Без права на славу

      Нексу слышала странный нарастающий звук. Сон? Бред? Галлюцинации умирающего разума?..       Звук приближался, пока не стал совсем близким, не слился в одно мерное гудение. Чернота вокруг не позволяла ничего увидеть, тем не менее, перед глазами почему-то стояли странные картины. Пляшущие тени, знакомая фигура среди них. Образ медленно-медленно растворялся, словно вьющиеся вокруг тени с каждым касанием отнимали по кусочку. Однако прежде чем он исчез вовсе, картинка сменилась. Теперь Нексу видела ледяные, залитые бешенством глаза напарника. Взгляд, устремленный куда-то сквозь нее, казался совершенно неживым…       Ее кто-то касался.       Нексу, еще ничего толком не видя, и совершенно ничего не соображая (даже не будучи уверена, что жива), попыталась что-то произнести. Например, «уберите от меня руки… Или что там у вас…»       Из обожженного химией горла не вырвалось даже сипения. Связки отказывались смыкаться. Весь речевой аппарат отзывался на хатессе, но исключительно в виде ощущений.       Но даже это радовало. «У меня еще что-то болит», — приятно удивилась девушка.       Ощущения продолжали транслировать что-то совершенно дикое. Мир вдруг качнулся и завертелся, обращаясь черной воронкой, которая схлопывалась сама в себя и утаскивала Дану в эту черноту, сквозь которую спустя какое-то время начали проступать цветные пятна, слишком яркие, чтобы на них можно было смотреть. Белоснежные вспышки, казалось, прорываются сквозь плотно сомкнутые веки прямо в мозг…       Ее снова касались. Кто-то… нет, пожалуй, что-то. Холодное, опустившееся на лицо. Медленно, очень медленно становилось легче, настолько незначительно, что могло показаться, будто она просто перешагнула ту черту, за которой существует боль.       Спустя неопределенное количество времени реальность понемногу протаяла из темноты небытия. Рядом что-то едва слышно шипело. Перед глазами был потолок. Стандартный такой корабельный потолок…       Боли не было, но по характерному «плывущему» состоянию Дана поняла, что накачана анальгетиками под завязку.       Грудная клетка поднималась и опускалась без ее участия. В горле стояло что-то жесткое, чужеродное. От этой дряни хотелось немедленно избавиться, но почему-то не поднимались руки. Похоже, мешали страховочные ремни.       Нексу скосила глаза вправо, влево… Медблок казался узнаваемым. С другой стороны, он был стандартным, каких много…       И все же, что-то здесь выбивалось из привычной картины. Оборудование, если присмотреться, отличалось. Да и обстановка в целом совсем немного, но не походила на стандартный медблок того же шаттла.       Когда в открывшуюся дверь вплыл меддроид немного непривычной конструкции, стало ясно, что находится Нексу точно не на борту «лямбды». У них такого не водилось.       Первая мысль пришла агенту точно не в голову. Единственный вариант, который как-то укладывался в происходящее — ее все-таки подобрали контры…       А кто еще?       Повстанцы, которые вынесли лагерь?..       Мозг работал неохотно. Он вообще не хотел думать. Он хотел избавиться от болтающихся на теле игл, датчиков, и еще вот этой дряни, которая дышала вместо него и создавала впечатление абсолютной беспомощности.       С ранеными под ИВЛ так иногда бывает…       Нексу немедленно проверила на крепость страховочные ремни. Нельзя ли выдрать хоть один?       Мгновенно накатившая слабость стала ответом.       Меддроид сердито мигнул фоторецепторами на пациентку. Убедившись, что все в порядке — насколько подобное состояние вообще может считаться порядком, железка удалилась. Дана осталась в одиночестве.       К ней не ходили с допросами. В палате вообще не появлялись живые люди. Только иногда могло показаться, что кто-то… за дверью…       Непонимание происходящего и невозможность строить прогнозы и планы на будущее выводили из себя. Нексу понимала, что ее лечат. Вопросы «кто» и «зачем?» оставались открытыми. Отсутствие информации, что случилось с напарником, и не попался ли он в лапы коллег, просто бесило.       Бессильно волноваться Нексу не умела никогда. Ей нужно было добыть недостающие сведения и четко убедиться: «случилась беда» или «все в порядке». В любом случае агент предпочитала действовать, а не сидеть (в данном случае — лежать) в информационном вакууме.       На текущий момент ее возможности были весьма ограничены… Она не могла говорить, не могла общаться жестами и даже в Силу всерьез лезть не рисковала — окажется на корабле какой-нибудь форс, и что тогда?       Делать было особо нечего, и Нексу принялась методично расшатывать крепления страховочных ремней на руках. Свободные руки — весьма полезная вещь для любых попыток объясниться. А может быть, получится даже снять маску.       Дана вовсе не была уверена, что сможет без нее дышать… Это пугало до дрожи, но валяться под аппаратом и позволять везти себя неизвестно куда, как банту на заклание, было еще неприятней.       Крепления, естественно, не поддавались…       И тут агенту пришла в голову мысль, что Сила не зря зовется силой. И если аккуратно…       Уходить в транс не пришлось, Дана и так пребывала в нем большую часть суток. Сконцентрировавшись на невидимом, но ощущаемом ремне и необходимости выдрать его из крепления, Нексу пыталась правильно и очень осторожно направить Силу в нужном направлении. По ладоням бегали десятки мурашек, словно через них пропускали слабый ток. Когда ощущения достигли такой интенсивности, что Нексу побоялась не справиться с накопившейся энергией, девушка рванула ремни еще раз, обрушивая на ни в чем не повинный крепеж не свои, но заемные у мироздания силы. Своих почти что и не было. Взрослая кошка сейчас была, пожалуй, сильнее агента…       И это неожиданно сработало. Крепление щелкнуло и выдралось из гнезда. Ремень остался болтаться на запястье, но руку больше ничто не удерживало.       Из руки торчала игла капельницы. Нексу ее проигнорировала и принялась нащупывать застежку головного ремня. Чтобы отстегнуть левую руку, нужно было хоть немного приподняться.       Застежка нашлась, и даже отцепилась, хоть и пришлось повозиться. Даже простые движения приводили к тому, что перед глазами появлялись темные пятна. Пришлось отдыхать. Недолго. Времени было мало, за ней наверняка кто-нибудь наблюдает… Если этот кто-то отвлекся — хорошо…       Нексу нащупала маску и осторожно потянула ее вверх. Маска не поддалась. Логично.       С трудом приподняв голову, Дана попыталась нащупать на затылке ремешки маски. Она была застегнута сзади…       Нащупав застежки, Нексу принялась их отстегивать. Одну за другой. Действовать одной рукой было неудобно. В глазах темнело.       За ней, похоже, все-таки не следили. По крайней мере, никто не пытался пресечь деструктивную деятельность агента.       Когда с замками было покончено, Дана сорвала маску с лица. Рифленый шланг отлетел в сторону вместе с маской. Свобода?!..       Нексу попыталась вдохнуть полной грудью, но агента ждало жестокое фиаско. Она попросту не смогла этого сделать. Ошеломление пополам с ужасом заполнило глаза Даны до краев. Отвыкшие работать мышцы не двигались. Воздух не поступал.       Секунды текли, агент валялась на койке, не способная дышать. Десять… Пятнадцать… Двадцать пять…       Где-то незримо тикал секундомер.       Перед глазами появились круги. Нексу поняла, что в крови заканчивается кислород. Круги становились темней, в ушах зазвенело.       Нексу, извернувшись немыслимым образом, сама себя треснула в грудь, пытаясь заставить мышцы хотя бы судорожно сократиться. Один из датчиков отлетел, выскочила какая-то игла. Капли крови упали на простыню.       После третьего удара, когда в глазах уже было темным-темно, испорченный механизм наконец запустился. Нексу услышала хрип. Грудь двигалась. Неравномерно, рывками, но…       Почти тут же в палату влетели двое. То, что Нексу от них услышала, больше всего походило на отборную нецензурщину. Язык был совершенно непонятен, но примерно так же время от времени ругался напарник.       Работали они очень быстро и слаженно. Впрочем, большую часть их деятельности Нексу пропустила — первым делом ей ввели что-то успокоительное…       Когда сознание вернулось, Нексу снова лежала под аппаратом. Медики сделали свое дело и ушли. Однако ругательства не исчезли. Теперь они едва слышно доносились из-за двери. Резковатая речь, с преобладающими рычащими и свистящими звуками. Один голос ей был совершенно не знаком. А вот второй… второй узнавался даже сквозь дверь и сквозь чужой язык.       Снаружи с кем-то сдержанно спорил Гудбай.       «Напарник» — мысленно улыбнулась агент. Ситуация к улыбкам не располагала, но наличие рядом Гудбая, живого и даже не арестованного, как-то обнадеживало…       Обнадеживало?..       «Ах ты, зар-раза».       Дана тяжело вздохнула бы, если бы за нее не дышал аппарат. Что он тут делает, когда должен выполнять задание за пол-галактики отсюда?       «А где мы, кстати?»       У Нексу не было возможности запросить информацию. Кроме как еще раз вырвать ремни и снова снять маску. Но тогда ее, пожалуй, добьют, чтобы не мучилась…       «Хотя… Чисто теоретически, самостоятельно дышать я могу… И освободиться тоже могу…»       Сейчас это было бессмысленно.       Судя по интонациям, оппонент альдераанца все-таки сдался. И почти тут же Гудбай просочился в палату.       — Все хорошо, — он опустился на самый краешек койки, бережно сжал руку напарницы. — Это Хейпс, частная клиника. Здесь безопасно, имперцев нет.       Пилот отстегнул фиксатор, взял ладонь Нексу в свои. Убедившись, что девушка его слышит, он продолжил на пол-тона тише.       — По местным документам тебя зовут Данари Онра. Меня — Рейеф Анхариан. Мы наемники. Полтора года назад ты подобрала меня после крушения корабля, в спаскапсуле. С того времени работаем вместе по Внешнему Кольцу.       Он внимательно следил за тем, как агент воспринимает его слова, оставлял паузы, чтобы Дана могла дать знак, что услышала и поняла сказанное.       Если бы Нексу могла говорить, она много чего сказала бы напарнику. У нее был целый град вопросов.       …Все они могли подождать.       Дана сжала руку напарника. Глаза девушки улыбались над маской. Она была до ситов рада его видеть. Все остальное не имело никакого значения.       …По крайней мере, до тех пор, пока с нее не снимут эту шипящую сбрую.       В ответ на реплику «имперцев нет» Нексу с нескрываемой иронией изогнула бровь.       Гудбай удовлетворенно кивнул и продолжил:       — Мы прилетели с Тариса, борткомп подтвердит. Работали внизу, ты нарвалась на ловушку. Это для местных.       Он на миг опустил погрустневший взгляд, коротко вздохнул.       — Мне придется улететь. Задание… Здесь о тебе позаботятся.       Губы пилота мягко коснулись пальцев девушки, ладонь ласково скользнула по волосам.       — Дождись меня, хорошо? — тихо попросил альдераанец.       Нексу утвердительным жестом прикрыла веки. Кивать с маской на физиономии было невозможно.       Тихое возмущение «Куда без меня?!» Дана убрала подальше. Она понятия не имела, сколько времени займет выздоровление.       «Торопится сбежать, пока уши не оборвали?»       Нексу с ласковой иронией глянула на напарника. Мол, знаю я твой хитрый план. А пальцы агента тем временем гладили ладонь альдераанца.       «Удачи…»       Уходить отчаянно не хотелось, и Гудбай сидел рядом с напарницей, пока в дверях не появилась физиономия давешнего медика. Он коротко окликнул пилота, тот так же кратко отозвался, мягко сжал пальцы напарницы на прощанье и тихо вышел.       Дана проводила его взглядом и закрыла глаза. Нужно было спать, чтобы не терзать себя тревогой за напарника, которая обязательно вцепится в сердце. Можно было спать. Меллерт никогда не оставил бы ее в опасном месте… Значит, все в порядке.       «Док, у вас будет самая послушная пациентка…»       У Даны появился еще один повод выздоравливать как можно скорей.       Лечили ее старательно, на совесть. От аппарата ИВЛ Нексу избавилась довольно быстро. Персонал бейсиком владел, и проблем с коммуникацией не возникало… Особенно после того, как поврежденные голосовые связки достаточно восстановились.       А через некоторое время к ней впервые пришел гость.       Высокий мужчина, со светлыми, зачесанными назад волосами и пронзительными голубыми глазами. Крепко сложенный, с очень правильными чертами лица, он казался на редкость красивым. Той особенной, породистой красотой, которая не имеет ничего общего со слащавостью мальчиков с обложек.       — Меня зовут Шай, — представился незнакомец. С собой он приволок корзину местных фруктов. — Рейеф просил меня проследить, чтобы у вас все было хорошо.       — Спасибо, — отозвалась Нексу, которая начала привыкать к некоторой хрипловатости собственного голоса. — Данари. Вы, наверное, знаете.       Зеленые глаза скользнули по фигуре гостя.       — У меня все хорошо. Будет еще лучше, когда Рей вернется, — девушка сдержанно улыбнулась. — Только скучно. Вы, наверное, давно знакомы с Реем?       — Это как посмотреть, — Шай подтянул к себе стул и устроился напротив девушки. — Года три как. Должен признаться, он меня здорово ошарашил. Я полтора года искренне считал его мертвецом.       — Он умеет удивлять, — ухмыльнулась Дана и глянула на Шая с новым интересом. — Вы, конечно, расскажете мне эту леденящую кровь историю? Здесь ужасно тоскливо. Скучно, нудно и все это не способствует выздоровлению. А я в обмен поделюсь этими вкусностями, которые вы так заботливо для меня принесли. Идет?       — А Рейеф не рассказывал? — удивился собеседник. — Впрочем, он может… Видит Вселенная, второго такого скрытного человека в галактике не существует.       Шай ухмыльнулся так, словно приятель мог услышать это его заявление, и начал рассказ.       — История на самом деле короткая и простая. Он работал личным пилотом у одного из весьма уважаемых моих сограждан. Впрочем, сам наниматель его услугами пользовался редко, в основном по планете и за ее пределами мотались его дети. Один из таких полетов закончился плачевно: они не прибыли на место в назначенное время, а поиски по маршруту выявили только обломки, по которым с трудом опознали корабль. Тел не нашли, но среди обломков были так же и обе спаскапсулы, так что вывод был однозначен… И тут, полтора года спустя, со мной на связь выходит призрак. Я чуть дара речи не лишился!       В мозгу агента мгновенно закрутился десяток версий. Попали в аварию, были атакованы третьими лицами, все это была спланированная акция по похищению детей «весьма уважаемого гражданина» и так далее…       Дана приветливо улыбалась, просчитывая, насколько велики шансы на то, что бывший наниматель Гудбая захочет отомстить ему за произошедшее.       Ну, отомстить — не отомстить, но, как минимум, выяснить, что именно произошло…       — У Вселенной хорошее чувство юмора, — заметила девушка. — Полтора года назад я подобрала его в спаскапсуле.       — В спаскапсуле? — Шай едва заметно нахмурился. — Впрочем, анализ мог быть ошибочным. Я видел снимки, там такое месиво осталось… Рейефу повезло. Он всегда был хаттовым везунчиком.       Хейпанец весело ухмыльнулся и вновь посерьезнел.       — Он не рассказывал, что случилось? Блоки бортового компьютера не уцелели, об этой аварии никому до сих пор ничего не известно. А он удрал так быстро, что я даже вспомнить об этом не успел.       — Рейеф и «рассказывал» — вещи несовместимые, — Нексу очень осторожно тряхнула головой. — Я думала, вы мне расскажете. На что это было похоже? По ним стреляли?       — Я не специалист, — вздохнул Шай. — Но судя по заключению тех, кто специалистом является, это было как минимум странно. Корабль разорвало изнутри. Причем реактор и рубку одновременно. Или сначала рубку, потом реактор, детально восстановить цепь событий очень сложно. И если с реактором все понятно, то в случае с рубкой возникает много вопросов. Почему там вообще оказался второй очаг взрыва, почему Рейеф успел уйти, а его работодатель — нет? Теперь вы понимаете, почему меня так интересует его рассказ? Впрочем, в моем случае это больше праздное любопытство.       «Все-таки работодатель…»       — Полагаете, кто-то еще будет интересоваться этим вопросом? — задумчиво уточнила Нексу. — Жаль, я почти ничего не знаю… К тому же моя память в последнее время ведет себя очень странно.       Дана улыбнулась с извиняющимся видом, мысленно прикидывая, уж не особист ли, часом, ее собеседник.       — Мистер Рисвальд был уважаемым человеком, — повторился собеседник. — Несмотря на имперское прошлое. Его гибель многих обескуражила. Сейчас, конечно, все уже подзабылось, но его дети наверняка захотят узнать подробности, и я не могу их в этом винить.       Шай на миг прикрыл глаза.       — Но им о том, что Рейеф жив, пока не известно. Он мой друг, и я предпочел… подстраховаться.       — Спасибо, — поблагодарила Рейли за отсутствующего Гудбая. И за себя заодно.       — Думаю, вы правильно поступаете, Шай… Но если сочтете нужным напомнить им об этой истории, я встречусь с ними. К сожалению, не смогу внести ясность в произошедшее, но выразить соболезнования — это могу… Если не секрет, как вы с Реем познакомились?       — Встретились в регистрационной конторе. Он оформлял с моей помощью кое-какие документы.       Хейпанец мечтательно вздохнул.       — Вы знаете, это как раз тот случай, когда помнишь, где и почему познакомился с человеком, но совершенно не помнишь, как и когда он успел стать хорошим другом. Так вышло, что мы оказались соседями. А меня всегда интересовали люди из других миров, вот и сложилось…       — Надо же, какое совпадение, — улыбнулась девушка.       — Наш мир целиком состоит из них, — Шай улыбнулся в ответ. — То, что вам удалось засечь сигнал спаскапсулы в открытом космосе на далеко не самом популярном маршруте тоже можно считать очень удачным совпадением.       Собеседник немного замялся.       — Я… могу спросить, что случилось на Тарисе?       — Последнее, что я помню, это дикое удушье, — покачала головой Дана. — Рейеф ничего не рассказывал?       — Только то, что вы напоролись на ловушку где-то внизу.       — Мы наемничаем… — вздохнула Нексу. — Помаленьку. Очередное задание из серии «принеси то, не знаю что, но сделай это в мини-юбке». Рей на мини-юбку был решительно не согласен… Шучу. Один из древних коридоров, куда я влезла, превратился в ловушку с газом. Не помню, как мне удалось выбраться… Но вытащил меня Рей, это точно.       — Редкая самоотверженность, — Шай был предельно серьезен. — Не каждый полезет за напарником, зная, что сам обязательно нахватается…       — Куда он только за мной не лазил за эти полтора года… — усмехнулась Дана. — Я устала загибать пальцы, сколько раз обязана ему жизнью.       — Стало быть, вы давно в расчете, — усмехнулся хейпанец и покосился на хронометр. — Отдыхайте, Данари. И если что-нибудь будет нужно, не стесняйтесь обращаться.       — Мы не сводим счетов, — серьезно отозвалась Нексу. А если бы сводили, именно она, а не Гудбай, оказалась бы обязана по самую маковку…       — Спасибо, Шай. Заходите почаще, вы приятный собеседник. И умеете выбирать фрукты.       Дана вяло улыбнулась. Разговор ее не столько утомил, сколько заставил задуматься. Мозг, привыкший отсыпаться на больничной койке, думать не хотел.       Шай коротким, отточенным движением склонил голову в знак уважения и прощания заодно, и вышел, оставив девушку наедине с мыслями.       Тщательно обдумав этот визит, Дана устала настолько, что попросту отрубилась. Проснувшись через два часа, она влезла в больничный комбинезон и решила, что самое время побродить по территории.       Добрела она ровно до поста дежурной сестры.       — Мисс, куда это вы? — искренне удивилась женщина, увидев девушку. Лет сорока, крепкая, с властным голосом, она, казалось, способна взглядом остановить колонну АТ-АТ на марше. Как ей при всем этом удавалось выглядеть еще и заботливой, одной Силе было известно…       — Вам что-нибудь нужно?       — Да, — мило улыбнулась Дана, скромно потупившись. — У вас наверняка есть парк. Или зимний садик. С лавочкой и свежим воздухом.       — А вам не рано? — девушку смерили строгим оценивающим взглядом. — Ладно, будем считать, что не рано. Я провожу.       Сад оказался скромным, зато совсем безлюдным. То ли из-за нелюбви местных к природе, то ли в силу небольшого числа пациентов вообще.       — Вы зовите, если понадобится помощь, — в ладонь Нексу лег круглый брелок-кнопка.       Сестра ушла, оставив Дану в окружении незнакомых деревьев и аккуратно подстриженных кустов. В воздухе чувствовался тонкий, едва уловимый запах каких-то цветов.       Нексу немного посидела на скамейке, подставив солнцу бледное лицо. Ей нужен был комм, хранящийся вместе с декой где-то у персонала. А может, все-таки в ящике стола в палате?..       Не проверила. «Тупишь, агент…»       С детишками нужно будет познакомиться. Как минимум, выяснить их текущее отношение к пилоту…       Думать о делах было лениво. Солнце било в прищуренные глаза, запах цветов слегка дурманил голову.       Ей никто не мешал. Здесь вообще было на удивление тихо, только легкий ветерок шелестел в кронах. Но ощущения мертвого покоя не возникало. Мир вокруг дышал, мир жил, но эта жизнь не имела ничего общего с яростным и хищным буйством Дксуна.       Дни текли неторопливо. Клиника могла соперничать с лучшими госпиталями ИСБ. Здесь делали все, чтобы пациент выздоровел — и изрядно скучал в процессе. Дана выбила себе сначала право на регулярные «прогулки» на лавочке, потом визиты в зал физреабилитации. Так продолжалось до тех пор, пока опрометчиво зашедший в гости Шай не услышал внезапный вопрос:       — …Вы танцуете?       — Да, — машинально ответил тот и только потом уставился на девушку большими и очень удивленными глазами.       — Хейпанские танцы, — пояснила она, слегка улыбнувшись. — Всегда мечтала посмотреть, что это такое. А лучше попробовать.       — У вас будет возможность, — улыбнулся Шай в ответ. — Я говорил с доктором, он обещал скоро вас выпустить. А это обязательно нужно будет отметить.       — Прекрасно, — обрадовалась Нексу. — Вы покажете мне планету?       — Разумеется, — отозвался хейпанец. — У нас есть на что посмотреть.       — Например? — девушка прищурила зеленые глаза. Клиника успела ей остоситеть. Душа просила если не приключений, то… Прогулки.       — Целая столица, — усмехнулся собеседник. — Уникальная природа. Не замирающая жизнь городов, тихие, нетронутые уголки… Что вам больше по душе. Национальная кухня. В первый раз никого не оставляет равнодушным.       — А давайте сбежим? — вдруг предложила Нексу, лукаво поглядывая на собеседника. — Вы способны украсть из больницы напарницу своего друга?       — Чтобы потом мой же друг открутил мне голову? — Шай выразительно изогнул бровь. — Я обещал Рейефу приглядывать за вами, а не похищать из больницы.       — Я не дам ему вас обидеть, — задушевно пообещала Дана. — Неужели он так страшен в гневе?       В шутке была только доля шутки. Каким бывает разъяренный Гудбай, Нексу прекрасно помнила. Хотя в такие моменты обычно валялась где-то на грани потери сознания.       — Вы правы. Не будем вас подставлять, ваша голова отлично смотрится на своем месте. Расскажите лучше, любят ли хейпанцы гонки на байках?       Несколько секунд на лице Шая отражалась совершенно непередаваемое выражение. Похоже, хейпанец только сейчас начинал осознавать всю сложность возложенной на него задачи.       — Практикуют иногда, — уклончиво отозвался он, поглядывая на девушку с некоторой настороженностью.       — Замечательно! — обрадовалась Данари и даже аккуратно сложила вместе ладони, обозначая восторженный хлопок. — Много ходить мне пока трудно… Но байки…       — Данари… — печально вздохнул Шай. — Только не говорите, что намерены гоняться! Вы хоть представляете эти нагрузки?       — Да, — девушка открыто и неожиданно серьезно глянула на собеседника, отбросив флер напускной наивности и лукавства. — Представляю, друг мой. Если Рейефа, значит, и мой, не удивляйтесь… Я выигрывала гонки в татуинских каньонах. Не думаю, что на Хейпсе принято стрелять в конкурентов прямо на трассе.       — Говорят, что бывает по-разному, — тихо проворчал Шай, глядя на Нексу с удивлением и восхищением одновременно. — Вы не устаете меня удивлять… И все-таки я надеюсь на ваше здравомыслие.       — Один наш знакомый сейчас точно так же мучается выздоровлением на далекой планете… Ему понравится, если я привезу какой-нибудь красивый кубок, — усмехнулась Дана. — А детям погибшего гражданина, наверное, понравится экзотическая игрушка в виде личного водителя… Особенно, если он выиграл какой-нибудь небольшой симпатичный чемпионат. Как думаете?       На Шая смотреть было грустно. Вид у хейпанца опасно граничил с совершенно несчастным.       — Я могу понять, зачем вам кубок. Но зачем вам связываться с семейством Рисвальдов, да еще в таком качестве?!       Дана приподнялась и заботливо положила ладонь на руку гудбаевского друга.       — Не беспокойтесь, пожалуйста. Мы с вами все обсудим. Обещаю прислушаться к вашему мнению. В конце концов, это ваша планета… Я хочу понять, кто именно гробанул уважаемого гражданина и моего напарника в одном корабле, был это диверсионный акт или нет, были ли заинтересованы наследники в смерти обоих или они не имеют к этому никакого отношения и еще примерно десяток версий, из которых меня интересуют только те, что несут потенциальную угрозу для Рейефа на текущий момент.       — Вы удивительный человек, Данари, — покачал головой Шай. — Удивительный и странный. Признаться, никогда не смотрел на ситуацию с такой точки зрения… Я обещал помогать вам, и я помогу. Разумеется, не в ущерб вашей жизни и здоровью.       — Спасибо вам, — тепло поблагодарила Нексу. — Обещаю прислушиваться к советам и вести себя крайне благоразумно. Но что вас так удивляет, Шай?       — Я встречал много сильных женщин, в нашем обществе это привычно, — хейпанец старался формулировать мысль очень мягко. — Но вы… у вас хватка опасного хищника. И редкая склонность к неоправданному риску. Гремучее сочетание. Я, пожалуй, начинаю понимать, почему Рейефу доводилось столько раз спасать вашу жизнь.       Шай лукаво улыбнулся.       Дана улыбнулась в ответ — виновато и шутливо.       — Я могу рисковать собой, но стараюсь не подставлять других, — прозвучало почему-то опять виновато. — Вы взялись мне помогать… Значит, придется идти на мягких-мягких лапах и не выходить за рамки… Скажем, разминки для ума. Так вам будет спокойнее. И мне, если честно, тоже.       — Мне так действительно будет спокойнее, — подтвердил собеседник. — И не только потому, что я обещал… Мне будет искренне жаль, если с вами что-нибудь случится.       Дана с выражением легкого удивления приподняла бровь.       — Поверьте, мне тоже, — улыбнулась она. — И раз мы решили не совать голову в пасть хищнику, расскажите мне, что вы сами думаете об этом происшествии?       — Думаю, что оно странное, — вздохнул Шай. — Признаться, я так и не сформулировал собственную версию произошедшего. В них совершенно точно не стреляли. Но кто даст гарантии, что корабль не был захвачен и заминирован изнутри? Или — изначально заминирован. В таком случае, это делал профессионал: Рейеф всегда проверял корабль перед вылетом, и если он что-то проморгал…       — На любого профессионала найдется другой профессионал, — грустно улыбнулась девушка, у которой была своя версия произошедшего. — Или фатальное «устал», «болела голова», «проверил на скорую руку».       — Не исключаю, — кивнул хейпанец. — Послушайте… Я не знаю, куда и зачем улетел Рейеф, но ведь у вас осталась с ним связь? Можно ведь просто спросить. Это хотя бы частично избавит нас от домыслов и заблуждений.       — Обязательно спросим, — улыбнулась Дана. — Но почему вы думаете, что ему — виднее? Для того, чтобы увидеть строение системы, наблюдатель должен находиться вне ее. В чем-то он нам поможет, наверняка… Но скорее выпишет мне целительное обрывание ушей за беспокойное поведение.       Улыбка девушки стала шире.       — Я не говорил, что ему виднее, — уточнил Шай. — Только предположил, что он сможет внести некоторую ясность… Впрочем, я понимаю. Если бы он хотел, чтобы этим делом занялись, объяснил бы все сам. Могу его понять: не хочется лишний раз вспоминать о том, как тебя пытались убить.       — Здесь можно достать оружие? — уточнила Дана, задумчиво глядя на собеседника. — Дамский бластер скрытого ношения?       — Можно, — отозвался тот. — У нас безопасный мир, но если вам будет спокойнее с оружием под рукой…       — Я очень давно не верю в безопасные миры, — девушка с легкой грустью глянула на хейпанца. — Мне будет спокойнее.       — Хорошо, — на удивление легко согласился Шай. Похоже, привыкал понемногу к темпераменту подопечной. — У вас ведь есть разрешение на ношение оружия?       — Хейпанское? — весело посмотрела на него Дана. — Цивилизованный мир… Я уже успела отвыкнуть. Нет, хейпанского нет. Знаете… Давайте оставим эту затею. Если мне действительно потребуется оружие, возьму у противника.       Посылать беднягу Шая на местный черный рынок было бы слишком жестоко.       — Если все же понадобится, всегда можно оформить, — пожал плечами хейпанец. — Бюрократия — не такая уж страшная вещь, как иногда кажется. Я знаю, о чем говорю.       — Если вы будете проводником в ужасном мире бумажек и печатей, я согласна, мой храбрый рыцарь, — тоном благовоспитанной выпускницы университета верхних уровней Корусанта сообщила Нексу и скромно опустила ресницы. В голофильмах, которые она смотрела в детстве, так делали все принцессы.       Дана ничего не могла с собой поделать, в присутствии Шая ее все время тянуло на легкое хулиганство. Атмосфера Хейпса способствовала.       — Мне не привыкать… — вздохнул Шай. Во взгляде его вновь промелькнуло абсолютно несчастное выражение. Словно он пытался разрешить какое-то сложное противоречие и не находил выхода.       — Вас что-то беспокоит? — ласково уточнила девушка. На этот раз без сарказма или скрытой иронии. Постоянно втыкать шпильки в друга напарника было бы совсем уж некрасиво.       — Меня? — встрепенулся тот и торопливо улыбнулся. — Нет, что вы… Сожалею только, что мне пора. Мир бумажек и печатей ждет своего проводника.       Хейпанец усмехнулся и вновь глянул на Нексу с тоской в голубых глазах.       — До встречи…       Он явно хотел добавить что-то, но не решился.       На него с койки смотрела совсем не страшная выздоравливающая девушка, готовая немедленно участвовать в гонках, расследовать преступление годичной давности, скучающая без бластера, мечтающая научиться хейпанским танцам и, кажется, вполне искренне пообещавшая вести себя благоразумно.       Нексу мягко улыбалась хейпанцу.       — До встречи. Не пропадайте надолго, здесь ужасно скучно.       — Обещаю, — улыбнулся Шай и скрылся за дверью.       А несколько часов спустя к Дане заглянул незнакомый медик. Представившийся специалистом по пластической хирургии. Предельно корректно поинтересовавшись происхождением и давностью шрамов Нексу, он ненавязчиво уточнил, не хотела бы девушка избавиться от столь сомнительных украшений.       — Хотела бы, но не сейчас, — улыбнулась ему Дана. Она примерно представляла себе, сколько может стоить пластическая хирургия на Хейпсе, который, прямо скажем, никогда не слыл дешевой планетой.       — Могу я спросить, что вас останавливает? — мягко уточнил хирург.       — Исключительно практические соображения, — пояснила уроженка Корусанта. — Собираюсь еще пару лет вести активный образ жизни. Раз в год шрамы сводить — этак и разориться недолго… А у меня сарлакк прожорливый.       Настаивать врач не стал.       — Когда решитесь — дайте знать.       Больше к Нексу со странными предложениями не приходили. Разве что Шай заглядывал практически каждый день, травил байки, делился местными и галактическими новостями и вообще всячески не давал девушке скучать. До самой выписки.