Город Фуюки От лица Фуджимуры Тайги…
Сидя за столом посреди пустующей гостиной резиденции Эмии и поглощая заказанную пышную пиццу, мой желудок даёт данному блюду не более чем пять из десяти возможных баллов сытности и съедобности. Это, между прочим, уже немало для готовки кого-то помимо моих подопечных. Даже удивительно, насколько продвинулись навыки Широ, раз лучшая пиццерия в городе не может сравниться со вкусом пиццы повара этого дома, что он готовит в своей собственной многокамерной, многофункциональной и вообще много-чего-ещё духовке. Более того, классическая японская, китайская, итальянская и многие другие кухни, что я успела опробовать в отсутствие этой парочки, также не представляют из себя ничего особенного. Просто красивые закуски в сравнении с настоящим пиром, который может устроить Широ. Даже Сакура давно превзошла их, следуя по стопам своего Семпая на пути к «вершине». — Ха-ах… Если бы я знала, что без них будет так тяжело, то настояла бы на их возвращении! — Провозгласила я в пустоту дома, когда мёртвым взглядом смотрела на «первоклассную» пиццу, что, судя по получаемым ощущениям от укуса, не далеко ушла от сырого круга теста с безобразным наполнителем всякой всячины… Возможно, я просто отвыкла от обычной еды. Сложно по достоинству оценить блюдо, когда каждый день питаешься первоклассной пищей, намного превосходящей всё остальное. И то, что я ем в одиночестве — не прибавляет мне оптимизма! И чем они вообще там занимаются? Широ сказал, это связанно с Кирицугу… Может, у него там родственники вроде Илии? Или что-то ещё, вроде незаконченного дела его отца? Может, мне стоит попросить дедушку разузнать обо всём?.. Нет-нет, это уже сюжет из какого-то дешёвого фильма. К тому же Широ не по годам разумен и самостоятелен, так что беспокоиться о нём или Сакуре бессмысленно. Кто знает, быть может, их отношения наконец перейдут на «новый уровень»?.. А это звучит не так уж и плохо. — Уфу-фу… Постарайтесь… — Моё настроение резко скакнуло вверх из-за шальной мысли… чтоб столь же стремительно упасть при виде фирменной итальянской пиццы… И всё-таки я скучаю по ним… И их готовке. Но как старшая, моей обязанностью является ждать их возвращения и верить! М-м… В конце концов, они там всего на неделю. Что может пойти не так?..Мисаки. От лица Эмии Широ…
Встать! — Всё тело пробило болью, когда я, игнорируя стремительно регенерирующие раны, насильно поднимаю тело с «места приземления», куда меня запустил Роа. Благо, боль была единственным препятствием, мешающим мне подняться на ноги, ибо рана была несерьёзна. Пройдёт ещё пара минут, прежде чем ожоги на животе и груди пройдут, а треснувшие рёбра срастутся, но у меня нет этого времени. Сакура в серьёзной опасности, и я должен закончить здесь всё как можно скорей! С такими мыслями я направил ещё больше праны в ножны «Авалон», немного усиливая их способность к восстановлению, после чего скрытно двинулся в сторону сражающихся Сиэль и Роа. Мёртвый Апостол явно превосходил Экзекутора в чисто физической способности, что вкупе с молниями позволяло ему вести бой на расстоянии, в то время как Сиэль могла лишь бросаться Чёрными Ключами в попытках начать ближний бой и загнать вампира в угол. К сожалению, успехов у девушки нет и не предвидится в ближайшее время. Роа спокойно бьёт девушку молниями не переставая при этом излагать свои восхищение и интерес к «феномену» перед ним. Что же, как говорил отец: «Чем больше враг любит свой голос, тем легче двигаться под его звук»… — Твоё тело необычно… Ты восстанавливаешься от любых полученных ран, словно те и не были когда-либо нанесены… — Вместо ответа девушка снова попыталась сблизиться с вампиром, но тот отбил летящие в него Чёрные Ключи и отпрыгнул в сторону от несущегося с «Седьмой» наперевес экзекутора. Далее лёгкое движение пальцев обеих рук, и огромные молнии сорвались в сторону Сиэль, освещая весь парк. Девушка подняла Чёрные Ключи, защищаясь от мощной магической атаки, но орудия Церкви не выдержали принимаемой мощи и разбились от напряжения, оставляя своего владельца беззащитной перед смертельной атакой. Смертельной, но только не для неё. Девушка не кричала, когда всё её тело забилось в агонии. Лицо Сиэль выражало лишь мрачную решимость покончить с ухмыляющимся врагом любой ценой, тем самым предотвратив дальнейшие смерти от его рук или ради собственных целей неизвестных мне. И эта сцена заставила меня едва ли не до крови сжать свои зубы, когда я еле сдерживался, чтобы опрометчиво не показаться им на глаза, напоминая о своём присутствии. Мне потребовались огромное усилие воли и глубокий вздох, дабы подавить сей глупый порыв, разрушающий возможность неожиданной атаки по вампиру. К сожалению, мне всё ещё нужно торопиться, ибо время работает против нас. Против Сакуры… Сам же Роа, похоже, считает меня раненым и вышедшим из строя, раз позволил себе с упоением приступить к одностороннему бою с Сиэль. Весьма опрометчиво с его стороны, или попросту высокомерно. Это позволит мне сделать ещё несколько шагов незамеченным… — О-о… Ты ещё дышишь? Твоя живучесть действительно впечатляет, правда, природа твоего восстановления кажется мне несколько необычной… — Роа подошёл к обугленному, слегка дымящемуся телу девушки, что из-за прошлой атаки потеряла левую ногу и правую руку помимо множества прочих несовместимых с жизнью ранений. Мёртвый Апостол с показным отвращением несколько раз ткнул носком туфли в угольно чёрный обрубок, но, судя по промелькнувшему раздражению на его лице, желаемой реакции от экзекутора так и не последовало. Как и раньше ни одного крика или малейшего стона так и не вырвалось из её горла, когда она без страха смотрела на Роа единственным уцелевшим глазом. Ближе… — Мой разум был чист, а движения плавными. Тени вокруг стали друзьями, скрывающими моё присутствие… — Хм-м… Твоя регенерация не результат магической активности в теле, не так ли? Удивительно. Разве это не значит, что это тело имеет мои характеристики, словно реинкарнированная сущность? Да… Это всё объясняет… — Роа, словно узнавший крайне интересную тайну, широко раскрыл свои алые глаза и направил их взгляд к израненному врагу… — И кстати, разве это не делает тебя моей дочерью?.. — Впервые с начала их боя Сиэль показала на лице что-то помимо мрачной решимости. Роа усмехнулся, когда ярость окрасила ныне обугленные черты экзекутора. — Ра-а-а! — Сиэль, несмотря на свои раны, отталкиваясь лишь одной ногой, бросилась на Роа, держа Чёрный Ключ в относительно целой руке, безуспешно стараясь задеть им вампира, что лишь ухмыльнулся отчаянному выпаду своей неожиданной «дочери», легко уклоняясь от прямолинейной атаки. Ещё немного… — …Пробираясь между деревьями и кустами парка, я бесшумно приближался к паре, избегая их взглядов и чувств, используя в качестве собственных глаз лишь своих фамильяров, кружащих на высоте, скрываясь в окружающих тенях, чтобы подобраться к их собственным… — Знаешь, мне очень обидно за твоё ко мне отношение… Действительно ЧЕРТОВСКИ обидно!.. Ну да, впрочем, и ладно. Раз ты пришла меня убить, то не держи обиды, когда я убью тебя. Хорошо? — Из насмешливого, выражение лица Роа будто преисполнилось маниакальным желанием убить, растоптать поверженного врага, когда его рука с некой нежностью сжала рукоять ножа. Молния снова сорвалась с пальцев вампира, останавливая очередную отчаянную атаку Сиэль, упавшую прямо у его ног с «обновлёнными» ранами. «Седьмая» уже давно лежала в стороне, потерянная вместе с конечностью, держащей массивное оружие. И сейчас, в данный момент, экзекутор была полностью беззащитна перед врагом. …В момент триумфа моего врага, когда он не видит ничего, кроме победы перед собой, когда «победитель» ослеплён эйфорией, стоя над побеждённым, мой клинок найдёт свою цель… Убью — Умри… Ч-что?! — Нависнув над жертвой, вампир хотел было использовать простое оружие, чтобы окончательно добить противника, когда Кириширо по плечо отсёк руку едва успевшего среагировать на атаку Мёртвого Апостола. — Ты?!.. — Роа наверняка хотел многое сказать в мою сторону, но, видимо почувствовав опасность, он мгновенно призвал молнии и попытался провернуть прошлый трюк, вернув утерянную конечность «на место» лишь для того, чтобы удивлённо обнаружить её пронзённой пылающим чёрным клинком и улетающей далеко в сторону. Естественно, моя атака на этом не закончилась. Мгновенно за моей спиной стали материализоваться клинки. За доли секунды их стало уже более двух десятков, и каждый из них, все до единого были нацелены на Роа. — АграХ! — Широко раскрыв глаза, Мёртвый Апостол бросил затею вернуть руку, на месте которой уже начала с видимой скоростью отрастать новая. Вместо этого он направил все свои магические силы на излюбленное громовое заклятие в надежде остановить меня. Я разумно отпрыгнул назад от сверкающей молнии, давая возможность проекциям столкнуться с контратакой вампира. Но Роа не зря считается чрезвычайно сильным Мёртвым Апостолом. Его молнии достойно боролись с каждой из моих проекций, разбивая оные на сияющую во тьме пыль. Я снова напряг свои магические цепи и призвал ещё больше клинков, создавая те в огромном количестве и направляя данный поток из стали во врага, но мои клинки встретили всю ту же стену из молний, не дающую её пробить… Ровно до того момента, как среди всей массы оружия не появились «Багровые Розы». — Снова это оружие?!! — Прокричал Роа, с удивлением обнаружив, что его любимое заклинание было легко разрушено странными проекциями. Вампир решил не тестировать своё бессмертное тело на живучесть и прыгнул далеко в сторону, уклоняясь от большей части потока стали, обойдясь лишь множеством смертельных для любого другого человека «царапинами». Но тогда его глазам предстал я, держащий свой огромный чёрный лук с изменённым для удобной стрельбы копьём «Гэй Буйде». «Двойное Ускорение». — Всё, что успел сделать Мёртвый Апостол, несмотря на свои превосходные физические возможности, это слегка отвести тело с пути, когда ускоренный проклятый Благородный Фантазм чисто отсёк левую руку Роа. — АграХ! Ты… Что это за оружие?! — Прокричал Роа, припав на колено и выпучив свои красные глаза, стараясь восстановить потерянную конечность и, видимо, удивляясь бесцельности своих попыток. И это было вполне объяснимо. К его сожалению, используемое мной оружие предотвращает подобные потуги. И то, что он вампир, совершенно ничего не меняет. Прежде чем противник опомнился, я натянул следующую стрелу с новым преобразованным «Гэй Буйде», не прекращая проецировать всё новое оружие с очевидной целью — уничтожить противника так быстро, как это вообще возможно. Я и так потерял много времени!.. — Р-рх… — Роа, видимо понимая своё проигрышное положение, решил быстро отступить. Молнии вдруг сорвались из-под его ног, став «активным барьером», что не более секунды удерживал натиск стали, в котором единично прослеживались более дорогостоящие в пране копья Диармайда. Мёртвый Апостол решил просто сбежать из опасной ситуации, так как Сиэль полностью восстановится в течении следующей минуты, а большая часть способностей Роа мне уже известна. Только для моего взгляда он ушёл не очень-то и далеко. По-прежнему держа Роа на прицеле, я отпустил «снаряд», что на огромной скорости полетел в сторону врага. К сожалению, Мёртвый Апостол уже понял опасность моего оружия и из-за большего, чем раньше, расстояния смог уклониться, получив лишь неглубокую царапину на шее. Не став более медлить, вампир стремительно покинул разрушенный нашими действиями парк и побежал вглубь города, скрываясь в переулках Мисаки. Первая мысль, что возникла у меня тогда — это преследование. «Скакун» позволит наверстать расстояние в кратчайшие сроки, но тогда неизвестно, как дальше может пойти наше сражение. Я не могу гарантировать, что невинные люди в округе не пострадают от наверняка интенсивного сражения. К тому же… у меня просто нет времени. У Сакуры нету времени. … Дерьмо!.. Игнорируя желание покончить с Роа уже сегодня, я быстро направился к севшей у корней ещё не вырванного нашим столкновением дерева экзекутору. — Сиэль! — Я присел рядом, быстро оглядывая её состояние. Беглый «Структурный Анализ» показал, что она стремительно восстанавливается и критических повреждений при помощи «Мистических Глаз» Роа нанести не успел. Хорошо. — Прости, но тебе не стоило отвлекаться на меня. Иди за Роа, и я вскоре дого… — Сиэль, верная делу, сразу же решила успокоить меня и направить на врага, но я, к сожалению, не мог последовать её плану. — Нет. На отель напал Неро, я должен вернуться. — Коротко сообщил, уже призывая «Скакуна» в паре метров от себя. Сиэль около секунды просто смотрела на меня несколько удивлёнными глазами, чтобы в следующее мгновение принять серьёзное выражение лица. — Тогда поторопись! Я справлюсь, мне не впервой… — К концу её слов я уже сидел на своём монструозном транспорте, чей двигатель начал реветь в предвкушении «полёта». Но перед тем, как я устремился на помощь Сакуре, мой слух неожиданно уловил смешок со стороны раненного экзекутора. — Ты действительно заботливый человек, Широ. — Слова Сиэль были услышаны, и я, подобно прошлому разу, «взлетел», разрывая мягкую землю под колёсами на куски мощным единовременным взрывом праны, чтобы приземлиться на ближайшую крышу относительно высокого дома и использовать ту в качестве импровизированного трамплина. Я успею. Сакура, только продержись.Чуть ранее в отеле «Столетие». От лица Сакуры…
— Неужели это ты ждала меня здесь, человек? — Задал вопрос высокий седовласый мужчина, что вошёл в отель вопреки отводящему всех людей замкнутому барьеру. Впрочем, оно и неудивительно, если учитывать, кем является данная личность. Неро Хаос — Мёртвый Апостол, держащий за собой десятый номер среди прочих подобных ему существ, на голову превосходя остальных вампиров. Первая моя, скорее инстинктивная реакция при его виде — это активация своих магических цепей и призыв «тени» в её полном объёме, создав уже привычную вращающуюся птичью клетку вокруг меня. Марк также поднялся на все четыре лапы и, встав рядом со мной, в разы увеличился в размере, когда мышцы на всём его волчьем теле взбухли, став ясно прослеживаться сквозь густую шерсть, покрывающую всё его тело. — Ты намерена противостоять мне одна?.. Или твой сторожевой пёс — это всё, что у тебя есть? — Лицо мужчины не выражало никакого беспокойства, когда рык Марка стал ответом на его слова. Он лишь едва заметно ухмыльнулся, бросив короткий взгляд на «сторожевого пса». Тем временем я пыталась придумать, что мне сейчас делать? Отступление — не вариант. Как Семпай говорил ранее, Неро Хаос легко может начать убивать людей в городе, просто потому что так будет проще привлечь внимание Принцессы Истинных Предков, за которой, предположительно, он и пришёл. Звать на помощь? Семпай уже знает о прибытии Мёртвого Апостола и прибудет, как только разберётся с Роа. Мне остаётся только сражаться, стараясь затянуть бой на как можно более длительное время. К сожалению, даже несмотря на все приложенные усилия по сей день, мои возможности крайне малы в сравнении с кем-то калибра Неро Хаоса. Одна ошибка в этом бою будет равнозначна смерти. — Будь спокойна, Сакура. Твоя магия сильна, и просто так ты не проиграешь, пока не делаешь глупостей. К тому же, Широ будет крайне недоволен, если ты пострадаешь, пока я слежу за твоей безопасностью, так что сражайся в своё удовольствие. В крайнем случае я помогу. — Спокойный, почти весёлый, голос наставника Семпая прозвучал в голове, частично снимая моё напряжение. Я мысленно кивнула, поблагодарив его за поддержку, и устремила взгляд на пришедшего врага. Семпай рассчитывает на меня, и я не собираюсь его подводить. При виде этого Мёртвого Апостола на языке словно собралось множество различных «вкусов», каждый из которых напоминал что-то звериное, вроде шерсти различных животных или сырого мяса. Неприятный вкус, но я ничего не могу с этим поделать. Именно так мой мозг интерпретирует чужую магию. «Вкус» Семпая, например, напоминает закалённую сталь и иногда горящие угли. В какой-то момент воздвигнутое молчание надоело Мёртвому Апостолу, когда вены на его шее стали двигаться с ещё большей интенсивностью, нежели ранее. — Не хочешь говорить? Что же, будь по-твоему… — Мгновенно, как только его слова закончили звучать в моих ушах, от тела мужчины отделилось несколько гротескных пародий на собак или волков. Каждый из них был больше, чем оригиналы, и, судя по ощущениям, сильнее. И взгляд их красных звериных глаз был направлен на нас… Ну что же, посмотрим, кто из нас двоих «откусит» больший кусок от другого!.. «Клетка!» — Звери не заставили себя ждать и бросились в нашу сторону, быстро пересекая фойе, но прежде чем те смогли бы разорвать нас на части, «тень» на полу сформировала двухметровые колья, пронзая каждую из тварей ещё в прыжке. Их раны стали ещё страшней из-за шипов, стремительно проявляющихся на теневых конструктах, ускоряя и без того непродолжительный процесс умерщвления фамильяров Хаоса. Звери недолго скулили и корчились от боли, когда «тень» стала втягивать их в себя, поглощая энергию, жизнь, суть… Пока от них не осталось ничего, кроме развеивающейся пыли. И всё это произошло за какие-то три секунды. Я позволила себе легко вздохнуть. Каждый из зверей был довольно сильным химеровидным существом с магическим потенциалом, вероятно, приобретённым уже после поглощения Мёртвым Апостолом. Конкретно данные особи в таком количестве не представляют для меня опасности, но если их станет слишком много, я могу не успеть их поглотить… Сейчас четверо существ полностью «переварились» в «тени», отдав всю свою энергию без остатка. Моя магия с присущей ей эффективностью преобразовывала врага в мои собственные силы, в связи с чем насыщенная «тень» лишь увеличивалась в размере. При этом виде выражение лица Неро Хаоса слегка изменилось. Лёгкое удивление проявилось на ранее пренебрежительной «маске» седовласого мужчины. — Твоя магия интересна… Ты поглотила моих зверей, часть хаоса, без остатка… Что же, попробуй справиться с этим, человек! — С оскалом Профессор Хаос направил уже десяток существ, не сильно отличающихся от прошлых. Ему так легко даётся управлять этим... «Хаосом»? Как Семпай и говорил, его нельзя недооценивать. Даже страшно подумать, что произойдёт, если вампир высвободит всех своих зверей. Пожалуй, сейчас он лишь играет со мной… Нужно тянуть время до прихода Семпая… «Клетка!» «Кнут!» — Существа со звериным рёвом двигались ко мне подобно безумным животным, чтобы встретить свой конец пронзёнными на всё тех же теневых шипах, когда как особо прыткие твари, решившие передвигаться по потолку, вонзая в её поверхность свои огромные когти, были сбиты молниеносными кнутами, спускающими их к верной смерти. И снова каждый из звероподобных существ переварен в кратчайший срок, а их «силы» были эффективно ассимилированы моей магией. Я могла чувствовать, как прана ускоренно циркулирует в моих магических цепях, повышая температуру тела, вызывая тем самым неприятные ощущения прилипающей к коже из-за проступившего пота одежды. Как обычно, я постаралась передать в «тень» излишек праны, дабы снять часть нагрузки с собственного организма, в связи с чем она стала ещё плотней и больше, увеличивая мои боевые возможности. Мёртвый Апостол смотрел на меня уже без первоначального снисхождения. Сейчас я могла чётко разглядеть некоторый интерес в его глазах. Но я не могу сказать, что его взгляд был хоть сколько-нибудь дружелюбным… — От них ничего не осталось… Ха-ха, ты действительно интересный маг. Ты поглотила часть Хаоса без остатка. Это даже несколько иронично… — Тень улыбки появилась на лице седовласого мужчины, что почти сразу же превратилась в дикий оскал, когда ещё больше существ, чем раньше, вышло из его тела. Волки, псы, тигры, львы… Самые различные существа буквально заполнили всё пространство фойе со стороны Мёртвого Апостола, из-за чего холодок прошёлся по моим костям. Какие шансы у меня против чего-то подобного? Он один из сильнейших Мёртвых Апостолов, когда как я — всего лишь человек, даром что маг. Уже это количество зверей легко перегрузит мои магические цепи, и тогда я буду беззащитна. «Тень» попросту не сможет эффективно сдерживать столько врагов. Семпай снабдил меня кое-какими мистическими кодами, что защитят меня в случае опасности, но сколько они продержатся против Неро?.. Нужно… — Р-р-р-рАВ!.. — Сквозь мои беспокойные мысли я услышала гортанный рык Марка. Он вперил свой взгляд во врагов без какого-либо страха. Его серая шерсть встала дыбом, когда прана начала активно двигаться в его теле, усиливая и без того сверхъестественные характеристики. Под маской я с силой стиснула зубы. И что с того, что Неро Хаос очень силён? Какая мне вообще разница? Этот Мёртвый Апостол может быть чрезвычайно опасен, но и я далеко не та беспомощная девочка, позволяющая помыкать собой старому полуразложившемуся трупу, упорно цеплявшимся за свою жизнь! Я научилась пользоваться столь ненавистной мне магией, что ныне служит моим оружием и щитом. Я с детства терпела ужасную боль, и ощущения при перенапряжении магических цепей не заставят меня и вздрогнуть. И самое главное — Семпай… Он доверился мне. Защищал и научил защищать себя самой, собственными силами. Тогда, Он спас меня от «дедушки», но ещё раньше Он подарил мне дом. Место, где я всегда смогу найти тепло и его улыбку. Я не могу позволить себе сдаться и тем более умереть. Не после того, как моя жизнь действительно изменилась! Не тогда, когда Он рассчитывает на меня! — Я сожру тебя!.. — Словно приговор произнёс Мёртвый Апостол, отпуская массу зверей на «охоту», когда «тень» подо мной будто взбесилась от эмоций своей хозяйки и предстоящего «пира», мгновенно увеличиваясь в размерах, чтобы соответствовать наступающему Хаосу. Будь ты Мёртвым Апостолом, магом или простым человеком. Тот, кто решит отнять у меня мою нынешнюю жизнь — Пожалеет!.. «Клетка!» «Кнут!» «Клетка!» — Первая волна существ была разорвана на части, как и при прошлых попытках достать нас. Вторая бежала по трупам своих ещё неассимилированных товарищей, в прыжке раскрывая свои клыкастые пасти, но они были безжалостно разрублены теневыми кнутами, присоединяясь к стремительно «перевариваемым» в моей магии собратьям. К этому моменту зверей уже было слишком много, чтобы я могла захватить каждого из них. Двое из особо крупных существ подбирались с правого фланга, разрушая оставшуюся в помещении мебель, когда львиная голова одного из них была с влажным хрустом раздавлена приземлившейся на неё лапой Марка, второй же был разрублен другой лапой, чьи когти выпустили горизонтальные воздушные лезвия, что задели ещё нескольких существ за ними. — Я сожру вас!.. — Громко провозгласил Мёртвый Апостол, когда выпустил ещё более ужасающие гибриды прямиком из своего «хаоса». Вслед ранее отправленным зверям, вперёд вышли химеро-подобные существа, что являлись смесью самых различных, в любое другое время несовместимых, существ, создавая поистине гротескную «картину» и вынуждая меня ещё больше напрячься в попытке остановить эту атаку чудовищ. Магические цепи начали буквально кипеть от непрерывно бегущей по ним праны, чьё количество лишь увеличивалось из-за необходимости. Глаза немного расплылись то ли от боли, то ли от перегрузки организма, но меня это не остановило. Гротескная масса существ была встречена, как и ранее, только с ещё большей силой, полученной от их почивших собратьев. Ты хочешь сожрать меня? Ха-ха… Как бы ты сам не стал моей пищей… Последующее сражение будто размылось для меня. В голове фиксировались лишь самые важные моменты. Марк занял весь правый фланг, разрывая нападающих существ на части, когда как я перекрыла все остальные подходы. Моей тени стало сложнее поглощать части «хаоса», в особенности тех существ, что состояли из большего количества «частей». Но это меня вовсе не остановило. Игнорируя увеличивающуюся степень боли по всему телу, я направляю ещё больше праны по магическим цепям к «тени», тем самым увеличивая её силу и способности к поглощению. Невольно на моих скрытых под маской губах появилась улыбка при виде гротескной сцены из пожирающей чудовищ бесформенной массы «тени». Даже боль вызывала скорее ностальгию, нежели неприятные чувства… Должна ли я быть благодарна дедушке за такой «чудный подарок»?.. В конце концов, разве не из-за него я повстречала Семпая?.. Я бы даже «поблагодарила» дедушку, будь тот жив… Какая жалость… — …Человек… Я буду поедать тебя медленно, чтобы ты могла прочувствовать каждый момент своей кончины, прежде чем стать частью Хаоса!.. — Угроза, по всей видимости, раздражённого оказанным сопротивлением Мёртвого Апостола не возымела какого-либо эффекта. С моих губ сорвался едва слышный смешок при виде искажённого в ярости бесчеловечного лица Неро Хаоса. Угрожать мне болью? Едва ли ты сможешь превзойти ощущение ползающих в теле червей. Ощущаю ли я страх? Нет. Ведь единственный, кого я действительно боялась, уже давно умер. Ну а ты… Не переживёшь сегодняшнего дня. В какой-то момент сквозь теневой заслон прорвалось массивное существо, напоминавшее носорога, полностью покрытого чешуёй. Огромная масса и сила помогли зверю приблизиться ко мне сквозь «тень» и своих собратьев с очевидной целью — уничтожить меня, надоедливого человека. Но когда остриё рога находилось в каком-то полуметре от моего лица, множество «кольев» пробило звериное брюхо вместе с мощными конечностями, полностью останавливая продвижение огромного тела. Только зверь в тот момент всё ещё был жив. «Носорог» широко раскрыл свою клыкастую пасть, и из глубины его горла вперёд, к моей голове, бросилось относительно небольшое змееподобное существо с двумя сильными когтистыми лапами. Всё, что я успела сделать — это сделать небольшой шаг назад, когда острейшие когти чуть не вонзились в мою голову, но задев лишь маску, что не выдержала неожиданного «выпада» и раскололась на части, тем не менее, выполняя своё предназначение и сохраняя мою жизнь. Всё то же существо желало продолжить атаку, но я инстинктивно нанесла мощный апперкот, отправляя противника в потолок, откуда он был «заботливо» снят бросившимся к добыче «кнутом». И тогда моему взгляду попалось полуразбитое зеркало, что висело за стойкой на стене слева рядом с маленькими полочками с ключами от номеров. Я бы проигнорировала увиденное там в пользу нынешнего сражения, но в отражении мне предстала неожиданная картина. В зеркальной глади стояла я, только привычная внешность неожиданно претерпела явные изменения. Мои волосы изменили свой цвет на снежно-белый, как у сестры Семпая. Глаза приобрели алый оттенок, и множество ярко красных вен проходило вдоль моей шеи и овала лица. Рука невольно потянулась к мелкой царапине на щеке, вероятно полученной в прошлой неожиданной атаке, и зеркало в точности отразило моё движение. Ещё несколько секунд я просто рассматривала себя, прежде чем окружающие звуки вернули к действительности ошеломлённый внезапными изменениями разум. Благо «тень» с Марком защищали меня, как и прежде, иначе Мёртвый Апостол легко бы убил меня… Ха-ха… Я слишком беспечна. Интересно, как отреагирует Семпай на мою нынешнюю внешность?.. Надеюсь, он не будет расстроен… Краем глаза я заметила в коридоре, ведущем вглубь отеля, пару из молодого парня в очках и красивой девушки со светлыми волосами. Почему они спустились? Ах да, было бы странно, если бы они не заметили весь создаваемый сражением шум… Впрочем, это многого не меняет. Со слов Семпая, женщина сильно ранена и неспособна вести серьёзный бой, а о парне толком ничего не известно кроме того, что он опасен. В таком случае, зачем их охранять?.. А! Точно, они приманка для прибывшего в город Неро… Хаоса? — Ты… Почему ты ещё жива?! — В ярости прокричал Мёртвый Апостол, напрочь игнорируя прибывших людей и не спуская с меня своих красных глаз. Его лицо приобрело явные звериные черты, вытянувшись во что-то наподобие волчьей морды, ну а конечности стали медленно изменяться в когтистые лапы. Я его так разозлила? Неужели «откусила» слишком много?.. Хе-хе… Впрочем, это уже не важно… Он уже здесь. Со звуком приземлившегося артиллерийского снаряда стена по левую сторону от Неро Хаоса разлетелась на куски щебня и прочих составляющих. Из пыли и обломков вылетел человек на массивном двухколёсном транспорте и с рёвом выбрасывающего в большом количестве праны двигателя приземлился прямо на удивлённого произошедшим Мёртвого Апостола, разрывая того на части словно состоящими из тысяч лезвий колёсами. Видимо, не удовлетворившись результатом, Семпай стал крутиться на месте, разбрасывая стремительно «сползающиеся» в единое целое части тела Неро Хаоса, окончательно превращая повреждённую прошлым сражением красивую плитку «Столетия» в пыль. Далее, когда звери, ранее нападавшие на меня без оглядки, бросились на Семпая, он достал Кириширо, свой клинок, и стал безжалостно разрубать доставлявших мне столько проблем чудовищ, не прекращая крутиться на всё том же Мёртвом Апостоле… Семпай как всегда очень… Силён… Я не могла удержать восторженного вздоха при виде проявления силы дорогого сердцу человека, и даже моя «тень» замерла, словно способная разделить мои чувства. Хотя, если подумать, это вполне возможно… Невероятная «картина» продолжалась всего около десяти секунд. За это время Неро Хаос был неспособен восстановиться, а отдельные части «хаоса» ничего не могли противопоставить явившемуся магу, погибая под колёсами или от клинка. Под конец, с последним громким рёвом двигателя Семпай спрыгнул со «Скакуна» в мою сторону, когда как его транспорт исчез, будто того и не было вовсе. — Семпай?.. А-ах?.. — Увидев приземлившегося в паре метров Семпая, я рефлекторно шагнула в его сторону, но неожиданная слабость не дала сделать и простого движения. Руки и ноги перестали слушаться, а тело словно потеряло все ощущения. Но упасть на холодный пол мне было не дано, когда сильные руки Семпая аккуратно обхватили меня за талию и плечи. — Сакура… Ты хорошо постаралась… — Подняв свою голову, я могла видеть тёплый взгляд его золотых глаз, единственной части лица, не скрытой за устрашающей металлической маской. Его руки нежно держали моё тело, даря чувство безопасности и уюта даже несмотря на всю ощущаемую боль и нынешнее положение. Я не хотела думать ни о чём. Всё, что мне хотелось в тот момент, это просто остаться вот так, ещё хоть чуть-чуть, но я не могла игнорировать врага, что с каждой секундой восстанавливался совсем рядом, угрожая безопасности Широ и многих других людей. — С-семпай… Неро, он… — Знаю, он опасен. Но ты не беспокойся, я справлюсь с ним. А пока тебе нужно отдохнуть. Рассел позаботится о твоих ранах, и завтра я тебе всё расскажу, хорошо? — На последних словах пальцы Семпая нежно прошлись по моей щеке, вызывая новую волну тепла по телу, из-за чего улыбка сама напрашивалась отразиться на лице. — М-м… — Вместе с коротким кивком это был единственный вышедший из моего горла звук, прежде чем отдалённо знакомое тепло окутало всё моё тело и глаза застлала уютная тьма…От лица Эмии Широ…
— Не беспокойся о Сакуре, Широ. Я займусь ей, а ты пока разберись с реальной проблемой. — Голос Наставника унял моё беспокойство о состоянии Сакуры, что за считанные минуты претерпела странные метаморфозы, вызванные, скорее всего, серьёзным перенапряжением и природой её магии. Я не знаю её точного состояния, но Рассел говорит, что справится, поэтому мне не о чем беспокоиться. Наставник не давал поводов в себе усомниться, никогда. Само столкновение я видел от начала и до конца через своих фамильяров. Если честно, я думал, что Наставнику придётся защищать Сакуру, но она продержалась до моего прихода, не активировав ни одного из защитных мистических кодов, на тот момент управляемых Расселом. И, судя по реакции Неро Хаоса, она нанесла реальный урон около-бессмертному вампиру. Достижение, которое далеко не каждый способен достигнуть и остаться при этом живым. Она молодец. Хотя я бы предпочел, чтобы она не доводила себя до нынешнего состояния, но в этом часть моей вины. Я слишком задержался с Роа и при всём этом не убил его. — Р-р-рваф!.. — Рука рефлекторно стала поглаживать морду подошедшего «стража», что яростно защищал свою хозяйку от монструозных порождений «хаоса» Неро на протяжении всего сражения. Марк был полностью покрыт кровью и ранами разной тяжести, но он всё ещё твёрдо стоял на своих четырёх лапах, вперив взгляд синих глаз в мои. — И ты хорошо постарался, но тебе также стоит отдохнуть. Я справлюсь со всем сам. — Марк по-человечески кивнул и позволил перенести себя в Зеркало Души, где тот сможет отдохнуть от короткого, но интенсивного боя. В данный момент сам виновник всех полученных моими спутниками ран уже полностью восстановил свою человеческую форму и с яростью в глазах взирал на мою «незащищённую» спину, полностью игнорируя стоящих в отдалении помещения пару из Принцессы Истинных Предков и Тоно Шики, удивлённо взирающих на всё «представление» со стороны. И если девушка показывает недоумение от происходящего, то парень… выглядел искренне ошарашенным. Любопытно… Впрочем, это потом. Сейчас у меня имелись дела поважнее. Тем более, что Арквейд едва ли способна проявить свои силы. Нанесённые Шики раны пусть и не были видны обычным взглядом, но моим? Шрамы на её душе прослеживались даже более отчётливо, чем свежие раны на живом человеке. И их было достаточно, чтобы умертвить десятки средних магов, распредели мы между ними урон поровну. Проще говоря, попытка привлечь Принцессу к помощи являлась попросту нецелесообразной, ибо даже существо её калибра не сможет выдержать следующий бой с такими ранами. В худшем случае Она даже может сойти с ума... А у меня нет никакого желания иметь дело с ТРЕМЯ около-бессмертными существами за один вечер. Большое спасибо! Неро Хаос же явно не обращал внимания на мой «мысленный беспорядок» и очевидно терял терпение, когда вены на его лице, словно ожившие под кожей черви, искажали людской облик вампира, и Мёртвый Апостол не заставил меня долго ждать своих следующих слов: — Ещё один человек?.. Значит, эта девчонка была с тобой?.. — Я молча обернулся в сторону Неро, и в моей левой руке появился привычный вес Кириширо, покоящегося в ножнах. Сознание отбирало подходящее оружие из множества покоящихся в долине клинков для предстоящего боя, когда как глаза анализировали противника. И увиденное вызвало у меня скрытую под маской улыбку. Сакура действительно постаралась, «откусив» от своего врага немалый кусок. Неро Хаос, с его слов, состоит из шестисот шестидесяти шести существ, а его воля является направляющей и главенствующей над всем этим «хаосом», которым он стал в прошлом, приняв личину Мёртвого Апостола. Каждая отдельная часть «хаоса» является разумной, насколько может быть разумным дикий зверь, и из-за этого имеет свою собственную душу, хоть та и привязана к общему Хаосу. И сейчас перед моими глазами, способными рассмотреть саму душу живого существа, Неро Хаос предстал во всей своей искажённой красе. Если большинство живых существ имеют одну единственную «суть» или ядро, то «Хаос» буквально переполнен ими. Множество огней «сути» разных существ расположились в одной единственной душе, постоянно передвигаясь на всём её протяжении. Сама же душа также необычна, раз она способна так просто разделяться на отдельные части, оставляя в них часть «ядер», в связи с чем каждый из сегментов может принимать форму изначально принадлежащую поглощённой сущности с некоторыми изменениями из-за своей природы, сохраняя при этом связь с основным ядром — самим Неро Хаосом. Тело же его уже давно перестало быть чем-то, кроме массы органики, податливо принимающей желаемую форму, связанную со стремлением любого животного к силе ради пропитания, которым так одержима животная часть Хаоса, что наверняка сильно сказывается на самом Неро. И если раньше отдельных духовных ядер было, предположительно, более шести сотен, то сейчас их осталось чуть более четырёхсот. Лишь две трети от изначального числа, если Мёртвый Апостол, конечно, не соврал о количестве отдельных сегментов «Хаоса», в чём я сильно сомневаюсь в связи с его гордостью как одного из сильнейших вампиров. И вся полученная при его виде информация дала мне идею. Идею того, как его уничтожить. Терпение седовласого мужчины не хватило надолго, когда звериный оскал «окрасил» его лицо. — И ты молчишь, маг?.. Раз так, то я сожру тебя вместо той девчонки! — И снова от Неро Хаоса отделились существа, которым самое место в фильмах ужасов. Лев, чья грива состоит из множества наверняка ядовитых змей; Богомол, чьи пасть и зазубренные лезвия были явно способны снять мою голову с плеч при попадании; рогатый Конь с пастью аллигатора и прочими чудовищными атрибутами… И каждый из химероподобных зверей обладал поистине страшными физическими возможностями, если судить по увиденному ранее. Моя стойка не изменилась при виде готовящейся атаки врага. Приготовления уже закончены, осталось лишь привести один из возможных планов в действие, но до этого я должен кое-что попробовать… Ну что же, начнём мой эксперимент…