё три, для него это мало что меняет. Единственное, что действительно не нравится магу, так это трата времени. Есть множество дел, которыми он мог заниматься помимо выполнения столь… Непритязательной задачи. Во всём этом деле есть лишь небольшая отдушина, заключающаяся в том, что он уничтожит наследника столь ненавистного Убийцы Магов, тем самым подняв своё положение в глазах семьи и старейшин. Стряхнув лишние мысли, мужчина стал подниматься по лестнице у главного входа высотного здания, когда почувствовал «что-то» на грани сознания. Быстро оглядевшись, маг не нашёл ничего помимо оживлённых улиц, заполненных людьми и транспортом на дорогах, и птиц, что сидели на проводах и прочих удобных для пернатых местах. Странное чувство всё не спешило уходить. Маг, по его собственному мнению, являлся довольно опытным для своих лет. Его ощущение «мистики» и магических эманаций всегда было довольно острым, но сейчас, по какой-то причине, он никак не мог выяснить местонахождение источника неприятного чувства. Словно кто-то за ним следит, но он не имеет возможности найти противника в ответ. Мужчина в раздражении щёлкнул языком и решительно направился в сторону двойных дверей, что находились всего в нескольких метрах от него, когда краем глаза заметил небольшое золотое свечение. Обернувшись, маг был ошеломлён представшим видом. Множество чёрных воронов располагалось вокруг, заняв позиции едва ли не в каждом свободном месте района. Машины, подоконники, скамьи и дорога… Везде, куда бы маг не повернул свой взгляд, он мог видеть этих явно ненормальных птиц… И что самое странное, никто не обращал на них какого-либо внимания, словно тех и не существовало вовсе. Но на этом странности вовсе не заканчивались. Помимо уже озвученного, всех пернатых объединяла ещё одна необычная деталь: Все вороны до единого имели маленькие, но яркие золотые глаза... Мгновенно осознав, что он попал в ловушку, маг решил укрыться в здании, чтобы там придумать меры противодействия неизвестной угрозе. Даже без магического усиления тело мага по-прежнему сильнее, чем у обычного человека, а чувства острее. Несколько метров были преодолены за один шаг, а левая рука с чемоданом уже активировала мистический код, скрытый внутри, когда мужчина, послушав взбесившиеся инстинкты, одёрнул себя назад. К его сожалению, это действие не спасло руку человека от отсечения. Тёмное пятно пронеслось прямо перед магом на огромной скорости, чисто отсекая левое запястье. Только через секунду мужчина смог осознать — «что» нанесло ему атаку, и ещё одна секунда, прежде чем его мистический код активировался в полную силу. Чемодан не открылся, а слегка разошёлся в стороны, выпуская на свободу ярко-жёлтую жидкость, что мгновенно загорелась, разлившись вокруг мага и своими движениями словно изображая оживших огненных змей, стремящихся защитить своего обладателя. Мистический код напоминал подобный у прошлого Лорда Кайнета, но ориентирован больше на атаку, чем на защиту. «Огненная Вода» не могла сгореть сама по себе и была настроена на мысленное управление хозяина после собственной активации. Обернувшись вокруг мага защитным куполом со змееобразными щупальцами, мистический код легко испепелял всё, чего тот коснётся, в считанные мгновения и обдавал окружение большим жаром, из-за чего магу приходится носить на себе специально изготовленную защиту от жары. Это не был единственный его мистический код, но в данный момент достать что-то ещё не представляется для мага возможным, из-за необходимости держать оставшейся рукой его «оружие». В мозгу мага за долю секунды пронеслось множество мыслей, большую часть которых занимали поиск возможностей выхода из данной ситуации и выбор подходящего заклинания, а также негодование о потере левого запястья, чьё восстановление влетит ему «в копеечку» в будущем… Когда его ноги подкосились от неожиданной слабости. — Ч-что?!.. — Произнёс удивлённый маг, стоя на коленях, не в силах не то чтобы пошевелить конечностями, но и сформировать цельную мысль. Он не мог понять того, что ворон не только отсёк ему запястье своим крылом, но и ввёл в тело быстродействующий яд, направленный на нервную систему человека. Также у него не было возможности оценить то, что менее чем за пять секунд яд смог ослабить того настолько, что ранее державшая мистический код «Огненную Воду» рука ослабила хватку, в связи с чем чемодан втянул обратно всех огненных змей и закрылся в ожидании дальнейшего использования. К великому сожалению его семьи, этому магу более никогда не представится возможность использовать что-либо вообще. Армада златоглазых воронов, словно почуяв добычу, мгновенно накинулись на коленопреклонённую фигуру, чтобы через несколько секунд не оставить на том месте ничего, даже малейшей капли крови, что могла «украсить» собой землю… Тем временем жители города продолжали заниматься своими делами, словно на их глазах ничего и не происходило. В конце концов, что страшного может произойти посреди бела дня в столь оживлённом городе?..Резиденция Эмии Широ…
Первое, что почувствовала Мато Сакура, когда открыла глаза — это боль. Всё её тело, не только мышцы с растянутыми связками и сухожилиями, но и кости с органами претерпевали небольшие, но тем не менее значительные трансформации. Обычно это проходит довольно быстро. Уже через несколько часов с момента пробуждения она будет чувствовать себя лучше и, что немаловажно, сильнее. Сакура может ощущать эти маленькие каждодневные изменения, вызванные её тренировками и обучением, что влияют напрямую на душу, в связи с чем и тело подстраивается под содержимое сосуда, чтобы не «треснуть». Из-за этого её тренировки в Зеркале Души Широ были им же строго «дозированы», чтобы не нанести ей больше вреда, чем принести пользы. Сакура всегда будет заботиться о нём, но и он никогда нарочно не сделает ей больно. Боль в связи с тренировками не в счёт. Она сама на это пошла и никогда не отступится. Если какая-то боль могла её остановить, то она не пережила бы и первых нескольких дней «ученичества» у своего «дедушки». — М-мх… — Слегка поморщившись, девушка напрягла изнывающие мышцы и подняла своё тело в вертикальное положение, пока её ноги всё ещё грелись в тепле одеяла. С тех пор как Сакура стала жить в этом доме, её всё реже посещают кошмары о собственном прошлом в особняке Мато. Лицо «дедушки» никогда не сойдёт со страниц её памяти, но тем не менее сейчас она может с уверенностью сказать, что жизнь налаживается. Фуджимура-сенсей стала для неё дорогой тётей, что взяла опеку над девушкой, когда старый глава семьи Мато «исчез» из-за «неизвестных обстоятельств». А школа, неожиданно, приобрела совершенно новые краски. Раньше Школа была, скорее, убежищем от её личного кошмара, когда как сейчас она ходит туда с удовольствием и даже нашла там несколько новых друзей. — … — Повернув голову направо, аметистовым глазам девушки предстала аккуратная и несколько пустая комната. Низкий столик с небольшим количеством учебников и минимальным набором канцелярских принадлежностей, пожалуй — единственная мебель, украшающая эту спальню. Лишь футон любимого ей человека, лежащий рядом с ней, говорил о том, что эту ночь они вдвоём были рядом. Сакура не могла сдержать улыбки от осознания той близости, которую она разделяет с ним каждый день. Даже если это всего лишь ради её же обучения, немаловажным фактором рвения девушки является именно он, и желание быть рядом с ним. Даже боль, ощущаемая всем телом, отошла на второй, а то и на третий план, когда она вспомнила, как они держались за руки перед сном. Для Сакуры это, пожалуй, одни из самых ярких моментов в жизни. И она будет защищать всё, что ей стало так дорого — любой ценой, прикладывая любые возможные и невозможные усилия ради сохранения своего нового «дома». Она пообещала себе это… — Вв-уф… — От праздных мыслей Сакуру отвлёк приглушённый лай Марка, что лежал в углу комнаты и смотрел в её сторону в ожидании момента, когда они оба направятся на завтрак. — Иди вперёд, Марк. Я скоро присоединюсь к вам. — Волк моргнул своими синими глазами и, по-человечески кивнув, вышел из комнаты, мордой приоткрыв бумажные двери. Сакура быстро, насколько позволяло ноющее тело, переоделась в школьную форму и направилась в гостиную, откуда уже доносился приятный любому обонянию запах приготовленной её Семпаем еды. — Доброе утро, Сакура. — Послышался голос из смежной с гостиной кухни, когда девушка вошла в помещение. — Доброе утро, Семпай. Фуджимура-сенсей ещё не пришла? — Нет. Этим утром она занята. Что-то в школе требует её раннего присутствия, в связи с чем она не придёт. Хотя она позвонила и попросила приготовить ей что-нибудь на обед. — Хозяин дома развернулся на месте, держа рисовые шарики с мясной начинкой и горшочки с бульоном на подносах, прежде чем принести их к столу. — Неужели она выбрала, какой клуб курировать? — Озвучила своё первое предположение девушка, на что Широ неопределённо кивнул. — Ну… Фуджи-нээ ещё не выбрала какой клуб ей по душе. Сейчас она, скорее, «тестирует» каждый из них по отдельности… — Разложив на столе блюда, Широ бросил рисовый шарик в приготовленный бульон, где тот вскоре развалился, освобождая наружу мясную массу, смешиваясь с ранее напоминавшим горячую воду супом, превращая всю композицию в превосходный и сытный завтрак. — Зачем ей это? Я думала, что Фуджимура-сенсей хороша в кендо. Было бы логично, если бы она курировала именно этот клуб, не так ли? — Сакура сделала то же, что и хозяин дома со своим блюдом как для себя, так и для Марка в его собственном углу, на что волк снова видимо благодарно кивнул, и все принялись за еду. — Наверняка, чтобы затащить меня в один из них. Я не удивлюсь, если сегодня же она поведёт меня в тот же клуб кендо или лучников. — Сакура хихикнула в кулачок, увидев редкое недовольное выражение лица её Семпая. — Хи-хи… Думаю, она просто беспокоится, что у тебя немного друзей, Семпай. — Широ мог лишь устало вздохнуть на данную констатацию факта. — Пожалуй, ты права… Из друзей в школе у меня разве что Иссей, Тосака и, быть может, Мицузури, а ещё члены студсовета… — Услышав незнакомое имя, Сакура бросила на Широ вопросительный взгляд. — М-м… Удивительно. У Семпая больше друзей девушек, и только один парень… — Ну, я много чем помогаю в школе. Когда у меня нет никаких особенных дел, я не прочь помочь школе, чем могу, из-за чего и все хорошие отношения с Иссеем и студсоветом. Тосаке требуются мои драгоценности, а Мицузури по-прежнему пытается заманить меня в клуб по стрельбе из лука… Возможно, мне стоило тогда промахнуться… — Сказал Широ, рассеяно пройдясь рукой по своим рыжим с проседью волосам. Включив телевизор, пара спокойно говорила на различные темы, пока сытный завтрак не закончился, а специальная термо-коробка для одного голодного тигра не была упакована. — Семпай? — Несколько неуверенно произнесла девушка, смотря в золотые глаза хозяина дома. — Что такое, Сакура? Если ты чувствуешь себя плохо из-за тренировок… — Прежде чем Широ успел закончить, девушка с лилового цвета волосами покачала головой. — М-м… Я хотела спросить насчёт Синдзи… — Глаза Широ на мгновение расширились, но после он отрицательно покачал головой. — Прости, Сакура. Я пока ничего не узнал о том, что с ним случилось. Прошло немного времени с тех пор, как её брат Синдзи, вернулся из неизвестного места и приобрёл магические цепи, став полноценным магом. Сакура так и не решилась встретиться с ним, так как из пересказа их с Широ встречи стало понятно, что тот едва ли считает её сестрой. Она надеялась найти его после исчезновения. Она тешила себя надеждой, что с её братом, пусть и не связанным кровью, всё было в порядке — Но у неё ничего не вышло. А когда тот внезапно появился, он лишь выказал своё отвращение к ней и их связи. Даже если они и не были особенно близки, но она по-прежнему дорожила теми воспоминаниями, когда Синдзи был единственным, кто заботился о ней первые несколько лет с момента попадания в семью Мато. Сакура действительно надеялась помириться с ним, особенно если ему больше не было нужды завидовать Ей, в связи с наличием магического потенциала. В то время Она бы с радостью отдала бы все свои магические цепи и талант ради простой и спокойной жизни. Почему её брат не в состоянии понять, что она не желала «красть» принадлежащее ему и то, что этот «дар» стал для неё настоящим проклятием, из-за которого девушка была отделена от своей настоящей семьи, лишена детства и каждый день терпела страшную боль с сопровождающим это действо унижением? Сакура действительно не видела никаких причин ей завидовать, учитывая пережитый ей «опыт». Ей казалось, что в мире существует отнюдь не много людей, которые действительно заслуживали того, что Она получила по банальной воле обстоятельств. Ранее включённый телевизор сейчас начал показывать очередные новости. Как всегда, в основном освещали различные происшествия, имевшие место быть в мире и привлекшие к себе внимание масс. Реклама и не имеющие особого значения для простого обывателя события быстро сменяли друг друга, пока в какой-то момент не рассказали об очередном найденном теле в городе Мисаки. — Снова обескровленный?— Озвучила риторический вопрос Сакура, с беспокойством глядя в сторону Широ. — Действительно… — Проговорил хозяин дома, не сводя взгляда с экрана телевизора. Жертва, как всегда, имела след в районе шеи, словно ту укусил вампир. Будь подростки в этом доме из простых, незнакомых с Подлунным Миром людей, они бы наверняка подумали на очередного возжелавшего известности серийного убийцу. Быть может, даже придумали бы ему «оригинальное» прозвище вроде «Кровососа» или «Дракулы». Но ни Широ, ни Сакура не были простыми людьми. Они являлись магами и вполне могли предположить, что за убийствами стоит настоящий, не вымышленный вампир, или как ещё называют большую часть кровососущей братии — Мёртвый Апостол. — Странно, что за несколько месяцев убийцу ещё не нашли… Разве Церковь не должна была позаботиться об этом?.. — Спросила Сакура, глядя на всё ещё неподвижного Широ. — Должна. Но, похоже, всё не так просто, раз убийца всё ещё «гуляет» на свободе. Возможно даже такое, что за смертями стоит вовсе не вампир, а «обычный» неуравновешенный человек, в связи с чем Церковь не считает необходимым направлять экзекуторов на его поимку. В гостиной снова повисла тишина. Новость, освещающая убийства в Мисаки, уже давно закончилась, и скоро подросткам предстоит отправиться в собственные школы на уроки, когда хозяин дома неожиданно не спросил: — Сакура… — Произнеся имя девушки, её Семпай по-прежнему глядел в пространство перед собой с задумчивым выражением лица. — Семпай? — Удивлённая странным тоном, Сакура внимательно посмотрела в сторону Широ в ожидании его слов. — Ты не хочешь съездить кое-куда на этих выходных?.. — Задал вопрос Широ, переведя взгляд своих золотых глаз в сторону девушки с лилового цвета волосами. Естественно, ей не понадобилось много времени на раздумья, и уже через секунду та уверенно дала ответ: — Конечно, Семпай. — В конце концов, за ним она пойдёт куда угодно.