Спираль истории

— Доктор Стрэндж! Услышав знакомый голос, маг замер и обернулся, терпеливо дожидаясь Питера на выходе из Башни.  — Да, Питер? — спросил он, когда парень приблизился на расстояние вытянутой руки.  — Мне очень нужно поговорить с Вами. Вы можете уделить мне время? Стивен пристально оглядел подростка: Питер был как никогда собран, решителен и серьезен, что уже говорило о многом, — только на дне карих глаз затаилось тщательно сдерживаемое волнение. «Что-то, определенно, случилось», — подумал он и щелкнул пальцами, закрывая портал.  — Разумеется. Что ты хотел?  — Не здесь, — паучок покачал головой и пояснил: — Это конфиденциальный разговор не на пять минут.  — Заинтриговал, — хмыкнул Стрэндж, вновь открыл портал и приглашающе махнул рукой. — Тогда прошу. Парень кивнул и, шагнув в яркое кольцо света, оказался в уютной гостиной храма на Бликер-стрит — следом за ним появился и маг. Портал с тихим треском сжался до размеров точки и рассыпался искрами в воздухе. За последний год их отношения вышли на совершенно новый уровень. Не то чтобы они очень часто общались — вовсе нет, но время, проведенное вместе в камне душ, сыграло свою роль: слепой восторг Питера и равнодушие Стивена сменились взаимным уважением, доверием и безмолвным пониманием. Эта беспощадная война оказала на них сильное влияние, особенно на Питера: исчез безбашенный подросток и его место занял рассудительный, рефлексирующий юноша — и такие перемены сложно было не заметить. Так что, когда парень обратился к нему с просьбой, Стрэндж даже не подумал об отказе: раз пришел, значит, что-то действительно произошло. Маг сел в кресло, махнув паучку на кресло напротив, и сложил едва подрагивающие пальцы домиком, выжидающе глядя на него. Парень глубоко вздохнул, успокаивая поднявшееся волнение. Он предпочел бы обойтись без вмешательства Стивена, но сложившиеся обстоятельства буквально вынудили его: вариантов было, мягко говоря, немного, и он действительно нуждался в помощи мага. Хоть он и понимал, что, вероятнее всего, тот ничего не сможет сделать, но паучку было жизненно необходимо услышать именно его мнение. Так что, досчитав до десяти и окончательно решившись, Питер вытащил из рюкзака большую потрепанную папку и через стол протянул ее Стрэнджу:  — Узнаёте? На желтой полуистлевшей обложке с логотипом больницы до боли знакомым размашистым почерком было написано:

Питер Бенджамин Паркер История болезни 2011 год

Ниже стояла печать «успешно» и его собственная витиеватая подпись. Глаза мага расширились от изумления, и он перевел взгляд на приклеенную фотографию — и оторопел, сразу вспомнив того изможденного паренька с удивительно серьезным взглядом и страшным диагнозом «рак мозга». Сердце кольнуло болью, и в груди разлилась тоска: он сделал свой выбор и не жалел о нем, но прошлое все никак не оставляло его.  — Вспомнили, значит, — невесело хмыкнув, прокомментировал Питер реакцию Стрэнджа, отвлекая того от раздумий.  — То-то я думал: мне твое лицо знакомо… — Стивен покачал головой и спросил, пронзительно глядя на паучка: — Почему ты раньше не сказал?  — Сначала рядом был мистер Старк, которому об этом ничего не известно, да и времени на праздные разговоры особо не было, а потом… — парень замолчал ненадолго, задумавшись, и откинулся на спинку кресла. — Потом я не решился. Я не хотел быть человеком из прошлого. От меня ведь тогда все отказались, а некоторые и вовсе предлагали тете отправить меня в хоспис. Я уже устал бороться, смирился с тем, что умру в муках, не дожив до совершеннолетия, — а потом появились Вы и в прямом смысле вытащили меня с того света. И все, что я мог сделать в благодарность, — не становиться для Вас живым напоминанием, — паучок кивнул на руки мага. — Как-то так, — и развел руками, спокойно глядя на него. Сказать, что Стрэндж был удивлён, — ничего не сказать. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но его черты как-то неуловимо смягчились, а в глазах четко отразились понимание и благодарность. И парень понял: с решением он не прогадал.  — А сейчас почему рассказал? — мягко спросил Стивен, слегка насторожившись. «Не к добру это», — мрачно подумал он.  — А сейчас, доктор, у меня просто не осталось выбора, — паучок снова развел руками и, не размениваясь на объяснения, достал из рюкзака на этот раз темный файл и передал его магу. Тот взял его и аккуратно вытащил на свет Божий рентгеновский снимок… и в первый момент не сдержал изумленного вздоха, увидев на месте старого шрама новую, еле заметную, но чрезвычайно опасную опухоль. Стрэндж нахмурился и, посмотрев на паренька, коротко уточнил:  — Когда был сделан снимок? — и получил такой же лаконичный ответ:  — Два дня назад.  — Но что вызвало рецидив? Я более чем уверен, что не оставил тогда никаких следов. К тому же у тебя феноменальная регенерация, которая должна была разрушить раковые клетки еще на ранних этапах, — Стивен искренне недоумевал, не зная, как объяснить этот привет из прошлого — хотя подозрения, определенно, были…  — Без понятия, — Питер пожал плечами, все так же наблюдая за собеседником. — Единственное более-менее адекватное объяснение, которое пришло мне в голову, — это последствия моего пребывания в камне душ, хотя, как и каким образом это повлияло, я не знаю.  — Гипотетически, — начал маг, задумавшись, — возможно. Вселенная была фактически перезапущена с нуля, так что нельзя исключать такой побочный эффект… — и тут же вновь посерьезнел и, прищурившись, пристально посмотрел на паучка: — А с чего ты вообще решил сделать МРТ? Симптомы проявились? — полувопросительно-полуутвердительно сказал Стивен.  — Угу, — парень потер виски, собираясь с мыслями. — Это началось месяца три назад: сначала просто болела голова время от времени, но я не придавал этому значения, сваливая на недосып и усталость. Дальше — больше: начались мигрени, которых у меня сроду не было, головокружение, время от времени сбивалась координация движений. А когда с неделю назад боль резко усилилась, у меня появились жуткие подозрения: я отыскал эту историю болезни, почти ничего не понял и решил сделать МРТ на всякий случай — и, как оказалось, не зря, — добавил он мрачно, выпрямился в кресле, глядя на человека напротив, и тихо, вдумчиво продолжил: — Когда врач увидел снимок, на меня опять повесили клеймо смертника, сказали, что ни малейшей надежды нет и что мне осталось полгода-год, не больше, — он покачал головой. — Я, конечно, всякое в жизни видел, едва не умер на Титане и думал, что уж болезнью меня не удивить, но это… Господи, да я чуть не задохнулся тогда от панической атаки, когда меня неожиданно как волной накрыло! — Питер, не сдержав эмоционального порыва, взмахнул рукой, повысив голос едва не до крика, но тут же глубоко вздохнул, приводя себя в чувства, досчитал до двадцати и уже тише закончил: — А потом я, уже не колеблясь, решил поговорить с Вами — и вот… — он замолчал и, выдохшись, закрыл лицо руками, ожидая реакцию Стрэнджа. Маг медлил с ответом. Он слушал паучка и в который раз поражался его выдержке: любой другой человек на его месте, услышав диагноз, уже давно бился бы в истерике или напился в хлам, а этот парень… Он принял реальность, но не опустил руки — а такой самоконтроль достоин уважения. И Стивен не мог оставить его, не мог кинуть на произвол судьбы человека, которого когда-то давно уже вытащил с того света: спас один раз — спасет и другой. И неважно, как. Стивен покачал головой, отгоняя непрошенные мысли, и тут же нацепил холодную маску профессионализма, не позволяя эмоциям взять над собой верх. Придя к решению, он щелчком пальцев привлек внимание Питера:  — Мне нужно самому посмотреть, — сказал он и, дождавшись кивка, велел: — Откинься на спинку кресла и закрой глаза, — парень, не мешкая, выполнил указания. Стрэндж встал и, зайдя ему за спину, прижал пальцы к его вискам, сосредоточился, считывая его состояние, выявляя малейшие изменения. А Питер расслабился, полностью доверившись, наслаждаясь приятным теплом. Через пару минут тишины маг закончил свое «сканирование»: он и хотел бы сказать, что все образуется, но… Он знал, что честность Питер сейчас куда больше оценит. Так что, открыв глаза, он вернулся в кресло, опершись на колени и сцепив руки в замок, и, поймав взгляд паучка, отстраненно объяснил:  — Все четко, как в тот раз: опухоль развивается быстро, охватывая все большую площадь, и если в срочном порядке не принять меры… Год, не больше, — маг покачал головой, внимательно наблюдая за реакцией парня. Его вердикт Питера не удивил: он ожидал чего-то подобного, особо и не надеясь на благоприятный исход. Но тем не менее роковые слова, произнесенные вслух, словно резко выбили воздух из легких. Руки задрожали, пульс участился, и он почувствовал, что задыхается. Он растерялся, не зная, что делать, и поддался панике… Но тут теплая рука крепко зажала ему рот, вынуждая дышать через нос, другая легла на плечо, а спокойный властный голос еле слышно зашептал на ухо:  — Тихо, не волнуйся. Просто дыши вслед за мной: вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Сосредоточься на ощущениях, слушай мой голос и дыши… — мягкая уверенность и профессионализм Стивена поневоле вызывали доверие, и через несколько минут такой гимнастики парень более-менее пришел в себя: дыхание выровнялось, сердце успокоилось и уже не грозилось в любой момент пробить грудную клетку. Почувствовав, что приступ схлынул, маг передвинул руку под подбородок и аккуратно приподнял голову Питера, вынуждая посмотреть в глаза, — и, убедившись, что все в порядке, мягко улыбнулся и вернулся в кресло, опершись на колени и сцепив руки в замок. Паучок облегченно вздохнул, окончательно возвращая контроль, и, откинувшись на спинку кресла, искренне поблагодарил:  — Спасибо, — и тепло улыбнулся в ответ, на что Стрэндж кивнул, слегка приподняв уголки губ, и наколдовал ему чашку травяного чая, щелчком пальцев отправив ее по воздуху прямо к нему в руки. Они замолчали, раздумывая каждый о своем. Парень был в растерянности: он не знал, что делать, как жить дальше. Все врачи отказались от пациента-смертника, а единственный человек, который реально мог бы помочь, страдает из-за травмы. Да и в любом случае он не рискнул бы попросить его о чем-то большем: тот и так слишком много для него сделал. Почувствовав на себе взгляд Стивена, Питер вынырнул из невеселых мыслей и обратил внимание на мага, который задумчиво рассматривал его, что-то прикидывая в уме. Наконец, он заговорил:  — И что ты планируешь делать теперь? — не праздный интерес слышался в его голосе: он явно что-то решил.  — А есть варианты? — обреченно спросил парень, выгнув бровь.  — Разумеется. Выбор есть всегда, — маг замолчал ненадолго и тут же более серьезно продолжил: — Собственно, у тебя сейчас два варианта: либо ты опускаешь руки и миришься с судьбой, чего бы я тебе крайне не советовал… Либо опять доверяешься мне, — увидев ошарашенное выражение лица собеседника, он пояснил: — Ситуация критическая, но не безвыходная: шанс есть, пусть он и крайне невелик. Твоя регенерация и моя магия здесь фактически бессильны — необходимо хирургическое вмешательство. И я мог бы провести операцию, если бы не одно большое «но», — он показательно встряхнул руками. — Однако я более чем уверен, что эта проблема решаема, если не на постоянной основе, то на время так точно — нужно лишь найти способ. А немного замедлить болезнь вполне можно медикаментозным путем. Так что решать тебе, — и Стрэндж замолчал, дав Питеру время на раздумья. А тот даже не сомневался: Стивен — его последний шанс, и надо быть полным идиотом, чтобы упустить такую возможность. Дикая смесь восторга, благодарности и удивления отразилась на его лице: ему хотелось кинуться магу на шею уже за то, что тот не отказал в помощи, — а это очень дорогого стоит. А вопрос доверия на этом этапе отношений и вовсе даже близко не стоял: ведь если он не может доверять магу, то кому он вообще может тогда доверять! Так что, недолго думая, он вздохнул, прикрыв глаза, и с грустной улыбкой сказал:  — Видимо, у Вас на роду написано постоянно вытаскивать меня с того света… — он в неверии покачал головой, на что Стрэндж лишь по-доброму усмехнулся и тут же вновь посерьезнел:  — Ты же понимаешь, что я не могу и не буду ничего обещать? Я сделаю все, что в моих силах, но не ручаюсь за исход, — Питер кивнул, и он продолжил: — Тогда есть ряд условий, только при соблюдении которых лечение будет иметь смысл. Во-первых, ты переезжаешь сюда, чтобы все время быть под моим наблюдением, — кивок. — Во-вторых, никакого патруля, супергеройства и прочих нагрузок — сделаешь только хуже, — снова кивок. — В-третьих и в основных, ты безоговорочно доверяешься мне и ни о чем не споришь: возмущений и препирательств я не потерплю, — кивок и уверенное «да». — И в-четвертых, если тебя что-то беспокоит, ты сразу же сообщаешь мне, а не отмалчиваешься, полагаясь на авось. Все понятно? — властный голос мага вселял уверенность, и у парня не возникло даже желания что-либо возразить на вполне логичные требования: он понимал реальную необходимость этих условий и потому без колебаний принял их, внеся лишь одно дополнение:  — Я Вам обещаю, — серьезно сказал Питер и попросил: — Только, пожалуйста, не рассказывайте никому об этом и уж тем более Мэй: только мистеру Старку и то в крайнем случае, — Стивен кивнул, соглашаясь. Вопрос решен. Консенсус найден. Слабые надежды, которые таились где-то на подкорке сознания отчаявшегося паренька, неожиданно стали явью: у него появился реальный шанс в лице Стрэнджа, и он не намерен был его упускать. Спустя минут десять уютной тишины маг поднялся, отвлекая паучка от раздумий, и открыл портал прямо в его комнату в Куинсе:  — Ладно, тогда собирай вещи, отмазывайся перед тетей и возвращайся: я не буду пока закрывать портал, — он приглашающе махнул рукой и отошел в сторону, пропуская вскочившего Питера, — и грустно улыбнулся ему вслед: этот светлый ребенок достоин куда лучшей жизни без боли и мучений — и он сделает все, что в его силах, чтобы дать парню возможность нормально дожить до старости. Решение принято раз и навсегда.