Без права на славу

      «Лямбда» болталась на орбите Умбары. Оставлять наводки на Хейпс Гудбай не собирался. Никакие. Напарница бывшему наставнику верила, он… предпочитал перестраховаться.       Нужно было связаться с Берто и запросить у него хоть какую-то дополнительную информацию по этому делу. То есть, сделать то, что следовало сделать с самого начала, еще при получении задания. Но прежде чем выходить на связь, стоило осмыслить уже имеющиеся данные.       «Уилки». Все упиралось в исследовательский корабль. На нем служила Квентис, на него же она дала наводку. Искать определенно следовало там. Основная проблема заключалась в том, что просто явиться на борт и порасспрашивать местных было нельзя. Дождаться возвращения фрегата и отлавливать сотрудников экспедиции на планете? Во-первых, о них еще нужно как-то узнать. Во-вторых, за ними вполне могут присматривать бывшие коллеги, и его интерес незамеченным определенно не останется. Последнее, чего хотелось несостоявшемуся агенту — встречаться с представителями конторы, списавшей его с напарницей в расход.       Можно было бы сделать так, чтобы ученые сами пригласили его на борт. Спаскапсула, сигнал бедствия… Рискованно — вдруг все-таки не подберут? И главная проблема: для осуществления чего-то подобного нужно знать маршрут фрегата, точки выхода из гипера. Могут ли Тени добыть такую информацию, и, что важнее, станут ли ею делиться… точнее, сочтут ли его просьбу достаточным поводом для того, чтобы эти сведения получить? Вероятность такой щедрости казалась исчезающе малой, но задать вопрос все равно не будет лишним — вдруг?..       Теоретически, можно было бы подойти к задаче с другой стороны… Вот только надеяться на то, что удастся накопать информацию на майора СИБ — еще наивнее, чем верить в щедрость Тени.       Итак, работа с экипажем после возвращения или попытка навязаться в гости. Нексу умела выбирать из двух вариантов третий, и поддержки напарницы сейчас ощутимо не хватало. Но впрягать ее в работу сейчас…       «Расслабился, да?» — насмешничал внутренний голос, и Гудбай вынужден был признать, что да, расслабился. Привык к присутствию рядом умного, опытного напарника, и теперь возвращаться к одиночной работе было…       «Сложно» — ехидно подсказывал внутренний голос.       «Да» — снова согласился пилот мысленно. — «Сложно».       Легко — когда терять нечего, кроме собственной, никому не нужной жизни. Но сейчас за его спиной вновь был человек, за которого он в ответе, и от успеха зависела не только сохранность его собственной шкуры, но и судьба напарницы. И права на ошибку не было.       «Значит, придется без ошибок» — альдераанец улыбнулся собственному отражению в блистере и вбил в передатчик номер Берто.       — Сомбра на связи, — отозвался расслабленный, чуть хрипловатый голос.       Прежде чем ответить, пилот включил дополнительную шифровку сигнала. Шаттл числился за СИБ, предосторожность была нелишней…       — На связи Меллерт, — Гудбай воспользовался фамилией, по которой его опознал Гонщик, его позывной Тени вряд ли знали. — Появилась некоторая информация по делу майора, и, в связи с ней, несколько вопросов.       — Слушаю, — вполне доброжелательно сообщил Тень.       — Ваш источник дал наводку на исследовательский фрегат «Уилки», — Гудбай очень старался избегать имен и названий, но совсем без таковых обойтись было нереально. — Если это возможно, мне хотелось бы получить список членов экипажа и сотрудников экспедиции, а так же запланированный маршрут фрегата.       — Запросите в Центре, — предложил Сомбра. — У вас же достаточно служебных полномочий для того, чтобы на ваши вопросы отвечали?       — Вы просили не привлекать ресурсы Службы, — чрезвычайно корректно отозвался Гудбай. — Кроме того, на текущий момент я не могу ими воспользоваться, даже если бы хотел.       «Понимаете, сэр, нас списали в расход…»       — Разве это ресурс Службы? — по голосу стало понятно, что собеседник хмурится. Но не зло. Скорее задумчиво. — Я имел в виду Центр исследований, к которому приписан корабль. Не думаю, что они побегут докладывать в СИБ… Впрочем, в чем-то вы правы. Вам действительно нужен весь список?       Сомбра сделал упор на слове «весь». Экипаж фрегата насчитывал изрядное количество человек.       — Прошу прощения, неверно понял, — альдераанец не стал пояснять, что такого рода информацию по запросу постороннего скорее всего просто не предоставят. — Мне нужен список тех, с кем наиболее часто контактировал искомый, если он был приписан к фрегату. Если нет, лучше действительно весь список.       — Списком контактов не располагаю. Тот, кого мы ищем, служил в группе полевых исследований. Информацию по отделу сброшу отдельным пакетом.       — Спасибо, сэр.       Опять полевые исследования… Везет, что уж там.       Секундная задержка. Сказать, не сказать? С одной стороны, лучше бы дать знать Сомбре, что статус задействованных им агентов несколько… изменился. С другой, вменяемо объяснить причины по весьма ненадежной связи он не сможет, а даже если бы и смог, кто знает, как отреагирует Тень и что решит с ними делать?       Не сказать.       — До связи.       Пакет пришел через две минуты. Постоянный состав исследовательской группы наводил на мысли об отряде коммандос с научным уклоном. Эти ребята не умели разве что крючком вязать, да и то не факт. Судя по всему, таким незамысловатым образом в штат исследовательского экипажа вписали группу физподдержки на случай нештатных ситуаций. Какое-то число вояк на борту было и без них, но в данном случае запас карман не тянет…       Митчелл числился замкомом группы.       Гудбай просмотрел данные, сбросил пакет на деку и старательно вычистил все из борткомпа. Это нужно будет очень внимательно изучить… чуть позже.       Движки «Лямбды» ожили, шаттл набрал скорость и нырнул в гипер.       От корабля нужно было избавиться, в идеале — махнуть на что-нибудь поменьше и пошустрее. Жаль НоваСворд с закрытой площадки не увести… Сунься он к этим ребятам на сибовском корыте — и первая же проверка станет для него последней. Наверно. Интересно, что значится в их с Нексу досье Службы? «Погиб при исполнении» или что-нибудь менее приглядное? И что сделают с таким вот агентом, если он вдруг объявится?.. Лучше не выяснять.       Надежного прикрытия у него не было. Не считая шкуры Анхариана… если можно считать надежной личину человека, который полтора года числился не то погибшим, не то пропавшим без вести. Впрочем, были еще документы на Грейта Гудбая, сделанные напарницей на Гале. И чистая карта. На самый крайний случай. Нет, хейпанский айди лучше все-таки не светить.       Пути следования «Уилки» он не знает. До возвращения фрегата оставалось две недели… Уже — неделя. Есть немного времени.       Шаттл вышел из микропрыжка в черной космической пустоте. Гудбай заглушил движки и занялся прокладыванием курса.       Абрегадо-Рэй. Там можно без лишних вопросов добыть чистый корабль. А во время перелета — изучить информацию, продумать способ действий. И потом уже соваться на Корусант.       Внешность тоже придется изменить, уж больно примечательная. Конечно, вероятность того, что в имперской столице, среди миллиардов жителей, его кто-то опознает, стремится к нулю, но случайности иногда бывают совершенно дикие. А если учитывать, кого он ищет… Альдераанец глянул на собственное отражение в блистере рубки. В идеале — обрезать и перекрасить волосы. Нексу расстроится, конечно…       Гудбай грустно улыбнулся, не то сам себе, не то далекой напарнице, вбил последние цифры в координаты прыжка и запустил двигатели.       К тому времени как шаттл вышел из гипера в системе Абрегадо-Рэй, примерный план действий у Гудбая был готов. Насколько удачный, и пойдет ли по этому плану хоть что-то — вопрос отдельный. Опыт показывал, что нет лучше плана, чем удачная импровизация, но тот подход, что оправдывал себя у мятежников и террористов, мало годился для вдумчивой поисковой работы. Так что относительно готовая схема у альдераанца была. А скорректировать ее в зависимости от обстоятельств никогда не поздно.       Еще на орбите Гудбай связался с одним из владельцев частных посадочных площадок. Сажать «лямбду» в центральном космопорте решительно не хотелось. И у него же поинтересовался, нет ли на примете разумного, готового продать или обменять на «лямбду» небольшой кораблик с автономностью выше недели, рассчитанный минимум на двоих. Заодно намекнул, что если удастся раздобыть НоваСворд, процент за посредничество окажется весьма приятным.       Владелец космопорта предложил пилоту сделку — «возьми два НоваСворда, собери один», поскольку «Сворда» в идеальном состоянии у него под рукой не было, а упускать выгоду не хотелось.       Первым делом Гудбай уточнил, из чего предстоит собирать истребитель. Если там просто потрепанная машинка, которой нужен техосмотр и замена нескольких деталей — это одно, а вот если собирать из двух машин одну придется в прямом смысле слова… На это ему не хватило бы ни времени, ни умения.       В ответ пилоту пояснили, что есть одна птичка в почти целом состоянии, и вторая — в совсем не целом, но к ней прилагается небольшая денежка «за моральный ущерб будущему владельцу».       Такой расклад Гудбая целиком устраивал. От второй птички он вежливо отказался, раздолбанный истребитель был ему нужен как банте турболазер. А вот насчет запчастей под почти целую машину и крыши для осуществления ремонта постарался договориться.       «Лямбду» он предложил владельцу площадки. С вычетом одного истребителя, расходников для ремонта, аренды ангара и обещанного процента сумма выходила вполовину меньше, чем действительно стоил такой шаттл. Сотня тысяч вместо двухсот сорока.       Хозяин площадки торопливо согласился, пока пилот шаттла не протрезвел, не вышел из-под кайфа, не проснулся, не включил голову, наконец… Потому что сделка выглядела запредельно вкусно.       — Правильное решение, — заверил он Гудбая. — Второй кораблик к тому же «паленый», на нем тут разбилась парочка прямо об мою площадку. Только-только восстановил резервное поле. Парень вдребезги, а девушку в больницу увезли. Чуть больше недели назад это было, даже в новостях показывали.       — Ух ничего себе, — альдераанец искренне посочувствовал невезучим ребятам. — А целая птичка чистая, или на ней тоже что-нибудь интересное вытворяли?       Разбившаяся на НоваСворде пара… На всякий случай Гудбай просто запомнил. Чем-то оно цепляло.       «Схожестью» — флегматично заметил внутренний голос.       И эту схожесть можно было как-нибудь использовать… а может и нет.       — Чистая, — нейтрально отозвался владелец площадки. — Брал для себя, думал, пригодится.       — Это хорошо, — удовлетворенно улыбнулся Гудбай.       «Лямбда» еще только опускалась на площадку, а договоренность уже была достигнута. Начало было неплохим, и это заставляло настораживаться. У удачи тоже есть свой лимит.       Прежде чем выбираться наружу и пускать на борт будущего владельца, пилот тщательно вычистил всю информацию из бортовых систем шаттла. Незачем другим знать, где бывал кораблик.       Большую часть физических следов их с напарницей пребывания на борту он подчистил еще в прыжке, оставалось только перегрузить снарягу.       Корабль действительно оказался в неплохом состоянии. Хотя и требовал замены некоторых узлов. Птичка-донор стояла в соседнем ангаре. От нее осталось достаточно много, чтобы в груде металла опознавался «НоваСворд»… По крайней мере, снаружи.       А внутри осталось достаточно много для того, чтобы выяснить кое-что еще. Например, бортовой и идентификационный номера корабля.       Это был не просто истребитель.       Это был их с Даной истребитель…       Гудбай был искренне рад тому, что у владельца площадки достаточно дел и он не топчется над душой у ковыряющегося в раздолбанном истребителе пилота. На то, чтобы сохранить при постороннем спокойное выражение лица, его выдержки могло бы и не хватить.       Пара разбивается прямо на площадке, это все пишут и тащат в новости. Разбивается на их, хатт его через переходник, истребителе! Который должен стоять на закрытой площадке СИБа. Оттуда машины просто так не угоняют…       Это могло быть просто совпадение. Агенты вписаны в списки погибших, истребитель, на который больше никто не претендует, продали, его купила неудачливая парочка. Возможно ведь?..       Но паранойя, идентифицированная доктором с Дженериса, исполняла ритуальные танцы на потолке и едва не орала в голос. Не бывает таких совпадений!       Контора решила зачистить их след? Поставить, так сказать, официальную, публичную «точку»?       Гудбаю очень захотелось угробить несколько часов или дней жизни, но выяснить таки, кто разбился на их машине. Выбравшись из останков истребителя, он ушел ловить хозяина.       — Глянул я, что осталось от второй машинки… — мрачно поделился альдераанец. — В жизни такой жути не видал. Вы говорили, девушка выжила? Хотел бы я знать, каким чудом… Там же сплошное мясо, а не корабль. Вы не в курсе, куда именно ее увезли? Грех не навестить.       — Какая-то частная клиника, — махнул рукой бизнесмен. — Как же ее… «Лайфхак»? Нет… «Лайфгард», вот так правильно. Здесь недалеко, пятнадцать минут в городском потоке и пять минут до города. Выжила она не иначе, как чудом. А вот пилоту не повезло. Все, что осталось, отскребали от кресла. Ложкой. Извините, сэр, если аппетит испортил…       — Я привычный, — отмахнулся Гудбай. — Спасибо…       Недалеко — это хорошо. Однако прежде чем выдвигаться на место, альдераанец залез в местную сеть и занялся поиском упомянутого новостного репортажа, а так же любой информации по теме. Искал имена, фотографии, комментарии специалистов, занимавшихся происшествием — все, что могло дать хоть какую-то наводку на ситуацию в целом и на личности тех, кто, похоже, заменил собой их с напарницей.       Местные журналисты отделались парой строчек об аварии корабля, у которого, по мнению этих самых журналистов, то ли отказали репульсоры, то ли компенсаторы, то ли все бортовые системы одновременно. Имен не было — пилота не опознали, найденная девушка имя не называла. Сначала по причине бессознательного состояния, потом…       Дальше все было глухо. Ничего нового о здоровье незнакомки сеть не предлагала.       На голофото была распаханная поперек посадочная площадка, покореженный «Сворд», тело на носилках с закрытым маской лицом.       Судя по состоянию площадки, пилот боролся за истребитель до последнего. По крайней мере, «Сворд» не рухнул камнем.       Специалисты дружно вынесли вердикт про несчастный случай. Кто-то осторожно предположил попадание ионной ракеты, выпущенной с поверхности планеты, но одинокий голос заглушался целым десятком иных, подчас откровенно дилетантских версий.       Легкая неправильность царапала глаз. Из таких «горячих» новостей журналисты обычно предпочитают выжимать максимум, здесь же — короткая сводка… и больше ничего.       Тем не менее, представление о происшествии Гудбай получил, и свои дальнейшие действия более-менее представлял.       Если версия про руку СИБ в этом деле хоть немного соответствует действительности, соваться в больницу как есть нельзя. С привычным образом так или иначе придется расстаться… Лучше рано, чем поздно.       Тем не менее, альдераанец обошелся без радикальных мер. Для них еще придет время. А даже просто повисшие на лицо волосы достаточно сильно меняют внешность в целом. Впрочем, вряд ли там окажется кто-то с ориентировкой на него. А если вдруг окажется… То с учетом того, где именно упал истребитель, и как легко согласился на сделку местный хозяин, он уже на крючке и спалиться сильнее просто некуда.       Чтобы не терять зря время, Гудбай запустил углубленную проверку систем целого истребителя и ушел ловить попутку до города, а в идеале — и до самой больницы.       Подбросили без особых проблем. Разбитная девчонка в ультракороткой юбке и сеточке вместо футболки с ветерком довезла пилота на открытом розовом спидере, оснащенном такой же открытой, умеренно бестолково оборудованной, но все же стрелковой точкой.       По дороге Гудбай успел поделиться парой пилотских баек, соответствовавших духу водителя, но когда девчонка высадила его и умотала, вновь собрался.       В приемную он сунулся с видом уверенным и сосредоточенным, не скрываясь, с интересом осмотрелся и найдя взглядом стойку дежурного, двинулся туда.       — Здравствуйте, — альдераанец вежливо улыбнулся. — Меня интересует судьба девушки, которую привезли к вам около недели назад, после аварии на посадочной площадке.       — Палата три, — пробухтел дежурный. — Второй блок, двадцать кредитов добровольного взноса в кассу взаимопомощи. Или документы. На выбор.       «Излишне цивилизованные миры развращают» — мысленно ухмыльнулся Гудбай, а вслух пробормотал:       — Взаимопомощь — это прекрасно…       Кредитки перекочевали к дежурному. Уточнив направление, пилот ушел на поиски третьей палаты.       Клиника, хоть и считалась частной, явно не претендовала на звание богатой, и при этом обслуживала большую часть города.       Палата нашлась без проблем. Слайд-дверь была наполовину открыта.       У окна, спиной к пилоту, стояла девушка. Левая рука ее, согнутая в локте, висела на перевязке. Других повреждений на первый взгляд не было.       Мешковатая больничная пижама несколько скрадывала фигуру, но видно было, что девушка излишней полнотой не страдает и в целом сложена неплохо.       Темные, чуть рыжеватые волосы были неровно обрезаны чуть ниже плеч.       Услышав шаги, девушка стремительно обернулась. На Гудбая уставились тревожные глаза. Зрачки, огромные из-за обезболивающих, едва окаймляла зеленая радужка.       На пилота смотрела Нексу.       Чего-то подобного Гудбай ждал, и внешне никак не отреагировал. Только в глазах промелькнуло что-то… Все-таки это оказалось нелегко. Даже при том, что он точно знал, где сейчас настоящая Нексу.       — Здравствуйте, — пилот остановился на пороге. — Я не помешаю?       И еще одна неправильная деталька. Слишком легкие травмы для такого приземления. Бывает, конечно, по-разному. Но все же…       Чем дольше Гудбай смотрел на девушку, тем больше мелких неправильностей он видел. У настоящей Даны была другая пластика. А еще она никогда не смотрела на напарника так, словно прикидывала, не придется ли прямо сейчас, сию секунду, его убивать.       Если не считать того единственного взгляда, которым она встретила его на пороге пыточной камеры на базе террористов, еще не зная, что он намерен предложить. Сейчас пилот вполне мог истолковать этот взгляд правильно…       — Заходи и закрой дверь, — отрезала девушка.       Голос был похож. Очень.       Если не знать, что Дана сейчас разговаривает очень тихо и очень хрипло.       — Ты один?       Незнакомка говорила так, словно точно знала, с кем имеет дело.       — Один, — Гудбай шагнул внутрь, прикрыл за собой дверь. Глаза пилота стремительно холодели.       — Плохо, — констатировала Некто. — Прикрытия нет.       Интонации вполне могли принадлежать Дане. Какой-то другой, незнакомой Дане…       — Мы ничего не успели. Зачем ты прилетел?       — Задание, — улыбнулся альдераанец. — Зашел узнать, нужна ли помощь.       — Помощь нужна тебе, — отрезала незнакомка. Она отошла от окна и, едва заметно прихрамывая, приблизилась к Гудбаю.       — Значит, один… — девушка характерным жестом склонила голову, внимательно рассматривая пилота. — Задание… Я иду с тобой. Оружие и транспорт есть?       — В процессе подготовки, — уклончиво отозвался пилот. — Я справлюсь. А тебе нужно прийти в порядок.       Гудбай говорил очень мягко, так, как обращался бы к Нексу-настоящей. Выдавали его только глаза.       — Я в порядке, — лаконично сообщила она. — Мне нужно еще три дня. Зря ты… Мы здесь отвлекали внимание от вас. Нас убили. А теперь ты прилетел. Меня будут добивать. Может быть, прямо сегодня. Не знаю, почему медлят. Похоже, ждали тебя. От Хейнца много осталось, на анализ должно было хватить. Уходи сейчас. Или уходим вместе.       — Вместе, — лаконично отозвался Гудбай.       Он понял. Наконец-то понял… Больше недели назад. Это не Служба чистила их след. Скорее уж именно от нее их пытались прикрыть. Но никакого отношения к их приключениям на крайнем задании это не имело. Не могло иметь, неделю назад они еще числились полноправными сотрудниками. Конечно, всегда существовали варианты… Но сейчас это к делу скорее всего не относилось.       И из сотен планет галактики он выбрал именно ту, где проводили операцию. Более того, именно то место! У мироздания иной раз отвратительное чувство юмора.       Впрочем, возможно, из этого удастся извлечь определенную пользу.       Не теряя времени, девушка без особого стеснения сбросила одежду, оставшись в одном белье, и принялась рыться в ящиках высокой больничной тумбочки. На свет появились ботинки, темно-синий комбинезон и пустая набедренная кобура.       У настоящей Нексу шрамов было побольше.       — Идем, — через минуту сказала незнакомка, защелкнув пряжку ремня. Комбез ладно сел по фигуре, но не в обтяжку. Под ним явно можно было спрятать что-нибудь этакое… Скрытого ношения.       Девушка распахнула окно.       — Слепая зона голокамеры начинается на пятнадцать градусов вправо от одиноко стоящего дерева, ориентируйся по кустам с белыми цветами. Правая граница зоны — припаркованный медицинский спидер. Направление по центру. Гуляем через весь больничный парк, выходим по-человечески, через калитку для уборщиков. Вторичка есть?       — Нет.       Безоружным Гудбай практически никогда не ходил, но второй бластер таскал с собой исключительно в случае необходимости. Которая иногда бывала внезапной.       — Дамы вперед. И, пока не двинулись, как к тебе обращаться?       Называть девушку по позывному напарницы не очень-то хотелось.       — Фолл, — сообщила псевдо-Нексу, тем самым вынудив-таки пилота обращаться по позывному напарницы. Правда, очень старому.       — Принято, — невозмутимо отозвался пилот. Он бы не стал возмущаться даже в случае, попроси девушка обращаться к ней «Нексу». Работа есть работа.       Выбрались они без проблем. Если по их души и собирались явиться, то, похоже, не прямо сейчас.       Тащить Фолл туда, где падал истребитель, не очень-то хотелось. Но другого места, где можно было бы как минимум спокойно поговорить, на примете не было. Поэтому, когда больничный парк остался позади, Гудбай поинтересовался у спутницы:       — Куда дальше?       Она, похоже, явно куда лучше него понимала происходящее, глупо было не пользоваться.       — Решай, — безразлично ответила та, баюкая поврежденную руку и цепко осматривая местность. Никто не торопился кидаться на агентов, но в целом обстановка была какой-то тревожной. Мирный пейзаж отчего-то давил на психику.       — Выполнять задание. У тебя здесь дело? Если нет, нужно валить.       — Значит, валим, — Гудбай осматривался. Искал попутку и заодно — возможный источник угрозы.       — Здесь у меня только сменный транспорт. Дело — на Корусанте.       — Хорошо, — лаконично согласилась девушка. — Мы здесь имитировали вашу деятельность. И не только здесь. На Корусанте вас не ждут и не ищут.       — А где ждут? — уточнил пилот и махнул рукой ползущему мимо спидеру.       — Не знаю, — так же коротко сообщила Фолл. — Я ничего не знаю о вашем задании. Кроме пары-тройки нюансов для лучшей имитации. У нас было свое.       — Я имел в виду, где еще вы имитировали наше присутствие, — пояснил Гудбай. — Чтобы не сунуться ненароком. Вот как сегодня.       — Рилот.       — Хорошо…       С планеты нужно было убираться, и убираться быстро. Он не видел угрозы, но сквозящее в воздухе напряжение наводило на мысли о как минимум слежке.       Их подобрал гражданский спидер средней раздолбанности. Гудбай всю дорогу молчал, и только когда их высадили у площадки, спросил у спутницы:       — Летать умеешь?       — Нет, — девушка восприняла его вопрос буквально. — Пилотировать — да.       «Зануда» — мысленно выдал диагноз альдераанец.       — Тогда двигай вон в тот ангар. Там НоваСворд, сбрось глубокое сканирование, если еще не закончилось, и подготовь к вылету.       Он вытащил из кобуры свой бластер и протянул Фолл.       — Я скоро. Если что — отстреливайся.       — Есть, сэр, — кивнула девушка, отчего-то вдруг переходя на «вы» и махровую официальщину, и ухромала к истребителю.       Гудбай тихо хмыкнул ей вслед и рванул к «лямбде».       То, что он собирался сделать, не очень-то вписывалось в данное Нексу обещание не творить больше того, что может быть сочтено преступлением. Но они больше не на службе, да и… вопросы собственного выживания и безопасности своих людей он еще несколько лет назад ставил выше предписаний закона. С тех пор ничего существенно не изменилось.       На «лямбде» осталось снаряжение, которое не хотелось терять. А еще там осталась информация. Некоторые представления о том, как и что можно наковырять из корабля и его «мозгов», даже хорошо прочищенных, Гудбай имел. И не собирался оставлять преследователям такой подарок. Не исключено, конечно, что они уже здесь побывали и вытащили все, что их интересовало… Но это не повод пренебречь зачисткой следов.       На борт Гудбай пробирался с предельной осторожностью. Оружия при нем, кроме ножа, не было, а встретить можно было кого угодно… Или что угодно. К счастью, обошлось.       Снаряги после работы на Дксуне оставалось не так уж много, можно было уволочь на себе за один раз. Но на организацию прощального фейерверка хватало…       Возиться с программированием автопилота не было времени, пришлось делать все очень грубо и неаккуратно в плане последствий для владельца площадки. Впрочем, от жилых строений сама площадка находилась достаточно далеко, чтобы жертв не было. А окна вставит, не разорится…       Перегрузка реактора и детонатор под приборную панель, рядом с «мозгами». И около десяти минут на то, чтобы удрать.       В ангар, где стоял «Сворд», Гудбай влетел не хуже истребителя. Снаряга отправилась в багажное отделение, сам пилот привычно нырнул в кокпит.       — Двигай! — выдохнул он, плюхнувшись в кресло и машинально защелкивая ремни.       Следующие минуты превратились для него в испытание. Фолл умела пилотировать — в той неповторимой манере, когда пилот старается вытрясти всю душу из корабля и пассажиров. А может быть, виной тому были поджидавшие в верхней границе атмосферы вражеские крылатые хищники?       Пара CS-файтеров, за характерную форму прозванных «плащами», попыталась вцепиться бедному «Сворду» прямо в охвостье. Челюсти щелкнули впустую, Фолл увела истребитель из перекрестья вражеских прицелов и бросила в такой крутой вираж, что компенсатор не справился до конца.       Последнее, что стоит делать в воздушном бою — это перебрасывать управление от пилота к пилоту. Но Гудбай просто не умел торчать в кресле, пока кто-то, о чьих летных навыках он не имеет ни малейшего представления, пытается свалить от погони. С неработающей рукой и еще неизвестно какими травмами.       — Подвинься, — коротко бросил он, и не дожидаясь утвердительного ответа, сам перебросил контроль над машиной на свою «половину».       Протянув начатый девушкой вираж, Гудбай уронил истребитель вниз.       Один из «плащей» повторил маневр, откровенно падая «Сворду» на хвост, второй круто ушел вниз — и еще ниже, выцеливая брюхо истребителя.       В этот раз Гудбай не улыбался.       Он через нос довернул «Сворд» на тот истребитель, что ушел ниже, подставляя ему вместо брюха лобовую броню, и дал залп на упреждение, без захвата цели. Доли секунды поверхность планеты болталась где-то над головой, а потом пилот перевернул машину в нормальное положение.       В кабине истребителя взвыл сигнал — чья-то система наведения захватила его и вела как цель. Вероятно, это был первый CS-файтер, навязчиво пристраивавшийся к дюзам.       Второй «плащ» оказался занят уходом из-под залпа и временно потерялся где-то внизу.       Гудбай отрубил движки, кувыркнул истребитель по оси тангажа, опять оказываясь кверху брюхом, неприцельно выстрелил в сторону приближающегося противника и, вновь запустив двигатели, совсем немного подал машину вперед. Этого, впрочем, хватило, чтобы обоих пилотов вдавило в кресла: компенсатор снова не дорабатывал.       Нижний «плащ» усвистал далеко вперед. Видимо, пилот на такую подлянку не рассчитывал. Верхний потерял щиты и обозлился, но погасить скорость тоже не успел.       «Сворд» полупетлей вышел в хвост нижнему противнику. Захват цели, огонь. Краем глаза Гудбай контролировал второй истребитель на радаре.       Пилоту вновь удалось снять с противника щиты, но и только. Второй истребитель успел развернуться (оповещение о захвате цели снова завыло) и выпустить пару ракет.       Взвыл двигатель, переведенный на форсаж. Гудбай стремительно догонял идущего впереди противника, заходя ему под брюхо практически впритирку.       Что-то грохнуло, но уже позади — «Сворд» вышел из-под «плаща», которому достались обе ракеты товарища.       Разум пилота холодно отметил, что у противника осталось еще максимум шесть ракет, и теперь их не в кого будет загнать. Гудбай увел машину в боевой разворот, выходя на оставшийся истребитель в лоб, и дал по нему короткую очередь с небольшим упреждением.       «Плащ» ушел в сторону и провалился вниз, уходя от огня и явно избегая лобовых атак. Чем альдераанец тут же воспользовался. Довернув «Сворд» на противника, он вцепился в его хвост, захватил цель, и едва только силуэт истребителя показался в перекрестье прицела, выстрелил.       CS не взорвался, но повреждения, определенно, получил — поскольку принялся драпать.       Последнее, что собирался делать Гудбай — оставлять за спиной недобитого врага. Это сейчас он удирает, а стоит повернуться к нему дюзами, как влепит в эти самые дюзы всем оставшимся боекомплектом. Поэтому «плащ» из захвата он старался не выпускать и отстреливался по нему как только появлялась возможность.       Файтер вертелся, как опи на гигантской сковородке. Судя по дерганым движениям истребителя, плюху он словил качественную. И все же каким-то чудом умудрялся уходить от выстрелов «Сворда».       В соседнем кресле впервые с начала боя шевельнулась Фолл.       — А он на базу идет… — обронила она.       — Не дойдет, — коротко и очень недобро отозвался Гудбай.       Он не собирался тянуть его до базы, там наверняка есть ПВО, их собьют к ситовой бабушке. И потому продолжал держаться за хвост чужой машины, стреляя не столько по системе наведения, сколько на интуиции, с небольшим упреждением туда, куда может дернуться противник.       «Плащ» пошел россыпью на третьей минуте гонки.       — Вот и все, — отстраненно бросил Гудбай, развернул истребитель и повел его выше, в темнеющее небо. — Сможешь рассчитать курс, пока на прыжок выходим?       Фолл молча принялась терзать навикомп.       — Точка назначения — Денон, — уточнил пилот, пока вынужденная напарница не загнала их прямиком на Корусант.       — Принято, — Фолл ввела последние данные и сбросила пилоту расчетку. «Проверяй, если хочешь».       Гудбай проверил. Просто потому, что по-прежнему не был уверен в навыках Фолл. А еще не доверял ей и не пытался это скрывать.       Когда кораблик ушел от планеты на достаточное для прыжка расстояние, он вбил координаты, разогнал машину и прыгнул.