* * *
Руслан в который раз порадовался своей идее носить маску. Изначальная идея, конечно, была не в этом, но когда парень напротив него — даже его имя было вспоминать лень — уже битый час заливался о том, сколько детей будет у них с его чудесной жёнушкой, в каком домике они поселятся и как часто будут лобызаться, сдержать негативные эмоции было невозможно. Приходилось терпеть — платил парень много. — Уж не знаю, что бы я без тебя делал, Купидон. — парень, кажется, собирался завершить свою речь, чему Руслан был несказанно рад — Ты ведь придёшь на мою свадьбу? — Пропустить важный день моего любимого клиента? Ни за что! — уж что-что, а сохранять дружелюбный тон тогда, когда хотелось удавить клиента, Тушенцов научился отлично. Парень благодарно улыбнулся и наконец-то встал с кресла. «Очередная сладкая парочка вышла на свет из-под моего крыла. Меня зовут Руслан Тушенцов, но люди зовут меня Купидоном.» Звучит как аннотация дерьмовой книжки!» — подумал Руслан. На душе было паршиво. Впрочем, как и весь последний год. Но если год он как-то умудрялся топить разбитое сердце в работе, то сейчас, когда каждое окошечко, каждый миллиметр всего на свете был задрапирован, закрашен и украшен приторно-розовыми сердечками, не возвращаться постоянно мыслями к Ней становилось всё труднее. «Нет! Работа, работа и только работа!» — встряхнул он себя. Задумчивость начинала становиться проблемой. — Дань, зови следующего! — крикнул он. Клиенты тянулись без конца. Он разглядывал листы их характеристик и хобби, расспрашивал о пожеланиях и критериях, делал выводы, сопоставлял, задавал вопросы разной степени интимности и тщательно вбивал всё в таблицу. В конце недели они с Даней будут сидеть допоздна и искать совпадения в самодельной программе. Образовавшиеся по совпадениям пары будут отправлять на свидания в места, подобранные по их общим хобби, не совпавших — оставлять и смотреть с позднее поступившими уже в следующую неделю. Раз в два месяца проводится вечеринка, на которой оставшиеся одиночки и отдельно записавшиеся люди извне могут выбрать себе пару. Так человек висит в базе данных, пока ему не найдётся партнёр. Через год после заключения контракта, если совпадение так и не будет найдено, клиент вправе забрать деньги и разорвать контракт. Пока это произошло лишь единожды. — Я могу задать личный вопрос? — от мыслей Руслана отвлёк голосок клиентки — симпатичной брюнетки. Она была одной из тех «одиночек», которые не попадали в пару, и пришла просто в очередной раз спросить «ну когда там». Таким обычно показывали парочку более или менее подходящих по вкусам анкет, и если кто-то нравился, вели на свидание с ним или с ней. Однако эту девушку — кажется, Мария — было проще забросить на вечеринку, с её-то социальностью. — Ну давай. — мгновенно настроил он приветливый тон. — Сними маску! — её голос звучал взбудораженно — Умираю как хочу увидеть лицо самого знаменитого сводника! Руслан под своей маской поморщился от этого "ты"-канья. Что поделать, такое фамильярное обращение помогает клиентам чувствовать себя ближе. Маска стала его идеей ещё в самом начале карьеры. Он жутко нервничал от одной только мысли, что стоит ему хоть немного прославиться, фанаты и папарацци начнут фиксировать и кидать в интернет каждый его шаг. Вечером он приведёт домой девушку, а наутро где-нибудь разлетится заголовок «В ком же побывала стрела Купидона этой ночью?». Брр. Тогда он и вбухал кучу денег в маску. И оказалось, не зря. На первый взгляд это был обычный белый кусок пластика, но как же искусно он был сделан! Маска не выглядела жуткой, она повторяла его черты, но словно размывала их, почти не заглушала голос, удобно сидела и даже вентиллировалась! Паранойя, конечно, не пропала, но по крайней мере, у себя дома он был в безопасности, и водить смог бы кого угодно. Если бы, конечно, было, кого. Но всего этого девушке он, конечно, не сказал. — Нет ничего сексуальнее, чем таинственность. Запомни это. Мария пошло хихикнула. — А ты ведь придёшь сегодня? — Да, конечно! — «у меня нет выбора» — чуть не добавил он. Тушенцов бы с куда большей радостью провёл вечер у себя дома, но кто проследит за всем, если не он? — Отлично! — девушка поднялась. Руслан галантно подал ей её сумочку. — Пока ты рядом, я чувствую, что найду свою любовь! Парень неслышно вздохнул. Найти-то не так сложно, а вот удержать… Не успела дверь закрыться, как в проём просунулась Данина растрёпанная голова. — Можно? — Заходи. — Кашин протиснулся внутрь и закрыл за собой дверь. Руслан снял маску и блаженно потянулся, разминая затёкшие плечи. — Ты как? — вежливо поинтересовался Даня — Жив, как видишь. — Тушенцов развалился на кресле — Но ты, как я понимаю, пришёл меня добить. — Ну… Давай начнём с неплохого. — Руслан бросил на него подозрительный взгляд, но Даня сделал вид, что поглощён списком в своих руках — У тебя всего два клиента осталось, а потом ровно в семь тебя будет ждать такси на «микс». — Это всё? — Нет. — рыжий вздохнул так, что стало ясно: вот сейчас начнётся то, зачем он и пришёл. — Ладно, не томи. — махнул рукой Тушенцов — У меня ВИП-пригласительные. В «Dark Angel». На этот четверг. То есть уже на завтра. — Да ладно блять! — прошипел Руслан. — Пафосный клуб, ВИП и четырнадцатое февраля! — он поднял руки — Комбо нахуй! — Мало того, это ещё и парные билеты. Ну, на случай, если ты вдруг захочешь взять кого-то. — Судя по тону, Даня очевидно стебался. Он примерно знал распорядок дня своего «босса»: работа, работа, работа и между всем этим пожрать и посмотреть очередное тупое шоу. — Скажи им, что я сдох. — Руслан отвернулся к стене. — К сожалению, это пригласительные от главы клуба, которому приспичило иметь «Главного Сводника» на своей тусовке. — пожал плечами Кашин. — Тут я бессилен. — О, может, составишь мне компанию? — Руслан повернулся обратно. Его глаза кровожадно блестели. — Ну уж нет! — замотал головой Даня — А если я заставлю? — упёрся брюнет — Я же всё-таки твой глава! — Я надену штаны с Пепе. — ухмыльнулся Кашин — Ты же знаешь, я могу. Руслан внимательно посмотрел на Даню. Он может. Руслан его поэтому и выбрал тогда, когда только начинал свой бизнес, но уже понимал, что без секретаря не обойтись. И бухгалтера. И ассистента. И правой руки. И администратора. Или, говоря более простым языком, человека, который бы доделал за него всё то, что Руслан не успевал, плюс сидел за столом снизу с грозным видом и смотрел, чтобы никто не пробился без очереди. И не дай бог это будет симпатичная девушка! Ухаживания элементарно отвлекали от работы. И тем более, не смазливый паренёк! Руслан уже давно принял свою частичную бисексуальность — ну вот к таким, тоненьким, хрупким и нежным — но это вовсе не значит, что и объект его ухаживаний её примет. И тогда уже грозит закончиться не его карьера, а уже его жизнь — в тюрьме. К счастью, всё обошлось. Даня был высокий, широкоплечий, рыжий и похуистичный. На офисного работника он был похож примерно так же, как на балерину. Он не требовал заоблачной зарплаты или чётких критериев работы, у него не было нужды в деньгах — просто его мама хотела, чтобы сынок работал в материальном месте, а не в «этих своих интернетах». И он припёрся на собеседование в Адидасе. Руслан уже тогда понял, что они поладят. Самым сложным оказалось уговорить Даню носить пиджаки, рубашки и брюки. Он ненавидел их так люто, как делал это даже сейчас. В остальном он был неприхотливым, обаятельным, смешным и согласился взгрузить на себя ту часть работы, на которую Руслана не хватало, то есть остаток бумажной волокиты. В остальное время он восседал за столом в приёмной и с умным видом листал на дорогом ноутбуке мемчики. Ещё в «их команду» входила Лиза, о которой Руслан знал только её имя. Она для него даже на собеседовании была строчкой в сообщении. Лиза занималась организацией вечеринок и некоторых особо трудных свиданий — находила, договаривалась, бронировала, обзванивала, решала по поводу помещений, освещения, уборки до и после, музыки, еды и ещё ни разу не подводила. И последней была уборщица, которая приходила тогда, когда рабочий день у Руслана с Даней уже заканчивался. Руслан мог бы знать, как она выглядит, но внимания не обратил и даже имени её не запомнил. На этом нехитрая «команда починки сердец» заканчивалась. — Ну так что? — перебил Даня его размышления — Ты пойдёшь? — У меня нет выбора. — вздохнул Руслан. — А теперь давай вернёмся к работе.* * *
Памятуя о том случае, когда на «микс» пришёл какой-то там популярный видеоблоггер, а толпа его малолетних фанатов, нашедших его по сториз, абсолютно внезапно ворвалась и привела к полному краху, Руслан взял за правило пролистывать список приглашённых на мероприятие за некоторое время до начала. Слишком уж медиа-значимых лиц не попадалось, Руслан почти расслабился, но тут… — Даня, ёб твою мать! Кашин появился почти мгновенно. — Что в этом списке делает моя бывшая? — накинулся на него Тушенцов, агрессивно тыкая пальцем в экран. Даня пару секунд разглядывал фотографию на экране. Девушка походила на живую куклу — огромные глаза, фарфоровая кожа, конфетное платьице, тоненькая и хрупкая. — Слушай, я просто принимал заявки у всех! — огрызнулся он — Мы вообще ни разу никому не отказывали! Как я вообще мог знать? — Ты прав. — потух Руслан — Никак. — Это же всего лишь бывшая! — попытался оправдаться Даня. — Нет. — с горечью ответил брюнет — Нет, не всего лишь. Пару секунд они провели в мрачном молчании. — Ты хочешь об этом поговорить? — робко начал Кашин — Тут не о чем говорить. — ответил Руслан — Её зовут Настя, она работает визажистом. Лицо косметики «Yoida». Мы расстались почти год назад, и у меня, типа, ещё есть чувства. Ну то есть я всё ещё надеялся на то, что всё наладится, и тут выясняется, что она уже ищет новых отношений. Ещё пару секунд рыжий переваривал такую откровенность. — Мда уж, братан. — он почесал затылок — Обидно. В следующий раз я постараюсь отсеивать баб, которые выглядят подозрительно красиво для России. — Спасибо. — почти честно улыбнулся Руслан — Ладно, пора собираться.* * *
«Общие» вечеринки не отличались оригинальностью. Проходили в просто хорошем клубе, с совершенно стандартной музыкой — слишком уж разные у всех были вкусы. Всё, что должен был сделать на них Руслан — появиться, сказать пару одобрительных слов — и в принципе можно было ехать. Но оставаться, конечно, считалось вежливым, к тому же в случае неудачи гостям нужно было на ком-то вымещать свою злость. Именно этим Руслан оправдывал то, что уже долгое время подпирал стену и выискивал в танцующей толпе знакомое лицо. Люди были навеселе. Лёгкие коктейли будоражили кровь, ритмичная музыка заставляла двигаться в такт. Только Руслану, похоже, на этом празднике жизни было невесело. Пить не хотелось, танцевать — тем более. Вдруг откуда-то слева он услышал до боли знакомый колокольчиковый смех. Он резко обернулся и увидел, что та, кого он ждал весь вечер, смотрит прямо на него. Всё так же прекрасна. — Я вижу, твоя паранойя так и не спала с прошлого года. — она указала на маску. — Ну да. Я же теперь популярен — более или менее. — он был так рад, что она начала разговор первой. — Ты очень хорошо выглядишь. — в своём открытом нежно-зелёном платье она выглядела ещё более неземной, чем обычно. — Спасибо. — она застенчиво улыбнулась. Руслан знал, что её застенчивость — лишь привычный образ, но сердце всё равно ёкнуло куда-то вниз. — Ты точно оделась так, чтобы впечатлить кого-то из красавцев-одиночек в этой комнате, но говоришь со мной. Почему? — прежде чем Руслан понял, что стоило держать язык за зубами, он уже выпалил всё, что хотел. — Как и ты? — спокойно поинтересовалась Настя. — Да, я один, но, к сожалению, не умею отходить от разрыва так быстро, как — он произнёс это слово с нажимом, но беззлобно — некоторые. Настя вздохнула. — Послушай, Руслан… — Купидон. — мягко поправил он её. — Хорошо, Купидон. — она уже давно смирилась с его паранойей. — Я просто надеялась прийти сюда поразвлечься, и что это не будет выглядеть странно. — Ну конечно это выглядит странно! — Руслан больше не мог сдерживать своё разочарование — Мы разошлись, потому что ты, как ты сказала, не готова к обязательствам. Но вот ты здесь, среди людей, которые ищут серьёзных отношений. Серьёзных, то есть таких, от которых ты бежала. — Послушай… — она мягко взяла его за руку — Я всё понимаю, но прошёл год. Неужели для тебя ещё не пришло время двигаться дальше? Руслан посмотрел в её обеспокоенные огромные глаза и твёрдо решил, что больше правды она от него сегодня не услышит. — Само собой! — он выдавил из себя улыбку, позабыв, что она не может видеть его лицо — Я просто хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке! — Это отлично. — Настя расслабленно улыбнулась — Я считаю, что ты заслуживаешь настоящей любви. Той самой, которую ты помогаешь найти своим клиентам. — Хорошо. — Руслан кивнул и развернулся. Дышать стало тяжело. Ох уж эта маска! Или дело в комке в груди, который вязко подкатывался всё выше по горлу? — Я всё ещё готова быть твоим другом! — крикнула она ему вслед. Мерзкое слово на «д» больно царапнуло где-то в груди. Он шёл быстрым шагом, не разбирая куда, просто надеясь, что не врежется в стену. А даже если и врезался бы, это бы не сделало его положение менее глупым. Подумать только, его зафрендзонили! Он остановился в каком-то коридорчике, куда едва долетала музыка, со злостью сорвал маску и попытался отдышаться. — Тяжёлая ночка? — кто-то тронул его за плечо. Руслан уже хотел обернуться, но тут вспомнил, что без маски. А вдруг это репортёр? Руслан попытается натянуть маску, а его развернут и сфотографируют, и на завтра по всем сетям будет гулять его уставшее расстроенное лицо? Поэтому Тушенцов попытался стоять максимально спокойно и делать вид, что всё хорошо, чтобы человек сзади ничего не заподозрил. Как нашкодивший школьник, ей-богу! — Не Ваше дело. — буркнул Руслан. Сил на вежливость не осталось. Впрочем, разворачивать его мужчина (понятно было по голосу) не собирался. — Иронично, не так ли? — он словно говорил сам с собой — Лучший сводник не может отправиться от разбитого сердца! — голос был уверенным, с какой-то особой повелительной усмешкой. — Вы следили за мной? — Руслан попытался испугаться, но разговор с Настей словно высосал из него остаток эмоций. Он просто чувствовал себя мерзко. Мужчина рассмеялся. — Не беспокойся, твой секрет в безопасности. К тому же всё ещё может измениться. Завтра ведь день Святого Валентина. Кто знает, что судьба прячет в кармане? Ну или в твоём случае — в колчане! — Кто сказал, что мои отношения — это тайна? — фыркнул Руслан. Очевидная ложь, но вдруг сработает? — Ты весь — тайна. Это ведь то, зачем ты носишь маску, верно? Это было уже просто жутко. Руслан достиг точки кипения и — будь что будет! — резко развернулся, пытаясь взглянуть на своего странного собеседника… Но сзади никого не было.