Падший

Алек перехватил коробки с китайской едой одной рукой, а второй — достал ключи и открыл дверь. Стучать было бесполезно: Магнус еще днем написал ему, что отлучится по своим делам и будет чуть позже своего парня. Куда именно он направлялся, Лайтвуд не знал. Магнус не сказал — а он не стал особо настаивать. С тех пор как Бейн стал вести жизнь обычного примитивного без капли магии, Алек старался быть как можно более тактичным. Поэтому, если мужчина не желал распространяться о своих планах на день — так тому и быть. Алек был уверен, что, будь это что-то опасное, Магнус бы обязательно сообщил. Прошедший день был не особо загружен, настроение — ни к черту, а потому Александр решил уйти пораньше и устроить романтический вечер с блюдами из любимого ресторанчика Магнуса. Находилось заведение в другом конце города, а потому, по известным причинам, в последнее время они бывали там очень редко. А Алек хотел просто сделать приятное своему парню. Лайтвуд захлопнул за собой дверь, развернулся лицом к коридору и застыл. В квартире царил хаос. Все вещи были перевернуты, а мебель поломана. Словно по помещению пронеслась буря… или произошла драка. — Магнус? — позвал Алек. Тишина. Он осторожно поставил коробки на пол, достал меч и крадущимся шагом направился в гостиную. Кажется, именно там был эпицентр произошедшего кошмара. Крошки стекла хрустели под ногами, сопровождая каждый шаг. Руки чуть подрагивали от напряжения, глаза подмечали каждую деталь. Дверь в спальню была распахнута, но, как ни странно, за ней царил полный порядок. Кто бы здесь не был, он либо не успел добраться до этой части Лофта, либо достиг своей цели несколько раньше. Еще несколько шагов, и Алек заглянул в рабочий кабинет — тоже чисто. Нефилим недоуменно хмурится и вернулся в гостиную. И именно тогда мир оглушил его. — Нет, — вырывается сдавленный хрип не из горла, а из самого сердца, которое в этот миг остановилось. В мертвой тишине меч упал из ослабевших рук, а звук его соприкосновения с полом прозвучал, словно удар судейного молотка. — Магнус, — не веря, что это не страшный сон, а страшная реальность, прошептал Алек. Подойти ближе сил не было. Сил не было ни на что, даже дышать. Цепляясь дрожащими пальцами за стену он медленно сполз на пол. Картина напротив убивала чуть ли не в прям смысле, но и отвернуться не получалось. Словно кто-то держал его голову и заставлял смотреть, наслаждаясь его страданиями. Магнус лежал рядом с диваном, буквально в паре метрах. Но из-за того что мебель его загораживала увидеть мага при входе в комнату было невозможно. Бейн лежал лицом вверх, одна его рука была заломлена за спину, вторая — откинута в сторону. Голова повернута набок, а глаза — открыты и смотрели в сторону Алека. Только вот они физически не могли видеть, это был потухший взгляд мертвеца. Обычно неимоверные яркие глаза без гламура сейчас словно потеряли весь внутренний огонь. Хотя не удивительно, если сама жизнь покинула их хозяина. Магнус был мертв. Его одежда была сильно потрепана, даже где-то порвана, а на теле красовались множественные порезы. Он однозначно был мертв уже несколько часов, крови под ним скопилось достаточно. Она словно сама по себе существовала, собиралась несколько в стороне небольшой округлой лужицей. И чем дольше Алек на нее смотрел, тем больше создавалось ощущение, что она подрагивала, словно живая субстанция. Лайтвуд нахмурился и чуть подался вперед, пытаясь понять, что не так. Прошло еще несколько минут, и стало очевидно, что лужа крови увеличивается. Это было странно — из ран Магнуса она перестала бы идти уже давно. — Что за черт? — выругался Охотник, когда вдруг кровавая лужа пришла в движение. Она стала расширяться в диаметре, превращаясь из лужи в большой круг с тонкой границей красной ленты, вдоль которой шел мелкий узор. Или скорее всего неизвестный язык. Магнус успел оставить ему послание перед смертью? Но буквально мгновение спустя стало очевидно, что предположение ошибочно. Очень ошибочно. Потому что это было не послание, а призыв демона. Почему форма вызова такой странной и что она означала, размышлять времени не было — Алек буквально заставил себя двигаться, переместился за спинку кресла и уже там замереть бесшумной тенью. Тишину в комнате ничто не нарушало, но нефилим ясно чувствовал, что в комнате он больше не один. Неизвестный гость, кажется, даже не дышал. — Я хочу увидеть того, ради кого мой сын пожертвовал всем, — раздался властный голос, словно из гробницы. Лайтвуд передернул плечами, но указу сопротивляться не стал. Неспешно поднялся на ноги и настороженно стал изучать незнакомца. Между ними оставался большой кожаный диван, но вряд ли он особо мог бы помочь нефилиму в случае, если на него обрушился бы гнев высшего демона Асмодея. Это был именно он — Алек не сомневался. И, к слову, Магнус был больше похож на своего родителя больше, чем Алек ожидал. Во всяком случае — был похож на эту форму воплощения своего отца. — Александр, — не особо дружелюбно протянул Асмодей. — Вы… Вы можете помочь ему? — За этим я здесь. — Что я могу сделать? — Не требовать от моего сына пожертвовать своей жизнью ради тебя и твоих желаний. — Я… — Алек опустил голову, не в силах вынести тяжелый взгляд демона. — Вы заботитесь о нем. — Разве отцы не переживают за своих детей? — философски поинтересовался тот и поднял на руки бездыханное тело Бейна. Кровь мгновенно пропитала ткань его тяжелого костюма, но Асмодея это совсем не заботило. — Магнус вернется? — в последний момент решился спросить Алек. Асмодей хмуро на него взглянул и растворился в воздухе.

***

Магнус вышел из портала и окинул взглядом комнату, погруженную в сумрак, даже фонари с улицы не слишком помогали — они были далеко не на первом этаже, чтобы свет и звук уличной жизни проникали в Лофт. Тем не менее человеческие глаза с кошачьими зрачками мгновенно обнаружили искомое. На холодном полу у стены, вытянув ноги, спал нефилим. На появление мага в квартире, как и на его приближение, он никак не отреагировал. Бейн присел рядом с Александром и провел пальцами по напряженным бровям, бледным щекам и покачал головой. Своего мальчика разбудить он не боялся. При открытии портала, еще до перемещения в квартиру, он пустил в Лофт легкую дымку сна, но, судя по изнуренному виду Александра, тот уснул бы и без дополнительной помощи, пока ждал его. Губы Магнуса дрогнули в улыбке, которая тут же исчезла с лица, когда он вспомнил, почему именно Алек уснул здесь в таком положении. Несомненно, тот не раз прокручивал в мыслях сцену смерти своего парня. Магнус передернул плечами, представляя, какой погром и сколько крови Алек успел узреть. Неудивительно, что его любимого ковра в гостиной не наблюдалось. Бейн осторожно перенес Алека в спальню, щелчком пальцев раздевая того до белья и накрывая одеялом. Лайтвуд тут же заворочался, устраиваясь поудобнее и, кажется, уже давно выверенным движением подтягивая к себе вторую подушку. Магнус улыбнулся одними глазами и перевел тяжелый взгляд на ночное окно. Что бы ни произошло — незаконченные дела остались у него не только в Эдоме, но и в мире примитивных. Тем более — он кинул взгляд на своего хрупкого смертного мальчика — только недавно он наконец понял, по какой причине его убили. Свою смерть он мог простить, как ни странно, к тому же она помогла ему вернуть магию, но он больше чем не любил, когда покушались на то, что принадлежало ему. Магнус поднялся на ноги и направился в ванную. Мелькнула мысль, что стоило бы использовать и дополнительные мази, чтобы полученные пару часов назад ранения исчезли еще до пробуждения Александра. Рано тому еще знать об этом. Когда Магнус со вздохом расположился на своей стороне постели, далеко на линии горизонта зарождались первые лучи рассвета. Только вот пару часов спустя он уже будил своего парня легкими поцелуями вдоль линии позвоночника. Алек лежал на спине, обнимая руками подушку. В комнате было очень тепло, за ночь одеяло сползло в ноги и сейчас едва прикрывало его ноги, чем Магнус с удовольствием воспользовался. Он повел пальцами и накинул на Александра легкую вуаль полусна, чтобы тот не проснулся раньше времени, но при этом все чувствовал. Алек повернул голову в другую сторону, чуть нахмурился, однако так и не проснулся, и Бейн довольно улыбнулся и склонился над таким желанным телом. Оставив легкие поцелуи вдоль позвоночника, он провел руками по крепким мышцам от плеч и ниже — к такой соблазнительной заднице, но на кожу сильно не давил — рано. Магнус подул на поясницу, вызывая мурашки, и потянулся выше. Перекинув одну ногу через Алека, навис над ним всем телом, едва прикасаясь кожей к коже. Алек под ним с шумом выдохнул и потянулся всем телом. — Магнус? — позвал он тихо, но глаза не открыл. Чары все еще удерживали его сознание на тонкой грани сна и реальности. — Тш-ш, — успокаивающе пробормотал тот и оставил быстрый укус где-то за ухом на самой линии роста волос. Спина того заметно напряглась — Магнус знал тело Александра, его слабости, которыми и собирался воспользоваться прямо сейчас. Или чуть позже — сначала все-таки стоило вылизать эту вкусную длинную шею. — Магнус, — едва различимый стон. Теперь Бейн опускается всем телом, согнув руки в локтях. И каково же было удовольствие — переплестись пальцами с Алеком, почувствовать его ответную дрожь на дразнящие сильные поцелуи-укусы в загривок. — Сильнее, — кажется, Алек окончательно проснулся. Он посмотрел через плечо на Магнуса мутным то ли от возбуждения, то ли ото сна взглядом и подался бедрами навстречу. — Какой строптивый, — Магнус глухо рассмеялся. Зарылся пальцами в волосы — глянцево-черный оттенок ногтей призывно отразил лучи рассвета — и ощутимо потянул темные пряди. А на удивленное шипение лишь вновь рассмеялся. — Не смей двигаться, — то ли шутливое предостережение, то ли реальная угроза. Алек проверять не стал, упав лицом обратно в подушку и с треском сжав простыни в руках. Магнус никогда не был действительно властным в постели, но сейчас Алек словно желал это почувствовать — лишь бы тоска окончательно ушла. И Магнус провел ногтями по внутренней стороне его бедер, заставил развести ноги шире и дрожать в предвкушении. — Хочу тебя. — Тихо, — тут же шикнул Магнус. — Всему свое время, — довольно протянул он и облизнулся. Крепкие ягодицы заметно напряглись, когда он слегка подул, но тут же расслабились. Бейн уже поднес пальцы к дырочке, когда вдруг остановился и решил не использовать магию при подготовке — ведь чувствовать Алека изнутри пальцами по-своему горячо. И, кажется, у Магнуса появился новый фетиш. Бейн покачал головой, уже не удивляясь своим странностям, которые за всю его долгую жизнь только и делали, что прибавлялись. Растягивал он Александра неимоверно долго. Так долго, что у Алека сил спорить уже не осталось. Он лишь тихо скулил в подушку, давил в себе всхлипы и смиренно ждал. Конечно, тело его не слушалось: бедра сами то и дело подавались навстречу пальцам, но хлесткий удар по ягодицам охлаждал пыл. Но ненадолго — и вскоре Лайтвуд вновь просил большего, не обращая внимания на жгучие мимолетные прикосновения искр магии. А Бейн наблюдал, как тело под ним дрожало, и улыбался самими кончиками губ. Он в прямом смысле чувствовал, что его ждали. Конечно, это достаточно странный признак, по котором можно оценить, скучал ли по тебе человек. Но… Александр был узок и неимоверно податлив, и это тешило его самолюбие. Что было дальше — Алеку сложно было бы сказать. И если бы вдруг какой-то сумасшедший рискнул его все же спросить об этой ночи, то его хмурого взгляда было бы достаточно, чтобы бедняга упал без чувств. Единственное, что Алек помнил, это чувства облегчения и счастья — то всепоглощающее чувство одиночества, словно без остатка покинуло его тело… или же было вытрахано в прямом смысле слова. Алек, признаться, в глубине души склонялся больше ко второму варианту. — Я так очевидно зависим от тебя, — заметил Алек, когда некоторое время спустя дыхание более-менее пришло в норму — насколько это вообще было возможно рядом с Магнусом. Тот лежал рядом, прижимался всем телом к его спине и горячо дышал в шею. — Это пройдет, не волнуйся, Александр. — Нет, — он обернулся через плечо и покачал головой. — Не пройдет, — и отвернулся. — Жалеешь? — Я не хочу, чтобы это проходило.

***

— Расскажешь, где был? — поинтересовался Лайтвуд во время завтрака, когда они валялись в кровати и лениво ели круассаны, безбожно оставляя крошки в складках одеяла. — Не сейчас, — Магнус покачал головой. — Но у меня есть план, как выяснить, кто устроил всю эту заварушку с вампирами. Кстати, за последние дни были еще нападения? — Нет, ни одного, даже демоны затихли немного. Так что там с твоим планом, у тебя есть подозрения, кто может быть причастен? — Да, — загадочно протянул Бейн. — И ты мне не скажешь, — Алек не спрашивал, а утверждал. — И что, совсем не подпустишь к своим мыслям? — Родной мой, — Магнус коснулся щеки своего парня, — наоборот, ты будешь центральной фигурой. — Фигурой, которая совсем не в курсе происходящих вокруг событий, — пробубнил Алек, вызывая улыбку в кошачьих глазах напротив. — Что мне делать-то? — Просто приходи сегодня вечером ко мне в клуб и, что бы ни происходило, помни — я люблю тебя.

***

Час «Х», то есть — вечер — наступил быстрее, чем хотелось. Алек только успел заскочить в Институт, прослушать пару отчетов, созвониться с Люком и, переодевшись, направиться в «Пандемониум». Там его уже ждал Магнус. Ну, или не ждал. Найти того не составляло труда. Он был у дальней стенке клуба, среди белых колон на небольшом возвышении и… и в окружении полуобнаженных красавцев и красавиц, которые чуть ли не сидели на нем верхом и готовы были съесть с рук Бейна даже яд. Лайтвуда передернуло. Наблюдая, как Магнус наклоняется к мулату, что-то шепчет на ухо, чуть ли не ласкает кожу его шеи, Алек пожалел, что не вытряс из Бейна план до единой детали. Почему-то хотелось устроить скандал, но сил на это никаких не было. И он бы так, наверное, еще долго стоял, если бы вдруг не пересекся с Магнусом взглядом. Тот на мгновение замер, бросил взгляд куда-то в сторону, а потом и вовсе отвернулся. Алек растерянно посмотрел в ту же сторону, куда на мгновение был направлен взгляд Магнуса, и увидел неприметную лестницу, ведущую наверх. Кажется, на втором этаже были комнаты для единения. Ну что ж, его просили верить… Он верит.

***

Магнус скользнул взглядом по окружающим его людям и довольно улыбнулся. Музыка приятно била по ушам, к ногам ластился едва достигший совершеннолетия фейри, вокруг сидели еще несколько представителей нежити. И все они ловили каждое его, Магнуса, не только слово, но и мимолетное движение. Как ни странно, но только оказавшись в подобной атмосфере, Бейн понял, как сильно он скучал. С появлением Александра в его жизни ему часто приходилось отказывать себе в походах в свой клуб, в вечеринках до самого рассвета. И поклонение от этого юного фейри у его ног грело его темную сущность. Так было всегда, но с его возвращением желание, нет, потребность во власти возросло в разы. И, наверное, это был хотя бы безобидный способ удовлетворить ее. Магнус откинул голову назад и прикрыл глаза. Руки сидящих рядом представителей нежити ласкающе скользили по его бедрам, торсу, кто-то несмело касался губами его шеи, плеч. И словно вторя физическим касаниям и вырываясь из самых глубин души, Магнуса обволакивала тяжелая аура. Та темная часть его сути, с которой, как ни странно, он нашел общий язык совсем недавно. И, наверное, стоило прожить восемьсот лет в борьбе с самим собой, вернуться к отцу и стать видным членом высшего общества в Эдоме, чтобы вернуться к жизни и к Александру. У Бейна было достаточно времени, чтобы смириться с неизбежностью своего нового положения, но как отнесется к этому Алек — предсказать было очень сложно или и вовсе невозможно. Пару минут назад Алек скрылся в комнатах на втором этаже, а когда в том же направлении скользнула тень, Бейн одним глотком допил свой коктейль и решительно направился следом.

***

Лайтвуд оказался в одной из VIP-комнат. Всего его силы были сосредоточены на том, чтобы не думать, не анализировать и не накручивать себя — чтобы просто дышать. Но даже это обычная задача, казалось, была практически невыполнима — воздух с диким хрипом вырывался из горла и отказывался вновь наполнять легкие. Алек знал, что Магнус великолепный актер, что видеть такое будет невероятно сложно, но он даже не подозревал, что это будет ТАК тяжело. Что он почти поверит. Нефилим нервно прошелся по комнате и тяжело облокотился о стол. «Зачем здесь стол?» — мелькнула глупая мысль. Для людей, которые будут здесь подписывать документы — ведь только ради этого здесь уединяются? Однако он, Алек, как всегда был ярким примером исключения. Он здесь не ради секса. Он ради того, чтобы узнать, кто убил Магнуса. Хотя тот, узнай сейчас о его помыслах, мог бы восстановить логическую цепочку в своей своеобразной манере и сказать, что Лайтвуд здесь тоже ради секса — ведь он спасает мага, который является его партнером. Алек тряхнул головой, отгоняя несколько бредовые и совсем несвойственные ему мысли, и опустился на пол рядом с тем же самым злосчастным столом. Как раз вовремя. В коридоре послышались мягкие шаги и дверь в комнату тихо отворилась. — Александр? — Лоренцо? — недоверчиво переспросил тот, мгновенно узнав голос нынешнего Верховного Мага Бруклина. — Все хорошо? — Лоренцо опустился рядом. — Я видел, что произошло. — Думаю, не ты один, — грустно усмехнулся Лайтвуд. Он мельком оглядел Лоренцо и поджал подрагивающие губы. Ему не приходилось даже играть растерянность, казалось, достаточно одного взгляда, чтобы понять всю глубину того эмоционального хаоса, что он переживал. — Ты не должен на этом зацикливаться, — тем временем продолжил Рей. — Магнус он… Ты должен понять, Александр, Магнус не тот, кем хочет казаться. Когда живешь так долго, меняя любовников, как перчатки, начинаешь относиться к людям вокруг, как к товару. — Но мне казалось… — Алек сглотнул. — Я думал, что интересен ему. — Ему была интересна твоя зависимость от него. Видимо, хорошее отношение может привязать довольно сильно. А Магнуса всегда забавляло наблюдение за окружающими, которые медленно, но верно подчинялись его силе. И внутренней и внешней. — Откуда ты так хорошо его знаешь? — Лайтвуд обернулся к мужчине всем корпусом. — На протяжении последних двух сотен лет мы постоянно вертимся в одних кругах, и волей-неволей наши пути пересекаются. Признаться, я был даже рад, что он исчез: было бы глупо потерять такого Сумеречного Охотника из-за чрезмерного самолюбия одного мага. — И что же мне делать? В голове судорожно метались мысли вроде: действительно ли все происходящее было делом рук действующего Верховного Мага или тот сейчас просто воспользовался ситуацией? — Позволь помочь тебе, — Лоренцо оказался непозволительно близко, и даже молниеносная реакция Сумеречного Охотника не помогла Алеку увернуться от обжигающего, словно клеймо, порывистого поцелуя. — Нет! — подскочил он мгновение спустя. — Зачем? — ошарашено пробормотал Алек, отступая, но Лоренцо настойчиво следовал за ним шаг за шагом. — За то, что ты, несмотря на всю свою наносную неуязвимость, ты лишь беззащитный сладкий мальчик, — Рей вновь оказался слишком близко и положил руки на напряженные плечи Алека, чуть сжав. — Остался один, такой потерянный — так и хочется спрятать тебя от всего мира и никому не позволять приближаться. — Я Сумеречный Охотник, а не… игрушка. Лоренцо рассмеялся. — Это уже неважно. И знаешь, почему? — Рей выдержал драматическую паузу. — Потому что ты — мой. И в этот же миг Лайтвуд почувствовал, как по груди, плечам и выше стал распространяться невыносимый жар, эпицентром которого являлась шея, будто окольцованная огненным ошейником. Алек упал на колени, не в силах дышать, в ушах безжалостно звенело, и потому на стук резко распахнувшейся двери он даже не отреагировал. Алек лишь краем взгляда увидел ноги Магнуса, узнав его по неизменно вычурным модным сапогам. С появление Бейна, кажется, дышать стало легче, но жар отступать будто бы и не собирался, не позволяя даже подняться на ноги. — Я так и знал, что во всем этом замешан ты, — Магнус прикрыл за собой дверь, избегая возможного внимания лишних свидетелей, и со злостью обернулся к Лоренцо. — И все же надеялся, что ты не пал так низко. Сформировать стаю вампиров, подчиняющихся твоей воле… Зачем? — Они должны были привести его ко мне, — чуть ли не прорычал Лоренцо. — Но ты потерял контроль над собственными созданиями. — Именно, но это уже неважно, — Рей гордо вздернул подбородок, — еще совсем немного — и моя сила сформирует на нем ошейник, и я буду владеть этим нефилимом единоправно, — он кивнул в сторону корчившегося на полу Лайтвуда. Последнее, что Алек помнил хоть сколько-нибудь отчетливо, было жутким грохотом, который словно рождался у него в голове и разрывал ее пополам, и злой крик Лоренцо, оборвавшийся резко, подобно лопнувшей струне. А следом — неестественно загробная тишина.

***

От неожиданности Алек зашипел. Горячие капли воды, попав на спину, обжигали колющей болью. Он даже представлять не хотел, какая картина из царапин и легких укусов складывалась у него на лопатках и пояснице. Алек прикрыл глаза и подставил лицо упругому потоку воду в душе. Удивляться такому поведению любовника он перестал после пары ночей проведенных вместе. Магнус всегда был страстен и ненасытен в постели, но сейчас он словно пытался пометить каждый сантиметр его, Алека, тела. От этого бросало в легкую дрожь. Хоть Алек и замечал явные изменения в характере Магнуса, уверенность, что тот не причинит ему вреда, оставалась неизменно твердой. Лайтвуд выбрался из душевой кабины, запахнул на бедрах полотенце и подошел к запотевшему зеркалу, а после — обернулся и с досадой цокнул. Спина действительно покраснела из-за множества свежих… доказательств любви Магнуса Бейна. Но убирать их, как ни странно, совсем не хотелось. Алек перевел взгляд чуть выше и нахмурился — не удивительно, что шею так саднило. Он даже подумал, что если хорошо присмотреться, у него на загривке можно было бы рассмотреть четкий отпечаток зубов. Вот эти отметены точно придется сводить иратце — они слишком заметны. Алек замер на некоторое время и покачал головой. Он был не в силах понять, что действительно чувствовал по этому поводу. Его хватали за холку, словно щенка, и несомненно наслаждались его покорностью. А Алек был покорен этой ночью, прогибался и со стонами принимал… Принимал всё, что Бейн готов был ему дать. Да, с ним стоило поговорить. Алек был достаточно терпелив, но не собирался и впредь позволять своему парню в одиночку переживать все испытания — которые, судя по регулярным отлучкам Магнуса, продолжались по сей день. Дверь в ванную комнату приоткрылась, запуская пронизывающие потоки прохладного воздуха. — Магнус? — губы самовольно расползлись в смущенную улыбку. — Привет, родной. Выспался? — Магнус приблизился и окинул фигуру Алека неоднозначным взглядом. — Болит? — Немного. — Хочешь — залечу? — Хочу поговорить. — Александр… — Магнус, — Алек шагнул ближе, взял правую руку Магнуса в свои и прижался к ней щекой. — Пожалуйста. Я хочу знать, что с тобой происходит, как тебя вернули к жизни, куда ты пропадаешь сейчас. Прошу. — Я не хочу напугать тебя, — вдруг признался Бейн, но взгляд не отвел. — Я догадываюсь, что ты пропадаешь у отца, — пожал печами Алек. — И вряд ли он просит тебя развлекать кроликов. Я хочу быть всегда и во всем рядом с тобой, Магнус. — В Эдом я тебя с собой не возьму, — с мрачной улыбкой пошутил маг, — но могу рассказать. Давай позавтракаем, прогуляемся, и я все объясню? Взгляд готового на все нефилима послужил ответом. За неспешным завтраком, во время шутливой перепалки при сборах на прогулку — этот ожидающий взгляд преследовал Магнуса, но Лайтвуд молчал. Он помнил об обещании рассказать все, как есть, и терпеливо ждал, не смея начинать разговор первым. — В каком-то смысле кто-то из высших демонов даже благодарен Саймону и всей вашей компани, — вдруг заговорил Магнус, когда они неспешно прогуливались в Центральном Парке подальше от любопытных глаз примитивных. — Хотя они особо и не вникали в суть происходящего в Верхнем Мире. — Что? — растеряно переспросил Алек. Его недоуменный взгляд вызвал легкую улыбку. — Тот факт, что Лилит некоторое время отсутствовала в Эдоме, а после вернулась достаточно ослабленной, позволил начать переворот. — И ты в нем участвуешь, — это был не вопрос. Магнус вздохнул и остановился. — Александр, я предводитель армии Асмодея — его сын и наследник. — Таковы были его условия? — хрипло уточнил Сумеречный Охотник. — Не совсем. Таковы были условия моего возвращения к жизни с возможностью и дальше проживать в этом мире, — повисла тяжелая тишина. — Было несколько вариантов возвращения к жизни детей демонов: одним из них воспользовалась Лилит. Мой отец выбрал наиболее быстрый и эффективный, который подходит не многим. — Что он сделал? — Лайтвуд нахмурился, догадываясь. — Он официально признал тебя наследником? — Да, остальное сделала магия. Душа моя и так была в Аду, а залечить раны физической оболочки было просто. — Но теперь ты привязан к другому миру. — До тех пор, пока не закончится война у демонов. — А что потом? — негромко уточнил Алек, но звук входящего сообщения отвлек его от разговора. — Извини… Это Изабель, просит срочно прийти в Институт. — Мы не закончили, — нахмурился Магнус, явно недовольный, что Алек решил оставить его в одиночестве. Алек застыл, потому что вдруг очень четко почувствовал эмоции — недовольство и почему-то опасение — Магнуса. Кажется, они на столько увлеклись друг другом после всего произошедшего, что напрочь забыли обо всем остальном. — Это же не все, что я должен знать, — уточнил Алек. — Не все. — Хорошо. Я приду вечером и мы все обсудим, — отстранено отозвался Лайтвуд. Магнус знал такое состояние нефилима, когда тот полностью погружался в водоворот собственных мыслей и почти не реагировал на внешние раздражители. Он будет таким, пока все не обдумает и не придет к какой-то мысли. А после того, как Магнус вывалил на него столько двойственной информации — и это лишь малая ее часть — то поразмышлять было над чем. — Александр, будь осторожнее. — Ага, — откликнулся Алек и, начертив руну невидимости, направился к выходу из парка. Из раздумий он вынырнул, когда находился неподалеку от места встречи с сестрой, а говоря точнее, его выдернул из мыслей звук хлыста Изабель, который он ни с чем другим бы не спутал. Видимо, сестренка нашла приключения раньше, чем он успел добраться, а потому оставалось надеяться, что Джейс тоже здесь и в состоянии прикрыть ей спину. Шум борьбы шел из переулка. Мимо проходили люди, кто-то стоял совсем близко, но никто даже не обернулся на звуки. Было очевидно, что не только на Сумеречных Охотников, но и на неприметный магазинчик в переулке наложены скрывающие чары. Алек уже подбежал к двери магазинчика, когда участники драки милостиво решили переместить действие на улицу. Произошло это достаточно эпично и в духе Джейса — тот в прямом смысле слова вылетел в проулок, спиной пробив окно и витрину. Следом за нефилимом, цепляясь конечностями за стены, достаточно резво для своих размеров выскочил демон. Внешне он походил на огромного слизкого осьминога, голова которого ее умудрялась вертеться вокруг собственной оси. Одним словом, жуть. Лайтвуд мысленно поморщился, натянул тетиву, держа в руке сразу две стрелы, и прицелился. Пока Джейс справлялся самостоятельно, ему лучше не лезть под руку, иначе потом будет весь вечер бурчать, что ему помешали. Но ждать пришлось недолго, у низшего демона было явное преимущество — десяток тонких юрких конечностей. Понимая, что добычу не задавить весом, тот решил воспользоваться другой тактикой. Демон на удивление умно провел отвлекающий маневр, наступая на Охотника всей своей тушей, в то время как несколькими конечностями целился ему в спину. Алек даже не раздумывал и практически одновременно пустил две стрелы друг за другом прямо в цель. И обратил все стопроцентное внимание демона на себя. Джейс еще не успел перегородить тому путь, как демон стремительно бросился на его парабатая. Алек отпрыгнул как можно дальше, пуская еще одну стрелу и пригвождая очередное черное щупальце к стене, однако от остальных пришлось уворачиваться. И получилось это почти удачно. Конечно, если не считать незапланированного свидания его спины со стеной и порванной курки на плече. — До крови, зараза, — сквозь зубы выругался Алек, когда коснулся раненой руки и пальцы выпачкались в теплой влаге. Наносить исцеляющую руну было некогда, и нефилим вновь бросился к брату на помощь. Окровавленными пальцами он провел по оперению стрелы и выпустил ее. К сожалению, этот демон, даже будучи низшим, учился быстро — в четвертый раз от стрелы он увернулся. Тем не менее, к удивлению Сумеречных Охотников этого оказалось достаточно. Демон дико завизжал, шарахнулся в сторону от прилетевшей стрелы словно от луча света и растворился темным дымом. Парни недоуменно переглянулись и бросились обратно в магазинчик, где должна была остаться Изабель. Над странным поведением демонов можно подумать позже в более безопасной обстановке. Однако практически сразу они выяснили, что поддержка их сестре не нужна. Та уже разобралась со своим противникам и без единой царапины шла им навстречу. — Алек! — вскинулась Иззи. — Ты ранен! — Ерунда, — отмахнулся тот, — иратце будет достаточно, демон оказался не ядовитым. Хоть и странным. Что вообще у вас происходит? — Активность демонов возросла, — Джейс пожал плечами. — Критично? — Алек тут же нахмурился. — Нет. В основном это мелкие слабые демоны, как эти. Но их слишком много, словно где-то появился портал из Эдома. — Ладно, — Лайтвуд повел плечом, убедился, что руна подействовала, и поднялся на ноги, — стоит вернуться в Институт, надо все выяснить. По дороге Алек позвонил Бейну. — Магнус, я, наверное, сегодня не смогу прийти. Ребята говорят, что демонов стало больше и они очень активны. Надо разобраться с этим. — Хорошо, — через пару секунд тишины отозвались по другую сторону телефона, — но думаю, это временное явление. — Почему? — Лоренцо. Когда он погиб, мелкие демоны, что он призвал, лишились своего поводка и отправились гулять. — Возможно ты прав. Если это действительно так, то мы справимся быстро — усилим патрули, и все. Спасибо, Магнус. — Все для тебя, Александр, — в голосе Бейна послышалась улыбка. — И возможно я буду… вне зоны доступа пару дней… — Ох… — Алек запнулся и резко остановился. Изабель с Джейсом прошли еще пару шагов и недоуменно на него обернулись. — Будь осторожен.

***

Лайтвуд в очередной раз проверил, что все оружие при нем, включая несколько метательных ножей, что полюбились ему в последнее время. Брат с сестрой должны были вот-вот подойти, что бы можно было вместе пойти на очередной рейд. А пока было время подумать. Он стоял на лестнице между этажей и в окно наблюдал на примитивными. Такими беззаботными, отдыхающими. Хотелось также лечь на траву, закрыть глаза и почувствовать, как длинные теплые пальцы любимого перебирают ему волосы. — Алек? — от неожиданности он дернулся и резко развернулся вокруг своей оси, чудом удержавшись на ногах. Буквально на пару ступеней выше стояла Изабель. — Иззи! Кто так подкрадывается?! — Я не подкрадываюсь, старший братик, — она весело тряхнула волосами. — Это ты витаешь в облаках, — и вдруг очень серьезно заглянула ему в глаза. — Магнус так и не дал о себе знать? — Нет, — коротко обронил Алек и принялся спускаться по лестнице, надеясь избежать дальнейших расспросов. Никому из близких он еще так и не рассказал о том, что случилось с Магнусом, где тот пропадает и что произошло с ним самим. Он понимал, что надо, но сначала хотел дождаться возвращения Бейна. За прошедшие несколько дней вспыхнувшая вдруг активность самых низших демонов практически сошла на нет. Остались лишь те, кто своим почти отсутствующим мозгом додумался прятаться по одиночке и не высовываться, но и их удавалось отследить, прежде чем те навредят окружающим. Вот и сейчас троица Сумеречных Охотников двигалась в сторону одного из не самых благополучных районов, где был заброшенный небольшой завод с множеством пустующих ангаров. — Это все обходить будет слишком долго, — недовольно пробубнил Джейс. — Может его как-нибудь выманить? — Или разделиться? — Изабель уже размотала свой браслет и была готова размяться. — Никто не разделяется, — оборвал обоих Алек. — Обходим все осторожно, держим друг друга в поле зрения. Не стоит недооценивать демонов, даже мелких. Изабель с Джейсом переглянулись и молча пожали плечами. Приказ есть приказ, даже если он исходит от любимого родственника. К их радости далеко идти не пришлось. Буквально во втором огромном гараже они натолкнулись на парочку демонов — маленьких по размеру и от того очень вертких и быстрых. Пока брат с сестрой отвлекали их на себя, Алек поднялся практически под самую крышу, перепрыгивая с одной деревянной балки на другую, и принялся помогать сокомандникам сверху, выпуская одну стрелу за другой в сумасшедшем темпе. Одного демона они уложили на пару с Джейсом, со вторым — с трудом, но самостоятельно справилась Изабель. Посмотреть было на что: Иззи была красива и опасна даже со сбившемся дыханием. — Хороший удар, Изабель! — похвалил сестру Лайтвуд, вытягивая вперед руку с поднятым большим пальцем вверх. Та игриво стряхнула пепел с плеч и довольно улыбнулась в ответ, ее заразительный смех разлетелся по пустому ангару. Алек хмыкнул и отступил от края на шаг назад, перенося вес тела на ту ногу, что отставил назад. Смех Изабель еще не стих, а потому тихий треск сухой доски под собой Алек больше почувствовал, чем услышал. — Алек! — закричала Иззи, когда под ногами его вдруг образовалось свободное пространство, позволяя телу подчиниться силе притяжения к земле и стремительно полететь вниз. Мелькнула мысль, что в последнее время он слишком часто слышит испуганный окрик сестры — не самая лучшая тенденция, стоит отметить. А потом он понял, что летит. Нет, не так. А именно ЛЕТИТ. Лопатки жгло словно клейменные, любое движение крыльями отдавалось болью во всем теле. Стиснув зубы, Лайтвуд чисто интуитивно сложил крылья под углом и стремительно, но аккуратно спикировал на землю. Ноги нефилима совсем не держали, а потому при приземлении он довольно сильно приложился коленями, но совсем на это не обратил внимания. Алек с шумом выдохнул и замер. Брат с сестрой замерли в паре шагов от него. — Алек? — Джейс осторожно опустился рядом. — Брат. — Они… они правда сзади? — Алек не смел пошевелиться, даже дышал неглубоко, поверхностно. — Они великолепны, — в голосе Изабель однозначно читались восторг и благоговение. — Я… надо их убрать. Они же убираются, да? — наверное, не умей Алек хорошо держать себя в руках, в его голосе отчетливо слышалась бы приближающаяся истерика. — Тот ангел, что мы видели с Клэри, он мог прятать свои крылья, — Джейс пожал плечами. — Значит, и ты должен уметь. — А как? — Алек вдруг поднял голову и посмотрел на парабатая так, будто тот знал ответ на этот вопрос. Однако, прежде чем Эрендейл что-то ответил, в куртке у Алека завибрировал телефон. «Магнус» — мигал экран мобильного. — Где ты? — прозвучал вопрос, стоило только ответить на вызов. — На заброшенном заводе в пригороде. Магнус, я… — Ты в порядке? — Да… Наверное. Я не знаю, что делать. Ты… Ты можешь открыть портал в лофт? На втором конце провода была тишина, но в паре метров от Сумеречных Охотников открылся портал. — Я жду тебя, — и отключился. Лайтвуд убрал телефон обратно и вздохнул. Теперь самое сложное: встать на ноги и добраться до портала. Но мышцы были настолько напряжены, что почти отказывались двигаться. Алек боялся сделать хоть одно лишнее и резкое движение. Оказался в квартире он раньше, чем был действительно к этому готов. Они не виделись с Магнусом несколько дней, за которые не перебросились ни единой смской, и как сейчас общаться, Алек совершенно не представлял. Давно он не чувствовал себя неуверенно рядом со своим же парнем. Оказавшись в Лофте, Алек некоторое время буравил взглядом пол, но все же собрался с духом и неуверенно поднял голову. Бейн стоял в нескольких шагах от него и смотрел словно не на него, а сквозь. Рука с бокалом вина зависла в воздухе, а в глазах читался не шок, но удивление. Будто в результате экспериментального зелья получилось совсем не то, чего ожидал маг, но, возможно, даже лучше. — Что? — нахмурился Алек, несколько растерявшись от подобной реакции. — А-а, — с несколько вопросительной интонацией протянул Магнус, поведя рукой с бокалом в его направлении. Охотник хотел было обернуться и посмотреть, что так удивило Магнуса, но разворот корпуса оказался более стремительным, чем планировалось, и обошлось это телодвижение не без последствий. Неожиданно по всему Лофту раздался грохот упавшего столика со стеклянными бокалами, а сам Алек почувствовал боль от удара. Только вот боль пульсировала не в руке или ноге, а там, где ранее вовсе не ощущалась. Ох, точно, он кое о чем забыл за всеми этими метаниями по поводу отношений. — Александр? — в поле зрения показался обеспокоенный Магнус. — Родной, присядь. — Не могу, иначе еще что-нибудь у тебя здесь сломаю, — Алек краем глаза глянул на едва слышно шелестящие крылья за спиной и сглотнул. Черные?! — Ты можешь их убрать, — Магнус вновь обратил на себя внимание. — Просто расслабься и помни, что они продолжение тебя. — Расслабиться? У меня спина дрожит от напряжения, — выпалил Алек, чем вызвал улыбку у Магнуса. — Вспомни, как ты прячешь и достаешь свой лук в одно мгновение. Здесь все точно также. Но… если не хочешь, можешь оставить, мне нравится. Говорят, есть одно чувствительное местечко и во время секса… — протянул Магнус и легко рассмеялся, когда поймал угрюмо смущенный взгляд Алека. — Как лук, говоришь… — пробормотал Алек и прикрыл глаза, чтобы было легче сосредоточиться. На какое-то время он так сильно погрузился в себя, что совсем перестал обращать внимание на окружающий мир. И прикосновение к себе, то есть к крыльям, со спины стало полной неожиданностью. Первым порывом было обернуться, но уже в движении Алек понял, что так точно заденет Магнуса. Однако этого не произошло. Сделав по инерции полный круг вокруг оси, Алек тяжело облокотился о стену — ноги совсем его не держали. — Тебе нужно присесть, — под руку поднырнул Магнус и потянул в сторону гостиной. Там он помог Алеку удобно устроиться на диване, накинул на ноги плед и щелчком пальцев призвал немного закусок и горячего молочного чая. Разливая напиток по кружкам, Бейн чувствовал на себе изучающий взгляд, но молчал. Только протянув кружку Алек и устроившись рядом, он заговорил: — У тебя вопросы. Задавай. — В прошлый раз ты ответил не на все. — Это не та информация, что можно вывалить на кого-то разом, — покачал головой Магнус. — Как ты узнал, что со мной сегодня что-то случилось? — Почувствовал, — коротко усмехнулся Магнус, но поймал недовольный взгляд Алека и все же исправился. — Что ты помнишь о том вечере в клубе с Лоренцо? — Практически ничего, только ошейник и твое появление. Но мы же уже обсуждали, что он хотел… хотел меня себе. — Обсуждали, но мы не обсуждали ошейник. Это был рабский ошейник, на крови, Александр, — Бейн окинул его тяжелым взглядом. — И, да, я вижу, что ты помнишь, будто его невозможно снять. Практически невозможно, я бы сказал. — Тебе это удалось, — Алек не спрашивал, утверждал. — Не без последствий. — Крылья? — Именно. Хотя я думал, что они появятся несколько позже. Но видимо не с твоими ежедневными опасными миссиями. — Я не понимаю, Магнус, — Лайтвуд потер переносицу. — Расскажи все как есть, прошу. Я обещаю, что выслушаю до конца. — Я убил Лоренцо в тот вечер, чтобы не дать ему окончательно привязать тебя к себе. Но ошейник уже начал формировать и тогда я перекинул эту связь на себя. Только мне удалось убрать элемент подавления твоей воли, а рабство превратилось в крепкую кровную связь между нами. Если бы тишина умела растерянно хлопать глазами, то именно это она сейчас и делала бы. — А крылья? — Ты был почти на границе миров мертвых и живых… Я, — Магнус вздохнул и уверенно продолжил. — Я не только взял твоей крови, но дал тебе свою. Моя магия, да и новообретенный статус скорее всего сработали как катализатор и пробудили в тебе хорошо скрытое «наследие», — последнее слово Бейн обозначил кавычками пальцами. — Так что сегодня у вас произошло? — Я упал с где-то четырехэтажной высоты, — буркнул нехотя Алек и опустил взгляд на кружку с почти допитым чаем. — Так что же, я… — Александр, — Магнус пересел чуть ближе и сжал его ладони в своих, — ты бессмертен. Телефон Алека мигнул входящим звонком. «Изабель». — Бессмертен, но не неубиваем, — едко прокомментировал Бейн, и немного отодвинулся, позволяя ответить на звонок. — Да, Из… Да, все хорошо… Нет, сегодня не приду… Нет, не надо приходить самим!.. Потом, все потом… Изабель!.. Скажи, что хочешь: заболел, умер, сбежал, похитили. Мне все равно, я дико устал и просто хочу отдохнуть… Да, пока. Алек со вздохом завершил вызов, окончательно отключил телефон и откинул его в кресло. Судя по глухому звуку удара — немного промазал. Но ему было действительно плевать - Алек даже не стал оборачиваться, чтобы увидеть, куда таки упал гаджет. Алек с удобством растянулся во весь рост на диване, положил голову Магнусу на колени и приготовился проспать как минимум часов десять. Его поняли без слов: Бейн накинул ему на плечи мягкий плед, едва слышно включил легкий джаз и приготовился оберегать его сон.