Без права на славу

      В космопорте для начала предстояло вытрепать нервы рядовым служащим. Которые явно не стремились пускать к своему шефу всех желающих…       — Дана Фьюри, — сверкнув улыбкой, представилась Нексу первому же церберу. — Частное детективное агентство «Фьюри и ко». Грейт Гудбай, мой ассистент.       — А лицензия у вас есть? — осведомился «цербер», придирчиво рассматривая странную парочку.       — Смотря на что, — честно призналась Нексу. — На встречи с вашим начальником нужна особая?       — На эту вашу частную детективную деятельность, — пояснил служащий. — А то вдруг пустим мы вас, а вы — и не детективы вовсе.       — А кто? — удивилась Дана. — Я не собираюсь выведывать ваши секреты, мистер. Редкий случай. Я ищу пропавшего мужчину. Он сбежал от жены и бросил ее с тремя детьми. Бедная женщина хочет посмотреть в глаза мерзавцу. Мне может помочь начальник космопорта или любой служащий, готовый поделиться списком кораблей, присутствовавших в порту в определенный день. Насколько мне известно, это совершенно не секретная информация. Да сит, я могу это и в голонете найти! Но мне нужен комментарий специалиста, только и всего…       — Так бы и сразу и сказали, — проворчали ей в ответ. — А то сразу к начальнику… Идемте, мисс, будет вам комментарий.       Служащий увлек «детективов» в подсобку, покопался в терминале в поисках запрошенного Даной списка и перебросил тот ей на деку.       — Н-ну? — выжидательно поинтересовался он.       — А кто из них сейчас в порту? — вежливо уточнила Нексу, быстро просматривая список.       — Хм. Вот этот, — указал служащий. — «Дерзкий Лю». Частный перевозчик, катает сюда пассажиров по дешевке.       — Спасибо, мистер, — Дана протянула сотруднику небольшое денежное вознаграждение (кто знает, зачем еще придется обратиться) и в сопровождении Гудбая отправилась искать «Дерзкого» на взлетном поле.       «Дерзкий Лю» являл собой какую-то разновидность кореллианских фрахтовиков, изрядно потрепанную. Над опущенным трапом болталась голограмма: «Частные пассажирские перевозки в любую точку галактики. Недорого». Владельца корабля видно не было.       — В любую? — нехорошо заинтересовалась Нексу, выныривая из тягостных размышлений, которые настойчиво лезли в голову. — Пойдем знакомиться…       Едва они прошли под голограммой, как на борту внутри что-то звякнуло и послышался чей-то торопливый голос:       — Минуту-постойте-не-уходите-далеко-я-сейчас!       В коридор вылетел родианец на редкость красивой нежно-фиолетовой раскраски.       — Вы ведь ко мне, правда? Куда хотите отправиться? Как насчет… да, знаю! Вам наверняка очень понравится на Набу!       — Почему? — уточнила опешившая Нексу, явившаяся ну совсем по другому вопросу.       — Там краси-иво, — доверительно сообщил родианец. — С точки зрения вас, людей.       — Ага… — кивнула Дана. — Красиво. А скажите, мистер, у вас в систему охраны корабля обзор внешнего периметра входит?       По мордочке родианца нельзя было что-либо разобрать, но Нексу отчего-то показалось, что градус дружелюбия несколько упал.       — А вам зачем? — деловито уточнил он. — Если на космос посмотреть по дороге, так я в рубку пущу. Ненадолго. По одному.       — Хочу видяшку купить за определенное число, — призналась Дана. — Если вы ее, мистер, не удалили еще.       — За какое число? Которое здесь стоял? — затараторил родианец. — Если за этот раз, то есть. И за прошлый есть. А за позапрошлый нету. И позже тоже нету, чистятся они. Автоматически, вот.       — За которое здесь, — радостно кивнула девушка. — А знаете, что? Давайте-ка и за этот, и за прошлый.       — А за сколько? — поинтересовался родианец, прикидывая платежеспособность своих посетителей.       — А сколько хотите, мистер? — хитро прищурилась Нексу.       Родианец назвал сумму. Даже относительно приемлемую. Похоже, им достался уникальный экземпляр, оборудованный совестью.       — Пойдет. Я даже не буду торговаться, только ради вас, — расцвела агентесса.       Родианец изобразил на мордочке странное выражение, наверно, означавшее радость, и немедленно убежал за записями. Когда обмен состоялся, он чуть наклонил голову, разглядывая Дану фасеточными глазами.       — А может все-таки на Набу?       — Когда мы соберемся лететь отсюда на Набу, мы полетим на вашем корабле, мистер, — опрометчиво пообещала Дана. — Спасибо за помощь.       — Хорошо-о, — довольно протянул родианец, махнул на прощанье лапкой с присосками и скрылся в глубинах фрахтовика.       — А может и вправду, после этого дела взять отпуск и махнуть на Набу? — усмехнулась Дана, покосившись на напарника. — Полежать на берегу, погреть бока на солнышке…       — Покой нам только снится… — мечтательно вздохнул Гудбай. — У нас здесь дела остались?       — Нет, — вздохнула Нексу. — Нужно отсмотреть эти записи и добычу Тарьи и надеяться, что на них найдется то, что нам нужно.       Они зашагали прочь от «Дерзкого» и Дана добавила:       — Знаешь, а ведь наши дорогие повстанцы ни сита полезного нам не рассказали. Кто-то пытался взять Колтона и, возможно, джедая в городе. Была перестрелка в парке, местные эсбэшники взяли пленных, которых — тадамм! — переправили на базу Альянса, а потом еще куда-то. Учитывая, что помощники Колтона пальцем о палец не ударили, чтобы его найти, я делаю вывод, что нам искусно дурят голову.       — Какая прелесть… — нехорошо улыбнулся пилот. — Интересно, наша коллега в курсе? Если да, то я восхищен ее актерским талантом. А еще мне интересно… ладно, это объяснимо.       — А это неважно, — хищно улыбнулась Нексу. — Если Колтон не нужен Ювину, то он пригодится нам. В хозяйстве все пригодится… А ведь нам еще и старательно помогут в поисках.       — И почему у меня ощущение, что никуда этот деятель не пропадал? — проворчал Гудбай. — Мне слабо верится в ненужных одаренных. Такими людьми не разбрасываются. Теоретически. Я пока вижу несколько обратное.       — Не пропадал, но нам поручили его искать. Что в общем-то входит и в наши планы… Проверка? Интересно, как быстро нас одернут и попытаются перебросить на другое задание. Хорошо бы выяснить, чем он сейчас занят. С таким послужным списком это может быть что-то крайне неприятное… Лучше бы остановить его как можно раньше.       — И лучше бы до того, как нас отзовут. Без Тарьи иметь с ним дело будет сложнее. Хотя… — альдераанец нехорошо улыбнулся. — Даже на случай смены задания у меня есть кое-какая мысль. Если не ошибаюсь в нашей помощнице…       Нексу с ревнивым интересом покосилась на напарника.       — Мы здесь не для глубокого внедрения. Нам бы свистнуть всю троицу и сделать ноги… Желательно так, чтобы не спалиться при этом перед повстанцами. В крайнем случае, придется обойтись Тарьей…       Гудбай невинно ухмылялся.       — Я о том, что в случае чего Тарью можно подбить на продолжение поисков даже в нарушение приказа. Но вариант, при котором мы не палимся, мне нравится больше.       — Я могу организовать все так, словно мы тоже попали в плен. Мордой в пол, руки за спину… Ребята в группах захвата обычно понимающие. Потом можно красиво бежать из плена и продолжить работу на благо Альянса, — Нексу задумчиво смотрела в небо. — Если начальство не бросит на другую амбразуру. А можно вообще не участвовать в захвате. Просто оставить нашу добычу в таком месте, откуда ее с легкостью заберут те, кому положено. А мы вроде как и не при делах.       — Богатый выбор, — оценил пилот. — Пошли выясним, что хорошего расскажет нам наша добыча…       До «Пантеры» они добирались неторопливо. Нексу периодически бросала реплики, и было видно, как плавает настроение девушки от задумчивого до злобно-ироничного. Встреча с Вару ощутимо выбила ее из колеи.       — Тарья? — окликнула Дана «добычу». — Что удалось накопать?       Девушка оторвалась от деки.       — Судя по характеру сбоев камер и их расположению подтверждается версия со внешним воздействием. На записях их нет. Совсем. Камерам просто жгли электронику. Среди поврежденных — пять камер, принадлежащих собственно космопорту, и две с частных ангаров. То есть, все, что контролировали вход в космопорт, взлетную площадку, на которой стояла «Метель» и путь между ними. Из чего могу сделать вывод, что сообщников внутри космопорта у них не было.       Говорила Тарья на удивление спокойно и совершенно бесстрастно.       — Что у вас?       — Возможно, ничего, — Нексу, чуть прихрамывая, прошлась по кают-компании корабля. — А может быть, их засекла единственная камера, оставшаяся в живых в момент старта.       Дана прищурилась, пытаясь засечь малейшие нюансы реакции Тарьи на это сообщение.       — У тебя есть запись? — уточнила кореллианка. Внешне она осталась все так же спокойна, только в серых глазах полыхнул живой, жадный интерес.       — Да, у меня есть запись, — Нексу пошла на второй круг по кают-компании. Невзирая на хромоту, выглядело это хищно. Почти зло.       — И мне интересно… Насколько сильно ты хочешь найти своего напарника?       — К чему ты ведешь? — Верден не отводила от нее взгляда. Знакомое, пробирающее ощущение чужого внимания вернулось.       Дана прямо посмотрела на одаренную. Вспомнила свою выходку в кабинете у дока, Кайласа…       Кайлас?!.       В зеленых глазах протаяло изумление, но Нексу поспешила от него избавиться. Вот уж не ко времени! Потом разберемся.       — К тому, что его, может быть, не надо искать? — вкрадчиво уточнила Дана. Внутри девушки тихо перекипал коктейль злости, незаслуженной обиды и желания если не надраться в ближайшем кабаке, то влезть в драку, которая, как оказалось, может быть тем еще наркотиком.       — Может быть, мы тут зря время тратим?..       — Обоснуй, пожалуйста, — все тот же удивительно ровный голос, ставший самую малость холоднее и жестче. — Если ты все еще о том, что он дезертировал, то это… не отменяет поиска.       — Дезертировал? — удивилась Нексу. — Кто ж так дезертирует! Халтурщик! Ювин заверил меня в том, что его искали не покладая рук! Мы прилетаем сюда и видим двух лентяев, под которыми земля не горит! И выясняем, что нам не выдали и половины той информации, которой располагал Альянс!       — Успокойся, — приказ, а это был именно приказ, звучал твердо и властно. Ему нельзя было, не хотелось противиться. На злость Даны словно набросили мокрую тряпку.       — Что именно нам не рассказали? — этот вопрос был уже обычным.       Нексу, опешив, прислушивалась к своим ощущениям.       Внезапно.       «А вы, значит, и так умеете?..»       — Не советую впредь так поступать, — совершенно спокойно предупредила девушка. — Просто не нужно. В злости я себя контролирую, а вот за несанкционированное воздействие могу пристрелить. Я или мой напарник, ты не заметишь разницы. Нам не рассказали очень существенные вещи…       Тарья ничего не ответила, но ощущение чужого взгляда пропало. На Нексу она смотрела с нескрываемым интересом.       — Какие? И насколько надежен твой источник информации?       — Как выяснилось, надежнее, чем наш общий, — Дана села в ближайшее кресло. — Кроме того, его легко проверить.       И она пересказала Тарье информацию о перестрелке и пленниках, полученную от дока. Разумеется, без указания авторства.       Гудбай все это время невозмутимо подпирал переборку. Только сложенные на поясе руки находились в опасной близости от бластера.       По лицу девушки практически невозможно было разобрать реакции на рассказанное.       — Я бы не стала сообщать им о наличии у нас той информации, которую нам не собирались выдавать, — если выражение лица Тарья контролировала, то на голос ее самоконтроля, похоже, уже не хватало. В нем отчетливо слышалось ледяное бешенство. — Мне кажется, будет разумно, если дальнейшие поиски мы продолжим самостоятельно.       — Хорошая мысль, — удовлетворенно кивнула Нексу. — Ты у нас техник, говорят. А не влезть ли нам в компьютеры местной СБ за протоколами допросов пленных? Если они там есть…       — Это возможно, — согласилась Тарья. — Не думаю, что у них здесь серьезная защита…       Девушка на миг скрылась в каюте, чтобы вернуться с более мощной декой, рассчитанной как раз на такие задачи. И углубилась в работу.       — А я пока сделаю нам чаю и чего-нибудь перекусить, — Нексу улыбнулась Гудбаю, безмолвно призывая его прекратить изображать памятник, и ушла на камбуз. Война войной, обед — по расписанию.       Пилот отлепился от переборки и увязался следом.       — Что именно она с тобой сделала? — буднично поинтересовался Гудбай.       — Серьезного — ничего, — пробормотала Нексу, сражаясь с автоповаром. — Это было похоже на введение убойной дозы успокоительного. Сняла агрессию, пожалуй. Впрочем, нет. Грохнуть ее я могу и на спокойную голову… Так что — банально погасила злость. Или небанально.       — Что-то мне все меньше нравится идея пересечения с тремя одаренными сразу, — обронил альдераанец и потянулся за кружками. — Вот так возьмут, и успокоят. Качественно, с гарантией…       — Будем последовательны, — успокоила его Дана. — На рожон лезть точно не будем, пока нам дороги наши шкуры. С Тарьей мы пока делаем одно дело…       — Вот это меня и настораживает, — вздохнул Гудбай. — Воздействовать на тех, с кем работаешь в одной группе… Интересно, это у одаренных так принято или, хм, личное качество?       — Думаю, не ошибусь, если предположу… — Дана улыбнулась напарнику и отобрала у него чашки. — Она нас боится, Эйни. Мы для нее — террористы. Незнакомые и злые люди. На этом корабле нет рабочей тройки. Есть «два плюс один». И она — одна. Без напарника, без опоры. А теперь думает, что и Альянсу не может доверять. Не позавидуешь…       — Тоже верно, — согласился Гудбай, о чем-то глубоко задумавшись.       — О чем думаешь? — с любопытством спросила Нексу, разливая чай.       — О вечном и совершенно циничном, — отозвался пилот. — Прикидываю, зачем это все могло понадобиться Ювину — с нами-то все ясно, а вот с ней… И как это можно выкрутить в нашу пользу.       — Чую, что-то здесь накручено, — задумалась девушка. — Но информации пока не достаточно.       — Значит, будем ее добывать, — улыбнулся Гудбай.       — Очевидно, что Ювин убрал ее с базы. И не просто убрал, а отправил с двумя раздолбаями, о которых почти ничего не известно, — Нексу вручила напарнику чашки. — И ей, кажется, действительно паршиво. Замечание, в первую очередь, мне: надо бы как-то подружелюбнее… Все-таки нам вместе еще работать и работать. Не хотелось бы однажды поймать болт в спину только потому, что девушка перенервничала и не так поняла пару-другую жестов.       — Не возьмусь давать окончательную оценку, но с самообладанием у нее довольно неплохо. Чтобы получить болт в спину, нужно хорошенько ее довести, — предположил пилот. — И еще… Насколько я понял, в ситуациях, когда возникает непонимание, она как раз пытается на тебя смотреть, или что она там с Силой делает… Не знаю, что это ей дает, но похоже на попытку лучше разобраться в происходящем.       — Мелочь, а приятно, — оценила Дана. — Здравомыслящие спутники — это всегда приятно…       Автоповар мерно загудел, сообщая, что нечто-похожее-на-еду уже готово. Нексу принюхалась, согласилась с автоповаром и нагрузила тарелки на поднос.       — Пойдем, выясним, что удалось раскопать Тарье, и заодно поглядим нашу запись с «Дерзкого».       Тарья все еще сидела, уткнувшись в деку, однако больше похоже было, что она с кем-то переписывается. Быстрая дробь на клавиатуре, пауза, ответ…       — Там почти ничего не было, — произнесла она, услышав вернувшихся коллег. — Только протокол с места происшествия. Судя по описанию, взяли джедая и троих нападавших. Еще один был найден мертвым. Рана очень характерная, такие оставляет световой меч. Допросить их не успели — все четверо были оглушены, а приводить их в сознание стимуляторами не стали, решили подождать до утра. Этой же ночью все они исчезли.       — Говорят, кого-то переправили на базу к Ювину, — напомнила Нексу. — Ставлю батарею от бластера против пустой бутылки, что среди них был и джедай.       Дана поставила поднос на стол, утащила свою порцию и принялась жевать, запустив на деке запись с корабля.       — Может и переправили, — кивнула Верден. — Но до альдераанской базы никто не долетел. Моего допуска хватает, чтобы проверить это. На базу их не привозили. Или привозили в тайне от всех.       Запись датировалась числом на неделю более поздним. «Метели» на ней не было…       — Мимо, — фыркнула Нексу. — Ладно, не страшно. При таких раскладах и так понятно, что они постарались сделать ноги с Дженериса… А теперь я хотела бы услышать, что тебе известно об объекте вашей с Колтоном разработки. Надо понять, куда они могли направиться…       — Ано — джедай из переживших чистку. Шестнадцать лет скрывался, скорее всего, по каким-то очень глухим местам. Видимо, качественно прятаться в обществе не умеет — стоило хоть как-то проявить себя, и за ним пришли. Из чего могу сделать вывод, что если он и улетал, то куда-нибудь в незаселенные места. «Метель» по характеристикам не слишком автономна, но если пользоваться не только ресурсами корабля, можно довольно долго продержаться в отрыве от цивилизации вообще.       Нексу отставила тарелку. Кусок не больно-то лез в горло.       — Слушай… — агент потерла переносицу, пытаясь подобрать формулировку. — Ты уверена в том, что увидишь, когда мы найдем Колтона? Он… Даже не пытался все это время связаться с тобой.       В голосе Нексу скользнуло что-то очень личное.       — Значит, у него были на то причины, — ответила Тарья. — Наша работа предполагает… всякое. В любом случае, что бы там ни было, я это выясню только при личной встрече.       — Да, — кивнула Дана с непроницаемым лицом. — Действительно. Значит, «Метель»…       У нее в голове мелькнула неоригинальная, но вполне рабочая идея. Было жаль делиться лаврами с коллегами, но без помощи со стороны Службы веночек рисковал оказаться весьма скромным.       — За месяц можно было уйти очень далеко… — вздохнула девушка. — Есть место, куда они могли бы податься. Хорошо защищено от Империи. Но слишком очевидное в случае, если Каэр всерьез рассчитывал скрыться.       — Хорошо защищено от Империи? — переспросила Нексу. — Если оно так же защищено и от его преследователей, то почему нет… И где это?       — Янибар. Другой конец галактики, практически неизведанные регионы. Мы там были пару месяцев назад, прикрывали дипломатов.       — Ох и дыра, — вздохнула Нексу. — А самое главное, оснований предполагать, что они там — практически нет.       Дана выразительно покосилась на Гудбая.       — Я почти жалею, что нельзя взять за горло кого-нибудь на альдераанской базе и тщательно расспросить. Они-то наверняка в курсе. А нам — топливо жечь.       Нексу грустно улыбнулась, балансируя на грани шутки и искреннего сожаления.       — Разве что Ювина, — Тарья горько усмехнулась. — Но зачем ему?..       — Я бы не стал туда соваться, — Гудбай грел ладони о чашку и задумчиво смотрел на обеих девушек.       — Ты про Янибар или про Альдераан? — заинтересовалась Нексу.       — Про все сразу, — уточнил пилот. — На Альдераане нам ничего не скажут. А Янибар… Я не вижу причин настолько заморачиваться зачисткой следов, чтобы прятаться там, где тебя будут искать если не в первую, то во вторую очередь.       — Логично, — пробормотала девушка. — Ты прекрасен, о Великий. Кстати… Тарья, а вы, одаренные, память читать умеете? Или хотя бы мысли?       Несколько мгновений Тарья странно смотрела на Нексу.       — Некоторые умеют. Я могу отследить только эмоциональное состояние и степень искренности.       — То есть еще раз расспросить помощников Колтона и прямо выяснить, не известно ли им, куда свалил твой друг, не вариант… Да еще и наведет Ювина на мысль, что мы уже на хвосте у твоего напарника, — вздохнула Дана. — Джедай, говорите… Давайте мыслить логически. Это гадание, конечно, но чем сит не шутит… Коррибан — общепризнанно ситское место. А джедайские есть?       — Отпадает, — качнула головой Тарья. — Потому что именно там джедаев и ищут, как правило. На Илуме он был и вряд ли вернется, на Руусане до сих пор толпы импов ошиваются. На Дантуине повстанческий анклав и, судя по информации от Малихая, другие одаренные. Возможно, и другие есть… Но мне они неизвестны.       — А почему не Явин?.. — заинтересовалась Нексу. — Там ведь тоже повстанцы…       — Явин — не джедайское место, — отозвалась Верден. — Каэр говорил, что сильное, да. Но там что-то другое. К тому же, там ведь тоже наши. И многие знают Каэра так или иначе. Не спрячешься.       — А мы уже определились, от кого он прячется? — удивилась Нексу. — От повстанцев и от неведомых преследователей одновременно? Или все-таки от кого-то одного?       — Если бы дело было только в преследователях и они скрывались где-то у наших, Каэр дал бы о себе знать, — на мгновение Дане показалось, что Тарья пытается убедить в этом не только ее, но и себя.       — А он дал, — предположила Нексу. — Ничем иным объяснить такие бездарные поиски я не могу. Точнее, их отсутствие.       — Остается непонятным, зачем тогда их вообще начали. С целью отвлечь внимание от чего-то другого?       — И от чего Ювин хотел отвлечь твое внимание? — заинтересовалась Дана. — Не наше же. Мы на базе без году неделя, да и той не наберется. Он нас не знает, ты нас не знаешь, но он так торопился от тебя избавиться, что вручил тут же и только ленточкой не перевязал.       — Не обязательно мое, — качнула головой девушка. — Или — не только мое. Два члена диверсионной группы, хоть и распущенной, какого-то ситха месяц сидят здесь, имитируя поисковую деятельность. Напавших на джедая вывезли с планеты в неизвестном направлении. Меня месяц и близко не подпускали к поискам, а теперь — отпустили неизвестно с кем. Знаете, на что это похоже?       Нексу вопросительно приподняла бровь, но в глазах агентессы уже горел азартный и недобрый огонек.       — На довольно грубое прикрытие отхода. Им дали фору, а теперь спустили нас. Зная, что мы будем землю носом рыть, каждый по своим причинам, и положенное им внимание так или иначе оттянем на себя…       Тарья уткнулась лбом в сплетенные пальцы.       — Теория откровенно слабая, знаю.       — Слабая, но рабочая, — усмехнулась Нексу. — Знаешь, а ведь самое грубое прикрытие можно сделать еще грубее. Я вот очень хочу пересечься с теми, кто напал на джедая. Кажется, у них есть информация. А инфа в чужих руках — оскорбление лично нам… Все согласны?       — Поддерживаю, — ухмыльнулся Гудбай. — Есть идеи, как на них выйти? Ну, кроме как спросить у местного нач.базы, куда он их дел.       — Можно и спросить, — прищурилась Нексу. — Давайте-ка решим, мы всерьез ищем Колтона или погулять вышли? Тарья?       Агента интересовало, хватит ли девушке решимости на что-нибудь из серии «отвага и слабо…» Гм… «Безрассудство».       — Так можно ненароком и операцию им сорвать. Если она есть… — Тарья какое-то время смотрела куда-то сквозь переборку. Спокойное лицо сделалось жестким, в глазах появился нехороший блеск.       — Нам дали приказ его найти. Меня учили приказы выполнять.       — Знаешь, если бы нам дали задание прикрыть их операцию, мы бы это и сделали… Но, как ты верно заметила, задача звучала иначе, — Нексу посмотрела куда-то сквозь переборку. — Если мы афишируем свою осведомленность для повстанцев, можно просто побеседовать с начальником базы. Если нет — вызвать его на встречу, организовать полноценный допрос… Но на базу после этого он уже не вернется, сама понимаешь.       — Попробуем договориться мирно, — предложила Тарья. — Полноценно допросить всегда успеем.       Дана мимолетно улыбнулась. Это «всегда успеем» ее порадовало.       — Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик. Думаю, будет правильно, если разговор поведешь ты. Тебя здесь знают… А нас — в лучшем случае, как парочку неугомонных ситов.       — Меня здесь знают как напарницу неугомонного джедая… — вздохнула Верден. — Но так будет лучше, верно.       Впрочем, ничего полезного разговор с местным начальством не дал. От них отделались формулировкой «это секретная информация» и тонко намекнули, что и Колтон до них, и они сами, мягко говоря, осложняют жизнь честным мятежникам и путаются под руками.       — Они нас не любят, — патетически констатировала Нексу. — Мы им не нужны и путаемся под руками. Самое время обидеться. Как обижаемся, тихонько или под звуки фанфар?       — За фанфары могут и в ухо двинуть, — поморщился Гудбай. — Скажут, что мы мешаем борцам за свободу честно дрыхнуть после трудового дня…       — Что ты планируешь? — лаконично поинтересовалась Тарья.       — Выяснить, кто перевозил этих ребят. Говорят, тут два члена диверсионной группы сидят непонятно зачем? — осведомилась Нексу. — Есть еще подходящие кандидатуры, которым можно доверить такой груз? Я-то про эту базу и не знаю ничего толком… Если и ты не знаешь, останется только одно — прихватить-таки начбазы за мягкое место и расспросить предметно.       — Я поговорю с Тэйяром, — предложила Тарья. — Попытаюсь его разговорить.       — Подстраховать? — вкрадчиво осведомилась Нексу. — Раз уж мы пришли к выводу, что нас тут не любят… Вот так проявишь излишнюю назойливость, бац — и получай внеплановый отпуск… Хорошо, если не по инвалидности.       — Тэйяр все-таки наш, — покачала головой Верден. — Он может не рассказать что-либо, следуя приказу, но вредить своим…       — Приятно думать, что так не бывает, правда? — усмехнулась Нексу. — Ладно. Допустим.       — Нашу группу отправило на убой собственное командование, — тихо и с какой-то отрешенной грустью отозвалась Тарья. — Я знаю, что так бывает. Если хочешь присутствовать — не возражаю.       — Альянс тоже этим грешит? — Дана приподняла бровь. — Вот как… Да, хочу. Вытащи его с базы куда-нибудь в тихое место, мы посидим в сторонке, чтобы он нас не видел.       — Это был не Альянс, — ответила девушка. — Хорошо. Вытащу.       Связалась с забраком она сразу. Долго уговаривать его не пришлось: на встречу он согласился. Место выбрали не то чтобы совсем тихое, но для разговоров удобное. На обзорной площадке на краю крутого обрыва всегда кто-то был, и сопровождению легко будет не афишировать свое присутствие.       …И сопровождение не афишировало. Учитывая, что Тэйяр видел их всего один раз, Дана решила не заморачиваться. Минимум грима для обоих, головные уборы, прикупленные на местной барахолке, яркая, но не новая женская курточка с того же рынка, и закос под влюбленную пару, увлеченную только друг другом, должен был прокатить.       И, похоже, прокатил. Во всяком случае, внимания на них Тэйяр обращал не больше, чем на всех остальных. Они с Тарьей сидели в глубине площадки на полукруглом камне, обтесанном под лавочку, и мирно беседовали. По крайней мере, так казалось со стороны.       Пока одаренная не подавала сигналов тревоги и Тэйяр не совершал угрожающих — или любых непрогнозируемых — действий, Нексу пользовалась случаем побыть в тишине и относительном покое.       Она чувствовала, что становится злее и жестче, и слабо понимала, что с этим делать. И нужно ли что-то делать. Закрутить гайки самоконтроля? Вариант…       Был и другой хороший способ. Очень полезный, почти беспроигрышный. Больше внимания обращать на тех, кто рядом.       — Кажется, у вас в прошлом есть нечто общее, — сказала она Гудбаю, мимоходом скользнув взглядом по фигурам в глубине площадки.       — Не только у нас в прошлом, — задумчиво отозвался пилот. — Наши двойки — как отражение в очень кривом зеркале.       — В настоящем? — Нексу, пользуясь случаем, прижалась щекой к плечу напарника. Обстоятельства вынуждали ее сохранять рабочий настрой, злой, ироничный и жесткий, но запас внутренней агрессии исчерпался еще несколько часов назад. Агенту хотелось тишины и неторопливой болтовни с Гудбаем — о лютиках, кактусах и прочей ерунде.       Несбыточно.       — Знаешь, если бы это задание не было так важно для нас, я бы, пожалуй… — Нексу задумалась. — Посмотрела, как они выкрутятся. Они с Колтоном. Не предоставила шансы, но… Болела бы за них, что ли. Странное чувство.       — Один из наших инструкторов, в Академии, говорил, что самое важное — понимать врага. И оно же — самое страшное… — Гудбай смотрел куда-то вдаль, и, казалось, был немного не здесь. Что не мешало ему бережно прижимать к себе напарницу.       — Я только сейчас полностью понял, почему.       — Потому что очень трудно считать врагом того, в ком видишь человека? — Дана вскользь отслеживала происходящее на площадке. Живущее внутри болезненное напряжение понемногу растворялось — в касаниях ветра, треплющего волосы, выбившиеся из-под лихо заломленного берета, в тепле рук пилота, в негромких звуках его голоса, в ломаной линии горизонта, словно облитой солнцем.       — Да, — коротко отозвался Гудбай. Спокойное лицо на миг исказила кривая усмешка. — Я ее слишком хорошо понимаю…       — Эйни, — в голосе Нексу скользнуло нечто странное, почти неуловимое. — Мы можем…       Девушка закашлялась без всякого повода, словно колеблясь, договаривать или нет. Пожалуй, было страшно. Примерно как шагнуть с обрыва, понятия не имея, уложен ли парашют и сработает ли джет.       — Именно поэтому задание будет выполнено, — тихо продолжил Гудбай. — Ешь или съедят тебя… Мы не можем, Нексу. Иначе — уже не можем…       — Мы можем «убить при задержании» и подарить нашим красивый обезображенный труп, — почти с отчаянием прошептала Дана. — Но они же террористы! Ты читал досье!       — Ты же знаешь, как легко подобное проверяется… — качнул головой пилот. — Читал, и не спорю с этим. Один такой террорист сейчас нагло тебя обнимает.       Губы альдераанца тронула неожиданно добрая улыбка.       — У нас есть задание, и мы его выполним. Никто не обещал, что будет легко.       Нексу молча с ним согласилась. Проверить и вправду было несложно. В случае с одаренным — еще легче. Да и повода особого у них не было. Если не считать влияния момента и правоты Гудбая.       Эмоции-эмоции…       — И не называй себя террористом, — проворчала девушка, крепче прижимаясь к теплому пилотскому боку.       Гудбай не ответил, только усмехнулся чему-то.       Через несколько минут Тэйяр поднялся и неторопливо ушел. Тарья осталась на месте, тяжело уронив голову на руки.       — Что-то у нее не вышло, — предположила Нексу после паузы. Подходить сразу не стоило, особенно, если сейчас кто-то со стороны следит за Тарьей так же, как это делали они.       — Я гляну. А ты попробуй засечь того, кто сейчас отслеживает ее контакты.       Пилот молча кивнул.       Уже предчувствуя недоброе, Дана направилась к лавочке. Не слишком целеустремленно, как человек, у которого от длительного любования пейзажем устали ноги, и которому неплохо бы уронить тушку на ближайшее свободное место.       Если за Тарьей кто-то и присматривал, то делал это мастерски и себя не выдавал. Подозрительных лиц на площадке не наблюдалось.       Нексу села рядом с одаренной и искоса присмотрелась к девушке. Она ничуть не сомневалась, что Альянс любит трюки с незаметным применением спецсредств, и если Тэйяр ее грохнул или…       Дышит?       — Девушка, вам плохо? — Дана участливо дотронулась до плеча Тарьи.       — Все в порядке, — тихо отозвалась Тарья, выпрямляясь и обеими ладонями отбрасывая с лица волосы. — Слежки нет.       — Уже хорошо, — Нексу кивнула Гудбаю, мол, подходи, и снова повернулась к Тарье. — Серьезно, выглядело это как… Короче, я успела подумать плохое. Как ты?       — Он рассказал. Фактически подвел себя под трибунал, но — рассказал…       Самоконтроль девушки дал заметную трещину, и сейчас она отчаянно пыталась вернуть прежнее спокойствие.       — Но мы же его не сдадим, — вздохнула Нексу, не без сочувствия глядя на одаренную. — Мы просто пытаемся узнать, где твой напарник. Что у нас плохого?       — Это были охотники на одаренных. Каэр с Тэйяром утащили их и джедая у сбшников. Допросили. Эти трое были невосприимчивы к Силе, вообще. Она на них просто не действовала. Охотились они на джедая, Каэр просто подвернулся им под руку… После допроса их доставили на базу. Что с ними делали на самой базе, Тэйяр не знал. Через неделю их вывезли… куда-то. Корабль не вернулся и, насколько я поняла, не дошел до точки назначения. Со всех, кто имел отношение к этим ребятам, взяли подписку о неразглашении и сделали вид, что их на базе вообще не было.       Нексу припомнила записи с трофейной деки.       — По-моему, все живое восприимчиво к Силе, — пробормотала она. — А тут — целых трое. Это кто, дроиды? Мутанты? Они люди вообще? Значит, все-таки были на базе… Целую неделю там провели. Кажется, я все-таки хочу знать, что с ними делали…       — По их же словам, это некая мутация, — задумчиво отозвалась Тарья. — Дроиды тоже восприимчивы к Силе… На них можно воздействовать, и они видимы. А эти, насколько я поняла — нет. И они определенно были органиками: джедай проверил кровь одного из них. Что-то там было не так, по части фактора одаренности, но в целом — обычная такая кровь.       — Подозреваю, что ребята нарвались на серию экспериментов. Мутация может оказаться очень полезной для бойцов Альянса, но… Это же, наверное, ситски сложно реализовать, — Нексу что-то прикидывала. — Это объясняет такую секретность. Корабль мы вряд ли найдем, но можем столкнуться с этими бойцами в поисках Ано. Вряд ли их… Наниматель?.. Так легко откажется от своих намерений.       — Может быть. А может и нет… Тот, которого они допрашивали, пытался откупиться информацией о другом рыцаре-джедае. Санкар Алай, живет на Эсфандии, воспитывает преемника. В имперских базах числится погибшим. Он должен был стать их следующей целью. Не исключено, конечно, что все это было ложью. Неизвестно, озвучивалось ли это кому-либо еще и озаботился ли кто-нибудь проверкой информации.       — Следующей, говоришь, — Дана прищурилась. — А знаешь, что… Я думаю, в этом есть некое благородное безумие. А еще они, кажется, не работают на Империю. Раз уж у них есть некие не имперские базы. У них другой наниматель. Предлагаю махнуть на Эсфандию. Мне кажется, мы выжали из Дженериса, что могли. Информацию о том, что делали с пленными на базе, нам бескровно не отдадут, увы…       — Поддерживаю, — флегматично отозвался незаметно образовавшийся рядом Гудбай.       Тарья несколько секунд колебалась.       — Разумно, — наконец согласилась она.       — Первая вахта моя, — нахально заявила Нексу. — Но у меня есть еще одно небольшое дело до вечера…       Агенту досталось целых два вопросительных взгляда.       — Нужно повидать одного человека, — мягко улыбнулась девушка и пояснила для Гудбая: — Слышала, что «Каса» где-то здесь. Насколько я знаю, есть только один корабль с таким названием…       — Составить компанию? — уточнил альдераанец.       — Если хочешь, — кивнула Дана. Ее взгляд, обращаясь на напарника, подозрительно теплел.       — Я подготовлю корабль ко взлету, — Тарья медленно поднялась. — Заодно попробую найти что-нибудь по Алаю. Эсфандия большая…       — Мы не задержимся, — пообещала Нексу. — А у меня по нему, к сожалению, ничего нет… Как-то не приходилось иметь дел с одаренными. Набираюсь опыта.       Девушке от одаренной достался какой-то совсем уж странный взгляд.       — Хорошо. Жду на борту.       Тарья зашагала прочь с площадки. ***       …В поселке готовился какой-то праздник, и Нексу почти растерялась: как в этой многолюдной толпе отыскать людей с «Casa»? Пришлось дойти до местной посадочной площадки, найти корабль, встретить дежурного пилота, уговорить его связаться с коллегой…       К моменту, когда Дана и Гудбай добрались до летнего кафе, где им назначили встречу, ноги у девушки уже отваливались.       Наемник ждал их, коротая время за кафом. Дана отодвинула стул, села и остолбенела. Она никак не ожидала, что Берто окажется слепым. Это было… Шокирующе, пожалуй. Молчание неприлично затягивалось.       — Я вас слушаю, — напомнил наемник. — Контракт?       — Беседа, — улыбнулся Гудбай. Его состояние собеседника либо не смутило, либо он просто никак этого не показал. — В качестве начала.       Берто повернул к нему голову. То ли из вежливости, то ли просто старая привычка взяла верх. Скорее — первое…       — Предлагайте тему, господа. Я сегодня несколько ограничен во времени…       Альдераанец бросил быстрый взгляд на пребывающую в легком ступоре напарницу. Что ж, раз уж задание изначально выдали ему…       — В таком случае, не буду ходить кругами. Скажите, Берто, как вы относитесь к преподавательской деятельности?       — Опять? — лаконично уточнил наемник.       Пилот порадовался, что собеседник не видит мелькнувшей в его глазах легкой растерянности.       — Почему бы и нет? — пожал плечами Гудбай. — Тем более, что дело для вас знакомое.       — Отказываться? — переспросил Берто. — Да, успел привыкнуть. Извините, сэр, забыл уточнить, кого вы здесь представляете?       — Службу Имперской Безопасности, — честно ответил Гудбай. — В частности, Академию Службы.       Берто неторопливо допил каф.       — Если я дам обещание подумать, у вашего руководства не будет к вам претензий… — наконец проговорил он.       — Верно, — кивнул пилот. — Но вы в самом деле подумайте. Сколько действительно хороших агентов, — «А не раздолбаев как мы» — осталось несказанным, — вы сможете подготовить…       Гудбай сдержанно улыбнулся.       — Благодарю за уделенное время.       — Я в самом деле подумаю, — неожиданно открыто улыбнулся им Берто. — Удачи, господа. Я знаю, с кем связаться, если вновь решусь на этот подвиг.       — И вам — удачи, — Гудбай поднялся и протянул руку ненормально тихой напарнице.       Нексу воспользовалась предложенной помощью, так и не проронив ни слова. Она с трудом отвела взгляд от лица наемника.       — Леди, вы боитесь, что я узнаю вас по голосу? — усмехнулся Берто.       — Не боюсь, — негромко ответила Дана. — Здравствуйте… И до свидания… Берто.       — Это было действительно неожиданно, — помолчав, признал наемник. — Как бы там ни было, рад встрече.       Нексу не выдержала и жалобно уставилась на слепого.       — Что это?.. Ну как же так?..       — Бывает, — Берто улыбнулся. — И так бывает…       — Мы… Пойдем, — вздохнула Нексу. — Извините, сэр.       Берто кивнул. Он больше ничего не мог добавить к уже сказанному.       — Твой наставник? — тихо произнес Гудбай на обратном пути. Вопроса в словах почти не слышалось.       — Не персональный, — вздохнула Нексу. — Но с ними было очень интересно. Он привозил в наш учебный центр каких-то ребят. Никто не знал, кто они. Всегда ходили в гражданском. Мы тренировались вместе. Это всегда были самые интересные занятия курса.       Пилот молчал, только чуть заметно сжал руку напарницы. Что тут можно сказать?..       Нексу была благодарна за это молчание и ответила тем же.       — Не представляю, кто мог сделать с ним такое. И ведь это… Не ранение, — вздохнула она, когда впереди показался космопорт. — Ладно, что гадать.       К их возвращению «Пантера» уже была готова ко взлету. Задерживаться на планете было уже незачем. Впереди было около десяти часов в гипере — Эсфандия оказалась не так далеко.