Горькое блаженство

[1. Отрава.] В начале не было ничего. Потом возникла картинка: безоблачное серое небо, бескрайнее поле высохшей травы и подрагивающее бесцветное солнце, стекающее за горизонт. Следом появились звуки: шаги. Камера поднялась над поверхностью поля, поворачиваясь в разные стороны, пока в центре объектива не очутился высокий парень с длинными ярко-красными волосами: бледное костлявое тело просвечивало местами сквозь ветхую одежду. Парень подошёл ближе и его лицо стало более отчётливым. Симпатичное, можно сказать - привлекательное, хотя и очень измождённое. На вид - лет двадцать. - Здравствуй, Оле. Оле повернулся на голос, глядя на черноволосого мальчишку лет четырнадцати, возникшего словно бы ниоткуда: в идеально чистой чёрной форме, плотно обхватывающей шею высоким воротником. Подняв голову, посмотрел на грязный массивный металлический шар, парящий над коротко подстриженной головой незнакомца - около метра в поперечнике. Шар светил на него треугольником красных огоньков. - Чего тебе? Голос парня был тихим, усталым и будто бы охрипшим. - Оле, тебе дальше идти нельзя, - низко и металлически прохрипел дрон, договорив чистым и звонким юным голосом. - Там опасная зона. Радиация. Красноголовый почесал лодыжку пыльной ступней. Взгляд его выражал вялое любопытство. - Откуда знаешь? - Работа такая. Меня здесь сторожить оставили. - Надо же. - Оле улыбнулся, блеснув неплохо сохранившимися зубами. - И что же такое радиация? - Ну... Это такая отрава. Земля там отравленная. Наступишь - и сразу же помрёшь. На лице парня появилось задумчивое выражение. Но лишь на пару секунд, а потом он мотнул спутанными красными прядями. - Ты ничего не знаешь о радиации. И побрёл дальше. Мальчик с досадой покусывал губы, глядя вслед. Металлическая сфера стронулась с места и поплыла следом за парнем. - Пожалуйста, вернись назад. Я тебя очень прошу. - Ври кому-нибудь другому. - Оле, как же я могу врать? Я - машина. Сторожевой дрон ЛР-2349. Посмотри наверх, если не веришь. Парень остановился из-за приступа кашля. Тощая спина сотрясалась под ветхой рубашкой. Мальчик стоял рядом, кусая губы. Красноголовый откашлялся и пошёл дальше. Мальчишка шагал по кончикам трав, следуя за ним. - Оле! Ты хочешь есть? Парень с презрением посмотрел на него. После чего резко махнул ладонью сквозь его голову. ЛР-2349 отпрянул, прикрывшись рукой. - Я что, похож на идиота? - Еда не со мной... - Искажённый голос выражал всю мягкость и дружелюбие, на которые был способен. - Вода и пища на военной базе. Мальчик поднял руку, положив ладонь на предплечье парня. Вспыхнул фонарь дрона, окружив обоих пятном мерцающего света. - Оглянуться не успеешь, как дойдём. - ЛР-2349 улыбнулся и светящееся лицо исказилось помехами. - Ну? Давай, Оле... Красноголовый задумчиво почёсывал переносицу длинным ногтем. - Обманешь - сдам на металлолом. - Да я сам на свалку отлечу, если там ничего не будет! Человек устало вздохнул и пошёл за своим летающим проводником. Голос мальчика, уговаривающего идти быстрее, разлетался по мёртвому полю - звуча то звонко и юно, то глухо и хрипло, с мертвенным скрежетом. [2. Мёртвый ребёнок.] - Из-за тебя я сломал ногу, - сумрачно изрёк Оле после продолжительного и осуждающего молчания. - Зачем ты погасил фонарь, тупица? Парень сидел на краю оврага, обнимая свою длинную ногу и болезненно морщился. Мальчик стоял рядом - призрачным дрожащим силуэтом: лицо выражало беспокойство и озабоченность. Огни осматривающегося дрона светились над головами спутников - одна из плоти и крови, похожая на стог красного сена, другая просвечивающая, неестественно аккуратная и будто бы только что подстриженная. - Я же не нарочно. У меня возникла какая-то неисправность. - Толку от тебя. - Очень больно? Дай посмотрю... Мальчик склонился над красноголовым, положив светящуюся ладонь на его плечо. Красноватый свет упал на пострадавшую конечность. - Всё, хватит с меня. - Парень сердито отмахнулся и встал на ноги. - Так и знал, что тебе нельзя доверять. - Но мы же почти пришли! - Отвали. Красноголовый развернулся, намереваясь уйти, но тут же замер: перед ним стояли три массивные тёмные фигуры, выставив стволы штурмовых винтовок. - Что вы здесь делаете? - Глухой округлый шлем заглушал слова. На нём, казалось, вообще не было никаких отверстий. Только три красных огонька треугольником. - Назовитесь. Немедленно назовитесь. Растерянность на лице красноголового сменилась злостью и свирепым оскалом. - Оставьте меня в покое, - прорычал он. - Или умрёте здесь все. Мальчик быстро встал между ним и солдатами. - Не стреляйте! Я сторожевой дрон ЛР-2349, пост 456. Этот человек психически болен и недееспособен. Я должен доставить его в безопасное место для лечения. - Что ты несёшь? - Красноголовый попытался оттолкнуть мальчишку, словно бы забыв, что тот нематериален. - Заткнись немедленно! Мальчик повернулся к взъерошенному парню. - Успокойся, Оле, всё будет хорошо. Я всё улажу. ЛР-2349 ободряюще улыбнулся. Раздался сухой треск выстрела и над головой Оле осыпались искры... А он всё ещё смотрел туда, где только что была улыбка ЛР-2349. Потом медленно повернулся, посмотрев на дрон, лежащий на земле. - Ты... убил его. Убил маленького ребёнка. - Тут нет никаких детей. Только один глючный дрон. Убирайся или следующая пуля достанется тебе. Человек в броне направил на него свет своего фонаря. Красноголовый беззвучно говорил что-то, встав на колени рядом с дроном. Лёгкий ветер покачивал алые пряди волос, колыхающиеся над мёртвым металлом и высохшей травой... - Ну всё, псих. Я считаю до трёх и ты мертвец. Солдат поднял оружие, целясь в огненно-красную голову. - Один. Два...