***
Ночью все улицы похожи. Тьма забирает цвет у домов, лунный свет одинаково сглаживает углы. Так, Паучий переулок на первый взгляд почти неотличим от Тисовой улицы. Разве что если начать приглядываться, можно заметить, что здесь гораздо грязнее, из четырех фонарей горит только один, самый дальний, да и еще один мигает. Окна некоторых домов заколочены. Северус Снейп достал ключ и по-маггловски открыл дверь. Пройдя внутрь, он осторожно положил мальчика на диван и, чуть поколебавшись, накрыл его клетчатым одеялом. Попереминавшись с ноги на ногу на пороге, маг, не глядя на спящего ребенка, сказал что скоро прийдет и, захлопнув дверь, трансгрессировал. Прошло полтора часа с ухода Снейпа. Уже начало светать. И вот, наконец уже знакомый хлопок, звук поворачивающегося в замке ключа и совершенно обессиленный Снейп падает в кресло. -Нелегкая это работка, Гарри, изменять память спящим людям. К счастью, я все продумал. Теперь твои дядя и тетя думают, что отдали тебя в приют. Подделать документы с помощью магии проще простого. Но зато потом мне пришлось навестить еще и приют, чтобы внушить начальнице что ты поступал к ней, но потом тебя забрала какая-то неизвестная дамочка с итальянским гражданством. Так что искать тебя теперь никто не будет. Если бы Гарри не был погружён в сон с помощью заклятия, он бы скорее всего не понял и половины из сказанного ему. Но он спал, а значит и был равнодушен к речам своего собеседника. Зельевар подался вперед и закрыл лицо руками. -Почему я, Гарри, почему я? Почему я должен вести в змеиное логово ее дитя? Ее и этого мерзкого Поттера! В исступлении он пнул журнальный столик, жалобно скрипнувшим в ответ на внезапное насилие. -И Дамблдор пропал. Где он, этот старый пердун?! Уже год как он не появляется в Хогвартсе, совы возвращают нетронутыми письма, которые я наобум пытался ему отправлять, так как, сдается мне, они его не находят. Не помогают даже, черт возьми, Патронусы! И теперь мне приходится принимать это решение! Снейп вскочил и подошел к окну, его била крупная дрожь. -Если я не выполню приказ Лорда, я потеряю место и уважение, у Дамболдра больше не будет шпиона. Да и где этот Дамблдор, жив ли? Я ничего не сказал про приказ никому из бывшего Ордена. Что они могут сделать? Взять ребенка под свою опеку? Все они "безумно за-а-аняты", чертовы борцы за свободу. Лихорадочно взмахивая руками, Северус заметался по комнате. -Я знаю! Я сбегу! Я изменю внешность и имя, мы скроемся во Франции, нет, лучше в России или в Австралии, где нас будет сложнее найти, и заживем новой жизнью! Я сам обучу тебя магии, я сделаю все для твоей безопасности! Схватившись за стоявший в углу чемодан, Снейп было начал кидать вещи в него, как замер. Выпавший из его руки складной котелок звонко покатился по полу. -Нет, Гарри, нельзя так сделать. Они найдут меня. Я носитель Черной Метки, через нее отыскать будет проще простого. Нет, нам нужно искать другой выход. Пожиратель тяжело опустился на диван рядом с мальчиком. Обхватив руками голову, он неподвижно сидел, смотря куда-то вперед черными глазами. Наконец, он снова подал голос: -Есть еще один выход. Он рискован, но другие ничем не лучше. Я применю чары связи, поэтому если кто-то попытается обидеть тебя, сделать тебе больно или даже убить, я сразу же узнаю об этом. Обязательно надо будет использовать чары замещения. Они крайне сложны, малейшая ошибка дорого стоит, но если у меня получится, то в случае нависшей над тобой смертельной опасности, мы сможем поменяться местами и вместо тебя умру я. - Северус тяжело вздохнул, - И не потому что ты Мальчик-который-выжил, а потому что ты сын Лили. И я готов закрыть глаза на то что ты еще и сын Поттера... Северус посмотрел на часы. -Если мы хотим обеспечить тебе должную защиту, мы должны поспешить.***
-Мой Лорд, я доставил мальчишку! Змеиные губы растянулись в отвратительной улыбке, в красных глазах вспыхнул огонек. -Отличная работа, Северус. Где он? -В красной комнате, мой Лорд, я усыпил его. -Хорошо, очень хорошо. Теперь нужно решить что с ним делать. Я жду в зале через десять минут всех, кто более-менее трезв или хотябы держится на ногах. -Слушаюсь, мой Лорд.***
Собравшиеся в зале за длинным дубовым столом возбужденно переговаривались. В воздухе летал нечеткий, но вполне различимый запах алкоголя. Вдруг голоса смолкли и все взоры устремились к появивившимся в проеме фигурам. Стоило одной из них попасть в полосу света, как стало видно ребенка, которого Пожиратель нес на руках. За столом зашумели, кто-то сдавленно охнул, несколько Пожирателей повскакивали с мест. Нет, шрам на лбу не даст ошибиться, это же... -Да, это Мальчик-Который-Выжил! - голос Темного Лорда прорезал внезапно наступившую с первым звуком его голоса тишину,- И сейчас, в этом самом месте, будет решаться его судьба. Северус, положи мальчика в кресло. Высокий Пожиратель осторожно опустил Гарри и занял свое место за столом. Тем временем Волан-де-Морт продолжал: -Я хочу, чтобы каждый из вас предложил свой вариант насчет него. Хорошенько поднапрягите мозги, мы не можем допустить повторения истории. Пожиратели начали переговариваться. Кто-то громко пошутил и сам же заржал над своей тупой шуткой. Фенрир Сивый, жадно оскаливаюсь, предложил отдать мальчишку на попечение оборотням. А лучше - на съедение. С другого конца стола ему с жаром возразила Кэрроу. Пока Пожиратели спорили, Беллатриса не сводила глаз с мальчика. Такой маленький, такой худенький, Мерлин, как же он похож на ее сыночка... Амадей, родненький мой... Он так и не увидел свет, но она точно, абсолютно точно была уверена, что он был бы таким. Она потеряла его на большом сроке. Столько надежд рухнуло в одночасье. И теперь, провидение дает ей второй шанс. Святой табун единорогов, что за бред! Белла покрутила головой! Этот ребенок - монстр, чуть не уничтоживший ее Повелителя. А значит обладающий большой магической силой. Его отец был чистокровен, из древнего и уважаемого рода, пусть и живущего просто. И теперь его отпрыск лежит тут, в объятиях магического сна, свесив свои тоненькие ручки. Черноволосый, белокожий - как и она сама... Пожирательница сжала и разжала кулаки. Она приняла решение. Тем временем за столом творилось что-то невообразимое. Пожиратели вставали и, яростно перебиваемые товарищами, предлагали свои варианты. Одни предлагали убить мальчишку, другие - отдать Великанам, третьи - шантажировать с его помощью магическое сообщество... Беллатриса поднялась и, с трудом перекрикивая шум, обратилась к сидящему во главе стола: -Мой Лорд, я знаю, моя идея безумна, но она очень подходит нам и поможет извлечь нам много выгоды! Выслушайте меня, я прошу, это не просто слова. Волан-де-Морт поднял белую ладонь, призывая остальных замолчать. -Давайте выслушаем что нам скажет Беллатриса. Быть может хоть она предложит что-то дельное. Набрав побольше воздуха в легкие, Лестрейндж продолжала: -Скорее всего, мальчик может обладать неплохим магическим потенциалом. С одной стороны, в нем течет кровь довольно сильного магически семейства Поттеров. Да, кровь мальчика осквернена кровью отвратительной грязнокровки-матери, но тем нее менее это последний отпрыск когда-то знатного и известного рода Поттеров. Видя все более угасающий интерес в глазах Повелителя, Беллатриса продолжала с пущим жаром: -И, если я права насчет потенциала, из мальчика вырастет сильный маг. Мы просто не можем допустить, чтобы такой могущественный волшебник рос не под нашим крылом. Если бы мы растили его, мы бы сумели вырастить из него великолепного, сильного темного мага, который будет предан нам. - Белла отдышалась и заговорила вновь, - Как мы знаем, Гарри все это время рос с маггловскими свиньями и не знал ничего, кроме лишений. Мы можем выдать меня за его мать, ведь я похожа на него. Мы скажем ему, что он был выкран мерзкими магглами, которые специально обманывали его. Таким образом, мы привьем ему с детства ненависть к немагам. А, проведя детство с нами, в любви, щедрости и магии, он будет лишь благодарен нам и никогда в жизни не поверит что мы могли убить его родителей. Уж я позабочусь об этом. Темный Лорд с интересом слушал. Как только Белла закончила, он жестом приказал ей сесть. Помолчав пару минут, он задумчиво начал говорить, взвешивая каждое слово: -Твоя идея сумасшедшая, Беллатриса. Я бы отмел ее, выбросил как мусор, но сейчас мне кажется что в ней что-то есть. Скорее всего ты права. Но могу ли я доверить тебе это дело? Не слишком ли рискованно? Ведь мы имеем равные шансы выиграть и проиграть. -Мой Лорд, я клянусь вам, что мальчик никогда не усомнится в своем истинно чистокровном происхождении. Я буду ему как мать и он вырастет нашим союзником, с детства впитав истинные идеалы. Пару секунд Волан-де-Морт разглядывал ораторшу, но затем махнул рукой: -Я доверяю тебе, Беллатриса. Надеюсь ты понимаешь что в случае неудачи ты поплатишься смертью? Пожирательница уверенно кивнула. -Тогда да будет так. С этого дня Гарри Поттер - один из нас, сын Беллатрисы Лестрейндж. Собрание окончено. Медленно Пожиратели покидали зал, возбужденно переговариваясь и кидая взгляды на Беллу, подошедшую к креслу. Как только последний человек покинул зал, она взмахнула палочкой и Гарри проснулся. Медленно разлепив глаза, он в ужасе отпрянул, увидев незнакомую обстановку. Беллатриса улыбнулась и протянула к нему руки: -Гарри, сынок, это же я, твоя мама. __________________________________________ Я искренне прошу прощения за такую огромную задержку. Муза все не посещала меня, видно решив выбраться на летний отдых, а писать что-то второсортное не хотелось. И вот, глава есть. Надеюсь что она не обманула ничьих ожиданий. Я вас всех очень и очень люблю, мои читатели, и очень ценю мнение каждого из вас. Буду надеяться, что вам придется по вкусу. Всегда ваша, Алиса из Пепперлэнда.