Отель «Столетие». От лица Эмии Широ…
Вампир оценивающе осматривал меня своими алыми глазами, когда я готовый к бою покрепче сжал ножны Кириширо в левой руке. Всё больше оружия проносилось в моём сознании, подготавливая будущие проекции к скорому действию. Также стоит отметить, что Принцесса Истинных Предков вместе с Шики по-тихому ушли, видимо, не желая попадать под возможный удар. Неужели думают, что я проиграю? Впрочем, не могу их в этом винить. Сколько найдётся в этом мире людей способных одолеть около бессмертного Мёртвого Апостола? Очень немного. Правда, я бы на их месте рефлекторно рванул на помощь, невзирая на всю опасность. Рассел наверняка усмехнулся бы, назвав меня безнадёжным и на некоторое время приняв руководство над «обучением» непутёвого ученика, чтобы я не убил себя, бросившись в огонь в следующий раз. Сакура же лишь встанет рядом, поддерживая меня всеми силами, лишь изредка глазами выдавая своё беспокойство. Что же до Илии? Она, скорее всего, начала бы бросать оскорбления в сторону Неро Хаоса, не забывая подбадривать меня и по возможности помогать в битве. Лёгкая улыбка сама напросилась появиться на моём скрытом металлической маской лице. Они действительно стали моей семьёй. Пожалуй, я уже не могу представить себе нормальную жизнь без кого-либо из них. Просто не смогу. В какой-то момент Мёртвому Апостолу надоело пустое ожидание, и он решил разорвать окружающую нас тишину своим низким пробирающим до костей голосом. — Умри же, человек… — Неподобающе спокойно для разъярённого выражения лица огласил начало нашего сражения Неро, отправляя в атаку, пожалуй, самых ужасных существ, что я видел по сей день. Разве что старый, ныне мертвый, Зокен был способен посоревноваться в своей гротескности с Хаосом. Хотя Вековому Червю явно не доставало способностей моего нынешнего противника. С широко раскрытой клыкастой пастью первым до меня добрался «лев», чья змеиная «грива» отпрянула назад, готовясь к собственной атаке. Как сегмент «хаоса» он имел довольно много энергии и несколько духовных сердец, что, предположительно, отвечают за разные части тела, усиливая оное. Одно ядро находилось в груди льва, и ещё несколько — в основании змеиной «гривы». Число «сердец» явно не совпадало с количеством змеиных голов, а это значит — что каждая из них не такая уж и отдельная, или количество мозговых центров необязательно совпадает с числом задействованных сегментов хаоса… Что же, это существо вполне подойдёт для первого теста… «Двойное Ускорение!» Кириширо, ведомый моей рукой, мгновенно покинул свои ножны навстречу одержимому голодом зверю. Шаг в сторону, и ровный разрез пересёк всё львиное тело от макушки до хвоста, но прежде чем кровь прыснула из раны, всё тот же клинок несколько раз опустился на шею и туловище существа, позволяя разрезанной на части туше, сохранившей ранее набранную скорость, пролететь мимо вглубь помещения и с влажным звуком пасть на незатронутый прошлой битвой пол. Неудача… Ядра по-прежнему целы. Мало просто разрезать в нужном месте, необходимо достигнуть именно «сути». Достать саму душу… впрочем, неудивительно, что у меня не получилось с первой попытки. Если бы убить часть «хаоса» было бы так просто, то Неро не считался бы одним из самых сильных вампиров, живущих и по сей день. Я должен разрезать их… Разрезать… Как я могу это сделать?.. Как?.. Концепция! Концепция рассечения. Концепция смерти не подходит мне… Я должен именно разрезать, но как это сделать?.. На какой-то момент передо мной возникли образы воспоминаний из ножа Роа. Вид убитых столь неестественным образом людей вызывал у меня странное чувство неправильности, провоцируя этим лёгкую тошноту и покалывание содержимого черепной коробки. Мёртвый Апостол видел линии, что легко можно было всковырнуть простым ногтем, вызывая буквально мгновенную смерть жертвы… Но как это возможно?.. Нет, сейчас это не важно. У меня в любом случае не выйдет провернуть это без соответствующих Мистических Глаз, но могу ли я воссоздать сам эффект «смерти», скажем, разрезая духовную «суть»?.. В конце концов, судя по всему тому, что видел, если я сумею разрезать духовное ядро или саму душу, то живое существо умрёт, не в состоянии поддерживать свою целостность. Ведь что-то похожее Глаза Восприятия Смерти и позволяют делать своему владельцу, накладывая «эффект смерти» или, скажем, выявляя собственную смерть жертвы, что и провоцирует окончательную «Смерть»… Только я не вижу «линий смерти» подобно Роа или того же Шики. Мне необходим свой метод воздействия совместимый с моими собственными способностями… В следующую долю секунды мощный удар парных клинков чудовищного богомола упал на спешно поднятый в блоке Кириширо, заставляя мои ступни «утонуть» в обломках пола из-за силы, стоящей за ударом. В тот момент другая крокодилья пасть спешила сомкнуться на моём открытом туловище, а под ногами прошёл странный толчок, словно кто-то роет подо мной нору. В ответ я единовременно направил большое количество праны через своё оружие, и заострённая волна, подобно лезвию, напрочь отсекла естественные клинки «богомола». Но Кириширо не закончил на этом своё движение, разрубая чудовищное подобие крокодила пополам, поперёк раскрытой пасти, и возвращаясь к прошлому противнику, заканчивая его жизнь похожим образом. Тогда когтистые крючковатые лапы, предположительно, «крота» вылезли прямо из пола в попытке сомкнуться на моих конечностях, но тяжёлый сапог вместе с Выбросом Праны убил всё ещё погребённое существо, создавая больше трещин в ранее красивой плитке, украшающей фойе «Столетия». Все эти телодвижения были совершены на «автопилоте» без необходимости призывать клинки или ещё что-либо помимо моих навыков ближнего боя. Посланные звери, похоже, служили лишь проверкой моих способностей. Неужели он опасается меня после столкновения с Сакурой или, наоборот, недооценивает? Опять же, пусть. Мне нужно время, чтобы понять, как убить Неро Хаоса наверняка. Другие способы займут чересчур много времени, а вероятность случайных жертв при этом будет слишком велика. Нужен лучший способ. Опустив свой взгляд, я мог видеть, как распавшиеся в бесформенную тёмную массу туши чудовищ стали медленно «перетекать» к Неро, что, судя по изменяющемуся телу, собирается стать серьёзнее. Всё бы стало значительно проще, если бы Гэй Буйде работало на нём как положено. При проверке копья на его фамильярах в прошлом это совсем ничего не дало. В конце концов, Неро Хаос не регенерирует, а реформируется и принимает желаемую форму. Даже если проклятье, заключенное в Благородном Фантазме, и мешает ему как-либо, то всё, что ему требуется — это избавиться от небольшого количества затронутой атакой плоти, чтобы вернуться к норме. Мне нужен более надёжный способ, чем ловушка, способная уничтожить весь «хаос» без остатка, так как не факт, что она вообще сработает и Мёртвый Апостол не освободится, используя всю свою мощь. Также существует вариант использования специального концептуального оружия, создать которое я, к сожалению, не успел. Также была идея заманить его внутрь своего Зеркала Души куда-нибудь в жерло вулкана или, в конце концов, попросить Рассела о помощи, но пока в этом нет необходимости. Проще говоря, все вышеописанные варианты требуют долгой подготовки, а убить Неро необходимо уже сейчас. Наставник всегда говорил, что я обделён «искрой гениальности», но эти методы действительно должны сработать. Тем более когда противник значительно ослаб после столкновения с Сакурой. Но пока у меня имеется другая возможность и с недавних пор свидетельство способностей Мистических Глаз Роа и Шики, подтверждающих идеи по практической концептуальной манипуляции, я вполне уверен в своей способности нанести «сути» Неро Хаоса реальный вред. Ещё больше сосредоточившись, я вперил свой взгляд в текучую массу у моих ног. Часть хаоса по-прежнему несёт в себе его «суть», но несмотря на мои прошлые атаки их духовные ядра всё ещё остались целы и невредимы, как, впрочем, и сама душа в целом. Если, конечно, можно назвать целым что-то вроде изменчивого хаоса. Бессмысленно резать плоть, необходимо уничтожить ядро, разрезать его… Или же?.. Ведомый внезапной мыслью, несмотря на угрожающую мне опасность, я закрыл свои глаза. Веки перекрыли окружающий мир, но тем не менее не оставляя меня совершенно слепым, как предполагалось. Хаос, его духовная составляющая по-прежнему была видна моим глазам. «Суть» или духовные ядра сияли ещё ярче, чем прежде, внутри ныне невидимой массы, двигаясь с невероятно маленькой скоростью для моего усиленного и ускоренного сознания в сторону к особенно большому и мощному скоплению хаоса. Разрезать… Кириширо, ведомый моей правой рукой, поднялся остриём к потолку… Мало просто целиться в место, где находится «суть». Нужно бить прямо в ядро. Направить лезвие с заключёнными в нём намерениями и концепцией как при «Рассечении Всего», но ещё глубже… Неяркие синие огоньки, словно сошедшие с тлеющих углей под порывом ветра, стали вырываться из-под «чешуек», покрывающих лезвие моего оружия… Нанести удар способный разрезать всё. Не только плоть и прочее вещество, но и духовную материю или даже само пространство, коль это будет необходимо… Ранее слабые огоньки обузданной праны за секунду покрыли всё лезвие, едва освещая потемневшее фойе отеля, привлекая взгляд единственного зрителя… И я разрежу врага и, при необходимости, все препятствия!.. Любые законы!.. Всё, что встанет на пути моего клинка!.. «Разрежу!» Ближайшее ядро, «суть» хаоса, уже успело бесформенной тёмной массой преодолеть несколько метров в сторону Неро. Но это уже не имело значения. Ни для меня, ни для моего оружия. Кириширо с ослепительной скоростью опустился вниз, в вертикальном взмахе выпуская почти невидимое лезвие сконцентрированной праны с одной лишь концептуальной целью — Разрезать! Рассечь! Разрубить!.. Прошла секунда, ещё одна… И под моей маской я смог позволить себе удовлетворённо улыбнуться при виде распадающегося на духовном уровне сегмента хаоса, разрезанного пополам моим старым, ныне улучшенным приёмом. Полагаю, теперь это действительно можно назвать «Рассечением Всего»?.. Впрочем, на мой вкус, это название всегда казалось слишком громким, поэтому о нём никто кроме меня не знает. Едва ли я способен разрезать «всё», но вещей, что я пока не способен разрезать после сегодняшнего дня, стало значительно меньше, чем ранее. — Как?! Как ты смог навредить нам простым оружием. Навредить Хаосу, подобно той девчонке?!.. — Странный поток моих мыслей был прерван Мёртвым Апостолом. На мгновение Неро Хаос показал искреннее удивление, но оно сразу же сменилось яростным, почти безумным звериным оскалом на его изменившемся лице. Впрочем, это вовсе не остановило меня от дальнейшего исследования последствий моей прошлой атаки… Я разрезал не только ядро, но и остальную душу вместе со всеми её «венами» и массой плоти, после чего вся «конструкция» стала стремительно разлагаться и превращаться в прах как при смерти вампира… Отлично! По всей видимости, удар стал критическим для отделённой массы «хаоса» после поражения центрального ядра всей «конструкции». По крайней мере, я на это надеюсь. Было бы нежелательно повторять данный приём ещё четыре сотни раз до полного уничтожения Мёртвого Апостола… В общем, теперь я могу покончить с Неро одним точным ударом, если я, конечно, ничего не упустил. Но всё ещё не стоит надеяться на удачный удар — Мёртвый Апостол едва ли даст мне такую возможность. Нужно найти или, скорее, создать возможность для смертельной атаки и покончить с Неро одним махом, иначе мои шансы резко уменьшатся. Также в следующий раз необходимо воспроизвести сам приём быстро и с открытыми глазами, иначе вероятность предыдущего успеха будет весьма сомнительна. — Люди… Ты и та женщина действительно смогли меня удивить! Но на этом твоя жизнь закончится… — Тело Неро стало изменяться, быстро приобретая различные звериные черты, что непрерывно сменяли друг друга на его человеческом образе… — …ТЫ станешь свидетелем всей доступной мне жизненной силы, человек! — Наконец, прямо из его спины выросло массивное, насекомоподобное, полностью покрытое сегментированным панцирем тело, чья голова с мощными мандибулами легко доставала до потолка, а четыре массивных когтистых конечности, об изначальной принадлежности которых я судить не возьмусь, поддерживали сей огромный вес. — Р-р-ра! Внушительно, — подумал я, когда вся эта масса плоти бросилась на меня в безумном рывке, вырывая куски пола в точке прыжка и почти мгновенно сближаясь со мной для атаки. Кириширо, ранее успевший вернуться в ножны, снова покинул их, выпуская новое лезвие праны, что отсекло две передние конечности и повредившее ещё несколько «ядер», останавливаясь о панцирь, глубоко врезаясь в оный. За мгновение потерянные части тела были поглощены основой на ходу, и массивная напоминающая крабью лапа уже приближалась к моему телу, но громкий хлопок, сопровождаемый рёвом двигателя, ознаменовал появление «Скакуна», что с мгновенным ускорением праны словно запущенная ракета столкнулся с боком существа, разрывая покрытую хитином плоть непрерывно вращающимся передним колесом. Непродолжительная поездка закончилась уже в стене соседнего помещения слева, когда «Скакун» привёз своего «пассажира» в ресторан «Столетия» прямо сквозь бетонную преграду. «Рассечение Всего» в этот раз получилось лучше и точнее, нежели в прошлый. Запомнив ощущения, я смог воспроизвести успех с открытыми глазами, не тратя времени на подготовку. Нужно попробовать провести несколько последовательных атак… — Бесполезно! — Воскликнул Неро на пару с рычавшим из спины «отростком» хаоса, что смог-таки сбросить с себя мой личный транспорт лишь для того, чтобы засвидетельствовать, как я иду в его сторону через образованный проход вместе с десятками формирующимися в воздухе проекциями. «Полный огонь!» — Многочисленные лезвия, копья и даже дробящее оружие мгновенно добралось до Профессора Хаоса, разрывая его плоть на куски вместе с окружением. Мёртвый Апостол пытался блокировать массированную атаку, формируя целые стены из плоти, когтей, клыков и прочего, чем вообще могли защищаться животные, но это было бесполезным усилием против потока из закалённой стали, часть которой являлась мистическими кодами, изготовленными лично мной. Но защита — это далеко не всё, что делал Мёртвый Апостол. Немалых размеров «свечение», стремительно приближающееся ко мне под ногами сквозь подвальные помещения, вовсе не сулило ничего хорошего. Зная о надвигающейся опасности, я прыгнул вверх, выворачиваясь всем телом, чтобы «прилипнуть» ступнями к потолку благодаря сапогам из комплекта «Объятий Тьмы». Но не успел я закрепиться, как пол подо мной разрушился, раскрывая массивную пасть червеподобного существа, чьи клыки легко бы пережевали моё тело, не видь я каждый «зафиксированный» ранее сегмент хаоса. «Разрублю!» — Под звук непрекращающегося дождя из стали я совершил несколько молниеносных взмахов вниз, прямо по приближающемуся с открытой клыкастой «бездной» червю, целясь в его многочисленные «сердца». Доля секунды, и ныне мёртвая масса плоти разваливается на части, устилая своими кусками пол ресторана. Приземлившись рядом со стремительно разлагающимся телом червя, я мог чувствовать ежесекундно увеличивающееся напряжение в своих магических цепях. Менее чем за четверть часа я потратил немалую часть своих сил. Впрочем, я смогу поддерживать подобный темп ещё некоторое время, если потребуется. Но затягивать бой было опасно, поэтому я собирался закончить, как только представится возможность. И Неро был полностью со мной согласен, когда его полузвериный рёв прорвался сквозь окружающую нас какофонию звуков, вызывая мурашки по всему телу. Неро снова изменился, став меньше, чем ранее, но это не сделало его слабее, ведь одного взмаха его когтистой лапы хватило, чтобы уничтожить часть приближающегося оружия. Моим глазам предстал вид его чудовищного тела, в котором сконцентрировался весь «хаос», наверняка многократно усиливая и без того нечеловеческие силы Мёртвого Апостола. Тёмно-серая кожа, клыкастая отдалённо напоминающая человеческую пасть и мощные звериные конечности с непропорционально длинными когтями, легко отбивающие атакующие проекции. Невольно в моей голове всплыла странная ассоциация с образом некого Дракулы из одной компьютерной игры в его нечеловеческой форме… Пожалуй, я слишком много времени провожу с Илией за развлечениями… — Мы сожр-рём тебя! Человек! — Проревел Вампир и бросился вперёд, вынуждая меня экстренно принимать меры по поддержанию себя живым, ибо «смерть» приближалась с поистине страшной скоростью, преодолевая разделяющее нас расстояние всего за один рывок. «Тройное Ускорение!» — Только своевременное использование тайны и отточенные рефлексы позволили мне отскочить от смертельной атаки молниеносно приблизившегося вампира. Безумные взмахи когтистых лап с чудовищной скоростью разрезали воздух в попытках разорвать мою плоть, каждую секунду совершая более десятка ударов и, к моему ужасу, лишь ускоряясь со временем. Вскоре «Объятья Тьмы» уже покрылись множеством мелких царапин и разрывов, вынуждая отступать с каждым шагом. Естественно, меня вовсе не устраивало своё положение в этом состязании. В попытке выиграть время для контратаки я создал большое количество проекций вокруг, нацелив их в тело Мёртвого Апостола и ускорив каждую из них в два раза. Неро Хаос, видя приближающуюся атаку, отвлёкся на долю секунды, чтобы защититься от спроецированного оружия. Удлинившиеся когти легко отбивали и разбивали менее прочные проекции, и вскоре его внимание снова было сосредоточенно на мне. Но алые глаза Мёртвого Апостола мгновенно расширились при виде уже знакомого колеса мотоцикла, что под сопровождение громкого рёва двигателя и оглушительных хлопков, вызванных непрекращающимися взрывами праны, уже второй раз за этот вечер столкнулся с его телом и подобно ракете пробил стену «Столетия», совершая аварийную посадку вместе с пассажиром уже за пределами отеля. Что-то никогда не перестанет работать. Возможно, мне просто следует создать пару ракет, чтобы отправлять особо живучих врагов в стратосферу?.. «Скакун» же в то время удерживал Неро Хаоса погребённым в асфальте дороги своими впечатляющими весом и мощью… целых несколько секунд, пока массивный транспорт не был разорван на запчасти явно недовольным незапланированной «поездкой» вампиром и не исчез, переместившись обратно в моё Зеркало Души для восстановления. Громкий рёв разразился по городу, когда разгневанный Мёртвый Апостол выпрыгнул обратно к отелю, желая достать обидчика и сожрать, как он ранее обещал, но выигранного времени мне хватило, чтобы приготовить должное «приветствие». «Четырёхкратное Ускорение!» «Полный огонь!» — Из образовавшейся в связи с прошлой «аварией» дыры в несущегося навстречу Мёртвого Апостола устремился новый поток из спроецированной стали. Неро Хаос, как и прежде, попытался отбить снаряды, но даже его чудовищное тело не могло выйти из подобного без последствий. Всего секунда, и его когти треснули от множества столкновений с закалённой сталью, а тёмная плоть приобрела множество рваных ран, но едва ли это могло остановить бушующий хаос… — Р-р-Рааа! — Любой нанесённый урон восстанавливался в мгновение ока, не представляя какой-либо угрозы для Неро Хаоса, лишь разжигая его звериную ненависть. Но, естественно, на этом моя атака вовсе не закончилась… «Четырёхкратное Ускорение!..» — Согнув ноги для рывка, я бросился следом за потоком из стали. Замкнутый барьер вокруг моего тела за огромную скорость мгновенно взял свою цену, вызывая множество внутренних повреждений. Боль стремилась отвлечь меня, заставить прекратить измываться над телом, но я проигнорировал лишние в данный момент ощущения и сконцентрировался лишь на единственной цели. Лавируя вдоль запущенного оружия, я быстро сблизился с Неро Хаосом. Мёртвый Апостол в то время весьма успешно прорывался сквозь сталь, отбивая оружие одно за другим, не прекращая движение вперёд. Понадобилась лишь доля секунды, чтобы мы встретились посреди потока из стали. Ревя, чудовище отбило ближайшие к нему снаряды и приготовилось разорвать меня на части когтями, но я уже был готов к этому столкновению. Своими глазами я мог видеть множество плотно сгруппированных «сердец» хаоса в нынешней форме Неро. Их было ДЕЙСТВИТЕЛЬНО много, и каждое из них ярко сияло жизненной энергией, почти ослепляя мой взор и питая нынешние силы Мёртвого Апостола. Но это всё ещё не оно. Мне нужно нанести удар в настоящее «сердце», «суть» хаоса, иначе моя голова рискует покинуть положенное ей место в следующую долю секунды… Благо прошлая атака дала мне необходимое время, чтобы найти искомую «суть». Даже несколько иронично то, что располагалось оно почти в том же месте, где находится человеческое сердце. Мгновение, и лезвие моего клинка нашло свой путь сквозь мышцы и кости существа передо мной, рассекая того надвое, от правого бока до левого предплечья. Следом за первым ударом я нырнул под не потерявшую скорости правую лапу Неро, отделяя оную и сразу после перерубая его в поясе. Не желая останавливаться и опасаясь, что Мёртвый Апостол всё ещё может быть опасен, моя рука повела лезвие Кириширо, отсекая ему остальные конечности вместе с головой, целясь в отдельные «сердца» и нанося максимальные повреждения, пока я имею над ним преимущество. Моя чудовищная скорость позволила нанести ещё несколько широких взмахов, прорезающих ещё не достигшего пола тело, прежде чем я решил остановиться, вперив взгляд в изрубленного на части врага. Время вдруг ускорилось для меня, когда я, наконец, позволил «Ускорению» сойти до двукратного уровня, а части Неро упали на пол с отдалённо знакомым звуком сталкивающегося с чем-то твёрдым мяса. Рукоять Кириширо по-прежнему крепко сжималась моей рукой, и множество проекций готовилось к возможному продолжению битвы. Но это оказалось лишним — мой удар настиг свою цель. Расчленённое тело Мёртвого Апостола лежало на разбитом полу «Столетия». Я, затаив дыхание, наблюдал, как меньшие части его тела стали быстро разлагаться и распадаться в прах, а относительно большие, всё ещё имеющие в себе ядра хаоса, стремительно поглощали друг друга лишь для того, чтобы в итоге встретить тот же конец, как и остальная часть хаоса, потерявшая связь со своей «сутью». Лишь половина его человеческого лица смотрела в потолок невидящим взглядом единственного потускневшего алого глаза. — Человек?.. Ты убил нас?.. — Глубоким, но уже без прошлой силы голосом спросил доживающий свои последние мгновения Мёртвый Апостол. Его сердце было разрублено и уничтожено, а следом за связующим элементом сам «Хаос» стал терять свою целостность и стремительно умирал, распадаясь в прах, что подхватывал заглядывающий в помещение ветер. Я спокойно стоял над поверженным противником, позволив себе, наконец, развеять «Ускорение» и дать телу немного расслабиться, но в тот же момент закашлялся и рот мой наполнил вкус крови. Всё тело отзывалось острой болью, а внутренние органы ощущались так, будто их обрабатывали молотком ради отбивных, но усилием воли я сумел взять себя в руки и не упасть на холодный пол, как того желало моё тело. Вопрос же, заданный Неро, едва отразился в моём сознании. И я бы просто его проигнорировал, но странная мысль заставила меня передумать. В конце концов, это последние моменты его жизни. Возможно, Неро и являлся чудовищем, но разве не все равны перед смертью? — …Ты умираешь, Неро Хаос. И убит ты был человеком, которых так презираешь. — Слова, сорвавшиеся с моих губ, казались странно уместными в последние моменты жизни настоящего чудовища. Сам же Неро на мгновение широко раскрыл свой единственный уцелевший глаз, чтобы вскоре закрыть его, сопровождая предсмертный жест сухим смешком. — Человеком?.. Кха-а… И вправду… Только человек может убить чудовище… — С этими словами Мёртвый Апостол в последний раз втянул пыльный воздух, прежде чем его тело развеялось прахом, не оставляя за собой и следа. Неро Хаос был окончательно побеждён, и только Акаше известно, сколько людей в связи с этим оказалось спасено от его голода. Я не мог не вздохнуть от ощутимого облегчения. Даже приступ боли в груди не мог украсть сей момент «триумфа». Конечно, Роа сбежал, но даже так мне удалось предотвратить другую, отнюдь не меньшую, катастрофу. Пожалуй, это тоже совсем неплохой результат. Тем более, что Сакура и Сиэль по итогу остались живы. С учётом калибра наших врагов — это являлось очень серьёзным достижением, которым могли бы похвастаться считанные единицы. Ещё какое-то время постояв на месте, я медленно развернулся и направился обратно в фойе, где моим глазам предстала картина полной разрухи. Огромные дыры в стенах и полу, разбитая на составляющие мебель и множество других неприглядных последствий устилали всё окружение. Впрочем, всё могло бы быть в разы хуже. Не освободи мы с Сакурой «Столетие» от людей на этот вечер, боюсь, вид был бы намного хуже. Судя по известной мне информации, Неро Хаос периодически создавал поистине ужасающие виды, узрев которые даже у прожжённых экзекуторов сердца уходили в пятки. Ещё раз обведя повреждения взглядом, я сел на разорванный напополам диван и мысленно отдал приказы своим фамильярам, прячущимся в округе. Не прошло и минуты, как множество воронов осело в повреждённых местах, вперив в них свои золотые глаза. Эффект данного действия стал виден почти мгновенно, когда окружение начало меняться. Осколки словно своеобразная мозаика медленно возвращались на свои места, почти идеально выстраиваясь в общую конструкцию, не оставляя каких-либо видимых следов. С мебелью было покончено уже в течении пяти минут, когда как на восстановление стен ушло в два раза больше времени, но конечный результат позволил мне удовлетворённо улыбнуться. — Полагаю, с Неро покончено? — Прозвучал голос знакомого экзекутора, чей силуэт показался в ныне вернувшем свой целостный вид главном входе отеля. — Да… Он мёртв. — Односложно ответил я, всё ещё восстанавливаясь после прошедшей битвы. Понадобится ещё несколько минут, прежде чем моё тело излечится до нормального состояния, но уже сейчас я могу вести бой, если потребуется. Мне остаётся лишь контролировать фамильяров, что активно гипнотизируют людей и возвращают всё на круги своя. Уже через час отель снова заполнится людьми, и ни у кого не возникнет лишних вопросов из-за организованного мной массового гипноза. Пожалуй, самой большой проблемой были камеры, но и с этим я справился заранее, попортив записи там, где это было необходимо опять же при помощи фамильяров. Даже забавно. Я почти чувствую себя агентом в чёрном костюме. У меня даже есть напарник… Сиэль же в ответ на мои слова позволила себе лёгкий вздох и тень слабой улыбки, прежде чем её взгляд остановился на мне. А точнее, на мелких медленно восстанавливающихся разрывах на моей одежде. — А ты как?.. — Спросила девушка, слегка нахмурив брови и уперев свободную от «Седьмой» руку в пояс, на что я сразу махнул рукой. — Не беспокойся, я в порядке. Мои раны уже почти прошли, видишь? — Я демонстративно встал с места и снял маску, показывая собственную улыбку. Сиэль ещё недолго осматривала меня, прежде чем облегчённо кивнуть. — Я рада. Буду честна, я и не надеялась, что ты справишься с Неро… — Несколько удивлённо произнесла девушка, неуверенно перехватив свой массивный «святой отбойник». — Сказать по правде, и я не был уверен. Но с Неро, наконец, покончено… — Я демонстративно похлопал по Кириширо в ножнах. — Кстати, о Роа… — Прежде чем я успел закончить, Сиэль вялым взмахом руки остановила меня от продолжения и устало покачала головой. — Я не преследовала его. Маловероятно, что мне удалось бы его выследить, поэтому сразу же направилась сюда. Но, судя по всему, я зря торопилась на помощь. — Последнюю часть Сиэль произнесла с наигранно возмущённым вздохом. — Ну прости, что разочаровал. В следующий раз буду тянуть до твоего, несомненно, героического выхода в последний момент. — На мой несколько экспрессивный ответ девушка усмехнулась в кулачок и замахала свободной рукой. — Правда, не стоит. Я соглашусь и на самый обычный выход… — Сиэль немного расслабилась, но я всё ещё мог уловить в её движениях лёгкую напряжённость, будто она скрывает часть своих эмоций. Впрочем, это неудивительно в свете её связи с Роа, которого мы упустили. Или, скорее, я его упустил. Но это ненадолго. В конце концов, зачем ещё я прибыл в этот город, если не для спасения людей? Поимка Мёртвых Апостолов является неотъемлемой частью моей задачи. — Мы найдём его. — Внезапно огласил я на мгновение застывшей девушке. Её сапфировые глаза устремились прямо на моё лицо, словно пытаясь что-то на нём разглядеть. Некоторое время мы так и стояли друг напротив друга, прежде чем Сиэль позволила себе настоящую улыбку. — Да. Мы его найдём……
В тоже время, недалеко от Отеля «Столетия»…
На крыше одного из непримечательных зданий той ночью виднелся силуэт, стоящий на самом краю карниза. Им являлся седой взрослый мужчина, одетый в привычный вечно опрятный чёрный смокинг на белую рубашку. Его «Г»-образная трость в правой руке описывала круги, когда как левая держала небольшое пернатое существо. — Он действительно это сделал… Замечательно! Даже не верится, чему я стал свидетелем… Какой потенциал!.. — Несколько взволнованно провозгласил мужчина, обращаясь в пустоту и не сводя взгляда с высотного здания, в котором закончилась жизнь наводящего ужас Мёртвого Апостола. Какое-то время мужчина просто смотрел. Смотрел и улыбался одному ему известным мыслям, когда шевеление в левой руке привлекло его внимание. — Тише-тише… Не стоит вырываться. Полагаю, ты голоден? О-о… Не беспокойся об этом. Я покормлю тебя, как только мы прибудем в твой новый дом. Ты нужен мне сильным, да и не могу же я позволить тебе умереть с голоду после всех своих усилий, не так ли?.. Громкий «Кар-р» был ответом мужчине, когда чёрный ворон с необычными алыми глазами тщетно пытался вырваться из его хватки. Слегка усмехнувшись, седовласый маг совершил ещё один оборот трости и шагнул за край крыши. Но прежде чем они упали на твёрдую землю, ведомые безжалостной гравитацией, пара из человека и его пернатого друга исчезла. И лишь ветер был им свидетелем…