Без права на славу

      «Пантера» опустилась в уже знакомом космопорте. С таможенниками на этот раз ушла общаться Тарья, и внимания к новоприбывшим оказалось на порядок меньше.       — Я связалась с Тэйяром, — сообщила она. — Нас подберут через полчаса.       — Хорошо, — почти рассеянно отозвалась Нексу. — Ты им доверяешь, я — нет, значит, будем вести расспросы по методу доброго и злого собеседника.       Верден только молча кивнула.       База, на которую их привезли, была куда меньше альдераанской и больше напоминала крупный форпост. Местные выделили им кабинет под разговор и, казалось, утратили всякий интерес.       Бывшие подручные Колтона уже ждали их. Забрак вида зловещего и добродушного одновременно и человек лет пятидесяти с сединой в волосах и быстрым, живым взглядом тихо о чем-то переговаривались.       — А вот и мы, — с порога начала Нексу. — Утолите наш острый информационный голод?       — Добрый день, мисс, — улыбнулся забрак. — Какого рода информации вы жаждете?       — Разумеется, какие девушки вам нравятся, нежные и добрые или злые и хищные, — широко улыбнулась Дана, немедленно занимая ближайшее кресло. — И есть ли у вас планы на вечер.       Забрак покосился на Тарью с беззвучным вопросом «Ты кого нам притащила?!».       — Меня устроят любые не посягающие на мои вечерние планы, — отозвался он. Его коллега недоверчиво поглядывал на ненавязчиво устроившегося под стенкой у двери Гудбая.       — Тогда мы не подружимся, — Нексу с веселой и несколько хищной улыбкой качнула головой. — А жаль, я рассчитывала, что вы составите мне компанию в прогулке по местам, где вы потеряли Колтона.       — А мы, можно сказать, уже составляем, — невозмутимо ответил забрак. — Крайний раз мы видели Колтона на базе.       — Тогда рассказывайте в подробностях, — Дана крайне осторожно закинула ногу на ногу.       — Утром, около девяти по местному, Колтон встретился с джедаем в местной столовой, — забрак начал размеренное повествование. — Через четверть часа они покинули территорию базы. Собственно, все.       — У нас был четкий приказ: без крайней необходимости не вмешиваться в процесс вербовки, — подал голос второй напарник Колтона.       — Итак, джедай прибыл сюда, Колтон вышел с ним с территории базы и пропал… — пробормотала Нексу. — Нам нужны актуальные голофото обоих с камер наблюдения. Схему вербовки джедая разрабатывали вместе?       Забрак извлек деку, повозился с ней и протянул Дане.       — Всем, что касается вербовки, занимался лично Колтон. В нашу задачу входило прикрытие в случае боевого столкновения.       — Ай-яй-яй, — Нексу покачала головой. — Мне рассказывали, что Колтон — отличный боец и одаренный. О-да-рен-ный… Ребята, а вы не рассматриваете версию, что он просто сбежал от вас? Понимаю, как это звучит, но все-таки у нас тут небольшая, пусть и скрытая война. Любой может… Э-э… Утомиться и захотеть немного покоя.       — Хм, — забрак задумчиво почесал рог. — Если взять в расчет, что максимальный промежуток отдыха между заданиями у него составлял два-три дня от силы… Тарья поправит, если ошибаюсь.       Верден кивнула в подтверждение.       — Ага. При этом — не такая уж и неправдоподобная версия, — подхватила она. — Если не знать Колтона. Это… не тот человек, который способен на дезертирство. Не после Йинчорра.       Нексу улыбнулась, и в этой улыбке отчетливо проглядывал скепсис. Она помнила Кайласа. И все, что случилось потом.       — Хочется верить.       — Вот найдем — и выясним, на что он способен, а на что — нет, — флегматично отозвался из своей «засады» Гудбай.       — Там все, что нам удалось собрать по делу, — забрак кивнул на деку.       — Ага, — Нексу кивнула и немедленно погрузилась в чтение, намеренно не отпуская людей и не откладывая это дело на потом. В процессе могли возникнуть вопросы.       Информации было до безобразия мало. Точнее, мало было каких-либо результатов. Складывалось ощущение, что Колтона не сильно-то и искали… или делали это совершенно неправильно.       Единственное, что бросалось в глаза — последовательные сбои нескольких камер наблюдения в космопорте около часа спустя после исчезновения Колтона с базы. Как раз перед взлетом «Метели». На записях с функционировавших в это время камер ни Колтона, ни джедая не было.       Дана хмурилась.       «Неужели…»       — Занятно, — только и обронила она и поднялась со стула. — Благодарю за помощь. Ох…       Девушка поморщилась и схватилась за бок. От резкого движения повязка сдвинулась, причинив не слишком приятные ощущения.       — Извините… Нет, все нормально. Я прошу вас не покидать планету в течение ближайших трех дней. Вы можете потребоваться для розысков.       — Мы будем здесь, пока начальство не отзовет, — пожал плечами забрак. Судя по интонациям, планета успела ему остоситеть и условная возможность свалить дня через три только радовала.       — Сочувствую, — несколько натужно улыбнулась ему девушка и направилась к выходу. — Приятного дня, господа.       Забрак коротко попрощался, его молчаливый напарник проводил преемников салютом на пилотский манер.       — Что у нас плохого? — привычно поинтересовался Гудбай.       — Мне бы доктора, — негромко призналась Нексу, привычно опираясь на руку напарника. — Вот того, кто меня здесь смотрел…       — Давно пора, — проворчал альдераанец.       — Я пока проверю кое-что, — похоже, Тарья была даже рада временно избавиться от общества экс-террористов. — Встретимся на борту.       — Погоди секунду, — окликнула ее Нексу. — Надо бы словечком перемолвиться.       Верден остановилась и обернулась к Дане.       — Здесь, или?..       — На свежем воздухе, — поморщилась девушка, намеренно тяжело опираясь на руку напарника.       Тарья коротко кивнула.       Когда помещения базы остались позади, они остановились в относительно безлюдном месте у ограды и девушка вновь вопросительно глянула на Нексу.       — А у твоего друга еще каких-нибудь помощников не было? — с надеждой уточнила экс-террористка, прикидывая, как бы так поделикатнее выложить свои соображения.       — В этом деле — нет, — отозвалась Верден с некоторой настороженностью.       — А на планете? — терпеливо уточнила Дана.       — Известных мне — не было. Чем вызвано такое сильное недоверие к тем, что были? — спокойно поинтересовалась Тарья.       — Отсутствием других помощников, разумеется, — улыбнулась Нексу. — Интересная картина у нас вырисовывается. Когда корабль покидал планету, в космопорту резко засбоили камеры. Кто-то должен был обеспечить этот сбой. И этот кто-то вряд ли находился в момент старта на борту корабля. Результаты розысков Колтона на Дженерисе едва-едва оторвались от отметки «ноль» — я не уверена, что его вообще искали, а не нарисовали эти итоги путем элементарных логических выводов и предположений. По принципу «начальство слопает, и сойдет». Поэтому искушение подержать кое-кого за горло было велико… Но я решила сперва уточнить у тебя, не было ли еще кого-нибудь, кто мог обеспечить Колтону чистый отход.       — Они могли сделать это сами. Теоретически. По крайней мере, я представляю, как… — Тарья задумчиво поджала губы. — Если бы сразу осмотреть камеры… Каэр не умеет так работать с техникой, но джедай — наверно, мог бы. Это в случае, если твоя версия верна. Мне это по-прежнему кажется маловероятным.       — «Наверное» нас не устроит, — вздохнула Нексу. — Однозначно, нет. Это же самое страшное слово в отчете. Одно «наверное» — один подзатыльник от начальства. У Ювина не так? Поэтому предлагаю потрясти охрану и техслужбу космопорта. Многого они не расскажут, но какие-то крохи вытянем. Ты техник, тебе и карты в руки. Надо бы поинтересоваться, кто дежурил в ту смену, кто имеет доступ к камерам, как технически был осуществлен сбой… Повторно проверить записи, и — обязательно выяснить, нет ли внешних камер в системе охраны ангаров и складов, в том числе частных, которые могли бы засечь людей, идущих к кораблю. Выяснить, какие корабли находились на взлетном поле в момент старта «Метели». Выяснить, какие из них сейчас на Дженерисе. Уйма работы.       — Странно, что ребята этого не сделали в полной мере, — серые глаза кореллианки стали отстраненными и холодными. — Принято. На мне камеры и все, что с ними связано. Займетесь кораблями?       — Обязательно, — кивнула Нексу. — И будь крайне осторожна. Потому что у нас нет ответа на вопрос, зачем был нужен этот сбой. Кто мешал им просто дойти до корабля и улететь? Явно не помощники Колтона. Мы рискуем познакомиться с этой гипотетической помехой… И хорошо бы, чтобы это знакомство стало внезапным для помехи, а не для нас.       — Что-то мне все это нехорошо напоминает… — пробормотала Тарья. — Хорошо. Буду внимательна.       — Что напоминает? — немедленно уточнила Дана. — Люблю удачные аналогии…       — Мы уже сталкивались с такими сбоями камер не так давно. Неприятное дело было. Тогда действительно отловили… помеху, — Верден криво ухмыльнулась. — Применялся ионный разрядник.       Брови Нексу на мгновение взлетели вверх, но она не стала это комментировать.       — Учтем… Выходи на связь раз в два часа. Ввиду спокойной обстановки. В экстренных случаях не тяни — сразу бей тревогу, явимся.       Тарья молча согласилась.       Их подбросили до космопорта. Верден тут же ушла шерстить местный наблюдательный пункт. Едва она скрылась, Гудбай перестал прикидываться молчаливой тенью напарницы.       — Меня терзают смутные сомнения, что нам чего-то сильно недорассказали, — недобро проворчал альдераанец. — Причем все.       — Да, — с удовольствием согласилась Нексу. — Тем интереснее. Мы ведь тоже кое-что сильно недорассказали… Причем всем.       — Ну, нам-то можно, — нахально ухмыльнулся Гудбай. — Пойдем показывать тебя доку?       — Ага, — Нексу привычно потерлась щекой о плечо напарника. — Сделаем косвенный запрос, вдруг эти беглецы уже в лапах у наших, и мы тут зря стараемся…       — Перфекционист во мне протестует, — пилот неторопливо, чтобы не напрягать напарницу, зашагал в знакомом направлении. — Но было бы неплохо… Трое одаренных — это немного грустно.       — Трюм на яхте большой, — ухмыльнулась Нексу, но тут же стерла с лица улыбку и пожаловалась: — Знаешь… Концы с концами не сходятся. Хоть на эту Тарью посмотри. Досье читал? Как про другого человека писали.       — Да, на злостную террористку она мало похожа, — согласился Гудбай. — Но есть кое-что… Она очень привязана к Колтону, это заметно. Похоже, искренне восхищается им. И в паре явно он был главным. Это я к тому, что она вполне могла действовать… не против своей воли, но просто потому, что такой был приказ старшего. Особенно после того, как они оказались единственными выжившими из группы — если я правильно понял рассказ Таэль.       Альдераанец на несколько секунд задумался, глядя куда-то вдаль.       — Кроме того… то, что Империя считает терроризмом и иже с ним, с другой точки зрения может казаться совсем иным. Чем-то благородным, направленным на чье-то гипотетическое благо. При таком подходе даже мягкие и добрые люди могут спокойно творить редкую жуть.       — Не против своей воли, но просто потому, что был такой приказ… — Нексу задумалась. Соображения Гудбая перекликались с ее собственными размышлениями. Правда, по другому поводу.       — После того, как оказались единственными выжившими… — Дана улыбнулась так, как улыбалась напарнику, лежа на койке в медблоке. — Знакомо. Допускаю. Я вот иду и думаю, как мне удалось тебя уговорить?..       — Уговорить на что? — недоуменно уточнил Гудбай.       — Ты еще не знаешь, — обнадежила его Нексу.       — То есть, меня успели уговорить на что-то, о чем я сам не имею понятия, — заключил альдераанец. — И я согласился. Гхм. Высший пилотаж. Колоться будем или сразу перейдем к применению лютиков?       Нексу сдвинула руку с предплечья пилота, нашла пальцы напарника и зажмурилась, словно в ожидании сюрприза.       — Где там мои лютики?.. Тебя за язык никто не тянул…       — Значит, лютики… — Гудбай улыбался счастливо и слегка безумно, словно вновь удирал сквозь астероиды от имперцев. Дану одним движением подхватили на руки и бодро куда-то потащили.       — Тут недалеко, — утешил ее пилот. — У тебя минута на размышления.       — Мама, — удивилась агент и на всякий случай обхватила экс-террориста за шею, чтобы не урониться ненароком. — Лютики — не кактусы!       Прозвучало бодро, но как-то подозрительно самоуспокоительно.       — Меня начинают посещать мысли о выведении гибрида, — ноша в виде агента нисколько не мешала Гудбаю трепаться. — Цветущие кактусы… Нет, такие уже есть. Колючие лютики? Хм.       — Займешься селекцией, заведем в трюме клумбу, — с воодушевлением пробормотала Нексу, доверчиво не открывая глаз. — Ты будешь выращивать цветочки, а я — пилотировать. Красота.       — Действительно, — мечтательно согласился Гудбай. — Зачем-то я ведь тебя учу? Всю жизнь мечтал разводить что-нибудь. Или кого-нибудь…       — Надо подарить тебе набор разводных ключей, — задушевно протянула Нексу. — Мечты должны сбываться…       — Хм. Разводной ключ как аппаратная часть в деле разведения — это тема отдельной научной диссертации… К слову, у тебя последний шанс во всем признаться добровольно.       Альдераанец аккуратно отпустил девушку, удерживая ее лицом к себе.       — Предчувствую допрос какой-то там степени… — пробормотала Нексу, наотрез отказываясь открывать глаза. Под ногами оказались не кактусы, это уже радовало.       — Последний, говоришь? То есть, если я сейчас не признаюсь, меня больше допрашивать не будут? — наивно сделала вывод агентесса.       — Не будут, — подтвердил Гудбай. — Перейдем к страшным пыткам. Ну так как?       В голосе альдераанца отражалась озорная улыбка.       — Если я все выложу, я так и не узнаю, какие страшные пытки меня ждут, — мечтательно пробормотала Нексу, поглядывая на напарника зелеными глазищами.       Пилот невинно улыбнулся.       — Как скажешь…       И развернул девушку к себе спиной.       Что-то подсказывало агенту, что будь она здорова — уже катилась бы кубарем с невысокого, пологого склона. Усыпанного знакомыми желтыми цветами.       — Какие славные! — обрадовалась Нексу, на всякий случай нащупывая руки напарника. Склон хоть и пологий, но пересчитывать кочки обожженным боком — удовольствие то еще.       — Ладно, расскажу, — сдалась агент. — …Но потом. Вот найдем Колтона, или убедимся, что не найдем — и расскажу.       Путешествие по склону Нексу не грозило — ее аккуратно, но крепко держали за плечи.       — Зараза, — с восхищением констатировал Гудбай. — Умеешь мотивировать…       — Немножко, — скромно согласилась Нексу. — А теперь пойдем, отдадим меня в руки имперской карательной медицины. ***       …Закончить доку не дал негромкий стук в дверь.       — О, а вот это к нам, — оживился Рега. — Вас не затруднит проводить посетителей в приемную?       Кайласа не затруднило. Он поднялся, отставив чашку в сторону и направился к дверям, запоздало сообразив, что не знает, где в этом гостеприимном доме расположена приемная.       — Здра… — Дана осеклась на полуслове, всматриваясь в смутно знакомое лицо. Даже отступила на шаг, чтобы увидеть эту фигуру целиком. Она чуть не воскликнула «Кайлас!», но вовремя прикусила язык. Великая Сила, она даже не знает, под каким именем он здесь и можно ли его узнать прилюдно!       — Здравствуйте, — наконец закончила Дана. Взгляд агента напряженно шарил по фигуре коллеги.       Рядом с девушкой невозмутимо маячил Гудбай. Только в глазах проступило узнавание.       Художник замер, не сводя с нее взгляда глубоко запавших глаз. Радость встречи, которой он так долго ждал, горечь невозможности просто шагнуть вперед и обнять, прижать к себе — и пусть хоть весь мир будет против, тоска по тому, что недостижимо — эти чувства отчетливо читались на его лице, сменяя друг друга. Пауза угрожающе затягивалась.       Нельзя.       Ничего нельзя.       Можно только дальше играть роль, которая стала судьбой.       — Здравствуйте, — отозвался он наконец. Одними губами добавив: «Я рад…» — Меня зовут Клаус Варма, я временно помогаю доктору Реге. Он просил проводить вас в приемную.       «Кому из вас потребовалось приколотить полочку?»       — Клаус, — кивнула девушка, с трудом удерживая на лице будничное выражение. — Очень приятно. Можно просто Дана. Вы… Новый помощник доктора?       — Скорее новый пациент, — Варма отступил в сторону, пропуская посетителей в коридор. — Я только что прибыл, и тут же напросился в помощники. Не люблю сидеть без дела, знаете ли… Правда, где находится приемная, спросить еще не успел, боюсь, это вам придется сопровождать меня туда.       — Налево, — Дана кивнула на дверь. В голове крутился целый калейдоскоп мыслей. Вопросов. Самым главным из которых был «Вселенная… Что с тобой?!»       С естественностью вышколенного дворецкого Клаус сделал приглашающий жест и направился к указанному кабинету. Его занимал схожий вопрос, вот только кто из этих двоих был пациентом? Вряд ли Гудбай, когда они разговаривали, никаких признаков слабости Клаус в его голосе не ощутил. А вот Дана…       «Ты же обещал… Я, впрочем, тоже… Обещал…»       Нексу бросила на экс-террориста полный смятения взгляд и сделала шаг в кабинет.       — Клаус, вы ассистируете?       Варма покачал головой, проходя следом.       — У меня для этого недостаточно квалификации. Доктор предложил мне обязанности медбрата, я согласился. Это хорошая возможность отвлечься и переключиться на что-то менее… Утомительное. А пока вот встречаю посетителей.       Очень хотелось спросить, что привело их сюда. Но это могли расценить как покушение на врачебную тайну. Хотя… Можно ли считать вопрос оговоркой?       — Вы думаете, понадобится ассистент? Ну, подать инструменты у меня, наверное, квалификации хватит. Вот не перепутать один крючок с другим будет сложнее…       Это звучало как шутка, но взгляд оставался предельно серьезным.       — Помогите снять бинты, — словно ныряя в холодную воду, попросила Нексу.       «Вот сейчас все и прояснится…»       Девушка сбросила куртку и неловко потянула футболку через голову. В кабинете дока ей нечего было стесняться. Перед Клаусом — тем паче.       «Все-таки ты…»       Варма шагнул к ней, уже не пытаясь скрывать гримасу горечи, исказившую его лицо.       — Позвольте, я помогу… — свой лишенный интонаций голос он слышал словно со стороны. Взгляд ловил каждое движение, каждый признак скованности мышц. Другой взгляд — искал повреждения и оценивал, что с ними можно сделать.       «Здесь не открытый космос, здесь будет легче…»       Гудбай стоял в стороне, не вмешиваясь. Его интерес к происходящему выдавал только внимательный взгляд.       Видимых повреждений на девушке не было, но ее грудь охватывала тугая повязка, немного вспухшая с одной стороны подушкой подложек и прокладок для впитывания ожогового экссудата. Такая же повязка красовалась на плече.       — Уже заживает, — пояснила Нексу. Она, не скрываясь, рассматривала этого нового Кайласа, похожего на собственную тень, и вспоминала их короткий разговор после уничтожения аванпоста. Он отчаянно темнил и…       «Что же с тобой случилось?..»       Пальцы художника, загрубевшие от совсем не творческой работы, бережно касались бинтов, словно опасаясь причинить боль. Аккуратно скатывая бинт, Варма прощупывал через Силу ожоги. Их происхождение было очевидно. Но насколько серьезны последствия? Тетушке такие шрамы на один зуб… А ему придется потратить много времени.       «Только есть ли это время?»       — Вы надолго сюда? — вопрос был лишен вопросительной интонации — Клаус сконцентрировался на восприятии через Силу.       — Нет, — констатировала Нексу, пытаясь отделаться от уже знакомого чувства, будто кто-то пристально смотрит в спину. Ощущение пришло настолько не вовремя (ей хватало забот с попытками определиться, как себя вести с Кайласом, как удержаться от вопросов, а лучше — как их задать), что агент попыталась инстинктивно от него отгородиться, мысленно выстроив стену между собой и «взглядом».       Сколько можно, в самом деле. Сначала у повстанцев, потом на корабле, теперь здесь, будто Коррибана было мало…       — К сожалению, нас привели сюда дела… Они же и уведут, и очень скоро. День-два… Может быть, три. Хорошая планета.       Нексу повела здоровым плечом. Ей было неуютно без повязок под взглядами мужчин. Заживающие ожоги выглядели так, как им и положено. Багрово-коричневая сморщенная кожа, тонкая как пергамент, местами покрытая подсыхающей сукровицей.       С точки зрения Нексу, выглядело это ужасно.       С точки зрения Клауса, зрелище было еще хуже. Потому что эти ожоги были следствием его опоздания на базу.       — Я знаю одного специалиста… — очень тихо шепнул художник. — Он мог бы вылечить, не оставив шрамов…       «Но теперь понятно, зачем тебе этот хирург…»       Клаус коснулся ожога на плече, там, где не было риска занести инфекцию. Закрывается… Как будто ему нужно читать ее мысли… Как будто это может помешать…       Лечить его тетушка Шиану обучила. Практиковаться, правда, до сих пор приходилось только на себе да на птенцах, время от времени выпадающих из гнезд. С разной тяжести последствиями.       Если подстегнуть регенерацию и ускорить вывод продуктов распада… Шрам по крайней мере будет не так заметен.       — Подумаешь, шрамы, — широко улыбнулась Нексу. Ей было неприятно признавать свою…       «Ущербность, милая. Это так называется».       Она знала десяток подобных специалистов, навскидку. Рега уже назвал ей сумму, которую нужно было выложить за пластику.       «Сколько-сколько?!»       — У меня работа нервная, — посетовала она, расстегивая брюки. Делать перевязку, так полностью.       «Если бы я не был настолько…»       Сейчас что-то делать было чистейшей воды безумием. Нет, на какие-то крохи его бы хватило, конечно. Возможно, они даже дали бы результат, эти крохи. На сколько-то процентов сократив площадь шрама. Но другим результатом будет запрет Реги вообще показываться в приемной, чтобы не пугал пациентов обмороками. И тогда… Как ее снова искать?       Обморока Клаус не боялся. Возможности больше не увидеть Дану — боялся. До обморока.       При виде нового шрама он только выдохнул сквозь сжатые зубы, все так же бережно снимая повязку.       «Надеюсь, их смерть будет достаточно мучительной…»       — Заживает действительно хорошо, — ровным голосом отозвался Клаус. — А кем вы работаете, Дана?       — Коммивояжером, — усмехнулась девушка. — Наша фирма торгует незабываемыми впечатлениями…       Нексу устроила пятую точку на койке и поинтересовалась беззвучно, но гневно, рассматривая бывшего шефа горящими глазами:       — Почему этот специалист тебя не вылечил?!       Клаус дернул углом рта.       «Видела бы ты, каким я туда прилетел…»       — Я уже здоров, — такой же беззвучный ответ. — Просто устал…       Вслух прозвучало другое:       — Надеюсь, ваш бизнес прибылен?       — На жизнь хватает, — отозвалась агентесса. — А вы, Клаус, простите… Чем занимаетесь?       Варма занимался попытками удержать себя в руках и не наделать глупостей. Точнее, глупостями это он мог бы назвать раньше. До того, как…       — Отдыхаю и набираюсь сил, — он сложил бинты в лоток. Рега задерживался, без него Клаус не решался что-то предпринять. Медицинская подготовка у него была, как у всякого агента. Но… Специфическая. Вряд ли доктор одобрит самодеятельность. — Потом вернусь к своей работе… Связи с общественностью, поиск выгодных контрактов… Крупного состояния на этом не сделаешь, скорее наживешь крупные неприятности. Но что поделать, обязательства перед партнерами…       — Да, партнеры бывают разные, — посетовала Нексу. — Извините, сугубо деловой интерес — обязательства двусторонние? Нынче в моде такие странные контракты, который раз замечаю…       — Разумеется, — Клаус присел на корточки, изучая шрам на бедре. Или скорее делая вид, что изучает — хороший предлог для того, чтобы оставаться рядом. — Бывают, конечно, накладки, не без этого… Понадеешься чересчур на гипер, а он подведет, задержишься немного, и сделку уже перехватили…       — Так вы в фирме… Э-э… Один? — почти светски осведомилась Дана, борясь с желанием завернуться в простыню. Ну вот чего там интересного?.. Сошлись же во мнениях, «ужас-ужас».       — Всегда ведь можно сообщить о накладках, коллеги подстрахуют, во избежание потери сделки…       — Сейчас один, — подтвердил Клаус, поднимаясь. Где, интересно, хатты носят запропавшего дока, пока пациенты ждут? Краем сознания отметив шевельнувшееся подозрение — а не готовятся ли их тут накрыть всех разом? — художник задумчиво разглядывал то, что было на виду из препаратов. Если что-то знакомое найдется, можно будет хотя бы обработать ожоги и заново наложить повязки. Хотя вот за это вполне можно огрести от Реги… Клаус на его месте бы точно выдал премиальные. С занесением по шее.       — Есть такая поговорка: знал бы, где упадешь, подложил бы репульсор. Не все накладки можно предугадать. О некоторых узнаешь только задним числом… Вы ведь не в первый раз у доктора? Может быть, помните, чем он обрабатывал ожоги?       — Я страшно извиняюсь, что заставил вас так долго ждать, — в приемной объявился чуть взъерошенный Рега. — Здравствуйте, Дана, мистер Рейли… Клаус, спасибо вам. А сейчас я бы попросил вас подождать немного снаружи.       — Здравствуйте, доктор, — кивнула Нексу. — Мы очень мило побеседовали…       — Я подожду, — пообещал Клаус, ретируясь из приемной, и затрудняясь определить, испытывает ли при этом сожаление или облегчение, и кому именно пообещал подождать.       Гудбай молча последовал за ним.       За дверью Клаус остановился. Так резко, словно хотел, чтобы Гудбай налетел на него.       — Я же просил тебя, — свистящий шепот был слышен только собеседнику. — Если будет нужна помощь — скажи… Сколько ей пришлось терпеть боль…       Альдераанец остановился за плечом Вармы, почти вплотную.       — Это было ее решение, — невозмутимо отозвался он, тоже едва слышно.       — И ты позволил ей страдать… — Клаус обернулся. На более рослого экс-террориста он смотрел немного снизу вверх, и во взгляде читалась горечь. — А она могла бы быть уже здоровой, и без единого шрама… И это не стоило бы ей ни единого кредита.       Он перевел дыхание, протянул руку.       — Но за то, что вывез ее — спасибо.       Ответом ему стала спокойная улыбка и никак не вяжущийся с ней ледяной взгляд.       — Мне нужно было обколоть ее снотворным и доставить по месту назначения? — Гудбай удивленно приподнял бровь. — Не за что, обращайся.       Руку в ответ он не протянул.       Клаус выждал несколько секунд и только тогда опустил руку. Молча развернулся и пошел к выходу. Здесь все было сказано.       Нексу проводила обоих мужчин тревожным взглядом. Молчание Гудбая было вполне объяснимо, но что-то ее беспокоило.       …Может быть, то, что Кайлас опять оправдывался?       «Вот бы мне просто показалось…»       Вару был сам на себя не похож. И не только потому, что страшно сбросил в весе и поседел.       «Ладно, обещал подождать…»       Еще и это доковское «мистер Рейли». Ох, и удивится же Кайлас. «Рейли» — это ее прежний псевдоним, но никак не Гудбаевский…       — Как дисциплинированная пациентка, пришла на перевязку, — улыбнулась Дана доктору, отгоняя тревожные мысли. Потом, все потом.       — Это вы правильно сделали, — кивнул Рега. — Перевязка — вещь нужная… Как ваши дела? Ваша… психологическая проблема не давала о себе знать?       — Полагаю, пока нет причин для беспокойства, — успокоила его Нексу. — А этот человек, ваш ассистент… Он давно с вами?       Дана понятия не имела, знают ли Рега и Кайлас о взаимной принадлежности к Службе и не собиралась сдавать ни того, ни другого. Но и слова бывшего напарника о том, что он на Дантуине, помнила хорошо.       — Сегодня прилетел, — сообщил док, принимаясь за обработку ожогов. — Буквально за полчаса перед вами. Любопытный молодой человек, должен заметить.       — Любопытный? — улыбнулась Дана в ожидании продолжения.       — Никогда не встречал такую степень трудоголизма, — признался Рега. — Прилетел отдыхать, восстанавливаться, и первым делом напросился на работу.       — Кажется, за ним нужно присматривать, — усмехнулась Нексу. — Главное, чтобы ему не пришло в голову наняться грузчиком в порт… Он тяжело болен?       — Я не успел его как следует осмотреть, — с некоторым сожалением сообщил док. — Из того, что видел, могу заключить, что налицо переутомление и серьезное истощение, как физическое, так и, скорее всего, нервное. Остается надеяться, что это влияние внешних факторов, а не проявление какого-либо заболевания.       — Мистер Рега, между нами… — Дана заколебалась, но это могло оказаться важным. — Я видела его месяц назад, и он был в полном порядке. И у него не было такой седины. Если это поможет вам с постановкой диагноза…       — Так вы знакомы? — удивился Доминго. — Несомненно, это полезная информация. И, увы, говорит не в его пользу. Либо он пережил нечто очень… тяжелое, либо это действительно болезнь.       — Не утверждаю, что мы знакомы, но не утверждаю и обратного, — улыбнулась Дана, зная, что агент-стаци поймет. — Но могу с уверенностью сказать, он был в порядке. Присмотрите за ним…       — Обязательно присмотрю, — пообещал Рега. Чуткие, уверенные руки привычно накладывали свежие повязки. — И сделаю все возможное, чтобы он снова был в порядке.       — Буду благодарна… К слову, вы не знаете человека по имени Каэр Колтон? Хотелось бы как-то деликатно поинтересоваться, подтвержден ли его статус «в розыске» или дела уже изменились.       — Колтон… — док задумался. — Что-то знакомое. Ах, да… Около месяца назад, загадочное исчезновение. К сожалению, ничего нового о нем неизвестно до сих пор.       — Понятно… Вам что-нибудь известно о его исчезновении, доктор?       — Увы, ничего особенного. Только то, что оно стало продолжением небольшой цепочки беспорядков в нашем городе. И, возможно… я, конечно, могу ошибаться, но как версия… Возомжно, стало их логичным завершением.       — Беспорядков? — оживилась Нексу, покорно подставляя доку нужные конечности для перевязки. — Виновных, как я понимаю, тоже не нашли…       — Ну, почему же… — улыбнулся Рега. — Местная служба безопасности взяла аж четверых. Кажется, была даже пара трупов. Да-да, в том самом восточном парке, который теперь пользуется дурной славой… Той же ночью они бежали. Дежурный попросту заснул на посту.       Док закрепил последнюю повязку и удовлетворенно осмотрел результат.       — Вот так… К слову, от Альянса пришел слух, что трое из этих задержанных были доставлены к ним на базу, а затем куда-то переправлены.       — Интересно… — мурлыкнула Нексу, приходя к парадоксальному выводу. — Спасибо, доктор. Вы бесценный человек.       — Ну что вы, я просто делаю свою работу, — скромно улыбнулся Рега. — Вы заходите… Кстати, как ваш спутник?       — Паранойя в периоде ремиссии, — успокоила его Нексу. — В полном порядке. В следующий раз придем с тортиком. Надеюсь.       — Вы обещали, — добродушно усмехнулся Доминго. — Берегите себя.       — И вам удачи, — искренне пожелала агент, слезая с койки и натягивая одежду. Гудбай и Кайлас, должно быть, уже заждались…       Ждал девушку, как ни странно, только Гудбай. Невозмутимый, как джедайский магистр.       Нексу с некоторой неуверенностью огляделась по сторонам.       — Он… Ушел?!       — Ага, — подтвердил альдераанец.       Гудбаю выпала редкая возможность наблюдать выражение полной растерянности на лице агента.       — Он же собирался подождать?.. — пробормотала Нексу, пытаясь взять себя в руки. Чудом встретиться, увидеться по какой-то невероятной случайности, и тут же уйти?!       — Здесь… Что-то произошло?       Всю невозмутимость Гудбая как банта языком слизала. На напарницу он смотрел со смесью сочувствия и тревоги.       — Мы перекинулись парой слов. Несколько не сошлись во взглядах.       Бывший террорист шагнул ближе, легко коснулся плеча Нексу.       — Извини. Не сообразил его… попросить его остаться. Вряд ли он ушел куда-то далеко. Искать пойдем?       — Нет, — пробормотала Дана, пытаясь прийти в себя от такой откровенной демонстрации…       «Пренебрежения?..»       — Ушел, значит, посчитал нужным, — тверже добавила она, перебирая в мыслях аргументы в пользу такого стремительного ухода и не находя ни одного. Неужели хотел подчеркнуть, что все, что их связывало кроме службы, осталось в том же прошлом, что и совместная работа?..       «Плохо же ты обо мне подумал, если решил, что я стану чего-то требовать…», — не без горечи подумала агент. — «Или навязываться…»       — Я тут подумала, — невероятным усилием воли Нексу вернулась к делам. — Помнишь, нам сказали, что Роффа брали альдераанцы-джедаи?..       Несколько секунд Гудбай молчал, глядя куда-то за спину девушки. Похожие глаза у пилота были, когда он догнал ее на разгромленном аванпосте. Вопрос Нексу заставил его вернуться к реальности.       — Думаешь?.. — альдераанец подозрительно прищурился.       — Если только у них там не рассадник джедаев, то да. Думаю, — кивнула Дана, незаметно нащупывая ладонь напарника. Так почему-то было легче.       — Тарья не боевик, но, наверное, сможет что-нибудь рассказать, если ее разговорить…       — Разговорим, — многообещающе улыбнулся Гудбай. — Пойдем, нас ждут великие дела.       Пилот обнял напарницу за плечи и мягко повлек за собой.       — Да-а, будем трепать нервы начальнику космопорта, — мягче улыбнулась Нексу. — Можно сказать, любимое занятие…       Зелень вокруг дома выглядела подстриженной и ухоженной. И совсем неподходящей для того, чтобы в ней валялись. А валяться очень хотелось. Упасть ничком, уткнуться лицом в траву и ничего не видеть.       Шрамов на девичьей коже, которые даже убрать не в состоянии.       «Пока не в состоянии…»       Руки, которая так и не протянулась навстречу.       «Даже террористы тобой теперь брезгуют, приятель…»       Клаус дошел по дорожке до ворот. Мимо не пройдут. Лезть к ним он больше не собирался. Навязывать помощь, от которой так очевидно отказывались — тоже. Но он обещал подождать.       «Хотя бы на этот раз будешь на месте…»       Варма подпер спиной воротину, закрыл глаза.       «И если я больше не нужен, пусть скажет об этом сама…»       Нексу хмурилась, по обыкновению продумывая план действий и обходных маневров на десяток шагов вперед, и старательно забивая этими мыслями неприятный осадок. «Не сошлись во взглядах». И что бы это значило?..       В то, что Гудбай попросту нахамил ее бывшему шефу, Нексу не верила. В то, что Кайлас после этого сбежал — тоже. Но факт оставался фактом, Меллерт ждал ее в одиночестве.       Фигуру у ворот она, непростительно для агента, заметила не сразу. Возможно, лучше было вовсе не замечать. Кайлас подпирал ворота и всем своим видом демонстрировал, что проходящие мимо люди интересуют его примерно так же, как пролетающие в облаках птички.       «И все же он стоит здесь, у нас на пути… Еще одна демонстрация? Чтобы — наверняка?.. Кажется, я прекращаю его понимать…»       Возле Кайласа Нексу все же притормозила. Было кое-что, что нужно было сообщить коллеге в любом случае, независимо от личных обид и недоразумений.       — Я сдала тебя доку, — сухо сообщила она, пытаясь держаться «в рамках». — Он знает, что мы знакомы, и что месяц тому назад ты был здоров. Только это.       Вару медленно кивнул, не отводя от нее взгляда. Сдала так сдала, от нее он принял бы еще и не такое. Но тон не оставлял надежды.       — Моя помощь тебе больше совсем не нужна? — вопрос был задан в лоб. Прямее прозвучал бы только вопрос «мне больше не путаться у тебя под ногами?» Но не при Гудбае.       Альдераанец молча стоял чуть позади Даны, у нее за плечом. Он не собирался вмешиваться ни словом, ни жестом. Просто ждал окончания разговора.       Если несколько минут назад Меллерт наблюдал сцену «растерянная Нексу», теперь оба мужчины могли любоваться пантомимой «Нексу охреневшая».       Дана удивилась настолько, что чуть не села на дорожку. Причем «удивилась» — это было несколько не то слово…       — Что? — уточнила она, переводя непонимающий взгляд с Кайласа на Гудбая и обратно. Может, кто-то другой хоть что-то понимает в происходящем?..       — Я предлагал помощь, — тихо пояснил Кайлас. Гудбая он словно и не видел. — Несколько раз. И ее не приняли. Либо ты настолько мне не веришь, либо я настолько тебе неприятен… Либо тебе настолько нужно обойтись именно без моей помощи, хотя причины я не понимаю…       — А ты помнишь, что именно ты сказал? — Нексу прищурилась, все еще ни сита не понимая в происходящем и надеясь, что ей только показалось, будто бывший шеф только что предъявил ей нечто, ужасно похожее на претензию.       — Давай не рубить сгоряча, — осторожно попросила девушка, усиленно пытаясь не делать выводов. — Я спросила, выполняешь ли ты на Дантуине задание Службы. Ты сказал, что твое задание накрылось вместе с базой.       Док их слышать не мог, и можно было говорить более-менее откровенно.       — А потом вдруг вспомнил, что нет, оказывается, есть задание! Только другое. Что я должна была подумать? Что ты переметнулся в Альянс? Или что солгал в первый раз?       — Вариант «выполнял дополнительное задание в рамках основной работы» не рассматривался? — вздохнул Кайлас. — Базу я нашел разгромленной, и только выбравшись оттуда, узнал, что во флоте водятся не в меру инициативные личности… Это задание действительно накрылось. От основного меня никто не освобождал. И я вернулся на Дантуин. Работать и… лечиться.       — Нет, не рассматривался, — признала Нексу, по-прежнему щурясь. — Я задала прямой вопрос и рассчитывала на такой же прямой ответ.       — А я прямо ответил, что это не для связи разговор, — напомнил Кайлас. — Я не знал, где ты, кто с тобой, помимо Гудбая. У меня не было никакой уверенности, что разговор не пишется. И если название планеты секретом не являлось, то все остальное…       Вару сдвинулся, давая возможность пройти в ворота.       — И после этого — кто кому не доверял? — тихо уточнила Нексу.       Кайлас помолчал, продолжая смотреть на нее.       — Мне хватило доверия сообщить Гудбаю, где меня искать. Хватило доверия предложить прилететь, рискуя влететь в расставленную ловушку. В ответ я услышал только заверения, что с тобой все в порядке и обещание подкинуть информацию, если вдруг что подвернется. А сегодня я увидел, что вы называете порядком…       У него дернулась щека.       — Если бы вы тогда прилетели, этих шрамов уже не было бы, Дана… Без всяких операций. Без всякой платы. Без боли. У меня была возможность это сделать. Она у меня еще будет, когда…       «…через сутки будут делегации садиться. Вереницами…» — всплыл в памяти голос Мигеля.       — Когда смогу туда вернуться. Но кто кому не доверял… Спрашивать надо не меня.       — Я уже говорил тебе, и повторю еще раз, — голос Гудбая был предельно ровным, почти неживым. Дана, знавшая напарника, могла понять, что альдераанец опасно близок к крайнему бешенству. — Если ты считаешь, что отдать человека в руки неизвестно кого против его воли только потому, что предложили некую абстрактную помощь — это нормально…       Нексу смотрела на Кайласа и не верила своим ушам. На языке вертелись слова, какие-то аргументы, наивные вопросы, может быть, даже просьбы, но беспощадное понимание сковывало по рукам и ногам.       Он методично делал ее виноватой.       Даже не скрывая того, что его доверие кончилось с уничтожением базы.       «Я рисковал влететь в ловушку, но мне хватило доверия… Предложить прилететь…»       — Тебе не доверия хватило, — проговорила девушка так, словно ей вдруг нечем стало дышать. — Я не знаю, чего, но только не доверия…       Голос Гудбая вывел ее из прострации. Как бы там ни было, этих двоих нужно было разводить по разным углам ринга. Срочно. Благо, знала она обоих.       — Мы не могли прилететь, — Нексу решила поставить точку в этом споре. — Причина первая: я не смогла бы пережить перелет. Гудбай рисковал довезти труп… Причина вторая: мы уничтожили аванпост Альянса на Явине и засветились при этом. Явись мы на Дантуин… Думаю, повстанцы оценили бы этот широкий жест.       Кайлас побледнел в синеву. Первым побуждением было дотянуться до экс-террориста и вбить его в забор.       «Неизвестно кто?!.»       Вторым…       Вару рванул воротник висящего на нем мешком комбинезона — он задыхался.       — Цела… Ты сказал — она цела!       Сила рвалась из него, сквозь него, требуя уничтожить, смять, размазать тонким слоем…       «Но он ее спас…»       Сила тянулась к Гудбаю, заставляя пальцы сжиматься в кулаки.       — Я же спрашивал тебя, и ты сказал — она цела!       Бешенство кипело внутри, захлестывая с головой, но было то, через что Кайлас переступить не мог.       «Он ее спас…»       Вспышка Силы исчезла — Вару съехал по воротине, задыхаясь от слабости.       — Я звал вас не к повстанцам. К себе. Если бы мне сказали, что ты ранена — я бы прилетел. Пусть даже через собственный труп… — у Кайласа снова дернулась щека. — Но раз я для вас неизвестно кто… Не смею навязываться.       От неожиданно нахлынувшей чужой ярости Нексу судорожно схватилась за рукоять бластера, совершенно не соображая, что происходит, но понимая, что еще мгновение — и Гудбая может не стать.       Кайлас за доли секунды оказался на прицеле. Палец девушки на спуске побелел от напряжения, она выдохнула, чтобы не промахнуться наверняка… Потому что нужно было опередить эту невероятную злость. Любой ценой.       Свободный ход спускового крючка был выбран, но Кайлас съехал на землю. Нексу показалось, что она выстрелила, но ствол бластера все еще неотрывно следовал за безопасником. Руки казались чужими и жили отдельно от мозга.       Дана даже успела ужаснуться происходящему, но…       Вару еще говорил, и она выдохнула. И вернула себе контроль над руками. И с невероятным трудом заставила себя опустить бластер.       — Это я сказала, Кайлас, — едва слышно пробормотала Нексу. Ее трясло от пережитого напряжения.       — Я сказала, что я в порядке, слышишь?       Она могла бы добавить многое. Если бы была в состоянии логично мыслить. Она могла бы сказать, что Кайлас — агент внедрения, и раз уж сказал о задании на Дантуине, было странно предполагать, что он зовет их к себе домой. И много чего еще…       Но последние слова Вару все-таки дошли до ее сознания.       Оружие у Даны аккуратно, но уверенно забрали и вернули в кобуру. На плечи легли руки напарника.       — Нексу, идем, — ее мягко увлекли за ворота.       Во взгляде пилота, доставшемся Кайласу напоследок, отчетливо читалось обещание сделать с агентом что-нибудь очень нехорошее.       Когда дом Реги остался позади, Гудбай остановился и молча прижал девушку к себе.       Несколько минут Кайлас сидел неподвижно. Он видел движение Даны, ощутил взгляд Гудбая, но ему было все равно.       «Неизвестно кто…»       Вару медленно, как дряхлый старик, поднялся на ноги. Первый шаг дался с огромным трудом. Второй был не легче. Эта вспышка выжала его досуха. До порога он добрался на одном упрямстве. Порог пришлось брать штурмом, как скалу при восхождении, с этим он кое-как справился.       «Связь… Мне нужна связь…»       Комлинк и дека остались на Дантуине, вместе с кораблем. Неважно. Одно короткое сообщение можно отправить и через голонет.       «И еще картина…»       Он знал, что нарисует Мигелю.       Теперь — знал.       …Нексу стояла, уткнувшись лицом в напарника и крепко обхватив его руками.       — Я не хотела в него стрелять, — пожаловалась она куда-то в куртку Гудбая. — Просила дока о нем позаботиться. Тащить его с собой в таком состоянии… Никак… А он?.. Он же тебя…       — Он бы ничего мне не сделал, — Гудбай ласково гладил напарницу по волосам. — Док умный человек, он о нем позаботится… Все будет хорошо, Нексу, слышишь?       — Не сделал, — согласилась девушка и закрыла глаза, вспоминая кошмарную сцену. — Но очень хотел.       Наружу рвалось обиженное детское «за что?», но этот вопрос нужно было адресовать не Гудбаю. В ушах еще звучал знакомый голос.       «Я для вас… Не смею навязываться».       Хорошая пощечина, от души.       «За что?!»       — Слышу, — Нексу подняла глаза на пилота. — Обязательно будет.       — Вот и славно, — альдераанец улыбнулся девушке, но отпускать не торопился. — Пойдем?       — Ага, — согласилась Дана, неохотно разжимая руки. — Пойдем. Радует только одно…       — Хм? — Гудбай вопросительно глянул на напарницу, привычно подставляя ей руку.       — Я бы успела, — констатировала Нексу.